La difficile Conciliazione. I rapporti Italia-Santa Sede dal 1922 al 1929

 2
Ciò nonostante, viene qui analizzata tutta la storia dei rapporti tra lo 
Stato e la Chiesa, a partire dall’avvento al potere di Mussolini, fino al 
definitivo scambio delle ratifiche e con una breve narrazione dei 
tentativi precedenti. 
Le diatribe tra i due interlocutori, gli scontri nel Fascismo e nel Partito 
Popolare, l’atteggiamento di Vittorio Emanuele III, ma soprattutto tutta 
la fase delle trattative, vengono ricostruite nella maniera più dettagliata 
possibile e mettendo in luce quella che per chi scrive è la vera posta in 
gioco. Non manca neanche una parte riguardante le prese di posizione 
all’estero, in particolare quella della Società delle Nazioni. 
Non è un lavoro politico. Il dualismo Fascismo-antifascismo esula da 
quest’elaborato, il quale prende semplicemente atto del periodo storico, 
di quello che passava per la mente a Mussolini ed al Pontefice, di quello 
che ottennero in base a ciò che si prefiggevano e quali furono i risultati 
conseguiti da entrambi a breve e lungo termine e, conseguentemente, chi 
tra Fascismo e Chiesa fu il vero vincitore degli accordi del 1929. 
A questo proposito esiste una sezione dedicata alle conclusioni dove 
viene fatta una comparazione tra il Cattolicesimo ed il totalitarismo 
fascista, i compiti del secondo nel campo dell’educazione e della 
gioventù, il suo essere anch’esso religione, se davvero la Conciliazione 
fu un atto così rivoluzionario come il Fascismo, ovviamente, la dipinse e 
perché perse la sfida per la sua esistenza. 
In coda, una serie di documenti come appendice che, nonostante siano 
editi, sono una selezione scelta di quelli più importanti che 
contraddistinguono le fasi cruciali delle trattative; una sorta di loro 
“bignami” compreso tra la metà del 1921 e la fine del 1928. 
 3
Alla fine questa tesi non ha la pretesa di aver detto certamente tutto. 
Mancano gran parte delle fonti vaticane (non c’è motivo di credere che 
non esistano). Rimane allora la speranza che qualcuno torni ad 
approfondire di nuovo un giorno il tema, magari definitivamente, con la 
fiducia che anche da parte della Chiesa risultino accessibili tutti quei 
documenti inerenti ad una vicenda, seppur ancora preda di viscerali 
passioni politiche e nostalgiche rivendicazioni, di cui nessuno si deve 
vergognare e che in fondo non rappresenta di certo la pagina più nera 
della storia della Chiesa Cattolica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 4
                                   CAPITOLO PRIMO 
 
                PROVE TECNICHE DI CONCILIAZIONE. 
 DALL’INCONTRO ORLANDO-CERRETTI A QUELLO BARONE-
PACELLI (1919-1926). 
 
1.1 I tentativi di Orlando e Nitti 
 
Già dopo la legge delle Guarentigie del 1871, la questione romana è 
sempre stata al centro dell’attenzione dei governi post-unitari. Tuttavia, 
nella realtà, solo due di essi cercarono seriamente di avviare delle 
trattative: quello di Vittorio Emanuele Orlando e quello di Francesco 
Saverio Nitti, entrambi nel 1919. 
Orlando conduce i negoziati con il cardinale Bonaventura Cerretti 
incontrandosi di persona, per la prima ed unica vota, il 1° giugno dello 
stesso anno a Parigi
1
 e nei suoi diari parla di uno Stato con sovranità 
internazionale, indipendente, confinato alle mura vaticane, con la 
possibilità di annettere dei territori circostanti; Cerretti, per far 
riconoscere l’accordo agli altri paesi, propone di far entrare il Papa nella 
Lega delle Nazioni perché nello statuto di quest’ultima esiste una 
disposizione che garantisce il territorio di tutte le nazioni aderenti e 
addirittura viene ventilata la possibilità della stipulazione di un vero e 
proprio concordato che avrebbe disciplinato i rapporti di diritto 
ecclesiastico
2
. Orlando si dimostra favorevole e assicura che l’Italia si 
sarebbe mossa in tal senso verso la Lega. Il progetto fallisce non perché, 
come sostiene Orlando, il governo cade, ma perché Vittorio Emanuele 
                                                 
1
Vittorio Emanuele Orlando, Miei rapporti di governo con la Santa Sede, edizioni Garzanti, Milano, 1944, p. 133.  
2
V. E. Orlando, op. cit., p. 124.  
 5
III è contrario e ancora sostenitore della linea delle «due parallele» di 
Giovanni Giolitti e cioè che Italia e Santa Sede debbano condurre 
autonomamente la propria politica, fermo restando per quest’ultima il 
divieto di restaurare il vecchio potere temporale
3
. 
Per quello che riguarda il tentativo di Nitti, ci viene incontro il conte 
Carlo Sforza
4
: 
 
Nitti - scrive Sforza – mi confidò in gran segreto che aveva già avuto degli scambi 
confidenziali di idee col cardinale Gasparri […] e che l’intesa era sicura sulla base dei 
seguenti punti: i palazzi ed i giardini del Vaticano eretti in teorico Stato indipendente; 
scambio di ambasciatore e nunzio tra l’Italia e la Santa Sede. 
 
Nitti, come in seguito Mussolini, tiene molto a passare alla storia come 
l’uomo politico che avrebbe risolto il cinquantennale dissidio, inoltre ha 
ottimi rapporti con il cardinale Pietro Gasparri, già a quel tempo 
Segretario di Stato vaticano, tanto che la Santa Sede nel 1921 vede di 
buon occhio un suo ritorno al governo. Il re, però, non si smuove dalle 
sue posizioni e anche questa volta manda tutto a monte
5
. 
                                                 
3
 Francesco Margiotta Broglio, Italia e Santa Sede dalla Grande Guerra alla Conciliazione, edizioni Laterza, Bari, 
1966, pp. 56-58 e in V. E. Orlando, op. cit., pp. 5-7, 141, 177. Il re non si fece scrupoli affermando che, se fosse stato 
necessario, sarebbe sceso in piazza col fucile. 
4
 Carlo Sforza, L’Italia dal 1914 al 1944 quale la vidi io, edizioni Mondatori, Roma, pp. 145-146 e F. Margiotta 
Broglio, op. cit., p. 68. 
5
 F. Margiotta Broglio, op. cit., p. 71. 
 6
 
1.2 L’avvento di Mussolini e la Chiesa davanti al Fascismo. 
 
Intanto, nella turbolenta Italia post-bellica, si assiste alla crescente 
affermazione dei Fasci di Combattimento, formazione politica nata il 23 
marzo 1919 su iniziativa principale di un ex maestro forlivese, già capo 
dell’ala rivoluzionaria del Partito Socialista Italiano, ex direttore dell’ 
«Avanti!» e attualmente alla guida del giornale da lui fondato nel 1914 
«Il Popolo d’Italia»: Benito Mussolini. 
Alla loro fondazione, i Fasci presentano assai radicale in tutti i suoi 
punti, compreso quello delle relazioni diplomatiche tra Stato e Chiesa ed 
i suoi aspetti economici: la vecchia idea futurista dello 
«svaticanamento» dell’Italia e la confisca dei beni delle mense 
vescovili. Come è noto, per il Futurismo il Vaticano rappresenta un’idea 
passata, bigotta e vigliacca e ragion per cui va distrutto per fare posto 
all’educazione alla Patria, al dinamismo, alla nuova gioventù guerriera 
ed eroica. Tra i sostenitori del programma anticlericale dei Fasci, anche 
quel Filippo Tommaso Marinetti, fondatore del Futurismo nel 1909, che 
seguirà Mussolini fino al crepuscolo di Salò. 
Questi proclami rispecchiano anche il Mussolini-pensiero. Nato da un 
padre fabbro, socialista anticlericale e assessore al comune di Predappio 
e da una madre cattolica, Mussolini prende le linee ideologiche del 
primo e all’anticlericalismo somma perfino l’anticristianesimo. Le sue 
polemiche contro la Chiesa, i suoi dogmi ed i suoi sacerdoti sono noti e 
vogliamo qui ripercorrerne alcuni episodi. 
 7
Nel periodo in cui è insegnante elementare ad Oneglia (in Liguria)
6
, è 
anche direttore del giornale socialista «La Lima» dove ha la 
consuetudine di attaccare le gerarchie ecclesiastiche affermando che i 
Vangeli sono dei falsi, Cristo non è mai esistito ed i preti non sono che 
dei gendarmi neri al servizio del capitalismo. A coronamento di tutto 
ciò, lo pseudonimo con cui firma i suoi articoli: «Vero Eretico». Quando 
nel 1909 è a Trento, in quell’epoca austriaca, dirige il settimanale 
«L’Avvenire del Lavoratore» dove è presentato come fervente 
propagandista votato in particolare nell’anticlericalismo. Con questa 
emblematica descrizione è ben difficile aspettarsi un abbassamento dei 
toni. Per lui la Chiesa non è che un «grande cadavere», il Vaticano «il 
covo dell’intolleranza e di una banda di rapinatori», la teologia un 
insieme di «assurdi mostruosi». Epici sono gli scontri con De Gasperi 
(«pennivendolo senza idee e uomo senza coraggio che soffre di 
stitichezza intellettuale») e con alcuni sacerdoti via via definiti «pezzo 
d’asino sgrammaticato chiercuto e prete dalla mentalità piccina», oppure 
«bugiardo microbo e povera bertuccia non si sa come fuggita dalla 
colonia residua di Gibilterra» e infine «lurido personaggio, povero 
scemo e prete idrofobo». A lui questi articoli costano pene sia detentive 
che pecuniarie, mentre  per il giornale si provvede al sequestro. 
Per il giornale «Popolo» si occupa di vicende come quella di Rosa Broll, 
la «santa di Susà», che, tra un miracolo e l’altro che pare compia, trova 
il tempo di fare figli col sacerdote del paese; in più pubblica in 
cinquantasette puntate un romanzo su un fatto vero del Seicento: 
                                                 
6
 Giordano Bruno Guerri, Fascisti. Gli italiani di Mussolini, il regime degli italiani, edizioni Mondatori, Milano, pp. 42-
43. 
 8
«Claudia Particella. L’amante del cardinale» che ha un grandissimo 
successo
7
. 
Eppure, gia nel programma del 1921, queste istanze in pratica 
scompaiono. Sui motivi della svolta si potrebbe andare avanti per molto 
tempo, vere o presunte che siano. 
Ad ogni modo le fasi della svolta sono due. Il discorso alla Camera del 
21 giugno 1921 e il programma del Partito Nazionale Fascista dello 
stesso anno. Da segnalare anche un presunto incontro Mussolini-
Gasparri preparato dal conte Santucci nel quale il prelato sembra che 
dica al futuro Duce che prima bisogna che prenda il potere e poi liquidi 
la Massoneria
8
. 
È tuttavia pur vero e ovvio che dietro a questa svolta debbano esserci 
delle motivazioni ben precise. Partiamo da alcuni presupposti: che 
Mussolini voglia conquistare il potere è indiscutibile, ma sa bene che è 
difficile farlo con un partito che, pur avendo circa trecentomila iscritti, 
ha soltanto trentacinque parlamentari ed è visto dalla classe politica (e 
come vedremo più tardi anche dallo stesso Vaticano), come una forza 
politica provvisoria che si sarebbe presto dileguata o comunque 
confluita nel costituzionalismo. 
Quindi, per entrare nella stanza dei bottoni, Mussolini deve rassicurare 
ogni componente della società italiana, compresa quella cattolica 
largamente maggioritaria, soprattutto quella parte di essa che non ha per 
lui alcuna simpatia o addirittura lo odia, ma sa bene che per conquistare 
i cattolici occorre prima rassicurare la Chiesa. La soluzione del quesito 
sulla svolta, si presenta come un’equazione algebrica: per allargare il 
                                                 
7
 G. B. Guerri, op. cit., pp. 44-45. 
8
 Renzo De Felice, Mussolini il fascista. La conquista del potere (1921-1925), edizioni Einaudi, Torino, 1966, p. 128 e 
Il Secolo d’Italia, 4 febbraio 1959. Bisogna ammettere, però, che l’incontro non ha mai avuto conferma nella 
bibliografia degli accordi del Laterano. 
 9
partito e giungere al potere servono i cattolici e per assicurarsi 
quest’ultimi occorre aprire al Papa; oltretutto bisogna anche fare in 
fretta perché, come si è visto, si fa avanti la candidatura di Nitti alla 
quale il Vaticano risulta essere particolarmente sensibile. Se Mussolini 
vuole raggiungere il suo scopo, deve prima di tutto togliersi di mezzo il 
partito cristiano per eccellenza: il Partito Popolare Italiano. 
Da ciò si può desumere l’atteggiamento della Santa Sede verso il 
Fascismo: fino alla marcia su Roma niente di più che una forza d’ordine 
in grado di sconfiggere gli ultimi focolai di Socialismo e Bolscevismo in 
Italia; ma il passato di Mussolini non rassicura le alte sfere vaticane e in 
più le Squadre d’Azione imperversano anche contro le associazioni e le 
organizzazioni cattoliche. È quindi sbagliato ritenere che il Vaticano 
pensi (ripetiamo: prima della marcia su Roma) ad un Fascismo come 
controparte in eventuali trattative per la risoluzione della questione 
romana. 
Prima si è accennato al discorso del 21 giugno 1921 come la prima vera 
svolta di Mussolini verso la Santa Sede. Andiamo a vedere di che cosa 
si tratta. 
Quel giorno, alla Camera, il futuro «uomo della Provvidenza» prende la 
parola in un discorso definito da Pantaleoni su «La vita italiana», il più 
«antisocialista, antidemagogico, più manchesteriano degli ultimi venti 
anni». È un discorso a trecentosessanta gradi, ma per l’argomento qui 
trattato è importante sapere ciò che dice a proposito del Partito Popolare 
e del Vaticano. Mussolini rivendica i punti di comunanza col partito di 
Sturzo, ma sulla questione vaticana lo sfida e, in pratica, si rivolge 
direttamente alla Santa Sede, affermando che la carducciana «vecchia 
lupa cruenta» è ormai anacronistica e non esita ad affermare che «la 
 10
tradizione latina ed imperiale di Roma, oggi è rappresentata dal 
Cattolicesimo» e che «l’unica idea universale che oggi esista a Roma, è 
quella che si irradia dal Vaticano»; inoltre dichiara che se il Papato 
rinunciasse ai suoi sogni di ristabilimento del potere temporale, lo Stato 
gli fornirebbe gli «aiuti materiali, le agevolazioni materiali per scuole, 
chiese, ospedali o altro che una potenza profana ha a sua disposizione», 
in quanto lo sviluppo del Cattolicesimo nel mondo deve essere «di un 
interesse e di un orgoglio» anche per gli italiani
9
. 
La già citata preferenza della Santa Sede per un governo Nitti, porta 
Mussolini a compiere due passi: il primo riguarda l’accennato 
cambiamento dello statuto del PNF. Nelle «Linee programmatiche del 
Partito Fascista» elaborate dallo stesso Mussolini e pubblicate sul 
quotidiano del partito il 9 ottobre 1921
10
, i postulati in materia religiosa 
dei Fasci del 1919 cambiano radicalmente: adesso viene propugnato il 
principio della piena libertà della Chiesa Cattolica nell’esercizio del suo 
ministero spirituale e si manifesta esplicitamente il desiderio di risolvere 
il dissidio con la Santa Sede. Tuttavia, si prospetta anche la 
conservazione ed il «rafforzamento dell’autorità dello Stato per tutto ciò 
che concerne eventuali inframettenze del clero nella vita civile» e si 
dichiara che nella politica ecclesiastica e religiosa il Fascismo esigeva il 
rispetto di tutte le fedi. 
Al congresso fascista di Roma del 7-10 novembre 1921
11
, quello dei 
rapporti col Vaticano è uno dei tre grandi temi al centro del dibattito. Di 
fronte alle argomentazioni dell’opposizione interna di Dino Grandi 
riassunte da egli stesso in un discorso di critica della politica 
mussoliniana (nel quale, tra l’altro, si contesta che il Fascismo debba 
                                                 
9
 Il Popolo d’Italia, 9 ottobre 1921 e documento in appendice n. 1. 
10
 Ibidem. 
11
 R. De Felice, op. cit., p. 177. 
 11
appoggiarsi ai conservatori ed al Vaticano), la posizione di Mussolini 
verso la Chiesa si fa più cauta. 
 
Lo Stato – scrive il Duce – è sovrano in ogni campo dell’attività nazionale. Prima di 
togliere la legge delle Guarentigie occorrono cautele. La diplomazia vaticana è più abile di 
quella della consulta. Bisogna imporre il rispetto di ogni fede, perché per il Fascismo il 
fatto religioso rientra nel campo della sfera individuale
12
. 
 
Tiene comunque a ribadire il concetto di utilità del Cattolicesimo come 
elemento necessario per l’espansione nazionale. 
Il programma del PNF nell’ambito Chiesa-Stato cambia così
13
: 
 
Lo Stato è sovrano: e tale sovranità non deve essere intaccata o sminuita dalla Chiesa alla 
quale si deve garantire la più ampia libertà di esercizio del suo ministero spirituale. […] 
Lo Stato deve favorire lo sviluppo della Nazione non monopolizzandolo, ma 
promuovendo ogni opera intesa al progresso etico, intellettuale, religioso […] della vita 
nazionale. 
 
Quando nel 1922 si profila un’azione della Santa Sede in favore di un 
governo Nitti sulla base d’intese per la conciliazione con l’Italia, 
Mussolini cerca di far intervenire lo stesso Vaticano per far pressione 
sui popolari. Alla morte di Benedetto XV, sul suo giornale del 22 
gennaio, esalta la missione universale della Chiesa Cattolica e la 
rinascita del sentimento religioso proclamandone il potere d’evasione 
per le masse tormentate e miserabili
14
. 
Intanto, il 26 febbraio 1922, fascisti e popolari si ritrovano a votare la 
fiducia al governo Facta. Due giorni dopo, sul «Giornale d’Italia», 
Mussolini attacca don Sturzo (contrario alla caduta di Bonomi, e ad un 
                                                 
12
 Duilio ed Edoardo Susmel, Mussolini. Opera omnia, vol. XVII, edizioni La Fenice, Firenze, 1964, p. 221. 
13
 R. De Felice, op. cit., pp. 756-757. 
14
 Il Popolo d’Italia, 22 gennaio 1922. 
 12
ritorno di Giolitti) definendo il suo modo d’agire un pericolo sia per i 
cattolici, che per il Cattolicesimo
15
. 
A questo punto Mussolini ha davanti a sé la seguente possibilità: 
dividere il PPI isolando Sturzo sostenendo l’ala più clericale, 
dimostrando che la linea politica intransigente del sacerdote 
comporterebbe la perdita di potere in zone periferiche già prese 
d’assalto dalle Squadre d’Azione e rafforzare l’idea della parte moderata 
del partito che l’autonomia politica dei cattolici non tutelerebbe né gli 
interessi della Chiesa, né quelli del suo apostolato religioso; solo il 
Fascismo può farlo, ma la Chiesa deve prendere le distanze da Sturzo
16
. 
A rincarare la dose ci pensa Alfredo Rocco, futuro ministro di Grazia e 
Giustizia. Sul «Resto del Carlino» del 4 aprile 1922, pubblica un 
articolo intitolato « Chiesa e Stato» in cui sostiene che con il Partito 
Popolare era cominciato «delicato e critico» per il manifesto disegno 
della Chiesa di «accettare la democrazia, servirsi delle masse per 
dominare legalmente lo Stato». Per fronteggiare tali pericoli, Rocco 
ripropone la ricetta di Mussolini pronunciata nel celebre discorso allla 
Camera e cioè
17
: 
 
[…] da parte dello Stato la rinuncia al vecchio programma liberale dello Stato laico della 
separazione tra Stato e Chiesa e dello Stato indifferente in materia religiosa. Da parte della 
Chiesa rinuncia un disegno di rafforzamento interno e per la sua necessaria espansione 
esterna […]. Assuma lo Stato un contenuto religioso, difenda positivamente quella 
religione cattolica che è la Fede dell’immensa maggioranza degli italiani. Cessi la Chiesa 
dall’ingerirsi nella politica interna dello Stato per indebolirlo, gli dia anzi il suo aiuto leale 
per il mantenimento civile e nazionale. 
 
                                                 
15
 Giornale d’Italia, 28 febbraio 1922. 
16
 R. De Felice, op. cit., p. 247. 
17
 Il Resto del Carlino, 4 aprile 1922. 
 13
La situazione continua a volgere dalla parte di Mussolini. Nel settembre 
1922, a Milano, si conclude un’alleanza per le elezioni amministrative 
tra fascisti, liberali, democratici e popolari (che si spaccarono con un 
25% di contrari)
18
. Il 20 ottobre don Sturzo lancia un appello al Paese 
richiamandosi allo spirito del ’19 e chiamando «i liberi ed i forti», ma il 
giorno prima, la Santa Sede, tramite la Segreteria di Stato dei vescovi, 
dirama una circolare nella quale si dichiara estranea al PPI e invita il 
clero a non fare politica. Il giorno della marcia su Roma Pio XI fa 
rendere nota una lettera nella quale invita alla «pacificazione degli animi 
e dei cuori» e a sacrificare i propri interessi in nome del bene pubblico, 
ispirandosi ai princìpi cristiani ed ai sentimenti di carità. Il giorno 
seguente «L’Osservatore Romano» plaude a Vittorio Emanuele III per 
avere evitato, con la nomina di Mussolini, un bagno di sangue e, più in 
generale, non è contrario a collaborazioni col nuovo governo 
ricordando, in conclusione, che Benedetto XV non ha mai riconosciuto 
il PPI
19
. 
Occorre cancellare da subito il dubbio che, con questa presa di 
posizione, la Chiesa si sia improvvisamente fascistizzata. Certo, ci sono 
figure come il Segretario di Stato cardinal Gasparri, che non vedono 
l’ora che il Fascismo metta in pratica i suoi propositi di conciliazione, 
ma ci sono anche i gesuiti risolutamente contrari ad accordi con i 
fascisti, capitanati da padre Enrico Rosa il quale, dalle colonne della 
rivista da lui diretta «Civiltà Cattolica», asserisce che le origini del 
Fascismo sono le stesse del Bolscevismo, in quanto entrambi attingono 
dalla stessa base materialistica e violenta e in più mette l’accento sui 
                                                 
18
 R. De Felice, op. cit., p. 288. Per le reazioni del Vaticano cfr. L’Osservatore Romano, 27 settembre 1922, in cui 
l’episodio meneghino è definito «chiarificatore» e una «premessa logica» a nuovi rapporti anche a livello nazionale tra 
il PPI e gli altri partiti politici. 
19
 L’Osservatore Romano, 29 ottobre 1922. Su quest’ultimo punto la Santa Sede si preoccupa che una probabile crisi tra 
fascisti e popolari possa compromettere i suoi rapporti col governo. 
 14
connotati anticristiani del Fascismo
20
. Eppure la Chiesa mantiene una 
posizione di attesa. Teme che la politica del Partito Popolare possa 
provocare dure reazioni del PNF verso essa e, in particolare, degli 
squadristi contro le sue organizzazioni. Da parte sua, Pio XI, non è 
pregiudizialmente contrario al Fascismo e, come abbiamo visto, lo vede 
allo stesso tempo una forza per il mantenimento dell’ordine, ma ne teme 
alcune sue caratteristiche e sviluppi. Di questo attendismo, se ne ha 
conferma quando, negli ultimi giorni dell’ottobre 1922, la Santa Sede fa 
sapere, tramite un “alto emissario”, che desidererebbe «conoscere i 
propositi politici del Fascismo verso la Chiesa»
21
; in particolare il 
cardinal Gasparri fa sapere che la Chiesa gradirebbe il ripristino del 
Crocefisso in scuole e tribunali e della festa di San Giuseppe. Da parte 
fascista si risponde dando le più ampie rassicurazioni
22
. 
Ora che ha conquistato il potere, Mussolini può procedere con la 
realizzazione del suo progetto politico: 
 
[…] come condizione essenziale l’eliminazione o, più esattamente, lo svuotamento del 
Partito Popolare: si trattava cioè di dimostrare la inutilità dell’esistenza del partito nel 
momento in cui, dopo la conquista del potere da parte del Fascismo, lo Stato stesso 
assumeva tra i suoi obiettivi quello della valorizzazione del Cattolicesimo
23
. 
 
Il 30 ottobre viene presentato al re il nuovo governo: i popolari hanno 
due ministri (Tangorra al Tesoro e Cavazzoni al Lavoro) e quattro 
sottosegretari; per rassicurare al tempo stesso PPI e Chiesa, nel suo 
                                                 
20
 Civiltà Cattolica, aprile 1922. 
21
 Gabriele De Rosa, Storia del movimento cattolico, edizioni Laterza, Bari, 1962, volume II, p. 321. Che la Chiesa 
abbia una sua componente nel PNF sembra sicuro. Nel novembre 1922, quando si affaccia la possibilità che Mussolini 
apra al PSU, si contrappongono due tendenze: una di sinistra, massonica e anticlericale che farebbe capo allo stesso 
Duce; l’altra di destra, conservatrice e clericale, guidata da Federzoni e sostenuta addirittura dalla Monarchia, dagli alti 
gradi dell’esercito, dal mondo industriale, finanziario e agrario (cfr. ibidem). 
22
 R. De Felice, op. cit., pp. 377-378. 
23
 Pietro Scoppola, Chiesa e Stato nella storia d’Italia, edizioni Laterza, Bari, 1967, p. 517. 
 15
discorso di insediamento del 16 novembre
24
, Mussolini annuncia che 
tutte le fedi religiose saranno rispettate a partire da quella Cattolica e 
conclude invocando l’Assistenza Divina per svolgere il proprio compito. 
Anche il Partito Popolare gli concede la fiducia seppur controvoglia. 
Dopo il discorso d’insediamento, il gruppo parlamentare decide di 
rimandare ogni presa di posizione a dopo le dichiarazioni di Mussolini. 
Dopo il suo intervento molti popolari propendono per l’astensione o a 
votare contro. Alla fine scelgono il voto favorevole quando Mussolini 
mitiga il senso delle sue parole dicendo che non intendeva attaccare la 
Camera come istituzione, ma quella eletta nel 1921 (l’aula “sorda e 
grigia”)
25
. 
Particolarmente convinti del «sì» a Mussolini sono i «destri», mentre 
Merizzi vota addirittura contro; altri si allontanano dall’aula. È un 
comportamento figlio del disorientamento generale, del modo nel quale 
viene presa a suo tempo la decisione della partecipazione del partito al 
governo e del desiderio di non mettere in una situazione insostenibile i 
suoi potenziali ministri, resa tale dalle posizioni della sinistra interna, 
che vede la nascita della rivista «Domani d’Italia» e il messaggio al 
partito di Sturzo in cui chiede la convocazione di un congresso per 
stabilire una volta per tutte la questione sulla collaborazione col 
Fascismo, ritenuta dal sacerdote siciliano e dai suoi amici assolutamente 
contraria agli ideali ed agli interessi politici del PPI
26
. 
Adesso il compito di Mussolini è, prima di tutto, portare a tutti i costi al 
governo non tanto il Partito Popolare, quanto la sua destra interna. Invita 
personalmente Cavazzoni (leader della suddetta ala del partito) a farne 
parte. A quel punto al sua corrente si pronuncia per la collaborazione, 
                                                 
24
 R. De Felice, op. cit., pp. 482-483. 
25
 G. De Rosa, op. cit., p. 322. 
26
 G. De Rosa, op. cit., pp. 339-341. 
 16
ufficialmente sancita dai membri del direttorio del gruppo parlamentare 
ed in particolare Grosoli (che spera così di ottenere il salvataggio del 
Banco di Roma, potendo far continuare a vivere i giornali cattolici che 
dipendono da esso), Santucci, Mattei-Gentili e lo stesso Cavazzoni. La 
direzione del partito non può far altro che ratificare l’accordo, anche per 
il fatto che Mussolini assicura De Gasperi che il sistema elettorale 
proporzionale non sarà toccato
27
. 
                                                 
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 Gabriele De Rosa, I conservatori nazionali. Biografia di Carlo Cantucci, edizioni Morcelliana, Brescia, 1962, p.87 e 
sempre De Rosa, Storia del movimento cattolico in Italia, volume II, pp. 304-306.