Impresa sociale

 5
paese ha adottato per il non profit. Una tecnica normativa per il terzo 
settore che sino ad oggi è stata “parcelizzata”
1
, costituita da norme 
riferite a singoli soggetti, distinti prevalentemente sulla base delle 
caratteristiche organizzative piuttosto che delle finalità perseguite, come 
ad esempio il volontariato, le cooperative sociali, le organizzazioni non 
governative. La legge delega sull’impresa sociale contribuisce quindi in 
primo luogo a sanare questo quadro normativo confuso, talvolta 
contraddittorio, di difficile applicazione e, sicuramente non limpido per 
quello che riguarda lo svolgimento di attività economicamente rilevanti 
da parte delle organizzazioni senza scopo di lucro. Si sono così poste le 
basi per una sistemazione organica del variegato mondo delle 
organizzazioni con scopi non di lucro, offrendo diverse ed ulteriori 
possibilità di articolazione al mondo non profit. 
Il Terzo settore, negli ultimi anni, ha subito una vera e propria 
“esplosione” nella maggior parte dei paesi europei, ed ha contribuito allo 
sviluppo di un nuovo tipo di imprenditorialità che riveste un ruolo 
importante non soltanto per le implicazioni sociali, ma anche per le 
ricadute occupazionali ed economiche. Una realtà, questa, fortemente 
variegata, che comprende soggetti con differenti connotazioni giuridiche, 
la cui attività si colloca al di fuori della logica del profitto, propria del 
mercato. Sotto la medesima dizione viene, quindi, ricompreso un 
insieme estremamente articolato e differenziato di enti e di 
organizzazioni, di cui è difficile rintracciare caratteri comuni.   
Le varie leggi di settore - si pensi alla legge quadro sul volontariato 
(266/91), alla legge sulla cooperazione sociale (381/90), alla legge 
sull’associazionismo di promozione sociale (383/2000), alla legge 
quadro sui servizi sociosanitari (328/2000), al decreto legislativo sulle 
                                                 
1
 “Arriva l’impresa sociale”, Gian Paolo Barbetta, Impresa sociale, 74 (2), 2005, pp 193-197. 
 6
Onlus (460/97)- hanno contribuito non poco a modificare lo scenario 
delle politiche sociali, facilitando e promuovendo la crescita di 
importanza del terzo settore nella promozione dei servizi sociali. 
Lo Stato, che non è più così sicuro del suo ruolo e che non ha più la 
visione che ha caratterizzato le riforme sociali degli anni sessanta e 
settanta, proclama in pratica l’esistenza di un cittadino attivo, di un 
sistema in cui  la pubblica utilità non significa necessariamente gestione 
statale. Il concetto di impresa sociale si inserisce perfettamente in tale 
sistema in quanto costituita da  un assetto organizzativo in grado di 
realizzare un equilibrio sostenibile tra l’essere impresa e il perseguire 
finalità a carattere solidaristico, in grado di oltrepassare un sistema di 
Welfare state e di condurre verso quella dimensione concettuale e storica 
in cui pubblico e privato vengono chiamati all’etica della responsabilità. 
Con l’introduzione nel nostro ordinamento di una disciplina ad hoc 
sull’impresa sociale si è voluto riconoscere l’importante ruolo 
dell’imprenditoria sociale all’interno del nostro sistema di welfare,  
consapevoli della capacità di determinati soggetti del non profit di 
produrre beni sociali in una logica imprenditoriale e della loro capacità  
di concorrere allo sviluppo  economico e sociale del Paese. 
Il presente lavoro illustrerà la disciplina prevista dal legislatore con il 
decreto legislativo del 24 marzo 2006, n. 115, non prima però di aver 
delineato il percorso che ha portato alla nascita del concetto di impresa 
sociale. 
Nel primo capitolo si fornisce infatti una definizione di terzo settore, del 
settore nel quale rientra l’impresa sociale e di cui ne costituisce una 
specie, una particolare categoria normativa nell’ambito delle 
organizzazioni senza scopo di lucro. L’impresa sociale non è infatti 
semplicemente e genericamente un’organizzazione del terzo settore, 
 7
perché a quest’ultima categoria si è soliti ascrivere anche le 
organizzazioni non imprenditoriali, cioè quelle che non svolgono attività 
di impresa. Parimenti l’impresa sociale non è neanche semplicemente e 
genericamente un organizzazione non lucrativa, perché rispetto a 
quest’ultima è vincolata al perseguimento di particolari finalità, allo 
svolgimento di determinate attività ed al rispetto di specifiche regole 
organizzative.  
La nuova norma definisce le imprese sociali come quelle 
“organizzazioni private senza scopo di lucro che esercitano in via stabile 
e principale un’attività economica di produzione e di scambio di beni e 
servizi di utilità sociale, diretta a realizzare finalità di interesse 
generale” (art.1 del D.Lgs.155/2006), in determinati settori di attività 
(art.2 del D.Lgs.155/2006). La delimitazione dell’ambito di applicazione 
della qualifica di impresa sociale investe quindi sia un  profilo soggettivo 
che oggettivo, cosi come sarà specificato nel secondo capitolo del 
presente lavoro, dove saranno dettagliatamente delineati i requisiti 
richiesti dal decreto legislativo n. 155/2006 necessari per poter avvalersi 
della qualifica di impresa sociale. 
Nel terzo capitolo si riporta la disciplina prevista dallo stesso decreto n. 
155 del 2006 per le organizzazioni che decidono di acquisire la qualifica 
di impresa sociale, in riferimento alla forma dell’atto costitutivo, alle 
procedure concorsuali, alla disciplina della trasformazione, fusione e 
scissione, all’esclusione ed ammissione dei soci, alla struttura dei gruppi 
di imprese sociali, all’attività di monitoraggio e di controllo. 
 8
La disciplina dell’impresa sociale è una disciplina dal carattere 
trasversale. La stessa Relazione
2
 al disegno di legge ha evidenziato che 
con tale iniziativa legislativa si è voluto superare la rigida distinzione 
prevista dal codice civile del 1942 tra enti del libro I, senza fini di lucro e 
destinati al perseguimento di finalità etiche e/o ideali, ed enti del libro V, 
finalizzati invece alla produzione in funzione meramente lucrativa o di 
mutualità interna di beni e servizi. La nuova disciplina sull’impresa 
sociale ha fornito una soluzione organica e traversale ancora mancante 
nel nostro ordinamento, ovvero ha permesso di slegare il concetto di 
impresa dal quello di  profitto, riconoscendo la presenza di imprese che 
perseguono finalità diverse dal lucro ed ammettendo quindi la possibilità 
per gli enti del primo libro del codice civile di svolgere un’attività 
imprenditoriale. 
L’art. 1, comma 1 del Decreto legislativo n. 155 del 2006  stabilisce che 
“possono acquisire la qualifica di impresa sociale tutte le 
organizzazioni private, ivi compresi gli enti di cui al libro V del codice 
civile”. L’estensione della qualifica di impresa sociale alle società ha di 
fatto ammesso  la presenza  nell’ordinamento italiano di forme societarie 
non lucrative.  Sulla scorta di quanto già avviene in altri paesi, nel nostro 
ordinamento sembra essere stato accolto il cosiddetto principio della 
neutralità delle forme giuridiche, ossia la possibilità per gli operatori 
economici di perseguire qualsiasi scopo avvalendosi di qualsiasi forma 
giuridica predisposta dal codice civile, non importa se nel primo libro o 
nel quinto (capitolo 4). 
                                                 
2
 Relazione di accompagnamento dello Schema di decreto legislativo recante: "Disciplina dell'impresa 
sociale, a norma della legge 13 giugno 2005, n. 118", presentata al Consiglio dei Ministri nella seduta 
del 2.12.2005. 
 
 9
Grazie a questa legge “lo svolgimento di attività di impresa non conosce 
più steccati e preclusioni quanto a forma giuridica adottata. Del che ha 
preso atto anche in questa occasione il legislatore, spingendosi anzi fino 
al punto di infrangere la tradizionale cesura tra enti non lucrativi e 
società”
3
. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
3
  “Riflessioni problematiche sulla disciplina dell’impresa sociale”,Andrea Bucelli in “Non profit” 
2006. 
 10
CAPITOLO 1 
EVOLUZIONE DEL TERZO SETTORE 
 
 
1.1 DEFINIZIONE 
 
L’istituto di impresa sociale, quale nuovo soggetto giuridico, è 
l’indice più evidente di una concreta emancipazione del “terzo settore” 
in un’ ottica di economia civile evoluta.  
 Espressioni come “terzo settore”, “terzo sistema”, “terza 
dimensione”, “non profit”, “privato sociale”, “economia sociale” e 
“economia civile” spesso vengono utilizzate ed interscambiate  per 
descrivere lo stesso fenomeno. La preferenza di una definizione è dettata 
dalla scelta di identificarne una specificità, di metterne in risalto un 
aspetto, di sottolinearne una tendenza che viene segnalata a seconda 
dell’ottica con la quale si affronta il problema, ovvero etico-religiosa, 
sociologica, economica o giuridica. 
La difficoltà di trovare una definizione “unica” è innanzitutto il 
segnale della dinamicità e magmaticità di una realtà che è fatta di diverse 
caratteristiche e componenti. 
Il Terzo Settore, negli ultimi anni, ha subito una  vera e propria 
esplosione nella maggior parte dei paesi europei, ed ha contribuito allo 
sviluppo di un nuovo tipo di imprenditorialità che riveste un ruolo 
importante per le implicazioni sociali, per le ricadute economiche ed 
occupazionali. Una realtà che comprende soggetti con differenti 
connotazioni giuridiche, la cui attività si colloca al di fuori della logica 
del profitto, propria del mercato. 
 11
Sotto la medesima dizione  viene ricompreso un insieme 
eterogeneo di organizzazioni caratterizzate da un intento altruistico che 
induce i soggetti che ne fanno parte a conferire volontariamente risorse 
produttive per dare una risposta a bisogni collettivi non adeguatamene 
soddisfatti dal mercato e dall’azione pubblica. 
Tale terzo settore si aggiunge ad altri due, quello del mercato e 
quello dello Stato, della sfera economica privata e della sfera economica 
pubblica. Talvolta li sfiora, ne ripercorre certe logiche, li usa, 
mantenendo sempre una sua identità.
 4
A tale proposito si è anche 
utilizzato in passato, ed anche oggi, una sorta di ossimoro, il “privato 
sociale”, volto ad indicare una realtà che ha natura privatistica e nello 
stesso tempo persegue obiettivi di natura sociale, o meglio solidaristica, 
di risposta ai bisogni della comunità e della società, a cui viene 
contrapposta una visione di “pubblico sociale”. 
Del cosiddetto Terzo Settore non esiste una definizione normativa 
vincolante, ed è per questo che si  possono seguire percorsi diversi per 
arrivare ad una sua definizione. 
 Secondo l’Istat e le norme di contabilità nazionale riconosciute a 
livello mondiale,  rientrano nel settore non profit tutte le organizzazioni 
private che sono sottoposte al vincolo della non distribuzione degli utili. 
Il settore, così determinato, viene poi distinto in attività market e non 
market, a seconda che i proventi derivanti da attività di vendita di beni  e 
servizi superino o no il 50% delle spese di organizzazione. Tale 
definizione non include le cooperative sociali. 
Una definizione più articolata e dettagliata del terzo settore è 
quella fornita dalle ricerche di tipo socio-economico. Essa, basandosi 
                                                 
4
 “ L’ABC DEL TERZO SETTORE: lavoro/ progettazione/ finanziamenti/ leggi/ comunicazione”. 
Lunaria, Edizioni lavoro,  2001, pp 12. 
 12
sulle caratteristiche operative- funzionali delle imprese sociali, esclude 
dal terzo settore quelle organizzazioni troppo paramercato (associazioni 
di categoria, professionali, ecc.) o para-stato, o con vocazione 
eccessivamente corporativa e non solidaristica (partiti politici, sindacati, 
ecc.). Allo stesso tempo, ponendo l’accento  sui modelli operativi e le 
forme produttive, estende l’universo anche a quelle organizzazioni che, 
pur avendo la possibilità di distribuire utili, sono riconducibili al settore: 
è il caso delle cooperative sociali. Tale definizione si basa su tre criteri 
piuttosto semplici: le organizzazioni non profit sono  costruite 
formalmente, private e soggette ad un vincolo di non distribuzione dei 
profitti.
5
  L’insieme così definito comprende organizzazioni assai diverse 
tra loro, ma risulta più utile della definizione adottata dalla contabilità 
nazionale perché più vicina a quello che comunemente si intende per 
terzo settore. 
Ulteriori analisi, essenzialmente basate sullo studio del potenziale 
occupazionale del settore, hanno evidenziato come solo quei modelli che 
realmente si discostano dalle forme produttive profit possono dare un 
contributo innovativo alla creazione di nuova occupazione; si è costruita 
così una definizione di Terzo Settore in cui presenza del volontariato, 
democrazia interna, partecipazione ai processi decisionali, legame col 
territorio e attenzione ai nuovi bisogni sono caratteristiche 
imprescindibili. 
Tali definizioni permettono di individuare alcune caratteristiche 
fondamentali  a cui le organizzazioni del terzo settore dovrebbero 
rispondere, ovvero essere formalmente costituite, essere di natura 
privata, essere autogovernate, non distribuire tra i propri membri 
                                                 
5
 “ IL SETTORE NON PROFIT ITALIANO. Occupazione, welfare, finanziamento e regolazione”; 
Gian Paolo Barbetta;  Il Mulino – 2000. 
 13
eventuali profitti derivanti dalle attività, avere una presenza significativa 
di volontariato, avere finalità di utilità sociale ed avere una struttura 
democratica. 
Nonostante non vi sia una definizione legislativa di terzo settore, 
la formula “terzo settore” compare invero nella legge 8 novembre del 
2000, n. 328, “Legge quadro per la realizzazione  del sistema integrato 
di interventi e servizi sociali”, la cosiddetta legge quadro sull’assistenza. 
Al terzo settore è infatti dedicato l’art. 5 della legge che, al comma 
1, impone ad enti locali, regioni e stato di promuovere azioni per il 
sostegno e la qualificazione dei soggetti operanti nel terzo settore per 
favorire l’attuazione del principio di sussidiarietà. La legge 328 non 
definisce direttamente i “soggetti operanti nel terzo settore”, ma in modo 
indiretto allorché all’ art. 1, comma 4, fa riferimento agli “organismi non 
lucrativi di utilità sociale, agli organismi della cooperazione, alle 
associazioni e agli enti di promozione sociale, alle fondazioni e agli enti 
di patronato, alle organizzazioni di volontariato, agli enti riconosciuti 
delle confessioni religiose con le quali lo Stato ha stipulato patti, 
accordi o intese operanti, quali soggetti il cui ruolo nella 
programmazione, nella organizzazione e nella gestione del sistema 
integrato di interventi e servizi sociali gli enti locali, le regioni e lo stato 
sono tenuti a riconoscere ed ad agevolare”. Diverso invece il disposto 
dell’art. 1, comma 5, dove si afferma che “alla gestione ed all’offerta dei 
servizi provvedono soggetti pubblici nonché, in qualità di soggetti attivi 
nella progettazione e nella realizzazione concertata degli interventi, 
organismi non lucrativi di utilità sociale, organismi della cooperazione, 
organizzazioni di volontariato, associazioni ed enti di promozione 
sociale, fondazioni, enti di patronato e altri soggetti privati”; diverso in 
quanto compare un’elencazione conclusa con la clausola di apertura 
 14
“altri soggetti privati”, che potrebbe dilatare eccessivamente i confini 
del terzo settore o meglio metterne nel nulla la stessa categoria. Tale 
diversità tra i commi 4 e 5 dell’art. 1 non permette di individuare in 
modo univoco da quali organismi debba essere composto il terzo settore, 
se da quelli elencati in entrambi i comma di cui sopra o dall’elenco di 
uno dei due. 
Probabilmente il comma 5 non fa riferimento a quei soggetti del 
terzo settore che ai sensi dell’art. 5  e dell’art. 1 comma 4, devono essere 
riconosciuti ed agevolati, ma semplicemente ai soggetti che possono 
realizzare interventi e servizi  sociali, e dunque, inevitabilmente, a tutti i 
soggetti privati, posta la libertà di assistenza privata ai sensi dell’articolo 
38, comma 5, della Costituzione. Pertanto è il comma 4 dell’articolo 1, 
in combinazione con l’articolo 5, che fornisce la nozione di 
organizzazioni di terzo settore ai sensi della legge 328
6
. 
In conclusione quella di terzo settore è  innanzitutto una nozione 
stipulativa mediante la quale si fa riferimento a tutte le i) organizzazioni 
ii) private iii) senza scopo di lucro iv) che forniscono beni e/o servizi di 
utilità sociale ovvero che perseguono finalità collettive o che agiscono 
nell’interesse generale. Il carattere “privato” e “non lucrativo” è alla base 
della stessa denominazione del settore, là dove “terzietà” è data dal 
giustapporsi al settore pubblico da un lato e a quello lucrativo dall’altro. 
 
 
 
                                                 
6
  “La legge delega sull’impresa sociale e i futuri scenari per il terzo settore” , Antonio Fici in 
Impresa Sociale, 74 (2), 2005.