La figura dell'imprenditore nel diritto commerciale

 In definitiva, dalla trattazione da me è effettuata, emerge in maniera evidente 
come il sistema delineato dal legislatore del 1942 per disciplinare la figura 
dell’imprenditore non brilli certo per linearità e chiarezza, comportando per 
questo motivo non pochi problemi applicativi, e che tale sistema sia costruito, 
soprattutto, intorno alla figura dell’imprenditore commerciale, cosa che è 
chiaramente dimostrata dal fatto di aver previsto una specifica disciplina per tale 
categoria di imprenditore, in aggiunta allo statuto generale.            
  
CAPITOLO 1 
LA FIGURA DELL’IMPRENDITORE 
 
1.1   Il sistema legislativo che regola l’imprenditore 
 
Nel nostro sistema giuridico la disciplina delle attività economiche ruota intorno 
alla figura dell’imprenditore, del quale il legislatore dà una definizione generale 
nell’articolo 2082 del codice civile.  
Tale disciplina non è però identica per tutti gli imprenditori.  
Il codice civile distingue, infatti, diversi tipi di imprese e di imprenditori in base a 
tre criteri di selezione, operanti su piani diversi: 
a) l’oggetto dell’attività, che determina la distinzione fra imprenditore agricolo 
(art. 2135) e imprenditore commerciale (art. 2195); 
b) la dimensione dell’impresa, che serve ad enucleare la figura del piccolo 
imprenditore (art. 2083) e, di riflesso, quella dell’imprenditore             
medio-grande; 
c) la natura giuridica del soggetto che esercita l’impresa, che determina la 
ripartizione legislativa fra impresa individuale, impresa costituita in forma 
di società e impresa pubblica. 
L’incidenza di tali distinzioni sulla disciplina dell’attività di impresa non è 
tuttavia omogenea. 
Il codice civile detta innanzitutto un corpo di norme applicabile a tutti gli 
imprenditori e sono le norme che fanno riferimento all’imprenditore o all’impresa 
senza ulteriori specificazioni. È questo lo statuto generale dell’imprenditore che 
comprende parte della disciplina dell’azienda (artt. 2555-2562) e dei segni 
distintivi (artt. 2563-2574), la disciplina della concorrenza e dei consorzi (artt. 
2595-2620) e alcune disposizioni speciali in tema di contratti sparse nel quarto 
libro del codice civile (artt. 1368, 1510, 1722). 
 Applicabile a tutti gli imprenditori è anche la disciplina a tutela della concorrenza 
e del mercato introdotta dalla legge 287/1990. 
  E poi identificabile uno specifico statuto dell’imprenditore commerciale 
(integrativo di quello generale), pur se taluni istituti che lo compongono trovano 
applicazione anche nei confronti di imprenditori non commerciali (società) ed altri 
non trovano applicazione nei confronti di determinati imprenditori commerciali 
(piccoli e pubblici). Comunque, rientrano nello statuto tipico dell’imprenditore 
commerciale: l’iscrizione nel registro delle imprese (artt. 2188-2202) con effetti 
di pubblicità legale; la disciplina della rappresentanza commerciale (artt. 2203-
2213); le scritture contabili (artt.2214-2220); il fallimento e le altre procedure 
concorsuali (r.d. 16-3-1942, n. 267 e d.lgs. 8-7-1999, n. 270). 
Poche e scarsamente significative sono invece le disposizioni del codice civile 
specificamente riferite all’imprenditore agricolo e al piccolo imprenditore. Infatti, 
nel sistema del codice la qualifica di imprenditore agricolo o di piccolo 
imprenditore ha rilievo essenzialmente negativo in quanto serve a delimitare 
l’ambito di applicazione dello statuto dell’imprenditore commerciale. 
Imprenditore agricolo e piccolo imprenditore anche commerciale sono infatti 
esonerati dalla tenuta delle scritture contabili e dall’assoggettamento alle 
procedure concorsuali, mentre l’iscrizione nel registro delle imprese, 
originariamente esclusa, è stata oggi estesa anche a tali imprenditori, sia pure con 
rilievo diverso per l’imprenditore agricolo e per il piccolo imprenditore (artt. 
2136, 2202, 2214, 2221 e art. 1 legge fall.). 
Anche la distinzione soggettiva fra impresa individuale, società e impresa 
pubblica rileva essenzialmente al fine di definire l’ambito di applicazione dello 
statuto dell’imprenditore commerciale. Infatti, le società diverse dalla società 
semplice (definite società commerciali) sono tenute all’iscrizione nel registro 
delle imprese, con effetti di pubblicità legale, anche se l’attività esercitata non è 
commerciale (art. 2200). Inoltre, le società non sono mai considerate piccoli 
imprenditori (art. 1, 2° comma, legge fall.) e perciò sono sempre esposte al 
fallimento se esercitano attività commerciale. Gli enti pubblici che esercitano 
impresa commerciale sono, all’opposto, sottratti in misura più o meno ampia alla 
disciplina dell’imprenditore commerciale (artt. 2093 e 2201). In ogni modo non 
sono mai esposti al fallimento. 
 
 1.2   Nozione generale di imprenditore  
 
L’articolo 2082 del codice civile stabilisce che «È imprenditore chi esercita 
professionalmente un’attività economica organizzata al fine della produzione o 
dello scambio di beni o di servizi». 
Si tratta di una nozione che, in maniera evidente, si richiama al concetto 
economico di imprenditore. Ciò accade in quanto, nel definire un fenomeno della 
realtà economica, il legislatore non poteva non ispirarsi alla ricostruzione dello 
stesso operata dagli economisti (c.d. metodo dell’economia). La derivazione 
economica della nozione di imprenditore non significa, però, che vi debba essere 
piena coincidenza fra nozione giuridica e nozione economica, in quanto il compito 
dell’economista è diverso da quello del legislatore e del giurista. 
L’economista analizza la funzione svolta dai diversi attori della vita economica e 
la loro reciproca posizione nel sistema di produzione e distribuzione della 
ricchezza. Ed appunto in termini di funzioni tipicamente svolte gli economisti 
descrivono la figura dell’imprenditore, identificandola nel soggetto che nel 
processo economico svolge funzione intermediaria fra chi dispone dei necessari 
fattori produttivi e chi domanda prodotti e servizi. Nello svolgimento di tale 
funzione l’imprenditore coordina, organizza e dirige, secondo proprie scelte 
tecniche ed economiche, il processo produttivo (funzione organizzativa) 
assumendo su di sé il rischio relativo; il rischio cioè che i costi sopportati non 
siano coperti dai ricavi conseguiti (rischio di impresa) per la mancanza di 
domanda o per la situazione di mercato. L’esposizione al rischio d’impresa 
giustifica poi il potere dell’imprenditore di dirigere il processo produttivo e 
legittima l’acquisizione da parte dello stesso dell’eventuale eccedenza dei ricavi 
rispetto ai costi (profitto). E proprio nell’intento di conseguire il massimo profitto 
si ravvisa il tipico movente dell’attività imprenditoriale. 
Il legislatore, invece, ha il compito di fissare i requisiti minimi necessari e 
sufficienti che devono ricorrere perché un dato soggetto sia esposto alla disciplina 
dell’imprenditore. Questo compito è stato assolto dal legislatore con l’articolo 
2082, nel quale sono stati fissati i requisiti necessari per l’acquisto della qualità di 
imprenditore. 
 Pur senza trascurare i contributi delle altre scienze, è perciò sulla base di tale 
nozione legislativa che va tracciata la distinzione fra chi e chi non è imprenditore, 
al fine di stabilire se siano o meno applicabili ad un dato soggetto le norme del 
codice civile che all’impresa e all’imprenditore fanno riferimento. E dall’articolo 
2082 si ricava che l’impresa è un’attività (serie coordinata di atti unificati da una 
funzione unitaria) caratterizzata sia da uno specifico scopo (produzione o scambio 
di beni o servizi) sia da specifiche modalità di svolgimento (organizzazione, 
economicità, professionalità). Altri requisiti non sono espressamente richiesti. 
Tuttavia si discute se ciò sia sufficiente oppure se altri requisiti (pur non enunciati 
espressamente) siano necessari perché si abbia attività di impresa ed acquisto della 
qualità di imprenditore. È in particolare controverso se siano altresì indispensabili: 
a) l’intento dell’imprenditore di ricavare un profitto dall’esercizio dell’impresa 
(c.d. scopo di lucro);  
b) la destinazione al mercato dei beni o servizi prodotti;      
c) la liceità dell’attività svolta. 
Si tenga infine presente che i requisiti posti dall’articolo 2082 sono i requisiti 
rilevanti ai fini della nozione civilistica di imprenditore; ai fini cioè 
dell’applicazione delle norme di diritto privato che fanno riferimento all’impresa e 
all’imprenditore o a figure qualificate. 
Requisiti solo tendenzialmente coincidenti con quelli autonomamente fissati da 
altri settori dell’ordinamento nazionale (ad esempio, legislatura tributaria) o 
internazionale (ad esempio, legislazione dell’Unione Europea) e rilevanti per 
l’applicazione di altre e specifiche normative che all’impresa fanno riferimento 
(diritto tributario, diritto comunitario, ecc.).  
Non deve perciò sorprendere se le nozioni giuridiche di impresa e di imprenditore 
elaborate in altri settori del diritto non coincidono puntualmente con quella fissata 
dall’articolo 2082 del codice civile.