L'autopercezione delle comunità sudafricane nel periodo dell'apartheid

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Introduzione 
 
Il punto di partenza di questa tesi è rappresentato dallo studio del rapporto tra le comunità 
bianche e nere che nel corso della storia recente hanno popolato il Sudafrica. 
Spesso i gruppi umani tendono a sviluppare il senso di unità specialmente quando si trovano 
in situazioni di pericolo o peggio, in condizioni di oppressione imposta da qualcuno che viene 
percepito come estraneo. In simili circostanze, può anche capitare che poi l‟oppresso cerchi 
una rivincita opprimendo altri e riproponendo quello che egli stesso ha subito a chi viene 
percepito a sua volta come più debole. 
Questa tesi si propone di individuare, nello specifico caso sudafricano, come queste forme di 
autopercezione si siano evolute e lungo quali canali si siano prodotte – in un‟escalation 
parallela – delle forme di resistenza e di lotta che, in particolare, hanno portato 
all‟individuazione di due vicende sfociate in autodeterminazione di due popolazioni, gli 
afrikaner prima e poi – e potremmo anche dire “di conseguenza” - gli africani. 
Nel tentativo di ricostruire sinteticamente le cause – e i modi in cui si sono espresse – che 
hanno portato alla determinazione dei conflitti di razza sfociati in quel periodo che è stato 
denominato d‟apartheid, si è reso necessario ripercorrere la storia del Sudafrica di quegli 
anni. 
Comprendere il processo che ha portato alla definizione di un‟autopercezione afrikaner 
significa innanzitutto tenere in considerazione alcuni dei momenti significativi che hanno 
contrassegnato la vicenda delle popolazioni bianche in Sudafrica. 
Gli afrikaner, ovvero quella popolazione di origine olandese insediatasi nel Capo di Buona 
Speranza nel l652, inizialmente vengono identificati, con disprezzo, dai funzionari della stessa 
Compagnia mercantile come boeri – termine che significa “bovari” - in quanto allevatori di 
bovini ribelli che si volevano autonomizzare rispetto alla Compagnia stessa. Con l‟arrivo 
degli inglesi in Sudafrica questo termine verrà utilizzato ancora in senso spregiativo per 
identificare la popolazione di matrice olandese, ma permetterà ai boeri stessi di identificarsi 
come comunità unita. Ma il processo è lento e, come accennato, si sviluppa all‟interno di 
un‟arena economica in scontro aperto con la comunità britannica in Sudafrica. 
Per tutti quegli aspetti che verranno qui presi in esame, è possibile affermare che è proprio 
attraverso il Great Trek del 1836 - con la tristemente celebre battaglia di Blood River del 1838
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- e nel corso delle sanguinose guerre anglo-boere che il sentimento afrikaner si crea e si 
afferma. 
In questo senso, particolare attenzione va rivolta alla seconda guerra anglo-boera del 1899-
1902. Nel corso degli avvenimenti che la contraddistinguono emerge la particolare spietatezza 
con la quale gli inglesi hanno trattato i rivali olandesi, spietatezza che ha portato alla 
realizzazione dei primi campi di concentramento in cui era stata confinata la popolazione 
boera. 
Lo stato di oppressione fisica e culturale, in cui la popolazione olandese viene tenuta diventa 
il fattore unificante di tutta la popolazione di matrice olandese che troverà forza e coesione in 
un nuovo sentimento che va affermandosi nel chiuso della convivenza coatta.  
Il sentimento afrikaner che ne scaturisce è quello dovuto alla presa di coscienza da parte della 
popolazione boera di appartenere a un gruppo, unitario e bianco, tenuto al giogo dagli inglesi. 
Sono proprio gli inglesi imponendo la loro superiorità politica e i loro privilegi economici a 
determinare quelle condizioni politiche e sociali entro le quali i boeri svilupperanno il senso 
di appartenenza a un popolo ovvero il sentimento che sta alla base di ogni nazione. 
Il naturale istinto di sopravvivenza numerica e culturale generatosi tra coloro che si 
riconoscevano nell‟ origine olandese segna un momento di svolta che porterà al riscatto la 
popolazione boera e all‟autodeterminazione afrikaner. Ora il termine boero perde il significato 
negativo e viene utilizzato con orgoglio dal popolo afrikaner.  
A favore della creazione di una coscienza afrikaner un ruolo determinante fu certamente 
giocato dalla diffusione della lingua afrikaans - derivante dall‟olandese - e della religione 
calvinista riformata che rivendicava l‟interpretazione anelastica delle Scritture e il forte 
legame tra Stato e Chiesa. Lingua e religione afrikaner fin dall‟arrivo degli inglesi in 
Sudafrica avevano costituito un fattore aggregante attorno al quale si era sviluppato il 
sentimento anti-britannico contro l‟imposizione della lingua e della cultura inglese e la 
diffusione dell‟anglicizzazione. 
Ma la vicenda più importante che permise agli afrikaner di portare a compimento il processo 
di autodeterminazione già innescato, si svolse senza dubbio in ambito politico e istituzionale. 
Una volta che si sono riconosciuti come popolo sulla scorta di un‟identità culturale, gli 
afrikaner iniziano una scalata al potere che li porterà al controllo politico dei territori 
sudafricani che essi da tempo ritenevano loro proprietà. 
Inevitabilmente ciò ha condotto, a sua volta, a tutta una serie di lotte, ma anche di 
compromessi, tra tutte le popolazioni bianche sudafricane che condividono l‟ interesse
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comune sia del mantenimento dei loro privilegi che dell‟avere a disposizione una manodopera 
nera da sfruttare. 
Sebbene nel corso di questa tesi l‟aspetto economico sia stato volutamente tenuto in secondo 
piano, resta ugualmente evidente che l‟apartheid rappresenta in prima analisi una questione di 
convenienza per i dominatori bianchi. Da questo punto di vista inglesi e boeri sono un unico 
fronte. 
Entrambi detengono il potere economico che si esplica attraverso la gestione di attività anche 
industriali nelle quali la forza lavoro è costituita dalla popolazione nera e dalle restanti 
minoranze etniche presenti in Sudafrica. 
Abbiamo già accennato a come il senso di unità afrikaner abbia radici nell‟interpretazione 
restrittiva della Scrittura ad origine della quale sta un Dio che ha creato delle differenze 
fisiche tra gli uomini - specchio di differenze attitudinali ed intellettuali - che gli uomini stessi 
sono tenuti a rispettare mantenendo una separazione fisica netta tra le diverse razze evitando 
la benché minima contaminazione. I bianchi restano pur sempre bianchi. Inglesi e boeri 
costituiscono fronte comune anche dal punto di vista ideologico: insieme sono la popolazione 
bianca in terra africana.  
Quindi, se all‟origine dell‟apartheid sta senza dubbio un motivo di natura economica esso 
però viene poi rivendicato su basi ideologiche di matrice religiosa che conducono 
direttamente all‟affermazione del principio di superiorità della razza bianca. 
Come l‟oppressione inglese determina il senso di sé afrikaner, così il senso di sé afrikaner dà 
origine all‟apartheid. 
Abbiamo già detto di come questa tesi abbia evidenziato il riproporsi di due vicende assai 
simili nella definizione dell‟autopercezione afrikaner e di quella africana e di come le stesse si 
svolgano riproponendo in parallelo situazioni e punti di svolta assai simili. 
Nel secondo capitolo sono stati ripercorsi i momenti fondamentali del processo di 
autodeterminazione africana a partire proprio da quella serie di interventi legislativi finalizzati 
alla definizione di separazione razziale che hanno portato in primo luogo all‟isolamento fisico 
e spaziale della popolazione nera. 
Il processo ha inizio nei primi anni del 1900 ma riprende con maggior vigore e capillarità 
dopo il 1948 con la vittoria del Partito Nazionale Unificato di Malan, rappresentante dell‟ala 
più estrema del nazionalismo afrikaner che per 46 anni consecutivi fu arbitro unico dei destini 
del Sudafrica. 
Malan effettua la più grande opera di riorganizzazione della società sudafricana in accordo 
con gli ideali nazionalistici afrikaner ottenuta proprio grazie all‟emanazione di leggi volte a
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sancire la segregazione residenziale delle popolazioni “non bianche”. In sostanza con Malan 
si istituzionalizza un regime in cui il razzismo, da tempo pratica comune, veniva ora eretto a 
principio giuridico. 
Apartheid, è il termine che viene adottato per definire il sistema che avrebbe dovuto sancire 
per sempre la supremazia dei bianchi un programma di divisione e di allontanamento delle 
popolazioni nere dalle città e dai luoghi di insediamento industriale che erano già state sancite 
un ventennio prima 
A partire dal precedente Natives Urban Areas Act del 1923, infatti, hanno inizio i primi 
tentativi di evitare la residenza permanente dei neri nelle zone residenziali dei bianchi e nelle 
aree di insediamento industriale, tentativi che Malan porterà a compimento nel 1950 
attraverso l‟emanazione del Population Registration Act – per mezzo del quale la popolazione 
sudafricana viene raggruppata in quattro categorie razziali: bianchi (european), meticci 
(coloured), asiatici (indian) e nativi neri (native o bantu o african) – e del quasi 
contemporaneo Group Areas Act che stabilisce in modo definitivo il principio delle aree 
residenziali separate in base alla razza. 
È evidente che lo scopo principale dei due atti non è solo quello di creare una separazione tra 
popolazione bianca e popolazione nera, ma è soprattutto quello di frazionare al suo interno 
tutta la popolazione lavoratrice non bianca numericamente superiore. Separare per meglio 
controllare. Frazionare per indebolire.  
Con il massiccio programma di “forced removals”, vere e proprie deportazioni verso township 
segregate e molto lontane dalle aree residenziali bianche, ha inizio il processo di separazione 
fisica territoriale dell‟apartheid. 
Forzare migliaia di persone a muoversi verso township segregate ha come primo riflesso 
proprio quello di creare nuove separazioni laddove già ne esistevano di radicate e di acuire la 
possibilità di scontri se si considera che ad alcune etnie, come ad esempio quella indiana, 
erano lasciati minimi privilegi di permanenza in città mentre altre, soprattutto i nativi neri, 
erano stati privati di qualunque diritto.  
Dunque le prime leggi emanate da Malan mirano a incoraggiare i “non–whites” a considerarsi 
a loro volta come “indians” o “coloured” o “africans”, ovvero a far emergere e prevalere il 
senso di appartenenza a una particolare “razza” sul sentimento comune fondato sulle 
condizioni di isolamento nelle township, di oppressione, di povertà e di sfruttamento imposte 
loro dai bianchi.
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Il passo decisivo e radicale verso la separazione tra razze si compie nel 1958 attraverso il 
Promotion of Black Self–Government Act e la conseguente istituzione dei “bantustan”, sorta 
di riserve per la popolazione nera sottoposte al controllo del governo sudafricano. 
L‟istituzione dei bantustan, rappresenta un momento di svolta della rinascita di una coscienza 
nera. 
In questi territori del Sudafrica e della Namibia, vengono istituite homeland (patrie) assegnate 
esclusivamente alle etnie nere – un bantustan per ciascuna specifica etnia – il governo 
realizza l‟obiettivo di una maggioranza nera ridotta alla maggior frammentazione. Questo 
progetto, noto come Separate Developemet, introduce un controllo ancora più rigido e 
capillare da parte dello stato sui movimenti dei neri nelle aree urbane, sul loro lavoro, sulle 
loro possibilità residenziali, ma soprattutto sulla separazione interrazziale, da emarginare in 
avulsioni territoriali dei rispettivi stati coloniali per rendere gli africani non-cittadini di quegli 
stati.  
Ora, se il passaggio dalla vita nei sobborghi industriali degli slums urbani all‟esperienza 
interraziale forzata delle township governative permette ancora alle diverse etnie non bianche 
di mantenere, se non addirittura di accrescere, una coscienza di sé, le deportazioni nelle 
homeland hanno come effetto quello di condurre il popolo nero a un progressivo 
allontanamento dalla propria coscienza di razza prima di generare il riscatto della black 
consciousness.  
Separati e isolati non solo dall‟esterno ma anche all‟interno la popolazione nera vive un 
momento fortemente drammatico e di regresso del progresso di autopercezione avviatosi nelle 
città e accresciuto nelle township. 
La vicenda che porta alla riscoperta all‟affermazione dell‟identità africana che questa tesi ha 
cercato di ricostruire lungo un percorso conseguente e parallelo a quello che ha portato 
all‟autopercezione afrikaner, trova qui un momento di stasi se non addirittura di involuzione.  
L‟orgoglio della Black Consciousness che nasce come riscatto dalle homelands, è la riscoperta 
di un‟identità africana che ha origine nel chiuso degli slums dove prende forma in una vera e 
propria cultura popolare urbana detta “marabi”, espressione del tipo di vita – ancora 
interraziale – che i neri conducevano nei sobborghi cittadini; una sorta di “resistenza 
culturale” contro i soprusi dei bianchi.  
Nelle township, pur nei conflitti quotidiani, la comunità resta sostanzialmente organica e unita 
dalla condivisione di una sorte comune e di un senso di appartenenza a un‟unica identità 
sociale per difendersi dalla spersonificazione del migrant labour system.