Intorno al concetto di comico in Henri Bergson

  
       Bergson, in Materia e memoria, oltre al corpo, descrive anche la 
percezione, l�affezione, la pura percezione, la memoria-abitudine e la 
memoria-spontanea. Vedremo che tutti questi fenomeni sono collegati al 
comico. Nel primo capitolo, inoltre, prender� in esame i seguenti testi di 
Bergson: Saggio sui dati immediati della coscienza (1889), Il riso, Il 
possibile e il reale (1920) e Introduzione alla metafisica (1903). Tenter�, 
poi, di confrontare le tematiche di Bergson con quelle del bergsonismo. 
In particolare far� riferimento a Deleuze, Hyppolite, Jank�l�vitch, 
Mathieu, Migliaccio, Paduano, Pessina, Rovatti, Simmel, Sossi e 
Veronesi. 
      Nella seconda parte della tesi, invece, descriver� Il riso. Questo 
capitolo risponde alla domanda: che cos�� il riso per Bergson? 
      Bergson, in questo saggio, compie delle osservazioni intorno al 
comico delle forme, dei gesti, dei movimenti e delle situazioni. Per 
Bergson, inoltre, esistono tre procedimenti principali che riguardano il 
comico: la ripetizione, l�inversione e l�interferenza di serie. Questi 
meccanismi sono facilmente riscontrabili nelle commedie di Moli�re e di 
Labiche. La commedia � dunque la situazione per eccellenza in cui � 
possibile notare la presenza del comico, perch� esso si manifesta tramite 
gli attori. Nel primo e nel secondo capitolo, per sottolineare tale aspetto, 
ho nominato spesso: La scuola delle mogli (1662), L’amore medico 
(1665), Il medico per forza (1666), Tartufo (1667), L’avaro (1668), Il 
signor di Pourceaugnac (1669) e L’ammalato immaginario (1673). 
Bergson, in pi�, ne Il riso, si occupa di altri aspetti legati al comico, 
come per esempio, l�immaginazione, la suggestione e il sogno. 
      Il terzo capitolo della tesi risponde alla seguente domanda: che cos�� 
il riso? Questa sezione della tesi si pone come obiettivo di compiere una 
rassegna storiografica delle varie teorie sul riso presenti nella letteratura 
biblica, filosofica, estetica, psicologica e medica. Mi occuper� di 
Aristotele, Platone, Kant, Schopenhauer, Hobbes, Freud. Di particolare 
interesse psicologico risultano le osservazioni di Kris in Il riso come 
processo espressivo (1939), di Fry in Una dolce follia (1963) e di Farn� 
in Guarir dal ridere (1995).  
 
  
       3. Conclusioni 
 
      Per scrivere questa tesi ho impiegato dodici mesi e ho consultato 
attentamente almeno centocinquanta testi. In tutta la mia trattazione 
traspare di continuo questo assunto: la filosofia � una disciplina che � 
strettamente legata alla psicologia, poich� entrambe studiano il 
complesso dei caratteri distintivi del modo di pensare e di sentire di un 
singolo individuo o di una collettivit�. Inoltre, gli stessi problemi che 
spesso ha tentato di affrontare la filosofia, oggi cercano di essere spiegati 
dalla psicologia. Questo fatto, per esempio, si � verificato con il comico. 
Con ci� non intendo affermare che la psicologia � una disciplina che ha 
un grosso debito nei confronti della filosofia. Per� ritengo utile che lo 
psicologo, per quanto riguarda la sua professione, possa imparare molto 
dai filosofi.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
Capitolo primo 
 
Il corpo, l�automatismo, il comico 
 
1. Il corpo 
 
      Un corpo caratterizzato dall�automatismo e dalla rigidità, �qualcosa 
di meccanico applicato al vivente”
1
, � l�immagine che svela la presenza 
del comico, dato che, secondo Bergson: �le attitudini, i gesti e i 
movimenti del corpo umano sono risibili nelle stesse proporzioni in cui il 
corpo ci fa pensare ad un semplice meccanismo�
2
. Non � quindi 
possibile esprimersi intorno al concetto di comico in Bergson a 
prescindere dal tema della corporeit�.  
      Occorre, in proposito, prendere in esame il primo capitolo di Materia 
e memoria (1896), dove Bergson descrive con precisione il corpo. In 
generale, si pu� riassumere la tesi di Bergson alla maniera seguente: la 
materia � l�insieme delle immagini, �percepite quando apro i miei sensi, 
non percepite quando li chiudo�
3
.
 
Bergson sostiene che l�immagine � 
provvista di un�esistenza, che tuttavia non pu� corrispondere, n� a ci� 
che un idealista
4
 chiama una rappresentazione, n� a ci� che un realista
5
 
chiama una cosa. La concezione della materia di Bergson corrisponde a 
quella del senso comune
6
, e differisce sia dalle teorie dell�idealismo, sia 
                                                 
1
 H. BERGSON, Il riso. Saggio sul significato del comico (1900), trad. it. a cura di A. 
CERVESATO e C. GALLO, Roma-Bari, Laterza 1999,  p. 25. 
2
 Ibidem, p. 20. 
3
 H. BERGSON, Materia e memoria. Saggio sulla relazione tra il corpo e lo spirito 
(1896), trad. it. a cura di A. PESSINA, Roma-Bari, Laterza 1996, cit., p. 13. 
4
 Mathieu affermer� che l�idealista: �supponendo che le immagini non possono 
sussistere senza aderire a una coscienza, non � pi� in grado di spiegare come l�ordine 
del mondo sia, di fatto, indipendente dal nostro conoscere.� [V. MATHIEU, Il 
profondo e la sua espressione, Napoli, Guida 1971, p. 81]. 
5
 Mathieu osserver� che il realista: �� nel vero quando ammette un mondo 
indipendente dal nostro conoscere, si avvolge in difficolt� inestricabili quando vuole 
spiegare come questo mondo possa venir conosciuto: ma se egli ammettesse che la 
cosa in s� stessa coincide con l�immagine cosciente, ci� non accadrebbe.� [Ibidem]. 
6
 Voltaire affermava che il senso comune: �significa solo il buon senso, la ragione 
grezza, la ragione nel suo momento iniziale, la prima nozione delle cose ordinarie� 
  
da quelle del realismo. Bergson, in Materia e memoria, si pone perci� 
dal punto di vista di uno spirito che ignori le discussioni tra filosofi. Per 
il senso comune, in effetti, l�oggetto esiste in se stesso: � un�immagine 
che si trova fuori rispetto al corpo, ma si tratta anche di un�immagine che 
esiste in s�.  
      Bergson nota tuttavia che tra le immagini ne esiste una, che � 
privilegiata rispetto alle altre: �non la conosco soltanto dall�esterno, 
attraverso delle percezioni, ma anche dall�interno, attraverso delle 
affezioni: � il mio corpo�
7
. Le affezioni si producono, quando il mio 
corpo riceve dall�esterno delle vibrazioni, che determinano in esso delle 
reazioni nascenti, dei movimenti accennati. Le affezioni contengono, 
nello stesso tempo, sia un invito a agire, sia una disposizione volta a 
attendere o anche una predisposizione a non far niente
8
. L�affezione 
partecipa, sotto forma di sentimento o di sensazione, a tutti i processi nei 
quali credo di prendere l�iniziativa, ma svanisce appena la mia attivit�, 
diventando automatica, manifesta di non averne pi� bisogno
9
.  
                                                                                                                                                                  
[VOLTAIRE, Dizionario filosofico (1764), trad. it. a cura di L. LO RE e L. SOSIO, 
Milano, Rizzoli 1979, pp. 156-157]. 
7
 H. BERGSON, Materia e memoria, cit., p. 13.  
8
 Bergson, riguardo alla predisposizione individuale a non far niente, osserver� che: 
��nulla� � un termine del linguaggio odierno che pu� acquistare un senso solo 
rimanendo sul terreno, proprio dell�uomo, dell�azione e della costruzione. �Nulla� 
designa l�assenza di ci� che cerchiamo, desideriamo e attendiamo. Infatti, 
supponendo che l�esperienza non ci presenta mai un vuoto assoluto, esso sar� 
limitato, avr� dei contorni, e dunque sar� qualcosa. Ma in realt� non c�� vuoto. Non 
percepiamo e non concepiamo che il pieno. Una cosa scompare solo perch� un�altra 
l�ha sostituita. Soppressione significa allora sostituzione. Diciamo per� che vi � 
�soppressione� solo quando delle due met�, o meglio dei due aspetti della 
sostituzione consideriamo solo quello che ci interessa: dimostriamo cos� che 
vogliamo rivolgere la nostra attenzione solo sull�oggetto che � scomparso, e 
distoglierla da quello che l�ha sostituito. Affermiamo allora che non c�� pi� nulla, 
intendendo con questo che ci� che c�� non ci interessa, che siamo interessati a ci� 
che non � pi� qui o a ci� che avrebbe potuto esserci. L�idea dell�assenza, del niente o 
del nulla, � dunque legata inseparabilmente a quella di soppressione, reale o 
eventuale, la quale a sua volta non � che un aspetto dell�idea di sostituzione� [H. 
BERGSON, Il possibile e il reale (1920), trad. it. a cura di F. SOSSI, in �Aut Aut�, n. 
204, 1984, p. 7]. 
9
 Bergson, ne Il riso, noter� invece che quando: �si lascia da parte nel carattere 
umano ci� che interessa la nostra sensibilit� e che pu� commuoverci, tutto il 
rimanente potr� diventare comico� [H. BERGSON, Il riso, cit., p. 96]. 
  
      Bergson, precisa che: �tutto accade come se, in questo insieme di 
immagini che chiamo universo, niente potesse prodursi di realmente 
nuovo se non tramite certe immagini particolari, il cui tipo mi è fornito 
dal mio corpo�
10
. Bergson osserva che, nei corpi, sono presenti dei nervi 
afferenti, che trasmettono delle vibrazioni ai centri nervosi. I corpi, 
inoltre, possiedono anche dei nervi efferenti che, partendo dal centro, 
conducono delle vibrazioni alla periferia e stimolano le parti del corpo o 
il corpo tutto intero. Bergson interroga il fisiologo e persino lo psicologo 
sulle funzioni dei nervi. Il fisiologo e lo psicologo spiegano che se i 
movimenti centrifughi del sistema nervoso possono produrre lo 
spostamento del corpo, o di parti di questo, i movimenti centripeti, o 
alcuni tra questi, sono in grado di far nascere una rappresentazione del 
mondo esterno.  
      Ma Bergson asserisce, soprattutto, che la vibrazione cerebrale non 
potrebbe generare le immagini esterne, perch� bisognerebbe che le 
contenesse, racchiudendo al proprio interno la rappresentazione 
dell�universo materiale. Ma questa proposizione � priva di senso. I nervi 
afferenti, infatti, sono immagini, il cervello � un�immagine, le vibrazioni 
diffuse tramite i nervi sensitivi e estese nel cervello sono ancora delle 
immagini: �� il cervello che fa parte del mondo materiale, e non il 
mondo materiale che fa parte del cervello�
11
. Se si annullasse 
l�immagine denominata mondo materiale, si eliminerebbe anche il 
cervello e la vibrazione cerebrale che ne sono delle parti. Se, al contrario, 
si liquefacessero il cervello e la vibrazione cerebrale, si cancellerebbe 
soltanto un dettaglio insignificante in un quadro immenso. Non si pu� 
fare del cervello la condizione totale dell�immagine, poich� il cervello � 
una parte di quest�immagine. N� i nervi, n� i centri nervosi hanno 
dunque la capacit� di influenzare l�immagine dell�universo. 
      Ecco dunque i dati che bisogna esaminare: prima le immagini 
esterne, poi il mio corpo, infine le variazioni apportate dal mio corpo alle 
immagini circostanti. Si vede distintamente come le immagini esterne 
esercitano un influsso sull�immagine che Bergson chiama il mio corpo: 
                                                 
10
 H. BERGSON, Materia e memoria, cit., p. 14. 
11
 Ibidem, pp. 14-15. 
  
gli trasmettono del movimento. Si intuisce anche come questo corpo 
influisca sulle immagini esterne; riconsegna loro del movimento
12
. Il mio 
corpo �, dunque, un centro d�azione che agisce come le altre immagini, 
riceve e restituisce movimento, con la differenza che il mio corpo 
sceglie, in una certa misura, il modo in cui rendere ci� che riceve.  
      Bergson, ne Il riso, noter� invece che un corpo che non riesce a 
operare una selezione volontaria dei movimenti � un corpo comico
13
. 
Pensate infatti a un uomo che scivola su una buccia di banana
14
. 
L�individuo per non scivolare, avrebbe potuto rallentare il passo o 
evitare l�ostacolo. Ma, in questa circostanza, i muscoli del corpo 
dell�uomo hanno continuato a compiere il movimento di prima, quando 
invece le circostanze ne richiedevano un altro. In questo caso, quindi 
�ci� che v�� di ridicolo [...] � una certa rigidità di meccanismo, l� dove si 
vorrebbe trovare l�attenta agilit� e l�arrendevole pieghevolezza�
15
 del 
corpo.  
      Ora, se il mio corpo �  �un centro d’azione�
16
, ci� significa che � in 
grado di esercitare un�azione reale e nuova sugli oggetti che lo 
circondano, e occupa rispetto a loro un posto privilegiato. Un�immagine 
qualunque, invece, influenza le altre in un modo determinato, e il suo 
influsso sulle altre immagini pu� essere misurato con le leggi di natura. 
Le altre immagini non hanno neppure bisogno di esplorare la zona 
circostante, e non hanno neppure l�urgenza di esercitarsi in anticipo 
riguardo alle diverse azioni possibili; poich� l�azione necessaria si 
compir� da sola quando sar� giunta la sua ora. 
                                                 
12
 Migliaccio noter� che: �il movimento � propagazione, reale oscillazione 
qualitativamente caratterizzata degli atti, degli sforzi, delle tensioni, mentre lo 
spostamento relativo � solo trasporto, frutto di una delimitazione quantitativa e 
artificiale della materia� [C. MIGLIACCIO, Invito al pensiero di Bergson, Milano, 
Mursia 1994 p. 128]. 
13
 Bergson, ne Il possibile e il reale, preciser� che: �se non vi � finalit� o volont�, � 
perch� vi � un meccanismo� [H. BERGSON, Il possibile e il reale, cit., p. 8].  
14
 Simmel, in Henri Bergson, noter� che: �nel fatto stupefacente che noi ridiamo di 
un uomo che inciampa, si cela proprio quell�impressionte dualismo per cui un atto 
vitale, [...] come l�incedere risoluto dell�uomo, ubbidisce alla meccanica pura 
dell�inibizione e della gravitazione delle forze� [G. SIMMEL, Henri Bergson (1914), 
trad. it. a cura di M. PROTTI, in �Aut Aut�, n. 204, 1984, p. 20]. 
15
 H. BERGSON, Il riso, cit., p. 8. 
16
 H. BERGSON, Materia e memoria, cit., p.15.