L'ordinamento costituzionale irlandese

CAPITOLO 1 
 
CENNI STORICI 
 
L‟isola d‟Irlanda, abitata dai Celti fin dal IV secolo a.C., precedentemente allo sbarco 
inglese del XII secolo ad opera di Enrico II, era assai lontana dall‟unitarietà politica. 
 La vita si svolgeva all‟interno di tribù che possedevano in comune il territorio: una 
situazione assai lontana rispetto all‟organizzazione feudale che vigeva allora in 
Inghilterra. 
L‟Irlanda fu la prima colonia inglese: venne occupata, infatti, da Enrico II nel 1171, 
in seguito alla richiesta d‟aiuto di un capotribù, il Re del Leinster, al sovrano inglese. 
Fin dal XIII secolo fu presente un‟assemblea rappresentativa: il primo parlamento 
irlandese sedette per la prima volta a Casterdelmont nel 1264  e nei successivi quattro 
secoli continuò a riunirsi irregolarmente in varie città, soprattutto Dublino.  
La politica inglese si dimostrò molto discriminatoria verso gli Irlandesi come 
dimostrano gli Statuti di Kilkenny del 1366, con cui si vietavano ai coloni anglo-
normanni i matrimoni misti con gli irlandesi e l‟entrata di questi ultimi nelle città 
fortificate. 
All‟inizio del VII secolo il governo inglese sotto Giacomo I avviò la cosiddetta 
“Plantation” (1608-1610), cioè il sistematico trasferimento di coloni inglesi e 
scozzesi in varie zone dell‟Irlanda (soprattutto nella parte settentrionale) allo scopo di 
consolidare la dominazione inglese. 
 All‟inizio del „700 solo il 14% delle terre apparteneva ai cattolici e la questione della 
terra, unita alle sempre più pressanti rivendicazioni autonomiste, portò, nel 1641, alla 
prima rivolta irlandese, sedata sanguinosamente dalle forze inglesi. 
Durante le campagne militari di Cromwell ¼ della popolazione irlandese fu 
massacrata e con l‟Act of Settlement, che confiscava buona parte delle terre ai nativi, 
tutti gli Irlandesi ricevettero l‟ordine di spostarsi oltre il fiume Shannon, pena la 
morte, mentre con la “Penal law” fu impedito loro di accedere alla proprietà e al 
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potere politico. L‟esistenza del Parlamento fin dall‟origine della dominazione inglese 
mostrava la coscienza irlandese della propria specificità rispetto all‟Inghilterra, di 
conseguenza, nell‟intento di ridurre l‟Irlanda a colonia, gli Inglesi tentarono di minare 
l‟autorità del Parlamento di Dublino, negando ai cittadini cattolici l‟elettorato passivo 
nel 1691. 
Le prime richieste nazionaliste furono avanzate anche dagli irlandesi 
protestanti,timorosi di danni all‟economia a causa delle restrizioni commerciali 
imposte dal dominio britannico.  
Solo nel 1783 fu ottenuta con il “Renunciation Act”  la rinuncia del Parlamento 
londinese a legiferare su questioni prettamente irlandesi (prerogativa che era stata 
affermata ufficialmente dal “Declaratorion Act” del 1719), che rendeva, almeno 
formalmente, Irlanda e Gran Bretagna separate. 
Una rivolta organizzata nel 1798 dalla “Society of United Irishmen” portò il governo 
di Londra ad abolire il Parlamento Irlandese e ad emanare l‟Union Act del 1800, con 
cui l‟Inghilterra riottenne  ufficialmente il potere di legiferare sulle questioni 
irlandesi. Come rappresentanza del popolo irlandese vennero accolti cento deputati 
irlandesi alla Camera dei Comuni e ventotto membri eletti a vita alla Camera dei 
Lords. Non si ebbe una parallela scomparsa dell‟organo esecutivo poiché si mantenne 
un “governo d‟Irlanda” con a capo un rappresentante della Corona che era l‟effettivo 
responsabile dell‟amministrazione degli affari irlandesi alla Camera dei Comuni. 
Il padre del nazionalismo irlandese, che raggiunse il suo maggior fervore nel 
diciannovesimo secolo, fu Daniel O‟Connell, che nel 1823 fondò la “Catholic 
Association”, un‟organizzazione che si proponeva di ottenere l‟emancipazione dei 
cattolici attraverso il ricorso a mezzi costituzionali . 
Nel 1913 la Camera dei Comuni approvò la “Home Rule bill”
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che prevedeva la 
creazione di un parlamento irlandese e di un esecutivo competente per gli affari 
interni; erano invece attribuite alle istituzioni britanniche le materie inerenti gli esteri, 
                                                 
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Ne erano già stati proposte senza successo due, una nel 1886 e una nel 1893. 
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l‟esercito, la marina e le questioni fiscali. L‟ “Home Rule Bill” fu dunque applicata 
all‟isola escluse le sei contee a maggioranza protestante. 
Il 24 aprile 1916 lcuni rivoluzionari capitanati da James Connolly organizzarono a 
Dublino una rivolta passata alla storia come l‟ “Insurrezione di Pasqua”, durante la 
quale gli insorti crearono un governo provvisorio e proclamarono la nascita della 
Repubblica d‟Irlanda. La rivolta fu sedata dal governo di Londra e i leader giustiziati. 
Nel 1918, alle elezioni generali, il Sinn Fèin, partito repubblicano nato durante la 
prima guerra mondiale sotto la guida di Eamon De Valera
2
, ottenne settantatrè seggi 
contro i ventisei conquistati dagli unionisti.  
Nel 1919 venne proclamata la Costituzione del Dàil Eireann, composta  di cinque 
articoli che disciplinavano la nomina di un presidente della Camera, le competenze 
del Dàil, la nomina e i poteri del Primo Ministro, i fondi statali e le modalità di 
emendamento. 
L‟indipendenza arrivò soltanto dopo alcuni anni di lotta militare dal 1919 al 1921, 
quando la Gran Bretagna acconsentì al riconoscimento dell‟autonomia dell‟Irlanda al 
prezzo delle sei contee dell‟Ulster che, per volontà della maggioranza protestante 
della popolazione, rimasero parte del Regno Unito. 
Il 6 dicembre 1921 venne firmato a Londra un Trattato di pace in 18 articoli, 
considerato la pietra miliare dell‟indipendenza irlandese
3
. Grazie ad esso il nuovo 
“Irish Free State” acquisiva lo status di un self-government dominion come 
l‟Australia, il Canada, la Nuova Zelanda e il Sud Africa ed il Parlamento Irlandese 
otteneva una limitata competenza legislativa “per la pace, l‟ordine e il buon governo 
dell‟Irlanda”
4
. 
Le sei province dell‟Ulster, che in base al Government of Ireland Act del 23 dicembre 
1920, si erano organizzate con un proprio Parlamento locale ed un Gabinetto 
                                                 
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 Eamon De Valera fu uno dei principali sostenitori del movimento nazionalista irlandese. Presidente del Sinn  
Fèin nel 1917, fu imprigionato più volte dal governo britannico e dopo la firma del Trattato del 1922, che aveva 
fortemente avversato, guidò la guerra civile fino al 1923. Tornò sulla scena politica nel 1927 col partito Fianna 
Fàil e contribuì notevolmente al definitivo distacco dal Regno Unito e all‟elaborazione della Costituzione del 
1937. 
3
 Casey James, ”Constitutional Law in Ireland”2nd Ed., Sweet&Maxwell, London, 1992. 
4
  Art. 1 del Treaty. 
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responsabile davanti al medesimo, ottennero l‟autorizzazione di conservare la 
parziale autonomia e rimanere parte del Regno Unito. Il III Dàil Eireann, riunito 
coma assemblea costituente, votò il 26 ottobre 1922 la nuova Costituzione dello Stato 
Libero che il Parlamento di Londra approvò ufficialmente con l‟ “Irish Free State 
Constitution Act”. 
 La Costituzione entrava ufficialmente in vigore il 6 dicembre 1922 con solenne 
proclamazione reale a cui seguì un anno di dura lotta tra il Governo Inglese e gli 
insorti capeggiati da De Valera che non avevano accettato il compromesso. 
 
 
LA COSTITUZIONE DEL 1922   Saorstat Eireann 
 
Il “Constitution of the Irish Free State of Ireland Act” conteneva la Costituzione dello 
Stato Libero d‟Irlanda e il Trattato Anglo-irlandese del 1921.  
Il rapporto tra i due documenti era regolato dalla sezione 2 secondo cui “Se una 
disposizione della citata costituzione o di un emendamento alla medesima o di una 
legge emanata in base ad essa è in qualche modo incompatibile con una qualche 
disposizione del Trattato allegato, questa sarà assolutamente nulla e inefficace.”  
Il valore della Costituzione risultava dunque subordinato al rispetto del Trattato, 
nonostante l‟art. 2 della stessa affermasse che tutti i poteri del governo e delle 
autorità, legislativo, esecutivo e giudiziario, derivassero dal popolo. La Costituzione 
era il compromesso tra due differenti teorie
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, quella della sovranità popolare sostenuta 
dai leaders irlandesi che volevano rompere il legame con il Regno Unito,e quella 
britannica, favorevole al mantenimento dell‟influenza sull‟Irlanda tramite 
l‟appartenenza di quest‟ultima al Commonwealth. 
                                                 
5
 Chubb Basil, ”The Government and politics of Ireland”3
rd
 Ed., Longman, London, 1996. 
4
La Costituzione richiamava alcuni aspetti fondamentali dell‟ordinamento britannico: 
la presenza di un Gabinetto guidato da un Primo Ministro, nominato e controllato 
dalla Camera, e un giudiziario indipendente
6
. 
Il potere legislativo era attribuito all‟Oireachtas, costituito dal Monarca britannico e 
da due Camere, il Dàil e il Seanad. Il re era rappresentato da un Governatore 
Generale le cui prerogative erano di poter sciogliere il Dàil, nominare i Ministri e 
dare il consenso alle leggi. In realtà le disposizioni della Costituzione rendevano tali 
poteri assai formali: il Dàil poteva essere sciolto solo su proposta del Consiglio 
esecutivo, i Ministri venivano scelti dal Presidente dell‟esecutivo e per quanto 
riguarda l‟assenso alle leggi, esso veniva concesso senza indagini di merito. 
 Il Dàil, eletto dai cittadini che avevano compiuto i ventuno anni, rivestiva la 
posizione predominante avendo il potere di eleggere il Presidente dell‟esecutivo e di 
approvare i suoi Ministri. L‟esecutivo era responsabile solo di fronte ad esso, mentre 
il Senato non disponeva della facoltà di bloccare una legge, solo di valutarla per 
duecentosettanta giorni e, eventualmente, proporre raccomandazioni.
7
 
L‟art. 4 del trattato imponeva ai membri dell‟Oireachtas di giurare fedeltà alla Corona 
in contrapposizione con la citata derivazione popolare del potere legislativo affermata 
dall‟art. 2. Un analogo paradosso si può notare per quanto riguarda il potere esecutivo 
che l‟art. 51 conferisce al Re. La disposizione non ha trovato applicazione concreta 
poiché l‟esercizio di tale potere era affidato al Governatore Generale che agiva in 
accordo con il Consiglio esecutivo, composto dal Presidente
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 dell‟esecutivo e da un 
massimo di sette membri del Dàil di sua scelta.  
Il Professor Kelly descrive così l‟effettiva influenza della Corona nella vita politica 
irlandese: ”In forte contrasto con gli altri Dominion, a cui il Trattato assimilava 
l’Irlanda, la Corona era tenuta su uno scaffale, a malapena visibile dietro un 
apparato dello Stato nel simbolismo e nella pratica interamente repubblicano”
9
.  
                                                 
6
 Dooney Sean & O‟Toole John, ”Irish government Today”2
nd
 Ed., Gill&MacMillan, Dublino, 1998. 
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 L‟art.47 prevedeva un contrappeso per bilanciare il ruolo subordinato del Senato: due terzi dei suoi membri 
potevano richiedere che una legge venisse sottoposta a referendum per l‟approvazione. Questo potere,tuttavia,non 
venne mai esercitato e venne abolito nel 1928. 
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  Nominato dal Dàil. 
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 Kelly J.M., Prefazione alla prima edizione di”The Irish Constitution”, Butterworths, Dublino, 1980. 
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