La figura della donna nel cinema italiano del secondo dopoguerra

assumono gli stereotipi femminili nel contesto economico politico e 
culturale del periodo.  
 
La ricerca di una nuova collocazione di sé non solo nell’ambito 
pubblico o delle codificazioni legislative, ma anche nel privato, nella 
sfera affettiva che comprende le relazioni con i familiari e  le relazioni 
tra i sessi, comporta la scelta di traiettorie di vita diverse rispetto alle 
consuete rappresentazioni sociali di genere che il fascismo aveva 
imposto. E tali scelte sono accompagnate da un forte senso di 
responsabilità di fronte alla contraddittorietà dei modelli proposti dalla 
società di allora, da quelli di stampo tradizionalistico suggeriti dalla 
morale cattolica, a quelli più moderni che propongono una donna 
emancipata protagonista dell’imminente rivoluzione dei consumi. 
Componente significativa di tali scelte è il lavoro, considerato dalla 
donna  non più  solo come mezzo di  indipendenza economica ma anche 
come modalità di espressione delle proprie attitudini e capacità in vista 
di una più completa  realizzazione personale. 
Ci è parso interessante pertanto studiare in modo particolare questo 
aspetto: come lo schermo cinematografico rifletta il complesso ruolo da 
protagonista interpretato dalla donna degli anni ’50 quando la donna si 
trovi alle prese con il mondo del lavoro. 
 Questa la ragione che ha orientato la nostra scelta  su quelle opere 
cinematografiche in cui meglio risalta una figura di donna lavoratrice. 
 La donna è la protagonista nella maggior parte della produzione 
cinematografica del decennio e la quantità e varietà  dei film da 
esaminare  al nostro scopo si presentava cospicua; si è quindi proceduto 
alla individuazione di una serie di titoli in cui il lavoro femminile è una 
componente significativa nello svolgimento della vicenda narrata. 
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La scelta degli otto film cui abbiamo dedicato un’analisi più 
approfondita è scaturita da una selezione dei film sulla base di precisi 
requisiti: caratteristica comune ai titoli scelti, proposti sugli schermi 
lungo l’intero arco temporale dal 1949 al 1961, è il contesto storico 
contemporaneo agli anni ‘50; diversi  i contesti ambientali che spaziano 
dalla campagna (Riso amaro), alla grande città (Le amiche, Renzo e 
Luciana), alla periferia (Le ragazze di Piazza di Spagna), in diverse 
localizzazioni geografiche d’Italia dal nord a centro sud; diversi gli 
ambienti  sociali in cui si muovono le protagoniste: da quello popolare 
della borgata romana (Le signorine dello 04) a quello alto borghese (Le 
amiche, La signora senza camelie). Infine, le protagoniste esercitano i 
mestieri femminili a quel tempo più diffusi: la contadina, la sarta, 
l’attrice, l’impiegata, la prostituta.  
La figura di donna emerge dagli schermi in una colorita varietà di 
personaggi: dalla inguaribile sognatrice alla concreta padrona di casa, 
dalla romantica brava ragazza alla cinica donna in carriera, vere donne 
dunque che hanno davvero preso il posto delle  dive e delle stelle. 
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 CAPITOLO  I   
IL CONTESTO STORICO E SOCIALE 
 
 
 
Gli anni Cinquanta sono testimoni di rilevanti cambiamenti che 
coinvolgono ogni aspetto della società, sotto il profilo politico, 
economico, sociale.  
Cambiamenti che toccheranno da vicino le donne e saranno guardati 
con una maggiore attenzione da parte della società rispetto a quanto 
avveniva in tempi passati, a dimostrare un interesse più profondo nei 
confronti dell’evoluzione del ruolo femminile; così scrive la Garofalo
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:  
 
“Ufficialmente”  sembra che questa sia l’ora delle donne, 
almeno a giudicare dall’interesse con cui se ne parla nei 
giornali, nei circoli politici e anche nelle famiglie…Si 
sente che le donne hanno un patrimonio di energie 
accumulate, che nemmeno questi ultimi anni sono riusciti 
a consumare.  
 
LA NASCITA DELLA REPUBBLICA 
 
Nel 1946 il referendum rivela la scelta degli Italiani verso la nuova 
forma dello stato: la Repubblica.  Si svolgono le elezioni per 
l’Assemblea costituente che avrà il  compito di preparare una nuova 
carta costituzionale. 
                                              
4
 Garofalo A., op. cit., p. 16 
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Il punto di partenza per la ripresa del cammino della nuova repubblica 
sono le elezioni del 1948 in cui la vittoria della Democrazia Cristiana 
supera ogni più rosea previsione
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 dando avvio al consolidarsi  del 
dominio centrista che si protrae fino al ’63. Sotto la guida di De Gasperi  
si recupera la  stabilità politica necessaria in un periodo di  rapide 
trasformazioni sociali ed economiche, nonostante la Chiesa osteggiasse 
le iniziative riformatrici in molti campi del vivere sociale. Il pontificato 
di Pio XII dal 1939 al 1958 estende la sua influenza anche alla sfera 
politica: il pontefice rivendica il diritto di pronunciarsi, e si aspetta una 
rispettosa obbedienza, ogni qual volta la politica si interessi a  temi 
correlati anche marginalmente alla religione o alla morale.  
La nuova Repubblica si troverà ad affrontare seri problemi, fra i più 
urgenti: la ricostruzione, la riconversione della struttura produttiva e lo 
storico divario nord-sud
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 aggravato dai maggiori danni subiti nel 
Meridione. Nonostante la creazione della Cassa per il Mezzogiorno nel 
1950
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 e il Piano Vanoni
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 nel 1954 – un anno in cui la disoccupazione fu 
                                              
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 la DC raggiunge il 48,5 per cento dei voti e la maggioranza assoluta alla 
Camera con 305 seggi su 574, vittoria ottenuta a spese tanto dei partiti di sinistra 
che di quelli di destra. 
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 Le imprese industriali di maggiori dimensioni, spesso a controllo 
familiare, rimanevano nell’assai più ricco Nord: la Fiat a Torino, l’Italsider e 
l’Ansaldo a Genova, l’Olivetti a Ivrea, e la Pirelli, l’Edison, la Montecatini e la 
Snia Viscosa a Milano. Mack Smith D., Storia d’Italia dal 1861 al 1997, Bari, 
Laterza, 1997, p.580 
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 Il Piano prevedeva  interventi mirati a risolvere l’annoso squilibrio, fra 
cui l’apertura di succursali delle maggiori aziende del nord in località del sud: 
l’Olivetti apre a Napoli una fabbrica di macchine per ufficio, la Montecatini 
investe in Sicilia nella petrolchimica e nei fertilizzanti. Ibid, p.584 
8
 Il piano del ministro democristiano delle finanze, Ezio Vanoni, che 
doveva coprire il decennio 1955-64, aveva tre obiettivi principali: la piena 
occupazione, la graduale riduzione dello squilibrio economico Nord-sud, 
l’eliminazione del deficit della bilancia dei pagamenti. Il piano Vanoni non venne 
mai realizzato….la pianificazione razionale dello sviluppo economico italiano 
rimase una chimera. Ginsborg P., Storia d’Italia dal dopoguerra a oggi. Società e 
Politica 1943-1988, Torino, Einaudi, 1989, p. 222 
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particolarmente pesante, si susseguono anni di massiccia emigrazione 
dalle campagne verso le fabbriche delle grandi città del nord
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, e per il 
nord si apre un difficile periodo in cui far fronte ai problemi di 
accoglienza di un gran numero di operai spesso con famiglie al 
seguito.
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L’economia in stato di grave prostrazione e la struttura stessa della 
società prevalentemente agricola, arretrata e provinciale non 
sembravano poter  offrire concrete possibilità di una netta ripresa. 
 
LO SVILUPPO ECONOMICO 
Tuttavia, nonostante le difficoltà, pochi anni dopo la fine della guerra, 
nel periodo che va dalla metà degli anni ‘50 al 1963 si assiste al 
cosiddetto “miracolo economico”, praticamente il fenomeno centrale 
scaturito da un graduale processo di cambiamento distribuito nel tempo 
che porterà l’Italia fra i paesi economicamente  più  avanzati d’Europa. 
All’alba della nuova repubblica, fra il ‘46 e il ’48 il controllo statale 
dell’economia è stata la strategia sostenuta da tutti i partiti, sulla scia di 
quanto sta accadendo nei maggiori Paesi europei. A partire dal 1947 
invece l’orientamento cambia: l’avvio della dottrina Truman e il suo 
piano di aiuti all’occidente europeo in chiave antisovietica gioca un 
                                              
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Il censimento del 1961 rivela che gli occupati nell’industria hanno 
raggiunto il 38% della popolazione lavoratrice, mentre i lavoratori nel terziario 
erano il 32%. L’occupazione nell’agricoltura era invece scesa notevolmente, 
costituiva il 30% della forza lavoro. Ginsborg P., Ibid,   Appendice statistica tav. 
39 
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 tra il 1951 e il 1961 la popolazione di Milano aumenta del 24,1%, 
quella di Torino del 42,6%. Nello stesso periodo, le regioni del Meridione 
perdono 1.772.396 abitanti che si indirizzano per circa la metà verso il Nord 
Italia. A.A.V.V. Diario d’Italia, due Secoli di Storia giorno per giorno, Novara, 
De Agostini, 1994, p. 546 
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ruolo determinante negli equilibri politici italiani
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. La mancanza di una 
pianificazione e soprattutto di una verifica del raggiungimento di 
obiettivi prefissati inciderà molto negativamente a lungo termine 
sull’economia italiana, prova ne è che già nel 1963 si accusano i 
sintomi della recessione. 
Il boom economico fu infatti vissuto senza strumenti adeguati di 
pianificazione
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. Ciononostante si raggiunge il pareggio della bilancia 
dei pagamenti nel 1958 e la piena occupazione attorno al 1960, e si 
sconfigge  l’inflazione, non mancano comunque risultati apprezzabili 
sul ruolo dell’Italia sul piano  internazionale caratterizzato da 
un’apertura del mercato agli scambi con gli altri paesi. Nel 1951 l’Italia 
aderisce alla Comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio, nel 1957 
entra nel Mercato Comune Europeo. 
L’apertura ai mercati esteri e i prezzi concorrenziali del prodotto 
italiano reso possibile da un basso costo della manodopera giocano una 
carta importante a favore del rilancio dell’economia: molte imprese 
metalmeccaniche italiane espandono il loro mercato aggiudicandosi 
appalti anche fuori dai confini italiani, e presto anche fuori da quelli 
europei. Inoltre proprio in quegli anni giungono dall’America oltre ai 
capitali del Piano Marshall, soprattutto macchinari e Know-how che 
tutti insieme serviranno a diffondere idee innovative nel campo degli 
investimenti produttivi, idee che infonderanno un nuovo spirito di 
iniziativa alle leve di piccoli e grandi imprenditori che si formeranno in 
quegli anni. Una lunga tradizione di capacità artigianali specializzate si  
                                              
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 Tra il  1948 e il 1952 giunsero in Italia beni per oltre 1,4 miliardi di 
dollari, l’80% sotto forma di beni e il 20% sotto forma di crediti a condizioni 
molto favorevoli. Ė stato calcolato che gli aiuti Marshall rappresentarono circa il 
2 per cento del prodotto nazionale lordo per un periodi di 4 anni. Ginsborg P., 
op.cit, p. 212. 
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 Unico tentativo degno di nota è il Piano Vanoni nel 1954 “Schema 
decennale di sviluppo del reddito e dell’occupazione” 
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adatta tempestivamente alle necessità dell’industria e delle nuove 
tecniche produttive. Le imprese tradizionali – Fiat, Pirelli, Montecatini 
e Olivetti – recuperano il terreno perduto, ed entro breve tempo si 
trovano con pochi rivali in Europa. Appaiono nuove imprese che 
soddisferanno in quegli anni la grande domanda interna di articoli come 
gli scooter, le fibre artificiali, le macchine per ufficio, gli 
elettrodomestici: l’Italia diventa in breve tempo il primo produttore 
europeo di elettrodomestici e l’industria automobilistica diventa uno dei 
fattori trainanti dell’economia italiana, mentre l’industria manifatturiera 
si espande oltre il triangolo industriale.  
Ma presto emerge anche il lato negativo di questo intenso sviluppo: si 
evidenziano squilibri fra consumi pubblici e consumi privati: si viene a 
creare la cosiddetta “distorsione dei consumi” che si caratterizza nello 
sfasamento delle priorità: mentre cade l’attenzione verso beni quali le 
scuole gli ospedali, le case, i trasporti e tutti  i generi di prima necessità, 
si assiste a una rapida crescita della produzione di beni privati. 
Caratteristica questa che sarà responsabile di una corsa al benessere che 
anziché essere indirizzata verso i bisogni collettivi ed urgenti della 
collettività, si dirige invece verso gli interessi delle singole unità 
familiari : spesso le case non disponevano di servizi igienici interni, ma 
non si rinunciava al primo televisore, si acquistava, magari a rate la 
prima utilitaria, mentre il trasporto ferroviario era privo della necessaria 
manutenzione. 
Si assiste in pratica ad una assimilazione troppo rapida della struttura 
dei consumi di stampo americano tipica delle società più ricche, 
borghesi e cittadine da parte di una società che è in fondo ancora 
provinciale e contadina. 
 
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