Io sono io: la ricerca dell'identità nella letteratura per bambini e ragazzi

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Premessa 
 
L‟elaborato che segue, vuole mettere in luce alcuni aspetti salienti 
della letteratura contemporanea per bambini e ragazzi riguardo al 
tema “identità”. 
La prima parte della tesi ha lo scopo di introdurre il tema 
dell‟identità per poi successivamente legarlo a quello della 
letteratura. 
Si vedrà come la prima si configuri come un costrutto molto 
complesso e non eterogeneo che sintetizza tutte le componenti della 
vita di ciascuno di noi. 
Se l‟identità è in costante trasformazione e costruzione, lo è in 
modo marcatamente evidente nell‟infanzia e soprattutto nell‟età 
dello sviluppo. 
La conquista di un‟identità propria è un percorso che inizia fin 
dall‟infanzia quando, cautamente il bambino tenta di affermare la 
propria individualità, benché per molto tempo questa rimanga un 
riflesso di quella dei genitori e continua nelle fasi più critiche della 
preadolescenza e dell‟adolescenza. 
Benché in questa percorso di crescita le figure adulte, il più delle 
volte, siano presenti e rimangano punto di riferimento, la 
costruzione della propria biografia avviene autonomamente alla 
stregua di una costante decostruzione di sensi e significati. 
Possiamo parlare dunque di una diffusione del “se” che arricchisce 
e amplia i propri orizzonti; in questa prospettiva troviamo l‟anello 
di congiunzione con la lettura che si fa mezzo di conoscenza ed 
esperienza di orizzonti di conoscenza plurimi. 
La letteratura, quindi, può rispondere al bisogno di confronto e di 
complessità che offrano arricchimento della coscienza e sollecitino 
un raccoglimento interiore.
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Il simbolo è un altro nodo focale del rapporto tra lettura e identità; 
quest‟ultima infatti si costruisce prima di tutto attraverso il 
linguaggio per mezzo del quale sviluppiamo la capacità di 
astrazione che ci consente di focalizzare l‟attenzione su ciò che è 
importante per noi stessi. 
Allo stesso modo la letteratura è un “luogo” dove il simbolo ha un 
ruolo privilegiato e offre un repertorio vasto di contenuti che 
possono essere elaborati e utilizzati liberamente per la costruzione 
dell‟identità personale. 
Fatte queste importanti premesse l‟elaborato prosegue con un breve 
excursus dell‟evoluzione, nella letteratura per l‟infanzia, dagli 
esordi ad oggi dell‟immagine di bambini e ragazzi, mettendone in 
evidenza soprattutto la rappresentazione dei ruoli di genere. 
La parte centrale dell‟elaborato è dedicata all‟analisi di alcuni testi 
di letteratura contemporanea per bambini e ragazzi nei quali 
vengono individuate diverse tematiche principali : il gruppo dei 
pari, il doppio, la scoperta della sessualità e l‟omosessualità, il 
rapporto con i genitori, la figura femminile, il corpo, il viaggio, la 
violenza ed infine l‟alterità. 
La terza ed ultima parte vuole sottolineare il valore pedagogico e 
formativo della lettura che si rivela una vera e propria esperienza 
emotiva.  
La narrazione si scopre elemento fondante tanto dei libri quanto 
degli individui se la pensiamo come metafora del pensiero e della 
riflessione attraverso i quali è possibile la comprensione. 
Ogni nuova narrazione allora diviene occasione di cambiamento 
mostrando l‟importanza della coesistenza tra opposti come punto di 
partenza per la crescita. 
L‟ultimo capitolo vuole offrire uno spunto di riflessione riguardo 
l‟identità della Letteratura per l‟infanzia in un‟analisi proposta da
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Giovanni Genovesi uno degli autori che è stato protagonista della 
scena critica stessa. 
L‟autore auspica un superamento della letteratura per l‟infanzia per 
approdare a una Pedagogia della Narratività scongiurando così il 
rischio di una letteratura fatta di messaggi ad hoc che ammaestrino 
invece che mostrare.
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1.L’identità: un costrutto in evoluzione 
 
1.1 Tra identificazione e affermazione di sé  
 
L‟identità, è una costruzione complessa che sintetizza diversi 
aspetti: l‟immagine che abbiamo di noi stessi e degli altri, i ruoli 
sociali che acquisiamo e le diverse appartenenze, e infine 
l‟immagine che gli altri hanno di noi e che ci riflettono. 
L‟identità, non fornisce solo un senso di unicità ma anche di 
continuità e qui sta la difficoltà di molti: riuscire a resistere alla 
pressione di un mondo in continuo cambiamento, modificandosi e, 
allo stesso tempo, mantenendo forte il “senso di sé” della propria 
continuità e coerenza interiore. 
Se per i bambini la costruzione dell‟identità si appoggia e identifica 
con quella dei genitori per l‟adolescente, il passaggio è verso una 
“diffusione” dell‟identità: ossia una presa di distanza dall‟identità 
infantile e allo stesso tempo esplorazione di nuove forme. 
Nel giro di poco tempo, gli adolescenti si trovano dunque, a dover 
fare i conti con un corpo che cambia da integrare con i cambiamenti 
a livello sociale e comunicativo.  
Quando l‟identità è in formazione, si possono scegliere identità 
transitorie che derivino da persone che non siano i genitori e allo 
stesso tempo sentire crescere il bisogno di aggregazione con i pari 
che rafforzano e spingono questa trasformazione. 
Nessuno può costruire la propria identità indipendentemente dalle 
identificazioni che gli altri rinviano; è, infatti, quando ci si sente 
sicuri all‟interno di una collettività, quando si gode di sufficiente 
benessere che si tende ad affermare la propria individualità. Per 
costruire un‟identità personale coerente, bisogna però tornare a se 
stessi e salvaguardare la propria continuità di soggetti.
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1.2. Alle origini: L’identità di genere 
 
Già all‟atto della nascita, acquisiamo la nostra prima identità: 
l‟essere maschio o femmina ed anche successivamente, nella 
socialità, la nostra identità individuale sarà segnata dalla nostra 
appartenenza sessuale. 
I termini Femmina/Maschio e Donna/Uomo sono complementari 
ma non sinonimi: la prima coppia concettuale fa riferimento al 
campo biologico, fisiologico e naturale; la seconda rimanda invece 
a un orientamento interpretativo che racchiude aspetti di tipo 
culturale e sociale. 
Detto ciò, possiamo includere la prima coppia nella categoria 
“sesso” e la seconda in quella di “genere”.  
Il genere, ha dunque il significato sociale assunto dalle differenze 
sessuali che designano l‟insieme delle caratteristiche 
maschio/femmina. Perciò nel momento in cui definiamo un 
soggetto come maschio o femmina, stiamo applicando una 
categoria interpretativa di sesso e quando parliamo di uomo e 
donna vi è un rimando alla categoria di genere, che fa riferimento a 
significati socialmente determinati attraverso i quali, la mascolinità 
e la femminilità si configurano quali costrutti determinati 
dall‟evoluzione socio culturale. 
 
1.2.1 L’approccio biologico e quello socioculturale 
 
L‟approccio biologico, poggia su una concezione di 
fondamentalismo sessuale secondo il quale identità e ruolo di 
genere sono da ricondurre al sesso geneticamente determinato, 
lasciando la possibilità agli individui di collocarsi nelle due rigide 
categorizzazioni di Maschile/Femminile determinando percorsi 
interpretativi deterministici e riduzionistici.
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L‟approccio socioculturale, al contrario tende a riferire le matrici 
della differenza sessuale ai processi culturali sociali, storici e 
politico-ideologici. 
Femminilità e mascolinità si configurano come dimensioni che sia 
apprendono sulla base dell‟interiorizzazione da parte dei singoli 
soggetti delle concezioni, delle credenze, delle norme che 
ineriscono la stessa differenza sessuale. 
Ciò si contrappone all‟idea di una sessualità innata e naturale: gli 
individui si connotano sessualmente identificandosi e 
appropriandosi di modelli socialmente condivisi. 
Il concetto di genere, dimostra che la sessualità è un derivato del 
rapporto tra individuo e società, il cui significato si modifica 
costantemente e in modo dinamico. 
Sesso e genere si costituiscono così come un complesso sistema che 
è da intendersi come struttura determinante e fondante di qualunque 
società funzionando come struttura dell‟agire sociale. 
Nel particolare, dall‟analisi dei processi storico-sociale della cultura 
occidentale si manifesta come il sistema patriarcale, che ne è alla 
base, sia fondato su una profonda asimmetria nei rapporti sociali di 
genere. 
Questo modello, ha messo in luce l‟omosessualità come in una 
dinamica di mancato accesso all‟ordine del simbolico secondo 
paradigmi autonomi facendone un‟eterosessualità malata. 
Il concetto di genere è ampiamente interpretabile e se ne 
estendiamo questa caratteristica ne possiamo dedurre che, anche il 
concetto di sesso potrebbe essere derivato dall‟esito di processi 
culturali e dunque un prodotto culturale sottoposto a mutamento ed 
evoluzione. Il sesso diventa, così, la rappresentazione politica e 
culturale del corpo. 
Il genere, rappresenta l‟organizzazione sociale della differenza 
sessuale nel senso che non determina contrapposizioni fisiche e
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naturali tra uomo e donna, ma permette anzi di stabilire i significati 
per le diversità corporee partendo dal presupposto che tali diversità 
non sono naturalmente date ma socialmente costituite. 
 
1.2.2 Verso il cambiamento 
  
L‟individuo contemporaneo “ritratta” la propria individualità in una 
società come quella odierna in costante cambiamento. Con la fine 
dell‟età industriale sono venute meno le certezze e i riferimenti forti 
che dominavano anche il concetto di genere, le categorie sessuali e 
le aspettative sociali su queste cosi che gli individui si sono trovati 
a dover fare i conti con quella che Baumann definirà una società 
liquida. 
Come in ogni epoca di transizione, anche la nostra è caratterizzata 
da una sovrapposizione di valori nuovi su quelli vecchi; in un tale 
contesto i modelli cui aderire sono molteplici e a volte in contrasto 
tra loro e la comprensione e l‟adesione ai modelli diventano 
complessi.  
 
Questo accade quando la socializzazione non permette di 
introiettare con chiarezza i valori e le norme di riferimento perché 
questi stanno cambiando e ciò produce una difficoltà da parte  
degli individui nel comprendere quali siano le effettive aspettative 
sociali, rispetto ai ruoli che fino a quel momento erano della 
propria categoria di appartenenza.
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In questo contesto è venuto sviluppandosi un processo che Beck 
definisce di “individualizzazione” con tale concetto si deve 
intendere la tendenza alla generale affermazione di forme e di 
                                                 
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 ABBATECOLA, E., STAGI, L. E TODELLA, R., (a cura di),  Identità senza confini : soggettività di 
genere e identità sessuale tra natura e cultura, Milano , FrancoAngeli, 2008
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condizioni di vita individualizzate, che costringono le persone, pur 
di sopravvivere, a fare di se stesse l’elemento portante della 
progettazione e della conduzione della loro vita (Beck 2000b, 38). 
Sembra quindi che neanche la propria identità sia definita o assunta 
dalla propria appartenenza o dal ruolo sociale in cui siamo 
collocati. Nulla è dato a priori o scontato e dunque sta a ogni 
individuo, uomo e donna costruirsi la propria storia, la propria 
biografia. Il luogo in cui si muovono oggi donne e uomini è dunque 
caratterizzato dalla complessità mentre la ricerca dell‟identità 
amplifica e arricchisce i suoi confini. 
 
2.Letteratura e identità: quale rapporto? 
 
2.1 L’esperienza interiore della lettura  
 
Perché la letteratura per parlare dell‟identità? 
Perché leggere, è una delle esperienze spirituali più intense, è uno 
dei modi per entrare nel mondo da una prospettiva “altra”, uno 
strumento e un percorso di conoscenza, è uno degli specchi che il 
mondo ci mette a disposizione per guardarci e magari, vederci 
davvero. 
Il libro, mettendo nero su bianco la vita e le sue sfaccettature, ne 
propone una visione inducendo, allo stesso tempo, a scoprirne di 
nuove. 
L‟atto della lettura è profondamente collegato con la crescita della 
nostra interiorità: nel rapporto con il libro, il nostro orizzonte 
interiore si allarga, si amplia come così la dimensione del nostro 
“Sé” in un rapporto dialettico partecipato e intenso. 
Il libro dunque ci apre a dimensioni altre da noi e dalle nostre 
abitudini; leggere si rivela una vera propria esperienza di vita che
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entra dunque, a far parte di noi e della nostra spiritualità dilatandola 
e arricchendola. 
Se durante l‟infanzia la lettura ci accompagna verso la crescita e il 
cambiamento con l‟adolescenza, che ne è l‟emblema, leggere 
assume un valore aggiunto: risponde al bisogno di sondare il 
mondo nelle sue sfaccettature, di confrontarsi con esso 
raccogliendosi in uno spazio interiore verso il quale la lettura guida.  
La comprensione è, infatti, l‟elemento fondante del periodo dello 
sviluppo, del quale la ricerca e l‟affermazione della propria identità 
sono il perno. 
Senza un‟identità definita è difficile posizionarsi nel mondo, 
compiere scelte coerenti, relazionarsi con gli altri, individuare una 
linea di condotta che abbia un significato. 
  
2.2 Un ponte tra esperienza e letteratura: il simbolo 
 
L‟identità, si costruisce prima di tutto attraverso il linguaggio che, 
tramite la concettualizzazione, permette di sviluppare la capacità di 
astrazione ossia la capacità di rivolgere l‟attenzione su ciò che è 
importante per noi stessi. 
Con queste capacità, ciascuno di noi costruisce dei modelli di realtà 
esteriori e interiori che ci servono per gestire i nostri 
comportamenti nella socialità. 
Il linguaggio fa dunque da “collante” attraverso la simbolizzazione 
che ci permette di connettere aspetti assai diversi e complessi tra 
loro della nostra esperienza. 
 
Il simbolo, prodotto e identificato, si presta facilmente a essere 
caricato di emotività e, nello stesso tempo a essere raccontato 
verbalmente oppure, all‟occorrenza, analizzato in termini razionali. 
E„ probabile che, per queste sue caratteristiche, la funzione
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simbolica sia in grado di costruire la struttura connettiva dell‟ 
identità. 
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L‟ insieme dei simboli, che s‟intrecciano e completano tra loro, 
rappresenta il cuore della nostra identità che mette in 
comunicazione l‟espressione e le dinamiche interiori (i nostri 
simboli) con il resto del mondo (i simboli della cultura.) 
La letteratura, è strettamente a contatto con il linguaggio, con 
l‟oralità e con la scrittura, tutti campi dove il simbolo ha un ruolo 
privilegiato offrendo cosi un repertorio vasto di significati che 
possono essere elaborati e utilizzati liberamente per la costruzione 
dell‟identità personale. 
Nonostante esistano altri linguaggi più direttamente fruibili o più 
immediati, la letteratura s‟identifica come strumento preferenziale 
per la sua complessità “positiva”e per la sua ricchezza di simboli da 
interiorizzare ed esteriorizzare a piacere che entrano a far parte del 
nostro patrimonio di conoscenze, emozioni e linguaggi dai quali 
attingeremo nella costruzione dell‟identità. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
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 RINALDI G., giornalista, Sintesi dell‟‟intervento presentato presso l‟ “Associazione Cultura e 
sviluppo” di Alessandria in data 14-12-06