L'opulenza: un ideale rinnegato

 II
disagio del corpo, che si esperisce in un senso di inappagamento, in 
rapporto a delle peculiarità fisiche avvertite come estranee e 
inaccettabili: dal sé, dagli altri e dalla società. 
Ad un livello più superficiale, il problema risulta di natura estetica, 
parafrasabile come l’aspirazione diffusa, ad incarnare un concetto 
ideale di bellezza corporea, che depreca gli accumuli adiposi 
tipicamente femminili a favore di un fisico longilineo e asciutto.  
Una riflessione più approfondita condotta nel I capitolo, tuttavia, 
rileva quanto tale atteggiamento sia divenuto, di fatto, fenomenico 
della massa, assumendo i toni estremi della ossessione per la dieta, 
della fobia per il cibo e della cura maniacale del corpo (al punto che 
la maggior parte delle donne occidentali si considera grassa e ha 
seguito almeno una volta un programma di controllo alimentare o 
un corso di fitness
∗
); in questo caso è lecito parlare di psicosi. Di 
conseguenza si è creato un comportamento sospettoso e 
ghettizzante, verso gli individui corpulenti che ostentano la 
passione per il cibo, assurti ad emblema della inaffidabilità e del 
disprezzo per la salute fisica, oltre che della totale assenza di 
attrattiva estetica.  
Vi sono degli elementi che influiscono sulla percezione della 
bellezza, radicalmente modificata rispetto ai canoni del passato; 
                                                 
∗
 Per le statistiche precise, cfr. CAP. I, par. 1.1, p. 15; 
 III
l’ideale comune, attualmente, converge su un modello estetico 
standardizzato, in quanto accettato come unicamente valido. Ciò ha 
determinato un inevitabile appiattimento del gusto e un 
livellamento delle diversità etniche e culturali. Le cause del 
fenomeno sono da ricercare nei meccanismi culturali della 
comunicazione di massa. 
La prima parte, a tale proposito, evidenzia quali sono le 
caratteristiche del modello culturale di bellezza, importato dalla 
moda, e dimostra attraverso l’analisi delle rappresentazioni 
mediatiche (in particolare la pubblicità) il grado di influenzabilità 
che la società opera sull’individuo, al punto da condizionarne 
l’esistenza. I disturbi della percezione, infatti, portati alle estreme 
conseguenze, generano malattie comportamentali autolesionistiche,  
psicopatologie alimentari come l’anoressia e la bulimia, specifiche 
della cultura occidentale e riscontrabili quasi esclusivamente nelle 
giovani donne.  
Il tentativo è inoltre quello di stimolare la riflessione nel lettore, 
attraverso la condivisione di un percorso di crescita personale, 
iniziato nell’ambito dell’Accademia, nel biennio di Pedagogia e 
Didattica dell’arte, che trova nella tesi una soluzione di causa.  
Uno degli obiettivi a cui lo studio e la formazione accademica mira, 
contempla la conoscenza approfondita del rapporto tra uomo e 
 IV
contesto storico-sociale, funzionale per acquisire un atteggiamento 
reattivo verso gli stimoli esterni. Operare una scelta in base ai 
propri gusti piuttosto che in relazione alle aspettative esterne è 
indice di consapevolezza delle proprie specificità e diversità, cioè dei 
tratti distintivi che slegano l’individuo dalla massa. La coscienza 
critica è una conquista cognitiva, una facoltà necessaria per chi 
intende operare nei vari settori della cultura. 
I capitoli II, III, IV evidenziano come l’arte figurativa abbia concesso 
ampio spazio alla figure femminili opulente, quali simboli della 
bellezza e del fascino; una serie cospicua di Veneri, a partire dal 
Paleolitico, sono “grasse”. Anche l’arte contemporanea, a dispetto 
della moda e del gusto ufficiale,  presenta diversi casi di “bellezza 
prosperosa”.  
Riguardo alla problematica sollevata inizialmente, relativa al grado 
di influenzabilità che le immagini mass-mediatiche esercitano sulla 
percezione e sul gusto estetico con la diffusione massiccia di una 
costruzione artificiale della “bellezza magra”, l’arte, il cinema e 
alcuni personaggi televisivi, si pongono come testimoni di un 
modello alternativo. Diversi artisti del panorama contemporaneo 
continuano a rappresentare la donna opulenta quale oggetto del 
desiderio sessuale (Picasso, Fellini) o emblema del fascino e della 
sensualità (Moore, Botero, Lachapelle, ecc.) spesso opponendosi 
 V
dichiaratamente all’assunto secondo cui il grasso è esteticamente 
sgradevole (Waters), oltre che attributo su cui erroneamente, si 
valuta il livello intellettuale (Cardoso).  
La donna che si identifica nei modelli culturali mass-mediatici è 
inevitabilmente frustrata e conduce la sua esistenza nel tentativo di 
assomigliare ad una ideale, che risponde alla omologazione del 
gusto.  
L’esigenza è quella di riscoprire dei modelli, quanto più possibile, 
eterogenei piuttosto che assimilare passivamente delle imposizioni 
rigide che limitano lo spazio fisico e comportamentale della donna, 
tralasciando le peculiarità individuali. 
 42
Capitolo II 
 
 
STORIA DI UN BELLO IDEALE 
 
 
1.2  Corpulenza tra identità di genere e metafora del piacere  
 
Il capitolo precedente mostra come attualmente nell’ambito 
Occidentale, la percezione del corpo snello come fondamentale 
prerogativa della bellezza femminile, attribuisca all’opulenza fisica 
valori umani, caratteriali ed estetici, totalmente negativi. L’aspirazione 
alla magrezza  insieme a gravi disturbi del comportamento alimentare, 
risultano tra gli effetti più presenti di questo modello culturale e 
costituiscono la sintomatologia di un forte disagio del corpo, oramai 
radicato in una cospicua parte della popolazione. Il conflitto tra il sé e 
l’ideale del sé, da un punto di vista estetico, condiziona l’intera 
esistenza; è talmente presenta da costituire parte integrante della 
cultura. Da un punto di vista antropologico, infatti, “il termine cultura si 
riferisce allo stile di vita di una società considerato interamente. […] è l’insieme di 
regole o di principi che determinano i comportamenti umani. La maggior parte di 
essi vi include le credenze, gli atteggiamenti, i valori e gli ideali che caratterizzano 
una particolare popolazione o società. Affinché un comportamento possa definirsi 
culturale, esso deve essere appreso e condiviso.”(Ember & Ember) 
16
. 
                                                 
16
 Carol R. & Melvin Ember, Antropologia Culturale, Il Mulino, Bologna 1998; 
 43
Anche l’arte, in ogni sua forma, è universalmente riconosciuta come 
espressione di una cultura. Lo stile, i linguaggi e i contenuti 
diversamente espressi dalle singole personalità, assumono valore in 
questo senso, in quanto legati ad un determinato contesto storico-
sociale. L’artista esprime il suo gusto e la sua sensibilità nell’opera, 
ma essa diviene affascinante nel momento in cui permette al fruitore 
di condividere, immedesimandosi, le sensazioni che la hanno ispirata. 
Alla luce di tale affermazione è interessante riscontrare come 
paradossalmente, in passato l’opulenza femminile, sia stata spesso 
oggetto di attenzione artistica, quale simbolo di bellezza, nonchè 
rappresentato come attributo di estremo fascino in quanto legato alla 
particolare istintività di un indole dedita all’appagamento dei piaceri.  
Una delle associazioni simboliche più direttamente legate alla 
esuberanza delle forme femminili, rimanda alla fertilità. Per ragioni 
biologiche infatti, la donna  è destinata alla gravidanza e presenta una 
struttura del corpo particolare, identificativa del genere sessuale. 
Innanzitutto un bacino particolarmente ampio, da cui la caratteristica 
forma dei fianchi, più larghi in rapporto alla vita rispetto all’uomo; in 
questa zona il pannicolo adiposo, lungi dall’essere un inestetismo, 
costituisce riserva energetica per il feto. Inoltre il corpo femminile si 
distingue per la presenza di organi destinati all’allattamento, 
essenziali nella definizione del profilo estetico: i seni. L’insieme di 
 44
queste forme, unitamente a molte altre particolarità che si 
differenziano nei due sessi, conferisce alla donna una sua specificità 
fisiologica. Secondo la scienza, la conservazione della specie è il 
fattore determinante nella evoluzione di tutti gli esseri viventi, dunque 
anche il corpo umano si è sviluppato secondo tale criterio. 
Attualmente invece, i mass-media presentano gli accumuli  sui 
fianchi o sui glutei come “grasso 
superfluo”; la funzionalità è divenuta una 
imperfezione da debellare. Eppure il 
rapporto vita-fianchi tipicamente 
femminile, è stato per secoli esaltato in 
arte, più spesso divenendo canone 
irrinunciabile di fascino e sensualità, 
nella rappresentazione della donna. È il 
caso, ad esempio,  delle statue greche di 
Venere, dea della bellezza (fig.16), le cui 
forme sviluppano un andamento sinuoso 
proprio attraverso le curve del corpo:  “La 
bellezza particolarmente mobile delle statue 
greche è in parte dovuta al modo Fig.16 Prassitele, Busto di Afrodite, (copia) 
in cui la posa greca rompe la simmetria del corpo per trasformarlo in una 
 45
architettura in movimento fatta di spinte e controspinte, concavità e convessità che 
moltiplicano le curve che partono dalla vita.”
17
 
Al di là dell’appagamento visivo dovuto alla forma esteriore, il grasso 
si lega spesso anche col piacere sensoriale.                              Il tatto, 
ad esempio è un senso che viene notevolmente stimolato dalla 
consistenza malleabile delle masse adipose, piuttosto che dalle 
spigolosità di un corpo magro. Klein afferma che      
“strizzare il grasso […] è per molti, uomini e donne, fonte del piacere erotico più 
intenso”. Personalmente questa 
affermazione mi riporta al 
particolare del gruppo scultoreo 
di Bernini, Il ratto di Proserpina 
in cui l’intensità e il pathos dei 
corpi nudi, acquisisce intensità 
e erotismo anche attraverso il 
gesto della mano maschile che 
stringe il gluteo (fig.17).                    Fig.17 G.L. Bernini Il Ratto di Proserpina (particolare) 
Il desiderio sessuale è probabilmente il più primordiale degli istinti, 
quello che maggiormente accomuna l’essere umano all’animale. Infatti 
viene condannato dalle correnti culturali che promuovo l’uomo nella 
sua essenza raziocinante, intento al controllo assoluto degli impulsi 
                                                 
17
 Richard Klein, op. cit.; 
 46
fisici; come ad esempio il Cristianesimo. Ciò non toglie che 
l’appagamento dei sensi, il tatto, il gusto, ecc., sia spesso presente in 
arte come precisa metafora sessuale.  
La odierna fobia alimentare, effetto del retaggio culturale relativo 
all’ideale di bellezza snello, scalza bruscamente il ruolo 
tradizionalmente positivo che il cibo e l’atto del mangiare hanno 
assunto nella storia e nell’arte. L’opulenza infatti, presuppone un 
territorio ricco di risorse economiche e alimentari. Una condizione 
privilegiata, dato che oggi come in passato, la denutrizione costituisca 
nei paesi poveri (ovvero  l’ottanta per cento della popolazione 
mondiale), il fattore principale di mortalità; proprio in queste 
comunità non è un caso che si adorino divinità grasse: “anche Buddha è 
Grasso”(Klein).
18
 La motivazione religiosa, ha spinto in diverse epoche gli 
uomini a conferire sembianze corpulente ai propri idoli, dipinti o 
scolpiti, sebbene più come augurio di prosperità e benessere che per il 
gusto del tessuto adiposo fine a sé stesso. In questo non c’è nulla in 
effetti che riporti all’erotismo o all’appagamento del piacere.  
L’associazione tra grasso e istinto sessuale, invece,  è legata all’atto 
del mangiare. La fame è un bisogno fisiologico, e può essere esperito 
da qualunque alimento. Ma quando l’assunzione di un cibo avviene 
per soddisfare il gusto più che la necessità, si è di fronte ad una 
                                                 
18
 Figura di Sfondo: Statua di Buddha; 
 47
natura che ricerca l’emozione attraverso il cibo. Per il cattolicesimo 
questo costituisce un peccato capitale, come ogni atto svolto per il 
puro piacere. Il Dir definisce la gola come “Forte, smodato desiderio di 
mangiare e bere; […] goloso: aggettivo; che eccita la golosità.”
 19
. L’eccitazione è 
una condizione che allude inevitabilmente alla sessualità. A questo 
proposito cito una pellicola del regista Adrian Lyne, Nove settimane e 
½, un film del 1989, che ha creato scalpore per la veridicità delle 
scene erotiche . Una di queste, peraltro la più nota, si svolge proprio 
in cucina davanti ad un frigorifero e vede il protagonista maschile 
ingozzare di cibo la propria amante, come preludio dell’atto sessuale 
che seguirà (fig.18). La metafora è piuttosto  evidente. Eros e cibo si 
incontrano persino in una pellicola per bambini, precisamente nel 
cartoon Disney Lilly e il vagabondo, dove l’unione amorosa (più ideale 
che  effettiva) avviene mangiando un piatto di spaghetti, preparati 
peraltro da uno chef italiano (fig.19); questa immagine è divenuta a 
tutti gli effetti l’emblema del film. 
 
                                                 
19
DIR:  Dizionario Italiano Ragionato,  G.D’anna-Sintesi, Firenze 1998;