La filiera legno-energia: un'analisi economica delle possibilità energetiche della biomassa da legno

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diffusione è però ostacolata per la mancanza di informazione e definizione di standard 
qualitativi che vengono perciò analizzati nel dettaglio, così come le proposte di 
certificazione promosse da associazioni del settore, che mirano a dare uno standard 
qualitativo di riferimento al prodotto. 
Il secondo capitolo si occupa più in particolare degli aspetti che riguardano l’utilizzo di 
biomassa a scopo energetico. Si vuole rivolgere l’attenzione sulle ragioni, di tipo 
tecnico, economico ed ambientale, che hanno determinato la diffusione di sistemi di 
riscaldamento o di produzione di energia elettrica, alimentati a biomassa legnosa. 
Partendo dalle innovazioni delle caldaie, che hanno permesso rendimenti di 
combustione paragonabili a quelle alimentate a combustibili tradizionali, si è passato ad 
analizzare la domanda e l’offerta di biomassa per arrivare ad un’analisi economica 
comparata dei vari sistemi di riscaldamento, alimentati a combustibili fossili e a cippato 
o pellet. Non sono stati trascurati anche gli aspetti ambientali, che riguardano lo 
smaltimento delle ceneri delle caldaie e le emissioni nell’atmosfera di gas incombusti. 
La parte finale del capitolo tratta tutti questi aspetti rapportandoli al solo utilizzo del 
pellet, vero combustibile a diffusione di massa fra quelli che derivano dalla biomassa 
del legno.  
Proprio per la connotazione del pellet come combustibile di massa, grazie alla sua facile 
trasportabilità, al comodo stoccaggio e alla sua economicità, il terzo capitolo prende in 
rassegna una filiera per la sua produzione a partire da materiali di scarto, quali la 
segatura proveniente dall’industria del legno.  
Il lavoro indaga dapprima sui problemi legati all’approvvigionamento della materia 
prima per passare al dimensionamento dell’impianto e  all’analisi tecnica della filiera 
per poi approdare ad un’analisi di fattibilità basata sul metodo del valore attuale netto. 
Vengono presi in visione alcuni indici rilevanti, come l’indice di redditività e le diverse 
variabili capaci di influenzarlo. Infine, il capitolo 4 riporta lo studio di un caso 
aziendale, che riguarda la fattibilità di un impianto per la produzione di pellet nella 
provincia di Olbia-Tempio a partire dagli scarti di lavorazione del legno prodotti nelle 
industrie locali.  
Il lavoro si articola innanzitutto nella definizione delle condizioni energetiche della 
Sardegna per poi passare all’individuazione di un progetto pilota, a partire dal 
dimensionamento dello stabilimento, a seconda della quantità di biomassa disponibile, e 
dalla definizione dei costi di impianto e di gestione. La quantità di biomassa è stata 
valutata attraverso un’indagine campionaria su un panorama di 120 imprese della 
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provincia che operano nell’ambito del legno-arredo. Sempre col metodo del valore 
attuale netto vengono individuate le variabili “critiche” sulle quali è possibile far leva 
per la buona riuscita del progetto di investimento.  
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Capitolo 1: analisi delle caratteristiche merceologiche delle biomasse e del 
pellet 
 
1.1 Introduzione 
 
All'inizio del 2007 l'Unione europea (UE) ha presentato una nuova politica energetica, 
espressione del suo impegno forte a favore di un’economia a basso consumo di energia 
più sicura, più competitiva e più sostenibile. Una politica comune rappresenta la 
risposta più efficace alle sfide energetiche attuali, che sono comuni a tutti gli Stati 
membri. Uno dei cardini di tale politica è la decisione di un maggiore ricorso a fonti 
energetiche rinnovabili, sviluppabili a livello nazionale e in modo sostenibile.  
Le energie rinnovabili - energia eolica, solare (termica e fotovoltaica), idraulica, 
mareomotrice, geotermica e da biomassa - sono un’alternativa fondamentale ai 
combustibili fossili. Il loro impiego permette di ridurre non soltanto le emissioni di gas 
a effetto serra provenienti dalla produzione e dal consumo di energia, ma anche la 
dipendenza dell’Unione europea (UE) dalle importazioni di combustibili fossili (in 
particolare gas e petrolio). Per raggiungere l’ambizioso obiettivo di una quota del 20% 
di energie rinnovabili nel proprio mix energetico entro il 2020, l’UE prevede di 
potenziare gli sforzi nei settori dell’elettricità, del riscaldamento e del raffreddamento 
nonché in quello dei biocarburanti. 
In generale la biomassa, cioè legna da ardere, residui agricoli, ecc., tutte risorse esterne 
ai circuiti commerciali ufficiali, costituisce il 35% delle risorse energetiche utilizzate 
nei paesi in via di sviluppo. Nei paesi industrializzati, invece, le biomasse 
contribuiscono appena per il 3% agli usi energetici primari. In particolare, gli USA 
ricavano il 3,2% della propria energia dalle biomassa, l’Europa, complessivamente, il 
3,5% con punte del 18% in Finlandia, 17% in Svezia, 13% in Austria mentre l’Italia, 
con poco più del 2%, è al di sotto della media europea, nonostante l’elevato potenziale 
di cui dispone.  
L’Unione Europea è stata comunque promotrice di interventi normativi e piani di 
sostegno finalizzati a sviluppare ed incentivare la produzione di fonti di energia 
rinnovabile fin dal 1996, anno di pubblicazione del Libro Verde che prevedeva in sintesi 
il raddoppio in 15 anni del contributo delle energie rinnovabili al consumo interno lordo 
di energia. Alla diffusione di tali energie viene riconosciuta una serie di vantaggi quali: 
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- miglioramento della sicurezza dell’approvvigionamento energetico grazie alla 
riduzione dell’import di energia; 
- riduzione dell’emissione di gas responsabili dell’effetto serra, causa dei 
cambiamenti climatici; 
- rafforzamento del vantaggio competitivo dell’UE nel settore delle tecnologie di 
sfruttamento delle energie rinnovabili.1 
 
Il contributo maggiore di energia “pulita” al 1995 era dato dall’idroelettrica (ben 92 
GW) che sfrutta tecnologie mature e cui era previsto un incremento al 2010 di soli 13 
GW, dovuto al fatto che l’idroelettrico in Europa è già ampiamente sfruttato. Una 
crescita maggiore era richiesta per l’energia eolica (da 2,5 GW a 40 GW), ai collettori 
solari termici (da 1,3 GW a 5 GW) al fotovoltaico (da 0,03 GW a 3 GW) e alla 
biomassa cui si richiedeva un incremento da 44,8 a 135 Mtep. In Tabella 1 si riassume 
la situazione suddetta. 
 
Tabella 1 -  Quota delle FER e contributi per settore al 2010 secondo il Libro Bianco 1997 
QUOTA PREVISTA
2010
1 Energia eolica 2,5 GW 40 GW
2 Energia idroelettrica 92 GW 105 GW
2.1 Grandi dimensioni (82,5 GW) (91 GW)
2.2 Picole dimensioni (9,5 GW) (14 GW)
3 Energia fotovoltaica 0,03 GWp 3 GWp
4 Biomassa 44,8 Mtep 135 Mtep
5 Energia geotermica
5.1 Elettricità 0,5 GW 1 GW
5.2 Calore 1,3 GW 5 GWt
6 Collettori solari termici 6,5 milioni di mq 100 milioni mq
7 Energia solare passiva - 35 Mtep
8 Altri - 1 GW
TIPO DI ENERGIA QUOTA UE 1995
 Fonte:  Libro Bianco 
 
Successivo al Libro Verde fu la direttiva 2001/77 la quale promuoveva la produzione di 
elettricità da fonti rinnovabili. Essa prevede che ogni stato della UE fissi un obiettivo, il 
quale deve essere rivisto ogni cinque anni, il quale deve essere coerente con la direttiva 
e con la strategia nazionale per gli obiettivi di Kyoto. L’obiettivo generale della UE è 
quello di raggiungere una produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili (in breve 
E-FER) pari al 20% della produzione di elettricità totale. Tuttavia, la prima relazione 
                                                 
1
 Gargiulo T.,  Zoboli R. (a cura di), Una nuova economia del legno-arredo tra industria, energia e 
cambiamento climatico, FrancoAngeli, Milano, 2007, pag. 55. 
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sulla Direttiva, risalente al 2004, stimava al 2010 solo un parziale raggiungimento 
dell’obiettivo, attestando la quota di E-FER solo al 18% dell’elettricità totale prodotta. 
La causa fu imputata al mancato sviluppo dell’energia da biomassa, sulla quale si era 
puntato molto. In tale relazione, la biomassa fu definita “il gigante dormiente delle 
energie rinnovabili”, sottolineandone i vantaggi rispetto alle altre FER. 
A questo proposito nel 2005 vide la luce il Piano d’Azione per le Biomasse (Biomass 
Action Plan, in breve BAP), visto l’interesse su questa fonte energetica che costituiva al 
2003 il 50% dell’energia rinnovabile. Da tutto ciò è indubbio come l’energia ricavata da 
biomasse rappresenta in Europa, così come in Italia una fonte energetica di primo piano, 
a basso costo e di notevole potenzialità. 
 
1.2 Biomassa: generalità 
 
Con il termine “biomassa” si intende generalmente qualsiasi sostanza organica 
derivante direttamente o indirettamente da fotosintesi clorofilliana. Tale processo 
permette alle piante di assorbire dall'ambiente circostante anidride carbonica ( 2CO ) e 
acqua, che vengono trasformate mediante l'apporto dell'energia solare e delle sostanze 
nutritive del terreno in materia organica utile alla crescita della pianta. In questo modo 
si stima che vengano fissate complessivamente 2·1011 tonnellate di carbonio l'anno, con 
un contenuto energetico equivalente a 70 Gtep, pari a circa sette volte il fabbisogno 
energetico mondiale2.  
La definizione data qui sopra è in sé molto ampia e comprende in definitiva tutte le 
sostanze a matrice organica ad esclusione dei materiali fossili e delle plastiche; per la 
legislazione italiana una delle definizioni di biomassa indica che questa è “la parte 
biodegradabile dei prodotti, rifiuti e residui provenienti dall'agricoltura, comprendente 
sostanze vegetali e animali, dalla silvicoltura e dalle industrie connesse, nonché la parte 
biodegradabile dei rifiuti industriali e urbani”3. 
Le principali applicazioni energetiche della biomassa sono: 
- la produzione di energia, sia elettrica che termica (biopower); 
- la sintesi di carburanti (biofuel). 
                                                 
2Bartolazzi A., Le energie rinnovabili, HOEPLI, Milano, 2006, p.169. 
3Dlgs 128/2005, Art. 2, comma 1, b. 
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La prima applicazione consiste nella trasformazione dei prodotti della biomassa in 
calore od elettricità analogamente con quanto avviene coi combustibili fossili. 
La seconda consiste nella trasformazione, attraverso particolari procedimenti chimici, 
della biomassa in carburanti liquidi quali il bioetanolo o il biodiesel. In realtà il termine 
biofuel può riferirsi anche al combustibile usato per la produzione di energia elettrica 
ma in genere il termine è utilizzato riferendosi ai carburanti liquidi per mezzi di 
trasporto. 
I processi di produzione di biopower si distinguono in processi biochimici e processi 
termochimici. I primi utilizzano l’azione batterica, di funghi, e micro-organismi per 
produrre energia, utilizzando biomassa caratterizzata da alta umidità (superiore al 30%). 
I processi termochimici invero utilizzano biomassa con alto potere calorifero e umidità 
inferiore al 30% la quale, per l’azione del calore, reagisce chimicamente trasformando 
materia in energia. La biomassa adatta per questo tipo di processo è generalmente la 
legna e i suoi derivati (segatura, trucioli) nonché i residui cellulosici (paglia, residui di 
potatura) e altri (gusci, noccioli, lolla). 
I processi principali che utilizzano biopower sono: cofiring, pirolisi, gassificazione, 
combustione, digestione anaerobica e aerobica. 
Il cofiring consiste nell’ottimizzare gli impianti a carbone utilizzando legna come 
combustibile complementare. 
La pirolisi è un processo di degradazione, in assenza di ossigeno o in presenza di 
atmosfera inerte, delle sostanze organiche per effetto della temperatura.4 Si ottengono 
con questo procedimento una frazione gassosa (idrogeno, ossido di carbonio, azoto e 
idrocarburi a basso peso molecolare), una liquida (oli e altri prodotti chimici) e infine un 
residuo solido che dipende dal tipo di biomassa usata (esempio per la legna si ottiene un 
residuo di carbone). 
La gassificazione opera similarmente alla pirolisi, ma a maggiori temperature, 
ottenendo gas di idrocarburi, idrogeno, 2CO  ed altri gas. 
La combustione diretta è la forma più antica di utilizzo della biomassa per produrre 
energia sotto forma di calore. Oggi esistono impianti per la produzione di elettricità 
dalla combustione diretta di biomassa oltre che impianti di riscaldamento alimentati a 
combustibile da biomassa. 
                                                 
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 Santoprete G., Ambiente e risorse naturali, Edizioni ETS, 2003, pag. 173.