L'evoluzione del lessico calcistico nel linguaggio giornalistico sportivo. Il caso di Giorgio Lago.

INTRODUZIONE
 Nel nostro paese il gioco del calcio, fin dai suoi primi anni di vita, ha 
sempre raccolto attorno a sé una vera e propria selva di appassionati, tifosi, 
simpatizzanti e ammiratori. Pur essendo per natura un'attività votata al 
divertimento, il calcio si è ben presto tramutato in qualcosa di più, capace di 
investire e condizionare le più svariate sfere della realtà sociale, dalla politica 
all'economia, dal costume alla lingua. Ed è proprio sulla questione linguistica che 
il lavoro che mi accingo a svolgere vuole porre l'accento. Nelle prossime pagine 
sarà mio obiettivo indagare le peculiarità tipiche di un linguaggio come quello del 
calcio che in maniera significativa è entrato a far parte della nostra lingua comune. 
Per fare questo mi servirò, dal punto di vista teorico, di alcuni lavori condotti da 
noti linguisti che hanno trattato l'argomento, per poi dedicarmi in un secondo 
momento all'analisi approfondita dei testi di un giornalista poliedrico che ha 
iniziato la propria carriera occupandosi di sport ed in particolare di calcio: Giorgio 
Lago. Passerò in rassegna alcuni momenti salienti relativi ai mondiali di calcio del 
1970 in Messico e del 1982 in Spagna attraverso i racconti apparsi sulle pagine de 
«il Gazzettino» e firmati dall'inviato che poi sarebbe diventato il direttore della 
testata. Una scelta di questo tipo nasce dalla volontà di scoprire i meccanismi 
grazie ai quali alcune espressioni esemplari del linguaggio calcistico sono 
divenute normali nel nostro parlare quotidiano. Tutto ciò è stato reso possibile 
innanzitutto dal grande spazio che il calcio e gli altri sport hanno da sempre 
trovato sui più importanti mezzi comunicazione, primi fra tutti i giornali. A partire 
da questo presupposto, si vogliono quindi indagare i tratti più caratteristici dello 
stile di scrittura sportiva di un maestro del giornalismo quale può essere a buon 
diritto considerato Giorgio Lago. In occasione di ben cinque Mondiali di Calcio, 
questo giornalista ha svolto le funzioni di inviato speciale per «il Gazzettino», 
seguendo sul posto tutte le vicissitudini occorse alla Nazionale italiana. Nella 
sezione dedicata allo sport del giornale del “Nordest” (termine che proprio 
3
Giorgio Lago ha per primo interpretato come un'unica parola), venivano proposti 
quotidianamente tutti gli aggiornamenti relativi alla competizione in corso. 
Articoli di commento, cronache delle partite, resoconti dai ritiri delle squadre, 
interviste e pagelle, ma anche riflessioni socio-culturali, politiche ed economiche. 
Un insieme eterogeneo di argomenti sul quale Giorgio Lago ha potuto
sperimentare e rafforzare il proprio personalissimo stile. La decisione di prendere 
in esame gli articoli riguardanti le edizioni dei Mondiali del 1970 e del 1982 ha 
due motivazioni specifiche: la prima va trovata nell'intento di svolgere un'analisi 
diacronica dei testi di Lago, che a distanza di 12 anni, se non stravolti nella 
sostanza, quantomeno appaiono il frutto di una elaborazione formale più ricercata 
e sicura, condotta sulle solide basi dell'esperienza. La seconda è dovuta invece a 
una banale considerazione: gli splendidi successi conseguiti dall'Italia in queste 
due rassegne (secondo posto a Messico '70, insperata vittoria a Spagna '82) hanno 
fatto sì che lo spazio riservato da «il Gazzettino» agli avvenimenti fosse cospicuo. 
La grandezza del risultato ottenuto dalla Nazionale inoltre ha reso possibile che 
comparissero articoli nei quali il tono complessivo del racconto rispecchiasse un 
sentimento collettivo condiviso da gran parte dei lettori-tifosi. Proprio grazie alla 
partecipazione emotiva delle masse il calcio è diventato un mondo conosciuto a 
tutta la popolazione e  il linguaggio usato per raccontarlo un patrimonio culturale 
di cui è difficile fare a meno. Giorgio Lago con le sue pagine di appassionata 
professione ce ne ha dato una suggestiva interpretazione.
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CAPITOLO 1: Breve storia dell'evoluzione del giornalismo 
sportivo
Ogni tanto parlando di sport, siano i Mondiali di calcio, 
le Olimpiadi o le grandi corse ciclistiche capita di usare termini 
che suscitano emozioni forti, talvolta esagerate. Lievitano le 
parole, si esaltano momenti epici e grandiosi, si drammatizzano 
sconfitte e insuccessi. Termini come “disfatta” e “disastro” o 
“straordinario” e “incredibile”, sono ormai entrati di diritto nel 
lessico sportivo. Lo stesso vale per tecnicismi come “sprint”, 
“pressing”, “contropiede”, accessibili a chiunque, anche se non 
praticante o amante dello sport. Questa da sempre è stata una 
prerogativa dei giornalisti sportivi, il cui lavoro è quello di 
emozionare la massa di lettori utilizzando un bagaglio di 
modelli tecnico-linguistici che influenza il parlato comune 
fungendo da trampolino per una sempre più larga diffusione di 
espressioni e modi di dire rinnovati. I giornalisti sportivi hanno 
conquistato un pubblico sempre più ampio grazie ad un codice 
semplice ma di buon livello, capace di soddisfare la funzione 
evasiva che questo tipo d’informazione svolge oggi. 
1
 In queste righe Cosimo Curradi fornisce una definizione soddisfacente 
della funzione sociale del giornalista sportivo: colui che si occupa di sport deve 
saper trasmettere ai suoi lettori le emozioni suscitate da un determinato evento. È 
questo l'obiettivo finale di quanti, per diletto o professione, scrivono di sport. Ma 
per arrivare ad un tipo di giornalismo che privilegiasse l'aspetto emotivo suscitato 
nei lettori, si è passati attraverso una fase iniziale durante la quale l'attenzione 
veniva focalizzata principalmente sul resoconto di gara e sulla dettagliata 
descrizione di regolamenti e particolarità di  ogni sport.
 La pratica del giornalismo sportivo nasce nela seconda metà 
dell'Ottocento. Al tempo non esistevano ancora dei quotidiani interamente 
dedicati allo sport, ma cominciavano ad apparire nei più importanti giornali 
nazionali i primi resoconti di manifestazioni sportive. Le discipline più seguite 
erano, su tutte, il ciclismo (per moltissimi anni lo sport  più popolare in Italia, 
prima dell'avvento definitivo del calcio nel secondo dopoguerra) e la ginnastica, 
ossia le discipline che vantavano il maggior numero di praticanti. Con la nascita, 
sul finire del secolo, dei primi giornali sportivi (il più importante, «la Gazzetta 
dello Sport», nacque nel 1896, ma divenne quotidiano solo dal 1919) 
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1 Cosimo Curradi, Aspetti del linguaggio del giornalismo sportivo, pag. 24-25, Notiziario 
tecnico F.I.G.C. n. 6/2006
cominciarono ad avere spazio i racconti di sport considerati minori ma che ben 
presto si sarebbero affermati nel tessuto sociale. In questa fase pionieristica del 
giornalismo sportivo il linguaggio che veniva usato per la narrazione degli eventi 
era perlopiù semplice ed asciutto, privo di qualsiasi enfatizzazione retorica. Gli 
articoli altro non erano che dei resoconti dettagliati di quanto avvenuto. Nei primi 
tempi inoltre c'era spazio anche per la spiegazione delle regole dei diversi sport, in 
modo tale da consentire al lettore di farsi un'idea più precisa su ciò di cui si stava 
parlando, essendo la pratica sportiva non ancora diffusa ed entrata a far parte della 
cultura collettiva. Prima cioè che le discipline sportive ed il calcio in modo 
particolare diventassero dei veri e propri fenomeni sociali, condivisi da una larga 
fetta di popolazione, il giornalismo sportivo si riduceva ad un esercizio 
cronachistico di annotazione di dati e risultati. Ma con la diffusione massiccia 
dello sport nel contesto sociale andò consolidandosi una tradizione secondo cui 
non era più sufficiente rendere conto semplicemente dei risultati di una gara, ma 
s'impose la necessità di costruire su di essa una storia che potesse risultare gradita 
a chi leggeva. 
 Non è un caso che per le più grandi manifestazioni sportive (Mondiali di 
calcio, Olimpiadi, ma anche Giro d'Italia e Tour de France) i giornali mandavano 
come inviati le più importanti penne della redazione, sapendo di poter puntare sui 
migliori scrittori di cui si disponeva. E' con questo cambio di filosofia, 
riscontrabile attorno al secondo e terzo decennio del Novecento (non a caso per la 
cultura fascista, l'attività sportiva rivestiva un ruolo di grande importanza) che si 
comincia ad intravedere un giornalismo sportivo più vicino nelle idee a quello di 
oggi. Come si legge nelle parole di Alberto Papuzzi,
Il carattere fondamentale del giornalismo sportivo è la 
retorica dell'avvenimento, che prevale sull'informazione (…) 
non parliamo di retorica nel senso di artificio (…), usiamo il 
termine nel suo significato filosofico: l'arte di persuadere 
mediante strumenti linguistici(...). Quando leggiamo sui 
giornali che un calciatore segna un gol, un ciclista vince una 
tappa, un atleta conquista una medaglia, una squadra conosce 
una bruciante sconfitta, tali fatti costituiscono il punto di 
partenza di una rielaborazione, per dare vita a un prodotto che 
trasforma i dati di cronaca nei simboli e negli stilemi della 
koiné sportiva. Il giornalista gode di una straordinaria libertà di 
invenzione, perché i fatti sui cui lavora sono ciò che significano 
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nell'immaginario collettivo degli sportivi.
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 Dunque il radicarsi dello sport tra i vari strati sociali ha fatto sì che si 
modificassero le strutture di base del giornalismo sportivo. Con l'aumento degli 
appassionati e la crescita costante delle pubblicazioni sportive diventa prassi un 
tipo di giornalismo che vuole essere anche lettura piacevole ed emozionale. 
Esempi illustri di questa nuova ambizione del giornalista sportivo furono Orio 
Vergani (che come inviato del “Corriere della Sera” raccontava le tappe del Giro 
d'Italia e del Tour de France abbondando soprattutto in deliziosi indugi sul 
paesaggio e sui luoghi attraversati dalla carovana) e Bruno Roghi, il quale seppe 
inserire gli stessi moduli culturali del Vergani nei resoconti calcistici.
 Nel secondo dopoguerra si verificò in Italia un vero e proprio boom di 
giornali e riviste dedicati allo sport. Alla fine degli anni '40 erano addirittura 
quattro i quotidiani sportivi: “La Gazzetta dello Sport” (Milano), 
“Tuttosport” (Torino), “Stadio” (Bologna) e “Corriere dello Sport” (Roma). 
Inoltre uscivano, ogni settimana, due rotocalchi: “Sport  illustrato” e “Calcio e 
ciclismo illustrati”. In breve tempo i quotidiani che trattavano di sport divennero i 
primi per numero di lettori in Italia e questo dato fa capire quanto fosse 
determinante per il giornalista sportivo sapersi avvicinare ai gusti del pubblico, 
proponendo via via cronache sempre più votate alla enfatizzazione e alla 
spettacolarizzazione degli eventi. 
 Ad acentuare magiormente questa tendenza fu la nascita dela 
televisione, che permise agli appassionati di sport di seguire in presa diretta i più 
importanti avvenimenti, a partire dai Mondiali di calcio del 1958 in Svezia e dai 
Giochi Olimpici di Roma del 1960. Le conseguenze portate dall'avvento della 
televisione furono decisive per un cambiamento radicale nel modo di intendere il 
giornalismo sportivo della carta stampata. Se fino a questo punto il carattere 
predominante delle testate era quello di dare notizia degli accadimenti sportivi al 
pubblico degli appassionati, ora chi compra il giornale la mattina dopo un 
determinato evento è già a conoscenza del risultato conseguito, perché grazie alla 
televisione ha potuto assistere allo svolgersi della competizione. Il lettore del 
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2 Alberto Papuzzi, Professione giornalista, pag. 139, Manuali Donzelli, Roma, 2010
giornale allora non acquista più il quotidiano con l'intento di informarsi sui dati 
oggettivi della gara svoltasi il giorno prima, quanto piuttosto per approfondire in 
maniera viscerale tutti i motivi che hanno prodotto un certo esito sportivo.
 A partire da questa esigenza allora, il giornalismo sportivo ha saputo 
ancora una volta trasformarsi ed adeguarsi ai tempi storici. È negli anni sessanta
che nascono i primi articoli di commento, a volte veri e propri fiumi di parole con 
l'obiettivo di offrire al lettore un momento di svago all'insegna di una narrazione 
che rielabora il già noto per trasportarlo in una dimensione altra nella quale a 
prevalere è il punto di vista soggettivo del giornalista e non più il risultato 
oggettivo dell'evento sportivo. Il puro dato di cronaca da questo momento in 
avanti diventa un elemento marginale rispetto al complesso di notizie che il 
giornale sportivo è in grado di fornire. Essendo scontato che il lettore sia a 
conoscenza di ciò che è avvenuto nel corso dell'evento sportivo, lo scopo del 
giornalista si sposta dalla mera descrizione all'analisi della gara. 
 È con queste premesse che cominciano a trovare maggiore spazio nei 
quotidiani sportivi  gli spunti di riflessione del giornalista (articoli di commento) e 
le interviste ai protagonisti o agli esperti che danno il loro parere in merito. 
Particolare fortuna inoltre ha avuto la pratica delle pagelle: il giorno dopo una 
competizione il giornalista emette le sue sentenze, accompagnando al voto 
numerico una breve disamina delle prestazioni di un giocatore, proprio come se i 
protagonisti di un avvenimento sportivo altro non fossero che degli scolari che 
affrontano un esame e vengono sottoposti al giudizio cinico del professore. Tra gli 
anni '70 e '80, specie in occasione delle grandi manifestazioni internazionali quali 
Mondiali di Calcio e Olimpiadi, cominciarono ad apparire inoltre con sempre 
maggiore frequenza dei pezzi giornalistici, generalmente detti di colore o di 
costume, che fino ad allora erano sempre stati prerogativa della “letteratura 
ciclistica”, essendo il ciclismo uno sport che ben si prestava alla narrazione 
folcloristica e di curiosità.
 Tutte queste nuove tipologie di articoli sportivi hanno fatto sì che, a 
seconda delle occasioni, lo stile e il linguaggio giornalistico assumessero 
determinate caratteristiche che cercherò di evidenziare nei capitoli successivi, 
prendendo spunto dall'analisi di alcuni testi di un illustre interprete della 
8
categoria: Giorgio Lago, per quasi vent'anni inviato sportivo de «il Gazzettino», di 
cui nel 1984 divenne il direttore. Prima però di concentrare gli sforzi  sull'opera di 
questo giornalista, proverò a delineare quali siano gli aspetti peculiari del 
giornalismo sportivo e in particolare calcistico, tali da far ritenere a pieno diritto la 
lingua dello sport un linguaggio settoriale tra i più conosciuti e padroneggiati in 
Italia.
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CAPITOLO 2: Lingua del calcio e sue peculiarità
2.1. Lingue speciali, linguaggi settoriali, sottocodici linguistici e gerghi.
 Nella vita quotidiana tutti veniamo costantemente in contatto con degli 
ambiti e dei settori della vita sociale caratterizzati da un proprio linguaggio; così 
pure molti di noi hanno più o meno una conoscenza intuitiva di ciò che si intende 
per linguaggio speciale, ma, per maggiore chiarezza e precisione, è doveroso e 
utile dedicare una breve parte della trattazione a questo concetto, cercando di 
definirlo e  assimilarlo.
 Una prima difficoltà riguarda il disordine terminologico; i vari linguisti 
italiani che si sono occupati dell'argomento hanno spesso utilizzato termini 
diversi, talvolta senza fornire una definizione esplicita dell'oggetto in questione; si 
trovano così tutta una serie di varianti: lingue speciali (a partire, almeno, da 
Giacomo Devoto, 1939; ma a volte è usata anche l'espressione linguaggi speciali, 
soprattutto nelle sottospecificazioni linguaggio scientifico, linguaggio sportivo, 
linguaggio giornalistico ecc.); linguaggio tecnico (ad esempio Parisi, 1962), 
sottocodice (Dardano, 1973, e Berruto, 1974), linguaggio settoriale (Beccaria, 
1973), tecnoletto (Wandruzka/Paccagnella, 1974), microlingua (Balboni, 1982)
3
. 
 Una critica nei confronti di questa mancanza di precisione viene effettuata 
da Michele Cortelazzo:
A questa differenziazione terminologica non si 
accompagna sempre una chiara differenziazione definitoria, 
anche perché, con poche eccezioni, mancano, negli studi sulle 
varietà della lingua di cui stiamo trattando, definizioni esplicite 
delle categorie usate; più spesso si ricorre ad esplicazioni per 
enumerazione o si fa implicito riferimento ad un'idea intuitiva 
di lingua speciale, che viene poi corroborata empiricamente 
dalle descrizioni e dalle analisi contenute negli studi stessi.
4
 Alberto Sobrero, mette bene in evidenza i limiti che comporta l'uso di una 
certa dizione piuttosto che un'altra:
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3 Vedi M. A. Cortelazzo, “Italienisch: Fachsprachen/Lingue speciali”, in G. Holtus, M. 
Metzeltin, Ch. Schmitt (a cura di), Lexicon der Romanistischen Linguistik, vol. IV (Italienisch, 
Korsisch, Sardisch), pag. 246, Niemeyer, Tübingen, 1988.
4 Cfr. nota 3 
Non è facile decidere quale denominazione adottare, 
perché ognuna di queste espressioni ha qualche 
controindicazione: linguaggi settoriali è piuttosto vago; lingue/
linguaggi specialistici si riferisce elettivamente all'uso di queste 
varietà da parte di specialisti che si rivolgono ad altri specialisti 
– un linguista che parla ad altri linguisti, un fisico ad altri fisici 
–, e dunque esclude altre circostanze d'uso – un professore di 
linguistica che parla a studenti universitari, un fisico che tiene 
una conferenza stampa –;  microlingue implica limitazioni o 
semplificazioni rispetto alla lingua comune, che non si 
riscontrano nella realtà; ecc.
5
 Nel 1973, Gian Luigi Beccaria aveva curato una raccolta di saggi dal titolo 
“I linguaggi settoriali in Italia”
6
. Gli articoli dei vari autori sono tratti da una 
serie di conversazioni radiofoniche, il che giustifica in parte il carattere non 
rigorosamente sistematico della trattazione. Come presentazione della raccolta, 
Beccaria antepone un proprio intervento, intitolato “Linguaggi settoriali e lingua 
comune”, nel quale cerca di esaminare i rapporti che i linguaggi settoriali 
intrattengono con la lingua comune; probabilmente il limite maggiore del saggio è 
proprio quello di non dare una esplicita definizione né di linguaggio settoriale, né 
di linguaggio speciale, usandoli anzi indistintamente per designare lo stesso 
concetto. Ad ogni modo però, l'intervento del Beccaria serve a delineare almeno 
due criteri fondamentali che permettono di contrapporre i linguaggi speciali/
settoriali alla lingua comune: il primo, più propriamente linguistico, consiste in 
una differenziazione lessicale, in quanto questi linguaggi posseggono una 
terminologia peculiare, di contro al lessico della lingua standard, più generico e 
pratico; il secondo riguarda invece il numero di parlanti: mentre l'italiano 
standard è una lingua comune alla maggioranza della popolazione, i linguaggi 
speciali/settoriali sono prevalentemente utilizzati solo da alcuni gruppi di addetti 
ai lavori. Tuttavia queste caratteristiche, sebbene ci permettano di isolare dalla 
lingua comune l'insieme costituito da lingue speciali e linguaggi settoriali (e 
gerghi), non bastano per operare una distinzione interna tra questi differenti 
codici. 
 Quando, però, Beccaria descrive il linguaggio politico, troviamo nel testo 
11
5 A.A. Sobrero, “Lingue Speciali”, in  A.A. Sobrero (a cura di), Introduzione all'italiano 
contemporaneo. La variazione e gli usi, pag. 238, Manuali Laterza, Roma-Bari, 1993.
6 G.L. Beccaria (a cura di), I linguaggi settoriali in Italia, Bompiani, Milano, 1973