La famiglia: tipologie e forme

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Particolare attenzione verrà posta all’analisi 
antropologica della famiglia meridionale (A. De Spirito) con 
riferimenti all’arretratezza del Mezzogiorno e al fenomeno 
del  “familismo amorale” ( E. C. Banfield) presente in esso. 
Verranno analizzate le strutture elementari della 
parentela (C. Levi-Strauss) le quali stabiliscono  qual è il 
gruppo a cui ciascuno appartiene e da cui dipende. 
Un’attenzione particolare verrà posta all’analisi della 
struttura sociali (G.P. Murdock), il quale svolge un’analisi 
delle regole di discendenza  e di residenza con la 
descrizione dei diversi tipi di gruppi parentali che si 
costituiscono sulla base di tali regole. 
Inoltre si affronterà, per grandi linee, il tema della 
famiglia e del matrimonio in Europa (J. Goody). 
Verrà analizzata la struttura della famiglia moderna e 
contemporanea fino ad arrivare alle nuove tipologie 
 7  
familiari: famiglie di fatto o convivenze more uxorio, famiglie con 
un solo genitore, famiglie ricostituite e famiglie unipersonali. 
Il lavoro si chiuderà con una ricerca sul campo 
effettuata presso il Comune di Partinico, nella quale verrà 
analizzato un campione di coppie che si sono sposate negli 
anni compresi tra il 95 e il 99. Il campione comprende la 
fascia d’età tra 20 e i 40 anni; è diviso tra matrimoni 
celebrati con rito religioso e matrimoni celebrati con rito 
civile; inoltre, verranno evidenziati casi di separazione, 
divorzio, scioglimento o annullamento del matrimonio 
presenti nel suddetto campione analizzato. 
Tutto ciò per cercare di dimostrare che la famiglia ha 
cambiato volto e che indipendentemente dalla tipologia 
familiare costituita occorre ricostruire dei valori condivisi 
da promuovere come la parità fra i generi, 
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l’autorealizzazione  individuale e soprattutto una certa 
stabilità familiare. 
Il nostro paese è ancora molto lontano dallo sviluppo 
che le nuove famiglie hanno avuto altrove, ma il 
cambiamento è rapido e intenso. Inoltre, il nostro paese, 
pur proclamando il grande valore della famiglia, ha sempre 
mostrato nei suoi confronti poco interesse, delegando, 
quasi sempre, ad essa la responsabilità per il benessere dei 
singoli. 
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Capitolo primo 
FAMIGLIA, MATRIMONIO, PARENTELA 
 
1.     Caratteristiche generali della famiglia e del  
matrimonio. 
  
La famiglia è un’unità sociale ed economica costituita 
almeno da uno o più genitori e dai loro figli. I membri di 
una famiglia hanno, gli uni rispetto gli altri, determinati 
diritti e doveri, questi sono in particolare di ordine 
economico. Di solito i membri di una famiglia condividono 
un’abitazione comune, ma ciò non è una caratteristica 
peculiare. Nelle società più semplici la famiglia e la casa 
tendono ad essere inscindibili; solo nelle società più 
complesse in cui anche la donna lavora o i figli studiano 
fuori, alcuni membri della famiglia vivono lontani. 
 10   
La famiglia costituisce per il bambino il primo ambiente 
di apprendimento, il luogo privilegiato nel quale instaurare 
rapporti di amore, reciprocità, aiuto e sostegno sia fisico 
che psicologico. 
A differenza di alcune specie animali, il piccolo 
dell’uomo rimane a lungo non autosufficiente. Questo per 
il fatto che la sua maturazione biologica è più lenta, di 
conseguenza  ha bisogno di più tempo per apprendere un 
vasto repertorio di nozioni e di comportamenti che gli 
permettano l’adattamento al mondo che lo circonda. Il 
frutto di tale adattamento è quello di diventare un adulto 
capace e responsabile , un membro della società
1
. 
La famiglia, inoltre, rappresenta la prima agenzia 
educativa, la quale deve operare in simbiosi con le altre 
                                                          
1
 C.R. Ember M.Ember, Antropologia Culturale, Il Mulino, Bologna, 1998, p. 232. 
 11   
agenzie secondarie ( scuola, Stato, ecc.) per favorire la 
formazione dell’uomo e del cittadino. 
La famiglia è un’istituzione universale. In tutte le 
società esistono gruppi sociali formati da genitori e figli, 
anche se con notevoli variazioni nella forma e nell’entità 
numerica. Alcune società sono caratterizzate da famiglie 
estese composte da due o più gruppi di genitori; in altri 
casi le famiglie formano unità indipendenti più piccole. 
Anche il matrimonio è un’istituzione universale, non 
nel senso che, le usanze matrimoniali e familiari sono 
uguali in tutte le società; esiste, al contrario, una notevole 
variabilità nel modo in cui ci si sposa, nel numero e nelle 
caratteristiche di coloro che si possono sposare. 
L’unico criterio universale riguardante il matrimonio 
è il divieto di unirsi con i genitori, con i fratelli e con le 
sorelle. 
 12   
Il matrimonio è l’unione sessuale ed economica, 
approvata socialmente, tra un uomo e una donna. 
Sia la coppia, sia gli altri componenti della società 
accettano che questa unione sia più o meno stabile e che 
implichi una serie di diritti e di doveri tra i coniugi e tra 
questi e i futuri figli, questo è collegato con il problema 
della legittimità o “diritti della condizione di nascita ai 
figli”. Secondo Bronislaw Malinowski: “il matrimonio è la 
legittimazione della paternità/maternità”
2
. Ed è proprio 
questa legittimazione che darebbe una maggiore stabilità 
all’unione coniugale e per quanto questa possa venire 
sciolta dal divorzio, tutte le società hanno un approccio 
iniziale con il matrimonio che implica un’idea più o meno 
radicata di stabilità. 
                                                          
2
 Marvin Harris, Antropologia culturale, Ed. Zanichelli, Bologna, 1990, cit. p. 140. 
 13   
Un elemento implicito nel matrimonio sono i diritti e 
doveri reciproci che riguardano le questioni della 
proprietà, della gestione finanziaria e della cura dei figli. 
“Il matrimonio esiste solo quando l’economico e il 
sessuale sono uniti in una sola relazione e questa 
combinazione esiste soltanto nel matrimonio”
3
.  
L’evento che sancisce l’inizio del matrimonio o che 
da l’avvio ad esso varia da una società all’altra. La maggior 
parte delle società sanciscono il matrimonio attraverso una 
cerimonia. Altre società  segnalano l’inizio del matrimonio 
in modi differenti. Per esempio, gli inuit taramiut  danno 
molta importanza al fidanzamento, che viene organizzato e 
combinato dai genitori nel momento in cui i figli 
raggiungono la fase della pubertà.  
                                                          
3
 C.R. Ember M. Ember, Antropologia culturale, Il Mulino, Bologna, 1998, cit. pp. 207-208. 
 14   
Successivamente, quando è giunto il momento, il 
giovane si trasferisce presso la famiglia della fidanzata per 
un periodo di prova. Se la ragazza da  alla luce un 
bambino, nell’arco di un anno, la coppia è considerata 
sposata e quindi si trasferisce presso il gruppo del marito. 
Anche i kwoma della Nuova Guinea praticavano un 
forma di matrimonio di prova, come gli inuit taramiut, a cui 
seguiva una cerimonia che rendeva ufficiale il matrimonio. 
La ragazza vive in casa del fidanzati.  
Quando la madre del ragazzo è soddisfatta di questa 
unione e si accerta che lo è anche il figlio, aspetta 
l’occasione in cui il ragazzo è lontano da casa, dopodiché 
fa preparare alla ragazza un pasto per il fidanzato. Quando 
il giovane ritorna, comincia a mangiare, nel momento in cui 
sta per finire la prima scodella, la madre gli comunica che 
il cibo è stato preparato dalla fidanzata: L’atto di 
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mangiarlo significa che ora egli è sposato. La tradizione 
vuole che a questa notizia il ragazzo corra fuori di casa e 
sputi la zuppa esclamando: “E’ pessima! E’ stata cucinata 
in modo orribile!” A ciò segue poi una cerimonia vera e 
propria. 
Di solito una cerimonia è accompagnata da 
festeggiamenti, i quali esprimono pubblicamente l’unione 
delle famiglie degli sposi. I tungusi della Siberia, per 
esempio, dopo un prolungato negoziato tra le famiglie, 
stabiliscono la data delle nozze. Nel giorno prestabilito 
iniziano grandi feste offerte dai due gruppi parentali. 
Vengono prima mostrati i doni dello sposo, poi si carica 
sulle renne la dote della sposa  per trasportarla fino alla 
festa dello sposo. Qui la sposa si siede nel posto destinato 
alla moglie, tutti gli altri si siedono in circolo. Lo sposo 
entra e segue la sposa attorno al cerchio, salutando ogni 
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ospite, che a sua volta bacia la sposa sulla bocca e sulle 
mani. Alla fine gli intermediari, i quali hanno la 
responsabilità dei negoziati tra le due famiglie, sputano tre 
volte sulle mani della sposa e la coppia è formalmente 
sposata. Seguono poi altri festeggiamenti
4
.  
Esistono, però, delle eccezioni sul modo di concepire 
il matrimonio. Sembra, che nel XIX secolo un gruppo 
castale dell’India meridionale, i nayar, trattasse le relazioni 
sessuali ed economiche, tra uomini e donne, svincolandole 
dal matrimonio. Le ragazze nayar, in età puberale, 
sposavano mariti rituali. L’unione era sancita da una 
cerimonia, però da quel momento lo sposo non aveva più 
responsabilità nei confronti della sposa, che anzi non 
rivedeva più. La sposa continuava a vivere con la propria 
famiglia in una grande household, dove, successivamente, 
                                                          
4
 Ibidem,  pp. 213-214. 
 17   
riceveva visite di altri “mariti”. Questi, l’importante che 
erano approvati dal gruppo parentale della donna, 
giungevano di notte e ripartivano il giorno seguente.  Al 
padre di eventuali figli spettavano le spese della levatrice, 
ma non aveva nessuna voce in capitolo sul modo in cui 
questi figli venivano allevati. Tale compito spettava alla 
madre  e ai parenti consanguinei di essa
5
.  
Alcune società ammettono anche il matrimonio tra 
persone dello stesso sesso; queste forme coniugali sono 
rare  e non collimano con la nostra definizione di 
matrimonio. Gli indiani cheyenne , per esempio, 
ammettevano che gli uomini sposati prendessero come 
seconde mogli degli uomini  travestiti, i berdache; non si sa 
se queste unioni prevedessero anche una relazione 
omosessuale. Sembra che anche nell’attuale Sudan, i 
                                                          
5
 Ibidem,  p. 208. 
 18   
guerrieri zande che non potevano permettersi una moglie 
spesso sposavano “ragazzi-moglie” per soddisfare i propri 
bisogni sessuali. Lo sposo offriva dei doni modesti ai 
genitori del “ragazzo-sposa”; il marito poteva corteggiare 
altri amanti e  commettere adulterio. I ragazzi-moglie non 
solo avevano relazioni sessuali con il marito, ma 
svolgevano attività che normalmente spettano alle mogli 
come le faccende domestiche . 
  Esistono unioni coniugali ancora più rare come quelle 
dei matrimoni tra donne presenti in alcune società africane. 
Non esistono prove riguardo all’esistenza di rapporti 
sessuali tra le partner. Questo tipo di matrimonio, sembra 
che fosse un modo socialmente approvato di attribuire alla 
donna le funzioni sociali e legali di padre e di marito. 
Questi tipi di matrimonio rappresentano la soluzione ai 
casi in cui in una famiglia regolare manchino figli maschi 
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che possano ereditare la proprietà. Tra le due donni e tra la 
donna-marito e il precedente marito non sono consentiti 
rapporti sessuali, la donna-marito procura un consorte 
maschio alla moglie affinché questa possa avere dei figli. I 
figli riconosceranno nella donna- marito la figura del 
padre
6
.  
In molte società il matrimonio implica  trattazioni 
economiche esplicite, queste possono essere: il prezzo (o 
ricchezza) della sposa, il matrimonio per servizio, lo 
scambio di doni, lo scambio di mogli, la dote e la dote 
indiretta. 
Il prezzo della sposa è un dono in denaro o in beni 
che lo sposo o la sua famiglia offrono ai parenti della 
sposa, con questo dono lo sposo assume oltre il diritto di 
sposare la donna, anche i diritti di paternità sui figli di lei.  
                                                          
6
 Ibidem,  pp. 209-210.