Integrazione sociale ed inserimento lavorativo del soggetto sordo

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CAPITOLO 1 
 
 
 
CONSIDERAZIONI GENERALI 
 
 
1.1 -  DEFINIZIONE DI MENOMAZIONE, DISABILITA’ 
ED HANDICAP 
 
In questo capitolo si cercherà di raggiungere il 
significato, cui si farà riferimento in seguito, di termini quali 
menomazione, disabilità, ed handicap, che spesso, nel 
linguaggio comune, si confondono. 
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità 
(OMS) il termine menomazione, si riferisce a perdite o 
anormalità che possono essere transitorie o permanenti e 
può comprendere l'esistenza o 1'evenienza di anomalie, 
difetti o perdite a carico di arti, organi, tessuti o altre 
strutture del corpo, incluse le funzioni mentali. La 
menomazione rappresenta l'esteriorizzazione di uno stato 
patologico, e in linea di principio riflette i disturbi a livello 
d'organo. 
Per quanto concerne le disabilita’, l’OMS precisa 
che, nel contesto delle conoscenze e delle esperienze 
sanitarie, si intende per disabilità qualsiasi restrizione o 
carenza (conseguente a una menomazione) della capacità 
di svolgere un'attività nel modo o nei limiti ritenuti normali 
per un essere umano. 
 3
La disabilità si riferisce a capacità funzionali 
estrinsecate attraverso atti e comportamenti che per 
generale consenso, costituiscono aspetti essenziali della 
vita di ogni giorno. 
E’ importante precisare, accanto alla presenza o 
meno di disabilità, il livello di gravità per individuare, da un 
lato, i supporti e gli ausili che potrebbero ridimensionarne 
gli effetti invalidanti e, dall'altro, quelle risorse e abilità 
possedute dalla persona che potrebbero essere 
efficacemente utilizzate in sede di trattamento e di 
integrazione. 
Se all'accertamento delle menomazioni, è richiesto 
soprattutto di chiarire la natura dei danni, dall'accertamento 
delle disabilità ci si attende la precisazione di ipotesi 
terapeutiche, curative e riabilitative, un ausilio, quindi, nella 
pianificazione dei supporti necessari all'integrazione della 
persona. 
E’ opportuno soffermarsi a considerare il concetto 
stesso di disabilità, opponendolo a quello di abilità e 
inabilità. 
L'abilità di qualsiasi soggetto animato consiste nella 
capacità di realizzare un'azione, di compiere un lavoro, di 
portare a termine un programma o un progetto 
predeterminato. L'abilità dipende dal possesso di una o più 
capacità e, fatta eccezione per alcune azioni di estrema 
semplicità, di solito sono più funzioni integrate a 
determinare l’abilità complessiva o specifica individuale. 
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Saremmo in presenza di abilità e di persone abili 
anche quando esse, a fronte di menomazioni che 
causerebbero la riduzione dell’efficienza di organi, sistemi 
o apparati, riescono a manifestare comportamenti 
caratterizzati da livelli soddisfacenti di efficienza operativa.  
Ne deriva che non necessariamente le menomazioni 
comportano disabilità o inabilità, così come si verifica 
quando, ricorrendo a protesi, si eliminano o si riducono 
drasticamente le capacità invalidanti di alcune 
menomazioni. 
L'impossibilità o l'incapacità di attivare comportamenti 
in grado di consentire la realizzazione dei suddetti 
programmi determina invece inabilità rispetto all'azione 
considerata e in riferimento alle capacità ritenute normali in 
un campione di popolazione omogenea. 
L'inabilità consiste dunque nell'assoluta incapacità a 
svolgere un'azione, sia nel caso che questa capacità non 
sia stata mai posseduta, che in quello, invece, in cui sia 
andata perduta. L'incapacità di portare a compimento 
1'azione, ma con risultati più o meno soddisfacenti, realizza 
la condizione di disabilità, riconoscibile per l'anomalia del 
risultato, casualmente riconducibile ad una menomazione. 
Risulta pertanto evidente che l'inabilità costituirebbe 
l'intensità “zero” della prestazione abile, mentre la 
disabilità, un qualsiasi altro livello intermedio tra essa e la 
completa abilità. La disabilità, dunque, per essere ben 
compresa e precisata, richiede operazioni di stima in grado 
di evidenziare la quantità di discrepanza dalla prestazione 
abile. 
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Le persone disabili, da questo punto di vista non 
sarebbero inabili, ma solamente meno o diversamente 
abili. 
Non tutte le menomazioni, come si è detto, 
provocano necessariamente inabilità e disabilità; la loro 
gravità si riferisce all'entità della compromissione 
funzionale effettivamente registrata, e non è detto che 
debba necessariamente esistere una relazione lineare tra 
la gravità della compromissione e quella delle disabilità. 
Si tratta di una precisazione importante, e doverosa 
anche per le sue ripercussioni a livello medico - legale, 
sociale e assicurativo, che mira a valutare l'incidenza di 
una menomazione secondo la capacità del soggetto di 
assolvere richieste specifiche. 
Mentre alcune di esse potranno comportare inabilità 
o disabilità di diverse entità, altre potranno consentire 
anche livelli soddisfacenti e ottimali di abilità
1
. 
Tra le conseguenze delle malattie possono 
comparire, accanto alle situazioni di menomazione e di 
disabilità, anche gli handicap. 
Handicap è un termine inglese del XVII secolo, 
derivato dalla locuzione “hand i’ cap” (letteralmente: mano 
nel cappello) che stava ad indicare il giocare d’azzardo, lo 
scommettere affidandosi al caso. 
                                          
 ξ  
1
 Soresi F.: “Psicologia dell’handicap e della riabilitazione”,  Bologna, Il Mulino, 1998, 
pp.19,26,32. 
 
 6
Nel secolo XVIII handicap assunse un nuovo 
significato, indicando lo svantaggio (specialmente di peso, 
o di distanza) che veniva attribuito nelle gare (ippica, golf) 
ai concorrenti più bravi, in modo da metterli sullo stesso 
piano di quelli meno bravi, con conseguente pari possibilità 
di vittoria. 
Handicappato, pertanto, è un termine sportivo 
internazionale con il quale vengono indicati i concorrenti 
che in una competizione sono posti in condizioni di 
inferiorità, di svantaggio rispetto agli altri. 
Se invece, si considera l'Organizzazione Mondiale 
della Sanità, il termine handicap è definito come “una vasta 
condizione che si presenta con grado, causa, patologia e 
aspetti sociali diversi, caratterizzati però da uno stato o 
sviluppo incompleto della psiche, in modo tale che 
1'individuo è incapace di adattarsi all'ambiente sociale in 
modo ragionevole, efficiente ed armonioso”
2
. 
Esso è caratterizzato dalla discrepanza tra l'efficienza 
o lo stato del soggetto e le aspettative di efficienza e di 
stato sia dello stesso soggetto che del particolare gruppo di 
cui egli fa parte. L'handicap rappresenta pertanto la 
socializzazione di una menomazione o di una disabilità e 
come tale riflette le conseguenze culturali, sociali, 
economiche e ambientali che per l'individuo derivano dalla 
presenza della menomazione e della disabilità.  
                                          
 ξ  
2
 Jesu F.: “Handicap e integrazione. Nel contesto europeo”, Napoli, Editrice Tecnodid 1991, pp13-
14. 
 
 7
Lo svantaggio proviene dalla diminuzione o dalla 
perdita della capacità di conformarsi alle aspettative o alle 
norme proprie all'universo che circonda l'individuo  
La definizione qui ripresa contiene alcuni elementi 
che meritano di essere sottolineati e commentati. Ci si 
riferisce in modo particolare al fatto che: 
 ι  si può parlare di handicap solamente riferendosi a 
persone con delle disabilità o menomazioni; 
 ι  si tratta di uno svantaggio «vissuto»; 
 ι  riguarda l'ambito dei ruoli e delle attività 
normalmente attesi dall'ambiente socioculturale di 
appartenenza della persona; 
 ι  si caratterizza in termini di discrepanza tra 
efficienza e aspettative di efficienza. 
Sebbene nel linguaggio corrente i termini handicap e 
handicappato siano sovente e impropriamente associati a 
svariate persone e contesti, è innanzitutto opportuno 
sottolineare che, il ricorso a questa espressione può 
essere considerato corretto solamente qualora si faccia 
riferimento a una situazione in cui una persona manifesta 
inabilità, o livelli non soddisfacenti di abilità (disabilità), a 
causa di menomazioni che ne compromettono la possibilità 
di rispondere a specifiche aspettative di efficienza. 
Da ciò deriva che al variare delle richieste e delle 
aspettative di efficienza può, da un lato, registrarsi o meno 
la presenza di situazioni di handicap, e dall'altro, variare 
anche notevolmente l'intensità dello svantaggio percepito e 
provocato. 
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In assenza di menomazioni, in ogni caso, non si può 
utilizzare il termine di handicap, né etichettare in questo 
modo situazioni di difficoltà d'apprendimento non 
determinate da danni ascrivibili ad arti, organi, tessuti o 
altre strutture del corpo incluso il sistema delle funzioni 
mentali, di svantaggio socioculturale, di ritardo mentale, di 
demotivazione nei confronti dell'apprendimento, né, tanto 
meno, di persone con problemi di adattamento personale e 
sociale. 
Sempre a questo proposito, va ancora ricordato che 
non tutte le menomazioni provocano di fatto disabilità, e 
che queste ultime sono “attive” solamente in precisi 
contesti: ne deriva che, una persona con menomazioni 
eterogenee, così come può palesare abilità diverse in 
contesti diversi, può anche “essere o non essere 
handicappata”. 
Come non tutte le menomazioni provocano disabilità, 
e come non tutte le difficoltà che le persone possono 
incontrare sono determinate da menomazioni (disturbi della 
personalità, difficoltà d'apprendimento, scarsa competenza 
sociale, ecc.), si può assistere anche alla presenza di 
handicap in assenza di disabilità. E’ il caso, ad esempio, di 
“menomazioni deturpanti” (volti sfigurati a causa di incidenti 
e di ustioni) che pur non provocando disabilità, possono far 
registrare vissuti di svantaggio associati soprattutto al 
contesto interpersonale. 
Dal momento che una persona non è globalmente 
disabile e che al variare dei contesti e delle richieste può 
manifestare abilità o disabilità, ne deriva che non può 
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nemmeno essere considerata, altrettanto superficialmente 
e globalmente, handicappata solo perché, in alcuni ambiti 
specifici, sarebbe disabile a causa di specifiche 
menomazioni. 
Pur essendo vero che le menomazioni continuano ad 
essere presenti al variare delle situazioni, delle richieste e 
delle aspettative (un danno uditivo, ad esempio, esiste 
anche quando la persona che ne soffre è impegnata in una 
gara di corsa,e così via), o al variare del “dove”, del 
“quando” e del “con chi”, le disabilità si manifestano invece 
solamente quando è necessario compiere specifiche 
prestazioni. 
Gli handicap, si manifestano solamente quando si 
attendono o pretendono livelli di prestazione standard a 
prescindere dalle effettive possibilità della persona in 
questione. Al variare delle richieste e dei compiti possono 
quindi essere messe in evidenza o meno le disabilità di 
una persona, così come, al variare dei compiti e delle 
aspettative di efficienza, le stesse situazioni possono 
determinare o meno vissuti di svantaggio (handicap). 
In considerazione del fatto che l'handicap 
comparirebbe in contesti che, formulando richieste 
standard di prestazione, non tengono in debita 
considerazione le caratteristiche individuali e l'eventuale 
presenza di disabilità, si dovrebbe sostenere, che le 
disabilità tendono ad associarsi a situazioni di handicap 
solamente in contesti di integrazione scolastica, sociale e 
comunitaria. 
 10
Specifico dell'ambito riabilitativo è invece il 
perseguimento di obiettivi che tengono in giusta 
considerazione le disabilità e le possibilità di incremento, 
non pretendendo dalla persona più di quanto essa possa 
effettivamente dare. 
Tutte le agenzie, le organizzazioni, i centri e le 
cooperative che istituzionalmente prevedono l'erogazione 
di interventi riabilitativi, in altri termini, opererebbero in 
favore delle situazioni di disabilità, ma non di handicap.  
Coloro che invece si interessano di integrazione 
sociale, molto probabilmente, si troveranno ad operare con 
persone disabili che, sperimentando sulla propria pelle lo 
svantaggio, potranno essere considerate anche, persone 
con handicap. 
Analogamente a quanto si verifica per le situazioni di 
disabilità, anche in questo caso non avrebbe senso parlare 
in termini globali e generalizzati di handicap e di persone 
handicappate, dal momento che al variare dei contesti e 
delle richieste di volta in volta indirizzate alle persone, e 
della presenza o meno di svantaggi, la stessa situazione di 
handicap può presentarsi o meno. 
Da questa prospettiva (anche se paradossalmente a 
prima vista), i fautori dell'integrazione sarebbero anche 
“portatori di handicap”, nel senso che, non accontentandosi 
delle prestazioni disabili, ne stimolano il decremento 
facendo frequentemente riferimento a quanto richiesto 
dalla “normalizzazione” e dal costante confronto con 
persone e prestazioni “più abili”. 
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Anche il “rifiuto dell'handicap”, da questo punto di 
vista, potrebbe addirittura essere considerato sinonimo di 
impotenza operativa, di sfiducia nei confronti delle 
possibilità di integrazione, di quella “passività” e di quel 
“fatalismo” che troppo spesso, a mio avviso, si constatano 
quando ci si limita a “inserire” le persone disabili, senza 
preoccuparsi di stimolarle a incrementare i loro livelli di 
partecipazione attiva alla vita comunitaria, anche a costo di 
far loro vivere situazioni sopportabili di “svantaggio” e di 
handicap. 
Gli handicap, infine, si riferiscono in modo specifico a 
“funzioni della sopravvivenza”; non è pertanto possibile 
indicare con questo appellativo situazioni che non si 
caratterizzano per la presenza di menomazioni e disabilità 
e che non si riferiscono alle funzioni di cui sopra, come 
avviene ad esempio quando erroneamente si etichettano in 
questo modo alcune situazioni di difficoltà d'apprendimento 
e di svantaggio socioculturale, o le situazioni di persone 
che incontrano difficoltà nello svolgimento di attività “non 
essenziali” alla sopravvivenza. 
In realtà il termine handicap si lascia preferire ad altri 
termini, per motivi essenzialmente pratici, in quanto è usato 
nel linguaggio internazionale. 
Infine dopo aver esplicato i tre termini: disabilità, 
menomazione ed handicap, potrebbe essere interessante 
notare come si possano relazionare fra loro: 
1. una persona può essere menomata senza essere 
disabile (per esempio una menomazione che non porti a 
sensibili restrizioni delle “attività normali”); 
 12
2. l’handicap può essere diretta conseguenza di una 
menomazione (per esempio una menomazione sfigurante, 
senza dare luogo ad alcuna disabilità, può creare una 
situazione di svantaggio); 
3. una persona può essere disabile senza essere 
handicappata (per esempio, in dipendenza del grado di 
compensazione funzionale della disabilità e d'accettazione 
personale e sociale); 
4. certe disabilità possono ritardare lo sviluppo o il 
riconoscimento di altre capacità, come pure certi handicap 
che, influenzando il comportamento della persona, 
possono generare ulteriori disabilità o menomazioni. 
In sostanza la catena menomazione – disabilità - 
handicap può interrompersi in qualunque punto e non vi è 
una precisa corrispondenza fra il grado della menomazione 
o della disabilità e quello dell'handicap; tuttavia questa 
sequenza, aiuta ad individuare le correlazioni, tenuto conto 
che un intervento a livello di un elemento ha in sé la 
possibilità di modificare quelli successivi. 
 13
 
1.2 - CLASSIFICAZIONE DEGLI HANDICAP 
 
In sintonia con quanto sin qui considerato, ed in 
accordo con una visione di tipo marcatamente 
ambientalista e situazionale, si possono descrivere una 
serie di “circostanze che pon-gono queste persone in 
condizione di svantaggio nei confronti dei loro simili 
considerati sulla base delle convenzioni sociali”
3
. 
La proposta è piuttosto una classificazione che 
rifugge dal ricorso a criteri tassonomici per una sistematiz-
zazione degli svantaggi sociali o dei soggetti disabili, 
ponendo invece in tutta evidenza le dimensioni e gli ambiti 
in cui il soggetto portatore di menomazioni disabilitanti 
incontra difficoltà o ostacoli di qualsi-voglia natura in 
situazioni necessarie alla sua partecipazione sociale. 
Si tratta in definitiva di una classificazione che ha il 
suo fondamento nell'identificazione di situazioni reali, 
facenti parte della quotidianità; situazioni che esigono 
azioni risolutive e comportamenti adeguati. Le “funzioni 
della sopravvivenza” considerate sono le seguenti: 
1. handicap nell'orientamento; 
2. handicap nell'indipendenza fisica; 
3. handicap nella mobilità; 
4. handicap nell'occupazione; 
5. handicap nell'integrazione sociale; 
6. handicap nell’autosufficienza economica; 
7. altri handicap
4
; 
                                          
 ξ  
3
 Soresi F.: “Psicologia dell’handicap e della riabilitazione”,  Bologna, Il Mulino, 1998, pp.36-37. 
 
 ξ  
4
 Soresi F.: “Psicologia dell’handicap e della riabilitazione”,  Bologna, Il Mulino, 1998, pp.38-42. 
 
 14
Ma, al di là della definizione formale, la figura dello 
handicappato è da ricondursi a due ordini di parametri: a, 
quello medico - biologico ed a quello socio - pedagogico. 
Secondo il parametro, medico - biologico la persona 
affetta da handicap presenta, come conseguenza di un 
processo morboso (sofferenza cerebrale, etc.), una 
menomazione permanente delle proprie condizioni fisiche 
(senso-motorie) o psichiche. Da un punto di vista 
strettamente medico, si sostiene che la presenza di un 
danno permanente e l'assenza di uno stato patologico 
sono le caratteristiche di una persona portatrice di 
handicap anche se, si riconosce che la casistica è quanto 
mai varia e sempre in via di perfezionamento clinico e 
scientifico; in ogni caso, handicappato non vuol dire 
ammalato. 
Di contro secondo il parametro socio - pedagogico, si 
tratta di soggetti impediti per ragioni di ordine socio - 
economico - culturale. 
In conclusione se si volessero elencare i vari tipi di 
handicap, raggruppandoli in poche macro aree, la 
suddivisione risulterebbe tale: 
 ι  fisico (disartria, paralisi cerebrale infantile, ecc), 
consistente in anomalie di sviluppo degli arti che possono 
così essere parzialmente o totalmente assenti; 
 ι  psichico (psicopatia, sindrome di Down, ecc), 
indicante deficit dello sviluppo mentale di vario grado; 
 ι  sensoriale (sordità, cecità, ecc), consistente 
nell’invalidità di uno dei sensi, totalmente, o creando 
semplici difficoltà nella vita di ogni giorno. 
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Alla macro area sensoriale, che raggruppa tutti i vari 
tipi di handicap che colpiscono uno o più dei cinque sensi 
che l’uomo possiede, appartiene la sordità, tema analizzato 
nei vari aspetti nel seguente capitolo.