L'evoluzione dell'Identità Europea tra cosmopolitismo e dinamismo culturale

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INTRODUZIONE 
 
Il tema dell’Europa è stato, per molto tempo, un concetto poco dibattuto e 
relativamente marginale nell’ambito degli oggetti osservati  dalla 
sociologia. E' soltanto a partire dagli anni Ottanta del secolo scorso, infatti,  
che si è andata affermando una cosiddetta sociologia dell’Europa, cioè un 
ramo speciale delle scienze sociali che, con un taglio analitico specialmente 
di natura comparativa, affronta i temi e i problemi inerenti il processo di 
Europeizzazione.  
La sensibilità sociologica su questo fenomeno ha visto attraversare i più 
svariati orizzonti tematici, tra cui la cittadinanza, l’educazione, le lingue, i 
mass media, la stratificazione sociale. Soltanto recentemente si è cercato di 
focalizzare gli sforzi in direzione di nuove prospettive teoriche ed 
approfondendo ambiti di ricerca talvolta inediti e mai esplorati prima d’ora. 
Mentre però gli approcci di studio appartenenti all’ambito di altre scienze 
sociali (quali le scienze politiche, la giurisprudenza o l’economia) si 
concentrano generalmente sugli aspetti tecnici del processo d’integrazione 
europea, l’indagine sociologica sul tema dell’Europa tocca, invece, la sfera 
simbolica di questo processo. La stessa indagine si occupa di un concetto 
che da sempre anima la grande mole di discussioni in materia: la questione 
dell’identità europea.  
Il presente lavoro, dunque, parte dall’esigenza di identificare ragioni ed 
argomentazioni relative al dibattito sociologico odierno sul problema 
dell’identità europea. Si cercherà, infatti, di illustrare il ventaglio di
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soluzioni plausibili alla identificazione e alla eventuale realizzazione di un 
paradigma concettuale definito nel quale inquadrare l’identità europea. Sul 
piano istituzionale e sociale, affinare e concentrare gli strumenti di analisi 
offerti dalle scienze sociali sul processo di costruzione di un’identità 
europea, pare oggi una sfida non più rinviabile.  
In particolare, si comincerà con l’analizzare, nel primo capitolo, il concetto 
di identità nella sua accezione generale, per poi raccordarlo con il 
significato che essa riveste nell’ambito di un approccio sociologico alla 
questione sull’Europa. Si tenterà, quindi, di offrire un quadro delle fonti e 
delle trame concettuali attraverso il quale spiegare l’esistenza di un’identità 
europea. Obiettivo finale sarà quello di  comprendere, fra ipotesi 
discordanti sul tema, come il processo di europeizzazione si contestualizza 
all’interno del più ampio percorso attualmente tracciato dal 
cosmopolitismo, e come viene da esso influenzato. 
Il secondo capitolo tocca invece uno degli aspetti  più vividi della questione 
identitaria europea. Esso infatti parte dall’analizzare la cultura europea nelle 
sue sfaccettature, con lo scopo di evocare le numerose possibilità attraverso 
cui definire l’essenza culturale dell’Europa. Tale analisi verrà compiuta a 
partire dalle diverse congetture esistenti, ponendo la cultura in relazione al 
senso più intimo del concetto di civiltà europea. Si cercherà poi di 
comprendere la questione culturale attraverso alcune particolari prospettive 
sociologiche di analisi. Verrà posto inoltre l'accento sulle attività previste 
dall'Unione Europea per la salvaguardia del patrimonio culturale europeo.
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Il terzo capitolo, infine, vuole operare un arricchimento del dibattito 
sull’identità europea,  portando in evidenza alcuni degli elementi costitutivi 
della storia del modello sociale europeo, nonché giungendo ad analizzare 
alcuni degli aspetti più determinanti dello stato dell’arte attuale. 
Un’attenzione particolare verrà poi dedicata al comportamento dei sistemi 
di Welfare State in Europa riguardo ad alcune tematiche specifiche di 
intervento nella vita sociale europea, e alla sua incidenza sul rafforzamento 
del sentimento di identità europea. Questo studio permetterà, infine, di 
scoprire il ruolo e gli sviluppi futuri dell’identità europea all’interno del 
progetto di coesione socio-economica che il moderno dibattito sul modello 
sociale europeo intende perseguire.
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CAPITOLO 1 
Il processo di europeizzazione nell’era del Cosmopolitismo 
 
1.1    Premessa 
Nel quadro variopinto degli oggetti di attenzione e di studio delle scienze 
sociali, senza dubbio l’identità rappresenta uno dei principali perni intorno 
al quale ruota la ricerca sociologica. Infatti, come capita anche per alcuni 
altri concetti studiati, esso non soltanto costituisce un importante oggetto di 
indagine e di discussione, ma ben si può inserire anche in quella serie di 
strumenti e di metodi di analisi di cui dispone la sociologia stessa, per dare 
senso ai risultati del suo operare e interpretarli. In tale accezione, esso 
dunque rappresenta attualmente uno dei concetti più sfuggenti delle scienze 
sociali,  dove gli uni lo interpretano come concetto chiave  per l’analisi 
delle società contemporanee, mentre altri sembrano ritenerlo addirittura una 
formula priva di significato e senza nessun valore scientifico.  
Ad ogni modo, pur mancando un riferimento semantico comune, le diverse 
scuole di pensiero convergono nell’asserire che “l’identità è un’insieme di 
valori che forniscono significato simbolico alla vita delle persone 
aumentando la loro individuazione (o auto-definizione) e il loro senso di 
appartenenza” (Castells, 2002: 17). Non c’è quindi alcun dubbio sulla 
natura fondamentale che l’identità riveste, all’interno di un gruppo 
socialmente definibile, in qualità di canone interpretativo di riferimento.  
Inoltre, i sentimenti di appartenenza rintracciabili in un individuo sono
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numerosi, tanti quante sono le diverse sfere dell’esistenza in cui ognuno di 
noi vive.  
La multiforme questione dell’identità diventa ancora più complessa 
nell’esaminarla in relazione a un concetto oggigiorno sempre più discusso: 
l’Europa intesa come gruppo sociale e “lo sfaccettato significato 
dell’Europa in quanto costruzione sociale” (Delanty, 1998: 47). Fra i 
problemi riproposti oggi all'attenzione di filosofi, storici e più in generale di 
studiosi umanisti, quello dell'identità europea, infatti, rappresenta un 
annoso quanto interessante terreno di dibattito, su cui le idee e le ipotesi 
formulate divergono man mano che si allarga lo spettro delle possibili 
interpretazioni.  
Il presente capitolo si propone quindi l’obiettivo di chiarire gli aspetti più 
contorti della questione indentitaria europea, ipotizzandone il futuro 
attraverso un suo inquadramento più ampio nel fenomeno sempre più 
diffuso del cosmopolitismo. 
 
1.2   Quadro generale sull’identità europea: scuole di pensiero e pareri 
discordanti 
La discussione circa l’identità europea è, anzitutto, principalmente di natura 
sociologica.  
Nonostante l’immensa mole di pubblicazioni che affrontano questo tema, 
l’oggetto di tali riflessioni rimane però assai indefinito, vago e pure 
controverso: non solo, come si è detto, manca una definizione scientifica 
del termine identità nella sua dimensione collettiva,  ma l’aggettivo europeo
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possiede anche molti significati e ciò finisce col produrre una gran varietà 
di interpretazioni e di definizioni, collocabili a metà strada tra un pamphlet 
politico e un saggio scientifico. Come sostiene uno fra i più noti sociologi 
contemporanei, Zygmunt Bauman, i cui contributi in questo campo di 
indagine sono notevoli, “noi europei siamo forse gli unici […]a non avere 
identità, cioè a non avere un’identità fissa, o un’identità considerata e 
ritenuta fissa: non sappiamo chi siamo e sappiamo ben poco ciò che 
possiamo ancora diventare” (Bauman, 2006: 14). 
L’attento studio sociologico, volto alla formulazione di un’accezione del 
temine quanto più univoca possibile, nel tracciare questo percorso per la 
definizione di identità europea (in cui essa non va intesa né come un criterio 
di legittimazione culturale delle istituzioni esistenti, né come supporto a una 
tradizione millenaria o a un disegno egemonico protratto da una nazione 
all'interno dell'Europa), presuppone principalmente l’identificazione degli 
elementi che sono alla base dell’identità europea. Tale identità va  
interpretata come il nocciolo della cultura europea, che la contraddistingue 
rispetto a quelle di altre zone del mondo. 
Con l’intento di percorrere quindi tale sentiero, che conduce alla scoperta 
del significato più intrinseco del concetto di identità europea,   si nota  che 
l’idea di ciò che è genuinamente europeo si riferisce ad un patrimonio 
culturale e spirituale unitario.  Esso,  senza  scendere nei dettagli più 
propriamente storico-politici,  risalirebbe all’antichità greca e romana 
nonché alla rilevante influenza ricevuta dal Cristianesimo, dall’Illuminismo 
e dall’Umanismo.  Ulteriori caratteristiche di ciò che si può pensare come
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peculiarmente europeo, in termini approfonditamente sociologici, sarebbero 
quelle che descrivono una società di mercato capitalistica ed i cosiddetti 
valori occidentali (fra cui spiccano, prima di tutti, la democrazia e i diritti 
umani).  
Esistono pertanto numerosi tentativi di definire l’essenza della cultura 
europea in assoluto.  
Seconde altre scuole di pensiero la peculiarità dell’essere europeo consiste 
nel considerare negativamente il proprio passato. Si tratta di porre sotto una 
luce diversa la storia d'Europa, evidenziandone la conflittualità, pensando 
così ad un progetto d’unificazione europea che contribuisca a riunire sotto 
un unico motto le divergenze di un tempo, superando le proprie mancanze e 
gli errori passati. Quel ricercato nocciolo di una moderna identità europea si 
identifica allora nella consapevolezza autocritica degli aspetti più negativi 
del proprio passato. 
Tante quindi le prospettive attraverso cui guardare al problema Europa, 
poiché “l’Europa non è chiaramente da definire né in senso culturale né in 
senso geografico; non è né chiaramente delimitabile verso l’esterno, né 
omogenea all’interno. Europa o anche identità europea sono quindi 
concetti ai quali vengono attribuiti significati differenti – talvolta 
addirittura contrari” (Quenzel, 2005: 95). Nonostante questo dato di fatto, 
però, “idee differenti dell’identità europea collettiva stanno in competizione 
le une con le altre, interagiscono o si sovrappongono a vicenda. […] Questi 
sistemi complessi di differenze articolate si trovano in continuo movimento 
e non formano una costruzione d’Europa singolare e coerente, ma creano