La disorganizzazione dell'attaccamento come fattore di rischio per lo sviluppo del disturbo borderline di personalità

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INTRODUZIONE 
 
… 
…Questa tesi nasce dal desiderio di approfondire un tema di cui oggi esiste una 
documentazione sempre maggiore: l’importanza dello stile di attaccamento che un 
individuo sviluppa durante gli anni dello sviluppo ed il suo ruolo nel determinare 
come un bambino si svilupperà successivamente. In particolare, il lavoro di tesi ha 
come obiettivo principale quello di approfondire uno stile di attaccamento, quello 
insicuro disorganizzato/disorientato, identificato da Main e Solomon (1990), e di 
esaminare come tale stile possa essere un fattore di rischio per lo sviluppo, in età 
adulta,  del disturbo borderline di personalità.… 
Il lavoro si struttura in tre capitoli. Nel primo capitolo viene delineata una 
panoramica della teoria dell’attaccamento, la quale nasce con un esplicito interesse 
verso i primi anni di vita dell’essere umano. Il piø grande sostenitore di tale teoria è 
stato John Bowlby che, elaborando le sue idee nella famosa trilogia di Attaccamento 
e perdita (1969/1982), si schierò controcorrente in un momento storico che svalutava 
l’importanza ed il fondamentale ruolo della vicinanza materna e della qualità della 
relazione madre-bambino durante la primissima infanzia. Bowlby, invece, riconosce 
e sostiene fermamente, nella sua teoria, l’importanza  della relazione madre-
bambino. I suoi studi e le sue esperienze cliniche gli consentono, infatti, di osservare 
e mostrare l’influenza sfavorevole esercitata sullo sviluppo della personalità 
dall’inadeguatezza delle cure materne durante la prima infanzia. Nel corso del 
capitolo vengono descritti, inoltre, i modelli operativi interni, quelle rappresentazioni 
mentali che il bambino costruisce di se stesso e della figura di attaccamento e che 
influenzano il modo in cui, da adulto, il bambino vive e interpreta le relazioni con gli 
altri. Dopo una breve disamina sui principali studi di Bowlby, vengono descritti i tre 
stili di attaccamento, sicuro, insicuro-evitante, insicuro-ambivalente, individuati da 
Mary Ainsworth durante la procedura della Strange Situation, ideata nel 1969, e lo 
stile insicuro disorganizzato-disorientato, individuato da Main e Solomon (1990). 
Viene, successivamente, affrontato il tema della stabilità degli stili di attaccamento, 
con riferimento all’Adult Attachment Interview, quale strumento messo a punto da
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George, Kaplan e Main (1985) che ha permesso di valutare, in diversi studi, la 
stabilità nel tempo della qualità e del tipo di relazione di attaccamento, in termini di 
rappresentazioni di esperienze passate. Dall’osservazione della continuità di queste 
rappresentazioni lungo tutta la vita della persona deriva l’assunto della trasmissione 
intergenerazionale degli stili di attaccamento, secondo il quale il genitore tenderà ad 
avere un figlio con il suo stesso stile di attaccamento, perchØ i suoi modelli operativi 
interni lo guideranno nella cura secondo modalità congruenti con quelle che, a sua 
volta, ha ricevuto dal proprio caregiver durante l’infanzia (Fava Vizziello & 
Simonelli, 2005). Questo è l’ultimo tema affrontato nel capitolo.  
…Il secondo capitolo è, invece, dedicato unicamente all’analisi dello stile di 
attaccamento disorganizzato. Vengono, inizialmente, delineate le caratteristiche 
comportamentali dei bambini che sviluppano tale stile, con riferimento ai 
comportamenti strani, spaventati, disorganizzati o apertamente in conflitto, 
manifestati durante la procedura della Strange Situation.  Dopo aver fatto un breve 
accenno sui principali fattori di rischio per la disorganizzazione dell’attaccamento, 
viene descritto il comportamento genitoriale, con riferimento all’ipotesi di Main e 
Hesse (1990) che il comportamento infantile d’attaccamento disorganizzato derivi 
dal fatto che il bambino nei primi anni di vita sperimenta la figura di attaccamento 
come spaventante e spaventata. Questo atteggiamento sembra causato dalla presenza, 
nel mondo interiore del genitore, di ricordi non elaborati di eventi traumatizzanti che 
a tratti emergono alla loro coscienza. Vengono, in seguito, descritti i modelli 
operativi interni soggiacenti all’attaccamento disorganizzato, i quali sono molteplici, 
simultanei e reciprocamente incompatibili, mutando tra le polarità drammatiche del 
“salvatore”, del “persecutore” e della “vittima”. Infine, vengono delineati alcuni studi 
longitudinali che dimostrano come l’attaccamento disorganizzato nei primi due anni 
di vita dia progressivamente luogo, entro il sesto anno di età, ad un tipo di condotta 
controllante del bambino verso la figura di attaccamento, e, successivamente, ad un 
rallentamento nello sviluppo delle capacità di decentramento cognitivo ed alla 
propensione a ricorrere a processi mentali di tipo dissociativo. Nel terzo capitolo, il 
focus viene posto sulla possibile relazione tra lo stile di attaccamento disorganizzato 
e il disturbo borderline di personalità in età adulta. Dopo aver preso in esame il 
concetto di borderline e la diagnosi secondo il DSM-IV, si approfondisce l’ipotesi
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avanzata da Giovanni Liotti, in una prospettiva cognitivo-evoluzionista, della 
disorganizzazione dell’attaccamento come nucleo del disturbo borderline di 
personalità. Tale ipotesi consente di spiegare bene il coesistere di gravi difficoltà 
nella regolazione delle emozioni e di rappresentazioni non integrate e mutevoli di sØ 
e degli altri. D’altra parte la disorganizzazione dell’attaccamento sembra offrire un 
modello unitario dei due principali disturbi nucleari ipotizzati per la patologia 
borderline dalla teoria psicoanalitica di Kernberg e da quella cognitivo-
comportamentale di Linehan. L’ultimo tema affrontato nel capitolo riguarda il 
trattamento dei pazienti borderline, secondo il modello di Marsha Linehan, chiamato 
terapia dialettico-comportamentale, il quale prevede l’uso di due setting simulanei, 
uno di gruppo e l’altro individuale, la cui validità è stata dimostrata da diverse 
ricerche.
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CAPITOLO 1 
 
LA TEORIA DELL’ATTACCAMENTO 
 
 
1.1  Il contributo originale di John Bowlby 
 
   I lineamenti principali della teoria dell’attaccamento sono rintracciabili nei lavori 
dello psicologo e psicoanalista britannico John Bowlby. 
   Bowlby arrivò alla formulazione della sua teoria dopo aver dedicato gran parte 
della sua vita allo studio degli effetti della privazione materna durante l’infanzia 
sullo sviluppo di psicopatologie e di episodi di devianza minorile.  
Il suo lavoro sulla teoria dell’attaccamento iniziò a strutturarsi, successivamente alla 
sua laurea in medicina all’Università di Cambridge, quando iniziò a lavorare in un 
istituto per ragazzi disadattati.  
    L’esperienza clinica con due ragazzi, le cui relazioni con le proprie madri erano 
state particolarmente disturbate, esercitò su di lui una profonda influenza. Uno studio 
retrospettivo piø sistematico, condotto dieci anni piø tardi, dal titolo “Forty-Four 
Juvenile Thieves: Their Characters and Home Life”, in cui esaminava le storie di 
quarantaquattro bambini che erano stati istituzionalizzati per furto (1944), indusse 
Bowlby a pensare che gravi scompensi nella relazione madre-bambino 
predisponessero a successive manifestazioni psicopatologiche.…………………….                                   
Il fattore fondamentale che distingueva i giovani ladri dai bambini di un piccolo 
campione  clinico era la prova di una prolungata separazione dai genitori, 
particolarmente marcata fra i soggetti che egli ha definito “anaffettivi”. Queste 
osservazioni lo portarono a ritenere, che non solo la relazione con la madre fosse 
importante per una buona funzionalità nel corso del tempo, ma anche a credere che 
questa relazione fosse per il bambino particolarmente importante sin dall’inizio.  
   Alla fine degli anni Quaranta, Bowlby ampliò il proprio interesse per le relazioni 
madre-bambino integrando le conclusioni della ricerca con un lavoro, pubblicato
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dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), sugli effetti 
dell’istituzionalizzazione durante l’infanzia.  
In questa monografia, intitolata Maternal Care and Mental Health, Bowlby (1951) 
passava in rassegna le prove dell’influenza sfavorevole esercitata sullo sviluppo della 
personalità dall’inadeguatezza delle cure materne durante la prima infanzia. Il 
rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità segnalava con chiarezza 
l’importanza del legame genitore-bambino per lo sviluppo dei giovani, così come il 
potenziale danno emotivo susseguente alla distruzione del legame.  
In netto contrasto con una generazione di professionisti che pensavano che operatori 
bene addestrati e istruiti potessero occuparsi della cura dei bambini, Bowlby riteneva 
che il legame genitore-bambino fornisse un insostituibile contesto per lo sviluppo del 
piccolo.    
   Bowlby non era convinto della correttezza delle opinioni dominanti, nella prima 
metà del XX secolo, a proposito delle origini dei legami affettivi. Al tempo, le due 
teorie  piø accreditate che spiegavano il legame del bambino alla madre erano basate 
entrambe sulla teoria della pulsione secondaria. Sia  i teorici di scuola psicoanalitica 
che i teorici dell’apprendimento sociale ritenevano che la relazione del bambino con 
la madre si stabilisse perchØ ella nutre il bambino (ad es. Freud, 1957; Sears, 
Maccoby & Levin, 1957), e che il piacere provato in seguito al soddisfacimento della 
pulsione della fame venisse associato positivamente alla presenza della madre.--
Quando Bowlby iniziò a sviluppare la teoria dell’attaccamento, era al corrente degli 
studi etologici che mettevano seriamente in discussione questa prospettiva. Lorenz 
(1935) aveva notato che i piccoli delle oche si attaccavano ai genitori che non li 
nutrivano. Harlow (1958) aveva osservato che i piccoli delle scimmie reso, in periodi 
di stress, non preferivano la “madre” di fil di ferro che forniva nutrimento, ma la 
“madre” di panno soffice che offriva un contatto confortevole. Presto furono fatte 
osservazioni sistematiche sui piccoli dell’uomo, e divenne evidente che anche i 
bambini si attaccavano non tanto a chi esclusivamente li nutriva, ma alle persone con 
cui venivano in contatto fisico (Ainsworth, 1967; Schaffer & Emerson, 1964).   
PoichØ era insoddisfatto delle teorie tradizionali, lo stesso Bowlby trovò una 
spiegazione nuova in seguito alla discussione con colleghi appartenenti ad altri 
ambiti come la biologia evoluzionistica, l’etologia, la psicologia dello sviluppo,  la