L'interrogatorio dei prigionieri e le strategie di occultamento linguistico

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                       Introduzione 
  
Il seguente lavoro si propone di analizzare la capacità dell’uomo di manipolare e 
controllare il linguaggio anche e soprattutto in condizioni di stress e, in particolar 
modo, durante lo svolgimento di un interrogatorio. Relativamente a questa pratica 
verranno inoltre analizzati il Kubark Manual, lo Human resource exploitation 
Manual, il manuale FM 34-52, l’FM 2-22.3 e infine l’Al Qaeda handbook, utilizzati 
per l’addestramento degli interrogatori dell’esercito americano e/o della CIA e per 
quello dei membri facenti parte dell’organizzazione di Al Qaeda, per evidenziare 
come nella loro stesura sia stato fondamentale l’utilizzo di tecniche di manipolazione 
e di occultamento linguistico. 
La scelta degli argomenti da trattare è strettamente legata alla loro attualità. La 
manipolazione linguistica è infatti un fenomeno al centro della gran parte delle 
attività della nostra vita quotidiana, a partire dal semplice dialogo tra due amici fino 
ad arrivare ai discorsi di propaganda dei politici o alle campagne pubblicitarie. Al 
contempo, l’interrogatorio è alla base di numerose e odierne discussioni a livello 
mondiale; si dibatte sulla legalità delle tecniche utilizzate per indurre gli interrogati 
alla collaborazione e soprattutto si discute sulla validità di questa pratica come 
risposta efficace per riuscire a debellare l’attuale minaccia terroristica. 
Il primo capitolo è totalmente incentrato sulla definizione del concetto e delle 
funzioni fondamentali del linguaggio, e sul chiarimento dell’idea di manipolazione 
linguistica, sia in modo teorico, sia grazie all’utilizzo di esempi concreti.  
Il linguaggio è il principale mezzo di comunicazione e soprattutto di evoluzione 
dell’uomo, ma affinché questo si sviluppi è necessario il contatto con i propri simili, 
è necessaria la socializzazione. Caso emblematico può essere quello del Selvaggio 
dell’Aveyron, un bambino di appena 11-12 anni ritrovato in una foresta, vissuto tra
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gli animali senza alcun tipo di contatto umano, il quale, nonostante l’impegno e la 
dedizione del dottor Itard, non riuscì mai a parlare fluentemente, fu infatti in grado di 
articolare solo un paio di parole. A partire da questo esempio si sono potute 
analizzare alcune delle principali teorie linguistiche quali quelle di Piaget 
sull’apprendimento della lingua materna da parte del bambino; quelle di Hockett che 
si propone di distinguere le caratteristiche del linguaggio umano da quelle del 
linguaggio animale; e quelle di Jackobson e di Halliday  entrambi concentrati sulle 
funzioni principali del linguaggio. Al termine di questo excursus sul linguaggio è 
stato introdotto il concetto di manipolazione linguistica partendo da una caratteristica 
intrinseca del linguaggio stesso, ovvero l’ambiguità. Secondo la teoria matematica 
della comunicazione di Pierce, infatti, il rapporto tra significante e significato non è 
immediato, ma mediato dalla presenza di un interpretante diverso da individuo a 
individuo. É proprio a partire da questo rapporto che viene dunque a crearsi 
l’ambiguità linguistica causa di incomprensioni e base delle principali tecniche di 
persuasione come la PNL. Fondamentale per la pratica della manipolazione 
linguistica è però soprattutto la scelta delle parole da utilizzare nell’elaborazione 
degli enunciati e la loro disposizione all’interno della frase, come spiegato dallo 
studio condotto da Ellen Langer, la quale dimostrò che, ad esempio, nel momento in 
cui si richiede un favore, l’utilizzo di una sola parola come perché può farci ottenere 
risultati positivi. Grazie agli esempi proposti sarà quindi possibile giungere alla 
conclusione che la manipolazione linguistica è una pratica largamente utilizzata nella 
vita quotidiana che ci vede contemporaneamente come vittime e come artefici. 
Con il secondo capitolo si entrerà nel vivo dell’argomento introducendo innanzitutto 
la prassi dell’interrogatorio e l’annessa pratica della tortura. Come emerso infatti 
dalla lettura del libro di Elaine Scarry “The body in pain”, al quale si farà 
riferimento, spesso durante l’interrogatorio non ci si limita a porre delle domande al
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prigioniero e magari tentare di destabilizzarlo a livello psicologico, ma si ricorre 
all’uso della violenza per far sì che attraverso la sofferenza fisica si ottenga la 
dissoluzione del linguaggio del detenuto, il quale si limiterà ad esprimersi con un 
linguaggio che si può definire primitivo, fatto di urla e grugniti. La dissoluzione del 
linguaggio porterà al conseguente annullamento della persona che si sentirà 
totalmente sottomessa al potere dell’interrogatore e pertanto cederà alle richieste di 
confessione. A tal proposito è stata analizzata nello specifico la posizione degli 
U.S.A. riguardo l’utilizzo di tecniche coercitive con riferimenti ai numerosi manuali 
redatti per l’addestramento degli interrogatori. È stato quindi dimostrato che, 
nonostante la pratica della tortura sia considerata illegale sul suolo americano, gli 
organi di difesa degli U.S.A. continuano a utilizzare la tortura, soprattutto per il 
trattamento dei prigionieri restii alla collaborazione. Relativamente a questa 
problematica è stato analizzato in modo generico come i suddetti manuali si siano 
evoluti nel tempo. Da un approccio diretto, caratterizzato dall’esplicita descrizione 
delle tecniche per la coercizione mentale e fisica, si passerà, con l’avanzare del 
tempo e la conseguente presa di coscienza da parte della popolazione, nazionale 
prima, globale poi dei trattamenti riservati ai prigionieri, all’utilizzo di diverse 
tecniche per l’occultamento linguistico tanto che il riferimento e l’esortazione 
all’utilizzo di qualsiasi tipo di tortura sarà subordinato all’uso di particolari strategie 
linguistiche. Si è passati poi all’analisi, nello specifico, di tre manuali  redatti 
dall’esercito americano e dalla CIA; il Kubark manual del 1963, lo Human Resource 
Exploitation manual del 1983 e l’FM 34-52 del 1992, per evidenziare, tramite 
l’utilizzo di esempi, come nel corso di poco meno di un trentennio questi 
cambiamenti si siano via via verificati e quindi di come, conseguentemente, sia 
cambiato il metodo di presentazione delle linee guida che caratterizzano la 
conduzione di un interrogatorio. È stato notato che nel 1963 nel manuale era
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consentito l’esplicito riferimento alla pratica della tortura; il suo utilizzo non veniva 
deplorato e soprattutto mancava la ripetizione ridondante della sua illegalità. Nel 
1983 la situazione cambia, è ancora possibile il riferimento alle tecniche coercitive, 
ma non si perde mai l’occasione di ricordare che il loro utilizzo è inappropriato, 
inutile e soprattutto contro la legge, e a tal proposito si preciserà che qualsiasi 
riferimento ad esse è utilizzato esclusivamente in misura preventiva, per evitare il 
loro utilizzo. Nel 1992 lo scenario cambia nuovamente. Non è più possibile il 
riferimento a nessuna forma di violenza fisica poiché contrarie ai principi stabiliti 
con la Convenzione di Ginevra e in netto contrasto con le leggi vigenti nel territorio 
americano. Restano comunque valide le tecniche di tortura psicologica.  
Dall’analisi dei tre manuali è emersa dunque la risposta al crescente proibizionismo, 
ovvero il ricorso a forme di occultamento linguistico, grazie al quale è possibile 
incitare gli interrogatori all’utilizzo della violenza senza esporsi in modo diretto. 
Nel terzo e ultimo capitolo si è ritenuto opportuno soffermarsi ancora sull’analisi dei 
manuali, mettendone a confronto, questa volta, due apparentemente antitetici: un 
manuale relativo all’addestramento dei seguaci di Al Qaeda, l’Al Qaeda handbook, 
nel quale vengono fornite le linee guida per essere in grado di rispondere ad un 
interrogatorio e un manuale più recente dell’esercito americano, l’FM 2-22.3, del 
2006, ancora una volta incentrato sul metodo migliore per condurre un interrogatorio. 
Verrà quindi confrontato, tramite opportuni esempi, il modo in cui i due testi trattano 
l’argomento e il linguaggio utilizzato per far sì che le indicazioni fornite vengano 
seguite. Un esempio potrebbe essere l’utilizzo costante del sostantivo Brothers, usato 
per riferirsi ai membri di uno stesso gruppo, nell’Al Qaeda handbook, per 
sottolineare il legame che li unisce in quanto figli di Allah ed esortarli quindi a 
difendersi e proteggersi tra loro, o la definizione unlawful enemy combatants adottata
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nell’FM 2-22.3 per creare negli interrogatori un crescente sentimento di astio nei 
confronti dei nemici.  
Dall’analisi dei manuali emergeranno non solo differenze, ma anche diversi punti di 
contatto che renderanno possibile l’ipotesi di un antenato comune ai due testi. 
L’ipotesi è poi avvalorata dai risultati di alcune ricerche svolte che vedono la CIA in 
segreta collaborazione con l’intelligence pakistana, l’ISI, durante la Guerra Fredda. 
Infine per meglio chiarire i concetti di occultamento e manipolazione linguistica, 
ancora fortemente presenti anche in questi due manuali, si provvederà all’analisi e 
alla traduzione di alcuni passi ritenuti maggiormente significativi.
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                            Capitolo 1 
 
Il linguaggio e la manipolazione linguistica 
 
 
1.1 Il concetto di linguaggio 
 
«L’uomo non sarebbe uomo, se non gli fosse concesso di parlare [...], l’essere 
dell’uomo poggia sul linguaggio. Già all’inizio noi siamo dunque nel linguaggio e 
con il linguaggio»
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. È con questa frase, credo, che meglio si esplichi il percorso di 
ricerca linguistica svolto dal filosofo tedesco Martin Heiddeger. Questi infatti, nello 
sviluppo del suo pensiero, si è molto soffermato sulla questione del linguaggio 
arrivando a sostenere che l’uomo è tale proprio perché dotato di parola, essendo il 
linguaggio prerogativa esclusiva dell’uomo, e che «il linguaggio è la casa 
dell’essere» lasciando quindi intendere che non solo l’uomo attraverso il linguaggio 
parla di ciò che lo circonda, ma che anzi attraverso la parola questi esprima anche se 
stesso e il proprio essere.  
Ma nella realtà dei fatti che cos’è il linguaggio?  
Partendo dalla definizione riportata sul dizionario possiamo definire il linguaggio 
come: «ogni mezzo, e specialmente la parola, di cui l'uomo si serve per comunicare 
con i propri simili». Tuttavia questa definizione è molto riduttiva. Il linguaggio è 
molto più di questo. È vero che la sua funzione principale è quella di permetterci di 
comunicare con gli altri, ma è altresì vero che comunicare con gli altri significa 
necessariamente mostrargli la nostra visione delle cose, il nostro background e di 
                                                 
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 “Nascita del linguaggio” - http://www.arkestudio.org/nascita_del_linguaggio.html cit. da 
M. Heidegger, In cammino verso il linguaggio, Milano 1973, p. 189
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conseguenza noi stessi. Il linguaggio è inoltre un chiaro simbolo e strumento 
dell’evoluzione naturale dell’uomo e per questo, non a caso, le differenze 
linguistiche si riscontrano non solo in due lingue diverse, ma anche all’interno di uno 
stesso sistema linguistico a seconda dello status sociale, dell’impiego, del sesso, del 
livello di istruzione ecc.  
Affinché un individuo sviluppi la sua capacità linguistica fondamentale è 
l’interazione con gli altri, l’appartenenza a un qualche tipo di società. A 
dimostrazione di ciò possiamo citare il caso del Selvaggio di “Aveyron”. Nell’estate 
del 1798 alcuni cacciatori che si trovavano nell’Aveyron si imbatterono in un 
bambino dall’apparente età di undici, dodici anni, completamente nudo, sporco,  
capace di camminare solo a quattro gambe e incapace di parlare. Una volta catturato 
il ragazzo venne portato a Parigi dove lo psicologo Philippe Pinel sostenne che questi 
era un ritardato mentale. La diagnosi non convinse il dottor Jean-Marc-Gaspard Itard 
che iniziò ad occuparsi di lui cercando in ogni modo di interessarlo alla vita sociale, 
stimolare la sua fantasia e soprattutto insegnargli a parlare, ma tutti i suoi sforzi 
furono inutili, il ragazzo non apprese nulla, non sembrava interessato a niente che 
non riguardasse il soddisfacimento dei suoi bisogni e non fu mai in grado di parlare; 
riuscì infatti ad articolare solo due parole Lait e Oh Dieu e dopo otto anni di ricerche 
Itard abbandonò il suo progetto. La conclusione a cui giunsero gli esperti fu pertanto 
che nella formazione del linguaggio e dell’intelligenza di un individuo la 
socializzazione è fondamentale sin dal primo giorno di vita.  A partire da queste 
considerazioni molteplici furono le teorie sull’apprendimento della lingua madre tra 
le quali possiamo ricordare le teorie di Jean Piaget il quale sosteneva che per un 
bambino le fasi principali di apprendimento sono essenzialmente due, una prima 
fase, detta del linguaggio egocentrico, caratterizzata da monologhi e attribuzione di
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nomi di fantasia agli oggetti, e una seconda fase, che riguarda invece il linguaggio 
sociale, caratterizzata quindi dal dialogo.  
Dimostrata fin qui l’importanza del linguaggio nel processo di evoluzione e 
individuale e sociale, si comprende come mai questo e la sua evoluzione siano da 
sempre oggetto di studio. Oltre ai già citati Heiddeger e Piaget possiamo collocare 
studiosi come Hockett, Jackobson, Halliday e ovviamente molti altri.  
Lo scopo delle ricerche di Hockett fu essenzialmente quello di mostrare quali erano i 
punti di contatto e le differenze tra il sistema comunicativo degli animali e quello 
degli uomini, arrivando a stabilire tredici caratteristiche del linguaggio (alle quali 
vennero poi aggiunte altre quattro) e a riscontrare che tutti i sistemi linguistici 
possedevano alcuni di questi tratti (come il sistema linguistico dei gibboni, piccole 
scimmie, che rispetta le prime nove caratteristiche ma manca delle ultime quattro) e 
che l’unico sistema in cui è possibile ritrovare tutte le tredici caratteristiche è quello 
umano. 
I tratti caratteristici del linguaggio individuati da Hockett sono: 
 la possessione di un canale vocale-uditivo grazie al quale si è in grado di emettere e 
ricevere i suoni, le parole; 
 la trasmissione e la ricezione di suoni in modo direzionale, nel senso che si è in grado 
di percepire qualsiasi suono si trovi nel raggio d’azione del canale uditivo e 
comprendere da dove questo arrivi; 
 la transitorietà, ossia l’incapacità di conservare il messaggio, secondo la quale si è in 
grado di percepire un suono solo nel momento esatto in cui questo viene emesso; 
 l’intercambiabilità cioè la capacità sia di parlare che di sentire. Tutto ciò che viene 
ascoltato può essere riprodotto;