L'impresa sociale innovativa: un caso in ambito fotovoltaico

Introduzione 
 
 
“Una delle sorprese più piacevoli che possiamo trovare quando ci lanciamo totalmente in un 
progetto specifico, consiste nel fatto che sorgono forze e opportunità che prima non ci saremmo 
immaginati” 
 
    Domenico Cieri Estrada 
 
 
L’innovazione ha assunto un ruolo di cruciale importanza nella nostra vita quotidiana, nello 
sviluppo dei sistemi economici, nella performance delle imprese e nella competitività internazionale 
di industrie e paesi. Il continuo sviluppo delle imprese, e la relativa spinta alla concorrenza, hanno 
costretto quest’ultime a dotarsi di sistemi di produzione più efficienti, e quindi più innovativi, 
capaci di adattarsi all’instabilità della domanda, di ridurre i rischi di sotto-utilizzazione degli 
impianti e di tutelarsi nell’ambito concorrenziale. Si può così comprendere la crescente necessità di 
innovarsi, da parte delle imprese, per affrontare un ambiente turbolento, caratterizzato da elevata 
dinamicità e imprevedibilità.   
 
L’impresa è l’attore fondamentale del cambiamento economico, poiché investe risorse in attività 
innovative, apprende e accumula nuove conoscenze, introduce nei propri processi produttivi le 
tecnologie più avanzate sviluppate nei programmi interni di ricerca o acquisite all’esterno, mediante 
accordi e relazioni di varia natura. L’analisi di un fenomeno particolarmente complesso come 
l’innovazione, i cui effetti sono rinvenibili in molteplici contesti, richiede tuttavia un’espansione 
dell’orizzonte di riferimento oltre i confini dell’economia d’impresa. 
In questa prospettiva, una premessa fondamentale consiste nel considerare la tecnologia come una 
dimensione fondamentale del cambiamento sociale.  
Attraverso dinamiche proprie, la tecnologia interagisce nell’ambito di una complessa matrice di 
fattori culturali, economici e istituzionali, che è alla base dell’evoluzione e della trasformazione 
della società.
1 
 
Capitolo 1  L’impresa innovativa 
 
1.1 Innovazione: il concept 
Bruxelles, 13 Maggio 2003, alcuni Ministri partecipanti al Consiglio Europeo “Sulla competitività” 
precisano che “ L’innovazione non riguarda solo la tecnologia e può assumere forme diverse, per 
esempio, lo sviluppo di nuovi concetti commerciali e nuovi mezzi di distribuzione, la 
commercializzazione e la progettazione o i cambiamenti organizzativi e d’immagine”. 
 
Il tema dell’innovazione mostra la sua complessità soprattutto per quanto concerne la definizione 
stessa. Infatti, la letteratura in materia offre un’ampia e complessa articolazione di definizioni del 
significato di innovazione, in particolar modo in riferimento ai contenuti (di prodotto, di processo, 
tecnologica, etc.). 
 
Bisogna, innanzi tutto, distinguere l’ “innovazione” dall’ “invenzione”. Possiamo definire 
quest’ultima come scoperta, elaborazione di nuove idee e tecnologie, indipendentemente da una 
loro possibile applicazione in ambito industriale. L’innovazione, invece, è la traduzione di un’idea o 
di una tecnologia in un prodotto commercializzato presso i consumatori, che la percepiscono come 
nuova. Questa prima distinzione mette in evidenza il legame tra il processo d’innovazione e 
l’attività d’impresa, presentandoci quest’ultima come orientata alla definizione di un’offerta di 
prodotti in linea con le esigenze del mercato o in grado di anticiparle, al fine di ottenere un 
vantaggio. 
 
La capacità di innovare continuamente nel tempo, di intraprendere sempre nuovi progetti di ricerca, 
di sperimentare e proporre nuovi prodotti e nuove tecnologie costituisce una sfida per le imprese 
che non intendono solo consolidare il successo costruito su precedenti innovazioni, ma anche 
governare un fattore concorrenziale decisivo.  
Per conseguire e conservare nel mercato una posizione competitiva, l’impresa acquisisce nuove 
tecnologie attingendo a fonti interne ed esterne di conoscenze e competenze e raggiunge i risultati 
prestabiliti nelle strategie di crescita.   
Per le imprese, l’innovazione non è più, quindi, solo un fattore strategico ovvero finalizzato al 
conseguimento di specifici risultati, ma diventa anche un fattore essenziale per la propria esistenza 
ed evoluzione nel mercato globale.
2 
 
Rimane difficile, comunque, valutare i contenuti dell’innovazione perché non esistono standard 
qualitativi e/o quantitativi su cui basarsi per misurare l’incremento di conoscenze e di esperienze 
acquisite rispetto alla base di conoscenze ed esperienze iniziali.  
  
Non ci può essere innovazione se, all’interno dell’impresa,  non esiste interazione tra i fattori legati 
all’organizzazione della logistica, gestione delle risorse umane, marketing, strategia di impresa, 
supply chain management
1
, gestione dei progetti,  customer relationship management
2
 , gestione 
business intelligence, etc, cioè le attività cardine della grande impresa del 21° secolo. 
 
Schumpeter è stato il primo studioso che ha guardato al concetto d’innovazione proprio 
analizzandolo come un’attività centrale dell’agire imprenditoriale. Nella sua visione, l’imprenditore 
è un innovatore, colui che attraverso le proprie capacità, intuito e creatività, identifica nuove 
potenzialità nelle tecnologie e le traduce in processi e prodotti gestiti dall’impresa.  
Successivamente questa visione viene affinati dallo stesso Schumpeter, il quale non vede più come 
protagonista del processo innovativo l’imprenditore (e la piccola azienda), bensì la grande impresa 
manageriale.  
Elemento necessario affinché si possa realizzare l’innovazione è la disponibilità di risorse 
manageriali, le quali devono esser presenti in misura tale da permettere di mantenere e sviluppare il 
sistema organizzativo a supporto del processo gestito dall’impresa. 
Ecco perché, rispetto alla piccola impresa, la grande si presenta più consona ad imbastire 
investimenti necessari all’approvvigionamento di risorse e conoscenze, molto costose sia 
nell’accesso che nella loro gestione.  
Le teorie evolutive dell’innovazione, introdotte da Nelson e Winter a partire dal 1982, poggiano la 
loro attenzione sul ruolo che i meccanismi di generazione dell’innovazione hanno nel determinare i 
processi di sviluppo economico. Tale approccio punta sui concetti di cambiamento e dinamica e 
respinge l’ipotesi di un equilibrio statico che governa il sistema economico con l’interazione della 
domanda e dell’offerta condizionata dalle politiche pubbliche o private, soprattutto di grandi 
operatori.  
                                                 
1
 Per supply chain management (SCM) o gestione della catena di fornitura si intendono tutti quei processi di gestione 
aziendale che consentono di ottimizzare la consegna di prodotti, servizi ed informazioni dal fornitore al cliente.  
 
2
 Il customer relationship management (CRM) è legato al concetto di fidelizzazione dei clienti, per cui si pone il cliente 
e  non il prodotto al centro del proprio business. L’impresa, il cui obiettivo primario non è solo quello di sopravvivere 
sul mercato, ma anche di vincere la concorrenza per arrivare al successo, deve cercare di soddisfare al meglio il proprio 
cliente. Il CRM nasce dalla considerazione che mantenere relazioni commerciali con clienti acquisiti costa meno che 
acquisire nuovi clienti.
3 
 
 
Altra interpretazione vede nascere l’innovazione: quando c’è discrepanza tra la realtà e ciò che si 
desidera; nella necessità nascente di nuovi processi produttivi (ponendo il superamento dei proprio 
limiti); nei mutamenti della società
3
. 
 
L’innovazione può assumere due forme distinte: di prodotto e di processo. Con la prima intendiamo 
l’ideazione e la successiva realizzazione (industrializzazione) di una nuova offerta per il 
consumatore. Con la seconda andiamo a considerare qualsiasi nuova tecnologia o soluzione 
organizzativa introdotta per ridefinire o migliorare un’attività aziendale, in particolar modo nel 
contesto della produzione.  
 
Il processo di innovazione, dunque, è indeterminato in quanto dipende dalla interazione nel tempo 
dei fattori che definiscono il regime di un sistema economico: i fattori tecnologici in senso stretto 
(conoscenze tacite ed esplicite etc.), i fattori economici (il clima economico, la struttura dei settori 
industriali, i rapporti tra imprese etc.) e i fattori istituzionali (le politiche pubbliche, il ruolo delle 
università e dei centri di ricerca etc.). 
Il processo innovativo risulta quindi irreversibile e incerto e in esso si sovrappongono la creazione 
di nuove soluzioni tecnologiche e organizzative con il mantenimento nel tempo di assett tecnologici 
e organizzativi già raggiunti.   
 
In conclusione, la spesa pubblica in ricerca e formazione, l’introduzione per legge di nuovi 
standard, i grandi programmi tecnologici, gli investimenti pubblici e gli incentivi ai consumi, l’uso 
appropriato delle commesse pubbliche, la regolazione, l’incentivazione o la creazione di imprese, il 
sostegno allo sviluppo e alla cooperazione sono tutti strumenti appropriati solo se aumentano la 
percorribilità del cambiamento e contribuiscono al processo innovativo. 
 
1.2 L’imprenditorialità innovativa 
 
È palese l’esistenza di una relazione tra lo sviluppo economico di un Paese e la dinamicità 
imprenditoriale. L’imprenditorialità autonoma e le nuove imprese sono importanti poiché: 
 
 Contribuiscono a generare occupazione; 
                                                 
3
 Drucker P.F, “Innovazione e  imprenditorialità”, Etas Libri, Milano, 1986
4 
 
 Generano innovazioni tecnologiche e di prodotto che, nella stragrande maggioranza dei casi, 
vengono acquistate dalle grandi imprese che le implementano e le diffondono con maggior 
facilità all’interno del mercato; 
 Contribuiscono a generare innovazioni imprenditoriali e creano ricchezza; 
 Assicurano un dinamismo sociale, ossia aiutano ad eliminare il divario tra le diverse classi 
sociali. 
 
Tuttavia, non tutte le nuove imprese hanno capacità innovative. Basti pensare che molte imprese 
nascono e sopravvivono solo per qualche anno per poi cessare di esistere senza aver apportato alcun 
contributo (le cosiddette imprese dead alive).  
 
Per potersi fregiare dell’appellativo di imprese innovative, queste dovranno: 
 
 Innovare prodotti, tecnologie, modelli di business, generando nuove formule imprenditoriali 
votate alla crescita; 
 Investire, orientando le prospettive al lungo periodo, nell’apprendimento continuo dello 
sviluppo sia qualitativo che quantitativo, accumulando conoscenze e risorse immateriali; 
 Perseguire le opportunità di business, senza accontentarsi dei risultati raggiunti; 
 Coordinare in maniera ottimale il proprio management, in modo da eccellere in ogni area di 
gestione. 
 
Quest’ultimo punto proviene da un intervento di V. Coda: “per imprenditorialità innovativa intendo 
quella impersonata da imprese dotate di management di prim’ordine, che creano valore a tutto 
campo - ossia per i loro clienti, i loro collaboratori, i loro azionisti e il loro territorio – innovando 
lungo tre sentieri: 
 
I. Quello di una strategia lungimirante, che le porta a fare scelte oculate di sviluppo (nuovi 
prodotti, mercati, canali distributivi, nuove aree d’affari); 
II. Quello dell’efficienza operativa, che le vede continuamente impegnate  a ridurre i costi, a 
migliorare la qualità dei prodotti, a cercare di svolgere sempre meglio ogni attività; 
III. Quello dei sistemi di management e di governante, che le vede continuamente migliorare il 
modo di governare l’impresa instillandovi la necessaria disciplina e liberando le capacità di 
iniziativa dei collaboratori. 
 
Ognuno di questi tre sentieri dell’innovazione è importante. Infatti, nei contesti competitivi odierni, 
caratterizzati da elevate pressioni concorrenziali e da discontinuità generatrici di minacce e
5 
 
opportunità, se il management si focalizza solo sullo sviluppo, produce crescita non sostenibile 
(perché a costi non competitivi); se invece si concentra sull’eccellenza operativa e trascura lo 
sviluppo, rischia l’accerchiamento da parte di imprese che invece occupano gli spazi lasciati liberi. 
Quanto poi alle innovazioni organizzative e gestionali, esse sono importanti per generare un 
contesto comportamentale caratterizzato da collaborazione e iniziativa diffusa, caratteristiche, 
queste, essenziali per quell’apprendimento organizzativo che sfocia nelle innovazioni lungo gli altri 
due sentieri”
4
. 
 
L’imprenditorialità innovativa è frutto della composizione di un insieme complesso e articolato di 
condizioni e di fattori. Lo schema seguente riassume quelli che possiamo considerare i più rilevanti. 
 
 
 
 
a) Conoscenze dell’ambiente di business/ Industry expertise: presenza di una cultura aziendale 
(identità e autonomia d’impresa, orientamento strategico ben finalizzato); incremento 
costante del livello di aggiornamento delle conoscenze inerenti uno specifico settore 
(industry expertise): dinamiche competitive dei settori, tecnologie consolidate ed emergenti, 
evoluzione dei gusti e dei fabbisogni della clientela. Ruolo rilevante in tale ambito è 
esercitato dai distretti industriali
5
; 
                                                 
4
 Coda V., “Prolusione al Dies Academicus", 10/11/2001, Università Svizzera Italiana, Lugano. 
5
 Agglomerazione di imprese, in generale di piccola e media dimensione, ubicate in un ambito territoriale circoscritto e 
storicamente determinato, specializzate in una o più fasi di un processo produttivo e integrate mediante una rete 
complessa di interrelazioni di carattere economico e sociale. 
Conoscenze dell’ambiente  Ricerca di base/conoscenze 
di business/Industry expertise scientifiche e tecnologiche 
(specie nei settori emergenti) 
                Esperienze di Management 
 
 
Imprenditorialità innovativa Cultura aziendale, 
orientamenti e valori 
dell’ambiente sociale 
 
Infrastrutture e servizi 
   Quadro legislativo,  Ambiente 
   fiscale, politiche   finanziario 
pubbliche
6 
 
b) Ricerca di base/conoscenze scientifiche e tecnologiche: disponibilità di conoscenze 
adeguate, approfondite provenienti da risorse interne ed esterne, il più possibile 
all’avanguardia; 
c) Esperienze di Management: esperienze nel campo della gestione caratteristica ( marketing, 
produzione, R&S) e del general management, nonché esperienze di gestione di nuove 
imprese, per favorire la comprensione delle problematiche tipiche delle fasi di avvio 
dell’impresa e dello sviluppo di scelte e comportamenti; 
d) Ambiente finanziario: presenza di una cultura finanziaria capace di comprendere esigenze e 
problematiche delle nuove imprese, capace di impostare corrette relazioni tra investitore e 
nuova impresa (presenza di business angels
6
 e venture capitalist
7
); presenza di mercati 
finanziari sviluppati; 
e) Quadro legislativo e fiscale: efficienza della pubblica amministrazione, dei servizi pubblici e 
delle politiche pubbliche; 
f) Infrastrutture e servizi: presenza di professionisti e di istituti (scuole e Università di elevato 
livello qualitativo, incubatori, associazioni di categoria e di settore, società di servizi legali, 
ect.). 
 
L’imprenditorialità innovativa tenderà a svilupparsi in luoghi che forniranno conoscenze ed 
esperienza adatte alla formazione dei neo-imprenditori. La tabella seguente illustra le aree di 
competenza e gli ambienti in cui esse si formano. 
 
 
Aree di 
competenza 
Ambienti in cui si 
formano 
Conoscenze 
tecnologiche e 
scientifiche 
o Centri di ricerca 
o Università 
o Imprese (con attività di 
R&S) 
                                                 
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 I Business Angel, generalmente dotati di un buon patrimonio personale, sono in grado di fornire all’impresa, sia in 
fase di start up, sia in fase di sviluppo, capitali, preziosi consigli gestionali e conoscenze tecnico-operative, nonché a 
una consolidata rete di relazioni nel mondo degli affari. 
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 Il venture capitalist è un investitore che finanzia, tramite l’apporto di un capitale,  l'avvio o la crescita di un'attività in 
settori ad elevato potenziale di sviluppo. A differenza del business angel, costoro trascurano start-up di dimensioni 
modeste, impiegano un tempo maggiore nelle fasi di analisi del progetto.