L'abolizione della pena di morte in Europa

CAPITOLO PRIMO
LA PENA DI MORTE TRA IL XIX E XXI SECOLO
1.1. L’ABOLIZIONE DELLA PENA DI MORTE IN 
ITALIA
Toccò dunque alla Toscana di Pietro Leopoldo dare 
l’esempio, non soltanto all’Italia, d’una nuova 
legislazione che abolisse interamente la pena di morte. Il 
testo della Riforma della legislazione criminale toscana 
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del 30 novembre 1786, redatto per volontà del Granduca 
Leopoldo di Toscana è sicuramente il più importante 
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documento dell’influenza di Beccaria e delle idee 
illuministe sulla legislazione italiana del Settecento. Si 
tratta, peraltro, del codice in cui per la prima volta in 
Europa veniva soppressa la pena di morte. “Fin dal 
nostro avvento sul trono di Toscana considerammo come 
uno dei nostri principali doveri l’esame e la riforma della 
legislazione criminale, ed avendola ben presto 
riconosciuta troppo severa, e derivata da massime 
stabilite nei tempi meno felici dell’Impero Romano, o 
nelle turbolenze dell’anarchia dei bassi tempi, e 
specialmente non adattata al dolce e mansueto carattere 
Martucci R., Storia costituzionale italiana. Dallo Statuto Albertino alla repubblica (1848 – 2001), Carocci 
Editore, Roma, 2002 
Venturi F., (a cura di), Cesare Beccaria, Dei delitti e delle pene, con una raccolta di lettere e documenti 
relativi alla nascita dell’opera e alla sua fortuna nell’Europa del Settecento, Einaudi, Torino, 1965
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della nazione, cercammo in via provvisoria di temperarne 
il rigore con istruzioni ed ordini ai nostri tribunali, e con 
particolari editti con i quali vennero abolite le pene di 
morte, la tortura e le pene immoderate e non 
proporzionate alle trasgressioni ed alle contravvenzioni 
alle leggi fiscali finchè non ci fossimo posti in grado, 
mediante un serio e maturo esame, e con il soccorso 
dell’esperimento di tali nuove disposizioni di riformare 
interamente la detta legislazione.
Con la più grande soddisfazione del nostro paterno 
cuore abbiamo finalmente riconosciuto che la 
mitigazione delle pene, congiunta con la più esatta 
vigilanza per prevenire le reazioni, e mediante la celerità 
dei processi, e la prontezza e sicurezza della pena dei 
veri delinquenti, invece di accrescere il numero dei delitti, 
ha considerevolmente diminuito i più comuni, e reso 
quasi inauditi i più atroci, siamo quindi giunti alla 
decisione di non ritardare oltre la riforma della 
legislazione criminale, con la quale, abolita per massima 
costante la pena di morte, come non necessaria per il 
fine propostosi dalla società nella punizione dei rei, 
eliminato affatto l’uso della tortura, la confisca dei beni 
dei delinquenti come tendente per la massima parte al 
danno delle loro innocenti famiglie che non hanno 
complicità nel delitto, e bandita dalla legislazione la 
moltiplicazione dei delitti impropriamente detti di lesa 
maestà, con raffinamento di crudeltà inventate in tempi 
perversi, e fissando le pene proporzionate ai delitti, ma 
inevitabili nei rispettivi casi, ci siamo determinati a 
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ordinare con la pienezza della nostra autorità quanto 
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. 
La riforma affronta il tema della pena di morte.
 “Abbiamo visto con orrore con quanta felicità nella 
passata legislazione era decretata la pena di morte per 
delitti ancor non gravi, ed avendo considerato che 
l’oggetto della pena deve essere la soddisfazione al 
privato e al pubblico danno, la correzione del reo, figlio 
anch’esso della società e dello Stato, della di cui 
emenda non può mai disperarsi, la sicurezza, nei rei dei 
più gravi ed atroci delitti, che non restino in libertà di 
commetterne altri, e finalmente il pubblico esempio che il 
governo nella punizione dei delitti, e nel servire agli 
oggetti ai quali questa unicamente è diretta, è tenuto 
sempre a valersi dei mezzi più efficaci con il minor male 
possibile al reo, che tale efficacia, e moderazione 
insieme si ottiene più che con la pena di morte, con la 
pena ai lavori pubblici, i quali servono di un esempio 
continuato, e non di un momentaneo terrore che spesso 
degenera in compassione, e tolgono la possibilità di 
commettere nuovi delitti, e non la possibile speranza di 
veder tornare alla società un cittadino utile e corretto; 
avendo altresì considerato che una ben diversa 
legislazione potesse più convenire alla maggior 
dolcezza, e docilità di costumi del presente secolo, e 
specialmente nel popolo toscano, siamo venuti nella 
determinazione di abolire come abbiamo abolito con la 
presente legge per sempre la pena di morte contro 
Di Renzo Villata G., Giuristi, cultura giuridica e idee di riforma nell’età del Beccaria, in AA.VV., Cesare 
Beccaria tra Milano e l’Europa. Convegno di studi per il 250° anniversario della nascita promosso dal Comune 
di Milano, Laterza, Roma – Bari, 1990 
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qualunque reo, sia presente, sia contumace, ed 
ancorchè confesso e convinto di qualsivoglia delitto 
dichiarato capitale dalle leggi fin qui promulgate, le quali 
tutte vogliamo in questa parte cessate ed abolite.
Resta in conseguenza e tanto più proscritto ed abolito il 
barbaro e detestabile abuso della facoltà concessa da 
alcuna delle dette leggi a ciascuno di uccidere 
impunemente, e con promessa di un premio i banditi in 
contumacia per detti capitali delitti; volendo che riguardo 
a qualsiasi contumacia si osservi quanto è stato ordinato 
di sopra. E dovendo i rei dei capitali e gravi delitti 
rimanere in vita per compensare le loro opere malvagie 
con delle utili, ordiniamo che all’abolita pena di morte sia 
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sostituita come ultimo supplizio per gli uomini la pena dei 
lavori pubblici a vita, e per le donne la pena 
dell’ergastolo parimenti a vita, abolendo il costume di 
accordare ai condannati alla detta pena dei pubblici 
lavori a vita, dopo averla sofferta per lo spazio di 
trent’anni, di poter supplicare per la loro quasi dovuta 
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liberazione”. 
Nel 1788, a Firenze, veniva pubblicato l’opuscolo Della 
pena di morte. Trattato filosofico-politico del dottore 
Camillo Ciaramelli, con il motto “Redeunt Saturnia 
Ellero P., Giornale per l’abolizione della pena di morte , voll. I, II e III, Tipografia Redaelli, Milano, 
1861;Ferri E., Un secolo di omicidi e suicidi in Europa, Provv. Stato, Roma, 1925 Ferri E., Sociologia 
criminale, ristampa a cura di Roberta Bisi, 1a ed., Franco Angeli, 2007; uccisione di vittime: dal che passò 
associazione d'idee la Pena di morte, o altro Castigo corporale inflitto ai malfattori dalla giustizia; ovvero cosi 
detto perché votava il condannato agli dei mediante preghiere e un sacrifizio, onde lavare il popolo romano 
del sangue versato. Il Georges prescindendo da ogni induzione storica deriva da SUPPLICARE nel senso 
originario d'inchinarsi^ come avviene tanu per porgere che era sempre accompagnata dalla a significare 
anche lo stesso Sacrifizio, e per quando si conduceva a morte un cittadino romano il rex sacrorum o direttore 
dei sacrifizi un'umile preghiera, quante per ricevere una punizione. 
Ellero P., Della pena capitale, Forni Editore, Venezia, 1859
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Regna” ed una curiosa figura dove si vedeva la giustizia 
che calpestava fasci, asce e sciabole cadute e sparse in 
terra. 
Era dedicato ad Alamanno de’ Pazzi. L’avvocato 
Ciaramelli aveva allora ventotto anni. Era stato amico di 
Horace Mann, ed aveva tradotto un opera su Federico II. 
Buona accoglienza gli facevano le fiorentine “Novelle 
letterarie” del 14 maggio 1788 (n. 2, coll. 162 sgg.). 
L’argomento non era nuovo, vi si leggeva, ma era 
necessario sempre riprenderlo e ridiscuterlo, anche dopo 
Beccaria. “Quanto è difficile mutar le pratiche 
universalmente ricevute da secoli e secoli! Ci voglion 
colpi ripetuti e robusti e ci vuole la potenza del tempo 
che porta naturalmente alla persuasione, quando questa 
vi ha luogo. Ora il giovane signor Ciaramelli, il quale si 
esercita nel foro criminale, annuncia con bella aurora la 
felicità della sua carriera, mostrando di sentir più le 
regole dell’umanità che quelle del Codice e 
condannando come assurda la pena di morte. Con che 
viene a fare un bel commentario della legge del Sovrano 
di Toscana Pietro Leopoldo, il quale con singolar 
esempio ha tolto dai suoi statuti l’orrore dei patiboli e si è 
contentato di restituire alla Natura il diritto di morte sugli 
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. Ed ecco il pensiero del Ciaramelli esplicato 
nel suo “Della pena di morte”.
 Maranini G., Storia del potere in Italia, Corbaccio, Milano, 1995
uomini…”68
“Io mi propongo l’esame della più semplice e della più 
grande di tutte le pene criminali, vale a dire della pena di 
morte: e sebbene questo esame non sia sfuggito alla 
vista dei più accorti politici, tuttavia non è stato preso in 
tutti gli aspetti possibili; e o sia che gli uomini abbiano 
avuto ribrezzo a trattare una simile materia, o che si 
siano astenuti dal condurre sino al trono la madre 
dell’odio, il soggetto della pena di morte è stato 
maneggiato con vergognoso torpore. Oscuro ed inutile 
cittadino di un paese che ha per guida il più mansueto 
dei principi, quale oggetto può farmi riprodurre una 
materia sì tenebrosa? Quello solo appunto di far uso 
della propria ragione, onde vedere i motivi che possono 
esservi per salvare, o distruggere un uomo. I miei passi 
sono incoraggiati abbastanza dalle tracce che segnano 
in questo campo le savissime leggi della Toscana, rese 
oggetto di meraviglia per le più dotte nazioni. La sola 
ricerca del vero è stata dunque la mia causa impulsiva 
nella presente impresa, e la verità deve essere 
riconosciuta da ogni scrittore, la penna del quale non sia 
venduta ad un abbietto interesse. Se tutti coloro che 
hanno scritto sulla pena di morte fossero risaliti alle 
limpide fonti delle cose, deducendo tutto dai veri principi 
di esse, si sarebbero fatti meno schiavi dell’altrui 
opinione, che per il solito viene suggerita dall’opportunità 
del partito, il quale ci palesa l’inclinazione dominante dei 
secoli, ma non la schietta verità. L’uomo si è visto fare a 
pezzi e distruggere per mano di un suo simile: non ha 
reagito fisicamente e a forza aperta, perché o non voleva 
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