La creazione di capitale imprenditoriale come politica dell'innovazione

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INTRODUZIONE 
 
 
Nelle attività innovative si uniscono e sviluppano conoscenze e processi di 
apprendimento, competenze per utilizzare tecnologie esistenti e adottarne di 
nuove, capacità e risorse per introdurre nuovi processi produttivi e realizzare 
nuovi prodotti per affermarsi sui mercati. In questo percorso si intrecciano 
competenze individuali, aspetti strutturali e comportamentali di imprese e di 
organizzazioni pubbliche, quali università, centri di ricerca, soggetti governativi, 
in forme differenziate a seconda delle tecnologie dei settori produttivi, dei contesti 
economici e istituzionali. Le imprese sono gli attori principali nella produzione, 
nell’adozione e nell’utilizzo di nuove tecnologie; sono continuamente impegnate 
in processi di apprendimento e di accumulazione delle conoscenze. 
Le imprese costituiscono dunque il canale d’uscita di output innovativi. La 
loro attività di sfruttamento delle risorse disponibili avviene grazie anche ad altri 
agenti, per cui le università giocano un ruolo cruciale nella ricerca di base e nella 
formazione di capitale umano, sostenendo l’innovazione, la diffusione della 
tecnologia e la produzione delle imprese.  
Il lavoro qui svolto include dunque una prima parte volta ad analizzare 
l’innovazione ed in particolare il modo con cui questa si diffonde in un territorio 
analizzando i fattori che contribuiscono alla sua adozione e diffusione, 
l’importanza della dimensione spaziale per una più rapida diffusione, nonché la 
prossimità geografica, come fattore agevolatore di knowledge spillovers. Quindi 
la capacità imprenditoriale come canale principale di trasmissione della 
conoscenza in una regione, e l’imprenditorialità intesa come l’identificazione di 
opportunità non sfruttate. Nella seconda parte si introducono gli effetti della 
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ricerca in particolar modo della R&S proveniente dalle università e dalle imprese 
private, generatrice di input innovativi. L’analisi di tali input innovativi sarà vista 
utilizzando una funzione di produzione di conoscenza, e la necessità delle imprese 
di stabilirsi in localizzazioni centrali a tali fonti generatrici di conoscenza 
sfruttabile per favorire l’attività innovativa. Per cui la descrizione dei meccanismi 
sottostanti gli academic spillover. 
La terza parte è perciò indirizzata al ruolo svolto dall’Università degli Studi 
di Padova nell’ambito di trasferimento tecnologico, e per far ciò saranno 
analizzati i vari progetti di cui l’Università è fondatrice, o partner. 
 
 
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1. 
L’INNOVAZIONE E L’IMPRENDITORIALITÀ 
 
 
1.1. L’innovazione e la sua diffusione 
Il successo di un nuovo prodotto, di un nuovo processo o di una pratica 
all’interno di una società, si fonda su tre pilastri di studio fondamentali: 
l’invenzione (un idea nuova), la commercializzazione/innovazione (che mette 
l’invenzione in pratica), e la sua diffusione. 
Mentre la fase se pur alquanto complessa dell’invenzione è ben intuibile, 
per innovazione si intende la prima realizzazione e l’introduzione nel sistema 
economico di un’invenzione, cioè la capacità di mettere in pratica un’idea nuova. 
L’innovazione può riguardare l’introduzione di nuovi prodotti o di nuovi 
processi produttivi, ma anche la nascita di nuovi modelli organizzativi, l’apertura 
di nuovi mercati o il reperimento di nuove fonti di approvvigionamento. 
Schumpeter (Malerba, 2000, pag.27-28) la definisce come un “processo ad 
esito incerto”, e ne definisce tre caratteristiche essenziali: 
- essa puo essere compresa solo ex post, mentre non lo può mai essere ex 
ante; per cui la sua previsione non è calcolabile prima della sua 
introduzione; 
- durante il processo innovativo l’imprenditore ha una razionalità 
limitata, non potendo afferrare esaurientemente tutti gli effetti e le 
ripercussioni dell’impresa progettata; 
- le innovazioni non rimangono eventi isolati e non sono distribuite in 
modo uniforme nel tempo, ma al contrario tendono a concentrarsi 
spazialmente in certi settori e nei loro dintorni. 
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In recenti anni due scuole di pensiero si sono confrontate nell’analisi delle 
caratteristiche, determinanti e conseguenze dell’innovazione e del cambiamento 
tecnologico: i neoclassici e gli evolutivi. 
Il presupposto dell’approccio neoclassico è una situazione di incertezza 
debole in cui gli operatori economici sono in grado di valutare in termini 
probabilistici la quantità di innovazione prodotta da un determinato ammontare di 
spesa in ricerca e sviluppo (R&S). Ai risultati in termini di innovazione 
corrisponderà un determinato tasso di crescita. In base a questa visione, per 
incrementare la crescita fino al suo livello di equilibrio è sufficiente implementare 
politiche di sostegno alla spesa in R&S (Romer, 1990). Nell’approccio 
neoclassico l’innovazione è funzionale ad una strategia d’impresa mirata ad 
ottenere un potere di mercato. Molta enfasi è data sulle valutazioni e decisioni che 
condizionano la capacità dell’azienda di generare innovazione davvero 
differenziante, come creazione di un divario competitivo rispetto ai concorrenti. 
Secondo l’approccio evolutivo, invece, gli operatori si muovono in un 
contesto di forte incertezza, non potendo prevedere l’esito del cambiamento 
tecnologico, che è il frutto tanto di azioni deliberate, quanto di eventi casuali. A 
partire dal lavoro di Nelson e Winter (1982), l’approccio evolutivo ha posto alla 
base del cambiamento tecnologico e della crescita i processi di generazione di 
novità, cioè le innovazioni, e i meccanismi di selezione operati dal mercato, 
sottolineando la concentrazione delle innovazioni nel tempo e nello spazio e la 
loro interazione con l’economia, la società ed il contesto istituzionale. 
Quest’ultimo è particolarmente importante, perché può facilitare il cambiamento 
tecnologico o costituirne, invece, un impedimento. Nel pensiero evolutivo, 
l’innovazione è vista come un processo di esplorazione, generazione e selezione 
di varietà (tecnologiche, prodotti, mercati, comportamenti organizzativi). Le 
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imprese hanno un ruolo centrale, come agenti eterogenei che apprendono ed 
interagiscono in ambienti incerti ed in cambiamento, in cui l’ipotesi di equilibrio è 
implausibile. In questo approccio si dà enfasi sui processi di apprendimento, 
competenze e comportamenti organizzativi che condizionano la capacità di 
assorbimento e rielaborazione della conoscenza. 
L’innovazione, acquisisce una rilevanza economica nel tempo nel sistema 
economico. La diffusione dell’innovazione si verifica con l’intreccio di due 
fenomeni distinguibili come: 
- la selezione operata dal mercato a scapito delle imprese ritardatarie e a 
favore delle imprese innovative; 
- l’imitazione delle imprese innovative da parte di quelle imprese definite 
nel punto precedente ritardatarie. In questo caso si parla di adozione 
dell’innovazione.(Malerba, 2000, pag.285) 
Nel caso della selezione, i modelli elaborati, si occupano dello studio di 
innovazioni più sofisticate e rilevanti di quelle a cui si applicano con successo i 
modelli di pura adozione. Alla presenza di queste innovazioni ogni impresa deve 
rivedere le pratiche organizzative e le strategie da tempo organizzate, poiché alta è 
la presenza di elementi di incertezza radicale. Si reintroducono quindi elementi di 
eterogeneità tecnologica, cognitiva e organizzativa che sono difficilmente 
eliminabili attraverso l’adozione di un macchinario o una novità produttiva. In 
questi modelli la raffigurazione della tecnologia e del suo rapporto con le imprese 
è quella tipica dell’approccio evolutivo. Questi modelli di diffusione sono quindi 
molto complessi e molti di questi si prestano alla sola simulazione.  
Dopo l’introduzione di un’innovazione comincia in genere il tentativo di 
imitazione da parte di altri soggetti economici, che possono a loro volta introdurre 
importanti modifiche incrementali. All’innovazione fa seguito la sua diffusione, 
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cioè il processo tramite il quale un singolo o un’impresa adottano in un sistema 
economico una nuova tecnologia, o ne rimpiazzano una vecchia con una nuova. 
Generalmente il processo di adozione di una nuova tecnologia procede in modo 
lento nella fase iniziale, accelera man mano che aumenta la sua diffusione, per poi 
rallentare nuovamente quando la popolazione è satura. Se si costruisce un grafico 
ponendo su un asse il numero di utilizzatori di un nuovo prodotto e sull’altro il 
tempo, la curva che ne risulta è a forma di S (Fagerberg, Mowery, Nelson, 2005).  
Se guardiamo all’adozione di una tecnologia in termini di benefici e costi, 
una serie di semplici presupposti genererà questa curva. Due modelli principali 
spiegano infatti, attraverso due meccanismi, la dispersione nei tempi di adozione. 
Il primo, il modello dell’eterogeneità, presuppone che consumatori diversi si 
aspettino di avere benefici diversi dall’innovazione. Se la distribuzione tra i 
consumatori è normale, il costo del nuovo prodotto è costante o decresce nel 
tempo, e i consumatori adottano quando il beneficio che ricevono per il prodotto è 
maggiore al suo costo, allora la curva di diffusione avrà la classica forma ad S. 
Il secondo modello, è quello dell’apprendimento epidemico. In questo 
modello, benché i consumatori possano avere gusti identici ed il costo della nuova 
tecnologia rimanga costante nel tempo, non tutti sono adeguatamente informati 
sulle tecnologie contemporaneamente. L’adozione dell’innovazione e quindi la 
sua diffusione è collegata alla diffusione dell’informazione ad essa relativa. È 
necessario che l’informazione raggiunga i potenziali adottatori. La scelta di 
adottare una nuova tecnologia comporta che se ne conoscano, almeno in parte, le 
peculiarità, e che si sappia qualcosa sulla sua adattabilità alla situazione del 
potenziale adottatore. Una delle determinanti più importanti della diffusione è 
quindi una buona informazione riguardo alla tecnologia. In alcuni casi essa può 
dipendere dalle azioni del fornitore. La maggior parte delle volte l’informazione