L'abuso sessuale - Il sex offender, le sue vittime, i trattamenti

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Introduzione 
 
 
Quando si parla di abuso sessuale, bisogna tentare di comprendere  
perché la lingua italiana usi frequentemente questo termine come sinonimo 
di altre due terminologie: stupro e violenza sessuale. Il termine abuso 
sessuale, dal latino abusus indica l‟uso – cattivo, illecito o smodato – di 
qualcosa o di un diritto. La radice di questa parola, ab, indica compimento, 
eccesso, allontanamento dell‟azione, mentre usus è un termine che ha 
numerosi significati, quali quelli di impiego, diritto d‟uso, consuetudine, 
etc. Alla luce di quanto detto, abuso non è altro che un uso legittimo di un 
potere o di un diritto reso illecito dalla quantità eccessiva dell‟azione, che 
viene compiuta totalmente. 
Lo stupro, altro termine che viene utilizzato come sinonimo del 
primo, indica un atto sessuale imposto con violenza o qualsiasi atto 
violento e peccaminoso allo stesso tempo. Deriva dal latino stuprum che 
significa onta e disonore, la cui radice stup ha il significato di “battere” e 
“colpire (l‟immaginazione)” 
La violenza sessuale (o carnale), il terzo termine che viene utilizzato 
in sostituzione dei primi due, indica sia l‟essere violento, che l‟azione 
violenta esercitata con mezzi fisici o psicologici. La radice etimologica è 
vi-s che significa forza, vigore, prepotenza. Vis è quindi ciò che vince e 
opprime. 
 In questo trattato, i tre termini verranno utilizzati come sinonimi per 
via della funzione che hanno e delle conseguenze che da essi derivano con
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particolare attenzione posta all‟autore dell‟atto sessuale deviante, sia questi 
un abusante, uno stupratore o un violento. 
Fin dalle antiche civiltà greche e romane sono esistiti miti che 
rappresentavano scene di rapimenti seguiti da stupro. Addirittura, gran 
parte dei miti greci sembrano concentrarsi sulla discendenza nata dalla 
violenza sessuale: alcune città per esempio vantavano un‟ascendenza 
divina dovuta alla violenza di un dio su una ninfa che viveva nel luogo, 
prendendo solo di rado in considerazione la conseguenza della violenza 
sulla vittima. Tuttavia, anche nella cultura occidentale del XX secolo 
ritroviamo tracce di legittimato uso della forza nel corteggiamento in molti 
pensatori, al punto da parlare di cultura dello stupro (Davis, Evans & 
Lorber, 2006)
1
. In Italia, sarà dagli anni Settanta in poi, con l‟azione del 
movimento femminista e la sensazione causata da alcuni fatti di cronaca 
particolarmente efferati che cominciò a farsi spazio un graduale 
cambiamento di mentalità rispetto alla violenza sessuale di genere.  
Tale cambiamento di prospettiva spingerà la società a considerare lo 
stupro come un crimine particolarmente efferato. Nelle parole di Jordan 
(2008) “usate insieme le parole sesso e crimine e otterrete l‟immagine più 
disgustosa, degradante, ripugnante e terribile che si possa immaginare”
2
. 
Alla luce della presentazione di un atto considerato così abnorme per 
la società quanto per i singoli, lo scopo di questo lavoro è quello di 
indagare gli aspetti peculiari dei protagonisti di questo aberrante scenario, il 
sex offender (letteralmente l‟aggressore sessuale, terminologia comprensiva 
di tutte le sue caratteristiche) e le varie tipologie di persone che possono 
diventare una sua potenziale vittima. Con specifico riferimento al primo, 
saranno analizzati il background familiare o psicopatologico da questi 
                                                             
1
 http://it.wikipedia.org/wiki/Violenza_sessuale 
2
 p. 10
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esperito e il percorso terapeutico che deve intraprendere al fine di una sua 
(si auspica) completa  riabilitazione.  
A tal fine, il primo capitolo è interamente dedicato agli antecedenti e 
i correlati dell‟abuso sessuale. Con questi termini sono intesi sia il 
retroscena dell‟ambiente familiare sia le principali psicopatologie insite 
nell‟insorgenza di comportamenti sessuali devianti, sia le varie tipologie di 
sex offenders e i sistemi motivazionali. Con specifico riferimento alla prima 
parte di questo capitolo saranno trattate le principali teorie 
sull‟attaccamento esperito dal bambino nell‟infanzia per mettere in 
evidenza quanto un deficit nella relazione con i caregivers fondamentali 
possa essere ritenuto responsabile di insorgenza di comportamenti 
antisociali e aggressivi. Nella seconda parte verranno prese in 
considerazione le principali psicopatologie correlate ad un potenziale inizio 
di carriera sessuale deviante, includendo i Disturbi di Personalità e le 
Parafilie. Infine, nella terza parte saranno oggetto di attenzione le varie 
tipologie di sex offenders, classificate per sesso ed età (con particolare 
riferimento ai juvenile sex offenders e agli abusanti di sesso femminile), e 
ai sistemi motivazionali che spingono un aggressore sessuale ad adottare un 
modus operandi piuttosto che un altro. 
Il secondo capitolo tratterà invece le varie tipologie di vittime 
potenziali, che si è scelto di categorizzare per età. All‟interno di ogni 
classificazione verranno prese in considerazione anche le conseguenze 
fisiche e psicologiche derivanti dalla violenza subita. In particolar modo, si 
tratterà di abuso sui minori, sulle donne (intendendo gli individui che 
hanno già compiuto i 18 anni di età) e sulle anziane. Con specifico 
riferimento al primo verranno trattate conseguenze di natura psichica come 
il Disturbo da Stress Post-Traumatico, la dissociazione e la 
sessualizzazione traumatica, contemplando anche le forme di abuso più
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“moderne”, come quelle in rete. Con riferimento alla seconda categoria si è 
scelto di prendere in esame sia i fattori di rischio, sia le varie tipologie di 
violenza che interessano la donna nel contesto delle mura domestiche, sia 
le conseguenze di diversa natura previste dal World report on violence and 
healt dell‟OMS (2002), tra cui saranno oggetto di attenzione le disfunzioni 
sessuali, così come descritte dal DSM-IV TR. Infine, si è scelto di trattare 
gli interventi a favore della donna vittima di violenza intrafamiliare come 
quelli messi in atto dai Centri Antiviolenza gestiti dall‟Associazione 
Differenza Donna. 
Il terzo capitolo, quello conclusivo, contempla gli interventi di 
prevenzione e trattamento del sex offender. Si tratterà, nello specifico, delle 
recenti tendenze che vedono nella terapia di gruppo uno strumento efficace 
per la riabilitazione dell‟aggressore, nell‟ottica di un cambio di prospettiva 
che vede il passaggio da un atteggiamento punitivo da parte della società 
nei confronti di questi soggetti, a una tendenza alla rieducazione e alla 
responsabilizzazione di essi. In particolare, si è scelto di prendere in esame 
l‟esperienza compiuta dai centri di correzione del Canada, dove viene 
applicato un modello di trattamento di orientamento cognitivo 
comportamentale – che, tra l‟altro – mira all‟incremento delle capacità 
relazionali, cognitive ed empatiche dell‟aggressore, elementi ritenuti 
fondamentali per evitare una possibile ricaduta di questo. A tale scopo,  a 
conclusione del capitolo, sono stati trattati anche due dei modelli di 
prevenzione previsti da questo orientamento.
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I. Antecedenti e correlati dell’abuso sessuale 
 
 
Oggi le definizioni di abuso sessuale variano a seconda della 
prospettiva che si intende adottare, sia essa di carattere legale, psicologico, 
o medico. La difficoltà nel creare una teoria generale dell’abuso sta 
proprio nel fatto che tale fenomeno attiene a tutte le sfere sopra citate, 
ognuna delle quali è dotata di scopi diversi e specifici, connessi a diverse 
interpretazioni (Gulotta & Cutica, 2004). Sembrerebbe proprio essere 
l‟interpretazione uno degli elementi che determina una “spaccatura” in quel 
confine tra la sessualità condivisa e quella violata. In effetti, diversi studi 
sull‟impatto di eventi traumatici che mettono a repentaglio l‟integrità fisica 
della persona hanno dimostrato che essi dipendono da come questi eventi 
vengono valutati cognitivamente: a titolo esemplicativo, citiamo qui uno 
studio condotto su donne che avevano interpretato come violenza sessuale 
un evento traumatico vissuto col loro partner, le quali fornivano risposte 
psicologiche maggiormente connotate da sofferenza, rispetto ad altre donne 
che non avevano considerato l‟atto in tal modo (Layman, Gidyez, Lynn, 
1996)
3
. 
Comunque lo si voglia interpretare, tutte le definizioni dell‟abuso 
sessuale sono composte da almeno due elementi: una parte ben definita e 
precisa, in cui vengono differenziati ed elencati i tipi e i gradi di 
maltrattamento,e una parte più vaga e meno operativa, che attiene al punto 
di vista soggettivo della vittima. Questo perché in letteratura si è portati a 
distinguere il fenomeno in due parti: quella obiettiva, dell‟atto commesso, 
                                                             
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 Cit. in Gulotta e Cutica, 2004, p. 4
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che è un evento riconosciuto dal mondo sociale in cui viene messo in atto e 
quella soggettiva, ovvero quella che attiene ai vissuti emotivi della persona 
che subisce, la vittima. Negli anni Settanta e Ottanta molto si dibatteva 
sulla predominanza dell‟uno o dell‟altro aspetto. In realtà proprio da tale 
dibattito si è potuto constatare che la situazione è molto più complessa 
perché si inserisce direttamente su un problema di difficile chiarimento, che 
attiene all‟interpretazione che l‟individuo fa di un determinato fatto che ha 
vissuto, o più specificatamente, ha subìto. Ciò che può apparire come abuso 
o maltrattamento a una persona può non sembrare tale ad un‟altra, così 
come, in termini di violenza sui minori, non si sa abbastanza sull‟impatto di 
un‟azione maltrattante per poter dire con esatta certezza che essa potrebbe 
danneggiare qualsiasi bambino, o che potrebbe risultare neutra per qualsiasi 
bambino (Salvatori & Salvatori, 2001)
4
. Pertanto, qualsiasi definizione di 
maltrattamento deve possedere al suo interno sia aspetti oggettivi che 
aspetti soggettivi, poiché tali elementi non si escludono l‟un l‟altro ma, al 
contrario si specificano a vicenda. 
Purtroppo,  l‟eterogeneità delle teorie sull‟argomento, così come 
delle definizioni poste in essere del fenomeno dell‟abuso, ci riconduce ad 
un secondo ordine di problemi, identificabile nella difficoltà di creare delle 
stime precise circa la vastità dello stesso. Tale difficoltà trova origine in 
due cause differenti: la prima è che gli abusi, quando commessi, non 
vengono denunciati ai servizi competenti e alle Forze dell‟Ordine (Gulotta 
& Cutica, 2004). Una delle motivazioni per cui ciò accade attiene al grado 
d‟intimità che lega la vittima all‟aggressore. A tal proposito sembra 
interessante il caso italiano.  
L‟Istat ha difatti condotto un‟indagine nel 2006, intervistando 
telefonicamente un campione rappresentativo di donne fra i 16 e i 70 anni, 
                                                             
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 Cit. in Gulotta e Cutica, 2004, p. 4
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da cui è emerso che 2 milioni e 938mila italiane hanno subìto violenza 
fisica o sessuale da parte del partner o dell‟ex partner nel corso della vita. 
Nel 24,1% dei casi le ferite inflitte sono state talmente gravi da rendere 
necessario il ricorso alle cure mediche. Interessanti sono i dati che seguono: 
del campione di riferimento solo il 18,2%  delle donne che hanno subìto 
abusi ritiene che essi costituiscano reato, mentre il 36% lo ha 
semplicemente considerato come “ qualcosa che è accaduto”. Infine, e 
questo è il risultato che maggiormente interessa ai fini del presente lavoro, 
la quasi totalità delle donne comprendenti il campione (93%) non aveva 
denunciato la violenza (Istat, 2007).  
Ma l‟abuso sessuale non è solo un fenomeno intrafamiliare, anche se 
le statistiche ci dimostrano che questa fattispecie è sicuramente la più 
diffusa. Sempre l‟Istat ha condotto nel 1997-1998 una ricerca limitata a 
casi di molestia e violenze sessuali non necessariamente riferite ai partner o 
ai familiari, che ha permesso di acquisire rilievi importanti di prevalenza 
sull‟intera popolazione (Istat, Roma, 1998)
5
. Il campione cui essa è stata 
riferita ha compreso 20.064 donne tra i 14 e i 59 anni. Il questionario, 
utilizzato in forma telefonica, verteva su argomenti specifici, quali 
telefonate oscene, esibizionismo, ricatti sul lavoro e molestie fisiche; per 
quanto riguarda invece le varie forme di violenza sessuale sono stati presi 
in considerazione lo stupro o il tentato stupro. Più della metà delle donne 
intervistate (51,6%) ha subito nell‟arco della vita molestie sessuali. Per 
riguarda lo stupro e il tentato stupro, ciò che emerge è che soltanto il 16,8% 
dei tentati stupri e il 7,3% degli stupri risulta denunciato. È solo di recente, 
tuttavia, che si fa avanti una prima tendenza a rivolgersi all‟autorità 
giudiziaria, soprattutto da parte di donne che possiedono un più elevato 
grado di istruzione. Ciò che colpisce è che i reati sessuali vengono 
maggiormente denunciati se messi in atto da una persona estranea (15,5%) 
                                                             
5
 Cit. in Sabbadini, 1998
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rispetto all‟atto commesso da persone conosciute (4%). La suddetta ricerca, 
ha permesso poi di individuare le varie forme di violenza messe in atto sul 
campione di donne considerate: il 54,2% sono le cosiddette “violenze 
inattese”, opera di amici, fidanzati; in genere si tratta di tentati stupri che 
nel 98,7% dei casi vengono denunciati, e coinvolgono donne di età non 
superiore ai 34 anni. La violenza sessuale sul lavoro ha un‟incidenza del 
10,7%, i cui protagonisti sono i superiori o i colleghi. Ancora, la violenza 
sessuale “di strada” coinvolge il 22,5% del campione: sono donne 
comprese tra i 25 e i 40 anni, che ricorrono alla denuncia nel 22,4% dei 
casi. La violenza ripetuta in famiglia, viene denunciata solo nel 4% dei casi 
(Istat, Roma, 1998). Ed è qui che troviamo un punto di congiunzione con la 
ricerca presentata precedentemente, condotta qualche anno dopo, ma che ha 
lo stesso scopo (e, aggiungeremmo noi, merito) di quella appena citata: 
dimostrare che la stragrande maggioranza delle molestie o aggressioni 
sessuali rimangono occultate. 
Il secondo ordine di problemi riguardante la difficoltà di creare stime 
esaustive sull‟abuso sessuale attiene ai cosiddetti casi di falso abuso (Zara, 
2005), per i quali la violenza viene dichiarata anche quando non è stata 
effettivamente consumata. Nella letteratura, comunemente si fanno 
rientrare all‟interno del campo del falso abuso i casi di falso positivo e falso 
negativo (Ledda, 2006)
6
. Nel primo caso, i cosiddetti indicatori di abuso – 
ovvero tutti quegli elementi che in sede di perizia vengono presi in 
considerazione per formulare l‟ipotesi di violenza – sono presenti, tuttavia 
non è stata consumata alcuna violenza. Nel secondo caso tali indicatori non 
sono rilevabili, ma l‟abuso è stato effettivamente compiuto. 
Quali (e quanti) che siano i reati sessuali effettivamente denunciati, 
essi risultano comunque coperti dal cosiddetto “numero oscuro”. Ponti e 
                                                             
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 cit. in Daher (a cura di), 2006