L'oggetto transizionale nell'epoca virtuale

  5
me” per potersi allontanare dalla madre e conquistare 
l’indipendenza che lo porterà a sopportare la sua assenza. Tutto 
questo è possibile grazie all’area transizionale in cui si inserisce lo 
stesso, ovvero una zona intermedia fra la realtà interna e quella 
esterna di ogni individuo. In questo stesso capitolo vengono quindi 
inseriti la distinzione fra il rapporto e l’uso dell’oggetto. 
I peluche e le bambole sono spesso riconosciuti come oggetti 
transizionali, anche se Tilde Giani Gallino, nel testo In principio 
era l’orsacchiotto, precisa che, in realtà, sono “partner 
metacognitivi” successivi ad esso. L’autrice si sofferma anche 
sull’attività creativa del bambino dopo l’oggetto transizionale: il 
rapporto con la propria Ombra e il Compagno Immaginario, come 
illustrato nella seconda parte di questo capitolo. 
Nel terzo capitolo viene delineata l’evoluzione storica del concetto 
di oggetto transizionale tramite i precursori, a cui è dedicata la 
prima parte e i successori di Winnicott, a cui è dedicata la seconda. 
Nel 1971 Winnicott, nel testo Gioco e realtà, definisce l’oggetto 
transizionale “simbolo della madre”. La simbolizzazione, infatti, 
accosta un elemento della realtà interna del bambino, il seno della 
madre, ad uno della realtà esterna, per esempio un lembo di una 
  6
coperta, di un lenzuolo, o altro. Come precursori, perciò, sono stati 
scelti autori che prima di lui abbiano riscontrato un’attività 
simbolica nel bambino, come suggerito da Riva Crugnola, Giaconia 
e Racalbuto. 
Il fondatore della psicoanalisi, Sigmund Freud, è stato il primo a 
evidenziare la presenza di attività proto-simboliche in bambini di 
pochi anni, creando così i presupposti per ulteriori approfondimenti 
riguardanti tali attività. 
Il seno della madre è il primo “oggetto” con il quale il bambino si 
relaziona. Proprio per questo è fra gli autori del modello strutturale 
delle relazioni che si ritrovano i precursori di Winnicott: Sàndor 
Ferenczi che scopre l’animismo infantile e Melanie Klein che, oltre 
ad aver posto l’attenzione sui cosiddetti “oggetti interni”, 
rappresentazioni mentali del bambino, è la prima ad analizzare 
bambini tramite sedute di gioco. Anna Freud si mostrerà, invece, 
più cauta nei confronti dell’analisi infantile. Roland Fairbarn che 
per primo parla di area transizionale, ma senza approfondirne la 
trattazione e Renè Spitz, che suddivide il primo anno di vita del 
bambino in tre stadi che scandiscono il progressivo riconoscimento 
  7
del mondo esterno attraverso i cosiddetti “organizzatori psichici”, 
concludono questa prima parte. 
Masud Khan, allievo di Winnicott e Margaret Mahler introducono 
la seconda parte del capitolo, quella che raggruppa i successori di 
Winnicott. Fra questi si ritrovano anche Renata Gaddini, 
fondamentale per la conoscenza di Winnicott in Italia e Tilde Giani 
Gallino che si è soffermata sull’attività creativa del bambino, 
partendo dall’oggetto transizionale arrivando fino alla creazione del 
Compagno Immaginario. 
Infine il quarto capitolo analizza come il concetto di oggetto 
transizionale sia attuale anche in un’epoca virtuale. Quest’epoca, 
caratterizzata dall’introduzione dei nuovi media digitali, è dominata 
soprattutto dall’uso del computer, con il quale il bambino si 
relaziona fin dall’età scolare. Pur inserendosi in un’età successiva a 
bambole e orsacchiotti, anche il computer si pone come ponte tra 
due realtà: quella fisica e quella virtuale. Nella prima parte del 
capitolo, perciò, viene analizzato il modo in cui il bambino si 
relaziona con questo nuovo tipo di realtà e in particolare con il 
computer, che viene considerato una “macchina psicologica”, come 
evidenziato dalla “ricerca sul vivo-non vivo” della psicologa 
  8
americana Sherry Turkle. Attualmente impegnata in un’altra ricerca 
sui virtual pets, cuccioli virtuali di cui ne sono esempi Furby e 
Aibo, ha sempre concentrato la sua attività sui nuovi media e in 
particolare sull’interazione bambino-computer. Questo rapporto è 
stato anche alla base del progetto Lego-Logo, che associava dei 
sensori ai classici mattoncini per le costruzioni in modo da 
permettere ai bambini la costruzione di robot. Il risultato era un 
esempio di vita artificiale, parallela a quella reale, fenomeno 
analizzabile anche nei videogiochi in cui l’avatar del bambino è 
una proiezione di una parte di se stesso sullo schermo. Nell’epoca 
virtuale è possibile trasporre il concetto di oggetto transizionale 
anche al mondo degli adulti, a cui è dedicata la seconda parte del 
capitolo. 
Con l’avvento di Internet, che offre infinite possibilità di contatti, si 
è verificata una continua “rimodellazione” dell’Io sullo schermo del 
computer. L’avatar dell’adulto non è più semplicemente un oggetto 
determinato dall’immaginazione del programmatore di un gioco, 
ma da quella del “giocatore” stesso che interagisce con altri 
individui appartenenti alle comunità virtuali. Le più famose sono i 
cosiddetti MUD, giochi di ruolo virtuali che simulano dei 
  9
micromondi in cui i partecipanti si creano varie identità che servono 
da “zattera” per il mondo reale. In questo modo i partecipanti 
possono esprimere parti del sé, che già secondo Winnicott era 
formato da un vero sé, che esprime la creatività di un individuo e un 
falso sé che cerca di proteggerlo, integrati, però in un unico Io, che 
nell’epoca virtuale è diventato multiforme. 
In appendice 1 sono stati riportati alcuni disegni che Winnicott 
stesso ha presentato come aiuto a comprendere l’area transizionale 
e l’integrazione dell’Io. In appendice 2 sono state scelte le vignette 
che hanno meglio rappresentato l’oggetto transizionale nei fumetti: 
Linus e la sua coperta, Calvin e il suo tigrotto Hobbes. La patologia 
del feticismo è spesso accostata al concetto di oggetto transizionale, 
perciò è stata analizzata in appendice 3. In appendice 4 è, invece, 
riportata la pagina web che presenta il questionario a cui rispondere 
per “partecipare” all’attuale ricerca di Sherry Turkle 
sull’interazione dei bambini con i virtual pets. 
  10
 
Capitolo primo 
DONALD WOODS WINNICOTT 
 
 
I.1. Dalla pediatria alla psicoanalisi
1
 
Donald Woods Winnicott, nato nel 1896 a Plymouth, in Inghilterra, 
è il pediatra e psicoanalista inglese che ha teorizzato l’oggetto 
transizionale. Laureatosi in medicina e specializzatosi in pediatria, 
nel 1923 ottenne il posto di consulente pediatrico presso il Green 
Children’s Hospital che diresse per quarant’anni; nel 1934 la 
qualifica di psicoanalista, nel 1935 quella di psicoanalista infantile. 
Successivamente, dal 1956, divenne direttore della Società 
psicoanalitica inglese per due volte (1956-59; 1965-68). Appartenne 
al Middle Group, un gruppo di posizione neutra nei confronti della 
controversia fra Melanie Klein e Anna Freud.
2
 
Il titolo di un suo libro, Dalla pediatria alla psicoanalisi, ben 
sintetizza il suo percorso professionale. Proprio in questo testo, in 
                                                                
1
 Donald W.Winnicott, Dalla pediatria alla psicoanalisi, Firenze, Martinelli, 1975. 
2
 Per le controversial discussions, v. nota 80, p. 56. 
  11
particolare in un saggio letto alla Società Britannica di Psicoanalisi 
il 30 maggio 1951, compare per la prima volta la definizione di 
oggetto transizionale: 
 
E’ ben noto come i bambini appena nati tendano ad usare il pugno, il 
pollice e le altre dita per stimolare la zona erogena orale e soddisfare gli 
istinti ad essa collegati, od anche in tranquilla unione con essa. 
Sappiamo pure che, trascorsi alcuni mesi, ai bambini di entrambi i sessi 
piace giocare con le bambole, e che la maggior parte delle madri 
permettono ai loro figli di usare degli oggetti speciali e di attaccarsi a 
questi in modo da non poterne più fare a meno…Ho introdotto i termini 
“oggetto transizionale” e “fenomeno transizionale” per designare l’area 
intermedia di esperienza tra il pollice e l’orsacchiotto, l’erotismo orale e 
la vera relazione d’oggetto, l’attività primaria creativa e la proiezione di 
ciò che è già stato introiettato…
3
 
 
La sua stravagante personalità era destinata a emergere nella scuola 
psicoanalitica inglese, soprattutto per il particolare metodo analitico 
da lui inventato (squiggle game) e per le teorie da lui elaborate, 
illustrate con un linguaggio tanto comune “che ognuno si illudeva 
                                                                
3
 Donald W.Winnicott, Dalla pediatria alla psicoanalisi, op. cit., pp. 275-276. 
  12
di aver sempre saputo quello che lui stava dicendo”
4
 (Masud Khan, 
suo allievo). La sua formazione ha contribuito alla peculiarità del 
suo metodo come lui stesso sottolinea: 
 
...ho cominciato la mia attività da pediatra e successivamente sono 
diventato psicoanalista e psichiatra infantile; il fatto che in origine fossi 
un medico organico ha molto influenzato il mio lavoro. Mi è capitato 
infatti di avere una grande quantità di esperienze grazie al fatto di essere 
stato medico per quarantacinque anni: in tutto questo tempo si riescono 
ad accumulare moltissimi dati.
5
 
 
I “moltissimi dati” provenivano da un particolare metodo di analisi 
infantile: il cosiddetto squiggle game. 
                                                                
4
 Anne Clancier e Jeannine Kalmanovitch, Il paradosso di Winnicott, a cura di Fulvio 
Scaparro, Milano, Unicopoli, 1986, p. 8. 
5
 Donald W.Winnicott, Bambini, Milano, Raffaello Cortina Editore, 1997, p. 53. 
  13
I.2. Lo squiggle game e il setting analitico 
Il termine squiggle è stato tradotto in italiano con scarabocchi, ma 
molti hanno sottolineato l’imprecisione della traduzione, poiché, 
assistendo alle sedute di Winnicott, non si percepiva affatto 
confusione o precarietà, anzi. Egli era solito avere una stanza molto 
grande in cui accogliere i pazienti e le loro madri: 
 
…perché molto si può vedere e fare nel tempo necessario a madre e 
bambino per raggiungermi entrando dalla porta che si trova al lato 
opposto della mia scrivania
6
 
 
Successivamente diceva alla madre di far sedere il bambino sulle 
sue ginocchia in modo che potesse raggiungere l’abbassalingua 
presente sulla scrivania: 
 
Ecco quindi, il bambino sulle ginocchia della madre ed una persona 
nuova (un uomo, in questo caso) che siede di fronte a loro; ed ecco un 
abbassalingua che luccica sul tavolo.
7
 
                                                                
6
 Donald W.Winnicott, Dalla pediatria alla psicoanalisi, op. cit., p. 66. 
7
 Donald W.Winnicott, Dalla pediatria alla psicoanalisi, op. cit., p. 67. 
 
  14
In poche righe viene delineata la cosiddetta “situazione prefissata” 
in cui si trovavano i suoi pazienti bambini. L’analisi vera e propria 
iniziava con l’osservare l’approccio del bambino nei confronti 
dell’abbassalingua (attraverso il quale Winnicott capiva anche 
l’atteggiamento della madre, nel momento in cui permetteva o 
vietava tale gioco). 
Tale approccio si sviluppava in tre fasi: nella prima il bambino era 
incuriosito dall’oggetto luccicante, ma si guardava intorno per 
capire cosa fare; nella seconda comparivano due momenti, un primo 
“periodo di esitazione” in cui il bambino teneva rigido il proprio 
corpo nell’attesa di cosa fare e un secondo momento in cui si 
lasciava andare al desiderio e cominciava a giocarci; nella terza 
fase, infine, lo lasciava cadere per terra e soltanto quando il 
bambino lo riprendeva per continuare a giocarci o per sostituirlo 
con un altro oggetto, Winnicott considerava conclusa la terza fase. 
Nelle successive sedute compariva lo squiggle game, ovvero quel 
particolare gioco costituito da un’alternanza di turni nel completare 
degli scarabocchi iniziati da Winnicott. Questo metodo innovativo 
può essere considerato il punto d’arrivo dei metodi di psicoanalisi 
infantile precedenti.  
  15
In una linea teorica che parta dal rocchetto di Ernst analizzato da 
Freud
8
 e arrivi alle sedute di gioco osservate da Melanie Klein,
9
 
l’abbassalingua e lo squiggle game sono mezzi per osservare il 
gioco in quanto tale e non come strumento sostitutivo delle libere 
associazioni degli adulti. 
 
I.3. La diade madre-bambino: l’holding, l’handling e il realising 
Winnicott, in quanto esponente del modello strutturale delle 
relazioni, si sofferma sulla prima di queste, quella che il bambino 
instaura con la madre. Come affermato durante una delle riunioni 
della Società psicoanalitica: 
 
Un neonato è qualcosa che non esiste, intendendo, ovviamente, che 
ogni qualvolta che si trova un neonato si trova la cura materna, e senza 
la cura materna non ci sarebbe nessun neonato.
10
 
 
Ciò che, infatti, permette al bambino di crescere e svilupparsi è la 
madre, la quale è la protagonista principale del suo primo anno di 
vita. Winnicott introduce la formula “madre sufficientemente 
                                                                
8
 V. III.1.1, p. 49. 
9
 V. III.1.3, p. 56. 
10
 AAVV, Il paradosso di Winnicott, op. cit., p. 36. 
  16
buona”
11
 per indicare quella particolare empatia che attua nei 
confronti del bambino, la “preoccupazione materna primaria”,
12
 uno 
stato psichico da lei raggiunto durante la gravidanza e fino a poco 
dopo la nascita del bambino. Una madre sana, che paradossalmente 
deve vivere questa particolare “malattia”, sente comunque 
l’esigenza di presenze esterne che l’assistano in questo periodo, 
poiché la sua sensibilità è notevolmente variata. Successivamente, 
però, si deve verificare un progressivo distacco, soprattutto fra la 
madre e l'ostetrica, per evitare un’interferenza nella relazione con il 
bambino. Winnicott, infatti, ritiene fondamentale l’istinto e la 
spontaneità della madre nelle tre funzioni che svolge in questo 
periodo. 
La prima, l’holding (contenere) è, infatti, l’insieme delle cure 
materne finalizzate al soddisfacimento dei bisogni fisiologici del 
bambino. Quest’ultimo, nelle primissime fasi della sua vita, è in 
uno stato di dipendenza assoluta nei confronti della madre, la quale 
ha la funzione di contenere le varie parti del sé del bambino, il 
quale non riesce ancora a considerarsi un essere unitario. Winnicott 
                                                                
11
 Donald W.Winnicott, I bambini e le loro madri, Milano, Raffaello Cortina Editore, passim. 
12
 Donald W.Winnicott, Dalla pediatria alla psicoanalisi, op. cit., passim. 
  17
afferma che in questa fase è fondamentale la capacità della madre di 
fungere da specchio per il bambino. Il riferimento esplicito è allo 
psicoanalista francese Jacques Lacan.
13
 Nel suo saggio “Lo stadio 
dello specchio come formatore della funzione dell’io”,
14
 viene 
affermata l’importanza dello specchio nella formazione dell’io del 
bambino. “Il piccolo d’uomo”
15
 è infatti in grado di riconoscersi 
nello specchio già verso i sei mesi e, secondo Lacan, si tratta di una 
”identificazione…trasformazione prodotta nel soggetto quando 
assume un’immagine”,
16
 che gli permette di raggiungere un suo 
primo stadio di oggettivazione e quindi di relazione con la realtà 
esterna che poi lo porterà alla sua ”determinazione sociale”. 
Winnicott riconosce l’influenza di questo saggio quando vuole 
dimostrare che “il precursore dello specchio è la faccia della 
madre”.
17
 Ciò che il bambino vede nel viso della madre è se stesso, 
poiché i due protagonisti della diade si sentono uno parte dell’altro. 
                                                                
13
 Jacques Lacan (1901-1981), psicoanalista francese, a capo della scuola freudiana di Parigi. 
14
 Jacques Lacan, Scritti, Torino, Einaudi, 1974, vol. I. 
15
 Jacques Lacan, Scritti, op. cit., p. 87. 
16
 Jacques Lacan, Scritti, op. cit., p. 88. 
17
 Donald W.Winnicott, Gioco e realtà, Roma, Armando Editore, 1974, p. 189. 
 
  18
Successivamente è tramite l’handling (manipolazione) che la madre 
comincia a presentare il mondo esterno al bambino, il quale in una 
prima fase è chiuso in se stesso, circondato da un mondo che non 
conosce, poi comincia a muoversi e ad attraversare lo spazio 
intorno a sé, infine un evento esterno può fare sobbalzare la madre e 
di conseguenza è il bambino stesso che rimane sorpreso dal mondo 
esterno: 
 
Dapprima il bambino chiuso in se stesso sta nello spazio che viene 
tenuto tra lui e il mondo, in seguito egli scopre il mondo e infine il 
mondo scopre il bambino.
18
 
 
Si arriva così alla terza funzione, la “presentazione degli oggetti” 
(realising, rendere reale), in cui la madre rende il bambino capace 
di relazionarsi con gli oggetti della realtà esterna. L’aspetto 
paradossale è che la realtà viene presentata tramite il processo 
dell’illusione. Ciò che infatti il bambino crede essere creato dalla 
sua onnipotenza magica, è invece presentato dalla madre. A questo 
proposito Winnicott introduce la formula “madre sufficientemente 
                                                                
18
 Donald W.Winnicott, I bambini e le loro madri, op. cit., p. 67.