La fortuna critica italiana di Divorzio all'italiana (1961) di Pietro Germi

3 
 
 
Introduzione 
 
L’obiettivo di questa tesi è analizzare la fortuna critica italiana di Divorzio 
all’italiana (1961) di Pietro Germi dal momento della sua uscita nelle sale 
cinematografiche, il 21 dicembre 1961, fino ai nostri giorni. 
 Divorzio all’italiana viene oggi considerato uno dei film che 
maggiormente hanno contribuito alla definizione della commedia 
all’italiana. Al momento dell’uscita nelle sale cinematografiche, però, 
proprio il fatto che la pellicola appartenesse a questo genere creò tra i critici 
molto stupore. Germi infatti fino ad allora era sempre stato considerato un 
regista “serio” e questo improvviso passaggio alla commedia, che molti 
giudicarono comunque positivamente, non aveva all’apparenza una 
spiegazione logica. La scelta di studiare la fortuna critica italiana di 
Divorzio all’italiana nasce quindi dal desiderio di capire direttamente dalle 
parole di critici e studiosi in che modo, nel corso del tempo, le opinioni su 
questa pellicola siano cambiate fino a farla diventare uno dei film chiave 
della nostra cinematografia e della carriera del regista ligure. Dopo un 
sostanziale periodo di silenzio, intercorso tra la morte di Germi nel 1974 e 
la prima metà degli anni Ottanta, si è infatti assistito ad una riscoperta della 
sua figura: ciò ha portato alla pubblicazione di svariati testi nei quali i suoi
4 
 
film vengono analizzati in una nuova ottica rispetto al periodo in cui 
uscirono nelle sale cinematografiche. 
 Il lavoro è diviso in cinque capitoli. Nel primo vengono presentate 
l’epoca in cui Divorzio all’italiana fu girato, la sua realizzazione e la figura 
di Pietro Germi. Nel secondo, dopo una breve analisi della sceneggiatura, 
sono raccolte le recensioni pubblicate al momento dell’uscita del film, 
suddivise tra quotidiani, periodici non specializzati e riviste di settore. Il 
terzo capitolo è dedicato alle critiche uscite nel corso degli anni Sessanta. 
Nel quarto viene riportato ciò che è stato pubblicato su Divorzio 
all’italiana tra gli anni Settanta e Ottanta mentre nel quinto è trattato il 
periodo che va dagli anni Novanta ai nostri giorni. Fino alla prima metà 
degli anni Ottanta è la stampa ad occuparsi maggiormente di Germi e di 
Divorzio all’italiana. Dal 1986 in poi cominciano ad essere pubblicate 
monografie sul regista ligure, nelle quali vengono analizzate le sue 
pellicole. 
 Le ricerche per trovare materiale relativo a Divorzio all’italiana si 
sono inizialmente svolte presso le biblioteche Sormani e Braidense di 
Milano. Lì sono state reperite le critiche pubblicate su quotidiani e 
periodici non specializzati, relative sia al momento dell’uscita del film nelle 
sale, sia agli anni successivi. Per quanto riguarda le riviste di settore, 
invece, gran parte del materiale è stato trovato presso la Fondazione Alasca 
di Torre Boldone (Bergamo). Piø difficili da reperire sono stati gli studi
5 
 
pubblicati dalla metà degli anni Ottanta ad oggi. Sebbene si tratti di libri 
abbastanza recenti, infatti, la maggior parte di essi non è piø in vendita 
nelle librerie e non è presente nØ nelle biblioteche di Milano nØ in quelle 
lombarde. Tali testi sono stati trovati presso le biblioteche Labronica di 
Livorno, Antonio Delfini di Modena e Vittorio Emanuele II di Roma.
6 
 
I. La lavorazione di Divorzio all’italiana 
 
I.1. Il cinema italiano nei primi anni Sessanta 
Il cinema italiano, con la duplice conquista nel settembre 1959 del Leone 
d’Oro da parte di Mario Monicelli e Roberto Rossellini
1
, si avvia verso 
quello che oggi viene considerato uno dei periodi piø floridi della nostra 
cinematografia. Negli anni Cinquanta esordiscono alcune personalità di 
rilievo internazionale come Federico Fellini e Michelangelo Antonioni
2
 e 
due maestri del neorealismo come Luchino Visconti e Roberto Rossellini 
realizzano rispettivamente Senso (1954) e Viaggio in Italia
3
 (1954). Tutto 
ciò però non è stato sufficiente per impedire che anche in Italia, così come 
era già successo ad Hollywood e in altri paesi europei, si verificasse a 
partire dal 1956 una tendenza alla diminuzione della domanda 
cinematografica. Anche la produzione, che tra il 1950 e il 1954 aveva avuto 
un deciso incremento, è, negli anni successivi, drasticamente calata
4
.  
  Dal 1959 si ha finalmente un’inversione di tendenza che porta, nel 
1960, all’uscita nelle sale di quelli che oggi sono considerati tre film chiave 
della nostra cinematografia: La dolce vita, L’avventura e Rocco e i suoi 
                                                 
1
 Rispettivamente per La grande guerra (1959) e Il generale della Rovere (1959). 
2
 Alcuni dei principali film diretti da Federico Fellini negli anni Cinquanta sono Lo sceicco bianco 
(1952), I vitelloni (1953), La strada (1954) e Le notti di Cabiria (1957). Con questi ultimi due film citati 
Fellini conquista per due anni consecutivi l’Oscar per il miglior film straniero. Tra i film di Michelangelo 
Antonioni degli anni Cinquanta si possono invece ricordare Cronaca di un amore (1950), I vinti (1953) e 
Il grido (1957). 
3
 Viaggio in Italia all’epoca fu tutt’altro che apprezzato. Solo in un secondo momento fu rivalutato ed 
oggi è ritenuto un film di grande importanza anche nel nostro Paese. 
4
 Cfr. MiccichØ, 1975: 33.
7 
 
fratelli. Questi tre film, rispettivamente di Fellini, Antonioni e Visconti 
«appaiono oggi come tre punti di vista complementari in cui l’eredità degli 
anni ’50 e la prospettiva degli anni ’60 coesistono»
5
. Sono film che portano 
in scena l’attualità e denunciano «il comune sfaldarsi della coscienza etica 
(Fellini), esistenziale (Antonioni) e socio-politica (Visconti) di fronte 
all’avanzare della società industriale»
6
.  
 Ma i registi del periodo non si occupano solo di rappresentare la 
società a loro contemporanea. Alcuni iniziano infatti a recuperare anche il 
passato piø o meno recente. Vengono prodotte diverse pellicole che 
affrontano temi come Fascismo, guerra e Resistenza. Tra le principali 
Estate violenta (1959) di Valerio Zurlini, La ciociara (1961) di De Sica, 
Era notte a Roma (1960) di Rossellini, Tutti a casa (1960) di Comencini e 
Una vita difficile (1961) di Dino Risi. Rossellini, Monicelli e Visconti 
rispettivamente con Viva l’Italia (1961), I compagni (1963) e Il gattopardo 
(1963), si spingono anche piø indietro nel tempo e portano sullo schermo il 
Risorgimento. 
 I film italiani del periodo ottengono importanti riconoscimenti 
internazionali a dimostrazione dell’alta qualità del nostro cinema in quegli 
anni. La dolce vita e Il gattopardo conquistano la Palma d’oro a Cannes
7
. 
Nel 1962 Sophia Loren riceve il premio Oscar come miglior attrice 
                                                 
5
 MiccichØ, 1975: 39. 
6
 MiccichØ, 1975: 40. 
7
 Rispettivamente nel 1960 e nel 1963.
8 
 
protagonista per La ciociara e nel 1964 Fellini conquista l’Oscar per il 
miglior film straniero con 8 ½ (1963)
8
. 
 Tra il 1960 e il 1963 inoltre, grazie anche al periodo particolarmente 
florido in cui si trova il cinema e piø in generale la società italiana, 
esordiscono molti nuovi registi tra cui Pier Paolo Pasolini, Ermanno Olmi, 
Bernardo Bertolucci, Paolo e Vittorio Taviani
9
… Nelle opere di questi 
esordienti, secondo Gian Piero Brunetta, si può distinguere l’uso di tre 
differenti obbiettivi nei confronti della realtà:  
un tipo a minima profondità focale, il cui scopo è la registrazione 
dell’esistente – quasi per contatto tra realtà e pellicola – un secondo tipo, 
pure di rappresentazione del presente, che punta a vedere il personaggio e la 
storia che gli sta dietro, e un terzo tipo, a grande profondità, capace di 
mettere a fuoco situazioni molto distanti nel tempo.  
 Al primo tipo potrebbero appartenere indifferentemente i film inchiesta 
di derivazione zavattiana come Le Italiane e l’amore o I misteri di Roma, 
ma anche finte inchieste […]. 
 Nella seconda tipologia rientrano le opere di Olmi, Pasolini, Damiani 
[…] mentre al terzo tipo appartengono, almeno inizialmente, i film di 
Florestano Vancini, Gianfranco De Bosio, dei fratelli Taviani
10
. 
 
 Pasolini esordisce alla regia nel 1961 con Accattone. Nel cinema porta 
la stessa carica anticonformista del suo lavoro letterario che gli consentirà 
«di produrre tensioni, polemiche, scandali, introducendo il disordine là 
dove esistono certezze, ordine, acquisizione passiva di dati di fatto»
11
. 
                                                 
8
 L’anno indicato per la conquista dell’Oscar si riferisce a quello in cui il premio viene effettivamente 
consegnato. In realtà 8 ½ vince come miglior film straniero 1963. 
9
 Cfr. Brunetta, 1982: 189. 
10
 Brunetta, 1982: 194. 
11
 Brunetta, 1982: 209.
9 
 
 Olmi inizia la sua carriera con i documentari. Nel suo lungometraggio 
d’esordio, Il tempo si è fermato (1961), il regista rivela subito la sua 
capacità di osservatore partecipe e discreto dei comportamenti
12
. 
 Il cinema dell’inizio degli anni Sessanta, però, non è fatto solo da 
questi registi e da questo tipo di film. A fare la storia del cinema italiano in 
questo periodo ci sono anche un gruppo di registi e di attori che danno vita 
a un particolare filone di film che vengono comunemente classificati con 
“l’etichetta” di commedia all’italiana.  
 
I.2. La commedia all’italiana 
Per commedia all’italiana si intende «un certo tipo di satira, di costume e 
anche, seppure non sempre esplicitamente, politica, dall’impianto realistico 
e molto attenta ai fatti del giorno»
13
. L’impianto è realistico e c’è molta 
attenzione all’attualità. I soggetti sono storie che si sarebbero potute trattare 
anche tragicamente. I finali, inoltre, sono spesso solo in apparenza lieti. La 
chiave comica, talvolta comico-amara, consente ai registi dell’epoca di 
raggiungere il pubblico che non si è avvicinato al cinema neorealista e di 
aggirare l’ostacolo della censura
14
. La commedia all’italiana, secondo 
Gianni Canova che riprende uno studio di Maurizio Grande, ha funzionato 
come  
                                                 
12
 Cfr. Brunetta, 1982: 201. 
13
 D’Amico, 1985: 98. 
14
 Cfr. D’Amico, 1985: 99. La censura all’inizio degli anni Sessanta era ancora molto attiva e infieriva 
contro gli autori “seri” ma si mostrava piø tollerante con i film comici, sottovalutando le potenzialità di 
questo genere.
10 
 
una macchina per la produzione di modelli di adattamento dell’individuo 
alla società: dominata da quattro grandi “miti” che corrispondono ad 
altrettanti filoni del suo sviluppo (il mito dell’ingresso nella società […], il 
mito dell’adattamento forzato alle norme sociali […], il mito della truffa e 
del travestimento […], infine il mito dell’innocenza perduta come prezzo da 
pagare per conformarsi al mondo […]), la commedia ha sempre privilegiato 
una figura di eroe mediocre che ondeggia fra l’integrazione e il rigetto e 
finisce puntualmente con l’optare per una soluzione conciliatoria e 
pacificante, quasi sempre all’insegna del conformismo e del 
compromesso
15
.  
 
 La commedia che dà il via a questa stagione cinematografica è I soliti 
ignoti (1958) di Mario Monicelli. Si tratta di un film comico dove il 
divertimento, cosa inconsueta per il tempo, «nasce dalle situazioni e dai 
dialoghi prima che dai lazzi di comici di professione»
16
. I soliti ignoti 
inoltre ha permesso, per la prima volta, di scoprire la vena comica di 
Vittorio Gassman la cui immagine cinematografica era stata fino ad allora 
sempre “seria”. 
 Oltre a Gassman i protagonisti indiscussi di questa stagione 
cinematografica sono Alberto Sordi, Ugo Tognazzi e Nino Manfredi che, 
specializzandosi in questo genere, indirizzeranno le loro carriere 
all’interpretazione per lo piø di ruoli comici. Ma anche alcuni autori dagli 
anni Sessanta in poi iniziano a dedicarsi assiduamente alla commedia. Si 
possono ricordare tra gli sceneggiatori Age e Scarpelli e tra i registi Mario 
Monicelli, Dino Risi, Pietro Germi e Ettore Scola
17
.  
                                                 
15
 Canova, 1999: 12. Gianni Canova, nel suo libro, pur parlando della commedia all’italiana non si 
sofferma ad analizzare Divorzio all’italiana. 
16
 D’Amico, 1985: 108. 
17
 Cfr. D’amico, 1985: 121.
11 
 
 Il termine commedia all’italiana, che oggi caratterizza una stagione 
fondamentale del nostro cinema, agli esordi di questo genere 
cinematografico viene usato da alcuni critici in senso dispregiativo. Risi in 
merito a questa definizione commentò: «PerchØ ostinarsi a dire commedia 
all’italiana? Quelle che vengono fatte in America non vengono chiamate 
all’americana. Siccome i critici amano le etichette proporrei questa: la 
commedia all’italiana come la definiscono i critici all’italiana»
18
. 
 Elementi peculiari di questo genere cinematografico si trovano ancora 
nei film della metà degli anni Settanta ma il periodo di massimo splendore 
della commedia all’italiana è molto piø breve. I critici e gli studiosi 
tendono a collocare la “vera” commedia all’italiana tra la fine degli anni 
Cinquanta e la prima metà degli anni Sessanta parallelamente alla breve e 
illusoria stagione del miracolo economico. 
 La commedia dell’inizio degli anni Sessanta è spesso estiva, si svolge 
principalmente all’aria aperta mostrando i luoghi fondamentali della 
nascente civiltà dei consumi: la spiaggia e l’auto.  
 Già a partire dagli anni Cinquanta nelle commedie ci vengono offerti 
ritratti degli uomini del periodo. In particolare nei film che vedono Sordi 
come protagonista ci vengono mostrati i maschi italiani nei loro disastrosi 
rapporti con l’altro sesso: Il seduttore (1954), Lo scapolo (1956), Il marito 
(1958), Il vedovo (1959). Attorno agli anni Sessanta nei film inizia ad 
                                                 
18
 Risi cit. in Giacovelli, 1990: 12.
12 
 
essere rappresentato anche il nuovo tipo di italiano medio alle prese con il 
boom: ne L’impiegato (1959) di Gianni Puccini l’italiano medio 
interpretato da Manfredi riesce a raggiungere il benessere soltanto nei 
sogni, mentre ne Il mantenuto (1961) di Ugo Tognazzi ci vengono 
raccontate le disavventure di un uomo che finirà per diventare il mantenuto 
della proprietaria di un supermercato. Al cinema vengono inoltre portati i 
ritratti dei tutori dell’ordine: Il vigile (1960), Il corazziere (1960), Il 
carabiniere a cavallo (1961). 
  Tra i principali film del periodo, che rappresentano un’evoluzione 
della commedia e di tutto il cinema italiano, sono da ricordare La grande 
guerra (1959), Tutti a casa (1960) e Una vita difficile (1961). Tutti e tre 
hanno come interprete Sordi e alla regia rispettivamente Mario Monicelli, 
Luigi Comencini e Dino Risi. Di quest’ultimo regista vanno ricordati anche 
Il sorpasso (1962) e I mostri (1963). 
 Antonio Pietrangeli è invece, negli anni Sessanta, il regista delle 
donne. Tra i suoi film si possono ricordare La parmigiana (1963), La visita 
(1963) e Io la conoscevo bene (1965). In realtà il cinema italiano è sempre 
stato abbastanza avaro di attrici comiche. Solo verso la fine degli anni 
Cinquanta ci si imbatte in qualche caso di attrice comica che non agisce da 
comprimaria ma intorno alla quale si imbastisce tutto un film. Il vero film 
che rappresenta una svolta per la commedia al femminile e che segna la
13 
 
consacrazione di Monica Vitti, da molti considerata l’unica vera star 
comica nazionale, è La ragazza con la pistola (1968) di Monicelli. 
 Tra i registi principali della commedia all’italiana si colloca anche 
Pietro Germi che, con Divorzio all’italiana, abbandona il genere serio per 
dedicarsi definitivamente alla commedia
19
. 
 
I.3. Pietro Germi e il passaggio alla commedia all’italiana 
Pietro Germi nasce a Genova il 14 settembre 1914. Della sua infanzia e 
adolescenza non si sa quasi niente. Nel 1931, a diciassette anni, si iscrive 
all’Istituto Nautico di Genova e viaggia per qualche tempo nel 
Mediterraneo in qualità di allievo ufficiale. Il suo sogno, però, è quello di 
fare l’attore e nel 1938 si trasferisce a Roma per entrare al Centro 
Sperimentale di Cinematografia e iscriversi ai corsi di recitazione.  
 In realtà viene ammesso al Centro Sperimentale piø che per le sue doti 
di attore grazie all’intercessione di Alessandro Blasetti e per merito di una 
sceneggiatura scritta tempo prima a Genova. Ancora studente ha varie 
opportunità di lavoro come sceneggiatore e assistente alla regia.  
 Si diploma in regia e ancor prima che l’Italia e il cinema italiano siano 
completamente usciti dalla guerra, inizia a preparare il suo primo film, Il 
testimone (1945), che però ha poco successo. Il film successivo, Gioventø 
                                                 
19
 Pietro Germi da Divorzio all’italiana in poi dirige solo commedie. Nel ’74 partecipa alle sedute di 
sceneggiatura di Amici miei ma si rende conto che non riuscirà a farne la regia e lo “affida” a Monicelli. 
Morirà il 5 dicembre 1974, giorno dell’inizio delle riprese.
14 
 
perduta (1947), è molto piø movimentato e rappresenta per Germi la 
scoperta della città e della notte, i due elementi chiave dei gangster-film 
americani. 
 Con In nome della legge (1948) arriva il vero successo, anche 
internazionale. In questo film Germi, come molti altri registi dell’epoca, 
porta in scena la Sicilia trattando il problema del banditismo e della mafia. 
 La Sicilia fa anche da sfondo per il film successivo, Il cammino della 
speranza (1950), che narra la dolorosa odissea di un gruppo di braccianti 
siciliani che cercano lavoro all’estero. Con questa pellicola Germi ottiene 
premi a Cannes, Berlino e anche a Venezia dove riceve il “Lauro d’oro 
Selznick”
20
. 
 Nella prima metà degli anni Cinquanta dirige La città si difende 
(1951), La presidentessa (1952), Il brigante di Tacca del Lupo (1952), 
Gelosia (1953) e il terzo episodio di Amori di mezzo secolo (1953). 
 Nel 1955 realizza il film a cui, stando alle sue dichiarazioni, era piø 
affezionato, tanto da dedicarlo esplicitamente alla figlia: Il ferroviere 
(1955), in cui interpreta anche il ruolo di protagonista. Questo film piacque 
molto al pubblico dell’epoca, che ne richiese una sorta di seguito. Nasce 
così L’uomo di paglia (1957), che però non ha lo stesso successo del film 
precedente.  
                                                 
20
 Premio dato al film europeo che maggiormente favorisce l’unione tra i popoli.