La funzione della comunicazione all'interno della relazione d'aiuto

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INTRODUZIONE 
Il presente lavoro nasce da un interesse personale per le modalità comunicative che 
contraddistinguono le interazioni umane.  Ognuna di esse si posiziona su diversi 
piani ma, nello specifico, anche ad un occhio più esterno, non può sfuggire la 
particolarità di quelle interazioni mirate a fornire una prestazione che 
inevitabilmente implica una relazione comunicativa. Il riferimento è alle relazioni 
d’aiuto che si delineano come professioni atte ad identificare in modo puntuale i 
bisogni del richiedente. La medicina, la psicologia e la psicoterapia sono stati assunti 
quali contesti capaci di evidenziare gli aspetti specifici delle tre pratiche. In tutti i 
casi emerge un importante file rouge, il colloquio, considerato come baricentro ed 
elemento che può evidenziare affinità e differenze tra gli ambiti menzionati. Più che 
di una puntuale ricostruzione delle tecniche che si conformano ai diversi colloqui, si 
tratta di un inquadramento di natura esplorativa e descrittiva, di un riepilogo 
esemplificativo. Tale impostazione analizza dapprima la professione medica, 
caratterizzata da una lunga tradizione e indissolubilmente legata alla dimensione più 
fisica dell’uomo. Ciò nonostante, si intende verificare l’utilizzo del colloquio medico 
nelle sue modalità comunicative, progressivamente più vicine ad un approccio 
dialogante con il paziente, non solo in relazione al sintomo ma alla persona. Il 
secondo capitolo aspira a far emergere la dimensione comunicativa che rappresenta 
al contempo il mezzo e l’oggetto di lavoro dello psicologo. Ponendo come 
significativo il colloquio clinico nella sua forma più aperta, prende corpo la relazione 
tra lo psicologo e il suo cliente. Tale relazione, rispetto alla condizione medica, è 
potenzialmente più orientata a sottolineare quanto basilare sia la costruzione di un’ 
alleanza attorno alla quale ruotano tutti i significati e i modi del comunicare il 
supporto psicologico. Senza l’intenzione di costruire una sorta di gerarchia valoriale 
tra le diverse modalità di colloquio, l’ultimo capitolo affronta l’approccio 
psicoterapeutico il quale, al di là delle sue diramazioni teoriche, si pone come la 
terapia che assegna maggiore rilevanza al dialogo. In questo caso, pur in presenza di 
elementi affini alla pratica compresa nella relazione psicologica, si sottolinea la 
pregnanza della metafora, strumento che non merita di essere considerato solo in 
senso linguistico, ma soprattutto, comunicativo a livello mentale e affettivo. Questo 
lavoro si propone di fornire una cornice delle relazioni d’aiuto, puntando sulla 
valorizzazione delle risorse e delle strategie peculiari, nonché dei temi che 
richiedono una maggiore conoscenza a livello di studi. Inoltre, si rimarca 
l’importanza di considerare ogni pratica in modo del tutto dipendente dalla
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comunicazione, non solo verbale, che é da considerarsi, pur con diverse accezioni, 
come terapeutica in questi contesti perché destinata a perseguire il benessere 
psicofisico dell’uomo.
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Cap. 1 - IL COLLOQUIO MEDICO - PAZIENTE 
1 Premessa 
La relazione che intercorre tra medico e paziente va a collocarsi nella cerchia delle 
relazioni di tipo asimmetrico e diversi studi lo confermano in modo unanime, tanto 
da fare dell’asimmetria una peculiare caratteristica della professione medica. A tale 
asimmetria si aggiunge  una doppia asimmetria relativa al genere, in più, uno studio 
avvalora l’idea per la quale la figura del medico emerge spesso come detentrice del 
potere interazionale rispetto al paziente. Nonostante ciò, si riscontra un importante 
passaggio: al tradizionale modello biomedico si oppone il cambiamento 
biopsicosociale. Questo considera il paziente come soggetto attivo nella costruzione 
delle ipotesi di cura che precedono la diagnosi e non più relegato ad una condizione 
di passiva fiducia verso la competenza medica. Secondo questo nuovo modello 
olistico, il medico si approccia al paziente per individuare non soltanto i sintomi, le 
caratteristiche fisiche, ma anche gli aspetti psicologici e sociali del disturbo che 
presenta. Di conseguenza, la comunicazione si carica di una partecipazione più attiva 
da parte del paziente, mentre il medico tende ad adottare strategie comunicative 
mirate, tra le quali la tecnica di eco e quella della parafrasi. Viene inoltre favorita la 
compliance perciò, come indicato dai risultati di uno studio, si dà rilievo al colloquio 
di tipo interattivo. Considerando il suggerimento di Rogers, elementi quali l’empatia, 
la considerazione positiva incondizionata e la congruenza incoraggiano una 
comunicazione medica più  sensibile al paziente e prima ancora alla persona. Circa la 
comunicazione delle cattive notizie, emerge che il paziente  ha il pieno diritto di 
essere informato ma, in certi casi, può essere altrettanto libero di non voler sapere. 
Per questo motivo, assume valore la capacità di modulare la velocità di transizione 
da parte del medico, il quale dispone del protocollo SPIKES per realizzare questo 
difficile compito comunicativo.  
2 L’asimmetria della relazione  
In medicina lo strumento d’indagine più utilizzato è costituito dal colloquio il quale si 
presenta come una raccolta di informazioni che il medico ottiene dal paziente 
attraverso domande specifiche che possano confermare oppure, al contrario, 
disconfermare le sue ipotesi interpretative e diagnostiche. Secondo tale visione, il 
medico è la figura centrale del rapporto e la relazione terapeutica presenta una 
forte asimmetria tra medico e paziente. Questo dato è sostenuto da numerosi autori 
provenienti da ambiti  disciplinari tra loro lontani; diversi studi l’hanno esaminato in
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termini di compliance (Lewenthal, Meyer, Nerenz, 1980) in cui il paziente tende ad 
aderire all’ottica del medico per risolvere la presenza di un conflitto (celato). 
Ulteriori studi (Fisher, 1988; Todd, 1988) evidenziano il concetto di potere come 
dimensione basilare della relazione terapeutica. In particolare, questo filone di studi 
suggerisce una doppia asimmetria in presenza della variabile dell’appartenenza di 
genere, per cui spesso all’asimmetria medico-paziente si affianca quella uomo-
donna. La conseguente conflittualità che ne deriva, soprattutto nel caso in cui il 
medico è un uomo e il paziente una donna, permette di cogliere, in certi casi, le 
modalità di pensiero del medico circa la salute della paziente in base ad 
atteggiamenti precostituiti del medico nei quali vige una separazione tra ambiti 
delicati quali corpo e mente, maternità e sessualità ecc. In termini più generali, Linell 
e Luckmann (1991) evidenziano alcune qualità caratteristiche dell’interazione 
asimmetrica: 
a) la dominanza qualitativa concerne la differenza esistente tra i partecipanti in 
termini di quantità di spazio interazionale a disposizione (numero di parole, numero 
dei turni, durata dei turni ecc.) ; 
b) la dominanza interazionale riguarda la possibilità di mettere in atto mosse forti  
(come una domanda) o deboli (come una risposta) in termini di controllo 
sull’organizzazione delle sequenze; 
c) la dominanza semantica si manifesta nel controllo sugli argomenti discussi e nella 
capacità di imporre il proprio punto di vista; 
d) la dominanza strategica consiste nel poter realizzare le mosse più importanti sul 
piano strategico ed è una dominanza maggiormente legata ai fattori esterni (può 
essere valutata solo a posteriori). 
Una ricerca presentata da Orletti (2002) esamina le interazioni in consultori pubblici 
e privati e conferma una decisa asimmetria tra medico e paziente già riscontrata 
dagli studi precedenti sul tema tra cui quelli di Cicourel (1985) e Todd (1986).  Si 
evince che il medico occupa nel colloquio quasi il doppio del tempo rispetto al 
paziente, produce turni più lunghi, pone un numero più elevato di domande dirette, 
inizia l’interazione e introduce cambiamenti di tema. Peraltro, il paziente attenua 
questa disuguaglianza di potere interazione formulando domande dirette e 
soprattutto cercando di scegliere in modo autonomo rispetto alle opzioni fornite dal 
medico. Inoltre si evidenzia una tendenza ricorrente del paziente che è costituita dal
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prendere come riferimento le esperienze di altre persone, parenti e amici, al fine di 
sostenere una scelta che contrasta con quella del medico; in tal modo viene 
contrapposta una competenza esperienziale (anche se non diretta) alla competenza 
tecnica del medico. Confrontando l’andamento della conversazione all’interno di un 
consultorio pubblico e di uno privato, nella prima condizione prevale un approccio 
più formale (medico e paziente adoperano il “lei” o il “voi”) che tende a calare nel 
contesto privato, probabilmente per via di una più stretta comunanza di 
caratteristiche socio-culturali delle pazienti.  
3 Il modello biomedico 
Nell’arco degli ultimi trent’ anni la medicina “etico-paternalistica” si è gradualmente 
dissolta per essere soppiantata da una medicina “condivisa”, nella quale, il 
“privilegio” terapeutico si è trasformato in “dovere” terapeutico. In passato, il 
modello tradizionalmente condiviso in medicina faceva riferimento all’approccio 
biomedico, basato sull’oggettività, la ripetitività e la generalizzazione. L’essenza 
dell’approccio obiettivante si basa sull’assunto di richiamo empirista che ciò che i 
nostri sensi percepiscono è esattamente la realtà, perciò le malattie sono concepite 
come entità naturali riconoscibili attraverso indagini strumentali. In particolare, la 
malattia è ritenuta una deviazione dalla norma di variabili biologiche misurabili dal 
medico. La figura del medico, erede di una preesistente fase magica e religiosa della 
medicina, è l’unica a sapere come funziona e come si ammala il corpo del paziente 
ma anche cosa sia più vantaggioso fare per curare il malato. In quest’ottica si spiega 
l’antica massima del medico di agire con competenza nascondendo molte cose al 
paziente senza rivelargli la sua condizione. Le implicazioni del modello biomedico 
sull’atteggiamento comunicativo del medico sono diverse, difatti, nel momento in 
cui si affronta la patologia come entità scindibile dal suo portatore, si annulla il 
valore delle informazioni che il paziente può fornire nel corso della visita medica. La 
relazione con il paziente appare finalizzata all’analisi dei sintomi e alla formulazione 
di una diagnosi, cui segue l’indicazione di un certo trattamento terapeutico. In 
breve, il tradizionale rapporto malato-medico si dispiega su regole di 
comportamento che riconoscono al primo il diritto di essere curato e al secondo il 
diritto di curare. Così delineata, la comunicazione è sbilanciata a favore di chi deve 
portare l’aiuto, il quale diventa l’unico gestore dell’intero rapporto, decidendo 
come, quando e cosa l’altro può comunicare. Il modello biomedico è noto come 
modello doctor centred in quanto il vero protagonista della relazione è il medico, 
portatore di conoscenze scientifiche e capacità tecniche di cui il paziente è