L'influenza degli stili di attaccamento nel rapporto di coppia

 II
ampliano ai legami sentimentali con un partner, ai rapporti di 
amicizia e alle stesse affermazioni ed acquisizioni personali. 
Allo stesso tempo. il sistema motivazionale dell’attaccamento si 
integra e si modifica anche in rapporto all’attivazione di altri 
sistemi motivazionali, come ad esempio quello sessuale-
sensuale, che diventa particolarmente importante nel corso 
dell’adolescenza e cruciale in un futuro stabile di coppia. Nella 
specie umana l’attaccamento del bambino nei confronti della 
madre, o di un’altra figura primaria che se ne prenda cura, è un 
prerequisito per la sopravvivenza e un banco di prova e 
formazione per tutti i successivi attaccamenti. Da questa prima 
relazione deriva tutta una serie di aspettative ed assunti che 
influenzeranno i successivi rapporti e che non si modificheranno 
facilmente. Gli studi longitudinali sull’argomento dimostrano che 
ogni schema di attaccamento, una volta sviluppato, tende a 
persistere e ad autoperpetuarsi, grazie alla creazione dei modelli 
operativi interni cioé all’interiorizzazione delle primitive 
transazioni interpersonali. 
n definitiva quindi tali modelli operativi interni sono definibili 
come schemi cognitivo-afièttivi delle relazioni complementari tra 
il Sé e le figure di attaccamento, non sono filtri passivi di 
 III
esperienza ma organizzatori del comportamento individuale che 
riproducono attivamente esperienze relative alla storia 
relazionale; forniscono inoltre un contesto di base per le 
successive transazioni con l’ambiente in particolare per quanto 
riguarda le relazioni sociali.  
Il paradigma dell’attaccamento, nella formulazione bowlbiana, 
teorizza la tendenza degli esseri umani a stringere legami affettivi 
preferenziali con gli altri individui lungo tutto l’arco della vita 
secondo un modello fornito dalla relazione precoce tra il 
bambino ed il genitore. Sul piano empirico, l’attenzione dei 
ricercatori si è estesa alle relazioni giovani intime ed adulte. 
Riferiamo soprattutto il contributo di alcuni autori come Shaver e 
Hazan che hanno adottato il modello bowlbiano per 
l’interpretazione del rapporto di coppia; in particolare gli autori 
hanno considerato il legame di attaccamento una componente 
fondamentale e costitutiva del rapporto amoroso, integrata ad 
altre componenti fondamentali e complementari quali quella 
sessuale, che favorisce e supporta, specie nella fase iniziale della 
relazione, 1a formazione del legame di attaccamento stesso, e 
quella di cura che diventa via via che il legame si sviluppa 
l’indice 
 IV
più predittivo della durata della relazione stessa L’associazione 
tra attaccamento e sentimento amoroso, ipotizzata dagli autori 
sulla 
base della teoria dell’attaccamento, viene spiegata facendo 
appunto ricorso alla versione di Working-Models o modelli 
operativi interni per evidenziare che i modelli relazionali messi a 
punto nella famiglia di origine tendono ad essere estesi alle 
relazioni adulte. Nella prima parte di tale lavoro si vuole cercare 
di seguire il sorgere e lo sviluppo della teoria dell’attaccamento, 
sottolineando come il 
concetto bowlbiano di modello operativo interno abbia consentito 
di trovare dei punti di contatto con la prospettiva delineata dalla 
teoria psicoanalitica delle relazioni oggettuali. 
Nella seconda parte si offre una panoramica del ciclo “normale” 
di vita della famiglia, sottolineando in particolare una sua fase 
vitale: 
l’adolescenza dei figli e, ancora meglio, l’attuale problematica 
dell’adolescenza prolungata che porta alla nascita di una nuova 
figura, quella del “giovane adulto”. 
Questo giovane adulto, maturo e indipendente ma nello stesso 
tempo non autonomo e ancora dipendente da stretti vincoli 
 V
parentali, si trova a percorrere ora la tappa forse più importante 
di tutto il suo iter vitale: la scelta del partner. Ed è questo 
l’argomento della terza parte in cui si vuole offrire una conferma 
all’ affermazione di Bowlby (1979) secondo la quale la 
formazione di un attaccamento equivale all’ innamoramento. 
La quarta ed ultima parte chiude il quadro delineando come, 
perlomeno in una relazione stabile, venga scelto quel tipo di 
partner che consente di confermare la percezione di sé e degli 
altri e che giustifica la ripetizione dei propri modelli relazionali 
appresi. Per concludere si può affermare che, sulla base della 
teoria dell’attaccamento, é davvero probabile che l’esperienza del 
primo attaccamento determini i tipi di partner con i quali è più 
facile che si formino nuovi attaccamenti, soprattutto duraturi, 
nonché il modo in cui questi nuovi attaccamenti si sviluppano. 
Vorrei concludere con una citazione di Bowlby che sintetizza 
ottimamente l’intera sua teoria nonché il qui presente argomento: 
“ Tutti noi, dalla nascita alla morte, siamo al massimo della 
felicità quando la nostra vita è organizzata come una serie di 
escursioni, lunghe o brevi, dalla base sicura fornita alle nostre 
figure di attaccamento”. 
 
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1° CAPITOLO 
 
LA TEORIA DELL’ATTACCAMENTO: 
ORIGINI E SUOI SVILUPPI 
 
“Tutti noi, dalla nascita alla morte, siamo al massimo della 
felicità quando la nostra vita è organizzata come una serie di 
escursioni, lunghe o brevi, dalla base sicura fornita dalle nostre 
figure di attaccamento.”   ( Bowlby, 1988 ) 
Una breve citazione potrebbe quasi rendere manifesta l’intera 
teoria di Bowlby che, come Freud, cominciò la sua produzione 
scientifica in età piuttosto avanzata. Infatti, sebbene avesse alle 
spalle un sostanzioso corpo di lavori sull’argomento, fu solo 
verso i cinquant’anni, in una serie di lavori pubblicati tra il 1958 
e il 1963, che Bowlby cominciò a formulare i principali 
lineamenti della sua teoria dell’attaccamento. 
Sebbene fosse un eccellente psicoanalista, membro della British 
Psychoanalytic Society, Bowlby aveva una personalità molto 
prudente e quindi aveva bisogno di essere assolutamente certo 
della sua nave prima di imbarcarsi in una nuova avventura. Egli 
non si era mai sentito completamente a proprio agio con lo 
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statuto scientifico della psicoanalisi; così negli anni Cinquanta la 
sua scoperta dell’etologia gli fornì la base sicura scientifica dalla 
quale operare il suo avanzamento teorico come Egli stesso 
afferma : “ ...il tempo è maturo per una unificazione dei concetti 
psicoanalitici con quelli dell’etologia e di seguire il ricco filone 
di ricerche che questa unificazione propone . “ ( Bowlby, 1953 ) 
La teoria dell’attaccamento, nella sua forma attuale, è frutto del 
lavoro congiunto di Bowlby e della Ainsworth. Bowlby ha 
formulato le linee di base della teoria utilizzando concetti tratti 
dall’etologia, dalla cibernetica e dalla psicoanalisi. Si é in debito 
con lui di un modo nuovo di concettualizzare il legame del 
bambino con la madre e della possibilità di differenziare tra 
separazione e deprivazione. La Ainsworth da parte sua, non solo 
ha tradotto i principi di base della teoria dell’attaccamento in 
dati empirici, ma ha anche contribuito ad ampliare la teoria 
stessa; i suoi due contributi maggiori sono stati la spiegazione 
delle differenze individuali nei rapporti di attaccamento ed il 
concetto di caregiver come base sicura dalla quale il bambino 
esplora il mondo. 
Come la psicoanalisi nasce con Freud, così la teoria 
dell’attaccamento nasce con Bowlby a far comprendere meglio 
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la sua origine, nonché i suoi sviluppi, é opportuno tracciare 
brevemente la biografia dei due autori, J.Bowlby e M. 
Ainsworth, che l’hanno vista nasce e gli hanno donato quello 
statuto scientifico che pone tale teoria al pari delle altre tante e 
diverse teorie psicoanalitiche ( psicoanalisi, teoria 
dell’apprendimento sociale cognitivismo, etc...). 
 
Jonh Bowlby: 
Nasce nel 1907, studia medicina a Cambridge su consiglio del 
padre chirurgo ma già durante i suoi studi universitari Bowlby si 
avvicina maggiormente a quella che poi sarebbe diventata la 
psicologia dello sviluppo, lasciando temporaneamente da parte il 
progetto della carriera medica. Conseguita la laurea nel 1928, 
presta volontariato in due scuole, una delle quali ospitava 
bambini con problemi psicologici. Questa prima esperienza di 
volontariato serve a Bowlby per convincersi che sono le 
esperienze familiari precoci a determinare lo sviluppo della 
personalità. 
Nel contempo viene accettato immediatamente alla British 
Psychoanalytic Society ed analizzato da Joan Riviere (analista 
kleiniana); immerso in tale ambiente, Bowlby ebbe subito 
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l’impressione che la psicoanalisi sottolineasse eccessivamente il 
mondo fantasmatico del bambino e riducesse così 
eccessivamente il peso degli eventi reali . La Seconda Guerra 
Mondiale interruppe la sua carriera appena agli inizi come 
psichiatra infantile, ma non ne fermò l’evoluzione scientifica. Al 
ritorno dal servizio militare nel 1945, Bowlby assume la 
direzione del Children’s Department alla Tavistock Clinic, che 
ridenomina subito Department for Children and Parents per 
sottolineare la importanza della relazione genitore-bambino. A 
differenza di molti psicoanalisti della sua epoca e soprattutto a 
differenza della maggior parte dei suoi colleghi, clinici kleiniani, 
alla Tavistock Clinic, Bowlby era profondamente interessato 
alla scoperta dei modelli reali di interazione familiare sottesi allo 
sviluppo sano e patologico; così, a causa di questo contrasto, 
fondò alla Tavistock una propria unità di ricerca per poter 
portare avanti il suo lavoro clinico che avrebbe condotto infine 
alla definitiva stesura della teoria dell’attaccamento. 
Dunque Bowlby é il padre della teoria dell’attaccamento, ma 
non va sottolineata di certo l’importanza di colei che può essere 
definita la “madrina” di tale teoria: M. Ainsworth. 
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Mary Salter Ainsworth: 
Nasce nel 1913, di sei anni più giovane di Bowlby, Mary Salter 
frequenta l’Università Toronto specializzandosi in psicologia. 
Nel corso dei suoi primi studi di perfezionamento subisce 
l’influsso di William Blatz e della sua “Security theory” con la 
quale riformulava e sfidava la tesi di Freud; uno dei suoi 
principali assunti é quello che riguarda il bisogno che i bambini 
hanno di sviluppare una dipendenza sicura dai genitori prima di 
affrontare situazioni non familiari. La collaborazione con Blatz 
avrebbe esercitato una fondamentale influenza  sul suo futuro 
contributo alla teoria dell’attaccamento. Con la Guerra, Mary si 
arruola nel Canadian Women’s Army Corps dove svolge attività 
di counseling; tornata poi a Toronto insegna all’Università e 
seguita le sue ricerche con Blatz. La sua vasta esperienza nella 
diagnosi  e nello sviluppo di strumenti sarebbe stata 
successivamente importante nello sviluppo delle classificazioni 
dell’attaccamento. Nel 1950 sposa Leonard Ainsworth e si 
trasferisce a Londra dove si inserisce nell’unità di ricerca di 
Bowlby e ridefinisce così completamente la direzione della sua 
carriera professionale (1983). 
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Dopo questi brevi cenni biografici é ora opportuno cercare di 
delineare le tappe del percorso e dello sviluppo intellettuale di 
questi autori, ponendo maggiormente attenzione agli scritti di J. 
Bowlby, in quanto racchiudono i punti cruciali della teoria 
dell’attaccamento.  
Fondando dunque una propria unità di ricerca alla Tavistock 
Clinic, Bowlby aveva scelto di concentrare gli sforzi del suo 
gruppo di ricerca su una area ben circoscritta; la separazione 
madre-bambino. Così nel 1948, ottenuti i primi fondi di ricerca, 
Bowlby assunse James Robertson per compiere delle 
osservazioni su bambini piccoli ospedalizzati, istituzionalizzati o 
segnati dai genitori per altri motivi. Robertson, obiettore di 
coscienza, aveva lavorato con Anna Freud e divenne, dopo la 
Guerra, un operatore sociale psichiatrico ed iniziò l’analisi. 
Dopo aver raccolto per due anni innumerevoli dati negli 
ospedali, Robertson non poté continuare a fare lo scienziato 
distaccato ma si sentì costretto a fare qualcosa per i bambini che 
osservava; così con un finanziamento ridottissimo girò il 
commovente filmato “A two-year-old goes to hospital”, film che 
non solo ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo della 
teoria dell’attaccamento, ma ha anche contribuito a migliorare il 
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destino dei bambini ospedalizzati in Gran Bretagna e in altre 
parti del mondo (Robertson e Bowlby, 1952). 
Intanto l’Organizzazione Mondiale della Sanità chiese a Bowlby 
di scrivere una relazione sul destino dei bambini senza casa 
nell’Europa del dopoguerra; tale rapporto venne poi pubblicato 
(1951) con il titolo di “Maternal Care and Mental Health”. Il 
compito di scrivere tale rapporto fornì a Bowlby la possibilità di 
parlare a molti altri professionisti interessati agli effetti negativi 
della separazione e deprivazione materna, di leggere la 
letteratura disponibile su tali argomenti e, cosa più importante, 
gli permise di organizzare le proprie idee su un solo articolo. 
Così ben presto Bowlby si rese conto che il materiale che stava 
raccogliendo esigeva una teoria ben strutturata. L’ispirazione 
per una nuova teoria arrivò da zone inattese: l’etologia e gli 
studi sull’imprinting. 
Bowlby, grazie ad un amico, lesse una copia non ancora 
pubblicata del libro di Lorenz “L’anello di re Salomone” (1957) 
e rimase molto affascinato dall’imprinting come processo in 
quanto, anche se non collegato alla nutrizione, sottendeva la 
formazione di forti legami sociali.  
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Poi ebbe la fortuna di incontrare Robert Hinde sotto il quale 
iniziò a cercare di padroneggiare i principi dell’etologia, 
sperando di trovare in essi aiuto per comprendere in modo più 
approfondito la natura del legame del bambino con la madre. 
Nonostante questo suo nuovo interesse e adesione ai concetti 
etologici Bowlby non riusciva a  convincere del tutto il suo 
gruppo di ricerca sull’importanza dell’etologia per la 
comprensione del rapporto madre-bambino. Anche la Ainsworth 
era titubante a proposito, tant’è che in un articolo in cui 
collaborarono entrambi ( Bowlby et Ainsworth, 1956 ), non 
accenna affatto all’etologia pur essendo molto importante, in 
quanto è in esso presente un abbozzo del successivo lavoro della 
Ainsworth ( si accenna infatti una descrizione e classificazione 
di quelli che saranno i tre principali modelli di interazione dopo 
una separazione prolungata ). 
L’approccio etologico fornì dunque a Bowlby il fondamento 
scientifico che era necessario per aggiornare la teoria 
psicoanalitica. Il risultato più grande dell’opera di Bowlby é 
stato quello di unificare la psicoanalisi con la biologia 
evoluzionistica di Darwin, per il tramite dell’etologia, la 
scoperta della quale, agli anni 50’, gli dette l’opportunità che 
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cercava di basare la psicoanalisi su un solido piedistallo 
scientifico. Poi le sue successive osservazioni sui bambini 
separati dai loro genitori gli resero possibile stabilire, una volta 
per tutte, l’importanza del trauma ambientale come causa della 
nevrosi e dei disturbi del carattere. 
 Era nata la teoria dell’attaccamento, ma invece di rafforzare la 
teoria delle relazioni oggettuali come Bowlby all’inizio aveva 
sperato, fu sentita da molti analisti come una minaccia o un 
tradimento; perciò gradualmente Bowlby si allontanò dalla 
Società Psicoanalitica e la teoria dell’attaccamento venne a 
costituirsi come una disciplina a sé. 
La prima esposizione formale della teoria dell’attaccamento, con 
chiaro riferimento a concetti etologici, fu presentata alla British 
Psychoanalytic Society a Londra in tre lavori. 
 (1) “The nature of the child’s tie to his mother”; presentato alla 
Società nel 1957 e pubblicato nel 1958; qui Bowlby passa in 
rassegna e rifiuta le spiegazioni psicoanalitiche allora correnti, 
relative al legame libidico del bambino alla madre, che 
consideravano il soddisfacimento dei bisogni come primario e 
l’attaccamento come pulsione secondaria o derivata.