L' e-Book il futuro? No, è realtà

A
A
7
CAPITOLO 1: IL LIBRO
1.1 - INTERFACCE FISICHE E INTERFACCE LOGICHE
Qualunque strumento che ci aiuti a interagire col mondo intorno a noi in 
modi 	 il	 più 	 possibile 	 “adatti”	 alla	 nostra	 conformazione	 fisica 	 e	 sensoria-
le, alle nostre abitudini di comportamento, alle nostre convenzioni cul-
turali e sociali svolgendo dunque una funzione di mediazione fra noi e il 
mondo può essere considerato un’ interfaccia. Nel libro possiamo parlare 
di specializzazione delle interfacce, pensando ad esempio alla differenza 
fra	 tascabili 	 (il	 termine	 stesso	 rimanda	 a	 una	 specifica 	 situazione 	 d’uso,	 il	
libro portato in tasca e dunque facile da trasportare e leggere in qualunque 
situazione) e libri “da scrivania”.
Infatti per McLuhan, un medium è “ogni estensione di noi stessi”.
Quella fra interfacce hardware ( ad esempio la tastiera o lo schermo di 
un computer, un mouse, un joystick), che rappresentano per così dire la 
“superficie 	 fisica 	 di 	 contatto” 	 fra	 i	 nostri	 sensi 	 e 	 la	 macchina,	 e	 le 	 cosid-
dette interfacce software; il modo in cui un programma ci si presenta e ci 
permette di utilizzare le sue funzionalità, ad esempio attraverso una deter-
minata	 suddivisione	 dello	 schermo	 e 	 attraverso 	 l’uso	 di	 finestre, 	 pulsanti, 	
menu, icone.
In forma generale nel caso dell’informazione e più in particolare per 
quanto riguarda i testi, una duplice dimensione dell’interfaccia: interfac-
cia	 fisica, 	 e	 or ganizzazi one 	 logica	 dell’informa zione 	 sull’interfaccia. 	 T ali	
dimensioni 	 sono	 peraltro 	 in	 stretto	 rapporto 	 e	 si	 influenzano 	 reciproca-
mente:	 così,	 le	 caratteri stiche	 fisiche 	 del	 supporto	 suggeriscono	 o	 al	 con-
trario escludono determinate modalità di organizzazione dei contenuti, e 
viceversa la scelta di organizzare i contenuti in un certo modo suggerisce 
o esclude l’impiego di determinati supporti, e dunque di determinate in-
terfacce digitali.
LIBRERIA
BUY
8
Le interfacce fisiche rappresentano la superficie fisica di contatto fra i nostri sensi 
e la macchina e qui sopra ci sono un paio di esempi di queste interfacce.
Le interfacce software è il modo in cui un programma ci si presenta e ci permette 
di utilizzare le sue funzionalità e qui sopra ci sono un paio di esempi di queste 
interfacce.
A
A
9
1.2 - LE SITUAZIONI DI FRUIZIONE DEL TESTO: 
LEAN FORWARD, LEAN BACK E MOBILITÀ
La fruizione lean forward  si ha quando siamo 
“protesi in avanti” verso l’informazione, come 
come quando scriviamo, studiamo un libro se-
duti alla scrivania, o lavoriamo al computer. In 
genere è caratterizzata da un uso attivo dell’in-
formazione: non ci limitiamo ad assorbire in-
formazioni	 ma	 le	 elabo riamo 	 e 	 le	 modifichia-
mo successivamente. 
Ci aspettiamo dunque contenuti informativi 
che si prestino a un lavoro di selezione e di 
elaborazione attiva, in una situazione di fruizione che assorbe completa-
mente la nostra attenzione. Una situazione di questo genere permette di 
lavorare bene con informazione fortemente interattiva (ad esempio iperte-
stuale), come facciamo quando navighiamo in rete, e non è un caso che la 
modalità di fruizione dei videogiochi sia anch’essa lean forward. È la let-
tura lean forward che, nel mondo dei media digitali, tende a trasformarsi 
in quella che Derrick De Kerckhove ha battezzato “screttura”, unione di 
lettura e scrittura. In maniera in parte analoga, George Landow parla dei 
lettori degli ipertesti caratterizzandoli come wreaders, insieme di scrittori 
e lettori del testo.
La modalità lean back è invece caratterizzata 
da una fruizione rilassata, “appoggiati all’in-
dietro” (ad esempio, in poltrona), di un’ infor-
mazione che ci assorbe ma da cui possiamo 
lasciarci trasportare senza la necessità di inter-
venti attivi di elaborazione e manipolazione. È 
il modo in cui in genere leggiamo un romanzo, 
o guardiamo un film. La nostra attenzione è 
anche in questo caso completamente catturata 
da quel che vediamo o leggiamo, ma finché
LIBRERIA
BUY
10
essa resta viva non ci è richiesto di agire o interagire con l’informazione 
stessa se non a livello mentale. È solo quando l’attenzione cala magari 
perché quel che stiamo guardando non ci piace o non ci interessa che 
subentra un’ intervento attivo per modificare il contenuto del flusso in-
formativo. La fruizione lean back è quella tipica della televisione e del 
cinema, almeno quando stiamo guardando qualcosa che ci interessa e che 
assorbe tutta la nostra attenzione.
A volte, però, l’informazione che sarebbe destinata a una fruizione 
lean back viene invece assorbita in forma di fruizione secondaria, o in 
background. In questo caso la nostra attenzione non è completamente 
assorbita dall’informazione, che riceviamo, che rappresenta per noi una 
sorta di background informativo verso il quale ci rivolgiamo solo a tratti. 
Esempio tipico è quello, assai frequente, in cui la televisione o la radio 
sono accese in una stanza in cui si chiacchiera o si stanno facendo an-
che altre cose. Un’informazione spesso programmaticamente “pensata” 
in funzione di situazioni di fruizione secondaria è quella pubblicitaria, 
almeno quando il suo obiettivo è più che catturare totalmente l’attenzione 
del fruitore quello di far “passare” un messaggio in forma quasi incon-
sapevole, ad esempio attraverso meccanismi di ripetizione. Le situazioni 
di fruizione secondaria sembrano moltiplicarsi anche in relazione al dif-
fondersi di quello che potremmo chiamare “multitasking informativo”: lo 
studente ascolta una lezione conservando in un orecchio l’auricolare del 
lettore MP3 dal quale contemporaneamente ascolta musica; leggiamo il 
giornale ascoltando la radio o la televisione... 
Infine, le situazioni di mobilità determina-
no un’ulteriore tipologia di uso dell’infor-
mazione. Si potrebbe essere tentati di con-
siderare la fruizione in mobilità come un 
caso particolare di fruizione secondaria, ma 
va osservato che non necessariamente l’in-
formazione ricevuta in mobilità viene fruita 
in maniera secondaria: quando ascoltiamo 
il lettore MP3 sull’autobus o sulla metropo-
litana, quando leggiamo un libro in treno, e
A
A
11
spesso persino quando telefoniamo camminando o ascoltiamo l’autoradio 
in macchina, la nostra attenzione cosciente è impegnata solo in minima 
parte dalle azioni richieste dalla situazione di mobilità e può concentrarsi 
sul canale informativo, anche se normalmente lo fa per periodi di tempo 
più brevi e più frequentemente interrotti.
Rolf Engelsing ha sottolineato la differenza fra la lettura “intensiva” tipica 
di un mondo, fra il Medioevo e la seconda metà del XVIII secolo, in cui 
i libri in circolazione erano relativamente pochi e venivano letti e riletti 
spesso ad alta voce dedicando attenzione a ogni dettaglio e interiorizzan-
done i contenuti, e la lettura “estensiva” tipica del XIX e XX secolo, con 
un mercato editoriale progressivamente più sviluppato e differenziato e la 
conseguente maggiore disponibilità di libri, periodici, quotidiani che ve-
nivano (e vengono) spesso letti una sola volta per essere poi accantonati 
e non di rado dimenticati.
LIBRERIA
BUY
12
1.3 - COS’È UN LIBRO?
Al termine “libro”, come ben sap-
piamo, si associano diverse conno-
tazioni. In molte lingue, la radice 
etimologica della parola usata per 
designare un libro (il greco biblion, 
il latino liber e i suoi derivati, l’alto 
tedesco bokis 	 e	 i	 suoi 	 derivati) 	 è	 lega ta 	 all’ogg etto	 fisico 	 utilizzato	 come	
supporto della scrittura: biblios era il nome usato per il papiro egiziano, 
liber designava la pellicola compresa fra la corteccia e il tronco di un al-
bero, bokis era il nome alto tedesco del faggio. La storia etimologica del 
termine	 rimanda 	 dunque	 al	 libro	 come	 oggetto 	 fisico, 	 e 	 a	 un	 significato 	 la	
cui	 componente 	 primaria	 è	 quella 	 di	 supporto	 fisico 	 per	 la 	 scrittura.	 Nel	
corso del tempo e in maniera più stabile dopo la rivoluzione gutenber-
ghiana il termine “libro” si è così venuto ad associare in primo luogo a 
una raccolta rilegata di pagine a stampa, caratterizzata da una certa lun-
ghezza e dall’assenza di periodicità nella pubblicazione.
L’UNESCO, anche se solo a scopi statistici, ha di fatto suggerito in ma-
niera	 inevita bilmente	 arbitraria	 di 	 definire 	 un	 libro	 come	 una 	 pubblicazio-
ne a stampa, non periodica, di almeno 49 pagine.
Il	 legame	 fra	 paginazione	 e	 paginazione	 fissa 	 è	 ovvio	 nel	 libro 	 come 	 og-
getto	 fisico, 	 in	 cui	 come	 si	 è	 detto 	 il 	 testo	 diviene	 tutt’uno	 con	 il 	 proprio	
supporto, ma non è affatto scontato nel caso dei libri elettronici, che pur 
essendo paginati possono essere composti di un numero di pagine varia-
bile a seconda della formattazione di volta in volta prescelta.
La variabilità di paginazione che può caratterizzare edizioni a stampa di-
verse di uno stesso libro viene dunque trasferita, nel caso di libri elettroni-
ci	 che	 non 	 adottino 	 una	 paginazione 	 fissa, 	 alle 	 singole 	 situazioni 	 di	 lettu-
ra: l’utente può così leggere lo stesso testo su dispositivi di lettura diversi, 
impostare diverse dimensioni dei caratteri o della pagina, ecc., e come 
risultato di queste operazioni si troverà in mano libri paginati diversa-
mente. Con la complicazione, però, rappresentata dal fatto che mentre nel
A
A
13
libro a stampa il testo e il suo supporto rappresentano dal punto di vista 
fisico 	 un’unità	 quasi	 inscindibile 	 ,	 nel 	 caso	 dell’e-book 	 testo 	 elettronico	 e	
dispositivo di lettura sono realtà completamente indipendenti, e possono 
viaggiare in maniera separata anche nella loro gestione commerciale.
Due realtà a confronto che ora si battono per la supremazia sul mercato ma, in 
verità sono completamente indipendenti uno dall’altro, e quindi possono convi-
vere insieme anche nella loro gestione commerciale.
LIBRERIA
BUY
14
1.4 -COS’È UN LIBRO ELETTRONICO?
L’espressione “libro elettronico” sot-
tintende che un e-book sia anche, anzi, 
sia in primo luogo un libro. Poiché l’i-
dea di libro elettronico abbia un senso, 
infatti, è innanzitutto il lettore che deve 
riconoscere il libro elettronico come un 
libro, e che deve essere disposto ad af-
fiancare 	 e	 in	 alcuni	 casi 	 addirittura 	 a	 so-
stituire la lettura in digitale alla lettura 
su carta. Altrimenti potremo avere un dispositivo nuovo e certo interes-
sante, che ci permetterà forse di “leggere” nuove forme di testualità nate 
specificatamente 	per 	l’ambiente	elettronico, 	ma	non	un	libro.
La maggior parte dei dispositivi di lettura utilizza schede di memoria 
standard,	 simili	 a	 quelle 	 utilizzate	 dalle 	 macchine	 fotografiche 	 digitali 	 o	
dai telefoni cellulari di ultima generazione, che già oggi possono ospita-
re	 fino 	 a 	 32	 gigabyte	 di	 dati.	 Quanto 	 basta	 per 	 contenere	 il	 testo 	 di	 oltre	
65.000 libri.
L’espressione “libro elettronico” e i suoi equivalenti inglesi “electronic 
book” o (più frequente a partire dalla metà degli anni ‘90) “e-book”, pos-
sono	 così	 designare	 sia 	 il	 dispositivo 	 fisico 	 utilizzato 	 per	 leggere	 un	 testo	
elettronico (il dispositivo di lettura, o “reading device”), sia il testo elet-
tronico (ricavato o meno da un libro precedentemente pubblicato a stam-
pa), sia il “prodotto commerciale” venduto o distribuito in rete e associato 
a	una	specifica 	licenza	d’uso.
L ’ambiguità	 fondament ale 	 e	 la	 principale	 oscillazione	 di	 significato 	 è 	 in-
dubbiamente legata alla differenza fra e-book come oggetto testuale ed 
e-book	come 	strumento	 (fisico) 	di	lettura.
Proprio intorno al 2004-2005 molti servizi commerciali nati per iniziativa 
di grandi gruppi editoriali (ad esempio, SpringerLink, nato dalla fusione 
di Springer e Kluwer), ma anche alcune biblioteche digitali nate per ini-
ziativa di volontari, come in Italia il progetto Manuzio, hanno cominciato
A
A
15
ad utilizzare il termine e-book per riferirsi ai testi elettronici disponibi-
li all’interno di una collezione digitale on-line. Nel caso dei principali 
servizi	 commerciali, 	 questi	 testi 	 sono	 accessibili	 attraverso	 una	 specifica 	
interfaccia web che consente anche operazioni di ricerca e talvolta di an-
notazione. 	 Un	 filo 	 conduttore 	 è	 rappresentato 	 comunque	 dal	 riferimento	 	
al	 modello	 rappresentat o	 dal	 libro,	 presente	 in	 ben	 31	 definizioni 	 su 	 39 	 nel	
censimento condotto da Vassiliou e Rowley. Un riferimento importante, 
ma che non ci aiuta troppo a chiarire la questione: a volte infatti è relativo 
al libro come forma di organizzazione testuale, a volte al libro a stampa 
come fonte del contenuto digitalizzato.
Nel complesso, comunque, chi parla di e-book sembra fare spesso riferi-
mento	 a	 un’eccezione	 assai	 estesa 	 del	 termine,	 attribuendo 	 la	 qualifica 	 di	
libro	 elettronico	 a 	 qualunque 	 testo	 compiuto, 	 or ganico	 e 	 sufficientemente 	
lungo, eventualmente accompagnato da metadati descrittivi, disponibile 
in un qualsiasi formato elettronico che ne consenta fra l’altro la distribu-
zione in rete, e la lettura attraverso un qualche tipo di dispositivo hardwa-
re, dedicato o no.
Michael Hart, il fondatore del progetto Gutenberg, ri-
tiene così che sia nel caso del libro a stampa sia nel 
caso del libro elettronico l’elemento determinante sia 
il	 contenuto,	 mentre	 gli	 aspetti 	 fisici 	 dell’interf accia 	 di 	
lettura “siano questioni meramente formali con poca 
o nessuna esistenza nella mente degli autori, ma piut-
tosto artefatti degli editori”. E coerentemente, come 
si è già accennato, considera i libri elettronici a pieno