L'energia idroelettrica in Italia: Regolazione normativa ed incentivi allo sviluppo

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INTRODUZIONE  
Nel corso degli ultimi anni l’attenzione sul perseguimento di uno sviluppo 
sostenibile, sullo sfruttamento razionale delle risorse presenti sul territorio e sul 
risparmio energetico ha subito un incremento esponenziale, catturando 
l’interesse dei media e dei governi. 
La necessità di un maggiore ricorso alle fonti rinnovabili per 
l’approvvigionamento energetico è stata dapprima colta in chiave comunitaria 
e susseguentemente recepita dalle politiche dei singoli Stati Membri. 
Gli obblighi presi in ambito comunitario costringono ogni singolo Stato ad 
implementare le misure necessarie alla promozione delle fonti rinnovabili per il 
raggiungimento di obiettivi ambiziosi, ma anche necessari. 
Sebbene l’utilizzo della fonte idraulica per la produzione di energia elettrica 
non goda del medesimo interesse ed attenzione degli organi di informazione e 
delle autorità, questa rimane l’energia rinnovabile predominante sul territorio 
italiano, con una storia che risale agli inizi del settore elettrico. 
Lo scopo della tesi è di individuare gli aspetti fondamentali delle politiche 
comunitarie e nazionali e di valutarne l’impatto passato sullo sviluppo 
dell’idroelettrico e quello futuro. 
Il presente elaborato viene suddiviso in quattro parti distinte, ognuna delle 
quali può essere letta separatamente dalle altre, poiché tratta di aspetti 
differenti che caratterizzano l’energia idroelettrica. 
Il primo capitolo è dedicato ad una panoramica del settore elettrico italiano, 
evidenziando il ruolo della produzione idroelettrica nello sviluppo industriale 
del paese da fine XIX secolo sino alla nazionalizzazione del settore degli anni 
sessanta e di come essa ha impattato da un punto di vista di migrazione 
demografica nei territori del Nord Italia. Segue una breve sintesi 
dell’evoluzione del sistema elettrico e come questo sia stato e sarà influenzato 
dagli orientamenti comunitari in materia energetica. 
La seconda sezione del primo capitolo è volta ad inquadrare il ruolo 
dell’idroelettrico nel sistema energetico italiano, procedendo ad una semplice
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ma necessaria classificazione delle tipologie di impianti e di come essi sono 
suddivisi sul territorio. 
I restanti tre capitolo si occupano individualmente di analizzare le tre tematiche 
fondamentali che influenzano o limitano lo sviluppo dell’idroelettrico in Italia, 
nelle quali si cercherà di individuare gli elementi di debolezza che affliggono il 
settore e gli elementi che potrebbero tracciarne e condizionarne lo sviluppo 
futuro. 
Il secondo capitolo è rivolto ad un’analisi della regolazione amministrativa e 
legislativa che disciplina il settore idroelettrico. Viene suddiviso in tre macro 
sezioni rivolte ad una trattazione delle normative inerenti alle concessioni, alla 
disciplina dei canoni e dei sovracanoni di concessione e alle procedure 
amministrative di autorizzazione degli impianti rinnovabili alimentati da fonte 
idraulica. 
Per la stesura del capitolo si è proceduto ad un’attenta analisi di materiale 
pressoché totalmente di fonte legislativa, integrato dalla partecipazione a 
convegni di esperti del settore. 
Elemento comune dei tre aspetti citati è l’influenza delle problematiche 
generate con l’introduzione da parte del legislatore con l’art.117, c.3 della 
Costituzione del tema energia tra le materia a competenza concorrente tra 
Regioni e Stato. In ogni sezione verranno quindi evidenziati gli elementi di 
incertezza e le complicazioni causate dal decentramento delle competenze, che 
paiono minare e limitare lo sviluppo delle rinnovabili e dell’idroelettrico, in 
contrasto quindi con il dettato comunitario e le esigenze nazionali. 
Il terzo capitolo è incentrato sui regimi di sostegno erogati dal Governo alla 
produzione idroelettrica per promuoverne e sostenerne lo sviluppo.  
La parte inziale, basata sulla lettura delle principali direttive comunitarie e sul 
recepimento di esse nell’ordinamento giuridico italiano, fornisce un quadro 
sull’indirizzo che verrà preso in tema di politiche energetiche.  
Viene eseguita una trattazione effettuata grazie all’ausilio di rapporti statistici 
dei differenti meccanismi di incentivazione e del loro funzionamento, erogati
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alla produzione idroelettrica dagli inizi degli anni novanta fino alla regolazione 
attuale.  
Segue un’analisi comparativa dei sistemi di incentivazione erogati dallo Stato 
italiano alla produzione idroelettrica con i meccanismi utilizzati dai principali 
produttori europei, individuandone le peculiarità e cercando di comprendere gli 
eventuali elementi di divergenza, utilizzando i dati forniti da associazioni di 
categoria, rapporti tecnici pubblicati da istituzioni e università e dal database 
Hydi del progetto Stream Map finanziato dalla Commissione Europea.  
Infine viene eseguita un’attenta lettura degli ultimi interventi normativi e su 
come essi intervengano a modificare l’assetto dei regimi di sostegno, 
valutandone anche il possibile impatto sullo sviluppo del settore. 
Il capitolo conclusivo si suddivide in due differenti sezioni. Nella prima parte 
vengono illustrati i temi della perseguibilità di uno sviluppo sostenibile, che 
sappia combinare equamente tutela ambientale e sviluppo industriale e delle 
fonti rinnovabili.  
Viene quindi esaminata la direttiva 2001/60/CE, che promuove il buon 
mantenimento delle acque nei territori dell’Unione e vengono messi in luce gli 
elementi di contrasto e di contraddizione con le principali direttive comunitarie 
rivolte alla promozione delle FER.  
Viene quindi analizzato l’impatto potenziale e le limitazioni all’espansione 
produttiva dell’idroelettrico nel caso la direttiva fosse recepita rigidamente 
dall’ordinamento nazionale. 
L’ultima sezione è dedicata ad un’analisi competitiva dell’idroelettrico, 
cercando di comprendere se la predominanza di tale tecnologia sul resto delle 
fonti rinnovabili sia motivata da una efficienza energetica superiore o sia 
imputabile unicamente ad una tecnologia più semplice disponibile oramai da 
più di un secolo. Un confronto con le altre fonti rinnovabili avvalendosi di 
studi tecnici e dell’ausilio degli indici più diffusi permetterà di dare una 
risposta il più possibile attendibile ed oggettiva. 
Infine la parte conclusiva fornisce un resoconto dei risultati che sono emersi 
nell’analisi delle singole tematiche e valutando le più recenti politiche
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implementate a favore di una riduzione delle barriere allo sviluppo della fonte 
idraulica, già evidenziate e descritte dal rapporto OPTRES 2007, indicando 
quali possano essere gli sviluppi futuri e le possibili limitazioni.
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1 L’ENERGIA IDROELETTRICA IN ITALIA TRA 
SVILUPPO INDUSTRIALE ED ENERGIE RINNOVABILI 
 
1.1 Premessa storica del settore idroelettrico 
1.1.1 Gli esordi del settore elettrico 
Nel 1882 il Comitato per l’applicazione dell’elettricità sistema Edison realizzò 
un esperimento dimostrativo al teatro Scala di Milano alimentando tramite 
dinamo novantadue lampadine: questo episodio sancisce simbolicamente 
l’inizio dell’industria elettrica italiana.  
Un anno più tardi, sempre a Milano, fu messo in azione il primo impianto 
termoelettrico di illuminazione in Europa, brevettato dalla nascente Società 
generale italiana di elettricità sistema Edison. 
Sebbene fino ai primi anni novanta del XIX secolo la produzione elettrica 
crebbe a ritmi piuttosto blandi, fu l’introduzione della corrente elettrica 
alternata trifase nel 1891 a rappresentare l’innovazione tecnologica decisiva, 
che aprì la strada dello sviluppo all’intero settore elettrico. Tale invenzione 
avrebbe consentito l’estensione della lunghezza della rete di trasmissione e la 
costruzione di impianti di maggior potenza e dimensione.  
Grazie al progresso tecnologico consentito dalle trasmissioni a grande distanza, 
furono costruiti in Italia tra il 1898 e il 1900 i primi grandi impianti idroelettrici 
di Paderno d’Adda e di Vizzola Ticino. L’impegno finanziario richiesto per la 
costruzione dei nuovi impianti e la possibilità di conseguire notevoli economie 
di scala concentrando la produzione portarono il settore ad auto configurarsi 
oligopolisticamente.
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Le forti immobilizzazioni e la crescente necessità nel ricorrere a finanziamenti 
esterni portarono gli istituti bancari ad entrare progressivamente nel capitale 
sociale delle imprese elettriche, arrivando anche a detenerne quote rilevanti. 
                                                
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 Pavese, 1986
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I primi anni dell’avvio del settore furono quindi caratterizzati da un intervento 
pubblico molto limitato, mentre svolgeva il ruolo di protagonista 
l’imprenditoria privata, grazie al sostegno degli istituti bancari e finanziari. Tra 
gli operatori principali che si spartirono il mercato italiano agli esordi si 
possono citare: la Edison, fondata a Milano nel 1883, si sviluppò 
principalmente dopo la prima guerra mondiale grazie al sostegno 
dell’imprenditoria lombarda, del Credito Italiano e della Banca italiana di 
sconto. Manterrà la leadership fino al 1962 operando prevalentemente in 
Lombardia e nell’Italia settentrionale. 
- La Società meridionale di elettricità (SME), nacque a Napoli nel 1899, 
diventando in pochi anni il primo operatore del Mezzogiorno. 
- La Società adriatica di elettricità (SADE), venne costituita a Venezia nel 
1905, fu sostenuta dalla Banca commerciale italiana 
- La Società idroelettrica Piemonte (SIP) nacque nel 1918 dalla 
trasformazione in società elettrica della Società elettrochimica di Pont 
Saint Martin. Dopo la Grande Guerra il controllo passò alla Banca 
commerciale italiana e ad industriali piemontesi. 
- La Centrale, grazie all’aiuto della Banca commerciale italiana venne 
fondata come holding finanziaria operante prevalentemente nell’Italia 
centrale. 
- La Unes nacque nel 1905 dal raggruppamento di molte piccole imprese 
operanti localmente nell’area centro-adriatica 
- La Bastogi, venne costituita come Società italiana per le strade ferrate 
meridionali e successivamente alla nazionalizzazione del sistema 
ferroviario impiegò ingenti mezzi finanziari diversificando soprattutto nel 
settore elettrico. 
Le società sopra nominate possedevano partecipazioni anche in altri settori e si 
caratterizzarono per i numerosi incroci azionari, costituendo una rete di 
imprese direttamente o indirettamente collegate che si spartirono i diversi 
mercati elettrici. Essendo localizzate in zone geograficamente distinte, esse 
operavano nei confini regionali in posizione monopolistica.  In ogni caso la
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concorrenza tra questi gruppi non avvenne sui prodotti offerti, quanto sul 
controllo delle società stesse. Le società sopracitate rappresentano i principali 
operatori affacciatisi sul mercato italiano dell’elettricità, tuttavia erano assai 
numerose le imprese e i consorzi di dimensioni più contenute diffuse a livello 
strettamente locale, che comunque verranno trattate parzialmente nei paragrafi 
dedicati ai casi piemontese, lombardo e trentino.  
Nonostante i progressi tecnologici avrebbero favorito un ricorso ad impianti di 
generazione termoelettrica, in Italia iniziò ad affermarsi la produzione 
idroelettrica, prevalentemente di tipo fluente. 
La mancanza di una dotazione sufficiente al fabbisogno nazionale della risorsa 
fossile rappresentava un forte ostacolo allo sviluppo industriale dell’Italia, 
portando a considerare come un valido sostituto la fonte idraulica. 
Con l’avvicinarsi e il susseguente scoppio della prima guerra mondiale furono 
messi in risalto i problemi di approvvigionamento del sistema italiano, 
determinati da un eccessiva dipendenza estera dalle importazioni di fonti 
energetiche tradizionali.  
Inoltre la produzione termoelettrica subì un forte rallentamento causato  
dall’aumento del prezzo del carbone, il quale prevalentemente importato, 
costava fino a cinque-sei volte  il corrispettivo pagato nei paesi produttori. 
Le varie teorie che promuovevano un maggiore diffusione della risorsa 
idraulica sostenevano che essa avrebbe permesso di ridurre la dipendenza 
nazionale dalle importazioni estere e di ridurre i costi di produzione utilizzando 
una materia prima abbondante sul territorio e meno costosa del carbone. Le 
possibilità di sostituzione del combustibile fossile con la risorsa idrica furono 
però sopravvalutate, non tenendo conto delle differenze qualitative delle 
diverse fonti. Considerando l’aspetto produttivo, si rileva come le nuove 
invenzioni e le tecniche relative alla costruzioni di impianti e macchinari 
fossero oggetto di una rapidissima evoluzione e conseguente diffusione 
internazionale.  
Nonostante il ritardo cronico nazionale a livello industriale  nel periodo 
prebellico, proprio la facilità nell’ottenere forniture di componentistica
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all’avanguardia e la facilità di circolazione del know-how produttivo e 
gestionale, consentirono all’Italia di non risentire eccessivamente del gap con i 
principali paesi europei in termini di produzione elettrica. 
Grazie all’iniziale e totale dipendenza dalle importazioni di macchinari 
elettromeccanici e dei materiali impiegati dai paesi più avanzati, lo sviluppo 
del settore elettrico nazionale risultava essere in linea con gli altri paesi 
europei, a dispetto dell’arretratezza industriale globale dell’economia italiana. 
Secondo rilevazioni effettuate prima del conflitto bellico emerse che nel 1914, 
considerando la potenza installata,  la produzione idroelettrica superava il 90% 
della potenza installata complessiva, ponendo l’Italia, in condivisione con la 
Francia, al primo posto in Europa nella produzione elettrica da fonte idraulica. 
Inoltre va evidenziata nel caso italiano una netta prevalenza degli impianti 
installati da imprese commerciali, con una limitata presenza degli impianti 
autonomi. La dinamicità dell’imprenditoria e lo scarso peso degli impianti 
autonomi consentì di raggiungere una migliore allocazione delle risorse e della 
potenza installata, con la produzione che andava concentrandosi negli impianti 
a bacino di maggiori dimensioni. 
Sebbene la dimensione della potenza installata sul territorio posizionava l’Italia 
al quinto posto a livello mondiale, risulta necessario evidenziare la totale 
mancanza di un’industria produttrice di materiale elettrico. L’assenza di 
un’industria produttiva nazionale faceva sì che l’Italia risultasse essere un 
mercato altamente attrattivo per le imprese elettrotecniche ed 
elettromeccaniche operanti a livello internazionale, in particolare tedesche. Va 
rilevato a tal proposito che metà degli investimenti effettuati fino al 1914 
nell’industria elettrica italiana e nel capitale delle imprese fossero di 
provenienza tedesca, con il fine di collocare sul mercato macchinari, materiali 
ed utensili. 
La Germania, che si contende il ruolo di partner principale per importazioni di 
macchinari e materiale elettrico con Svizzera fino a fine ‘800, diventò il 
principale fornitore con il nuovo secolo, arrivando a detenere una quota 
dell’80% delle importazioni italiane.
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Questi fattori spiegano il perché molti storici parlino, riferendosi all’industria 
elettrica italiana, di una terra soggetta al <<colonialismo tecnologico 
tedesco>>. 
Se la prevalenza degli investimenti stranieri
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 risultava evidente fino ai primi 
anni del novecento, a partire dal 1904 si deve registrare la presenza sempre più 
consistente delle iniziative a capitale italiano, che competevano per 
l’accaparramento delle concessioni di derivazione più redditizie.
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È proprio la maggior presenza degli investimenti italiani, spinti anche dalla 
statalizzazione delle ferrovie e dall’impegno finanziario profuso della Bastogi, 
che consentirono di ridurre, pur marginalmente, la dipendenza italiana dalla 
tecnologia tedesca, favorendo lo sviluppo di componentistica italiana. 
Inoltre la totale prevalenza della produzione idroelettrica, permise di sviluppare 
una sorta di specializzazione, raggiungendo un ottimo livello di capacità nella 
gestione dei corsi d’acqua e nella costruzione degli impianti idrici. 
Il comparto elettrico si configurò ben presto come uno dei settori trainanti 
dell’intero sistema economico e finanziario italiano fino agli anni’50. 
La specializzazione della produzione nell’idroelettrico consentì infatti di 
acquisire un elevato know-how nella trasmissione e nella costruzione di tali 
impianti, portando ad affermarsi, seppur lentamente, la produzione interna 
delle componenti elettriche utilizzate sia nelle infrastrutture di trasmissione sia 
nella installazione degli impianti. 
La spiccata prevalenza dell’idro sul termoelettrico, già avviata nei primi del 
novecento, avrebbe trovato conferma per decenni nella storia dell’industria 
elettrica italiana alimentata inoltre dalla nuova tendenza nella costruzione degli 
impianti idroelettrici a bacino, più potenti di quelli a tecnologia fluente fino ad 
allora maggiormente diffusi.  
                                                
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 Si ricorda la prevalenza degli investimenti effettuati negli ultimi anni del XIX dalle società 
finanziarie tedesche Aeg e Siemens & Halske e Schuckert. 
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 Sono considerati più redditizi gli impianti che non necessitano di opere idrauliche 
onerosissime come i serbatoi di regolazione.