Inseguendo il sogno: l'emigrazione trentina nella California del nord

 2
questo
1
. Pertanto una precisa conoscenza del movimento migratorio è 
connessa alla comprensione dell’interagire di molteplici fattori tra i quali 
possiamo distinguere la personalità socio-culturale dell’emigrato, la sua 
situazione socio-economica di partenza e le caratteristiche proprie del più 
ampio sistema sociale, di partenza e di arrivo.
2
 Date queste constatazioni, 
deriva che tale fenomeno può essere studiato da diverse angolature, a 
seconda delle quali saranno messi in risalto differenti aspetti del flusso 
migratorio stesso. 
Se si prende in considerazione l’emigrazione italiana nel suo 
complesso essa sembra poter essere interpretata più come una fuga da 
condizioni di vita e di lavoro ritenute intollerabili che come rifiuto 
consapevole e “razionale” della società d’appartenenza. Quello che 
emerge, nel più vasto contesto delle migrazioni italiane, è quindi la 
tendenza a ricercare migliori condizioni di vita in un’area di cui si viene 
a sapere, genericamente, che vi sono maggior benessere e maggiori 
opportunità di lavoro.
3
 
Oltre al prevalere della situazione economica come fattore 
scatenante del fenomeno emigratorio, altre variabili più prettamente 
sociologiche devono essere prese in considerazione. E’ pertanto possibile 
individuare, a livello del sistema d’azione, altri fattori che influiscono su 
tale decisione. Emergono, quindi, a livello delle strutture informative, 
formali ed informali, fattori legati alla comunicazione, attraverso enti ed 
organi di stampa, sull’opportunità dell’emigrare, oppure connessi 
all’imitazione di comportamenti migratori già attuati da persone facenti 
parte della rete di conoscenti, compaesani o parenti. A livello socio-
                                                          
1
 Per un approfondimento del legame di causalità fra migrazione e mutamento sociale nonché 
fra migrazione e struttura della personalità, vedere: 
PARK, ROBERT EZRA, “Human Migration and the Marginal Man”, in American Journal Of 
Sociology, May, 1928, pp. 881-893. 
2
 AA.VV., “L’emigrazione italiana negli anni settanta”, in Studi Emigrazione, n° 31, 1979, 
p.317. 
POLLINI, GABRIELE; SCIDA’, GIUSEPPE; Sociologia delle migrazioni, Franco Angeli, 
Milano, 1998. 
 3
culturale della zona di partenza e della struttura della personalità 
emergono invece fattori connessi con aspirazioni, bisogni, insicurezze e 
deprivazione sociale.
4
 Questi, insieme con i valori appresi nella società 
d’appartenenza, sono definiti gerarchicamente e possono pertanto influire 
notevolmente sia sulla decisione di emigrare del soggetto, qualora si 
trovino su uno scalino piuttosto alto nella loro gerarchia delle preferenze 
sia sul processo d’adattamento nella società d’arrivo.
5
 Quello che sembra 
emergere, in ogni modo, fino alla fine degli anni quaranta, ossia degli 
anni immediatamente successivi al termine della seconda guerra 
mondiale, è un prevalere dei bisogni, intesi come “comportamento di 
preoccupazione”
6
. In coincidenza con il boom economico italiano 
prevalgono invece, generalmente, le aspirazioni, intese come 
“comportamento di interesse libero”.
7
 Uno degli scopi della dissertazione 
sarà quindi quello di metterli in evidenza.  
Per quanto riguarda in particolare la conoscenza dell’emigrazione 
trentina negli USA è emersa una notevole e diffusa carenza dei 
dati ad essa relativi, sia dal punto di vista quantitativo che 
qualitativo. Ciò ha condotto ad un’inevitabile difficoltà nel 
reperimento di statistiche attendibili riguardanti il flusso 
migratorio dal Trentino alla California e quindi all’impossibilità 
di tracciare un quadro chiaro ed esauriente del fenomeno 
                                                                                                                                                         
3
 Vedere ASCOLI, UGO, Movimenti migratori in Italia, Il Mulino, Bologna, 1979. 
4
 A tale proposito vedere anche: 
GALTUNG, JOHAN, “Componenti psico-sociali nella decisione di emigrare”, in AA.VV. , 
Immigrazione e industria, Ed. di Comunità, Milano, 1962. 
5
 SUSSI, EMIDIO, “Migrazione”, in DEMARCHI, FRANCO (a cura di); Nuovo Dizionario di 
Sociologia, parte II, Seconda edizione, Paoline, Cinisello Balsamo (MI), 1987, pp.1247-1248.  
Per una disamina sul concetto di bisogno, consultare: 
TAGLIOLI, RICCARDO, “Società urbana, strutture famigliari e immigrazione”, in Studi 
Emigrazione, n°4, ott. 1965, pp.8-9. 
AA.VV., “L’emigrazione italiana negli anni settanta”, in Studi Emigrazione, n° 31,1979, 
pp.322-339. 
6
 Tale concetto si basa sul presupposto dell’esistenza di determinati bisogni, definiti come 
primari, secondari e terziari, i quali generano una certa necessità di essere soddisfatti. Essi sono 
comunque legati tra loro da un meccanismo a catena per cui alla soddisfazione di un certo 
bisogno segue la generazione di altre aspirazioni che a loro volta diventano dei bisogni. 
Quindi, mentre il comportamento di preoccupazione deriva dalla necessità di soddisfare 
determinati bisogni, il comportamento di interesse libero nasce sul desiderio di realizzare delle 
aspirazioni personali.  
7
 CALVARUSO, CLAUDIO, “Integrazione e personalità”, in Studi Emigrazione, n°33, 1974, 
pp.87-113. 
 4
migratorio dei trentini verso questo Stato.  
La ricostruzione del fenomeno migratorio in questione è stata 
inoltre notevolmente condizionata dalla scarsità della letteratura esistente 
in merito. La stessa esperienza italiana in California è una tra le meno 
studiate rispetto, invece, a quella degli italiani che si sono andati a 
collocare sulla costa orientale o nel nord-est degli USA.
8
 Inevitabile, 
quindi, ai fini della completezza del lavoro, è stato il ricorso a materiale 
inerente sia il più generale fenomeno migratorio italiano verso gli Stati 
Uniti e la California sia quello più circoscritto, trentino, verso la stessa 
Nazione.  
L’intero lavoro tiene inoltre conto di tutte quelle informazioni 
ottenute indirettamente attraverso le interviste tramite questionario. I 
soggetti intervistati hanno così fornito le basi per un attendibile 
confronto con la letteratura di cui attualmente si dispone.  
Dal punto di vista metodologico e tenendo conto del contesto 
economico, sociale e politico in cui il Trentino era inserito sia nell’arco 
di tempo che copre l’intera storia migratoria trentina in California sia nei 
decenni immediatamente precedenti tale particolare fenomeno, si sono 
individuati tre periodi storici in cui è stato possibile suddividere 
l’evoluzione e la trasformazione del movimento migratorio qui preso in 
considerazione. L’analisi di questi periodi costituisce pertanto la prima 
parte fondamentale della tesi.  
Un primo periodo, che si può definire asburgico, è quello in cui non è 
possibile prescindere dalla valutazione della situazione 
economica, sociale e politica che, a partire dal 1870, contribuisce 
a far maturare le condizioni strutturali dell’emigrazione trentina. 
Ciò nonostante il fatto che tale migrazione inizi a dirigersi verso 
la California solo a partire dagli anni ‘90 del secolo scorso e 
trovi il suo massimo nel periodo compreso tra l’inizio del XX 
secolo ed il 1913. 
                                                          
8
 SALVETTI, PATRIZIA, “La comunità italiana di San Francisco tra italianità e 
americanizzazione negli anni ’30 e ‘40”, in Studi Emigrazione, n° 65, 1982, p. 3. 
 5
Il secondo periodo può essere compreso tra la I e la II guerra 
mondiale.  Esso è caratterizzato dal distacco del Trentino - Alto Adige 
dall’Austria, sancito dal trattato di S. Germano del 10 settembre 1919
9
 e 
dall’irrigidimento della legislazione migratoria sia da parte del governo 
austriaco sia da quella del governo statunitense. E’ in questa fase, tra il 
1920 e il 1929, che si assiste al boom economico statunitense coincidente 
tuttavia con l’esplodere della crisi carbonifera e mineraria che porterà 
molti trentini, già stabilitisi negli Stati Uniti, a spostarsi verso la 
California.  
Il terzo periodo, che vede il quasi definitivo declino 
dell’emigrazione trentina negli USA intorno alla fine degli anni ‘60, è 
caratterizzato da una ripresa relativa del flusso migratorio nell’immediato 
dopoguerra che va via via attenuandosi in concomitanza con lo sviluppo 
economico dell’Italia e del Trentino stesso. Sono tuttavia ancora presenti 
alcuni sporadici casi di emigrazione verso la California che si 
manifestano fino ai recenti anni ‘70 ed ‘80.
10
 Le motivazioni che portano 
un soggetto ad emigrare risultano essere però cambiate in quest’ultima 
fase. Ciò è evidente se si considera che in quest’ultimo periodo vengono 
progressivamente meno tutte quelle condizioni congiunturali e strutturali 
che avevano fatto prevalere la motivazione economica nella decisione di 
emigrare e che avevano favorito l’emigrazione dal Trentino nelle due fasi 
precedenti. Si assiste, così, ad un prevalere di fattori personali e socio-
culturali, quali l’insoddisfazione sociale, il bisogno di autorealizzazione 
professionale legato alle migliori opportunità lavorative offerte in 
                                                          
9
 Per un approfondimento dell’annessione del Trentino all’Italia, vedere: 
ASCOLANI, AUGUSTO; BIRINDELLI, ANNA MARIA; “Lo spopolamento del Trentino-
A.A. e l’evoluzione del fenomeno migratorio”, in GRANDI, CASIMIRA (a cura di), 
Emigrazione: memorie e realtà, Atti del Congresso 1988, Trento, Provincia Autonoma di 
Trento, 1990. 
10
 Per una verifica si rimanda ad alcuni dati emersi dall’indagine empirica. 
 6
generale dagli USA per quanto riguarda alcuni settori professionali, il 
matrimonio con statunitensi o il ricongiungimento familiare.
11
 
Parallelamente all’analisi dei diversi periodi storici si è voluto 
mettere in risalto sia le diverse legislazioni austriache, italiane e 
statunitensi che si sono susseguite e che hanno notevolmente segnato la 
storia e l’evoluzione dell’emigrazione trentina sia la situazione 
economica, politica e sociale che ha caratterizzato, in ciascuna fase, le 
zone di arrivo. 
Dopo aver analizzato, separatamente, i tre periodi individuati, si è 
voluto mettere in evidenza, nelle osservazioni conclusive relative alla 
prima parte, attraverso un confronto tra le differenti caratterizzazioni 
emerse, la tipologia dell’emigrazione trentina nella California del nord. 
E’ stato così possibile verificare l’esistenza di fattori comuni, mettendo 
in risalto le differenze e le eventuali somiglianze esistenti fra le diverse 
fasi. La nostra attenzione si è anche voluta fermare, in questa fase 
conclusiva, sul processo d’integrazione che ha coinvolto, per quasi un 
secolo, tutti gli immigrati trentini ed i loro discendenti al fine di 
individuarne i caratteri principali che lo hanno contraddistinto e di 
evidenziarne le differenze rispetto ad altri fenomeni migratori trentini 
aventi altre destinazioni. 
La seconda parte del lavoro è costituita invece da un’indagine 
empirica basata sulla somministrazione diretta e personale di 100 
questionari ad un campione rappresentativo di emigrati trentini e di loro 
discendenti residenti nel nord della California. Tale campione è stato 
estratto casualmente, secondo alcuni caratteri di stratificazione, ossia 
tenendo conto del sesso e dell’età dei soggetti, dalla lista del Circolo 
                                                          
11
 BONIFACIO, BOLOGNANI, A Courageous People from the Dolomites. The Immigrant 
from Trentino on USA Trails, Edition and Patronage of the Autonomus Province of Trento, 
Trento, 1981. 
Un’ulteriore riscontro di questo cambiamento avvenuto nelle motivazioni che spingono un 
soggetto ad emigrare è emerso durante le interviste attraverso i questionari in un confronto 
diretto con i soggetti intervistati.  
 7
Trentini di San Francisco 
12
 avente un universo di 200 nominativi. 
L’obiettivo di tale ricerca è quello di indagare quali sono i valori, le 
tradizioni ed in genere le caratteristiche culturali che contraddistinguono 
tali emigrati trentini, al fine anche di verificare i mantenimento e 
l’eventuale trasmissione ai discendenti di quelle che sono le specificità 
etniche proprie del popolo trentino. 
 
 
 
                                                          
12
 Il Circolo Trentini di San Francisco è stato istituito solo recentemente, verso la metà degli 
anni ’80. Ciò ha condizionato notevolmente la possibilità di individuare e certificare in modo 
esauriente la presenza di discendenti trentini sul territorio del nord California. La tardiva 
istituzione di quest’ente, volto a mantenere e trasmettere i valori e le tradizioni del Trentino, 
nonché a creare un solido legame tra i “trentini” in California e la madre patria, ha 
inevitabilmente contribuito ad un perfetto adattamento di questi alla società americana. 
Paradossalmente, quindi, il problema dell’identificazione è imputabile alla tipologia 
dell’emigrazione, ossia alla particolare disposizione dei trentini ad assimilare la cultura della 
società d’accoglienza che li ha portati ad abbandonare, con il susseguirsi delle generazioni, la 
propria specificità etnica in nome di un’appartenenza nazionale statunitense ben più ampia.  
Tale difficoltà è riscontrabile soprattutto a partire dalla terza generazione. Dall’analisi della 
composizione del campione si desume, infatti, che tale generazione è praticamente irrilevante 
tra gli intervistati. Per la maggior parte esso è composto di persone anziane (> 60 anni) e, 
comunque, da appartenenti soprattutto alla prima e alla seconda generazione. Gli iscritti a tale 
Club sono quindi ,per lo più, persone che hanno mantenuto un certo legame con il paese in cui 
sono nati o che conservano, al limite, ancora nei loro ricordi le immagini di una realtà passata 
(Elaborazione dell’intervista avvenuta durante un incontro personale con Padre Efrem Trettel, 
francescano originario di Predazzo e residente a San Francisco dal 1953).    
 
 8
 
 
 
 
 
PARTE PRIMA 
 
ANALISI SOCIOLOGICA DEL FENOMENO MIGRATORIO 
TRENTINO IN CALIFORNIA 
 
 
 9
CAPITOLO PRIMO 
 
L’emigrazione dal Trentino al nord California nel periodo asburgico. 
 
1. Quadro storico in cui s’inserisce il fenomeno migratorio trentino 
verso gli Stati Uniti. 
 
La storia migratoria dei trentini verso la California non può 
prescindere dalla più generale storia migratoria dei medesimi verso gli 
Stati Uniti e, quindi, dall’analisi dei fattori che hanno scatenato tale 
fenomeno. Questo perché la scelta della California come area in cui 
stabilirsi era in parte, già nel periodo austriaco, una scelta successiva e 
secondaria rispetto a quella primaria di emigrare negli USA.
1
 
Va sottolineato che a partire dal 1870 si andava sempre più 
evidenziando in Trentino un cambiamento, da parte dei potenziali 
emigranti, nella scelta della zona in cui emigrare. Si assisteva, infatti, 
progressivamente, ad un passaggio da una fase caratterizzata da una 
spiccata preferenza per l’America Latina, dovuta a fattori attrattivi quali 
le facilitazioni contrattuali internazionali particolari, basate su esigenze 
di popolamento e di coltivazione di vasti territori, offerte da Stati come il 
Brasile
2
 e l’Argentina, e la stessa maggiore affinità etnica-linguistica 
                                                          
1
 Conferma di questa affermazione si può avere in diversi testi:  
BONIFACIO, BOLOGNANI, A Courageous People from the Dolomites. The Immigrant from 
Trentino on USA Trails, Edition and Patronage of the Autonomus Province of Trento, 
Trento, 1981, pp.331-333. 
AA. VV., L’emigrazione trentina negli Stati Uniti (1870-1939), Museo degli Usi e Costumi 
della gente trentina, S. Michele all’Adige (TN), 1983. 
Tale affermazione è inoltre rafforzata dai risultati ottenuti con l’analisi dei questionari. 
2
 Sull’emigrazione trentina in Brasile si veda : 
GUBERT, RENZO (a cura di), Cultura e sviluppo: un’indagine sociologica sugli immigrati 
italiani e tedeschi nel Brasile Meridionale, Franco Angeli, Milano, 1995. 
CECCHI, CAMILLO, “L’identificazione etnica nella seconda e terza generazione degli 
emigrati”, in Studi Emigrazione, n° 9, 1967, pp.212-235. 
 10
esistente tra il popolo trentino ed i popoli latino americani, ad una fase 
successiva in cui l’emigrazione trovava la sua ragione nelle possibilità 
economiche e di fortuna offerte dall’eccezionale espansione industriale 
della Confederazione statunitense.
3
 Tale sviluppo economico coincideva, 
inoltre, con la crisi socioeconomica del Brasile, esplosa in guerra civile, e 
con la crisi economica dell’Argentina all’inizio degli anni ‘90.
4
  
Lo studio del fenomeno migratorio non può prescindere inoltre da 
un’attenta analisi della situazione economica della società di partenza 
poiché, spesso, è soprattutto questa che agisce da fattore di espulsione 
(push factor) per quei soggetti che non trovano in essa l’adeguata 
collocazione.
5
 La decisione di emigrare oltre oceano si manifestava 
comunque in concomitanza con le peggiorate condizioni economiche del 
Trentino. La provincia versava in uno stato di profondo squilibrio tra la 
popolazione, le risorse e la superficie coltivabile acuito dalla crisi 
strutturale e congiunturale del periodo.
6
 Tra i fattori contingenti vanno 
                                                          
3
 BRIANI, VITTORIO, Dalle valli Trentine per le vie del mondo, TN, U.C.T., 1980. 
  HTTP://WWW.PROVINCIA.TN.IT, Provincia Autonoma di Trento – Attività’ di Governo, 
“Breve profilo dell’emigrazione”, in Piano degli interventi per l’emigrazione (1995-1997), 
informazioni a cura di: Servizio Relazioni Pubbliche, Provincia Autonoma di Trento, Trento, 
1996.    
ROSOLI, GIAN FAUSTO, “La colonizzazione italiana delle Americhe tra mito e realtà”, in 
Studi Emigrazione, n° 27, 1972, pp. 344-351. 
4
 Per un approfondimento sulla crisi dell’Argentina e del Brasile: 
GUBERT, RENZO, “Storia dell’emigrazione trentina in nord America”, in GUBERT, RENZO 
(a cura di), Emigrazione Trentina, Manfrini, Calliano (TN), 1978. 
BONFANTI, NICOLO’ RICCARDO, Relazione generale sull’emigrazione trentina, 
Grigoletti, Rovereto (TN), 1912. 
PEDROTTI, PIETRO, L’emigrazione del Trentino, Unione Economica Nazionale per le Nuove 
Province d’Italia, Roma, 1918. 
5
 CERASE, FRANCESCO, “Economia precaria ed emigrazione”, in ROSOLI, GIAN 
FAUSTO, Un secolo di emigrazione italiana (1876-1976), Centro Studi Emigrazione, Roma, 
1978, (pp.117-150). 
6
 Per un approfondimento delle condizioni economiche del Trentino nel XIX secolo: 
PEDROTTI, PIETRO, L’emigrazione del Trentino, Unione Economica Nazionale per le Nuove 
Province d’Italia, Roma, 1918. 
GUBERT, RENZO, “Storia dell’emigrazione trentina in nord America”, in GUBERT, RENZO 
(a cura di), Emigrazione Trentina, Manfrini, Calliano (TN), 1978. 
 11
inoltre evidenziati soprattutto le malattie che colpirono i prodotti agricoli 
principali e le alluvioni dei primi anni del 1880. 
La struttura montana del Trentino
7
 complicava ulteriormente 
questa situazione se si considera che la sua economia era 
prevalentemente basata sull’agricoltura. In un tale contesto, quindi, una 
migliore utilizzazione del territorio era diretta in senso verticale anziché 
orizzontale, cercando cioè di estendere il più possibile le coltivazioni 
nelle aree montane, e ciò si scontrava con un’effettiva ottimizzazione 
della superficie coltivabile. Non era, infatti, possibile estendere le colture 
oltre una certa altitudine. “L’estensione altimetrica delle colture è uno 
dei fattori più rappresentativi per cogliere l’inumano sforzo che queste 
popolazioni hanno fatto per adattarsi all’ambiente e rendere possibile la 
mera sussistenza attraverso opere che hanno inciso profondamente sul 
paesaggio agrario”.
8
 
Tale squilibrio era ulteriormente aggravato da una struttura 
agricola basata sulla piccola proprietà, risultato dell’applicazione del 
sistema latino a frammentazione fondiaria. Questo tipo di regime 
ereditario, basato sulla trasmissione della proprietà, impediva 
sicuramente la rottura del ceppo familiare, ma aveva portato, nel 
                                                                                                                                                         
GRANDI, CASIMIRA, Verso i paesi della speranza. L’emigrazione trentina dal 1870 al 1914, 
Francischi, Abano Terme (PD), 1987. 
GRANDI, CASIMIRA, “I nostri attivi e intraprendenti montanari emigrano cacciati da un 
suolo ingrato: primi risultati di un’indagine sull’emigrazione trentina” in FRANZINA, 
EMILIO (a cura di), Un altro Veneto. Saggi e studi di storia dell’emigrazione nei secoli XIX 
e XX, Francischi, Abano Terme (PD), 1984 pp.108-117.  
LEONARDI, ANDREA, Depressione e risorgimento economico, Trento, ed. Temi, 1976. 
LEONARDI, ANDREA, L’economia di una regione alpina: le trasformazioni economiche 
degli ultimi due secoli nell’area trentina-tirolese, Trento, ed. ITAS, 1996. 
7
 BATTISTI, CESARE, Il Trentino: saggio di geografia fisica e di antropogeografia, , Zippel, 
Trento, 1898. 
GORFER, ALDO, Le valli del Trentino: guida geografico-storico-artistica, Ente per il 
turismo, Trento, 1959. 
8
 cit. GRANDI, CASIMIRA, “I nostri attivi e intraprendenti montanari emigrano cacciati da un 
suolo ingrato: primi risultati di un’indagine sull’emigrazione trentina” in FRANZINA, 
EMILIO (a cura di), Un altro Veneto. Saggi e studi di storia dell’emigrazione nei secoli XIX 
e XX, Francischi, Abano Terme (PD), 1984, p.110. 
 12
susseguirsi delle generazioni, alla polverizzazione dell’azienda agricola. 
Si evidenziava, pertanto, una certa impossibilità della classe agricola 
locale a modificare l’organizzazione produttiva.
9
  
Accanto a questo, la popolazione si trovava di fronte ad una 
crescente pressione fiscale con la conseguente erosione dei redditi 
agricoli che stava portando alla pauperizzazione di gran parte di essa. 
La depressione economica che stava investendo il Trentino era 
inoltre dovuta ad un ulteriore fattore esogeno, ossia al distacco della 
regione, in seguito all’unità d’Italia nel 1861, dal Lombardo-Veneto. La 
creazione delle nuove barriere doganali verso l’Italia cui si trovò di 
fronte e l’impossibilità di avere un mercato alternativo nello Stato 
austriaco, dati gli impedimenti geografici e politici, determinavano 
quindi il crollo dell’industria trentina che già stentava a decollare.
10
 Il 
Trentino si veniva così a trovare in una situazione d’isolamento sia 
dall’Italia settentrionale sia dallo stesso impero austro-ungarico di cui 
ancora faceva parte. 
Accanto a queste variabili prettamente economiche, esogene ed 
endogene, devono essere tuttavia presi in considerazione altri fattori che 
influirono, generalmente, sulla decisione di emigrare. Ciò trova la sua 
giustificazione nella constatazione stessa della complessità dei sistemi 
sociali, per cui il fenomeno migratorio non può essere spiegato 
semplicemente come naturale e meccanico.
11
  
Si rende pertanto necessario considerare, al fine di comprendere la 
decisione d’emigrare che conduce un individuo ad abbandonare il 
                                                          
9
 MONTELEONE, RENATO, “Condizioni di lavoro e classi lavoratrici nel Trentino tra 
ottocento e novecento”, in Movimento Operaio E Socialista, XII, 1966, pp.221-243. 
10
 MOSCHETTI, ILDEBRANDO, Le forze economiche del Trentino, Pirola, Milano, 1818. 
11
 GUBERT, RENZO (a cura di), Emigrazione Trentina, Manfrini, Calliano (TN), 1978. 
 13
proprio Paese, anche quelle caratteristiche psico-sociali dell’individuo 
accennate brevemente nell’introduzione.
12
  
Gli stessi fattori che avevano fatto precipitare le condizioni 
economiche del Trentino, congiuntamente ai fattori più strettamente 
sociologici, favorivano e trasformavano, così, a poco a poco, anche 
l’emigrazione trentina.
13
  
Molte erano le cause che stavano determinando l’emigrazione dal 
Trentino e difficile pertanto è catalogarle unicamente come cause 
espulsive. Il motivo scatenante di tale fenomeno va, infatti, ricercato 
nella loro interazione.
14
  
E’ innegabile comunque che “Il Trentino era una regione in cui la 
mera sussistenza risultava problematica per i più ed il sottoconsumo era 
una regola di vita; la risposta alle aspettative del popolo non poteva che 
essere una: emigrare”.
15
 Pur essendo comunque sempre stato un 
fenomeno caratterizzante del Trentino, l’emigrazione si era fino ad ora 
manifestata in modo temporaneo o stagionale. Così, “in una società 
statica quale era quella trentina in cui la contrazione massima dei 
consumi era la norma quotidiana, soltanto un motivo profondamente 
sovvertitore poteva allontanare definitivamente dalla terra dei padri chi 
                                                          
12
 SUSSI, EMIDIO, ”Migrazione” , in DEMARCHI, FRANCO (a cura di); Nuovo Dizionario 
di Sociologia, parte II, Seconda edizione, Paoline, Cinisello Balsamo (MI), 1987, pp.1247-
1248.  
GROSSELLI, RENZO MARIA, “Gabelle, militarismo ed altro. Alla radice del mito americano 
nel Trentino austriaco”, in GRANDI, CASIMIRA (a cura di), Emigrazione: memorie e 
realtà, Atti del Congresso 1988, Provincia Autonoma di Trento, Trento, 1990, pp.224-225. 
13
 PEDROTTI, PIETRO, L’emigrazione del Trentino, Unione Economica Nazionale per le 
Nuove Province d’Italia, Roma, 1918. 
14
 GRANDI, CASIMIRA, Verso i paesi della speranza. L’emigrazione trentina dal 1870 al 
1914, Francischi, Abano Terme (PD), 1987, pp.23-61. 
15
 DE RICCABONA, VITTORIO, Delle condizioni economiche del Trentino. Notizie ed 
appunti, tip. Marchetto, Borgo Valsugana (TN), 1880.  
Simile concetto viene espresso per quanto riguarda le regioni meridionali, ove la situazione era 
parimenti drammatica, in : 
CERASE, FRANCESCO, “Economia precaria ed emigrazione”, in ROSOLI, GIAN FAUSTO 
(a cura di), Un secolo di emigrazione italiana (1876-1976), Centro Studi Emigrazione, 1978, 
Roma, pp.118-119. 
 14
era abituato da sempre al minimo vitale, perché significava staccarsi da 
quell’esistenza unitaria in cui il valligiano aveva perduto la sua 
individualità per acquistare l’identificazione del gruppo di 
appartenenza”.
16
 
A partire dagli anni ’70 del secolo scorso l’emigrazione 
transoceanica diventava una valvola di sfogo soprattutto per quelle aree 
montane che presentavano una situazione territoriale proibitiva per uno 
sviluppo industriale e per un miglioramento della produzione agricola.
17
 
Famiglie e singoli individui, per la maggior parte uomini, emigravano 
alla ricerca di migliori condizioni di vita. Per molti di loro l’emigrazione 
assumeva carattere permanente, anche se l’intenzione iniziale per i più 
era quella di ritornare in patria dopo aver messo da parte quanto bastava 
per condurre una vita migliore.
18
 Si veniva così ad evidenziare un 
passaggio dall’emigrazione tradizionale di mestiere a quella che può 
essere definita un’emigrazione moderna, propria della società 
industriale.
1
 
E’ soprattutto dagli anni ’90 in poi che essa iniziava a rivolgersi 
verso gli USA soprattutto per la grande attrazione che questi esercitavano 
a causa della forte espansione economica che stavano vivendo e delle 
immense possibilità lavorative che offrivano in tutti i settori. Non va 
dimenticato, tuttavia, che la struttura economica e politica della società 
americana era già stata plasmata dagli emigrati che erano giunti negli 
                                                          
16
 Cit. AA. VV., L’emigrazione trentina negli Stati Uniti (1870-1939), Museo degli Usi e 
Costumi della gente trentina, S. Michele all’Adige (TN), 1983, pp.19. 
17
 GUBERT, RENZO (a cura di), Emigrazione Trentina, Manfrini, Calliano (TN), 1978. 
18
 AA.VV., “L’emigrazione italiana negli anni settanta”, in STUDI EMIGRAZIONE, n° 31, 
1979, p.319. 
1
 GUBERT, RENZO (a cura di), Emigrazione Trentina, Manfrini, Calliano (TN), 1978. 
 15
USA in tempi più remoti. Alle nuove categorie di emigrati non restava 
quindi che entrare a far parte delle masse lavoratrici a basso costo.
2
  
Si registrava così, tra il 1901 ed il 1913, il massimo numero di 
emigrati trentini in questa direzione.
3
 Questo primo periodo risulta 
inoltre essere la fase in cui si è verificata la più consistente ed eterogenea 
immigrazione negli USA.  
Sicuramente una simile situazione faceva emergere atteggiamenti 
ambigui, pregiudizi etnici ed episodi di razzismo non sottovalutabili, nei 
confronti, soprattutto, di quegli emigrati provenienti dall'Europa 
meridionale ed orientale. Come si vedrà in seguito, però, i trentini, in 
quanto tirolesi, erano soggetti ad una relativamente minore 
discriminazione rispetto agli italiani in generale.
4
  
Con l’inizio della prima guerra mondiale si assisteva, invece, ad 
un arresto quasi totale dell’emigrazione trentina nella direzione degli 
USA. Negli stessi anni si stava in ogni modo verificando negli USA un 
generale peggioramento delle condizioni di vita e di lavoro dovuto al 
continuo aumento di manodopera proveniente da tutto il mondo. In 
questa situazione ci si veniva quindi a trovare di fronte ad una certa 
recessione dei salari nonché ad un aumento consistente della 
disoccupazione.
 
                                                          
2
 BIANCO, CARLA; ANGIULI, EMANUELA (a cura di); Emigrazione. Una ricerca 
antropologica sui processi di acculturazione relativi all’emigrazione italiana negli Stati 
Uniti, in Canada e in Italia, Dedalo libri, Bari, 1980, p.18. 
3
 ASCOLANI, AUGUSTO; BIRINDELLI, ANNA MARIA; “Lo spopolamento del Trentino-
A.A. e l’evoluzione del fenomeno migratorio”, in GRANDI, CASIMIRA (a cura di), 
Emigrazione: memorie e realtà, Atti del Congresso 1988, Provincia Autonoma di Trento, 
Trento, 1990. 
 GRANDI, CASIMIRA, Verso i paesi della speranza. L’emigrazione trentina dal 1870 al 
1914, Francischi, Abano Terme (PD), 1987, pp.141-142. 
 CABRINI, ANGIOLO, Emigrazione ed emigranti – Manuale, Bologna, 1911, p.322. 
4
 BIANCO, CARLA; ANGIULI, EMANUELA (a cura di); Emigrazione. Una ricerca 
antropologica sui processi di acculturazione relativi all’emigrazione italiana negli Stati 
Uniti, in Canada e in Italia, Dedalo libri, Bari, 1980, p.18.