La FIAT 500 come metafora di un'Italia che cambia

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Ciononostante, alla base della sua fortuna furono 
la versatilità e universalità, le qualità che la resero 
popolare e ancora oggi famosa. 
Come detto in precedenza, nell’idea di Dante 
Giacosa inizialmente la 500 fu ideata riprendendo a 
modello, lo scooter; egli aveva in mente un’auto a 2 
posti pensando alle abitudini degli scooteristi che, 
secondo i suoi calcoli, avrebbero accettato di buon 
grado un po’ di scomodità pur d’avere un tetto sopra la 
testa. 
Ben sappiamo che un notevole contributo al 
lancio della Fiat 
500 provenne 
dalla campagna 
pubblicitaria. Ad 
esempio, nel 
caso della foto 
qui accanto, 
 
 
Foto 32 – La nuova utilitaria è immortalata
alla sommità del Passo dello Stelvio, una
delle mete più difficili e ambite per gli
automobilisti del tempo. 
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vediamo la 500 alla sommità del Passo dello Stelvio, 
meta ambita e difficile per gli automobilisti del tempo.  
Con ciò si voleva dimostrare la capacità di tenuta 
di questa vetturetta, anche se questa campagna 
pubblicitaria non diceva tutto: infatti, inizialmente, il 
motore di 13,5CV era troppo poco potente. 
Quando, ai primi del luglio ’57 la Fiat presentò la 
nuova vettura, il pubblico constatò che essa non era 
una motocicletta coperta, ma una vera automobile 
sprovvista però di alcuni comfort: cristalli fissi; la 
ventilazione nei giorni caldi, era affidata all’apertura 
della capote in tela e a due prese d’aria poste sotto i 
fanali che, con due canalizzazioni in cartone pressato, 
portavano aria all’abitacolo attraverso due fori apribili 
con uno sportellino scorrevole; l’impianto di 
riscaldamento lasciava a desiderare, tanto che l’aria 
calda era di serie, ma se si desiderava lo sbrinatore 
del parabrezza bisognava pagare un supplemento. 
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All’esterno aveva un aspetto povero e dimesso 
che lasciò perplessi gli esigenti automobilisti italiani 
del tempo. 
Eravamo in un’epoca in cui la bellezza dell’auto si 
misurava dalla abbondanza di cromature di cui la 
Nuova 500 era completamente sprovvista! 
Per il suo “lancio”, di cui si è già parlato, fu 
organizzato un corteo che da Torino raggiunse Roma 
e che vide la presenza 
di divi, autorità e 
campioni sportivi. 
La Nuova 500 fu 
utilizzata anche 
durante una 
manifestazione di 
beneficenza, come 
mostra la foto. 
 
Foto 33 – Manifestazione di beneficenza 
che ruota attorno ad una Nuova 500.  
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Tuttavia la 500 non ebbe un successo immediato 
anche perché era uscita in un momento delicato, dato 
che a luglio le famiglie risparmiavano per le spese di 
villeggiatura. 
La tardiva presentazione fu motivo per i potenziali 
clienti di rimandare l’acquisto aspettando i collaudi e i 
responsi di quei pochi acquirenti che entrarono in 
possesso di un esemplare di preserie. 
La tiratura limitata della Nuova 500 con vetri fissi 
e il comando degli indicatori di direzione sul cruscotto 
ha fatto, di quest’auto, un oggetto di collezione anche 
perché i proprietari rinunciarono ad apportare 
modifiche della serie successiva. 
Emblematica è la foto qui riportata in cui si 
contrappone la limitata capacità di carico che 
costringe il motociclista alla solitudine forzata, mentre 
il neo-automobilista può trasportare facilmente tutta la 
famiglia. 
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I primi acquirenti della Nuova 500 erano in 
genere i vecchi proprietari di vecchie Topolino, ma 
anche scooteristi. L’acquisto era facilitato dal 
pagamento rateale in tre mesi. 
Tra i clienti della vettura figuravano anche i figli di 
papà che la ricevevano in dono per i loro 18 anni o per 
la maturità. 
Nelle grandi città divenne la seconda auto per 
molte famiglie, divenne il mezzo per muoversi 
facilmente nel traffico urbano. La Casa Torinese cercò 
 
 
Foto 34 – La foto qui pubblicata è emblematica: contrappone la limitata
capacità di carico che costringe alla solitudine forzata il motociclista,
spettatore della felicità del neoautomobilista che con la 500 può
trasportare la giovane famiglia. 
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di attirare tra i clienti, anche i professionisti che già 
allora avevano difficoltà a circolare e a parcheggiare 
nelle grandi metropoli.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Si noti perciò, come sia difficile definire una 
tipologia sociale per la clientela della 500! 
E’ questo fa sì che la piccola utilitaria divenisse 
subito una vettura di massa, ma interclassista e un po’ 
chic! 
 
 
 
Foto 35  – Una dichiarata vocazione della nuova nata era il 
traffico urbano; la Casa torinese cercò di conquistare come 
clienti anche i professionisti che già trovavano difficoltoso 
circolare e parcheggiare nelle grandi metropoli. 
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Nella storia della 500 abbiamo già citato la 
versione Economica e Normale e l’emblematica 
operazione della Fiat che inviò un assegno ai primi 
acquirenti a titolo risarcimento. Inutile dire che tale 
gesto servì a migliorare l’immagine della Fiat e della 
sua utilitaria. 
Poi fu la volta della 500 Sport anche questa 
ideata perché ben si sapeva come l’attività sportiva 
rappresentasse una carta vincente per promuovere un 
modello di serie. Il prezzo era di £ 560.000, un costo 
molto elevato, ma tuttavia la resa sul piano 
dell’immagine fu ottima. 
Nelle gare automobilistiche la 500 Sport ottenne 
varie vittorie che servirono ad aumentare 
l’apprezzamento e a creare un ulteriore immagine 
positiva di questa vettura. 
Alcune 500 vararono l’Atlantico per arrivare in 
America, ma qui questo modello rimarrà un’isolata 
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curiosità più che divenire un’operazione commerciale. 
La Fiat puntò anche al mercato europeo attraverso 
una riduzione dei prezzi che permise ai milioni di 
scooteristi di avvicinarsi sempre più al loro sogno.  
E’ con la versione “Tetto apribile” che il pubblico 
cominciò ad apprezzare la grande qualità della 500. 
Successivamente la 500 con capottina interamente in 
tela restò in produzione col nome “Trasformabile” e tra 
i suoi pregi vi erano la maneggevolezza in città, la 
possibilità di spostarsi con tutta la famiglia e il record 
mondiale di economia di esercizio. 
La Nuova 500 comincia a registrare dati di 
vendita in rialzo. Gli anni ’60, grazie al boom 
economico, alla maggiore possibilità di denaro e alla 
propensione all’acquisto degli italiani, portarono alla 
richiesta di beni qualitativamente superiori.  
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Si consideri che gli anni ’60 furono contrassegnati 
da vari sconvolgimenti; sono gli anni delle 
rivendicazioni giovanili; del boom edilizio.  
I giovani chiedono di essere considerati 
protagonisti della vita del Paese, di far sentire la 
propria voce. 
Sono gli anni ’60-’70 in cui si registra anche 
l’emancipazione della donna; non più ruolo subalterno, 
madre di famiglia, ma donna attiva, partecipe anche 
della vita politica, economica del Paese.  
Le donne cominciano a staccarsi dal focolare 
familiare, dalle quattro mura, cominciano a lavorare, a 
sentirsi parte attiva della società. 
Sono anni, questi, in cui il costume sociale si 
evolve, dove anche la mentalità, il modo di vivere, di 
intendere la vita cambiano, fanno un salto in avanti. 
Basti pensare che questi anni (in particolar modo 
gli anni ’70) sono apportatori di grossi “sconvolgimenti” 
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sociali: si afferma la minigonna, viene approvata la 
legge sull’aborto, i giovani conquistano più libertà.  
Tutti questi avvenimenti sconvolgono 
radicalmente il modo di vivere anche se non manca 
qualche polemica da parte dei cosiddetti 
“benpensanti”, dei moralisti radicati alle vecchie idee, 
che subiscono un grosso shock per il “forte” 
cambiamento che di giorno in giorno vive la società 
italiana (salvo adeguarsi in tempi non troppo futuri).  
Favorita da tali movimenti, la Fiat migliorò sia la 
600 che la 500, dando vita, per quest’ultima alla 
versione D. 
Il modello D, nonostante le modeste modifiche, fu 
accolto con entusiasmo dal pubblico che lo vedeva 
come il tipo di utilitaria per tanto tempo desiderata. La 
500D permetteva il trasporto di 4 persone e 
prestazioni stradali adeguate alla maggior portata.  
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Tutto ciò fu reso possibile anche grazie al periodo 
storico: un momento propizio per l’economia del 
Paese. Si era passati da un’economia agricola ad una 
industriale e il fermento innovativo della società 
italiana creò una nuova domanda di beni tra i quali 
l’automobile. 
Diminuiva il divario tra Centro e Sud, tra 
campagna e città, fra operai e impiegati; l’automobile 
non è più vista come oggetto di lusso, ma uno 
strumento indispensabile di lavoro e svago. 
Aumentava in questo periodo la mobilità e ci si 
può rendere conto di quanto diveniva importante 
disporre di un proprio mezzo di trasporto. 
Col passare degli anni la 500 acquisiva sempre 
più consensi; economica, pratica, maneggevole era 
ben vista da tutti, specie dagli italiani. 
Nei primi mesi del 1968, però, i dati di 
immatricolazione della 500 non mostrarono più la 
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consueta tendenza al rialzo, cosicché la Casa Fiat 
decise di proporre un’altra versione, per una fascia di 
mercato superiore: nacque così la Fiat 500 Lusso (L). 
Il mixage di modifiche permise alla L di essere 
apprezzata dallo sportivo per il volante e i pneumatici 
radiali; dallo sfizioso per la profusione di cromature; 
dal pratico grazie al vano portaoggetti; dall’amante 
della comodità grazie alla moquette; dal latin lover per 
i sedili ribaltabili. Per le vetture di più recente 
produzione, fu disponibile, a richiesta, un antifurto 
bloccasterzo. 
Dopo il 1970, la 500 comincia a mostrare i segni 
del declino. Stavolta bisognava passare a un modello 
nuovo che tenesse conto dei criteri di sicurezza 
sempre più richiesti dagli automobilisti sensibilizzati 
dalla campagna di sicurezza, proveniente da stampa 
nazionale ed estera.  
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Si ebbe ancora un ulteriore modello, la Rinnovata 
(R), ma le vendite diminuirono e non fu più ritenuto 
opportuno mantenere in vita il modello. 
Il declino della 500 è da attribuire, in parte, 
dall’avvento della 126 che la sostituisce, ma 
soprattutto dipese dalle mutate esigenze del pubblico 
che voleva anche nelle utilitarie, le caratteristiche di 
comfort e sicurezza, proprie di categorie di veicoli 
superiori. 
Ormai con il benessere, più apparente che reale, 
si comincia a snobbare questa piccola utilitaria, bella 
sì, ma che comincia a diventare scomoda, lenta, poco 
spaziosa, ma soprattutto poco veloce per il nuovo 
modo di intendere lo spostamento. 
Ormai le autostrade la fanno da padrona e, 
muoversi con una 500 su di esse, comincia a 
diventare motivo di scherno, di risate, di battute più o 
meno accettabili, per cui comincia inevitabilmente a 
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scemare l’interesse per questa piccola vetturetta che 
tanto ha dato agli inizi della vera e propria 
motorizzazione italiana. 
Viene sostituita, e a volte abbandonata, da coloro 
che avevano goduto per il possesso della stessa. 
Inizia l’era del declino in cui la 500, soprattutto 
per motivi affettivi viene rilegata a “seconda auto”. 
In molti casi diviene l’automobile per la 
campagna quando non è del tutto rilegata in garage o 
in uno spazio abbandonato della fattoria.