L'impresa di autotrasporto

PARTE I - Aspetti generali - CAP. I - Trasporto e contratto di trasporto 
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industriale, adeguandosi al profondo cambiamento sociale ed 
economico mondiale. 
I primi effetti sui trasporti, causati dalla rivoluzione industriale, 
si avvertirono attorno al 1930, con la comparsa della ferrovia, che 
introdusse tecnologie di trasformazione di una fonte di energia 
primaria (calore) in energia cinetica3. 
Prima di quella data la rete dei trasporti era così costituita: 
- trasporti terrestri, percorsi da vettori mossi con energia 
animale; 
- trasporti fluviali e di canali navigabili, percorsi da vettori 
mossi da energia idraulica; 
- trasporti marittimi, percorsi da vettori mossi da energia 
eolica. 
Un nuovo impulso al settore dei trasporti venne impresso 
principalmente da due fattori: 
a) nella produzione di energia, ai combustibili solidi si 
affiancarono prima, e sostituirono poi, quelli liquidi, da cui 
                                         
3
 Ibidem, pag. 291. 
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l'impiego di motori diesel e, dagli anni sessanta in poi, anche di 
quelli nucleari; 
b) l'introduzione di nuovi tipi di vettori, a partire dall'inizio 
del XX secolo, col debutto dei vettori stradali,  sottomarini ed aerei, 
proseguendo poi, negli anni sessanta, col debutto dei vettori 
spaziali. 
In questo stadio, l'organizzazione dei trasporti riuscì a 
coinvolgere non solo l'intero ecosistema terrestre, ma pose le basi per 
andare nello spazio esterno4. 
La rete dei trasporti, assunse, in ambito mondiale, differente 
configurazione a seconda dei continenti e delle latitudini. 
Uno sguardo d'insieme, alla fine degli anni sessanta pone in 
primo piano il divario notevolissimo esistente fra paesi in via di 
sviluppo con reti di trasporto rade o addirittura inesistenti e mondo 
sviluppato con trasporti ben organizzati, in grado di trainare la crescita 
economica. Da segnalare, infine, una migliore organizzazione 
dell'emisfero settentrionale rispetto a quello meridionale. 
                                         
4
 Ibidem, pag. 293. 
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Negli anni settanta si apre un periodo di crisi nel settore dei 
trasporti, a causa  della guerra arabo-israeliana del 1973, che produsse 
una profonda crisi nell'interscambio commerciale mondiale, 
inducendo a rivedere le tecnologie del trasporto5. 
Per porre rimedio a questa situazione fu sviluppata la ricerca di 
tecnologie per l'impiego di fonti energetiche rinnovabili nel trasporto 
(soprattutto energia solare ed eolica), ma i risultati furono ampiamente 
deludenti. 
Nonostante tutto, il ventennio del decollo postindustriale (anni 
settanta e ottanta) è stato uno dei più importanti per lo sviluppo dei 
trasporti. 
Negli anni novanta, l'integrazione avviata con i containers e con 
le tecnologie intermodali, ha portato ad un ulteriore sviluppo del 
settore6. 
 
 
                                         
5
 Ibidem, pag. 293. 
6
 Ibidem, pag. 294. 
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10
2. Importanza del settore "trasporti" 
 
I trasporti rappresentano un settore strategico per l'economia 
complessiva di uno stato: il loro sviluppo concorre in maniera 
determinante alla crescita dell'intero sistema economico. 
La circolazione della ricchezza rileva sotto due aspetti: il 
commercio ed il trasporto; le due forme si integrano l'una attraverso lo 
sviluppo dell'altra7. Il trasporto è quindi essenza del commercio e ne 
rappresenta nel contempo la premessa indispensabile8. 
Quando si ha un sistema di trasporti rapido, efficiente ed 
integrato, i produttori (o gli intermediari) hanno la possibilità di meglio 
                                         
7
 Cfr. G. BRANCADORO, Osservazioni sul trasporto mediante container, in GM, 1983, pag. 218. 
Sottolinea l'A. che sin dal mondo più antico in ogni sistema economico ed in qualsiasi 
mercato, fattore essenziale del processo produttivo sia il trasporto in tutte le sue 
molteplici articolazioni. 
8
 La mobilità stessa delle persone è legata allo sviluppo dei mezzi di trasporto e consente 
ed agevola lo scambio nelle sue diverse forme: cose, idee. 
Secondo L. ABELLO, Trattato della locazione - contratto di trasporto, V, Torino-Napoli, 1927, 
pagg. 3 e 4, «non vi è un rapporto giuridico, non vi è un contratto che non si ricolleghi 
nell'inizio, nell'esecuzione o nella conclusione ad un trasporto, sia esso piccolo o 
grande».  
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collocare le proprie merci, espandendone il traffico anche da un punto 
di vista geografico9. 
I trasporti contribuiscono anche a migliorare la qualità della vita 
dei consumatori, nonché a intensificare l'integrazione economica e 
sociale fra diverse aree di un medesimo stati o fra stati diversi: si pensi 
alle relazioni fra il contratto di compravendita ed il contratto di 
trasporto soprattutto in un sistema di massa dove assume sempre 
maggior rilievo la frequenza degli scambi fra luoghi diversi10. 
                                         
9
 Cfr. S. CONIGLIO, Il trasporto nel sistema logistico d'impresa. Aspetti organizzativi e gestionali, 
Torino, 1993, pag. 4, il quale pone in evidenza come un sistema di trasporti sicuro, 
affidabile ed efficiente rappresenti una condizione necessaria per il buon funzionamento 
di tutto il sistema economico. 
10
 Osserva CARLA VIGNALI, Il trasporto terrestre. Verso una responsabilità oggettiva del vettore, 
Giuffrè Editore, 2000, pag. 3 che sino a qualche decennio fa il trasporto «veniva 
considerato dal mondo dell'industria esclusivamente mezzo di spostamento dei prodotti 
da luoghi diversi e l'attenzione dell'operatore economico era rivolta soprattutto al 
problema dell'incidenza del costo del servizio piuttosto che alla qualità del servizio». 
Oggi le cose sono decisamente cambiate: al vettore viene richiesta un'attività che va oltre 
il fatto tecnico di trasferimento. Si richiede ad esso «un'attività di intermediazione volta 
ad attuare la distribuzione fisica dei beni». 
In questa moderna visione, è richiesto al vettore di adempiere, oltre ad una rapida 
consegna dei prodotti anche una serie mirata di servizi complementari alla mera vezione 
o deposito di merci: si richiede ad esso, insomma, un pacchetto di servizi logistici 
integrati. 
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12
Ma ogni medaglia ha il suo rovescio: non bisogna infatti 
dimenticare i costi sociali che il settore de quo "scarica" sulla società, 
come quelli relativi all'inquinamento, alla tutela dell'ambiente, ai 
consumi energetici, ai rischi per la sicurezza  et coetera 11. 
 
3. Impresa di trasporto 
 
Il codice civile prevede, all'art. 2195, cinque categorie di 
imprenditore commerciale. Al numero 3) prevede l'«attività di trasporto 
per terra, per acqua o per aria». 
Il fatto che fra le 5 categorie espressamente previste una sia 
l'attività di trasporto, mette in risalto la particolarità del settore de quo, 
quale categoria autonoma, «ai fini dell'individuazione di un particolare 
tipo di impresa» 12. 
È utile ora veder se l'attività esercitata dalle imprese di trasporto 
debba essere svolta secondo modalità peculiari che giustifichino 
l'adozione di regole speciali. 
                                         
11
 Così SUSANNA FORTUNATO, I Trasporti, in TDP, pag. 455. 
12
 ALESSANDRO CAGNOLI, "L'impresa di trasporto nella normativa italiana", in TR, 1984,  n. 
34,  pag. 57. 
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13
Queste modalità peculiari esistono. Infatti, se il trasporto privato 
esaurisce la sua funzione all'interno della sfera individuale, il trasporto 
collettivo tocca necessariamente la sfera del pubblico, il che giustifica 
una disciplina specifica che abbia di mira la cura di un interesse 
collettivo e che introduca quindi regole particolari che «condizionano e 
limitano il normale esercizio dell'attività imprenditoriale»13. 
Ed ecco, allora, che l'intervento dirigistico dello stato può 
trovare applicazione non solo in comparti da qualificare come pubblici 
servizi, ma anche nel campo della produzione di beni e servizi rivolti 
alla comunità. 
L'impresa di trasporto, che è chiamata a soddisfare esigenze 
collettive e sociali, è quindi soggetta a poteri di intervento e controllo 
della pubblica amministrazione assai maggiori e più penetranti rispetto 
a qualsiasi altra attività di impresa14. 
                                         
13
 Ibidem, pag. 57. In tale senso, e più ampiamente, si vedano MAURIZIO RIGUZZI, I 
contratti speciali - Il contratto di trasporto stradale, in TDP, vol. XIV, Giappichelli Editore, 
Torino, 2000, passim, ma in particolare pag. 80 e ss., GIACOMO SARZINA, La nuova 
disciplina dell'autotrasporto merci, 1a puntata, in RGCT, 1975, pag. 36 e ss., ID., La nuova 
disciplina cit., 5a puntata, 1976, pag. 393 e ss.; FRANCESCO FERRARO, L'evoluzione legislativa 
nel settore dell'autotrasporto di cose, in RGCT, 1988, pag. 394 e ss. 
14
 Cfr. G. RINALDI BACCELLI, Per un inquadramento sistematico del diritto della persona al 
trasporto pubblico, in RDC, 1991, II, pagg. 21 e ss. Sostiene l'A. che sul piano pubblicistico 
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14
4. Sul contratto di trasporto 
 
L'attività dei trasporti si confonde con la storia della civiltà 
stessa, anche se non è agevole rinvenire riferimenti specifici al 
contratto di trasporto.  
Già i Romani avevano regolamentato alcuni aspetti giuridici 
dell'attività di trasporto. 
Finché la vita di relazione si svolgeva nell'ambito di una città, il 
trasporto era poco rilevante e conseguentemente poco regolamentato. 
È con l'espansione dei traffici - e della vita di relazione in generale - e 
con l'occupazione di altre provincie, che i contratti in genere 
cominciarono ad avere fisionomia e caratteristiche proprie ed il 
trasporto, contrassegnato dall'elemento, comune ad altri contratti, 
                                                                                                                   
è sempre più evidente la relazione del valore giuridico del trasporto per l'intera 
collettività e la sua strumentalità rispetto al sistema economico complessivo tanto da 
collocare il fenomeno del trasporto nel perimetro dei diritti inviolabili in funzione 
quantomeno strumentale non soltanto in relazione al diritto alla persona a circolare 
liberamente all'interno del territorio nazionale e all'estero (diritto al trasporto come 
condizione per rendere effettivo il diritto di ogni cittadino alla propria mobilità), ma 
anche in ordine alla tutela della persona attraverso la considerazione del trasporto 
pubblico alla stregua degli altri servizi pubblici essenziali e attraverso la configurazione 
in un sistema che valorizza il principio della professionalità, di una gestione efficiente e 
sicura in modo da soddisfare le esigenze del consumatore. 
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15
della consegna della cosa, venne ad inquadrarsi nel contratto di locatio 
operis15. 
Come molto spesso accade nei settori giuridici collegati alle 
innovazioni tecnologiche, anche per il trasporto è successo che la 
meccanizzazione ha imposto una rivisitazione della disciplina 
sostanzialmente immutata da secoli. La facilità di movimento, i tempi, 
i nuovi mezzi di trasferimento pongono infatti nuovi problemi e 
aprono prospettive diverse16.  
Il codice civile del 1865 considerava il contratto di trasporto 
come una sottospecie del contratto di locazione d'opera17. 
Il codice di commercio del 1865 regolamentava invece il 
rapporto autonomamente, con riferimento al solo trasporto di cose18. 
                                         
15
 Così C. VIGNALI, op. cit., pag. 7. Altre norme si possono rinvenire nel Digesto di 
Giustiniano in materia di prestito a cambio marittimo e di responsabilità ex recepto. 
D'altra parte, a quel tempo, benché la rete stradale fosse già sviluppata, i traffici 
continuavano a svolgersi soprattutto attraverso la navigazione marittima che continuerà 
a vantare il suo predominio anche all'epoca dei comuni e delle repubbliche marinare. 
È solo con l'avvento della società industriale che si svilupparono e si intensificarono i 
trasporti e in particolare l'uso del trasporto terrestre, chiamato a svolgere funzione 
ausiliaria della produzione e della circolazione delle merci. 
16
 Sull'influenza dello sviluppo tecnologico sulle strutture giuridiche, cfr. G. SANTINI, 
Progresso tecnologico e diritto privato, in Scritti Giuridici, I, Milano, 1992, pagg. 450 e ss. 
17
 Le scarse disposizioni del codice civile sul receptum erano mutuate dal Code civil e 
risalgono ad un epoca che ignorava la macchina a vapore e la ferrovia. 
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16
Con il codice civile del 1942 il contratto di trasporto terrestre è 
stato regolamentato autonomamente negli artt. 1678-1702, mentre 
viene fatto rinvio al codice della navigazione19 per la regolamentazione 
del trasporto per via d'acqua e d'aria. 
Col contratto di trasporto, ai sensi dell'art. 1678 c.c., una parte (il 
vettore) si obbliga a trasferire, verso corrispettivo, persone o cose da 
un luogo a un altro. Oggetto del contratto è quindi l'esecuzione di un 
servizio qualificato: il trasferimento spaziale di persone o res. O meglio, 
oggetto è un opus, un facere, che consiste nel «prestare le energie 
necessarie a modificare la posizione di una cosa rispetto allo spazio, sia 
usando le proprie energie, sia, come normalmente avviene, usando le 
                                                                                                                   
18
 La figura del moderno contratto di trasporto è sorta solo col codice di commercio del 
1882 - che prendeva a modello quello del codice germanico del 1861- il quale agli artt. 
388-416 dava del contratto di trasporto una disciplina autonoma e distingueva tra 
obbligo di trasportare ed obbligo di far trasportare.  
19
 Il codice della navigazione (pubblicato con R.D. n. 9 del 1941) è un codice organico di 
diritto marittimo contenente una disciplina di natura privatistica e pubblicistica intesa 
come un unicum inscindibile e caratterizzante il diritto della navigazione.  
PARTE I - Aspetti generali - CAP. I - Trasporto e contratto di trasporto 
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17
energie proprie come direttrici di trazioni non umane»20. È questo che 
distingue nettamente il trasporto dall'appalto di servizi21. 
Appare lapalissiano dalla formulazione codicistica che il 
contratto in esame venga configurato come contratto sinallagmatico, 
nel quale le rispettive posizioni delle parti hanno per oggetto da una 
parte il pagamento di una somma di danaro, dall'altra il trasferimento 
di una res22. 
Nell'obbligo che il vettore si assume, di trasferire persone o 
cose, rientra tanto l'impegno di questo ad eseguire il trasporto, quanto 
quello di farlo eseguire da altri. 
E ciò è ancora oggi sostenibile non ostante il fatto che l'art. 1678 
c.c. non lo preveda espressamente, come invece faceva l'art. 388 
                                         
20
 Così A. ASQUINI, "Del contratto di trasporto", in  Il codice di commercio, commentato e coordinato 
da Bolaffio, Rocco, Vivante, vol. VI, UTET, Torino, 1935, pag. 49. 
21
 Così GIAN FRANCO CAMPOBASSO, "Diritto commerciale, 3. Contratti. Titoli di credito. 
Procedure concorsuali", UTET, Torino, 1997, pag. 49. 
22
 Si veda in proposito M. RIGUZZI, op. cit., pag. 4. L'A., fra l'altro, aderisce alla tesi 
secondo la quale «restano escluse dal concetto tecnico di trasporto tutte le svariate 
forme di trasporto di energie a distanza che l'elettrotecnica e la meccanica nelle loro 
ingegnose applicazioni hanno reso possibile, e in particolar modo il trasporto di notizie 
che avviene mediante trasporto di energie, cioè il trasporto telegrafico e telefonico di 
notizie con o senza fili». In sostanza il contratto di trasporto può avere ad oggetto solo il 
trasporto di cose materiali. 
PARTE I - Aspetti generali - CAP. I - Trasporto e contratto di trasporto 
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18
dell'abr. cod. comm., secondo il quale «il contratto di trasporto ha luogo fra 
lo speditore o mittente che dà l'incarico del trasporto  e l'imprenditore che assume di 
farlo eseguire in nome proprio e per conto altrui, oppure tra uno di essi ed il 
vetturale che assume di eseguirlo»23. 
Ciò che «qualifica la prestazione del vettore è il fatto che 
assuma, da parte sua, il rischio e la responsabilità del trasporto, non 
certamente la circostanza che vi provveda direttamente»24. 
L'obbligazione del vettore è quindi non obbligazione di mezzi, 
bensì obbligazione di risultato: il che fa ricadere sullo stesso i rischi 
tutti che derivano dalla difficoltà del lavoro. Ed è anche in base a 
queste caratteristiche che tale tipo di contratto viene inquadrato nella 
categoria della locatio operis25. 
Occorre quindi distinguere «operazioni di trasporto», che 
chiunque può compiere per il soddisfacimento di bisogni propri, dal 
«contratto di trasporto», che ha per oggetto l'operazione di trasporto 
compiuta nell'interesse altrui26. 
                                         
23
 Ibidem, pag. 5. 
24
 Ibidem, pag. 5. 
25
 Ibidem, pag. 6. 
26
 Così GUSTAVO ROMANELLI, "Riflessioni sulla disciplina del contratto di trasporto e sul diritto 
dei trasporti", in DT, 1993, pag. 296. L'illustre autore aggiunge che la disciplina codicistica 
PARTE I - Aspetti generali - CAP. I - Trasporto e contratto di trasporto 
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19
5. Impresa di trasporto e contratto di trasporto 
 
Nell'odierno quadro normativo riferentesi al trasporto terrestre e 
in modo particolare al trasporto stradale di merci, è sempre più stretto 
il collegamento fra impresa di trasporto e contratto di trasporto27. 
Infatti l'opus dedotto nel contratto di trasporto28 può ben essere 
eseguito pure da vettori non professionisti - nell'ambito di prefissati 
limiti - ma, nel contesto del trasporto commerciale, è fuor di dubbio 
che questo può essere eseguito solo da quei vettori che siano in 
possesso dei requisiti previsti espressamente dalla legge29.  
                                                                                                                   
dettata dagli artt. 1678-1702 è disciplina generalissima, dettata tanto per il trasporto 
terrestre, quanto (in maniera residuale, ed in quanto non sia diversamente disciplinata), 
anche per altri tipi di trasporto.  Secondo questa tesi le norme del codice civile «si 
riferiscono in via immediata al trasporto terrestre e, in specie, a quello non ferroviario; 
ma esse sono poste come disciplina generale del contratto di trasporto e sono chiamate 
ad assolvere tale funzione. Ne deriva che i trasporti terrestri, diversi dai trasporti 
ferroviari e postali, sono oggetto di una limitata disciplina speciale e sono 
essenzialmente regolati dalle norme del codice civile». Contra  DANTE GAETA, "Del 
trasporto in generale", in DT, 1993, pag. 1. 
27
 M. RIGUZZI, op. cit., pag. 10.  
28
 Intendendo come tale il contratto di trasporto di cose per conto di terzi. 
29
 In particolare, la materia è regolamentata dalla L. 6 giugno 1974 n. 298 e dalle 
successive norme di esecuzione e, da ultimo, dal D.L. 29 marzo 1993 n. 82, convertito in 
L. 27 maggio 1993 n. 162. La L. n. 298/1974 ha regolamentato una serie di punti che 
disciplinano l'attività di autotrasporto merci su strada, essendo richiesti determinati 
PARTE I - Aspetti generali - CAP. I - Trasporto e contratto di trasporto 
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20
Ecco perché il contratto di trasporto finisce col rivestire 
importanza precipua nell'odierna economia dei trasporti
30
. 
 Peraltro, è stato osservato come «il contratto di trasporto esca 
dal sistema privatistico del codice civile per un massiccio e marcato 
uso di una disciplina derogatoria al sistema codicistico, introdotta con 
leggi speciali, di cui la l. n. 162/1993 è la più recente espressione, che 
piegano tradizionali istituti privatistici ad obiettivi di politica legislativa 
più o meno condivisibili»
31
. 
                                                                                                                   
requisiti per l'accesso alla professione, attraverso l'iscrizione in un apposito albo; per 
l'accesso al mercato, che richiede (almeno per ora) il rilascio di un'apposita 
autorizzazione; essendo stato previsto un sistema di tariffe a forcella per la 
predeterminazione autoritativa dei prezzi di trasporto; ed infine essendo previsto il 
governo dell'intero settore da parte di organi collegiali della pubblica amministrazione.  
30
 Ibidem, pagg. 10 e 11. 
31
 Così, testualmente, MAURIZIO RIGUZZI, L'istituto del limite del debito del vettore nel trasporto 
stradale di merci: prime riflessioni alla luce della recente legge 27 maggio 1993 n. 162, in SL, 1995, 
Tomo II, pag. 997. Osserva l'illustre A. che tale trasformazione è dovuta al fatto che il 
legislatore mira a perseguire, con essa, interessi di carattere generale. La particolare 
forma del contratto (contratto scritto ad substantiam) introdotta dalla legge in questione 
avrebbe non lo scopo di introdurre garanzie di ponderatezza del negozio, ma anche e 
soprattutto quello di evitare forme di abusivismo.