La diffusione del catarismo e il sorgere dell’ufficio inquisitoriale nella prima metà del Duecento. Un’indagine storico- archeologica.

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INTRODUZIONE 
 
Nel Santuario di San Pietro Martire, a Seveso, è conservata un’importante reliquia: il 
pugnale con il quale il predicatore domenicano fu assassinato, il 6 Aprile 1252. Pietro da 
Verona fu canonizzato da Papa Innocenzo IV in tempi brevissimi, divenendo il patrono 
degli inquisitori: un vero e proprio martire che ha dato la vita per difendere l’integrità 
della Chiesa romana.   
L’eredità cristiana che è arrivata fino ai nostri giorni è frutto di numerose evoluzioni e 
scontri dottrinali protratti nel tempo. Ogni religione, infatti, presenta al suo interno diversi 
punti di vista interpretativi del messaggio che essa vuole lanciare. L’accentramento del 
potere religioso a Roma, intorno alla Chiesa fondata dall’apostolo Pietro, darà luogo ad 
un sistema che si arrogherà la supremazia sull’intera cristianità: la Chiesa cattolica si 
ritiene così l’unica portavoce autorizzata della Parola divina.
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 Dopo lo scisma del 1054 
con la chiesa d’Oriente, si crearono i presupposti per il lento sviluppo di un contesto 
repressivo: per mantenere il controllo sulla società cristiana, i pontefici del basso 
medioevo si videro costretti ad attuare misure sempre più decise nei confronti di chi 
predicava un’altra chiave di lettura del verbo cristiano. Quando nel corso dei secoli si 
ottiene un enorme potere politico e sociale, come nel caso della Chiesa, è perfettamente 
naturale avere il timore di perdere la propria completa rilevanza. Fu proprio questo, 
infatti, quello che rappresentò l’eresia e gli eretici per la chiesa cattolica: un grande 
pericolo capace di sviare il fedele verso altri sentieri, discostandolo da tutto quello che, 
nel tempo, i successori di Pietro avevano costruito e conquistato. La Fede, nel medioevo, 
andava di pari passo con l’evoluzione sociale delle comunità: dobbiamo infatti 
immaginare la vita quotidiana di un uomo medievale, accompagnata costantemente dalla 
religione cristiana, la quale conferiva uno scopo e un’identità all’individuo. 
Quando nel XII secolo diverse eresie iniziarono a dilagare in Europa raccogliendo 
numerosi consensi, si diede inizio a quel lento processo che andrà ad istituire la macchina 
inquisitoriale. Se già nel 1002 avvennero le prime esecuzioni di catari a Orléans e a 
 
1
 Vincenzo Tedesco, Inquisizione, eresia e magia nel tardo medioevo, Monsagrati, La Vela, 2020, pp. 29-
30.
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Tolosa,
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 possiamo indicare il Terzo Concilio Lateranense, indetto da Papa Alessandro III 
nel 1179, come prima presa di posizione formale nei confronti dell’eterodossia. Le eresie 
sviluppatesi nel corso del XII secolo hanno preparato il contesto repressivo che 
caratterizzerà il Duecento. In particolare, nei primi anni Trenta del XIII secolo iniziano a 
circolare e ad agire gli inquisitori delegati dalla sede apostolica, con il compito di 
contrastare le dottrine eterodosse. I primi ad agire, dunque, sono inquisitori in carne ed 
ossa, e non una vera e propria istituzione chiamata “Inquisizione”. Ma come nasce questo 
processo e in che luoghi agiranno gli inquisitori?  
Come afferma il celebre inquisitore trecentesco Bernardo Gui nella sua opera Practica 
officii inquisitonis hareticae pravitatis: 
 
Il fine dell’Inquisizione consiste nella distruzione dell’eresia. Ma l’eresia non si può annientare se non 
distruggendo gli eretici; gli eretici non si possono sopprimere senza sopprimere con essi i difensori e i 
fautori dell’eresia, e ciò può avverarsi in due modi: con la loro conversione alla vera fede cattolica, oppure 
quando, abbandonati al braccio secolare, vengono corporalmente bruciati.
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In questa tesi si è voluto analizzare il diffondersi delle principali eresie medievali, con 
particolare occhio di riguardo nei confronti di quella catara, e le modalità con le quali la 
Chiesa cattolica le affronta, dando successivamente vita all’ufficio inquisitoriale a seguito 
di una repressione che si incrementa gradualmente. 
Nel primo capitolo vengono descritte le principali dottrine eterodosse, promosse sia da 
singoli predicatori, come Pietro di Bruis, il monaco Enrico e Arnaldo da Brescia, sia da 
veri e propri movimenti religiosi, che metteranno in seria difficoltà la comunità cattolica, 
minacciando l’integrità della Chiesa predicando una nuova chiave di lettura del 
cristianesimo e del messaggio evangelico. Nel delineare il quadro generale, verrà spiegato 
il concetto di eresia e di come la magia sia stata strettamente collegata ad essa tramite la 
demonologia, la quale, nonostante il maggior sviluppo in età moderna, trova le sue radici 
in quest’epoca. 
 
2
 Zoe Oldenbourg, L’assedio di Montségur. La crociata contro i catari nella Francia del Medioevo, 
Garzanti, 1990, p. 221. 
3
 Walter Peruzzi, Il cattolicesimo reale attraverso i testi della Bibbia, dei papi, dei dottori della Chiesa, 
dei concili, Odradek, Roma, 2008, p. 227.
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Nel secondo capitolo, tramite lo studio delle normative antiereticali dei singoli pontefici, 
viene delineato il processo che porta al sorgere dell’ufficio inquisitoriale, partendo dal III 
Concilio Lateranense e passando per la Ad Abolendam di Lucio III e la Vergentis in 
senium di Innocenzo III, fino ad arrivare al termine del pontificato di Innocenzo IV, nel 
1254, quando il neonato metodo inquisitorio risulta già definito. Verranno analizzate la 
struttura e le influenze del catarismo, nonché la sua organizzazione in Chiese sia 
nell’Italia centro-settentrionale che in Francia meridionale. L’attenzione verso il 
movimento cataro si farà più acuta a partire dal pontificato di Innocenzo III, il quale, oltre 
a importanti normative, bandirà la crociata albigese per estirpare la nuova religione in 
Linguadoca. 
Per collegare il mondo archeologico del mio corso di studi al tema prettamente storico 
della mia tesi, ho deciso di dedicare il terzo ed ultimo capitolo del mio lavoro ai luoghi in 
cui i catari si insediarono, prendendo d’esempio l’Occitania del XIII secolo. Tramite 
l’utilizzo di saggi di scavo e documentazioni archeologiche, sono state analizzate le 
strutture dei castelli presenti in Linguadoca che funsero da fortezze per i catari durante la 
crociata albigese, nonché i modelli insediativi dell’epoca nella regione, prendendo come 
esempio la città catara fortificata di Carcassonne. 
L’obiettivo che questo lavoro vuole raggiungere è quello di chiarire in che modo il 
processo che diede vita all’ufficio inquisitoriale ebbe inizio e comprendere come 
effettivamente si instaurò l’eresia nel territorio cristiano. Per quale motivo le dottrine 
eterodosse rappresentarono un pericolo tale da mettere in moto la macchina 
dell’Inquisizione? I catari non lasciarono rilevanti tracce archeologiche nel territorio, 
tuttavia trovarono nella fortificata Linguadoca la regione perfetta in cui instaurarsi. Quali 
conseguenze del sorgere dell’ufficio inquisitoriale possiamo riscontrare nel territorio e 
nell’urbanistica della regione?  
Questa tesi rappresenta il tentativo di connettere un tema storico discusso e controverso 
come quello dell’Inquisizione, andandone a studiare le origini, a un tema archeologico 
come quello che può rappresentare l’insediamento dell’eresia medievale più famosa, 
quella catara, andandone ad analizzare quelli che furono i suoi luoghi di vita e, soprattutto, 
di morte.
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CAPITOLO I 
DISSIDENZE RELIGIOSE E MAGIA NEL XII E XIII 
SECOLO 
 
Nei primi secoli del II millennio, come in tutto il periodo medievale, la religione era il 
fulcro attorno al quale si basava la società cristiana, governata dal Papa in nome di Dio. 
In un contesto simile, in cui la Santa Sede detiene un enorme potere, quest’ultimo sembra 
venire meno quando iniziano circolare diverse idee, diverse aspirazioni e diversi 
comportamenti tra coloro che sognavano un rinnovamento della cristianità. L’adesione di 
massa alle nuove dottrine lancerà un segnale di pericolo che la chiesa romana non poteva 
ignorare. Dietro l’ombra dell’eresia si nasconde in realtà una profonda volontà di 
ricondurre la vita cristiana agli ideali di purezza e povertà predicati dal Vangelo. Lo scopo 
del capitolo sarà quello di delineare le principali eresie che caratterizzeranno il basso 
medioevo e capire perché le loro dottrine si riveleranno una minaccia da reprimere ad 
ogni costo.  
 
1.1. L’eresia: un errore di fede 
 
«Il diritto inquisitoriale definisce il sospetto di eresia come la supposizione sostenuta da 
indizi che una specifica persona aderisca a un errore di fede».
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 Questa è la definizione 
che troviamo per la voce “sospetto di eresia” all’interno del Dizionario storico 
dell’Inquisizione.  
Il termine “eresia” deriva dal greco airesis, che per gli antichi non aveva il significato 
negativo che con il tempo ha acquisito. Il termine indicava una diversa inclinazione, o 
comunque una scelta compiuta consapevolmente e liberamente. Solo a partire dal II 
secolo d.C. il termine inizia ad assumere un significato negativo, indicando una 
deviazione dalla verità della fede, quindi un errore.
5
 
 
4
 Adriano Prosperi, Dizionario storico dell’Inquisizione, vol.2, Scuola Normale Superiore Pisa, 2010, p. 
547. 
5
 Vincenzo Tedesco, Inquisizione, eresia e magia nel tardo medioevo, 2020, La Vela, p. 27.
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L’eresia vista in un’ottica cristiana ha però un presupposto preciso ed indispensabile, cioè 
il battesimo. Un eretico, per essere definito tale, ha infatti il prerequisito di essere stato 
battezzato. Non figurano infatti tra gli eretici i pagani o gli “infedeli”. L’eretico, dunque, 
ha abbandonato la comunità cristiana nella quale aveva preso parte dopo la 
somministrazione del primo sacramento.
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 Affinché esistano i presupposti dell’eresia, è 
necessario anche che venga attribuita la presenza di una forma di “errore” in ciò che 
concerne la fede e che esso sia asserito con consapevolezza da qualcuno il quale, se 
professa dottrine altrui, viene chiamato eretico, mentre se è lui stesso la mente dietro il 
tale pensiero eterodosso, viene chiamato eresiarca.
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 L’esistenza delle eresie è inseparabile 
dall’esistenza della Chiesa: dove c’è dogma c’è eresia. Fin dalle origini la storia della 
Chiesa fu caratterizzata da svariate lotte contro eresie.
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La difesa dell’ortodossia, inizialmente, viene capitanata mediante l’attività dei concili 
ecumenici, come per esempio il concilio di Nicea del 325 nel quale fu condannata la 
dottrina del prete libico Ario. Fu però a cavallo tra il XII e il XIII secolo, periodo in cui 
scoppieranno le più grandi eresie della storia medievale, che si creeranno i presupposti 
pratici per la nascita del sistema inquisitoriale.
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 L’eretico era visto come un vero e proprio 
virus in grado di infettare un’intera comunità, era dunque una minaccia per l’integrità 
della comunità cristiana e per il potere che il vescovo di Roma esercitava sulla dottrina 
teologica. I processi che porteranno all’istituzione del sistema inquisitorio attraverseranno 
delle dinamiche complesse all’interno della società medievale che assumerà 
atteggiamenti diversi nei confronti dell’eterodossia.
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Gli inquisitori distinguevano tra la vera eresia, che consisteva in un errore di fede 
invisibile e immateriale (error intellectus), e un visibile stato di fatto che si poggiava su 
un errore (factum haereticale). Ciò significa anche, per esempio, che si faceva differenza 
tra il possesso di libri ereticali (factum haereticale) e il pensiero sul contenuto dei libri 
stessi (error intellectus). Vista nell’ottica della classificazione del diritto, la distinzione 
 
6
 Ibidem, p. 27. 
7
 Ibid., p. 28.  
8
 Zoe Oldenbourg, L’assedio di Montségur. La crociata contro i catari nella Francia del Medioevo, 
Garzanti, 1990, p. 20. 
9
 Tedesco, Inquisizione, eresia e magia nel tardo medioevo, cit., pp. 28-31. 
10
 Ibidem, pp. 28-45.