L'Italia esorcizza i suoi demoni: il caso di ''Gomorra'' e ''il divo''

INTRODUZIONE Nell'anno 2011 verrà festeggiato il centocinquantesimo 
anniversario dell'Unità d'Italia, l'evento che sancì definitivamente la nascita 
del paese gettando le basi per la fine della stagione risorgimentale e il 
dibattito storico e politico ad essa annesso. Diventato un'entità territoriale 
ben definita, il popolo del neonato paese era però ben lungi dal sentirsi unito 
nelle sue diversità antropologiche e sociali. 
In centocinquanta anni l'italiano ha avuto modo di vivere sulla 
propria pelle uno straordinario percorso storico che ha compreso un 
particolarissimo rapporto con la spiritualità incarnata dalla Santa Sede, due 
guerre, una dittatura e un periodo di forte contrapposizione ideologica, dove 
si è trovato al centro della Guerra fredda. È stato testimone degli eventi di 
un'oscura storia repubblicana, ha osservato come può crollare  un'intera fetta 
dell'élite al governo del paese e ha dovuto fare i conti con tragiche stagioni 
di violenza aperte ora dal terrorismo, ora dal crimine organizzato. Questo 
studio si occuperà nella sua prima parte di tratteggiare e riassumere i 
caratteri e le peculiarità degli italiani. 
In corso d'opera verranno infatti affrontate le particolarità storico-
geografiche del paese (La Penisola Che Non C'è) e quelle antropologiche 
dell'italiano (Homo Italicus). Successivamente ci si occuperà del complesso 
rapporto fra nord e sud con attenzione ai rispettivi tratti caratteristici (Due 
strade diverse), che sarà a sua volta seguito da un capitolo in cui si tratterà la 
questione del rapporto fra l'italiano e la spiritualità (All'ombra del 
Cupolone). Dopo aver descritto il funzionamento della logica elitario-
oligarchica che da sempre si pone come fattore endemico della nostra 
società (Tengo Famiglia), saranno descritte in dettaglio tutte quelle vicende 
storiche e sociali che hanno plasmato il complesso rapporto degli italiani 
con il potere (Il Grande Assente).
Preso atto dell'eccezionalità del quadro storico-sociale italiano 
2
(L'Approdo), la seconda parte di questa ricerca si porrà alcune domande, fra 
le quali se e come sia possibile essere in grado di mettersi allo specchio, di 
esorcizzare i propri demoni, di narrare e descrivere importanti aspetti del 
nostro paese in modi e forme qualitativamente validi (Nel Nome dello 
Schermo).  Si vaglierà l'ipotesi se le arti e la cultura possano essere capaci di 
esercitare questa funzione descrittiva e critica. È un fatto storicamente 
conclamato che per esempio fece molto più discutere un romanzo sull'Unità 
d'Italia, Il gattopardo (1958) di Giuseppe Tomasi di Lampedusa, che una 
moltitudine di libri di storia sullo stesso argomento. Si proverà a rispondere 
a tale interrogativo presentando l'offerta culturale della settima arte. In Italia 
un certo tipo di cinema d'indagine ebbe molto successo fra gli anni Sessanta 
e Settanta, creando i prodromi per il successo di questo genere e per la 
maturazione artistica di altre generazioni di registi, con opere che sono state 
capaci di raggiungere e appassionare il pubblico e gli esperti del settore.
In tempi recenti si è quindi assistito ad un nuovo slancio del 
cinema sociopolitico, e al suo desiderio di raccontare eventi del recente 
passato, portando con sé riflessioni e scatenando dibattiti intorno a temi che 
solitamente non godono di eccessiva visibilità. È successo anche in 
Germania una dozzina di anni dopo la Riunificazione con i film Le vite 
degli altri (Das Leben der Anderen , Florian Henckel von Donnersmarck, 
2006) e Goodbye Lenin ! (id., Wolfgang Becker, 2003), opere che hanno 
goduto di un grande successo di pubblico e critica, che hanno messo i 
tedeschi di fronte ai loro recentissimi trascorsi storici e alle relative 
problematiche.
Ecco perché si cercherà di capire se il cinema può essere in grado 
di guardare nel ventre della nostra storia e società e  di raccontarlo secondo 
le sue modalità. Verranno dunque presi ad esempio due opere 
cinematografiche dell'anno 2008, Gomorra di Matteo Garrone e Il divo di 
Paolo Sorrentino, entrambi vincitori al Festival del Cinema di Cannes dello 
stesso anno, rispettivamente del Grand Prix della Giuria e del Premio della 
Giuria. Con le due parti di questo lavoro dedicate a questi film (Campania 
Dreamin' e  L'Insostenibile Leggerezza della Ragion di Stato) e attraverso la 
3
conclusione (Eppur si Muove), verranno fornite risposte al precedente 
interrogativo. Possono due opere che trattano i delicati temi del crimine 
organizzato e del potere deviato esorcizzare i nostri demoni ?
4
CAPITOLO 1
1.1 Parlare degli italiani La prima parte di questo lavoro avrà lo scopo di fare il punto sullo 
stato attuale degli studi sui caratteri degli italiani. Il dilemma dell'italianità 
ha sempre affascinato storici, sociologi, antropologi e giornalisti. Si tratta 
infatti di un oggetto di analisi che guadagna un fascino crescente presso gli 
addetti ai lavori col passare del tempo. Per una serie di circostanze 
contingenti il nostro paese è sempre visto, sia da osservatori italiani sia 
stranieri, come qualcosa di cui vale la pena scrivere. La singolarità del suo 
processo di nascita, le tortuose vicissitudini della sua storia repubblicana, 
l'immagine che la sua classe dirigente dà di sé all'estero e in ultima istanza 
le peculiarità degli abitanti del Bel Paese, che inevitabilmente definiscono 
tutto il resto, trovano e troveranno sempre spazio presso giornali, saggi e 
libri.
L'intelaiatura teoretica che fa riferimento a questo capitolo 
comprende appunto nomi che hanno dedicato parti più o meno consistenti 
dei loro studi a definire i caratteri degli italiani. Nel corso di questo studio, 
le loro osservazioni e conclusioni verranno menzionate nell'ambito di quello 
che sarà un lungo excursus sulle peculiarità della Penisola e dei suoi 
abitanti. Il volume di partenza, ovvero quello che ha dato l'idea all'intero 
lavoro è il tema n.6 di Marino Sinibaldi “Gli italiani” contenuto in Percorsi 
di storia contemporanea 1
 curato da Alberto Preti e Fiorenza Tarozzi, ovvero 
un compendio su come è cambiata la nostra mentalità dal Risorgimento, 
passando per il regno ed  il fascismo fino ad arrivare all'odierna repubblica. 
Per cominciare mi sono servito degli studi dell'editore ed intellettuale Giulio 
1 Marino Sinibaldi, Gli italiani in Alberto Preti e Fiorenza Tarozzi, “Percorsi di storia 
contemporanea”, Zanichelli, Bologna, 1998.
5
Bollati e soprattutto del suo volume L'italiano – il carattere nazionale come 
storia ed invenzione ,
2
 un'interessante indagine sulla nascita della mentalità 
italiana che l'autore fa risalire all'epoca pre-risorgimentale. Altri volumi che 
sono risultati centrali e funzionali all'indagine sono stati L'identità italiana 3 
di Ernesto Galli della Loggia e Se cessiamo di essere una nazione 4
 di Gian 
Enrico Rusconi. I due storici, pur seguendo percorsi diversi, analizzano il 
sentimento perduto (e forse mai esistito) di patria e appartenenza nazionale, 
suggerendo soluzioni per ritrovare la vicinanza emotiva col proprio paese. 
Su posizioni quasi opposte rispetto a quelle dei due autori appena citati è 
Guido Crainz con  Autobiografia di una repubblica – le radici dell'Italia 
attuale ,
5
 uno studio che in merito allo stesso tema si pone in maniera più 
scettica e rassegnata a fronte delle travagliate vicende della Repubblica da 
Tangentopoli in poi.
Un altro libro di storia contemporanea che ho utilizzato è Storia 
d'Italia dal dopoguerra ad oggi 6
 di Paul Ginsborg. Si tratta di uno dei saggi 
più citati dagli altri autori, poiché alla ricostruzione diacronica degli eventi 
unisce descrizioni della società e dei modi di vita oltre a riflessioni personali 
dell'autore. L'altro volume di riferimento è invece  di Aurelio Lepre e 
Claudia Petraccone, Storia d'Italia dall'Unità ad oggi 7  
seguito dal volume di 
Aldo G. Ricci La Repubblica .
8
 A questi vanno aggiunte due firme del 
panorama giornalistico molto popolari fra il grande pubblico, ovvero 
Antonio Caprarica con Gli italiani la sanno lunga...o no!?
9
 e Beppe 
Severgnini con La testa degli italiani .
10
 Si tratta di due viaggi fra tutto ciò 
che caratterizza il popolo italiano, da abitudini quotidiane a modi di vedere 
2 Giulio Bollati, L'italiano – il carattere nazionale come storia ed invenzione , Einaudi, 
Torino, 1996.
3 Ernesto Galli della Loggia, L'identità italiana , il Mulino, Bologna, 1998.
4 Gian Enrico Rusconi, Se cessiamo di essere una nazione , Il Mulino, Bologna, 1993.
5 Guido Crainz, Autobiografia di una Repubblica – le radici dell'Italia attuale , Donzelli, 
Roma, 2009.
6 Paul Ginsborg, Storia d'Italia dal dopoguerra ad oggi , Einaudi, Torino, 1989.
7 Aurelio Lepre e Claudia Petraccone, Storia d'Italia dall'Unità ad oggi , Il Mulino, 
Bologna, 2008.
8 Aldo G. Ricci, La Repubblica , Il Mulino, Bologna, 2001.
9 Antonio Caprarica, Gli italiani la sanno lunga...o no!?, Sperling & Kupfer, Milano, 
2009.
10 Beppe Severgnini, La testa degli italiani , RCS, Milano, 2005.
6
la politica e le istituzioni, non tralasciando episodi e aspetti scomodi della 
nostra storia.
Allo stesso ambito giornalistico appartiene anche Il cuore oscuro 
dell'Italia ,
11
 cioè il singolare punto di vista del giornalista britannico Tobias 
Jones in un lungo viaggio fra i difetti (molti) e i pregi (pochi) degli italiani. 
In ultima istanza ho trovato molto utile il libro dell'antropologo 
Marco Aime Eccessi di culture ,
12
 che rispetto agli altri volumi devia dal 
sentiero storico-politico per concentrarsi maggiormente sul tentativo di 
ridefinizione dell'identità italiana a fronte del mutato contesto socio-
culturale degli ultimi vent'anni. Un contesto diventato multiculturale che 
inevitabilmente genera tensioni non solo per quanto riguarda le 
grammatiche sociali ma, ed è quello che maggiormente ci interessa, produce 
cambiamenti nella stessa mentalità degli italiani.
Come è evidente, il contributo bibliografico a questa prima parte 
comprende scrittori, storici, giornalisti ed intellettuali  che si differenziano 
molto gli uni dagli altri non solo per metodi, interessi, aree d'indagine e 
pensieri ma anche per quanto riguarda il fine che può essere  più o meno 
pedagogico. Eppure tutte queste firme, nelle loro rispettive carriere, ad un 
certo punto nel loro percorso professionale, hanno deciso di speculare 
sull'Italia e sui suoi abitanti, cercando di risalire al quid che rende questo 
paese e chi lo popola così singolare, particolareggiato, eccessivo, geniale e 
cinico al tempo stesso.
11 Tobias Jones, Il cuore oscuro dell'Italia – un viaggio fra odio e amore , Rizzoli, Milano, 
2003.
12 Marco Aime, Eccessi di culture , Einaudi, Torino, 2004.
7
1.2 La Penisola Che Non C'è “L'Italia è un'espressione geografica.” “ Italien ist ein geographischer Begriff. ” Klemens von Metternich , Lettere 19/11/1849.
Circondata dal mare su tre lati e protetta dalle alte Alpi a nord, la 
forma dell'Italia è già di per sé indicativa di una travagliata storia che ha 
sempre visto la penisola assoggettata a differenti popoli conquistatori dalla 
caduta dell'Impero Romano in poi. Essa si staglia nel centro del “mare 
nostrum”, con un parte settentrionale decisamente proiettata verso la 
mitteleuropa a nord, la propaggine franco-iberica a ovest e il mondo 
balcanico a est. L'inclinazione longitudinale della penisola in realtà 
definisce il sud come un sud-est, a sottolineare il fatto che la Puglia è molto 
più prossima al mondo greco-balcanico di quanto una cartina geografica 
potrebbe suggerire. Inoltre non si può tralasciare l'importanza storico-
geografica del sud e delle isole: porzioni di terra che guardano direttamente 
al mondo mediterraneo e punti d'accesso all'Italia stessa ed al continente 
africano nello stesso tempo. In questi termini la penisola si configura come 
un vero e proprio trait d'union fra l'Europa continentale, il mondo ellenico-
danubiano, il vicino oriente e lo sterminato continente africano. Il 
background storico e culturale è, per forza di cose, talmente eterogeneo e 
variopinto in una misura che nessun altro paese nel nostro continente ha 
conosciuto. A fronte di queste considerazioni, come fa notare Galli della 
Loggia:
si capisce bene fino a qual punto l'Italia sia stata per ragioni naturali 
predisposta a divenire terreno d'incontro elettivo di correnti migratorie e 
di esperienze culturali, il luogo dove influssi di ogni tipo provenienti 
dalle diverse aree europee e mediterranee (quindi anche extra-europee) 
hanno avuto modo di combinarsi producendo una stupefacente e 
ricchissima gamma di esiti. 
8
[…] Se dunque è fin troppo ovvio dire che ogni paese è (anche) la 
sua geografia, nel caso dell'Italia questa constatazione ha però un 
carattere specialmente vero, principalmente a motivo di una non comune 
centralità spaziale all'origine di una potenziale latitudine di contatti 
esterni e di una conseguente molteplicità di apporti, distesi sull'arco di 
secoli, che non hanno eguali.
13
Eppure la penisola è sempre stato un territorio estremamente 
difficile da gestire e da difendere, soprattutto da quando la potenza 
unificatrice dell'impero romano è venuta meno. In questo modo, caduta 
Roma (che comunque guardava molto di più ad un'egemonia nel 
Mediterraneo piuttosto che sul continente) ha inizio quel lungo processo 
storico che porta alla divisione delle varie popolazioni della penisola e alla 
perdita di una coscienza collettiva. Se al nord ai Longobardi sono succeduti 
i Franchi e a questi la dinastia degli Ottoni, la Sicilia ha conosciuto nel IX 
secolo l'invasione araba per poi venire assoggettata duecento anni più tardi 
addirittura dai Normanni. 
Tuttavia Roma rimarrà un elemento importante per quanto 
riguarda la storia della penisola. Lo Stato della Chiesa per secoli sarà l'unica 
vera ed immutabile entità territoriale in un contesto politico che vedrà regni 
cadere, signorie locali formarsi sulle loro ceneri per poi cadere di nuovo 
sotto i colpi dell'invasore straniero di turno. Ad ogni modo l'importanza 
storica e culturale del potere temporale dei Papi verrà approfondita più 
avanti. In questo momento ci limiteremo a dire che, per quanto potente e 
longeva,  e sebbene abbia esercitato una forte influenza territoriale per quasi 
milleduecento anni, lo Stato Pontificio non riuscì a instillare un sentimento 
di appartenenza politica nei suoi territori tale da fronteggiare o perlomeno 
arginare gli sforzi unificatori di Casa Savoia. Ciononostante, la Chiesa ha 
influenzato largamente le genti della penisola grazie al suo enorme potere 
spirituale e si può dire sia uno dei principali artefici della creazione di una 
identità italiana. 
13 Ernesto Galli della Loggia, L'identità italiana , cit. pagg. 8-9.
9
In definitiva, la storia italiana per quello che intercorre fra la 
caduta di Roma e la nascita del Regno d'Italia manca di un vero e proprio 
potere unificatore a livello politico. Di più: manca di un'entità in grado di 
plasmare in senso laico la coscienza collettiva e di creare i presupposti per la 
nascita di un comune sentire, una vicinanza emotiva fra gli abitanti del 
paese.
Al cuore di tali problemi vi è una contraddizione di natura storico-
geografica che potrebbe essere compendiata così: l'Italia non ha mai 
avuto la fortuna di essere occupata per intero da un medesimo invasore.
 […] L'Italia ha vissuto l'esperienza della permeabilità e ne ha 
risentito gli effetti in una misura che può essere considerata intermedia 
fra quella minima della penisola iberica – dove il duro centralismo 
castigliano con la sua intolleranza religiosa e razziale funzionò da 
potente fattore di riequilibrio – e la misura massima della Balcania, che 
invece si trova ancora oggi alle prese con una complessa 
frammentazione etnica e confessionale.
14
Come sostiene Galli della Loggia, è ovvio che in presenza di un 
forte e longevo potere con radici storicamente rilevanti, le vicende della 
penisola italica, soprattutto per quello che riguarda i rapporti fra nord e sud 
e fra popolo e potere, si sarebbero definiti in un modo diverso.  Per contro, il 
Regno delle Due Sicilie fu il fattore più ostico sulla strada dell'unificazione 
del sud. La traccia che la dinastia borbonica lasciò nel Mezzogiorno fu 
talmente forte che persino oggi (2010) all'alba dei festeggiamenti per i 
centocinquanta anni dell'Unità d'Italia, questo passato  viene talvolta 
rievocato con un po' di nostalgia (e forse qualcosa di più) da parte di alcuni 
esponenti della classe politica siciliana attualmente al governo nella 
regione.
15
 
Curioso risulta quindi notare che, centocinquanta anni dopo la 
nascita del Regno, passando per il fascismo, due guerre e la rovina del paese 
14 Idem, pagg. 18-19.
15 Si vedano le dichiarazioni del Presidente della Regione Sicilia Raffaele Lombardo in 
data  25/10/2010.
10
ad esse successiva, vengano ancora registrati dubbi se non rancori riguardo 
al processo di unificazione della penisola. Certo è che lo stesso tipo di 
scetticismo verso lo Stato e la sua nascita è presente in maniera endemica, 
talvolta eccessiva, anche nel nord del paese. Anche questo aspetto è 
sintomatico di un particolare stato emotivo, cioè l'assenza di una coscienza 
nazionale che ha impedito la creazione di una chimica di segno 
antropologico fra i popoli della penisola. L'antitesi fra nord e sud verrà 
anch'essa approfondita in seguito. È comunque storicamente rilevante il 
fatto che il Risorgimento non abbia visto, se non in parte, una partecipazione 
delle masse popolari e che si sia delineato invece come una rivoluzione 
calata “dall'alto”. Le famose élites piemontesi e sabaude erano infatti 
costituite da aristocratici illuminati e molti esponenti del ceto medio, in 
particolare intellettuali. Da tutto ciò restano esclusi gli operai (comunque 
rari nell'Italia preindustriale) e soprattutto la sterminata massa dei contadini. 
Così mentre le élites dibattono sul futuro assetto dello stato monarchico o 
repubblicano, unitario o federativo, milioni di contadini restano al di fuori 
del processo, relegati nella non storia. Anzi entreranno nella storia proprio 
battendosi contro l'unità ormai raggiunta: è il fenomeno del cosiddetto 
brigantaggio meridionale, ovvero l'unica manifestazione visibile delle masse 
popolari negli anni del Risorgimento. 
1.3 Homo Italicus                             
“Si è fatta l'Italia, ma non si fanno gli italiani” Massimo d'Azeglio, i miei ricordi , 1866.
Il processo risorgimentale porta alla definizione di un'unità 
territoriale finalmente raccolta sotto i colori di un'unica bandiera. Un'Italia 
umile e contadina che sostanzialmente non si è accorta quasi di nulla mentre 
la capitale del nuovo regno veniva spostata prima da Torino a Firenze, e poi 
da questa a Roma dopo la breccia di Porta Pia. Il neonato paese si presenta 
11
in condizioni difficili: alla scarsità di materie prime che da sempre ha 
caratterizzato la penisola si uniscono le asperità delle terre, difficilmente 
coltivabili ove il territorio non è pianeggiante, o addirittura paludose. In più 
il paese non ha ancora vissuto un decollo industriale paragonabile a quello 
degli altri stati-nazione. Il Regno vive ancora quasi esclusivamente di 
agricoltura. Ecco il contesto in cui si inseriscono le masse ignorate del 
Risorgimento, i nuovi italiani. La celebre frase di d'Azeglio pronunciata 
durante suoi ultimi giorni è fortemente esplicativa della difficoltà della 
nascita di una identità italiana. Secondo gli studi della moderna storiografia, 
soprattutto ad opera di Giulio Bollati, il tentativo di costruire tale identità 
cominciò ben prima della nascita del regno. Le élites intellettuali dell'epoca 
pre-risorgimentali scrissero molto riguardo agli italiani e all'italianità, dando 
vita a quello che oggi potremmo definire una sorta di tam tam volto a 
definire un popolo dormiente, che stava per  divenire protagonista della lotta 
per la sua stessa libertà. Analizzando il Primato morale e civile degli 
italiani (1846) di Vincenzo Gioberti, sacerdote e importante figura del 
Risorgimento, Bollati fa notare come nel  trattato si manifesta infatti in modo esemplare l'attitudine a considerare 
astratti gli italiani reali, e reale un'idea astratta dell'Italia, culla della 
civiltà universale, di cui sono depositari principi e prelati, nobili e 
borghesi colti, cioè le classi dirigenti e proprietarie e gli intellettuali; il 
che equivale a stabilire due gradi di italianità, quello unicamente 
qualificato delle classi alte e quello soltanto oggettuale e vegetativo delle 
classi popolari.
16
Da ciò si evince l'attitudine a considerare gli italiani come facenti 
parte di due categorie, quelli che contano e tutti gli altri, chi ha il potere e 
chi non ce l'ha, signori e servi, aristocratici e plebei. Questo modo di 
pensare pone le basi di un lungo percorso, forse non ancora concluso, che 
traccia una netta linea di demarcazione fra il popolo ed il potere. Si tratta di 
16 Giulio Bollati, L'italiano – il carattere nazionale come storia ed invenzione , cit. pag. 
45.
12
un leit motiv dell'identità italiana, ed è interessante notare come le premesse 
ideologiche di tale sentire fossero presenti  ben prima della nascita della 
nazione. Un altro intellettuale, Giuseppe Baretti scrisse un'opera sugli 
italiani qualche tempo prima di Gioberti, e ne riportiamo un estratto. Egli 
definisce gli abitanti della penisola “creduli”, ”ignoranti”, superstiziosi e 
naturalmente docili al giogo che loro impone il governo, 
soffrirebbero le più dure esazioni senza pensar a far tumulto: credo che 
non vi sia nazione in Europa più sommessa, più pronta ad obbedire e più 
soggetta ai suoi padroni. Non mi ricordo di avere mai inteso parlare di 
sedizione popolare in Italia.
17
Facile riscontrare in nel concetto del “giogo” di Baretti qualcosa 
che potremmo definire come “logica del controllo”. Un diktat sempreverde 
della classe dirigente, un elemento che sembra essere costante nella storia 
d'Italia. Una logica che ha dapprima escluso le masse dal processo di 
formazione del nuovo Stato, in seguito ha negato loro il potere di decidere le 
sorti della politica interna, riservando il diritto di voto solo ai cosiddetti 
“notabili”.
18
 In altre parole la logica del controllo pone le premesse per il 
lungo dominio dei pochi sui molti e per la legittimazione di oligarchie al 
potere. Viene da chiedersi da dove provenisse in origine il timore delle élites 
intellettuali e politiche nei confronti delle masse. Parlando di uno scritto 19 
del conte Giuseppe Greppi, Bollati fa notare come il nobile scopre gli italiani finora trascurati (le masse, i contadini), non solo, 
ma li promuove a elemento decisivo secondo che essi si schierino coi 
loro padroni o passino al nemico. L'intero discorso […] istituisce lo 
schema strutturale dell'imminente Risorgimento moderato. La necessità 
della difesa militare  e della conservazione sociale è quella che mette in 
moto l'ipotesi di una gestione autonoma, italiana, dei problemi nazionali, 
17 Giuseppe Baretti, Gl'Italiani, o sia relazione degli usi e costumi d'Italia , Pirotta, 
Milano, 1808, cit. pag. 11.
18 Cfr. Luigi Musella e Renato Camurri, Notabili e storia d’Italia. Caratteri e geografia 
del notabilato italiano (1861-1922), Florence, Le Monnier, 2011.
19 La rivoluzione francese nel carteggio di un osservatore italiano , Milano, 1900-1904.
13
e l'ipotesi correlata delle riforme costituzionali e delle concessioni 
politiche, senza le quali appare impensabile trasformare in cittadini-
soldati consenzienti i contadini plebei che la logica dei rapporti di classe 
spingerebbe invece a una rivolta eversiva. Si tratta in pratica di volgere 
una dinamica in se stessa rivoluzionaria a scopi di difesa 
antirivoluzionaria […].
20
Da queste parole appare in maniera molto chiara come il “giogo” 
sia in realtà non uno strumento di repressione quanto una machiavellica 
macchinazione delle classi dirigenti volta a manovrare le masse per i propri 
fini e secondo i propri dettami. Il grande spauracchio per i padri della patria 
è una possibile deriva democratico-socialista-rivoluzionaria che potrebbe 
potenzialmente prendere corpo qualora il volgo, la plebe acquistasse 
coscienza di sé e del proprio numero. Certo, le spinte ideologiche per la 
creazione di uno stato in senso democratico e repubblicano (secondo Carlo 
Cattaneo anche federalista) erano ben presenti in alcune figure chiave del 
Risorgimento, come Mazzini, Saffi e Sirtori, ma alla fine è stata la linea di 
Cavour a prevalere, portando all'Unità del 1861 nel modo che conosciamo. 
La paura atavica di una trasformazione democratica del processo di 
costruzione della nazione è un elemento determinante che segnerà 
profondamente la storia del regno prima e della repubblica poi. 
Per comprendere meglio la paura delle masse e il desiderio stesso 
di controllarle sotto il “giogo”, basta osservare come per quasi cinquant'anni 
dalla fondazione del Regno il diritto al voto sia rimasto appannaggio di una 
ristretta cerchia di privilegiati. Agli albori del Regno, infatti, solo chi 
versava una ben determinata quota di imposte nelle casse dello Stato poteva 
votare. Una legge del 1882 concesse il diritto al voto a tutti i cittadini 
alfabetizzati, ma essendo analfabeta gran parte della popolazione del Regno, 
la percentuale di elettori sulla popolazione si alzò in maniera quasi 
insignificante. È solo nel 1912 con una riforma del governo Giolitti, che 
venne istituito un suffragio quasi universale che estende il diritto a tutti i 
20 Giulio Bollati, L'italiano – il carattere nazionale come storia ed invenzione , cit. pag. 
58.
14
cittadini maschi che avessero compiuto i ventun anni. In questo modo, e 
anche grazie a complicate manovre politiche che diverranno celebri (o 
famigerate) col nome di “trasformismo”,
21
 il paese rimane saldamente in 
mano sempre agli stessi notabili. Tutto ciò verrà approfondito nei successivi 
capitoli.
L'imperativo categorico è quindi quello di tenere più a lungo 
possibile le masse fuori dalla politica. Le spinte democratiche e 
repubblicane che erano di Mazzini nel frattempo si erano raccolte in un 
gruppo parlamentare noto come Estrema Radicale, che oltre a raccogliere 
percentuali di voti piuttosto basse alle elezioni, rimane sistematicamente 
fuori dai giochi di potere. La prima comparsa del Partito Socialista Italiano 
alle elezioni è invece del 1895, dove raccoglierà il 2,95% dei consensi, 
mentre l'esordio elettorale del Partito Repubblicano Italiano, che si 
richiamava più di tutti alle idee di Mazzini, Pisacane, Cattaneo e Saffi, è alla 
tornata del 1897  con un 4,92%. 
Come mettere in pratica questo giogo? Gli intellettuali dell'epoca 
forniscono spunti interessanti: Vincenzo Cuoco pubblica degli scritti, come 
Platone in Italia , (1924) che esaltano i valori dell'antica civiltà contadina 
italiana, “un'Italia antiintellettualista sdegnosa dei decadenti raffinamenti 
culturali dell'età moderna”,
22
 una bucolica visione del “contadino-filosofo” 
che verrà ripresa nell'etica rurale del fascismo. Sempre secondo il Cuoco, i 
metodi per controllare il popolo sarebbero le concessioni politiche e 
l'educazione popolare, ovvero ottenerne il consenso tramite un'opera di 
persuasione. Tempo prima Alessandro Manzoni, demonizzando il 
giacobinismo e l'emergente socialismo, e ritenendo le “religioni civiche” 
qualcosa di deviante, affermava invece che l'uomo non può pretendere di 
essere sorgente della morale e artefice del proprio destino, ma deve invece 
rispettare la legge di Dio. La morale cattolica deve essere quindi il principio 
al quale l'uomo nuovo del Regno si dovrà adeguare. Le conseguenze del 
radicarsi di questa consapevolezza relegano il singolo in una specie di apatia 
21 Cfr. Luigi Musella, Il trasformismo , Il Mulino, Bologna, 2003
22 Idem, cit. pag. 62.
15