L'affidamento familiare: l'esperienza della comunità di Nomadelfia

 formazione universitaria l’aveva spinto a creare Nomadelfia sul modello 
teorico dello stato di diritto sorretto da una democrazia diretta, 
assumendo come legge fondamentale una Costituzione. Dalla lettura 
della Costituzione della Popolazione di Nomadelfia sono emersi molti 
aspetti interessanti da approfondire, soprattutto nei riguardi della 
famiglia. In particolare la figura delle “mamme di vocazione” nata nel 
1941: vergini non consacrate che rinunciano al matrimonio per 
accogliere, come madri, minori abbandonati o temporaneamente privi di 
una famiglia, il cui status vitae deve essere manifestato all’interno della 
Comunità attraverso un atto pubblico
2
; l’istituzione della “scuola 
familiare” per i figli di Nomadelfia, il cui obbligo scolastico è innalzato 
fino ai diciotto anni, a differenza di quanto prevede l’ordinamento civile
3
; 
la divisone della struttura sociale della Comunità in “gruppi familiari”: 
“ciascuna famiglia ha l’abitazione indipendente, mentre sono in comune 
cucina, sala da pranzo, laboratori e quant’altro può essere realizzato in tal 
forma senza sminuire la personalità giuridica, morale, spirituale delle 
singole famiglie nelle loro essenziali esigenze.”
4
  
Data la vastità degli argomenti si è deciso di incentrare l’attenzione sullo 
studio dell’applicazione pratica dell’istituto dell’affidamento familiare alle 
famiglie di Nomadelfia le quali sono, sin dall’inizio, disponibili 
                                                           
2
 Cfr. articolo 9 della Costituzione della Popolazione di Nomadelfia 
3
 Cfr. articolo 43 della Costituzione della Popolazione di Nomadelfia 
4
 Cfr. articolo 18 della Costituzione della Popolazione di Nomadelfia 
 all’accoglienza di minori.  
La ricerca inizia con una breve analisi dell’istituto dell’affiliazione, il quale 
veniva introdotto nell’ordinamento negli anni in cui nasceva Nomadelfia, 
per poi passare all’analisi dell’istituto dell’affidamento familiare come 
disciplinato dalla legge n. 184 del 1983, novellato dalla legge n. 149 del 
2001. 
In particolare si sono approfonditi due aspetti: il primo è lo studio del 
procedimento dell’affidamento, svolto dapprima esaminando le 
interpretazioni della dottrina giuridica, poi facendo riferimento a ciò che 
accade concretamente quando un affido viene disposto alla Comunità di 
Nomadelfia. 
Il secondo aspetto riguarda i poteri e i doveri degli affidatari nei 
confronti dei minori affidati, con riferimento all’esercizio della potestà 
genitoriale da parte dei genitori affidatari. Lo studio della potestà 
genitoriale è particolarmente interessante in quest’ambito in quanto una 
delle particolarità della Comunità di Nomadelfia, che coinvolge tutta la 
Comunità compresi i minori affidati, è rappresentata dall’esercizio della 
“paternità e maternità in solido”: a Nomadelfia tutti i figli sono educati 
conformemente alle direttive pedagogiche impartite dal Fondatore con 
l’incondizionato e solidale aiuto di tutti.
5
  
                                                           
5
 Cfr. articolo 15 della Costituzione della Popolazione di Nomadelfia 
 Lo scopo della ricerca è, quindi, verificare se la Comunità di Nomadelfia 
può essere considerata una risorsa a disposizione dei servizi sociali locali, 
una “comunità di tipo familiare” alla quale fare riferimento per 
l’affidamento dei minori temporaneamente privi di un ambiente familiare 
idoneo. Non si è inteso, perciò, dare giudizi sull’operato dei Nomadelfi 
nei confronti dei minori affidati, né giudicare il lavoro dei servizi sociali 
quando affrontano i problemi delle famiglie in difficoltà, ma solo 
effettuare un confronto teorico-pratico della disciplina dell’affidamento 
familiare. Nomadelfia per la particolarità della sua vita e della sua storia 
ha sempre destato interesse nel mondo della cultura e alcuni aspetti di 
essa sono stati spesso oggetto di tesi di laurea.
6
  Nessuna tesi finora 
aveva affrontato l’aspetto giuridico dell’istituto dell’affidamento familiare: 
con questa tesi si è, così, voluto partecipare ai numerosi studi prodotti 
sulla Comunità di Nomadelfia. 
 
                                                           
6
 NOMADELFIA E’ UNA PROPOSTA, Tesi di laurea sulla realtà di Nomadelfia, n. 2, 2002, p.6 
  
 
 
 
 
Capitolo I 
 
“Le origini 
dell’istituto 
dell’affidamento 
familiare” 
 1. Origini dell’istituto: l’affiliazione 
 
 
L’affidamento familiare, come è oggi inteso, trae origine dall’istituto della 
affiliazione, così come introdotto nel codice civile del 1942. 
L’istituto dell’affiliazione rispose a reali ed importanti esigenze sociali, e 
pur non avendo  precedenti nella legislazione positiva civile italiana ha 
origini molto remote e complesse.
1
 Esso è sorto e divenuto legge civile 
per la necessità di risolvere praticamente dei problemi che gli istituti 
giuridici preesistenti non consentivano di definire ed ha tratto a prestito 
elementi e principi sia dalla legislazione per la protezione dei minori 
abbandonati, sia dalle norme proprie dell’istituto dell’adozione.
2
 La 
dottrina del periodo sentiva di dover colmare una lacuna e richiamare 
l’attenzione della società sulle misere condizioni di larghi strati popolari e 
in specie sulle sventure dei minori abbandonati, vittime innocenti di una 
colpa non loro.
3
 I compilatori del codice cercarono di creare un istituto 
del tutto distinto dall’adozione: infatti, fu escluso il termine “piccola 
adozione” perché avrebbe inconvenientemente avvicinato i concetti del 
nuovo istituto e dell’adozione. E’ vero che i due istituti avevano in 
comune il fatto materiale dell’assunzione di un estraneo nell’ambito di 
                                                           
1
 F.A. MARINA, L’istituto della affiliazione, Firenze, 1948, p. 5 
2
 F.A. MARINA, op. cit.,  p. 6 
3
 F. SALVI, L’affiliazione, Milano, 1946, p. 1 
 una famiglia, ma tale assunzione aveva luogo con finalità, modalità, 
effetti diversissimi. La finalità dell’adozione è quella, ancor oggi,  di 
assicurare la continuità della famiglia, inserendo in essa in posizione di 
figlio, una persona estranea, mentre l’affiliazione aveva per scopo 
principale di dare ai fanciulli privi o abbandonati dai genitori l’assistenza 
di cui avevano bisogno e quindi con finalità essenzialmente benefica e 
assistenziale.
4
 L’adozione di questi fanciulli era spesso impossibile per la 
mancanza di requisiti di età o per la presenza di figli, e difficilmente 
veniva attuata a causa della gravità dei suoi effetti, specialmente nei 
riguardi della successione.
5
 Il legislatore del 1942 batté la giusta via: fare 
del nuovo codice lo strumento tecnico con cui lo Stato non solo regola i 
rapporti tra singoli soggetti di diritto, ma anche provvede a sanare con la 
sua azione diretta ogni situazione di dolore e di sventura creata dalla 
natura, dagli eventi esterni o dall’egoismo umano.
6
 Nella epoca in cui il 
legislatore del nuovo codice si trova ad operare esiste in Italia una massa 
costante di 200.000 fanciulli che i genitori non possono e non vogliono 
allevare
7
. Perciò quest’istituto rispose a un’esigenza di certezza giuridica: 
dare a questi derelitti una posizione definita, non avvilente, 
raggiungendosi in tal modo il fine di evitare che il minore si trovasse ad 
essere oggetto di un odioso sfruttamento che si nascondeva dietro lo 
                                                           
4
 Relazione ministeriale al Re n°182 
5
 C. GRASSETTI, G. CATTANEO, voce Affiliazione, in Novissimo digesto italiano, Torino, 1957, p. 365 
6
 F. SALVI, op. cit., p. 2 
7
 F. SALVI, op. cit., p. 2 
 schermo di un falso amore e, nello stesso tempo,  chi lo avesse allevato 
con sacrificio non lieve non perdesse a un tratto per il capriccio di un 
genitore indegno i frutti della propria disinteressata generosità.
8
  Si tenga 
presente che il rapporto d’allevamento fra il minore abbandonato e 
l’allevatore aveva frequenti manifestazioni nelle campagne, dove si 
costituiva un vincolo di affezione e di lavoro, che poteva in ogni 
momento essere rotto qualora fosse stato lecito per un genitore legittimo 
o naturale riprendere il figlio sotto la propria potestà, allorché esso fosse 
in grado di provvedere a sé e magari anche allo stesso indegno padre.
9
 
Allo scopo di evitare speculazioni del genere venne così creata 
l’affiliazione che dà al minore una posizione giuridicamente definita, 
suscettibile di continuazione anche di fronte alle richieste del genitore, 
potendo queste essere respinte dal giudice, se contrarie all’interesse del 
minore.
10
 
E’ necessaria ora un’indagine sulla struttura giuridica dell’affiliazione, ed 
a questo proposito le dichiarazioni contenute nella relazione che 
accompagna il codice hanno un valore molto scarso, perché rispecchiano 
solo l’opinione del loro redattore e non il pensiero dei compilatori. In più 
i compilatori stessi non avevano idee univoche intorno alla natura, alla 
portata, e dall’essenza del vincolo di affiliazione.
11
 In dottrina le opinioni 
                                                           
8
 F. SALVI, op. cit., p. 3 
9
 F. SALVI, op. cit., p. 3 
10
F. SALVI, op. cit., p. 4 
11
 C. GRASSETTI, G. CATTANEO, op. cit., p. 366 
 divergono. Si parla di un vincolo familiare, vincolo di parentela civile: a 
questo proposito Marina definisce così l’istituto: “L’affiliazione è un 
istituto per cui i minori affidati alla pubblica o privata assistenza od 
allevati da estranei, mediante un determinato procedimento ad istanza di 
parte, ed in virtù di un provvedimento del magistrato competente, 
conseguono un nuovo stato familiare, per effetto del quale vengono ad 
essere legati da un vincolo civile di natura parentale, produttivo di limitati 
effetti familiari e patrimoniali e diverso dal vincolo del sangue, con quelle 
persone a cui erano stati affidati o da cui erano stati allevati.”
12
 Qualcuno 
esclude che questo sia il contenuto dell’affiliazione, ma le opinioni 
divergono anche da questo lato: il vincolo di affiliazione non può 
qualificarsi come una parentela civile, come un rapporto parentale. Così 
Bevilacqua: “L’istituto della affiliazione introdotto nel nuovo codice 
completa e trae alle ultime conseguenze la disciplina giuridica 
dell’allevamento volontario esterno. Per questo istituto lo Stato ha 
espropriato la patria potestà a genitori non idonei o non degni e ha fatto 
di detta patria potestà un diritto proprio, a mezzo del giudice tutelare, a 
chi per tre anni ha lodevolmente allevato il minore abbandonato e ne 
faccia domanda concede i poteri inerenti alla patria potestà, con facoltà per 
l’affiliante (qualora lo desideri a somiglianza della paternità e maternità 
legittima, naturale e adottiva) di dare il proprio cognome all’affiliato. 
                                                           
12
 F.A. MARINA, op. cit., p. 38 
 Trattasi di un atto in cui il diritto pubblico concorre in modo quasi 
assolutamente esclusivo. […] l’affiliazione si estingue quando lo Stato 
ritenga, a suo esclusivo giudizio, di reintegrare nell’esercizio della patria 
potestà il genitore da essa decaduto o impedito di esercitarla. […] lo 
Stato si riserva anche il diritto di vigilare sull’affiliante e sull’affiliato 
durante tutta la durata dell’affiliazione […] le norme di diritto pubblico 
hanno in questo istituto una preminenza quasi assoluta sulle norme di 
diritto privato, fatto dimostrato anche dalla specificazione dei fini che lo 
Stato intende perseguire. L’affiliazione ha per suo scopo non solo il 
desiderio dello Stato di regolare forme giuridicamente forme assistenziali 
già applicate nell’uso, né soltanto il desiderio del privato di formarsi un 
oggetto alla esuberanza del suo sentimento di paternità, né il mero scopo 
di soccorrere il minore o di favorire una forma di allevamento 
dimostratasi particolarmente utile, ma anche di inibire che questa forma 
di allevamento si interrompa per malvagia volontà nel momento in cui 
potrebbe ottenere i suoi frutti migliori, e, infine di sostituire al vincolo 
naturale della filiazione, impedito o interrotto nei suoi naturali effetti a 
cagione del non riconoscimento o dell’abbandono dei genitori, un 
vincolo nuovo, fondato sull’allevamento, sulla coabitazione, sull’affetto e 
sulla riconoscenza.”
13
 
                                                           
13
 R. BEVILACQUA, Sulla natura giuridica dell’affiliazione, in Giur. it., 1941, p. 153 
 Bevilacqua poi ci dà la sua definizione di affiliazione: “Per cui 
l’affiliazione può definirsi un negozio giuridico mercé il quale lo Stato 
concede a tempo indeterminato a chi per almeno tre anni ha allevato un 
minore abbandonato dai genitori o particolarmente esposto 
all’abbandono, i poteri inerenti alla patria potestà, con facoltà di dare il 
proprio cognome all'affiliato”.
14
 
Egli poi, in base alle proprie considerazioni, nega che l’affiliazione possa 
considerarsi come un rapporto quasi familiare, perché  la famiglia esiste o 
non esiste: tertium non datur.
15
 
Ancora si è sostenuto che l’affiliazione crei un indubbio stato di famiglia, 
che però dovrebbe qualificarsi come attenuatamente familiare. E’ di 
questa opinione Salvi: “ […] il legislatore raggiunge i suoi fini attraverso 
il rapporto d’affiliazione e quindi il vincolo costituitosi tra affiliante e 
affiliato si deve vedere in funzione delle finalità dell’istituto; ora perché 
parlare di eccesso della disciplina legislativa in ordine a queste finalità, nel 
caso si ammetta la creazione di uno stato famigliare per l’affiliato? 
Questo stato non serve altro che a rinvigorire il rapporto sostanzialmente 
assistenziale tra l’allevatore e i fanciulli orfani o abbandonati dai genitori 
e quindi non eccede le intenzioni del legislatore ma le asseconda.”
16
 
                                                           
14
 R. BEVILACQUA , op. cit., p. 154 
15
 R. BEVILACQUA , op. cit., p. 154 
16
 F. SALVI, op. cit., p. 50 
 Salvi quindi ritiene che la configurazione giuridica dell’affiliato si possa 
configurare come uno stato, seppure attenuatamente, familiare: esso è 
uno “stato d’affiliato”. Ecco come Salvi definisce l’affiliazione: 
“Rapporto giuridico famigliare, concesso e favorito dallo Stato che, 
attraverso di esso, persegue fini assistenziali e pubblicistici”.
17
 
Che la funzione primaria dell’affiliazione sia il conseguimento di un fine 
assistenziale è ammesso anche dalla dottrina che vi ravvisa l’attribuzione 
di uno stato di famiglia. Peraltro la varietà di opinioni ed i molteplici 
dubbi sono soprattutto indice di un’inesatta impostazione del problema: 
quando si afferma o si nega che l’affiliato consegue uno stato di famiglia, 
al pari dell’adottato e del figlio naturale riconosciuto o dichiarato, si 
postula che l’adozione e il riconoscimento o la dichiarazione giudiziale 
creino uno stato di famiglia. Sennonché altro è lo stato di filiazione, altro 
è lo stato di famiglia. Lo stato di famiglia è il complesso dei rapporti non 
solo fra il figlio e il genitore, ma insieme fra il figlio e tutti i parenti 
dell’uno e dell’altro genitore.
18
 Perciò né il figlio adottivo, né il figlio 
naturale, riconosciuto e dichiarato, possono avere uno stato di famiglia.
19
 
La legge riconosce un rapporto solo tra genitore e figlio naturale, e 
rispettivamente tra genitore adottivo e adottato, e non invece rapporti tra 
                                                           
17
 F. SALVI, op. cit., p. 50 
18
 C. GRASSETTI, G. CATTANEO, op. cit., p. 366 
19
 Oggi con l’introduzione, ad opera della legge n. 184/83, dell’istituto dell’adozione “piena”, vale a 
dire l’adozione regolata dal titolo secondo della legge, si ha per il minore l’attribuzione dello stato di 
figlio legittimo, con conseguente instaurazione di vincoli di parentela tra l’adottato e i parenti, sia in 
linea retta che collaterale, dell’uno e dell’altro genitore adottivo. Cfr. G.CATTANEO, Digesto, quarta 
edizione, Torino, 1987, p. 114 
 
 il figlio adottivo o naturale e i parenti ed affini del genitore. In questi casi 
perciò si ha uno stato di filiazione. Non occorre dunque domandarsi se 
l’affiliato consegua uno stato di famiglia, il che è comunque da escludere. 
Occorre invece chiedersi se consegua uno stato di figlio, analogo a quello 
dell’adottato e del figlio naturale riconosciuto e dichiarato.
20
 Questa 
impostazione del problema è data da Grassetti: “Quando infatti si 
afferma che l’affiliazione è, come l’adozione, ordinata alla creazione di 
uno stato di famiglia, e quando all’opposto si nega questa equiparazione, 
si parte sempre dalla premessa che almeno l’adozione attribuisca 
all’adottato uno stato di famiglia. Così pure, quando si pretende che 
l’assoggettamento alla patria potestà, il diritto al mantenimento al pari dei 
figli legittimi e soprattutto l’assunzione del cognome del genitore siano 
situazioni che non possono che ricondursi a uno stato di famiglia, si 
postula che il figlio naturale, riconosciuto o dichiarato, consegua, per 
mezzo del riconoscimento o della dichiarazione giudiziale, uno stato di 
famiglia. 
Ma è questa una serie di postulati sui quali non saprei davvero 
consentire. Altro è lo stato di filiazione, altro è lo stato di famiglia.”
21
 
Abbiamo fin qui esaminato le ragioni dell’introduzione nell’ordinamento 
dell’istituto dell’affiliazione e le opinioni sorte a proposito del suo 
problema centrale: il rapporto di congruenza tra struttura e funzione 
                                                           
20
 C. GRASSETTI, G. CATTANEO, op. cit., p. 366 
21
 C. GRASSETTI , La struttura giuridica dell’affiliazione (Studi parmensi), Parma, 1950, p. 508 
 dell’affiliazione, al fine di qualificare gli effetti di questo vincolo; si è 
trattato cioè di stabilire se il rapporto di affiliazione crei uno status 
personale cui possa convenire o meno l’attribuzione di familiare.
22
  
Passiamo ora ad esaminare brevemente le principali disposizioni del 
codice civile sull’affiliazione (così come esse figuravano nel codice civile 
prima dell’introduzione nell’ordinamento del nuovo istituto 
dell’affidamento familiare) di modo che di esso venga alla luce anche la 
portata pratica, che servirà per meglio comprendere l’applicazione di 
questo istituto e dell’istituto successivo, all’interno della comunità di 
Nomadelfia, oggetto del nostro studio. 
 
Art. 403 – intervento della pubblica autorità a favore dei minori. 
 
Quando il minore è moralmente o materialmente abbandonato o è allevato in locali 
insalubri o pericolosi, oppure da persone per negligenza, immoralità, ignoranza o per 
altri motivi incapaci di provvedere alla educazione di lui, la pubblica autorità, a 
mezzo degli organi di protezione dell’infanzia, lo colloca in luogo sicuro, sino a 
quando si possa provvedere in modo definitivo alla sua protezione. 
 
Il proposito del legislatore trovava la sua ragione sostanziale 
nell’intendimento di porre come regola normale il dovere di intervento a 
                                                           
22
 M. STELLA RICHTER, V. SGROI, Delle persone e della famiglia, in Commentario del codice civile, Torino, 
1967, p. 508 
 favore dell’infanzia, abbandonata o allevata in modo sconveniente, da 
parte dell’autorità amministrativa, cui spetta istituzionalmente l’esercizio 
di tali compiti di assistenza.
23
 Questa norma introdusse una notevole 
deroga alla disciplina comune concernente l’esercizio della patria potestà 
e della tutela, attribuendo all’autorità amministrativa l’autonomo potere 
di far ricorso ad una misura d’indole cautelare e provvisoria. L’intervento 
della pubblica autorità a mezzo degli organi di protezione dell’infanzia si 
poteva attuare nei casi: 
a) di abbandono morale o materiale del minore o anche di pericolo di 
abbandono; 
b) di allevamento del minore in locali nocivi o pericolosi alla sua salute 
fisica o spirituale; 
c) di incapacità delle persone che debbono provvedere all’educazione 
del minore di svolgere il loro compito, qualunque sia il motivo di tale 
incapacità.
24
 
 
 
                                                           
23
 M. STELLA RICHTER, V. SGROI, op.  cit., p. 587 
24
 M. STELLA RICHTER, V.  SGROI, op. cit., p. 587