Interessi geopolitici ed economici della Cina nella guerra in Siria (2011-2020)

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Introduzione. 
La guerra civile siriana è stata ed è ancora una delle più atroci 
degli ultimi anni. Secondo i dati riportati dall’Osservatorio siriano per i 
diritti umani, dal 15 marzo 2011 al 14 marzo 2020 sono morte 384.000 
persone, ma le sue statistiche, purtroppo incomplete, non includono il 
destino di molte altre vittime. Ha provocato il più gran numero di 
rifugiati dalla Seconda guerra mondiale, tanto che si contano oltre 
12.000.000 di sfollati
1
. 
La nostra analisi si occupa di un arco temporale che inizia con 
la prima manifestazione di protesta del 15 marzo 2011 e termina con gli 
eventi dei primi mesi del 2020. Per quanto l’arco temporale sia molto 
limitato, l’obiettivo è quello di verificare e analizzare il ruolo della Cina 
in questo conflitto, il grado del suo coinvolgimento, le sue ambizioni, 
le aspirazioni e soprattutto i motivi di una pur timida partecipazione 
diretta.  
Nel 1° capitolo verranno analizzate le cause e le fasi del 
conflitto. Tuttavia, in Siria, agli interessi della popolazione si sommano 
 
1
 Dal sito Internet Syrian Observatory for Human Rights, aggiornato al 14 marzo 2020. 
www.syriahr.com/en/157193/
4 
 
gli interessi nazionali e internazionali che hanno contribuito ad 
offuscare le ragioni del movimento rivoluzionario, le cui aspirazioni 
non coincidono con quelle degli attori intervenuti e hanno reso il 
conflitto estremamente complesso dal punto di vista geopolitico, oltre 
che terreno fertile per fake news e complottismi. È una guerra sempre 
più frammentata in cui entrano in gioco una molteplicità di fattori. 
Spesso è stata raccontata male o, per via delle tante parti in causa, 
narrata in mala fede, con una poca conoscenza delle dinamiche interne, 
tanto da portare a conclusioni semplicistiche o, talvolta, molto distanti 
dalla realtà. Per questo, nel 1° capitolo viene analizzato l’intero contesto 
socio-politico-economico degli ultimi dieci anni, da quando cioè 
Bashar al-Asad ha preso il posto del padre alla presidenza della 
Repubblica. Nel suo discorso di insediamento, il 10 luglio del 2000, 
aveva indicato la volontà di rivitalizzare l’economia e di concedere 
maggior libertà di espressione: aver disatteso queste promesse è stata 
una delle cause del malcontento della popolazione. All’interno di 
questo capitolo, è apparso opportuno dedicare un paragrafo specifico al 
modo in cui sono cambiate progressivamente le dinamiche politiche, 
soprattutto dopo la proclamazione del califfato da parte di Abu Bakr al-
Baghdadi nel 2014.
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Il 2° capitolo è stato dedicato all’analisi degli interessi dei 
diversi attori che sono intervenuti nel conflitto siriano, schierandosi a 
favore di una delle due principali coalizioni, quella pro-Asad e quella 
contro il presidente siriano. L’appartenenza ad una coalizione piuttosto 
che all’altra rispecchia, per ragioni storiche, le posizioni assunte da 
questi attori in un contesto internazionale più vasto e trovano origine 
nella spartizione dell’Impero ottomano agli inizi del XX secolo. La 
particolarità, in questo conflitto, è che non si sono formate delle 
coalizioni rigide perché, come si evince dal primo capitolo, la maggior 
parte degli Stati ha cambiato posizione con l’ascesa dello Stato 
Islamico. Dal quel momento, gli Stati che si battevano per destituire 
Bashar al-Asad, si sono preoccupati di contenere il terrorismo e, per far 
questo, hanno collaborato con lo stesso presidente. 
Tra gli Stati che hanno mostrato un certo interesse per il 
conflitto siriano, un ruolo particolare è stato svolto dalla Cina. Nel 3° 
capitolo sono stati innanzitutto delineati i rapporti sino-siriani. La Cina 
ha sempre garantito supporto diplomatico al governo di Damasco, ma, 
durante il conflitto in analisi, ha mostrato un coinvolgimento più diretto, 
rivolgendo le sue attenzioni soprattutto alla fase di ricostruzione. La 
Siria, infatti, rientra nell’enorme progetto infrastrutturale cinese della
6 
 
Belt and Road Initiative, la Nuova via della seta, che promette di 
interconnettere l’Asia con l’Europa e l’Africa.  
L’elaborato è stato basato fondamentalmente su fonti 
secondarie. La difficoltà principale, da questo punto di vista, è stata 
quella di analizzare un grande quantitativo di fonti, con l’accortezza di 
verificare, per quanto possibile, l’attendibilità e l’autorevolezza. In un 
conflitto in cui sono stati e sono ancora presenti una molteplicità di 
attori, ognuno con interessi diversi, l’autorevolezza delle fonti ha 
costituito un punto fondamentale per orientarsi nelle complesse vicende 
del decennio siriano.
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Capitolo 1. Dall’inizio delle manifestazioni ad oggi. 
1.1  Contesto interno e internazionale prima del 2011.  
Dalla collocazione geografica della Siria, si intuisce che questo 
territorio è di fondamentale importanza per la stabilità del Medio 
oriente. È un ponte tra Europa, Asia e Africa: è bagnata ad est dal 
Mediterraneo e confina con Turchia, Iraq, Giordania, Israele e Libano
2
. 
Anche storicamente ha avuto un ruolo centrale. Nel 1516 il sultano 
dell’Impero ottomano Selim I sconfisse i mamelucchi, le milizie turche 
che detenevano il potere in Siria dalla seconda metà del 1200, e occupò 
la Siria, che restò in mano agli ottomani fino al 1918
3
. Durante la Prima 
guerra mondiale, l’Impero ottomano fu alleato con i tedeschi e la 
sconfitta degli Imperi centrali nella Prima guerra mondiale fu una delle 
cause della sua disgregazione. La Gran Bretagna, rivale dell’Impero 
ottomano, intraprese nel 1916 l’invasione della Palestina e dopo due 
anni di battaglie conquistò la Siria grazie all’aiuto dell’esercito arabo a 
 
2
 A-R. Hamidé, Syria, «Encyclopaedia Britannica», 11 giugno 2020, p. 2. 
3
 M. Galletti, Storia della Siria contemporanea, Milano, Bompiani, 2014, p. 23.
8 
 
cui fu promessa l’indipendenza dall’Impero ottomano
4
. Durante tutta la 
seconda metà del secolo XIX, le potenze europee e la Russia avevano 
negoziato e speculato sulla scomparsa dell’Impero ottomano: a partire 
dal Congresso di Berlino svoltosi a giugno-luglio 1878, l’Impero 
ottomano iniziò a perdere province in favore della Russia, dell’Austria-
Ungheria, di Gran Bretagna, Francia e Grecia
5
. Fu una dissoluzione 
lenta che proseguì con l’invasione italiana della Tripoli ottomana nel 
1911 e delle due guerre balcaniche del 1912-13. Nel 1916, durante i 
negoziati Sazonov-Sykes-Picot, nell’ordine il ministro degli esteri della 
Russia zarista, diplomatico britannico e diplomatico francese, sulla 
spartizione dell’Impero ottomano, gli inglesi accettarono di cedere 
l’area costiera della Siria ottomana alla Francia, che oggi corrisponde 
al Libano, mentre il territorio interno avrebbe dovuto essere guidato da 
un’amministrazione araba indipendente. Tuttavia, di fatto erano gli 
inglesi, che guidarono la rivolta araba, a comandare
6
. La Francia 
avrebbe accettato di cedere formalmente Mosul e la Palestina, purché 
la Gran Bretagna le concedesse il mandato
7
 per la grande Siria. Questo 
 
4
 Sykes-Picot agreement, «Encyclopaedia Britannica», 22 maggio 2020. 
5
 S. McMeekin, Il crollo dell’Impero ottomano, Torino, Einaudi, 2015, p. 34. 
6
 Ibid., p. 441. 
7
 Il mandato conferito alla Francia sulla Siria era di tipo “A”, istituto previsto dall’art. 22 della 
Carta della Società delle Nazioni. In questo mandato, la potenza mandataria forniva assistenza 
amministrativa e aiuti economici e sociali fino a quando lo Stato soggetto al mandato non avesse 
ottenuto piena indipendenza.
9 
 
le verrà conferito ufficialmente dalla Società delle Nazioni nel 1922.  
Dopo la Seconda guerra mondiale, nel 1946, la Siria ottenne 
l’indipendenza. Nei primi anni ci furono diversi colpi di Stato e, a 
partire dal 1958, rinunciò alla sua sovranità per unirsi all’Egitto del 
presidente Gamal Abd el-Nasser, creando la Repubblica araba unita. 
Tale unione ebbe vita breve e nel 1961 la Siria tornò indipendente e il 
partito Ba’ath riconquistò il potere. Nel periodo della Guerra fredda fu 
l’alleato più importante dell’Unione sovietica in Medio oriente. Dal 
1971, con l’ascesa ai vertici del potere di Hafez al-Asad, la Siria 
conobbe un periodo di relativa stabilità. Egli rimase alla guida dello 
Stato fino al 2000, quando Bashar al-Asad gli succede alla presidenza
8
. 
La Siria è uno Stato multietnico e multiconfessionale. La 
maggior parte della popolazione (74% c.a.) è di religione musulmana 
sunnita
9
, l’11% è di confessione alawita
10
, ma vi è anche una piccola 
 
8
 D. D. Commins, W. R. Polk, K. S. Salibi, H. H. Scullard, C. G. Smith, Syria, «Encyclopaedia 
Britannica», 11 giugno 2020. 
9
 Il sunnismo è una branca dell’Islam a cui aderiscono la maggior parte dei musulmani. 
Riconoscono i primi quattro califfi come i successori legittimi del profeta Maometto, mentre gli 
sciiti credono che tale ruolo appartenga al genero di Maometto, Ali ibn Abi Talib, il quarto califfo, 
e solo ai suoi discendenti.  
10
 È una branca dello sciismo nata in Siria nel IX secolo, ma il loro credo resta segreto.
10 
 
percentuale di drusi
11
, ismaeliti
12
, ortodossi
13
 e cattolici.
14
 Nonostante 
questo, Hafez al Asad, quando salì al potere nel 1971, riuscì a costruire 
una struttura politica che permise ad una minoranza, gli alawiti, di 
assumere posizioni cardine che vennero concesse anche ad esponenti di 
altre minoranze come cristiani e drusi per assicurarsene il sostegno, 
mentre la maggioranza sunnita rimase sempre ai margini della vita 
politica
15
.  
Il caso siriano va analizzato non solo nel quadro complessivo 
delle rivolte che hanno attraversato il mondo arabo dal 2011, ma anche 
nelle sue specificità: oltre alla posizione geografica, all’importanza 
storica e alla frammentazione etnica sono una molteplicità i fattori che 
lo rendono diverso dagli altri contesti. 
Nel 2003, dopo la caduta di Saddam Hussein, iniziarono a 
circolare delle voci secondo le quali la Siria sarebbe stata la prossima a 
subire un rovesciamento del sistema. George W. Bush, presidente degli 
 
11
 La fede drusa è una propaggine dell’Islam sciita che nacque in Egitto all’interno della corrente 
ismaelita, durante il regno del sesto califfo al-Hakim bi-Amr Allah, tra il 996 e il 1021, 
considerato un’incarnazione divina. 
12
 Gli ismaeliti, anch’essi una propaggine dell’Islam sciita, credono nella loro discendenza da 
Ismaele, figlio di Abramo e della schiava Agar. 
13
 Gli ortodossi fanno parte di uno dei principali gruppi della dottrina cristiana. Seguono le 
pratiche e la fede dei primi sette concili ecumenici. Si separarono definitivamente dai cristiani 
cattolici con lo scisma del 1054. 
14
 A-R. Hamidé, Syria, cit., p. 7. 
15
 M. Carro, G. Iacovino, A. Mastino, Il ruolo delle minoranze nella crisi siriana, Ce. Si., n°35, 
aprile 2012.
11 
 
Stati Uniti d’America dal 2001 al 2009, affermò che lo stato era in 
possesso di armi chimiche e che sosteneva il terrorismo
16
. L’assassinio 
del primo ministro libanese Rafiq Hariri, avvenuto il 14 febbraio 2005, 
a cui seguì l’embargo statunitense contro la Siria, ostacolò l’attuazione 
delle riforme economiche previste
17
. Si è assistito ad un’ascesa del 
prezzo del petrolio e ad una diminuzione della produzione petrolifera 
siriana, oltre ad un aumento della disoccupazione e del divario tra ricchi 
e poveri
18
. La Siria fu duramente provata dalla perdita del petrolio 
iracheno e dalle sanzioni imposte dagli Usa. Il governo di Damasco, 
infatti, era uno dei maggiori acquirenti di petrolio iracheno, grazie 
all’oleodotto che attraversa i due paesi, e in quel periodo aveva perso 
gli ingenti rifornimenti petroliferi a basso costo e le rendite che riceveva 
dall’Iraq per permettere il transito del suo petrolio; visti i rapporti ostili 
che aveva con l’Arabia Saudita, difficilmente poteva ottenere altrettanti 
rifornimenti a buon mercato
19
. Le accuse del presidente americano G. 
W. Bush sul possesso di armi chimiche da parte della Siria
20
, la perdita 
del controllo sul Libano dopo il ritiro delle truppe siriane dovuto alla 
 
16
 M. Galletti, Storia della Siria contemporanea, cit., p. 53. 
17
 Ibid., p. 75. 
18
 A. Fielding-Smith, L. Saigol, Uprising exposes Syria’s economic weakness, «Financial Times», 
26 aprile 2011. 
19
 J. Lee, il valore strategico del petrolio di Saddam, «Limes», 20 luglio 2002. 
20
 Syria, U.S. exchange charges on weapons, «CNN.com», 14 aprile 2003, 
www.edition.cnn.com/2003/WORLD/meast/04/13/sprj.irq.bush.syria/