La cooperazione tra l'Unione europea e i paesi del Maghreb

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interpretazione restrittiva) diventa il modello sia della vita politica degli Stati 
che della vita privata dei cittadini. Naturalmente, l'utopia islamica non è 
diretta solo alla costituzione di un insieme maghrebino, ma tende a 
raggruppare in un'unica nazione musulmana tutti quei paesi in cui l'Islam è 
più o meno maggioritario (dar-al-Islam). Nel Maghreb, la forza 
dell'islamismo ha le sue radici in un forte disagio sociale ed in una grave crisi 
di legittimità dello Stato maghrebino. Tuttavia, ad un'analisi più approfondita 
di tali questioni
1
, risulta che la crisi non riguarda tanto la Stato maghrebino, 
che è ampiamente accettato come quadro di riferimento politico, quanto i 
regimi maghrebini, che non sono riusciti a mantenere le promesse fatte al 
momento dell'indipendenza. La popolazione aveva riposto fiducia nei governi 
dell'indipendenza, perché le fosse reso accessibile tutto ciò che le rifiutava il 
sistema coloniale: sicurezza, occupazione, mobilità sociale, dignità, rispetto 
dell'identità culturale. Nel corso dei decenni però, a cominciare già dalla fine 
degli anni '70, la politica di sviluppo degli Stati "nazionali" comincia a 
dimostrare i propri fallimenti in tema di giustizia e di identità. Le 
disuguaglianze in termini economici e sociali diventano sempre più evidenti, 
facendo emergere la classe degli "esclusi", soprattutto i giovani delle periferie 
urbane, espressione della crescita demografica e dell'incapacità di 
un'integrazione dignitosa nel tessuto economico-sociale. Viene meno quindi il 
consenso nazionale a quei regimi, ai quali i cittadini avevano creduto, 
rinunciando anche ai propri diritti politici in cambio del soddisfacimento dei 
diritti sociali. La situazione degenera negli anni '80, quando scoppiano le 
prime rivolte come unico mezzo di espressione (quasi di dolore) di una 
società che rivendicava una giusta integrazione. Il governo risponde a tali 
contestazioni con una parziale apertura economica, nel rispetto delle formule 
previste dal FMI, ma mantenendo una sostanziale egemonia politica; è quello 
che viene definito liberalismo autoritario, che, come ha osservato Clifford 
                                                           
1
Lo studio di tali questioni è presente nel testo di Abdelbaki Hermassi, Stato e legittimità nel Maghreb, in 
"Stato ed economia del modo arabo" citato nella bibliografia. 
 3
Geertz,  tenta di conciliare "l'idea smithiana del come diventare ricchi e l'idea 
hobbesiana del come governare". 
In questo contesto, l'islamismo si fa carico della contestazione sociale e delle 
rivendicazioni per migliorare le condizioni di vita quotidiana e trova un 
linguaggio capace di trasformare l'umiliante lotta quotidiana per la 
sopravvivenza in una lotta contro il regime politico responsabile della loro 
desolazione. La tattica recente scelta dai governi per superare questa 
situazione, sembra essere il ripristino di un gioco politico tradizionale che dà 
ai partiti di opposizione una funzione privilegiata di intermediari, per 
integrare la classe media urbana, a cominciare dai giovani, e per sottrarre 
spazio politico ai movimenti islamici o a eventuali derive populiste. 
La vera sfida di questi paesi sta nel rivitalizzare il legame tra Stato e società 
civile, riaffermando gli ideali di giustizia redistributiva e di rispetto delle 
identità (berbera innanzitutto), che furono la base della spinta indipendentista. 
Il cammino verso la crescita economica e verso la democrazia non può essere 
che lungo e bisogna adottare molta cautela nel voler imporre a questi paesi ed 
alle loro società, categorie e tempi che gli appartengono. 
Le problematiche sopra accennate, non rimangono naturalmente limitate ad 
un piano interno, ma esplicano tutte le loro potenzialità anche su un piano 
internazionale. L'Europa svolge indubbiamente un ruolo centrale 
nell'evoluzione dei paesi del Maghreb, che rimangono partners indispensabili 
per la realizzazione di un'area euromediterranea di pace e di stabilità. Il 
Maghreb delimita una frontiera tra Nord e Sud del mondo, ed i suoi rapporti 
con l'Europa non rappresentano altro che l'enjeu cruciale di questi anni, 
ovvero il rapporto tra Paesi sviluppati e Paesi in via di sviluppo (anche se la 
definizione non è del tutto esatta, considerando i paesi maghrebini soprattutto 
come "paesi in transizione"). Oltre al "pericolo islamico", che come abbiamo 
visto è portavoce di una società emarginata, esiste un forte interesse che lega 
l'Europa al Maghreb ed è dato dalla presenza di numerose comunità 
 4
maghrebine immigrate, soprattutto in Francia. E' necessario che l'Europa 
sviluppi tali rapporti, non in un'ottica di chiusura come minaccia della propria 
sicurezza, ma su un piano paritario, ponendosi come obiettivo la crescita 
globale dell'intera area mediterranea. 
 5
 
§ 2. L'Algeria: tra violenza e riconciliazione 
 
Per comprendere l'evoluzione recente dell'Algeria non si può prescindere 
dalla sanguinosa lotta di liberazione (1954-62) contro la Francia che ha 
condotto il paese all'indipendenza il 25 luglio 1962. Il potere che si è 
insediato al momento dell'indipendenza era l'espressione di due forti realtà: 
quella dell'esercito e quella di un'ideologia nazionalista che si è incentrata a 
lungo e con orgoglio sui sacrifici di tale lotta. I due elementi si sono 
intrecciati strettamente, influenzando di continuo la politica interna ed estera, 
con risvolti decisivi anche sugli aspetti istituzionali.  
L'intreccio tra potere militare e controllo politico si può individuare già al 
momento dell'indipendenza, quando il Front National de Liberation (Fln) 
cessa di esistere come organismo armato e diventa un partito (unico) e quando 
l'esercito impone come Presidente della Repubblica Ben Bella, superando in 
questo modo i contrasti tra le elites locali. Con Ben Bella comincia a prendere 
forma quella linea politica entrata in crisi all'inizio degli anni '90: un 
socialismo caratterizzato da grandi speranze verso l'industrializzazione di tipo 
pesante e da un'ideologia capace di unire lo slancio nazionalista per 
l'indipendenza ad un atteggiamento di ecumenismo verso gli altri PVS. Ben 
Bella riesce ad imporre nei confronti degli altri paesi limitrofi il principio 
dell'uti possidetis, bloccando fin dall'inizio le pretese del Marocco sulla zona 
di Tindouf, ricca di fosfati. L'avvio della collettivizzazione agricola e più in 
generale della nuova gestione economica centralistica, che sfrutta le risorse 
nazionali per stimolare lo sviluppo industriale, segnano la nascita dell'Algeria 
moderna e del suo tentativo di assumere un ruolo di supremazia coi vicini. 
Il metodo giuridico di questo processo di costruzione nazionale è la lenta 
emanazione di "Carte", intese come documenti ideologici e dei relativi 
Codici, che poco alla volta in assenza di una Costituzione, cominciano a 
regolare il nuovo Stato indipendente. 
 6
La situazione non cambia con il successore di Ben Bella, Hoauri 
Boumedienne, che ottiene il potere grazie all'esercito nel 1965. Sul piano 
interno l'obiettivo prioritario rimane l'industrializzazione; anche la politica 
sociale viene impostata in quella direzione, incoraggiando la natalità per 
accrescere la manodopera industriale, senza preoccuparsi delle ricadute di tale 
politica sul lungo periodo. Ogni proposta di pianificazione familiare 
(intrapresa nel 1966 in Tunisia) veniva accantonata. Boumedienne avvia una 
politica trionfale di nazionalizzazioni: il 24 febbraio 1971, dopo aver 
rafforzato la Sonatrach (la società nazionale per il petrolio), nazionalizza il 
gas ed i mezzi di trasporto ed impone la compartecipazione al 51% nella 
compagnie petrolifere francesi. La crisi del 1973 dà all'Algeria la possibilità 
di muoversi come paese arabo e leader terzomondista, nonché come possibile 
punto di riferimento per un Maghreb unito. 
In politica estera, sotto Boumedienne, l'Algeria riesce a raggiungere l'apice 
della sua influenza internazionale, costruendosi un ruolo attivo nel movimento 
dei Non-allineati.  
Il 27 giugno 1976 sarà emanata la "Carta Nazionale", che riconosce il FLN 
come unico partito, l'esercito come "instrument du développement" e il 
socialismo come "opzione irreversibile". La Costituzione sarà approvata con 
un referendum il 19 novembre 1976 e poco dopo, alle prime elezioni 
presidenziali Boumedienne trionfa come unico candidato, assumendo il titolo 
di Presidente, oltre a quello di Presidente del Consiglio della Rivoluzione e 
del Consiglio dei Ministri. Questa Costituzione univa ad elementi di 
democrazia popolare, elementi parlamentari e presidenziali della Costituzione 
francese del 1958, attribuendo al Presidente forti poteri, che gli consentissero 
di distaccarsi dalla corporazione militare che voleva controllarlo. Dopo una 
prima revisione nel 1989 Il rafforzamento dello statalismo provoca però 
fenomeni controproducenti, dalla maggiore corruzione all'aggravamento del 
clientelismo ed inizia lentamente a minare i pilastri della stessa società 
 7
tradizionale. La centralità assoluta dello Stato finisce per trasferire il 
malcostume sociale sul bilancio statale; la situazione comincia ad aggravarsi 
nel corso degli anni '80, quando le prime avvisaglie del fallimento del 
processo di industrializzazione ed il contro-shock petrolifero del 1986, 
mettono allo scoperto le difficoltà sociali. 
Nel 1978 era salito al potere Chadli Benjedid, "cooptato" dall'esercito, 
istituzione che ormai aveva saldamente occupato il potere. Il paese va 
incontro ad una lenta trasformazione, il cui aspetto più visibile è la 
formazione di correnti di opposizione al partito unico dell'Fln, che seppure 
illegali, riscuotono un certo successo. Si sviluppano inoltre una serie di 
disordini sociali, motivati dall'impossibilità di mantenere i sussidi statali, che 
mettono in serio pericolo il consenso verso il potere centrale.  
Il governo reagisce con un'accelerazione riformistica, che si concretizza in 
una legalizzazione delle associazioni politiche, che di colpo fa diventare 
l'Algeria il paese più pluralista del Maghreb; nel 1989 viene introdotto il 
pluripartitismo e viene riconosciuto il FIS (Fronte Islamico di Salvezza). 
Tuttavia, il malcontento continuava a crescere e con l'approssimarsi delle 
elezioni del dicembre 1991, gli integralisti cercano di capovolgere la 
situazione, dando luogo a scontri violentissimi. Benjadid proclama lo stato 
d'assedio e rimanda indefinitamente le elezioni. La situazione sembra 
calmarsi con la nascita di un governo in cui è presente un membro del FIS, ma 
Abbassi Madani, il più famoso tra i fondatori del FIS, proclama la  Jihad. In 
seguito a ciò viene contestato dagli stessi moderati del FIS e viene arrestato il 
30/6/1991. Alle elezioni però il FIS conquista il 44% già al primo turno; il 
risultato è che a gennaio l'esercito costringe Benjadid a dimettersi per essere 
sostituito da Mohamed Boudiaf, un nazionalista che dirigeva il nuovo 
Consiglio di Stato, che stabilisce una linea di opposizione senza tregua ai 
militanti del FIS. Si passa da una guerriglia ad una vera e propria guerra civile 
guidata da diversi gruppi di resistenza, fra cui il GIA (Gruppo Islamico 
 8
Armato) è il più sanguinoso ed intransigente. 
Lo sconvolgimento è tumultuoso: a febbraio viene proclamato lo stato 
d'emergenza (tuttora vigente), a marzo sono arrestati 9.000 militanti ed il FIS 
è sciolto. 
 I diritti costituzionali vengono sospesi ed anche l'Assemblea nazionale è 
sciolta. Boudiaf però mostra determinazione nella gestione politica e 
dell'esercito, nonché nella lotta contro la corruzione; questo nuovo approccio, 
attaccando i poteri personali soprattutto nell'esercito e nei partiti, minaccia 
interessi consolidati da tempo ed un sistema di relazioni pronto anche a 
trattare con gli estremisti. Così Boudiaf muore assassinato pochi mesi dopo 
aver ottenuto l'incarico, nel giugno '92, ma dopo aver costretto gli integralisti 
a venire allo scoperto con attacchi indiscriminati, mostrando quindi che 
l'uscita dalla crisi dipende proprio dal buon governo. 
Ma la crisi continuava, cancellando interi villaggi, e facendo pagare al popolo 
algerino il suo quasi quotidiano tributo di sangue. 
La schiacciante vittoria di Liamine Zeroual, generale dell'esercito in pensione, 
alle elezioni presidenziali del novembre '95, non ha modificato i rapporti di 
forza all'interno del paese, mantenendo la democrazia ad un livello "virtuale". 
Tassi di astensione e brogli record portano all'egemonia parlamentare dell'Rnd 
(Raggruppamento Nazionale Democratico), sorta di neo-Fln creato da e per 
Zeroual; tuttavia, alcuni democratici riescono ad entrare nelle istituzioni 
parlamentari, comunali e prefettizie, ma solo in maniera secondaria. Un 
nuovo testo costituzionale è adottato il 28 novembre 1996, e rappresenta un 
importante tentativo di riforma, diretto ad accentuare la costituzionalizzazione 
di un patto politico. Nonostante le innovazioni, questa nuova revisione 
mantiene le caratteristiche dei tesi precedenti: la preminenza di una  
presidenzializzazione del potere ed allo stesso tempo la consacrazione di un 
processo di parlamentarizzazione del regime politico algerino. 
La violenza però rimane lo strumento principale della politica, un modo di 
 9
legittimazione del potere. La popolazione è ricattata, soggetta alla 
disoccupazione, al crollo del sistema scolastico ed all'impossibilità di lasciare 
l'Algeria (un tempo i visti per la Francia erano 800mila, oggi sono meno di 
50mila). 
I recenti sviluppi di questa situazione sono stati segnati dalle dimissioni di 
Zeroual in un'atmosfera di lotta fra i clan del potere e dall'ascesa di Abdelaziz 
Bouteflika, eletto presidente nell'aprile '99 come candidato unico, dopo il 
ritiro all'ultimo momento degli altri candidati per protesta. 
Bouteflika è stato eletto con l'appoggio dei tradizionali poteri politico-
finanziari, ma, grazie ad una propaganda impeccabile, appare l'artefice della 
"concordia nazionale", un avversario della corruzione ed un costruttore di 
pace. Il referendum del 16 settembre '99 ha visto l'approvazione popolare a 
stragrande maggioranza (85% di votanti e 98,6% di favorevoli) della legge 
sulla concordia civile, che prevede l'amnistia (solo per i sei mesi successivi, 
quindi fino al gennaio 2000) per i militanti islamici che si consegnano alle 
autorità e che non si sono macchiati di reati di sangue o di stupro. 
Questo referendum ha legittimato Bouteflika, che ha fatto grandi promesse al 
popolo algerino, tra le quali combattere la corruzione ed il mercato parallelo, 
risanare il sistema giudiziario, "restaurare" il sistema scolastico, pacificare il 
paese.  
 Queste sfide potranno essere realizzate nell'interesse del popolo, che il 
presidente sembra voler chiamare spesso in causa, solo se Bouteflika vorrà e 
riuscirà a liberarsi veramente dalla tutela dei décideurs ("detentori dei poteri 
decisionali"), quel governo occulto che viene presentato come il vero potere e 
che agisce dietro la facciata delle leggi e delle istituzioni. L'Algeria si è 
incamminata verso la strada della democrazia e delle riforme economiche, ma 
solo una svolta chiara e definitiva potrà far decollare questo giovane paese 
dalle grandi risorse, territorio cruciale per uno sviluppo stabile dell'intera area 
maghrebina. 
 10
§ 2. Marocco: l'alba di un nuovo regno 
 
La situazione socio-politica del Marocco è contrassegnata in modo 
determinante dalla presenza della Monarchia, con la dinastia alauita, e ciò gli 
ha permesso di conservare unite due figure che nella tradizione musulmana 
hanno sempre sofferto di numerosi conflitti a causa della loro separazione: 
l'imam (il capo religioso) e il califfo (il capo politico). 
Hassan II, che ha regnato sul Marocco dal 1961 fino alla sua morte il 23 
luglio 1999, è riuscito a mantenere un parlamentarismo di fatto, anche se la 
corona è rimasta sempre l'ago della bilancia della politica marocchina. Il 
sistema politico ha conosciuto comunque fasi nettamente diverse, che sono 
andate dall'esclusione del dialogo parlamentare alla riforma istituzionale. In 
particolare è da ricordare la creazione nel 1996, di una Camera Alta ("dei 
Consigli"), eletta a suffragio diretto per tre quinti da delle assemblee regionali 
(anche queste di nuova creazione) e per gli altri due quinti dalle associazioni 
di operai ed industriali. Questo nuovo organo rafforza il carattere 
parlamentare del regime, poiché oltre a funzioni consultive, può anche votare 
la sfiducia al governo con una maggioranza di tre quarti. 
Il Marocco è però ancora lontano da un'effettiva democratizzazione, anche se 
la corona è riuscita a mostrare lucidità sia come arbitro dei rapporti Nord-Sud, 
che specificatamente euro-maghrebini. Solo in tale prospettiva si può 
spiegare, per esempio, la creazione di un Ministero per i Diritti umani in un 
paese richiamato più volte dallo stesso Parlamento Europeo per patenti 
violazioni in questo campo
2
. Così si spiega anche la spettacolare richiesta, 
avanzata nel 1987, di aderire alla Comunità Europea, naturalmente respinta, 
ma che esprimeva bene la volontà di stabilire un aggancio diretto con 
l'Europa. La Comunità fece allora presente che il Trattato di Roma pone dei 
limiti geografici all'espansione della Comunità; quest'ultimo punto verrà 
                                                           
2
 Parlamento Europeo e Commissione Europea: Violazione dei diritti dell'uomo e aiuti umanitari, 1996, 
Bruxelles. 
 11
abrogato con il Trattato di Maastricht che non prevede infatti alcuna clausola 
limitativa, tanto meno geografica, che escluda qualsiasi paese che chieda di 
far parte della Comunità. 
Il Marocco presenta inoltre forti legami col mondo arabo, soprattutto con la 
monarchia saudita, che a sua volta lo sostiene per motivi istituzionali. 
La politica estera del Marocco, settore di dominio riservato al Capo di Stato, è 
fondata su una visione utilitaria e strumentale che ha espresso la sua 
tradizionale vocazione a svolgere un ruolo dominante nell'area mediterranea, 
presentandosi come garanzia di stabilità e terra di tolleranza. Il dominio 
riservato, che è la determinante principale di tutta la politica estera, vuol dire 
che le azioni intraprese da questa politica dipendono direttamente dal sovrano, 
ovvero saranno realizzate solo se il potere centrale ne trae diretto interesse o 
se lo rafforzano all'interno. Quindi, la politica estera è caratterizzata da un 
forte pragmatismo, che, pur senza negare una scelta ideologica a favore 
dell'occidente, le ha fatto ottenere appoggi politici ed aiuti finanziari 
consistenti (come la cancellazione del debito con l'Arabia Saudita in 
occasione della guerra del Golfo). 
Il Marocco ha affrontato notevoli contrasti con l'Algeria, a cominciare dalla 
guerre des Sables del 1963 per motivi territoriali, ma soprattutto 
relativamente al problema del Sahara occidentale. Nel 1972 era stato 
raggiunto un accordo tra i due paesi che tracciava le rispettive frontiere in 
modo definitivo, ma proprio la questione sahariana ha determinato la rottura 
delle relazioni diplomatiche nel 1976, dopo l'invasione marocchina, ed ha 
ritardato l'entrata in vigore dell'accordo fino al 1989. Abbiamo visto che, nello 
stesso anno, la buona volontà politica ed il realismo sono prevalsi ed hanno 
portato alla firma del Trattato di Marrakech che ha costituito l'Unione del 
Maghreb Arabo. La questione della Repubblica Democratica Saharaoui, che 
ha determinato l'abbandono marocchino dall'OUA, rimane tuttavia ancora 
irrisolta, nonostante le Nazioni Unite abbiano previsto un referendum 
 12
attraverso il quale la popolazione di quel territorio possa decidere del proprio 
futuro.  
La vocazione euromediterranea del Marocco, come messo in evidenza, è la 
naturale conseguenza della sua situazione geostrategica e delle sue scelte 
ideologiche; quest'opzione richiede però un maggior dinamismo delle sue 
strutture diplomatiche ed un rafforzamento delle istituzioni interne che 
consenta una posizione internazionale ottimale. 
Il futuro del paese dipende ora dal nuovo monarca Mohamed VI, che dovrà 
affrontare una situazione sociale profondamente iniqua, dove il 6% della 
popolazione dispone del 50% delle ricchezze, e dove il più grande gruppo 
privato, l'Omnium Nord Africain (ONA, che è anche il maggior gruppo 
privato africano) è controllato dal re e dalla sua famiglia. Il Marocco del 2000 
è formato da due paesi: meno di un quarto dei suoi abitanti, qualche milione 
di persone, vive nella modernità, più dei tre quarti, venticinque milioni di 
persone, sono stati dimenticati dal progresso. 
Il nuovo re, sensibile alle problematiche della cooperazione con l'UE
3
, ha già 
dimostrato coi fatti di volersi incamminare sulla giusta strada. Nel 1998, 
Hassan II, rispettando il risultato delle elezioni, aveva nominato a capo del 
governo il socialista Abderrahmane Youssoufi, un primo ministro 
dell'opposizione, con una lunga esperienza di carcere e di esilio. Tuttavia, il 
primo governo marocchino "di alternanza" era limitato, nell'attuazione del suo 
programma di riforma, sia dall'eterogeneità della coalizione che dalla 
presenza di Driss Basri, ministro dell'Interno dal 1981, il cui nome è associato 
alle pagine più buie della storia moderna del regno. Il 9 novembre del 1999 il 
re lo ha destituito, compiendo un passo che era da tempo necessario. Tra le 
altre misure che Mohamed VI ha già adottato è da ricordare l'emanazione 
della legge che vieta la poligamia ed il matrimonio forzato per le ragazze tra i 
                                                           
3
 Il suo debutto sulla scena internazionale è stato infatti segnato proprio da un libro intitolato "La 
cooperazione tra l'Unione Europea e i paesi del Maghreb", citato nella Bibliografia. 
 13
14 e i 16 anni (1 settembre '99), e il ritorno dall'esilio del principale 
oppositore di Hassan, Abraham Serfaty. 
Nuove sfide aspettano il giovane re, tra cui le più pressanti sono: la lotta 
contro la povertà, la lotta contro la corruzione, la riforma della giustizia e del 
sistema sanitario, lo sviluppo dell'alfabetizzazione
4
. 
                                                           
4
 Ufficialmente il tasso di analfabetismo è al 55%, alcuni esperti lo stimano invece al 74%. 
 14
 
§ 3. Tunisia: un'eccezione politica 
 
Con l'indipendenza, proclamata il 20/3/1956, la Tunisia è diventata una 
repubblica presidenziale, con un forte accentramento di potere, secondo uno 
schema tipico della regione. A dare questa connotazione personalistica del 
potere, è stato il primo presidente, Habib Bourghiba, che secondo alcuni 
aveva accumulato più influenza dello stesso Hassan II, che aveva anche il 
primato di autorità religiosa. Nonostante l'originaria connotazione del 
movimento neo-desturiano fosse socialista, Bourghiba se ne allontanò ben 
presto e nel 1974 un emendamento della Costituzione lo trasformò in 
presidente a vita. La base popolare che ha sostenuto Bourghiba è stata quella 
delle elites borghesi, organizzate nel Neo-Destour ("Destour" significa 
"costituzione") e le politiche attuate sono state di tipo sostanzialmente 
liberale, consentendo la formazione di un tessuto socio-economico abbastanza 
avanzato rispetto al resto della regione.  
Nel 1981, il Presidente si è ritirato dalla vita pubblica per motivi di salute, ma 
ha continuato a controllare lo Stato dalla propria casa, accentuando perciò il 
carattere personalistico del potere. La situazione sociale ha mostrato i primi 
segni di crisi (1984, guerra del pane) e sono scoppiati tentativi di rivolta a 
sfondo islamico, soprattutto nel 1986, che hanno messo in evidenza le 
difficoltà di Bourghiba nel guidare il paese. Il 7 novembre ’87 c'è stato un 
"colpo di Stato costituzionale", un passaggio di consegne quasi indolore, in 
cui Ben Ali, ex-ministro di polizia proveniente dall'esercito, si è sostituito a 
Bourghiba nella conduzione della Tunisia. All'inizio Ben Ali ha attuato una 
cauta liberalizzazione, con amnistie, soppressione della carica presidenziale a 
vita, e soprattutto miglioramento dei rapporti con il resto del mondo arabo. 
Il "nuovo corso" ha mantenuto la gestione personalistica del potere, tanto che 
il partito di maggioranza, il PSD, è stato ricomposto nel Rassemblement 
 15
Constitutionnel Démocratique nel 1988; questo partito è talmente grande da 
svolgere anche le funzioni dell'opposizione, privando gli altri (sei) partiti di 
un'efficacia politica. L'unica vera alternativa è un'alternativa sistemica, cioè 
all'intero sistema politico, ed è costituita dalla "Ennahda" ("Rinascita"), il 
partito fondamentalista diretto da Rashid Gannouchi, oggi in esilio, che ha 
cambiato il vecchio nome di Mouvement de la Tendence Islamique (MTI), 
dopo la ratifica della legge che vieta l'uso di titoli religiosi nei nomi dei 
partiti. 
Nel 1988, Ben Ali ha ridotto il mandato presidenziale a non più di quindici 
anni (cioè tre mandati di cinque anni ciascuno), tentando una limitazione della 
centralizzazione del potere. L'autoritarismo e la centralizzazione, appaiono a 
volte in questi paesi, come una necessità, soprattutto per combattere gli 
estremismi; le risposte istituzionali servono a volte a difendere misure liberali, 
ma spesso i metodi autoritari, inseriti nella quotidianità della politica, 
finiscono per essere utilizzati in modo improprio ed illiberale. La ferma 
risposta agli attacchi islamici, ha comunque permesso un controllo della 
situazione sociale, consentendo alla Tunisia di diventare lo Stato più laico e 
stabile della regione (al-balad al-amin, ovvero il paese sicuro, come recitava 
lo slogan elettorale alle presidenziali del 1994), in posizione privilegiata con 
l'Europa. La Tunisia però, potrà essere un valido referente per l'Unione 
Europea, solo se sarà in grado di trasformare un regime poliziesco, che ignora 
i diritti umani, censura la stampa e l'editoria, sorveglia la cittadinanza e 
reprime ogni opposizione, in un governo democratico. Mentre ad Algeri ed a 
Rabat, siamo di fronte ad un'apertura politica, in cui la stampa si può 
esprimere con vitalità critica verso i regimi, in Tunisia regna il silenzio. 
La Tunisia ha stretto con l'Unione Europea il primo di quegli accordi di 
partnership euro-mediterranea che i Quindici vogliono estendere a tutto il 
Mediterraneo; si spiega senz'altro così la remissività dell'UE nel condannare 
la repressione e la corruzione del "sistema Ben Ali", che è destinato a 
 16
continuare anche dopo le recenti elezioni del 24 ottobre '99, in cui è stato 
riconfermato con il 99,4 per cento dei voti. Ma questo stato di cose non può 
continuare a lungo, poiché la Tunisia appare ogni giorno di più come 
un'eccezione poliziesca in un Maghreb sempre più libero.