L’Italia di Francesco Crispi. La riforma dei Comuni e delle Province.

Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
2 
 
 
INTRODUZIONE 
 
 
 
Alla fine del XIX secolo, con i governi di Francesco Crispi, la 
pubblica amministrazione fu colpita da un processo di innovazione 
legislativa di vasta portata, paragonabile per ampiezza e profondità, solo a 
quello avviato con l’unificazione amministrativa del 1865. Molte delle 
scelte normative ed organizzative allora compiute, si riflettono ancora 
sull’attuale sistema (Sanità, Sindaci, Presidenti delle Province, Opere Pie). 
La sovranità dello Stato, in quanto autorità assoluta, accompagnata da 
un governo forte ed autoritario, nell’ambito degli equilibri politici assicurati 
dalla monarchia parlamentare garante dell’unità e la ―subordinazione 
incondizionata‖ di ogni interesse particolare agli interessi della collettività 
sembrano costituire le premesse, se non le componenti essenziali, 
dell’azione riformatrice di Crispi. 
1
  
Nella mia tesi ho voluto analizzare una delle fasi dell’attività 
legislativa e politica posta in essere da Francesco Crispi durante il suo 
primo ministero (1887-1891) e in modo particolare la riforma dei cosiddetti 
Enti Locali cioè i Comuni e le Province.  
Tale riforma, intervenuta a disciplinare ulteriormente l’attività 
amministrativa, rappresenta, a mio parere, una tappa importante nella storia 
delle istituzioni amministrative italiane. Essa, infatti, ha sostanzialmente 
inteso coniugare l’allargamento della partecipazione politica, introducendo 
alcuni principi democratici e autonomistici (ad esempio l’estensione 
dell’elettorato amministrativo e l’elettività dei sindaci), con l’aumento dei 
controlli sull’attività degli enti locali mediante l’istituzione della Giunta 
provinciale  
                                                 
1
 R. Romanelli, Il Comando Impossibile. Stato e società nell’Italia liberale, Il Mulino, Bologna, 1988, p. 239.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
3 
amministrativa (GPA)
2
, tale riforma è inoltre intervenuta in un momento 
fondamentale dell’unificazione dello stato italiano e del consolidamento del 
regime a seguito all’unificazione avvenuta quasi un ventennio prima 
(1860).
3
   
Quando, nel Novembre del 1889, a seguito della nuova legge, sono 
indette le prime elezioni amministrative a suffragio allargato, si procede a 
una revisione generale delle liste elettorali. La nuova normativa, infatti, 
vede nella «capacità», identificata sostanzialmente nell’alfabetismo, un 
requisito cruciale e determinante. 
Con la Legge n° 2248, la prima Legge che affronta il tema del 
decentramento amministrativo che riguarda il neo stato italiano, è attuata 
l'unificazione e la  centralizzazione amministrativa del Regno. 
Essa con  i cinque allegati (A, B, C, D, E) ridefinisce, l'ordinamento 
su: prefetture, comuni e province, pubblica sicurezza, sanità e lavori 
pubblici. L’allegato che ha disciplinato la materia elettorale è l’allegato A. 
Ma ad alcuni legislatori e in particolare a Crispi, tale ordinamento 
appariva vistosamente accentrato. Infatti erano argomenti di critiche e 
discussioni varie la ristrettezza numerica dell’elettorato, la nomina regia del 
sindaco, la presidenza della deputazione provinciale riservata al prefetto, le 
difficoltà poste alle convocazioni straordinarie dei consigli, la durata 
limitata dello loro sessioni, la scarsa pubblicità dei lavori, ―favoritismo di 
pratiche trasformiste‖, varie norme che intralciavano l’attività dei consigli.
4 
 
Con l’approvazione della Legge la legge 30 Dicembre 1888 n° 5865 e con 
il relativo T.U. n° 5921 del 10 Febbraio 1889, si è  proceduto quindi ad 
applicare un tradizionale sistema di ―pesi e contrappesi‖ tra libertà e 
                                                 
2
 G. Astuto,  L’amministrazione italiana. Dal centralismo napoleonico al federalismo amministrativo,  
   Carocci, Roma, 2009, p. 115.  
3
 R. Romanelli, Il Comando Impossibile. Stato e società nell’Italia liberale, cit., p. 207. 
4
 R. Romanelli, Il Comando Impossibile. Stato e società nell’Italia liberale, cit., pp.253-254.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
4 
controlli che era stato sperimentato, in connessione con il processo di 
allargamento del suffragio, in altri contesti nazionali.  
La Legge frena, per qualche tempo, il dibattito sul decentramento 
amministrativo cominciato prima della formazione dello Stato (cioè prima 
del 1860) e considerato impossibile a causa di una diffusa sfiducia nelle 
capacità degli enti locali, soprattutto del Mezzogiorno. 
Infatti in più di vent’anni, il sistema in vigore sin dal 1865 era stato 
criticato in tutte le sedi e in tutti i modi possibili.
5
 
La ―codificazione crispina‖ fornisce, inoltre, la struttura 
amministrativa non più seriamente messa in discussione, entro la quale si 
svolgeranno sino al fascismo ed anche oltre, i rapporti sociali e politici del 
paese. Il vasto dibattito storiografico, che ha animato gli anni 
dell’unificazione, non ha coinvolto il periodo successivo e risulta 
completamente assente durante ―il periodo crispino‖. Infatti, ―Il Mancato 
approfondimento di temi di storia delle istituzioni – spesso confinati nel 
settore delle <<storie speciali>> - per gli ultimi decenni del secolo riflette 
quindi anche la mancanza – a livello di storia generale – di ipotesi 
convincenti sull’intero periodo.‖
 6
 
Altresì, è importante riconoscere che nella storia delle istituzioni 
amministrative italiane, le varie leggi crispine chiudono il ventennale 
dibattito storiografico sulle forme, i modi ed i significati dell’unificazione 
amministrativa e costituiscono, in alcuni casi, la conclusione di un percorso, 
iniziato con l’unificazione del Regno e la nascita dello Stato italiano, a 
seguito dei tanti discussi allegati alla Legge comunale e provinciale del 20 
marzo 1865.
7 
 
                                                 
5
 R. Romanelli, Il Comando Impossibile. Stato e società nell’Italia liberale, cit., p. 252. 
6
 R. Romanelli, Il Comando Impossibile. Stato e società nell’Italia liberale, cit., p. 208. 
7
 R. Romanelli, Il Comando Impossibile. Stato e società nell’Italia liberale, cit., p. 207.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
5 
 Certo il successo  delle azioni riformatrici di Crispi fu reso possibile 
soprattutto dalla sostanziale compattezza della classe dirigente, che 
momentaneamente si realizzò attorno a Crispi stesso. Egli con il suo 
autoritarismo garantì una direzione energica ed efficiente della cosa 
pubblica, essendosi posto come modello la Germania di Bismarck, per la 
quale Crispi mostrava un’ammirazione più volte ostentata.
8 
 
                                                 
8
 F. Della Peruta, Storia dell’Ottocento – “Dalla Restaurazione alla “Belle Epoque”, Le Monnier, Firenze  
  1992, pp. 450-451.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
6 
1° CAPITOLO: FRANCESCO CRISPI
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
7 
1.1 CRISPI – L’uomo e lo statista 
 
 
1818 - Il 4 ottobre nasce in Ribera (detta allora Girgenti) in provincia di 
Agrigento da Tommaso e Giuseppina Genova. Il padre, la cui famiglia è di 
origine greco-albanese,  aveva barattato gli studi, per i quali era negato, col 
commercio, specialmente di generi alimentari ed era riuscito a procacciarsi 
una notevole agiatezza bastevole alle esigenze della famiglia.
9
  
 
1828 - Entra nel seminario Greco-albanese dì Palermo retto dal congiunto 
monsignor Giuseppe Crispi, per essere avviato al sacerdozio. Ma Crispi ha 
vita difficile fino a quando viene escluso per un anno dagli esercizi 
spirituali. La risposta ―Perché le immagini sono stupide superstizioni‖ è 
quella che diede al suo  rifiuto di piegare la testa davanti ad un’immagine 
sacra.
10
  
 
1933 -  Entra all’Università di Palermo presso la facoltà di Giurisprudenza. 
La scelta non è casuale, ma corrisponde perfettamente alla sua indole 
nativa, alle sue qualità intellettive e alla sua vera vocazione.
11
 Prende 
alloggio presso la famiglia D’Angelo e si innamora di Rosina, una delle due 
figlie. 
 
1836 -  Questa è la data che alcuni storici collocano il conseguimento della 
laurea da parte di Crispi che in realtà avverrà  soltanto nel 1843.
12
   
 
1840 - In Estate sposa Rosina D’Angelo dalla quale ha una figlia, ma il suo 
è un matrimonio sfortunato. Dopo qualche anno rimane vedovo e dopo 
poco gli muore anche la figlia.
13
  
 
                                                 
9
  A. Gustarelli Francesco Crispi, Vallardi Milano 1944, p. 1. 
10
 S. Romano. Crispi,Bompiani Milano 1986, p. 21. 
11
 A. Gustarelli Francesco Crispi, cit., p. 2. 
12
 C. Duggan, Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, Editori La terza, Roma 2000, p. 36. 
13
 Romano S. Crispi, cit., p. 24.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
8 
 
 
1843-1844 - Entra in magistratura, ma si pone in contrasto con il suo diretto 
superiore Filippo Craxi, procuratore generale presso la Corte di Cassazione 
di Palermo e dà le dimissioni. Crispi si trasferisce a Napoli per darsi 
all’avvocatura riscuotendo molto successo. Diventa cospiratore. Prende 
parte alla sommossa calabrese e aderisce a un ―Comitato siculo-napoletano‖ 
di cui tra i  fondatori vi è Carlo Poerio assieme ad altri che vogliono la 
cacciata dei Borboni. Dovendo viaggiare frequentemente per i suoi impegni 
professionali, Crispi prende contatto con la dura realtà del governo 
borbonico. Si sente ormai un convinto mazziniano. Gli aderenti al comitato 
antiborbonico finiscono in gran parte arrestati, ma Crispi riesce 
romanzescamente a fuggire.
14
  
 
1848 - Annunciata dal malcontento e da manifestazioni che chiamano i 
cittadini alla rivolta, il 12 Gennaio esplode a Palermo l’insurrezione. La 
mattina del 14 Crispi, che si trovava a Napoli sbarca in città. Viene subito 
chiamato, come addetto alla difesa con il compito di provvedere soprattutto 
alla preparazione e alla costruzione delle barricate,
15
 a far parte del 
Comitato generale rivoluzionario, dove è presente La Masa. Nello stesso 
mese  l’esercito borbonico sì arrende. Palermo è libera. Il 25 marzo si 
inaugurano i lavori del Parlamento siciliano. Crispi siede alla Camera dei 
Comuni come deputato eletto dal suo paese nativo (l’altra Camera è quella 
dei Pari, per metà ereditaria, dove siede, come Vescovo, il suo congiunto 
Monsignor Crispi).
16
 Collaborato da Paolo Morello, Leonardo Vico, Filippo 
Cordova, Salvatore Chindemi e Giuseppe Silvestri, fonda a Palermo 
―L’Apostolato‖, definito uno dei giornali più coraggiosi e rivoluzionari 
dell’epoca. Crispi scrive‖Il nostro  scopo  è  quello  di  segnare  il  cammino  
da  seguire  nel  grande movimento della civiltà con l’idea di diffondere la 
                                                 
14
 Romano S. Crispi, cit., pp.23-26. 
15
 Duggan C. Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., p. 61. 
16
 Duggan C. Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., p. 67.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
9 
luce della redenzione; predicare la fratellanza evangelica degli uomini e dei 
popoli, fondata sulla Libertà, sull’eguaglianza, sulla giustizia.
17
  
Nello stesso anno il re Carlo Alberto concede lo Statuto al Regno di 
Sardegna, cioè la Legge fondamentale del Regno che lo diventerà anche per 
l’Italia sino al 1948.
18
   
 
1849 -  Dopo aver sottoposto Messina ad un terribile bombardamento e 
dopo averla conquistata, Ferdinando che ha inviato nell’isola un esercito 
con a capo il generale Carlo Filangeri, si appresta a riconquistare le altre 
città siciliane. Alla proposta di armistizio il Parlamento siciliano risponde 
con un netto rifiuto, ma anche con una difesa disordinata. Nei giorni dettati 
dalla massima  confusione, il Presidente Ruggero Settimo rinuncia al 
potere. Crispi, non sempre ascoltato, si batte tenacemente per cercare di 
organizzare un ultimo tentativo di difesa con un’adeguata organizzazione 
militare. Il popolo non si arrende e combatte per le strade di Palermo.       Il 
15 Maggio il generale Filangeri entra in una città silenziosa.  
Crispi, considerato anche da Filangeri ―un tremendo 
rivoluzionario‖
19
 è costretto all’esilio. Vaga fra Marsiglia e Nizza e si 
sposta a Torino dove collabora con Carlo Cattaneo e Lorenzo Valerio. 
Conduce una vita grama facendo il pubblicista e stampando fra l’altro ―Gli 
ultimi casi della rivoluzione  siciliana‖, un volumetto dove egli si occupa 
particolarmente, della parte riguardante  le vicende siciliane. Ma l’iniziativa 
non ha fortuna, anzi  peggiora la sua situazione finanziaria. Si parla anche 
di una sua probabile moglie o convivente: Felicita Vella.
20
 
 
 
 
 
                                                 
17
 T. Mirabella, Il giornalismo siciliano dell’Otto Novecento. Storia della Sicilia, S.E.Storia di Napoli e  
    del Mezzogiorno Continentale, 1977, p. 303. 
18
 D. Mack Smith, Storia d’Italia , vol. I, Universale La Terza, Roma-Bari 1979, p. 49. 
19
 C. Duggan, Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., p. 128. 
20
 C. Duggan, Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., p. 84.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
10 
1850 -  Crispi si allontana dalle idee separatiste a favore di quelle unitarie, e 
sposa sempre più le idee di Giuseppe Mazzini a proposito di uno stato 
unitario e federale. Purtroppo, a causa di un suo errore che non accetterà 
mai, fa arrestare Francesco D’Onofrio, un avvocato palermitano  membro di 
un comitato segreto antiborbonico.
21
  
 
1852 -  E’ l’anno dove Crispi soffre molto la sua condizione di miseria. 
Conosce Don Giovanni Bosco e, a volte, si reca, all’oratorio a mangiare con 
lui. Cerca di trovare lavoro come Segretario comunale, ma non vi riesce. 
Con Don Bosco si rincontrerà quando Crispi diventerà Ministro 
dell’Interno.
22
  
 
1853 - Il 6 Febbraio a Milano i cospiratori mazziniani fanno scoppiare dei 
moti, ma l’Austria li soffoca con durezza. Cavour, che non vuole 
complicazioni, decide di porre sotto duro controllo gli emigrati politici 
rifugiatisi a Torino, procedendo a molti arresti. Il 7 marzo viene portato in 
prigione anche l’incolpevole Crispi.
23
 Espulso dal Piemonte, il 14 marzo 
insieme ad altri patrioti viene prima estradato nelle carceri di Genova e 
quindi consegnato al comandante della nave ―Oronte‖ che lo porterà a 
Malta.
24
  
 
1854-58 - Gli anni dell’esilio durante i quali Crispi si rifugia a La Valletta, 
dove fonda il giornale ―Staffetta‖.  Qui con il solo rito religioso  sposa  
 
 
Rosalia Montmasson una stiratrice che ha conosciuto a Torino. Testimone 
al matrimonio Giorgio Tamajo che diverrà in seguito eroe garibaldino e 
senatore.  
Rosalia Montmasson è una bella ragazza, di umili origini, ma gli sarà per 
                                                 
21
 C. Duggan, Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., p. 99. 
22
 C. Duggan, Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., pp. 114-115. 
23
 C. Duggan, Creare la nazione. Vita di Francesco Crispi, cit., p. 117 
24
 S. Romano, Crispi, cit., p. 34.
Tesi di Laurea  ―L’Italia di Francesco Crispi . La riforma dei Comuni e delle Province‖ – Laureando Domenico La Barbera       
11 
molti anni compagna di esilio e di attività rivoluzionaria. Ma anche a Malta, 
dove giunge preceduto da un dispaccio del governo di Napoli che lo dipinge 
come un ―incendiario‖, Crispi non ha vita facile. Qui conosce anche Nicola 
Fabrizzi, con il quale intratterrà, come con Tamajo, duraturi rapporti 
d’amicizia.
25
 Attraverso il suo giornale  segue attentamente le vicende della 
vicina Italia e quelle europee, ma le frequenti feroci critiche contro il Regno 
delle due Sicilie e contro il clero maltese gli provocano l’irritazione del 
Governatore inglese dell’isola che, a Dicembre, firma il decreto della  sua 
espulsione. S’imbarca per l’Inghilterra e a Londra cerca e incontra Mazzini 
che prende a cuore la sua causa aiutandolo tra l’altro, a trovare lavoro e a 
procuragli, l’anno dopo, un passaporto per la Francia con destinazione 
Parigi. Ma Crispi, dopo l’attentato di Orsini contro Napoleone III e 
l’incontro tra l’Imperatore e Cavour, viene espulso anche dal territorio 
francese. Si rifugia dunque a  Londra e in seguito si trasferisce a Parigi. 
 
1859 -  In treno e con un passaporto falso intestato  a Manuel Pareda, torna 
in Sicilia. Gira tra Messina, Catania e Palermo, cercando di organizzare la 
rivolta. Prende contatti, studia la situazione e si accerta che l’insurrezione 
siciliana potrebbe essere aiutata anche da altri. Porta con sé un modello di 
―bomba all’Orsini‖ che viene fatto fondere in ferro.
26
 Temendo di essere 
stato scoperto s’imbarca per Malta, da dove riparte per Marsiglia e poi per 
Genova. La guerra è alle porte. Incontra Mazzini a Firenze e gli comunica  
 
 
 
che ―in Sicilia gli animi sono pronti al movimento―. A Londra si munisce di 
un adeguato lasciapassare. S’imbarca di nuovo per la Sicilia, ma non 
trovando contatti, si  sposta in Grecia e poi nuovamente a Malta. Cerca dì 
rincuorare quanti indugiano o hanno paura. Girovaga tra la Spagna, la 
Francia e l’Italia. Propone una spedizione nell’isola e ispira a Rosolino Pilo 
                                                 
25
 S. Romano, Crispi, cit., pag. 36. 
26
 A Gori, Storia Politica d’Italia, Vallardi Milano 1904, p. 301.