Indicatori di performance sociale nelle impresa

CAPITOLO 1 
L’IMPRESA 
 
1.1 L’impresa come sistema 
L’impresa può essere definita come un sistema economico-sociale aperto. Secondo 
una storica definizione, il sistema è un insieme di elementi collegati tra loro da relazioni 
di interdipendenza e coordinazione, diretti allo svolgimento di una o più funzioni. 
Possiamo sostenere la presenza di una relazione di interdipendenza quando ogni 
elemento del sistema impresa non solo è in comunicazione con tutti gli altri elementi, ma 
è anche in grado di influenzarne il funzionamento. Questa relazione determina un 
maggior valore del sistema rispetto alla somma dei valori delle parti prese singolarmente: 
è quella che viene definita “proprietà olistica”. Secondo tale proprietà “il sistema 
costituisce una realtà originale rispetto agli elementi componenti e alla loro riunione 
casuale”
1
, proprio perché le relazione di interazione e di coordinamento attribuiscono al 
sistema un maggior valore e delle maggiori, o comunque differenti, potenzialità. Inoltre, 
le parti del sistema devono essere coordinate, cioè devono essere integrate e devono agire 
insieme, in modo da partecipare tutte al raggiungimento di un unico risultato. L’impresa 
è un sistema economico in quanto è diretto al soddisfacimento dei bisogni umani 
attraverso l’utilizzo di risorse limitate; è sociale in quanto è costituito da soggetti umani 
tra i quali si instaurano delle relazioni sociali. Abbiamo detto che l’impresa è un sistema 
aperto, perché ha continue relazioni con l’ambiente esterno che la circonda, dal quale 
riceve gli input necessari per lo svolgimento della sua attività (materie prime, forza 
lavoro, conoscenze) e al quale cede degli output, intesi come prodotti o servizi. Infine, 
possiamo definire il sistema azienda come un sistema probabilistico, in quanto dato 
l’input non è possibile definire con stabilità e certezza quale sarà l’output finale. Esso 
infatti presenta la caratteristica dell’equifinalità: determinati obiettivi possono essere 
raggiunti ponendo in essere comportamenti differenti, ma è anche possibile che uno 
stesso comportamento porti a obiettivi molto diversi tra loro.   
Il sistema impresa può essere articolato in diversi sottosistemi, che possono essere 
intesi come le quattro operazioni fondamentali delle imprese (finanziamento, impiego, 
trasformazione e vendita) ovvero come le diverse aree funzionali, che raggruppano le 
unità organizzative in relazione ai compiti omogenei da esse svolte (produzione, 
commerciale, finanza, marketing). Per finanziamento intendiamo quell’attività diretta alla 
dotazione di mezzi monetari necessari per lo svolgimento dell’attività propria 
dell’impresa. L’impiego si realizza quando queste disponibilità monetarie sono utilizzate 
per acquisire i beni e servizi necessari alla produzione. Con la trasformazione gli input 
                                                             
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 A. PAVAN, L’amministrazione economica delle aziende, MILANO, GIUFFRE’, 2008 
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acquistati vengono combinati tra loro in modo da realizzare un output idoneo al 
soddisfacimento dei bisogni umani. Infine, con la vendita, si realizza il soddisfacimento 
dei bisogni dei soggetti e il ritorno in forma monetaria di quanto utilizzato per la 
produzione. È naturale che tutti i sottosistemi devono essere coordinati e tra loro 
interdipendenti, affinché si verifichi il corretto funzionamento del sistema impresa. 
1.2 L’impresa e il suo ambiente 
Abbiamo definito l’impresa come un sistema aperto, che ha continue relazioni di 
scambio con l’ambiente esterno, inteso come “il contesto di condizioni e circostanze in 
cui si vive”
2
. Gli elementi caratterizzanti dall’ambiente possono riguardare la cultura e i 
valori dei soggetti umani, la politica e il sistema di governo, la popolazione e i suoi 
caratteri qualitativi e quantitativi, il territorio e le infrastrutture presenti, le imprese, la 
scuola e la formazione, i centri di ricerca scientifica e tecnologica. Dall’ambiente 
derivano, per l’impresa, “sia dei vincoli e dei condizionamenti che ne limitano 
l’operatività sia dei fattori indispensabili per  la sopravvivenza e lo sviluppo”
3
. I vincoli 
possono derivare dalla legge o dal buon costume, e possono imporre all’impresa 
l’osservanza di alcuni obblighi ma anche dei doveri, soprattutto nei confronti della 
collettività. Possono fungere da esempio tutte le normative relative alla disciplina 
lavoristica, all’imposizione fiscale, alla liceità dell’attività svolta ma anche 
comportamenti inerenti all’inquinamento ambientale o acustico. I condizionamenti 
invece sono inerenti alle modalità con cui l’ambiente generale nel quale l’impresa opera 
riesce a condizionare le esigenze dell’azienda, anche attraverso processi di adattamento e 
di mediazione. Naturalmente l’impresa trae dall’ambiente anche delle opportunità, 
ricollegabili a tutti i vantaggi di carattere culturale, politico, economico, tecnologico 
connessi con le caratteristiche dell’ambiente. Lo scambio però più caratteristico che 
l’impresa ha con l’ambiente esterno è quello relativo ai beni e servizi prodotti che 
vengono ceduti alle famiglie (o alle imprese) in cambio di capitale monetario. 
L’ambiente è infatti il luogo in cui è inserito il “mercato”, di fondamentale importanza 
per l’impresa in quanto è qui che si verifica l’incontro tra la domanda e l’offerta sia di 
beni e servizi che di lavoro. 
L’impresa opera in un contesto dinamico, dove tutte le condizioni economiche, 
politiche, sociali, tecnologiche che intervengono nell’ambiente si evolvono 
continuamente, determinando continui mutamenti nella società e nell’azienda stessa. 
Essa cerca infatti di condizionare queste variabili esterne per volgerle a proprio 
vantaggio; in questo modo interviene nell’ambiente con delle forze che facciano 
assumere a questi elementi la configurazione desiderata. Essendo poi un sistema aperto, 
l’impresa, deve essere in continua interazione e coordinamento con tutti gli elementi 
                                                             
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P. ORLANDINI, Rendicontazione e responsabilità sociale, TORINO, GIAPPICHELLI, 2008 
3
 G. USAI, Le imprese, MILANO, GIUFFRE’, 2007 
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dell’ambiente esterno per risentire nel minor modo possibile della turbolenza ambientale. 
Si parla in questo caso di contrastare “l’entropia”, ossia la perdita di ordine del sistema, e 
di cercare di perseguire “l’omeostasi”, ossia l’equilibrio dinamico all’interno 
dell’impresa. Nelle imprese l’equilibrio omeostatico viene mantenuto con il meccanismo 
del feedback, uno strumento di autoregolazione che individua gli errori che generano 
entropia e permette di pone in essere immediatamente le azioni correttive. Lo strumento 
di feedback più utilizzato è il budget d’esercizio che definisce gli obiettivi da raggiungere 
con le relative risorse occorrenti; in base all’andamento della gestione confronta i valori 
previsti con quelli effettivamente realizzati, e pone in essere le azioni correttive 
necessarie. 
L’impresa è inserita nell’ambiente, ma è definita da un confine che separa l’interno 
dall’esterno. Esso non è costituito dalla sede dell’impresa, ma dalle funzioni che il 
confine svolge che sono una funzione di demarcazione, cioè di affermazione della 
propria esistenza; una funzione di comunicazione, che consiste nello scambio di 
informazioni e di messaggi con l’esterno; una funzione di filtro, che permette la 
distinzione tra opportunità e minacce. Ogni impresa è sempre in relazione con due 
diverse dimensioni di ambiente: l’ambiente generale e l’ambiente di primo riferimento. 
L’ambiente generale (o macroambiente) è rilevante per l’impresa in relazione alle 
caratteristiche geografiche, demografiche, etniche, sociali, economiche e politiche. 
Possiamo infatti individuare un ambiente politico, che riguarda la forma di governo e gli 
scopi degli interventi legislativi sui diversi attori, un ambiente economico, inerente alla 
struttura del Paese, valutabile attraverso diversi indici quali il tasso di incremento del 
Prodotto Nazionale Lordo, il reddito pro-capite, l’indice dei prezzi generali e quello per 
settori, un ambiente tecnologico coordinato fondamentalmente con le innovazioni di 
prodotto e di processo. L’ambiente di primo riferimento è quello direttamente in 
relazione con l’impresa, e dal quale essa trae tutti i vincoli e i condizionamenti più 
specifici e immediati. All’interno dell’ambiente di primo riferimento troviamo l’ambiente 
operativo relativo agli input di risorse e agli output di beni e servizi, che comprende i 
clienti, i fornitori, i concorrenti e gli enti di controllo. 
1.3 I soggetti dell’impresa 
L’impresa è costituita da una collettività di soggetti umani in relazione fra loro, che 
rappresentano il suo elemento centrale. Le imprese dipendono infatti dalle caratteristiche 
dei soggetti umani che la compongono e che sono in grado di influenzarne i risultati. Ma 
non sono importanti solo i soggetti che partecipano attivamente nell’attività dell’impresa, 
quali i proprietari e i dirigenti, ma anche tutti gli altri portatori di interessi esterni, definiti 
stakeholder. Possiamo definire stakeholder tutti quei soggetti che sono in grado di 
influenzare l’attività dell’organizzazione, e quindi clienti, fornitori, azionisti, concorrenti, 
finanziatori, etc… La prima teoria al riguardo è quella dello studioso Freeman, definita 
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