L'ultima stimmate della Guerra Fredda

Capitolo 1
Introduzione storica:
La Corea tra sinizzazione e formazione identitaria La complessità della Corea contemporanea è figlia di una varietà di fattori 
geografici, geopolitici e geostrategici, tanto quanto etnici, storici e culturali. Sarebbe, 
a mio avviso, azzardato e deviante operare, dunque, un'analisi esaustiva senza tenere 
ben presente le premesse che alla realtà attuale hanno condotto. La prima, lunga fase 
della storia coreana, il primo pezzo del mosaico che voglio andare a comporre per 
fare luce sulla complessa realtà di questa penisola e del suo popolo, è quella che l'ha 
vista sostanzialmente soggetta alla sfera geopolitica e geoculturale sinocentrica, e 
comincia dalla Preistoria per giungere fino alla metà del XIX secolo.
1.1 Preistoria e protostoria La penisola coreana manca di dati e reperti che accertino la natura di un suo 
primitivo popolamento in epoca Paleolitica, ma a partire dal III millennio a.C. 
risultano tracce di insediamenti umani di numerosi gruppi tribali che hanno fatto 
verosimilmente ingresso dalla frontiera Settentrionale. Le origini di questi gruppi 
tribali sono svariate, con una probabile dominanza di etnie dell'Asia Settentrionale. I 
frequenti contatti della Corea con le stirpi Mongoloidi sono alla base della differenza 
etnica e linguistica che i coreani mantengono rispetto ai cinesi, questi ultimi avendo 
avuto, al contrario, solo sporadiche influenze razziali e culturali dalle tribù nomadi 
del Nord.
 Mentre in Cina già si avvicendavano le prime dinastie [Shang (1573-1122 a.C.) - 
Zhou (1111-256 a.C.)], il Neolitico coreano andava superandosi con l'istituzione delle 
prime comunità di villaggio e con la conoscenza di una primitiva metallurgia 
unitamente ad altri fenomeni ed innovazioni discontinue rispetto alla linearità che 
questo periodo aveva mantenuto. Verosimilmente si è trattato delle prime influenze 
5
cinesi, in particolare di genti provenienti dalla Cina nord-orientale, fattore che, tra 
l'altro, segna in origine una separazione culturale tra settentrione e meridione della 
penisola 2
.
 Proprio nel I millennio a.C., in corrispondenza della fase di transizione dinastica 
Shang-Zhou, avviene una prima sinizzazione della penisola coreana, un periodo 
fondamentale per la Corea, attraverso emigrazioni, sottomissioni e attrazioni di 
gruppi tribali. La svolta fu nell'introduzione della coltura del riso e dello sviluppo 
dell'agricoltura in generale, che, creando un surplus alimentare, oltre a sistemi 
efficienti di produzione e stoccaggio, generò una prima stratificazione sociale per 
classi, preludio di uno stato centralizzato. Nel III secolo a.C. l'influenza cinese si fece 
più diretta e pervasiva. All'epoca degli Stati Combattenti , lo stato di Yan nel nord-est 
della Cina comprendeva parti della Manciuria meridionale ed aveva un'influenza 
culturale e politica diretta sulla Corea nord-occidentale. È stata proprio questa la 
zona dove l'influenza cinese è stata più forte, e non a caso è stato qui che, sempre nel 
III secolo, ha preso forma il primo vero e proprio stato coreano che conosciamo 
come Chos ŏ n . Con il nome Chosŏn ci si riferisce alla più antica epoca della storia 
coreana, quando la penisola non aveva una formazione statale vera e propria, ma più 
probabilmente solo una approssimativa coordinazione tra gruppi tribali. Il nome 
proviene proprio da una leggenda e da un nome cinese (Chao Xian 3
 – Chosŏn), 
paternità cinese che è sostenuta da più fonti per quanto riguarda una successiva 
“riformulazione” dello stesso regno intorno al 190 a.C. da tale Wiman (Wei Man in 
cinese), forse proprio un uomo d'armi cinese di Yan, già rifugiato presso i nomadi 
Xiongnu, che a capo di un piccolo esercito occupò P'yŏ ngyang, detronizzò il 
precedente sovrano ed estese il suo dominio su una larga fetta di territorio fino 
all'attuale Seoul. Questa prima vera e propria formazione statale coreana, infatti nota 
anche col nome di Wiman Chosŏn , rimane a cavallo con la leggenda e assai indefinita 
in quanto priva di qualsivoglia documentazione archeologica. Ad essa si aggiungono 
il regno di Mahan , fondato dal precedente re di Chosŏn fuggito ad Iksan, nel Sud, e 
2 Maurizio Riotto, Storia della Corea, dalle origini ai giorni nostri, 2005, Bompiani, Milano, 
pag.43
3 Approssimativamente traducibile come “Freschezza Mattutina” 6
costituito ad Ovest con altri fuggitivi di P'yŏ ngyang; il regno di Chinhan , costituito 
ad Est da disertori cinesi che erano stati coscritti dall'impero Qin per la costruzione 
della Grande Muraglia; infine Pyŏnhan , costituitosi nello stesso periodo nell'estremo 
Sud della penisola. È tuttavia assai indicativo come il carattere cinese nella genesi 
coreana sia presente in questa come in diverse altre formulazioni anche più 
prettamente leggendarie delle origini della Corea 4
. Ad ogni modo la storiografia è 
sufficientemente concorde da rendere plausibile l'esistenza di questo “Stato” di 
Chosŏn, come pure la sovranità su di esso esercitata dalla Cina tanto dai Zhou quanto 
dai Qin (221-207 a.C.). È in quest'epoca protostorica, in cui leggenda e storiografia si 
fondono e si confondono, che si concreta il fondamentale debito culturale della Corea 
con il vicino cinese. L'immaginario collettivo, il carattere e la forma mentis 
tradizionale del popolo coreano si riferiscono ampiamente alla Cina tradizionale e 
medioevale. Nelle prime speculazioni filosofiche sulla genesi, si rifanno al duplice 
principio complementare di pieno e di vuoto, dello yin e dello yang evidentemente 
4 Per la precisione, in Corea non esistono miti cosmogonici, piuttosto abbiamo miti di fondazione 
della nazione , i cui protagonisti non sono creatori, ma piuttosto degli “ordinatori” o dei 
“legislatori”, originati, dunque, in un'epoca dalla situazione politica già consolidata e a 
fondamento di una forma di identità nazionale. Il più noto di questi è il mito di Tan'gun , che infatti 
è riportato nel Samguk yusa (Testimonianze storiche dei Tre Regni) , testo coreano compilato 
intorno al 1280 sulla base di fonti più antiche ora perdute. Questo mito dà ai coreani un 
capostipite, Tan'gun , di origine semi-celeste, riportando nel mito del fondatore di Chos ŏ n elementi 
culturali sciamanici di origine nomade e del filone altaico, confermando quella matrice culturale 
ed etnica dei coreani molto più affine ai giapponesi che ai cinesi. Tuttavia l'esistenza di Tan'gun 
viene collocata da questa leggenda, per conferirvi un parallelismo prestigioso, nel III millennio 
a.C., come contemporanea a quella del leggendario savio-re Yao che la tradizione cinese colloca ai 
tempi della mitica dinastia Xia, al quale si riferisce con rispetto lo stesso Confucio, e dalla quale 
numerosi personaggi sono ripresi pure nella tradizione coreana, che li fa “incrociare” con i “suoi 
saggi”. Un altro mito, di provenienza strettamente cinese (appare per la prima volta nello Shi ji di 
Xuma qian , I secolo a.C.), ma che ha conosciuto diverse riformulazioni prettamente coreane, è 
quello di Kija (cinese: Jizi ). Kija-Jizi è un nobile cinese collocato agli inizi della dinastia Zhou, 
fuggito da un sovrano malvagio e rifugiatosi provvidenzialmente in Corea. Nelle fonti coreane si 
legge che Kija giunge dopo l'ascesa di Tan'gun a dio della montagna, pone la capitale presso 
P'y ŏ ngyang e porta il suo bagaglio di conoscenze dalla Cina, dalla letteratura ai cerimoniali, dalla 
medicina alle arti, dall'agricoltura alle leggi. Il leggendario Kija è posto quale capostipite della 
prima dinastia coreana, quella, appunto, dei Ki. Il mito si ricongiunge alla realtà storica quando 
racconta che il leggendario Kija-Jizi si rifiutò di riconoscere la legittimità del sopravvenuto re Wu, 
il quale di tutta risposta occupò Chos ŏ n dando inizio a quella che sarebbe stata l'alta sovranità dei 
Zhou sulla penisola coreana. In tutte le formulazioni del mito Kija-Jizi mantiene il carattere di 
portatore della “cinesità” intesa come civiltà. (vedi: E. O. Reishauer; J.K. Fairbank , A History of 
East Asian Civilization: Volume 1. East Asia, The Great Tradition [1962, Modern Asia Edition, 
Tokyo] pag.402-403; Maurizio Riotto, Storia della Corea dalle Origini ai Giorni Nostri [2005, 
Bompiani, Milano] pag.26 e ss.; Richard Rutt, James Scarth Gale and his History of The Korean 
People [1972, Royal Asiatic Society, Korea Branch, Seoul], pag.93 e ss. )
7
discendenti dal taoismo, e quindi alla Cina 5
. Il primo panorama dell'immaginario 
religioso-filosofico è ricco di caratteri prettamente cinesi, dai sovrani che popolano e 
governano i principali elementi della natura ai trigrammi per la divinazione, base di 
quel classico confuciano che è l' Yi Jing 6
. In effetti di questo periodo di quasi mille 
anni tra il II e il I millennio a.C. abbiamo ben poche testimonianze di sorta che ci 
dicano qualcosa del popolo coreano, tuttavia è stato questo il periodo in cui sono 
vissuti i personaggi chiave del pensiero orientale: gli antichi filosofi del tao , Buddha 
e Confucio; inoltre, è questo il periodo al quale la tradizione coreana fa risalire i 
saggi, i pensatori e i guerrieri ai quali rimanda la sua più intima e connotativa 
essenza. Ed infatti è nel VI secolo a.C. che taoismo, buddismo e confucianesimo si 
sarebbero diffuse nella penisola diventandone le sue tre religioni. Le influenze cinesi 
delle epoche Zhou e Qin accompagnarono la Corea nella Storia associando 
l'introduzione di valori e di pratiche sociali alle credenze più varie, dalla poligamia 
all'esorcismo, dalla pietà filiale alla tumulazione dei morti 7
.
1.2  La Corea entra nella storia: i Tre Regni Nel corso del II secolo a.C. Wiman Chosŏn, auto-assoggettatosi quale vassallo 
dell'impero cinese Han (207 a.C. - 221 d.C.), fu caratterizzato da un massiccio flusso 
migratorio in entrata dalla stessa Cina, composto di esuli e ribelli che giungevano sia 
dalle frontiere nord-occidentali, sia, a Sud, via mare, dalle coste occidentali. Tali 
flussi migratori rafforzarono Chosŏn, che estese i confini settentrionali del suo regno 
fino alle sponde del fiume Yalu, fomentando così ulteriori pretese territoriali e un 
atteggiamento ostile nei confronti della Cina Han. Per i cinesi, tuttavia, la costante 
minaccia era quella dei nomadi, in particolare dell'impero Xiongnu, che traeva 
grande forza dalle oasi dell'Asia Centrale. È dunque lecito supporre che tra Wiman 
Chosŏn e i Xiongnu esistesse un rapporto di amicizia e/o collaborazione, e che 
5 Richard Rutt,  James Scarth Gale and his History of The Korean People , 1972, Royal Asiatic 
Society, Korea Branch, Seoul; pag.97
6 ibidem 7 Richard Rutt,  James Scarth Gale and his History of The Korean People , 1972, Royal Asiatic 
Society, Korea Branch, Seoul; pag.106 e ss.
8
l'offensiva che l'imperatore Wu mosse nel 108 a.C. al regno coreano fosse collegabile 
alla spedizione volta a indebolire l'eterno nemico nomade 8
. Fatto sta che il regno di 
Wiman Chosŏn venne abbattuto e smembrato dai cinesi appunto nell'anno 108 a.C. 
facendo della Corea un dominio diretto dell'impero cinese. La Cina Han suddivise il 
territorio in quattro “amministrazioni coloniali” chiamate chun : Chenfan , Xuantu , 
Lintun e Lelang . Queste entrarono a far parte integrante dei “territori-cuscinetto” che 
separavano e proteggevano l'impero cinese dai barbari del nord, all'epoca più che mai 
separati e dispersi.
 Frattanto, nel I millennio a.C., prima ancora della nascita di Wiman Chosŏn, in 
Manciuria, oltre alle tribù nomadi, esisteva già una realtà politica consolidata, 
probabilmente una confederazione, costituita dal regno di Puyŏ. Quasi 
contemporaneamente alla colonizzazione cinese Han, alcune tribù della 
confederazione di Puyŏ si distaccarono e andarono a formare un organismo 
indipendente, geograficamente compreso fra la Manciuria e il settentrione della 
penisola coreana, che sarebbe diventato il regno di Koguryŏ 9
. Questa fase storica 
avrebbe significato una significativa sinizzazione delle istituzioni per quanto riguarda 
il territorio coloniale: anche quando Lelang rimase la sola amministrazione cinese in 
vita (75 a.C.) le colonie cinesi rimasero un prospero presidio della civilizzazione 
Han, probabilmente soprattutto grazie ai commerci che passavano attraverso di essa 
tra la Cina e il resto della Corea come pure da e per il Giappone 10
. La classe 
dominante di Lelang era costituita principalmente di immigrati cinesi, ed è per questo 
che sebbene nelle epoche successive i regni coreani non sarebbero stati eredi politici 
diretti dei chun cinesi, comunque avrebbero derivato molto della loro cultura da 
questi avamposti di civiltà cinese, mantenendo una notevole continuità culturale con 
la Cina, e probabilmente dovendo ad essa la capacità di creare uno stato nazionale 
8 Maurizio Riotto, Storia della Corea, dalle origini ai giorni nostri, 2005, Bompiani, Milano, 
pag.51
9 Maurizio Riotto, Atlante Storico-Geopolitico della Corea , in “I quaderni speciali di Limes ”, 2011, 
Gruppo Editoriale L'Espresso, Anno 3, n.1; pag.38
10 La Corea sarebbe rimasta per molto ponte commerciale, ma soprattutto culturale tra la Cina e il 
Giappone: sono stati proprio i coreani, che avrebbero affermato questo proprio “ruolo” nel 
successivo periodo dei Tre Regni , ad introdurre tanto la religione buddhista quanto artisti, musici e 
pensatori, sì da poter far senz'altro affermare che proprio la Corea finì per dare un contributo 
decisivo allo sviluppo della civiltà nell'Impero del Sol Levante. (Vedi : ibidem )
9
unificato e ben organizzato 11
. Dal canto suo il regno di Koguryŏ ebbe il merito di 
compiere un' ancor più sensibile evoluzione politica verso lo Stato centralizzato, il 
primo che avrebbe dato carattere di soggettività statale autonoma ed originaria ad 
una formazione politica coreana.
 La svolta si ha nel III secolo, quando Koguryŏ estese il suo dominio su tribù ancora 
nomadi espandendo notevolmente il territorio sotto il suo controllo a nord della 
penisola. Oramai la dinastia Han era caduta, e dopo la fase di divisione e di lotta 
interna, la Cina settentrionale sarebbe rimasta nelle mani delle popolazioni nomadi 
[periodo delle dinastie dei Cinque Barbari – Wu Hu (386-581)] fino all'ascesa della 
dinastia Sui (581-618). La popolazione e la prosperità di Lelang declinarono con la 
caduta dell'impero Han, che tuttavia rimase sufficientemente forte, almeno finché i 
“barbari del nord” non ruppero i contatti della colonia con la Cina e nell'anno 313 
Koguryŏ se ne impossessò, mentre in luogo degli altri chun già in precedenza si 
erano costituiti a Sud-Ovest il regno di Paekche e ad Est Silla (completa il quadro 
della penisola il piccolo regno di Kaya nell'estremo Sud, stretto tra Paekche e Silla). 
La nascita di questi regni viene tradizionalmente collocata nel I secolo d.C., ma dalle 
fonti non emergono come entità politiche vere e proprie prima del IV secolo, 
probabilmente perché fu proprio in quel periodo che si completò il passaggio 
definitivo dalla società tribale allo Stato centralizzato. In ogni caso, con la vittoria di 
Koguryŏ su Lelang, ha inizio la prima fase storica “strettamente coreana”, ricordata 
come il periodo dei Tre Regni , sia per gli intervenuti disordini e per la conseguente 
debolezza ed incapacità della Cina di esercitare qualsivoglia controllo, sia per la 
parallela forza sviluppata dal regno di Koguryŏ.
 Il periodo dei Tre Regni (ca. 300-668) sarebbe stato caratterizzato da una continua 
alternanza di equilibri di forze insieme con una successione di alleanze e tradimenti 
reciproci. Inizialmente, infatti, la predominanza di Koguryŏ fece sì che Silla e 
Paekche fossero alleati naturali, ma intorno al V-VI secolo cambiò qualcosa. Silla era 
sempre stato il più arretrato dei tre regni per via della sua posizione, ben più 
periferica delle altre rispetto alla Cina, e infatti fu l'ultimo nel quale il buddhismo 
11 E. O. Reishauer; J.K. Fairbank , A History of East Asian Civilization: Volume 1. East Asia, The 
Great Tradition; 1962, Modern Asia Edition, Tokyo, pag.403-404
10
venne ufficializzato 12
; dato, quest'ultimo, di particolare rilevanza, considerato che in 
Corea prima, e in Giappone poi, fu proprio il clero buddhista a veicolare la 
conoscenza della scrittura cinese e della cultura letteraria, oltre che a guidare verso la 
diffusione di un regime burocratico. Tuttavia in questa fase storica venne alla ribalta 
con autorevole identità come Stato forte e centralizzato. Seppe bruciare le tappe dello 
sviluppo (soprattutto in termini militari, ma anche riavvicinando le propria cultura ai 
canoni cinesi 13
) annettendo Kaya, ove erano attestate forze Yamato che avevano 
precedentemente imposto uno stato di sudditanza anche su Paekche e sullo stesso 
Silla, e rompendo, subito dopo aver strappato una notevole fetta di territorio a 
Koguryŏ, l'alleanza con Paekche. Koguryò, intanto, si era dimostrato una proverbiale 
“spina nel fianco” per il vicino cinese, avendo anche inflitto una dolorosa sconfitta 
alla precedente dinastia Sui (ca.612). Stando così le cose la nuova Cina, rinvigorita 
sotto la dinastia Tang (618-907), accolse di buon grado la proposta di alleanza del 
regno di Silla, prevedendo di poter ad un tempo liberarsi di uno scomodo avversario 
e di rinnovare l'influenza cinese sulla penisola. Le armate Silla-Tang nel 660 
abbatterono Sabi, ultima capitale del regno di Paekche, e immediatamente dopo 
volsero verso Koguryŏ, approfittando anche del momento di crisi politica che questi 
attraversava, abbattendolo nel 668.
1.3 Silla Unificato: buddhismo, multiculturalismo e sinizzazione Tang A seguito della loro disfatta, Paekche e Koguryŏ entrarono a far parte dell'impero 
cinese Tang, e per Silla si prospettava una dipendenza cinese, ma esso scelse di fare 
leva sulle forze restanti dei due regni sconfitti per ricacciare i cinesi fuori dalla 
penisola coreana e costituire uno stato unitario. Ricacciate le forze Tang e unificato il 
territorio, si apre quel periodo che ricordiamo come del Grande Silla o di Silla 
Unificato (675-953). Nonostante avesse dovuto combatterlo per preservare la propria 
12 Secondo la tradizione il buddhismo venne ufficializzato nel 372 a Kogury ŏ , nel 384 a Paekche e 
intorno al 530 a Silla. Vedi Maurizio Riotto, Atlante Storico-Geopolitico della Corea , in “I 
quaderni speciali di Limes ”, 2011, Gruppo Editoriale L'Espresso, Anno 3, n.1; pag.39
13 Ad esempio solo a partire dall'anno 500 i sovrani di Silla vengono registrati dalle cronache con 
l'appellativo cinese di wang. Vedi Maurizio Riotto, Storia della Corea, dalle origini ai giorni 
nostri, 2005, Bompiani, Milano, pag.71
11
indipendenza, alla fine delle ostilità il nuovo Stato coreano unitario iniziò nei 
confronti del potente vicino cinese, al quale rimase comunque riconosciuta l'alta 
sovranità ed erano inviati regolari tributi, una politica di distensione e di  fecondi 
interscambi economici che fecero di quest'epoca un'autentica età dell'oro, arricchita 
di una multiculturalità forse senza paragoni in tutta la storia della Corea, precedente e 
a venire 14
. Il Grande Silla sviluppò una struttura parzialmente su modello della Cina 
Tang, con il territorio suddiviso in province, prefetture e distretti, e con una 
burocrazia di estrazione nobile istituita ai fini di una centralizzazione dei poteri ed 
incuneata fra i grandi domini fondiari: un sistema castale rigido e stratificato che 
pesava su una popolazione legata alla gleba e non riusciva, se non limitatamente, a 
moderare i privilegi dell'aristocrazia. Ancor più importante, l'avvicinamento a 
modelli cinesi fece decadere l'importanza di tutta una serie di cariche tradizionali, 
che finirono per essere associate allo sciamanesimo e relegate al gradino sociale più 
basso, in luogo di un approccio sempre più razionalistico alla conoscenza che pose in 
essere figure e cariche istituzionali fortemente legate al valore istituzionale 
individuale di chi le ricopriva 15
. Più tangibilmente, l'influenza cinese dominava la 
vita e la cultura coreana: la capitale Ky ŏ ngju era pianificata sul modello di Changan, 
l'architettura e le arti seguivano tecniche e stili cinesi.
 In Corea, così come un po' in tutto l'Estremo Oriente, quest'epoca fu connotata dalla 
trionfale ascesa del buddhismo. Istituzionalizzato, strutturandosi in gerarchie 
ecclesiastiche e sviluppando “discipline di Stato”, esso non mancò di essere 
politicizzato ed utilizzato da alcuni monaci come mezzo di propaganda fungendo 
così da elemento di conservazione dell'ordine costituito, e quindi dell'aristocrazia. 
Ma in ottica culturale esso fu uno degli aspetti fondamentali di una fioritura che fece 
di Silla Unificato l'ideale controparte della favolosa Cina dei Tang. Il Grande Silla 
può considerarsi embrione di quegli elementi e di quelle esperienze connotative che 
sarebbero andate a costituire le fondamenta dell'identità coreana moderna 16
. Sebbene 
14 Maurizio Riotto, Atlante Storico-Geopolitico della Corea , in “I quaderni speciali di Limes ”, 2011, 
Gruppo Editoriale L'Espresso, Anno 3, n.1; pag.41
15 Maurizio Riotto, Storia della Corea, dalle origini ai giorni nostri, 2005, Bompiani, Milano, 
pag.85-87
16 ibidem 12
il cinese fosse mantenuto lingua ufficiale e letteraria, l'idioma di Silla dopo 
l'unificazione si diffuse nella penisola a danno delle lingue di Paekche e Koguryŏ, 
finendo per costituire la base del coreano moderno e contemporaneo, e per la prima 
volta fu depositato in scrittura, prima a mezzo di calchi fonetici tramite utilizzo di 
caratteri cinesi omofoni e poi con un complesso sistema alfabetico probabilmente 
mutuato dalle esperienze dell'India e dell'Asia Centrale veicolate dalla propagazione 
buddhista 17
. Fu appunto la propagazione buddhista a conferire a quest'epoca quel 
carattere di multiculturalismo che ne fa un'epoca d'oro. I monaci di Silla viaggiavano 
per il mondo accumulando esperienze, testi sacri, sintetizzando i confronti con i 
confratelli cinesi e indiani. Si avviò così un'attiva e proficua attività di collaborazione 
dottrinale che stimolava fermenti culturali e animava la vita non solo religiosa, ma 
anche più in generale culturale della Corea dell'epoca di Silla Unificato.
1.3.1 “L'altra Corea”: Parhae e i nuovi Tre Regni Il crollo di Kogury ŏ nel 668 aveva visto una discreta manciata di esuli dei regni di 
Paekche e dello stesso Kogury ŏ che non intendevano piegarsi né alla Cina né al 
Grande Silla riparare ai confini mancesi. In un primo momento, senza una definita 
identità territoriale nella quale riconoscersi, questi gruppi gravitarono in quest'area 
dove si intrecciavano equilibri etno-politici e si scontravano interessi della Cina Tang 
e delle tribù mongole dei Khitan e dei Malgal. Nel 698 fu realizzata la nuova realtà 
politica del regno di Chin che, nonostante il controllo che la Cina Tang manteneva 
sull'area, riuscì a resistere alla sua pressione e mantenere il controllo di una notevole 
porzione di territorio. Poi i rapporti con i cinesi migliorarono e nel 713 mutò il nome 
in Parhae (698-926), che impostò un sistema amministrativo di stampo cinese e 
seppe tenere un'organizzazione militare abbastanza efficiente da tenere testa tanto 
all'impero cinese quanto a Silla Unificato, addirittura espandendosi a spese di 
entrambi nel giro di un secolo. In seguito ai fatti bellici che consolidarono i confini 
del regno, Parhae stabilì rapporti diplomatici e commerciali amichevoli tanto con la 
17 È un'ipotesi alquanto diffusa che il patrimonio linguistico coreano abbia contribuito pure alla 
formazione e allo sviluppo della lingua giapponese ( ibidem )
13
Cina quanto col Giappone, mantenendo una certa freddezza solo con Silla.
 Nonostante la scarsità dei documenti arrivatici, si può ben dire che Parhae conobbe 
un certo splendore, recependo ampiamente i modelli culturali cinesi e senza sfuggire 
alla propagazione buddhista, che anche qui fu elevata a religione di Stato. Quel che è 
certo è che si trattò di uno Stato dove un'élite di origine coreana governava una 
popolazione costituita per lo più da gente di etnia non coreana, senza però dare luogo 
a particolari preclusioni per le popolazioni mongole di fatto originarie. Ironia della 
storia, il regno di Parhae sarebbe caduto proprio per mano di orde di quell'etnia 
Khitan che aveva contribuito alla sua costituzione, orde che investirono il regno 
nell'anno 926 e lo abbatterono in soli venti giorni per fondare sulle sue ceneri, dieci 
anni dopo (936), l'impero Liao 18
.
 Nel frattempo il Grande Silla incorreva in fratture interne già dalla fine del IX 
secolo. L'accentramento che ne aveva fatto uno Stato unitario, pur assicurando un 
certo grado di stabilità, aveva prodotto sin dalle origini pure un diffuso malcontento, 
specie tra la popolazione degli ex territori di Koguryŏ e Paekche. All 'assolutismo 
della monarchia si associò l'elemento buddhista che caratterizzava una larga fetta di 
aristocrazia producendo un conflitto politico-ideologico con i confuciani di Silla 19
. Il 
fronte degli oppositori della Casa Reale era frammentato, ma folto: alla fine del 
secolo VIII le rivolte presero a moltiplicarsi e il mondo dell'aristocrazia a disgregarsi 
all'interno, alimentando le mire di potere individuali. Alle rivolte fece seguito una 
svolta ulteriormente autoritaria e assolutista del potere centrale, con un sistema di 
esami lungi dal raggiungere i livelli di meritocrazia del modello cinese e che 
progressivamente finì per cristallizzare il potere effettivo intorno alla Casa Reale e a 
coloro che traevano vantaggio dalla vicinanza e dal suo raggio di influenza. 
L'insoddisfazione dei comuni aristocratici portò ad una nuova serie di rivolte che finì 
per spostare il potere effettivo sempre più dalle mani dei sovrani a quelle dei capi 
militari, mentre la vasta schiera di piccoli nobili locali decaduti produsse il 
moltiplicarsi del fenomeno del brigantaggio su tutto il territorio, rendendo il paese 
18 Abaki, capo Khitan, aveva messo fine alla dinastia cinese Tang già nel 907
19 Il conflitto tra Confucianesimo e Buddhismo è un elemento che qui si affaccia per la prima volta, 
ma che ricorrerà ancora nella storia coreana determinandone sovente le sorti. Maurizio Riotto, 
Storia della Corea, dalle origini ai giorni nostri, 2005, Bompiani, Milano, pag.79
14
quanto mai ingovernabile. La condizione di anarchia in cui le lotte di potere a corte 
avevano lasciato lo Stato si risolse con la strumentalizzazione politica di una rivolta 
contadina nell'anno 889, in seguito alla quale la frattura del Paese divenne effettiva 
con la dichiarazione di indipendenza da Silla di territori a Sud e a Nord, 
autoproclamatisi rispettivamente eredi di Paekche (892) e Koguryŏ (901). Meno di 
tre secoli dopo l'unificazione, dunque, la Corea si trovava nuovamente divisa in tre 
regni rivali fra loro, in una situazione di precario equilibrio pronto a spezzarsi da un 
momento all'altro 20
.
1.4 Il periodo Kory ŏ (918-1392)
 Nel 927 Nuovo Paekche ebbe la meglio su Silla, mettendo a capo di quest'ultimo un 
sovrano fantoccio, dopodiché Wang K ŏ n, abile stratega e diplomatico che era salito 
sul trono di Nuovo Kogury ŏ nell'anno 918 rinominandolo Koryŏ , seppe 
approfittarne, prima asservendo Nuovo Paekche e poi riunificando sotto di lui la 
Corea nel 936
21
.
 Sul piano interno la nuova formazione unitaria cercò innanzitutto una coesione 
interna che venisse dall'alto, e per farlo Wang Kŏn, oltre a distribuire (quando non 
addirittura istituire ex novo ) cariche amministrative, si imparentò mediante una 
ventina di matrimoni con i clan più importanti del Paese, producendo una solida 
catena di solidarietà reciproca e di fedeltà al trono. Fu intrapresa una massiccia opera 
riformatrice per ristrutturare lo Stato dopo l'ennesima frammentazione e la piega 
militarista dell'ultima epoca di Silla. L'impostazione burocratica continuava, 
inevitabilmente, ad ispirarsi ai modelli cinesi riformando pure il sistema degli esami; 
ma altrettanto inevitabilmente, nonostante la rinnovata attenzione per la cultura e la 
formazione anche per le classi inferiori, tornava a ricadere sotto l'impostazione 
aristocratica della società coreana ai danni di una effettiva meritocrazia. Sempre su 
20 Maurizio Riotto, Storia della Corea, dalle origini ai giorni nostri, 2005, Bompiani, Milano, 
pag.83-84
21 Wang K ŏ n, primo sovrano della nuova dinastia, era il primo che sarebbe stato ricordato come 
T'aejo (grande antenato) , un titolo che ritroviamo spesso attribuito ai fondatori di una nuova linea 
dinastica, di una nuova epoca e di un nuovo ordine morale e civile. ( ibidem )
15