La dimensione spaziale della paura e la pianificazione urbana attraverso una prospettiva di genere

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Introduzione 
 
La presente tesi si propone di esaminare il legame tra spazi e generi e la 
dimensione spaziale della paura. L’ambito di ricerca si inserisce all’interno degli 
studi urbani e della geografia femminista che hanno contribuito, soprattutto a 
partire dagli anni Ottanta e Novanta, a mettere in luce la presenza di 
diseguaglianze di genere nell’utilizzo degli spazi. Diversi studi concordano nel 
definire la produzione dello spazio come un fatto strettamente legato (anche) al 
genere (Hayden, 1980; Wilson, 1991; Massey, 1994). Questo aspetto è reso 
evidente anche nella pianificazione delle città, la quale riflette e, a sua volta, 
esacerba i problemi relativi ai ruoli di genere.  
La paura può essere una lente attraverso cui analizzare le disparità sociali. Non 
tutti gli individui vivono la paura negli e degli spazi nella stessa maniera, in 
quanto essa, quando diventa sistematica, viene utilizzata come mezzo con cui certi 
gruppi possono esercitare e mantenere determinati equilibri di potere. Ciò 
comporta la creazione di spazi “proibiti” per le categorie più vulnerabili e la 
conseguente negazione del loro “diritto alla città” (Lefebvre, 1974; Fenster, 2005). 
Applicando un’ottica intersezionale, si può comprendere come la paura si 
costituisca a partire e (nell’) incrocio di diversi assi identitari. Pertanto, al fine di 
comprendere la sistematicità dell’oppressione e della discriminazione è necessario 
prendere in considerazione le connessioni tra le esperienze degli individui e le 
loro categorie biologiche e socioculturali (Crenshaw, 1991). 
In tempi più recenti, alcune città hanno iniziato a porre attenzione alle 
diseguaglianze derivanti dalla carenza di spazi pensati per le esigenze, in 
particolare, delle donne. Grazie anche al contributo di gruppi femministi, si è 
cercato di dare una risposta a tale problema attraverso l’integrazione della 
prospettiva di genere nella pianificazione urbana. 
Tenendo in considerazione che le donne non rappresentano un gruppo 
omogeneo e biologicamente definito e che esistono una pluralità di generi, 
l’obiettivo della tesi è di rispondere ai seguenti quesiti: 
- Quali sono i legami tra generi, paura e controllo negli spazi?
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- In che modo la questione di genere ha influito sull’agenda urbana a livello 
europeo? 
- Quali sono i limiti e le potenzialità della pianificazione urbana di genere? 
Il lavoro di ricerca, articolato in quattro capitoli, si propone di raggiungere tali 
obiettivi tramite l’analisi documentale della letteratura nell’ambito degli studi 
urbani, della geografia femminista e dei gender studies. Infine, la tesi esamina i 
casi studio di Vienna e della Catalogna attraverso l’analisi di politiche messe in 
atto e la realizzazione di un’intervista a una cooperativa operante a Barcellona. 
Il primo capitolo è dedicato al quadro teorico della tesi attraverso la 
presentazione della geografia dei corpi, le geografie emozionali e affettive, la 
geografia della paura e della paura della criminalità. Questi campi di ricerca hanno 
avuto un ruolo fondamentale nel mettere in discussione gli approcci tradizionali 
della geografia che, per lungo tempo, hanno escluso tutto ciò che veniva 
considerato irrazionale. L’introduzione di una prospettiva femminista ha messo in 
luce dicotomie presenti nell’ambito della produzione della conoscenza che hanno 
opposto la razionalità, la mascolinità e l’autocontrollo all’irrazionalità, la 
femminilità e all’emotività (Bondi, 2005). Questa interpretazione della società ha 
portato a svalutare e a marginalizzare tutto ciò che veniva considerato femminile, 
in quanto non ritenuto opportuno nella ricerca. 
Nel secondo capitolo vengono discussi aspetti affrontati dai gender studies e 
dalla geografia femminista, relativi alla costruzione sociale e narrativa del genere 
e al legame tra quest’ultimo e lo spazio. Generi e spazi interagiscono 
continuamente tra loro, riflettendo e, allo stesso tempo, avendo effetti sui modi in 
cui questi vengono costruiti e compresi nella società (Massey, 1994). Entrambi 
condividono l’essere costrutti sociali, in costante divenire, prodotto e mezzo 
attraverso cui esercitare e mantenere determinati equilibri di potere e 
contribuiscono a creare confini, definendo chi vi appartiene e chi no. La paura 
interviene nel dare forma ai confini tra appartenenza ed estraneità, determinando il 
modo in cui gli spazi vengono vissuti e costruiti. 
Il terzo capitolo indaga le differenze di genere nella maniera in cui viene 
vissuta la paura, nei comportamenti e nei rapporti che gli individui instaurano in 
relazione all’ambiente sociale e fisico circostante. La paura derivante dalla
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violenza di genere, in particolare, viene considerata uno strumento sistematico di 
controllo sociale (Pain, 1994). Questo controllo costruisce sia la vittima, sia 
l'aggressore, con il duplice risultato di controllare tanto il corpo delle donne 
quanto quello - individuale e collettivo - di alcuni gruppi sociali, che vengono 
visti come indesiderati e pericolosi. Tale controllo può essere esercitato attraverso 
forme di molestie e violenze che possono essere concettualizzate come 
“intrusioni”, ossia un’invasione dello spazio altrui con cui si cerca di far dominare 
la propria presenza (Vera-Gray, 2016). Tali intrusioni influenzano il senso di 
libertà di movimento e di sicurezza della persona che le subisce, ledendo così il 
proprio diritto a utilizzare liberamente gli spazi. 
Il quarto capitolo, infine, presenta il dibattito relativo al rapporto tra 
pianificazione urbana e sicurezza, nato nel contesto nordamericano attorno gli 
anni Sessanta e giunto successivamente anche in quello europeo. Solo più di 
recente, tuttavia, si è data maggiore attenzione alla prospettiva di genere, anche se 
con risultati diversi. In particolare, in Europa è stato gradualmente integrato il 
gender mainstreaming nelle politiche e sono stati sviluppati strumenti finanziari 
per aiutare le città nella cosiddetta “dimensione urbana” della politica di coesione 
(Fedeli e Zimmermann, 2021). Sebbene questi sforzi abbiano avuto risultati 
diversi e non omogenei sui territori, essi hanno ha in parte rappresentato una 
spinta per diverse città che hanno introdotto la prospettiva di genere nella 
pianificazione urbana. Vienna è stata la prima città in Europa ad attuare alcune 
azioni trasformative negli anni Novanta e rappresenta ancora oggi un modello. In 
questo capitolo viene analizzato anche il contesto della regione spagnola della 
Catalogna che ha approvato una legge – la Llei 2/2004 - fondamentale per l’avvio 
di azioni partecipative e trasformative nel suo territorio. Quest’ultimo caso viene 
esaminato anche attraverso la testimonianza di Equal Saree, cooperativa di 
Barcellona. 
La tesi conclude che gli spazi, risultato di rapporti di potere, riflettono una 
concezione patriarcale della società che controlla e opprime le donne e tutte le 
soggettività considerate “devianti”. Le relazioni di matrice patriarcale 
rappresentano un fattore negativo nell’esercizio del diritto alla città poiché 
limitano la possibilità di utilizzare e partecipare liberamente alla produzione degli 
spazi (Fenster, 2005). Tuttavia, le disparità tra generi che prendono forma negli
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spazi possono, in parte, essere sovvertite attraverso azioni trasformative e la 
partecipazione attiva delle persone che vengono abitualmente emarginate.
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CAPITOLO 1 
Paura e spazi 
 
La paura è un tipo di emozione che ciascun individuo sperimenta nel corso 
della propria vita e che può scaturire in, e a partire da, situazioni e contesti 
differenti. Tra le paure che una persona o una società può percepire vi è quella in 
riferimento alla violenza e alla criminalità. Entrambe costituiscono dei fattori 
fondamentali che influenzano il senso che noi assegniamo alla sicurezza e agli 
spazi che quotidianamente viviamo e occupiamo. 
Spesso, i discorsi riguardanti la paura, il senso di insicurezza e la sicurezza 
urbana tendono ad attribuire un carattere neutrale e universale a questi elementi. 
In realtà, i significati che vengono a costruirsi attorno a tali concetti 
corrispondono a narrazioni culturali e politiche che riflettono una determinata 
visione del mondo. Dietro alla percezione di universalità si nasconde l’adesione a 
un dato ordine sociale e normativo, frutto di dinamiche di potere, che risulta 
dominante in quel tempo e quello spazio specifico.  
Nell’ambito della produzione della conoscenza si sono create e sono state 
condivise nel tempo narrazioni e griglie interpretative che hanno riprodotto 
diseguaglianze e gerarchizzazioni sociali, escludendo una parte della realtà 
rappresentata da quelle categorie tradizionalmente marginalizzate. Nel caso della 
ricerca geografica, è stato essenziale il contributo di una prospettiva femminista 
che ha condotto verso la messa in discussione di un paradigma fazioso e limitato 
che per molto tempo è stato quello dominante. Da questa nuova e recente lettura 
della società sono nati vari campi di ricerca della geografia, che verranno discussi 
in questo capitolo.  
 
1.1 La geografia dei corpi 
 
Attorno agli anni Novanta, a partire dal contributo della geografia femminista, 
si inizia a adottare come oggetto di studio il corpo inteso come spazio geografico.
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Nel tentativo di delineare una definizione di “corpo”, la filosofa femminista 
Elizabeth Grosz (1992, p. 243) sostiene: 
 
By body I understand a concrete, material, animate organization of flesh, 
organs, nerves, muscles and skeletal structure which are given unity, 
cohesiveness, and organization only through their psychical and social 
inscription as the surface and raw materials of an integrated and cohesive 
totality. […] The body becomes a human body, a body which coincides 
with the ‘shape’ and space of a psyche, a body whose epidermic surface 
bounds a psychical unity, a body which thereby defines the limit of 
experience and subjectivity, in psychoanalytic terms through the 
intervention of the (m)other, and ultimately, the Other or Symbolic order 
(language and rule-governed social order). 
 
Nella geografia femminista, dunque, il corpo va al di là della sua materialità 
(organi, nervi, muscoli) e viene analizzato come un’entità socialmente e 
culturalmente costruita. Di conseguenza, il corpo non è mai neutrale ma presenta 
un carattere politico. 
Nella letteratura geografica, si trovano associati al corpo espressioni quali 
“campo di battaglia” (Simonsen, 2000) o ancora “sito di politica” (Longhurst, 
2001). I corpi, infatti, «ci collocano […] al crocevia di numerose linee di potere, 
che ci attraversano in modo differente e specifico» (Castelli, 2019, p. 63). Ciò 
sottolinea ulteriormente come l’adozione del corpo come unità di studio implica 
una considerazione della presenza di determinate relazioni di potere, dalle quali 
possono conseguire processi di inclusione, esclusione, controllo, oppressione e 
resistenza. A tal proposito, Adrienne Rich (1986, p. 215), saggista femminista, 
afferma: 
 
[T]o locate myself in my body means more than understanding what it has 
meant to me to have a vulva and clitoris and uterus and breasts. It means
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recognizing this white skin, the places it has taken me, the places it has not 
let me go.  
 
Nell’analisi di Rich viene ribadita l’idea che il corpo non dovrebbe essere 
preso in considerazione come un qualcosa di neutrale. Esso è, infatti, legato al 
sesso, al genere, alla “razza”. La materialità corporea, e in particolar modo le 
narrazioni e le politiche che vengono a costituirsi attorno a questa, determinano un 
elemento essenziale di definizione della nostra presenza nello spazio. Poiché i 
corpi sono associati a varie significazioni sociali che li codificano e li rendono 
leggibili, da essi vengono a delinearsi le possibilità o i limiti di vivere determinate 
esperienze in tali spazi (Castelli, 2019). 
La geografia dei corpi intende scardinare una serie di concetti tipici del 
pensiero occidentale che per lungo tempo hanno contribuito ad attribuire un 
significato incompleto al corpo (Valentine, 2001). Uno di questi concetti è la 
dicotomia mente/corpo. Nel dibattito filosofico occidentale, mente e corpo sono 
stati a lungo considerati come entità distinte e, soprattutto, connotati in termini di 
genere. Infatti, se alla mente venivano associati valori positivi come la razionalità, 
l’autocontrollo, la ragione e la mascolinità, alla mente sono stati assegnati 
l’emotività, l’irrazionalità, la femminilità e la natura.  
Secondo tale pensiero, le donne avrebbero uno stretto rapporto con il corpo, 
essendo tradizionalmente associate a fenomeni naturali come il ciclo mestruale, la 
gravidanza e il parto. Le donne e la natura sono considerate come potenzialmente 
incontrollabili, se non dalla razionalità maschile. Gli uomini, dall’altra parte, 
riuscirebbero a separarsi dalle emozioni e quindi dal loro corpo, il quale 
diventerebbe un semplice contenitore della loro coscienza. Pertanto, gli uomini 
sono contenuti nei loro corpi ma non sono controllati da essi, a differenza delle 
donne. Come osservato dall’antropologa Kirby (1991, p. 12-13): 
 
Although it is granted that Man has a body, it is merely as an object that he 
grasps, penetrates, comprehends and ultimately transcends. As his 
companion and complement, Woman is the body. She remains stuck in the
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primeval ooze of Nature's sticky immanence, a victim of the vagaries of 
her emotions, a creature who can't think straight as a consequence.  
 
Sebbene uomini e donne possiedano entrambi dei corpi, in questa concezione 
gli uomini sarebbero capaci di liberarsi dalle limitazioni del corpo, collocato nel 
tempo e nello spazio, e perseguire una conoscenza universale. Le donne, invece, 
sarebbero legate agli istinti e ai desideri del proprio corpo (Longhurst, 1997). 
Questo tipo di differenziazione, connotata in maniera positiva per gli uomini e 
negativa per le donne, delinea una struttura gerarchica che permette l’esistenza di 
gruppi privilegiati che prendono parte alla costruzione dei corpi “altri”, dettando 
così le norme e gli standard a cui devono rispondere tali corpi (Simonsen, 2000). 
Da questo squilibrio di potere tra corpi deriva la creazione di un confine netto tra 
il Sé e l’Altro, il quale non ammette l’esistenza di nient’altro nel mezzo: né di un 
termine che non sia né l’uno né l’altro, né di un termine che sia tutti e due 
(Longhurst, 1997). Tra i due si instaura inevitabilmente un rapporto gerarchico, in 
cui il termine A (il Sé, l’Uomo, l’Eterosessuale) rappresenta lo stato positivo e 
indipendente dal termine B (l’Altro, la Donna, l’Omosessuale), che invece è 
negativo e dipende da A (ibidem). Da ciò si delinea un sistema di dominazione in 
cui A sta sempre al di sopra di B. 
Da qui si creano spazi di dominazione per i corpi privilegiati e spazi di lotta 
per il riconoscimento e l’appropriazione per i corpi “altri”. A partire da queste 
considerazioni, la geografia dei corpi cerca di porre particolare attenzione sulle 
questioni di potere, di politica e del corpo come sito di contestazione. In 
particolare, le lotte femministe per il diritto al proprio spazio corporeo agiscono in 
questo contesto, ad esempio nelle lotte per la sessualità, l'aborto, la gravidanza e la 
paura della violenza nello spazio pubblico e privato (Simonsen, 2000).