La comunicazione politica negli Stati Uniti: il caso Barack Obama

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conforta gli americani delusi dalla recente politica bushiana e crea 
nell’elettorato statunitense nuove speranze.  
Obama fa ampio uso di parole che sembravano dimenticate nel lessico 
adottato da G.W.Bush; con lui si torna a parlare di liberty, di hope, di faith, 
mentre parole come terrorism e war sembrano essere messe da parte, quasi 
dimenticate. 
 Obama è un politico moderato di sinistra che gli americani vedono come 
l’emblema moderno dell’ american dream: un uomo che, grazie alla propria 
ars oratoria, un dinamismo pari a pochi e ad un lessico che usa parole come 
religion, democracy, equality, family , sembra aver conquistato anche lo 
zoccolo più duro dell’elettorato americano, i values voters. 
 La figura di Obama, in verità, si inserisce in un contesto più generale di 
innovazioni e cambiamenti, che hanno coinvolto tutta l’America e di cui egli 
ne diventa degno rappresentante.  
Per tale motivo, prima di soffermare la mia attenzione sulla presentazione del 
politico in questione e sull’analisi testuale dei suoi discorsi, ho deciso di 
offrire una presentazione delle fasi evolutive e dei cambiamenti che il 
linguaggio politico statunitense ha subito di recente. 
Nel corso di alcuni anni il lessico adottato dai politici ha modificato in modo 
più o meno radicale il proprio assetto, la propria funzione e il modo di 
rapportarsi con gli elettori. 
In merito a ciò, il riferimento agli Stati Uniti sembra essere inevitabile  in 
quanto, come dimostrerò in seguito, è da qui che partono le scoperte,  le 
innovazioni e gli input che hanno indotto nel passato e inducono ancora oggi 
i leader politici di tutte le democrazie occidentali a rinnovare il proprio 
linguaggio . 
Dunque, siamo di fronte ad un Paese che ha acquisito negli anni il ruolo di 
precursore e di anticipatore  di un modello comunicativo definito, per 
l’appunto il 'modello americano',  reinterpretato e riadattato dagli altri Paesi 
in relazione al proprio contesto di riferimento. 
Attraverso una sommaria introduzione degli aspetti caratterizzanti le prime 
due fasi della comunicazione politica (‘Era premoderna’ e ‘Era moderna’), si 
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giunge alla presentazione della terza fase, la cosiddetta ‘Era postmoderna’ 
verso cui focalizzerò maggiore  attenzione in quanto precorritrice delle 
innovazioni che la comunicazione politica sta vivendo attualmente. 
A ciò seguirà una presentazione  dei nuovi strumenti di propaganda 
elettorale, ovviamente made in America, di cui molti politici statunitensi si 
stanno avvalendo per le elezioni presidenziali previste per l’ottobre del 2008. 
Negli ultimi anni, infatti, l’America ha assistito all’avanzata di Internet, 
nuovo fenomeno mediatico che ha letteralmente soppiantato il ruolo 
egemonico rivestito dalla TV fino a pochi anni fa. Con il Web si è assistito 
alla diffusione di video di propaganda on-line e dei Social Network.  
Il politico Obama si è ben adattato a queste nuove logiche propagandistiche  
facendosi portavoce di una comunicazione politica che si avvale dei nuovi 
mezzi di comunicazione di massa e utilizzando una campagna politica 
'permanente' e on-line, attuata grazie alla creazione di un apposito 'blog' in 
cui Obama entra in diretto contatto con l’elettorato. A ciò si affianca il 
ricorso a  numerosi video di propaganda che utilizzano un linguaggio 
immediato, facilmente memorizzabile e rivolto a tutti, in quanto 
comprensibile. 
Sono questi alcuni degli accorgimenti che, affiancati all’utilizzo di un lessico 
appropriato,  hanno  consentito ad Obama di raggiungere, nell’arco di soli tre 
anni,  una fama rilevante e di presentarsi come candidato alle prossime 
elezioni presidenziali statunitensi.  
Come ho già detto, il mio lavoro di analisi ha come oggetto due discorsi 
pronunciati dal politico americano. Anche in questo caso, si tratta di una 
scelta non casuale ma intenzionale, determinata dall’accoglienza  tributata ad 
Obama dagli elettori americani e, in generale, dalla rilevanza che tali discorsi 
hanno avuto  nel panorama politico americano. 
 I discorsi cui farò riferimento, sono infatti rappresentativi di due momenti 
cruciali nell’avanzata  politica di tale leader . Il primo discorso, il Keynote 
Address, è stato pronunciato dal politico durante la Convention dei 
Democratici tenutasi a Boston il 27 luglio del 2004; esso è importante perché 
segna l’inizio dell’ascesa politica del candidato democratico. Il secondo 
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discorso, più recente, è datato 10 febbraio 2007; anch’esso è molto 
importante  in quanto, finalizzato a presentare la candidatura di Obama  alle 
prossime elezioni presidenziali statunitensi.  
Prima di affrontare il mio lavoro di analisi dei due discorsi citati, però, offrirò 
una breve presentazione di alcuni punti di vista e formulazioni teoriche  della 
moderna linguistica, gli studi della quale, hanno offerto un valido punto di 
riferimento ed efficaci strumenti metodologici nel lavoro di analisi qualitativa 
da me eseguito .  
L’intenzione di partenza è enunciare alcuni dei principi basilari (Critical 
Discourse Analysis e Framing) su cui si fondano le posizioni dei linguisti, 
studiati durante il biennio specialistico.  
Particolare attenzione sarà infine dedicata all’analisi dei due discorsi politici 
di Obama, mediante le dimensioni tipiche che spettano a questo approccio: 
vale a dire secondo gli aspetti strutturali, quelli retorici e ideologici, le 
modalità e le strategie lessicali e, naturalmente, il contesto di riferimento. Sul 
piano metodologico, l’indagine viene condotta attraverso un’impostazione 
qualitativa che si concentra su retorica, simboli, lessico .  
All’analisi 'qualitativa', sarà affiancato un lavoro di tipo 'quantitativo'; si 
tratta di un approccio metodologico che , per la sua realizzazione, si avvale 
dell’utilizzo e della collaborazione di particolari software (quelli da me 
utilizzati sono i software ‘Concapp’ e ‘Monoconc’), che consentono di 
eseguire un’analisi automatica dei testi considerati. Il processo è semplice: si 
seleziona il testo  da analizzare, lo si trasforma   in un file che può essere 
elaborato dal software scelto, poi si sceglie una voce specifica, finalizzata al 
tipo di analisi che si vuole eseguire (analisi delle occorrenze, analisi delle co-
occorrenze, analisi delle keywords) e si procede all’analisi del testo.  
La conclusione a cui sono giunta con il mio lavoro di analisi è che, anche il 
lessico di Obama, come quello di gran parte dei politici , attinge parole ed 
espressioni derivanti da altri contesti linguistici quali: la religione, lo sport, la 
finanza, il lessico dei giovani, ecc; attraverso una commistione ben riuscita di 
parole estrapolate da diverse categorie lessicali,  i suoi discorsi diventano 
espressione  della capacità del candidato statunitense di farsi portavoce di un 
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linguaggio che non esclude nessuno dal gioco politico e, soprattutto, che 
risulta appropriato al momento storico vissuto dall’America in seguito agli 
avvenimenti terroristici dell’11 settembre 2001 . 
 9
 
                             Capitolo 1 
LA COMUNICAZIONE POLITICA NEGLI STATI UNITI 
 
 
 
                                                  1.1 
                      Le tre fasi dell’evoluzione politica 
 
 
La comunicazione politica ha subito, col trascorrere degli anni, 
trasformazioni   rilevanti. La maggior parte delle democrazie occidentali, 
infatti, ha attraversato, nel corso del Novecento e nei primi anni del nuovo 
millennio, un percorso comune di mutamenti, a volte significativi, anticipati 
dagli Stati Uniti che sono diventati, per tale motivo, un importante punto di 
riferimento
1
. In merito a ciò , avvalendomi degli appunti presi durante le 
lezioni di ‘Linguistica Italiana’ tenute dal Prof. Giuseppe Antonelli
2
 ( A.A. 
2004-2005), nonché degli  studi più specifici sulla politica americana attuati 
da Norris
3
 (2000), in questo primo paragrafo, evidenzierò il percorso 
evolutivo della comunicazione politica, percorso che molti studiosi hanno 
ricostruito come il susseguirsi di tre importanti fasi : era premoderna, era 
moderna, era postmoderna. 
  
 
 
 
                                                 
 
1
  Vaccari C., La comunicazione politica negli Usa , Carocci Editore, Roma, 2007, p. 13. 
2
 Per tale argomento cfr. Antonelli G., 'Sull'italiano dei politici nella Seconda Repubblica', in 
L'italiano oltre frontiera, atti del V Convegno Internazionale [Lovanio, 22-25 aprile 1998], a 
cura di Serge Vanvolsem et alii, Leuven University Press - Cesati, Lovanio-Firenze, 2000. 
 
3
 Norris P., Critical citizens:Global support for democracy governance, Oxford   University 
Press, Oxford, 2000. 
 
 10
1) Era premoderna (il dopoguerra e gli anni ‘50)  
  
In tale periodo, le campagne elettorali vengono condotte esclusivamente dai 
partiti con cui gran parte della popolazione tende ad identificarsi.
4
 E’ l’epoca 
delle “campagne elettorali premoderne”
5
 , detta anche la “prima era” della 
comunicazione politica.
6
  Il politico interagisce  con i candidati, utilizzando 
un linguaggio comprensibile a pochi , formale , denso di arcaismi
7
, 
avvalendosi di uno stile comunicativo in cui i messaggi espressi, servano 
innanzitutto a rafforzare le ideologie di appartenenza.
8
 I dibattiti politici  
affrontano problemi a cui sembra essere interessata solo la classe dirigente 
del partito; essi sono articolati, complessi e, volendo utilizzare l’espressione 
del Vaccari (2006), passano “sopra le teste”
9
 degli elettori. Questi ultimi, 
inoltre, votano principalmente per identificazione di gruppo, per confermare 
la loro adesione al partito di appartenenza. In tale contesto, i mezzi di 
comunicazione sono : i manifesti, i volantini, la radio, la propaganda porta a 
porta. Siamo ancora lontani dall’utilizzo dei mezzi di comunicazione di 
massa . 
                     
                                                 
4
  Vaccari C., La comunicazione politica negli Usa , Carocci Editore, Roma, 2007, p. 15. 
5
 Norris P., Critical citizens:Global support for democracy governance, Oxford University 
Press, Oxford, 2000, p. 137 
6
 Blumler J.,Kavanagh M., The third age of political communication: influences and 
features, 1999, pp. 211-2. 
7
 Informazione tratta dagli appunti del corso di Linguistica italiana del prof. Antonelli 
Giuseppe, A/A 2004-2005. 
8
 Vaccari C., La comunicazione politica negli Usa , Carocci Editore, Roma, 2007, p. 27 
9
 Cit. ivi, p. 16. 
 11
2) Era moderna (1960-1980)   
 
Negli Stati Uniti i partiti tradizionali (Democratici e Conservatori) 
cominciano a perdere il potere che avevano sull’elettorato; a ciò si affianca la 
nascita di nuovi partiti, nonché del “voto d’opinione”
10
 in base al quale gli 
elettori non  votano più in base alle tradizionali fedeltà partitiche, ma in base 
ai programmi proposti dai candidati e alle loro caratteristiche personali.
11
     
In questo periodo  la comunicazione politica cambia grazie, soprattutto, alla 
diffusione della comunicazione di massa: la televisione generalista si afferma 
con prepotenza  al centro dei nuovi sistemi di comunicazione. In realtà, già 
con la campagna elettorale di Eisenhower  , presentata negli Stati Uniti nel 
1952,  si assiste alla  nascita dello spot elettorale utilizzato con finalità 
propagandistica, laddove  in Italia  bisognerà attendere il 1970-80 per le 
amministrative e il 1983 per le politiche.
12
  È però nel 1960 che, per la prima 
volta, due candidati presidenziali, Kennedy e Nixon, diventano protagonisti 
di un dibattito televisivo, presentandosi e venendo giudicati più come persone 
che come candidati legati ad un partito. Nel 1968, memore della disfatta 
conseguita nel dibattito con Kennedy otto anni prima, Nixon realizza la prima 
campagna elettorale pensata in funzione della televisione e per fare ciò 
assume nel suo staff produttori e autori televisivi. 
 Ovviamente, l’affermazione del mezzo televisivo impone anche 
cambiamenti linguistici; esso richiede infatti un linguaggio più semplice 
(spesso ridotto a slogan) perché rivolto ad un elettorato eterogeneo, più vasto, 
appartenente a diversi livelli culturali e sempre più desideroso di partecipare 
alla politica . Si verifica inoltre l’aumento sensibile dell’importanza rivestita 
da aspetti non linguistici ma formali; cominciano ad affermarsi, in campo 
politico, esperti di marketing, di comunicazione, sondaggisti, psicologi . 
 
 
                                                 
10
 Parisi A., Pasquino G. ( a cura di ), Continuità e mutamento elettorale, Il Mulino, Bologna, 
1997. 
11
 Campbell A., Converse P., Miller W., Stokes D., The American voter, Wiley, New York, 
1960. 
12
  Mazzoleni Giampietro, La comunicazione politica, Libromazzo, p. 30 
 12
   3) Era postmoderna ( dagli anni ‘80 in poi) . 
 
 L’ultima delle tre fasi della comunicazione politica, merita una trattazione 
più approfondita nel paragrafo seguente. Volendo però delineare in modo 
generale gli aspetti più significativi di suddetto periodo, possiamo dire che 
l’assetto della comunicazione di massa subisce, a partire dagli anni ‘80, 
nuove e sostanziali modifiche. L’inizio di tale mutamento si verifica negli 
Stati Uniti che anticipano i tempi.
13
  Si verifica una notevole moltiplicazione 
dei mezzi di comunicazione di massa: ai tradizionali canali radiofonici e 
televisivi generalisti si  affiancano offerte specializzate che utilizzano 
tecnologie digitali e satellitari; esse consentono anche nuove possibilità di 
espressione per le minoranze e grandi opportunità per la salvaguardia delle 
specificità culturali. In questo periodo nasce negli Stati Uniti il marketing 
politico, nuovo strumento di propaganda, che salda i due campi della 
comunicazione (politica + pubblicità)
14
, caratterizzati dalla funzione 
conativa.
15
   
 
                                                 
13
 Vaccari C., La comunicazione politica negli Usa , Carocci Editore, Roma, 2007, p.18. 
14
  Ivi, p.27. 
15
 La funzione conativa  esprime, secondo il linguista Roman Jakobson , “la tendenza ad 
avere degli effetti extralinguistici sull'emittente, effetti cioè che non si limitano alla pura 
comprensione linguistica; sono ad esempio messaggi conativi: gli ordini, i consigli, le 
preghiere e le suppliche.” cit. in http://www.funzioniobiettivo.it/glossadid/ funzioni- 
linguistiche.htm