L'identità palestinese - La genesi di una coscienza nazionale

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stava circondando, immagini che i miei occhi non avevano mai visto. 
Dovevo indagare le fonti della storia, i documenti, conoscere quelle 
persone, affinché mi consentissero di risalire alle radici del conflitto.  
Ecco la necessità di studiare in profondità la cultura arabo-palestinese; 
le ricerche negli istituti arabi e nelle università di Gerusalemme. 
 
Questo lavoro nasce dal desiderio di comprendere le vicende di 
un popolo ancora oggi senza nazionalità e senza patria. Per 
approfondire la conoscenza e tentare di spiegare come la coscienza 
nazionale emerga in assenza di uno Stato, quindi di un territorio.  E’ 
uno strumento per cercare di comprendere le reazioni di questo popolo 
all’invasione del Movimento sionista, per cercare di capire le lotte 
intestine per pochi centimetriquadrati di terra e i possibili 
collegamenti culturali che hanno dato vita all’esplosione del 
terrorismo internazionale.  
 
 In ultima analisi, vogliamo ricordare che la storia dell’uomo, 
come ogni storia, ha più di un inizio e non necessariamente una fine. 
Gli ultimi eventi lo stanno dimostrando. Non dobbiamo mai 
dimenticare che c’è un altro mondo: il mondo che abbiamo sempre 
voluto tenere fuori dal nostro. Quel mondo che non ha avuto niente di 
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buono, né ha mai potuto aspettarsi da noi una sola buona notizia per 
sé. Il mondo dei disperati e dei senza futuro, a cui non abbiamo saputo 
dare nulla del nostro: rispetto, dignità, giustizia, benessere.   
 Questo lavoro è dedicato a loro. 
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CAPITOLO I 
 
ORIGINI STORICO-SOCIALI DI UN CONFLITTO 
 
 
 
 
 
 
1.1 Vita sociale e culturale nel tardo periodo dell’Impero 
Ottomano in Palestina 
 
 
Nel VII secolo gli Arabi diedero vita a un nuovo mondo nella 
cui orbita vennero attratti altri popoli. Nei secoli XIX e XX, essi 
furono a loro volta attratti in un nuovo mondo sorto in Europa 
occidentale. Questo certamente sarebbe un modo troppo semplicistico 
di descrivere un processo assai complesso. Cerchiamo quindi di 
esaminare questa trasformazione analizzando, passo dopo passo, i 
punti più salienti della storia del popolo arabo. 
Nel periodo preso in esame i vecchi regni del mondo 
musulmano e le società da essi governate erano in decadenza, mentre 
la forza dell’Europa era in crescita, e ciò rese possibile un incremento 
di beni, di idee e di potenza che portò all’imposizione dell’autorità 
europea, seguita da una rinascita, in forme nuove, della forze e della 
vitalità delle società arabe. 
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Con la fine del XVIII secolo la dinastia ottomana compiva i 500 
anni di esistenza, e da almeno 300 governava la maggior parte dei 
paesi arabi. E’ ragionevole attendersi che il suo modo di governare e 
l’estensione della sua autorità variassero a seconda dei luoghi e dei 
momenti. 
Nel governo centrale di Istanbul si era evidenziata una tendenza 
a trasferire il potere dai dipendenti del sultano ad una oligarchia di alti 
funzionari.  
Così nelle capitali delle province si affermarono gruppi 
dominanti locali, che erano in grado di controllare le risorse fiscali 
delle province e di utilizzarle per costituire propri eserciti locali. Tali 
gruppi esistevano nelle maggiori città capitali di provincia.  
A Gerusalemme vi erano famiglie dominanti, con le proprie 
schiere di dipendenti e di domestici; i loro appartenenti riuscirono ad 
ottenere la legittimazione del potere locale da Istanbul di generazione 
in generazione.  
I governanti locali potevano avere propri rapporti con le potenze 
straniere ma dovevano usare la loro forza per portare avanti gli 
interessi fondamentali dell’Impero e per difenderne le frontiere. Essi 
erano “Ottomani locali”, non monarchi indipendenti.  
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L’Impero Ottomano non era estraneo ad essi, esso era pur 
sempre l’incarnazione della comunità musulmana. 
Un nuovo equilibrio di forze si era creato nell’Impero. Esso era 
precario, ed ogni parte in causa cercava di accrescere il proprio potere 
quando se ne presentava l’opportunità; tuttavia esso riuscì a mantenere 
un’alleanza di interessi tra il governo centrale e le élite locali che 
detenevano ricchezze e prestigio.
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In Palestina, questa combinazione di forti governi locali e attive 
élite urbane di notabili, accrebbe la produzione agricola.  
L’incremento di popolazione in Europa centrale aumentò la 
domanda di generi alimentari e di materie prime. Anche se alla 
maggioranza di coloro che ne facevano parte il mondo dell’Islam poteva 
apparire vitale, in crescita, autosufficiente e senza rivali, ad un certo 
numero di membri dell’élite ottomana diventava evidente che esso era 
minacciato da forze che stavano introducendo dei mutamenti nei suoi 
rapporti col mondo circostante.  
Infatti la situazione cominciò a mutare in modo rapido e 
spettacolare, man mano che si approfondiva il divario tra le capacità 
                                                 
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 A. Hourani, “Storia dei popoli arabi”, Mondadori Editore, Trento 1998.  
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tecnologiche di alcuni paesi dell’Europa occidentale e quelle del resto del 
mondo.  
Nei secoli di dominio ottomano non vi erano stati progressi nella 
tecnologia e il livello di conoscenze e spiegazioni scientifiche era 
arretrato.  
Alcuni paesi d’Europa avevano fatto un salto di qualità quanto a 
potenza. Miglioramenti nella costruzione delle navi e nella tecnica di 
navigazione avevano condotto marinai e commercianti europei in tutti gli 
oceani del mondo. Gli scambi tra regioni diverse passarono in mano agli 
armatori europei. Questo era l’indice di un trasferimento di potenza.  
 
 
1.2 La tradizionale élite dei notabili in Palestina 
 
 In questa parte del Medio Oriente (la Palestina) in cui l’autorità 
dei governi si era dimostrata più efficace, negli anni tra il 1860 e il 1914 
erano state costruite opere pubbliche.  
Nuove leggi agrarie avevano assicurato diritti di proprietà; 
banche o società di credito fondiario offrivano accesso ai capitali e i 
prodotti trovavano un mercato nel mondo industrializzato. 
Aumentavano le aree coltivate e le rese delle colture.  
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Nonostante la povertà di statistiche, sappiamo che il mercato del 
cotone era in espansione e le grandi opere d’irrigazione permettevano di 
aumentare la resa del terreno; le aree coltivate aumentarono di circa un 
terzo tra il 1870 e il 1914. L’esportazione era così redditizia che sempre 
più terre venivano convertite alla coltura agricola. 
 In Palestina, i contadini dei villaggi collinari riuscirono ad 
estendere la loro area coltivata fin nelle pianure e a produrre grano e 
altre colture, che avevano uno smercio nel mondo esterno: olio di oliva, 
olio di sesamo, arance della zona di Jaffa.  
Il fattore più importante non fu tanto l’estensione del potere del 
governo centrale di Istanbul  ai notabili, né le migliorie all’irrigazione, 
visto che la prima opera di grandi dimensioni, lo sbarramento Hindiyya 
sull’Eufrate, non fu inaugurato prima del 1913.  
Fu piuttosto il modo in cui funzionarono le leggi sul territorio; 
quando i capi tribali registrarono la terra a proprio nome, ebbero uno 
stimolo a convertire i loro uomini dalla pastorizia nomade 
all’agricoltura sedentaria, producendo grano o, a sud, datteri da 
esportare.  
 Un tale cambiamento nell’equilibrio tra l’agricoltura sedentaria e 
la pastorizia nomade fu molto gradito all’autorità centrale Ottomana, 
che preferiva sempre dei contadini sedentari in grado di pagare le tasse 
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e rispondere alla chiamata di leva ai nomadi che vivevano al di fuori 
della comunità politica e che potevano sempre rappresentare un pericolo 
per il mantenimento dell’ordine pubblico.  
Di questa situazione ne approfittarono i primi coloni ebrei (fine 
‘800), inizialmente emigranti dall’Europa centro-orientale. Comprarono 
terre dai notabili arabi di Palestina col denaro donato dalle grandi 
famiglie ebraiche della diaspora. (vedi cartina a pagina successiva). 
 
 
1.3 La nascita del movimento sionista 
 
Il Movimento sionista nasce dalla teorizzazione di un ritorno del 
popolo ebraico in Palestina e prende corpo come movimento di 
autodeterminazione nazionale degli ebrei mediante il ritorno alla terra 
d’origine.  
Il termine fu coniato da Nathan Birnbaum scrittore viennese 
contemporaneo di Theodor Herzl, intellettuale ungherese, fondatore del 
movimento sionista nel 1897, quando promosse a Basilea il primo 
congresso mondiale dell’organizzazione, ponendone alla base il 
progetto di costruire uno Stato ebraico in Palestina in cui gli ebrei 
 
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sarebbero stati padroni del loro destino. Il motto era: “una terra senza 
un popolo per un popolo senza terra”.  
In realtà la Palestina non era disabitata né alla fine del XIX secolo 
e neppure in altri periodi (vedi cartina a pagina successiva).  
Comunque, l’eco di questa aspirazione era comune al popolo 
ebraico per cui è facile trovare precursori anche in epoche diverse 
rispetto all’Ottocento.  
Infatti, il termine “Sion” ricorre nei testi sacri, traendo origine 
dall’omonima collina di Gerusalemme. Per di più, il nome di Sion 
indica sia la città di Gerusalemme, sia la terra dell’antico Israele. 
L’ideale del ritorno a Sion è già espresso, per esempio, nel Salmo 137 
che parla dell’esilio babilonese (586 a.C.), anche se i precursori del 
sionismo politico usarono indifferentemente i termini: “Eretz Israel” 
(Terra di Israele) e “Sion”.  
Non è un caso che l’importanza di adempiere al precetto religioso 
di risiedere in Eretz Israel fosse tale che anche molti illustri rabbini 
vollero recarsi nella terra dei padri. Ogni anno, per secoli, nella 
cerimonia rituale della Pasqua ebraica, milioni di ebrei terminano la 
celebrazione con la frase: “l’anno prossimo a Gerusalemme”. 
 
 
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Altri ancora avevano già individuato, sul piano teorico, la 
soluzione del problema ebraico nel ritorno a Sion; l’ideatore e il 
fondatore del sionismo politico è Theodor Herzl (1860-1904). Nato a 
Budapest ma trasferitosi a Vienna, si dedicò al giornalismo. Nel 1891 fu 
inviato dal giornale viennese “Neue Freie Presse” a Parigi, nel 
momento storico clamoroso del caso Dreyfus, constatando il crescente 
odio verso gli ebrei. L’affare Dreyfus e il violento antisemitismo 
generale lo avvicinarono all’ebraismo attivo. Nel 1896 scrive e pubblica 
il suo libro “Lo Stato ebraico”  in cui formula una nuova politica 
nazionale da sottoporre ai filantropi e alle istituzioni ebraiche nel 
mondo (già nel 1860 era nata “Alliance Israèlite Universelle”, che 
aveva avviato un serie di progetti di insediamenti ebraici in Palestina).  
 
Nel 1897 al primo congresso internazionale sionista di Basilea si 
aprì un acceso dibattito. Theodor Herzl, dalla sua ottica di ebreo 
assimilato, non comprendeva l’osservanza religiosa, mentre i rabbini 
definendoli spregiudicatamente “clero”, attaccavano il nascente 
movimento.  
Infatti, i gruppi religiosi basandosi sulla tradizione che collegava 
il ritorno degli ebrei in Israele con l’avvento dell’era messianica, 
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rimproveravano allo pseudo messia la sua indifferenza in materia di 
religione.  
Del resto, la proposta di Herzl trovò, paradossalmente, 
un’opposizione iniziale anche nell’ebraismo riformista, forte in 
Germania e in Ungheria, favorevole piuttosto all’integrazione degli 
ebrei negli Stati d’appartenenza.  
Comunque, nel programma di Basilea si fissarono gli scopi del 
Movimento: la creazione di uno Stato nazionale ebraico in Palestina e il 
suo conseguente ripopolamento.  
Morto Herzl, i sionisti ratificarono la scelta della Palestina al VII 
Congresso (1905) e ne avviarono la realizzazione.  
 
 
1.4 L’influenza del nazionalismo europeo 
 
Come abbiamo cercato di spiegare, la genesi del sionismo 
politico è da rintracciare in un contesto storico ben preciso: l’emergere 
dei movimenti nazionalisti in Europa e l’insorgere dell’antisemitismo 
alla fine dell’Ottocento.  
In quel periodo vi erano popoli che vivevano sotto imperi o 
autocrazie e reclamavano una propria emancipazione.  
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Il sionismo s’inserisce in questo clima, e afferma che anche il 
popolo ebraico, disperso da quasi due millenni, debba rivendicare il 
diritto legittimo ad avere un territorio (la Palestina) su cui fondare una 
libera nazione e un libero Stato; vogliamo ricordare il motto del 
Movimento sionista: “Una terra senza un popolo per un popolo senza 
terra”.  
Il fatto è, come si è detto, che la Palestina non era disabitata né 
alla fine del XIX secolo, né in altri periodi storici (a quel tempo, non era 
stato ancora effettuato nessun censimento. Il primo risale a fonti di 
storici israeliani e fu realizzato nel 1914).
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Il movimento nazionale arabo sorse quasi contemporaneamente al 
movimento sionista.  
Inizialmente per combattere l’Impero Ottomano, più tardi per 
combattere i regimi coloniali che si erano succeduti alla caduta 
dell’Impero Ottomano alla fine della Prima Guerra Mondiale.  
Libri, periodici e quotidiani erano i canali attraverso i quali 
giungeva agli arabi la conoscenza dei movimenti nazionalisti del nuovo 
mondo politico e sociale che stava nascendo in Europa e in America.  
                                                 
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  E. W. Said, The Question of Palestine, Vintage Books Edition, New York 1992, p. 17.