Impatto degli ungulati selvatici in boschi cedui dell’Alpe di Catenaia e considerazioni generali sul ruolo della fauna in ambiente appenninico

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CAPITOLO 1 
I.1 Premessa 
 
Il nostro paese, in linea con quanto sta avvenendo in molti paesi europei ed 
extraeuropei, è interessato da profondi cambiamenti che possiamo definire di natura 
storica, economica e sociale e che hanno riguardato qualsiasi settore applicativo e 
scientifico. 
Le origini di queste realtà sociali ed ambientali risalgono al secondo dopoguerra e sono 
da ricollegare alle trasformazioni avvenute dopo la fine del conflitto. Una valutazione 
distinta di tutti quei processi che si sono verificati negli ultimi 60 anni, e della loro 
ripercussione nella società,  non è prevista in questo lavoro nØ risulterebbe semplice dato 
che i fenomeni interessati sono strettamente connessi tra loro e inoltre competenza 
anche di altre discipline. 
Si ritiene però opportuno fare delle osservazioni generali che si prestano a capire, in 
dettaglio, cosa è avvenuto nel settore forestale – ambito di nostro specifico interesse. 
 
I.2 Lo sviluppo economico 
 
La spinta motrice del cambiamento è da ricercare nel  boom economico avvenuto 
nel secondo dopoguerra, in conseguenza del quale si è assistito a uno sviluppo 
demografico senza precedenti negli ultimi decenni (vedi Figura 1 ). Gli effetti di tali nuovi 
processi operativi sulla società furono profondi e notevoli; la struttura economica del 
paese ne fu modificata, indirizzandosi sempre piø dal settore primario a quello industriale 
e commerciale. In conseguenza di ciò l’Italia, da paese fortemente agricolo e rurale, 
diventò in poco tempo una realtà industriale (vedi Tabella 1).
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Figura 1 - Evoluzione della popolazione in Italia 
Le attrattive offerte dalla città, e la marginalità rappresentata dalla montagna, 
modificarono definitivamente il rapporto tra città e mondo agroforestale, e di 
conseguenza si è verificato l’abbandono delle zone di collina e di montagna: si stima che 
l’ entità dello spopolamento nell’ Appennino settentrionale delle aree collinari e montane 
sia stato del 26,1%; 20,2% nell’Appennino centrale; del 12,4% nell’ Appennino 
meridionale (Apollonio 1996). 
Inutilmente la legge 991/52, meglio nota come “prima legge della montagna”, cercò di 
contrastare il costante abbandono delle zone piø povere delle Alpi e dell’Appennino; 
boscaioli e pastori diventarono sempre piø rari in seguito all’esodo rurale. Negli anni ’60 
cominciarono gradualmente a cessare i lavori nel bosco, e vi era quasi la certezza che il 
ceduo non sarebbe mai piø stato utilizzato (Bernetti, 1998).  
 
Tabella 1 - Evoluzione occupazionale tra agricoltur a, industria ed altro. Fonte: Istat. 
 1901 1911 1921 1931 1951 1961 1971 1981 1999 
Agricoltura 61,7 58,4 55,7 51,7 42,2 29 17,2 11,1 5,5 
Industria 22,3 23,7 28,4 26,3 32,1 40,4 44,4 39,5 36,2 
Altro 16 17,9 19,5 22 25,7 30,6 38,4 49,4 61,9
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Tabella 2 - Evoluzione Superfici agricole in Italia . Fonte: Istat. 
 SAU 
AZIENDE 
SAU 
TOTALE 
FORESTE 
1961 4293924 21723498 5745490 
1970 3607262 17491455 6054230 
1982 3269170 15842541 6362970 
1990 3023344 15045898 6750094 
2000 2594825 
13.206.297 
6853976 
 
Parallelamente, lo sviluppo tecnologico avvenuto a partire dagli anni ’60 ha apportato 
ulteriori, significativi cambiamenti, primo tra tutti la scoperta e l’utilizzo dei combustibili 
fossili. 
Spopolamento della montagna e minor bisogno di legna si tradussero nell’abbandono 
colturale che interessò tutto il paese e provocò notevoli modificazioni nella struttura e 
nella composizione del paesaggio, come verrà in seguito analizzato. 
Contemporaneamente al progresso economico e alla crescente marginalità delle risorse 
forestali per la vita delle popolazioni, cambiava anche la percezione sociale 
dell’ambiente, sempre piø oggetto di considerazione per ruoli diversi rispetto a quelli 
produttivi. Ciò ha trovato conferma nell’evoluzione degli ultimi decenni del XX secolo, che 
ha portato alla diffusione dei movimenti ambientalisti ed ecologisti e ha dato luogo ad una  
crescente attenzione nei confronti della conservazione della natura. Senza entrare nel 
merito di questi aspetti si ritiene però opportuno sottolineare come, a partire dai primi anni 
’70, si cominci a parlare di “sviluppo sostenibile”, concetto alla base delle odierne 
politiche ambientali. Questo termine fu coniato durante la Conferenza di Rio del 1992, 
insieme a quello di “conservazione della biodiversità”, principio da cui discendono la 
direttiva Habitat 92/43, recepita in Italia dalla legge 157/92 e della cui importanza 
parleremo in seguito, e la direttiva Uccelli 79/409. Entrambe le direttive costituiscono oggi 
la base della rete di aree protette nota come “Natura 2000”. 
 A questa sensibilità verso l’ ambiente ha fatto seguito l’insorgere di nuovi scenari: è ad 
esempio in questo periodo che vengono istituite le aree protette, con tutte le opportunità 
e  le limitazioni ad esse collegate. L’istituzione delle aree protette in Italia infatti è stata
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storicamente determinata da opportunità di vario genere piø che da vere e proprie scelte 
di conservazione. Non è un caso quindi che le aree protette italiane abbiano interessato 
in prevalenza territori montani, le cui condizioni orografiche e climatiche li rendevano di 
scarso interesse per l’uomo (Petretti 2003).  
Queste condizioni hanno influito anche sulla diversificazione delle popolazioni animali. 
Infatti l’abbandono delle montagne e delle zone rurali, della gestione del bosco, 
dell’agricoltura e dell’allevamento (vedi Tabella 3), e l’incremento delle aree sotto 
protezione, hanno avuto un effetto profondo su molti territori. Nel caso della fauna 
l’assenza di predatori naturali e il divieto di esercitare la caccia, e talora la presenza di 
barriere che hanno impedito alla fauna selvatica di espandersi omogeneamente nei 
territori contigui (Bruno e Lovari, 1995), hanno determinato naturali impatti. Tale 
cambiamento inoltre è stato favorito dalla scelta di introduzioni e reintroduzioni che in 
certi territori sono avvenute senza lungimiranza. 
Tabella 3 - Evoluzione della superficie a Prato e P ascolo permanente in territori di collina e di mont agna. Fonte: 
Istat. Da Genghini, modificato. 
   1961 
(000 
ha) 
2000 
(000 
ha) 
 
Var % 
superfici 
Superficie a Prato e 
Pascolo permanente 
6161 3138 -49,1 
 
Ma su tutto è da rimarcare il fatto che in pochi anni è stato superato un sistema di vita 
che si era affermato nel corso di diversi secoli ed aveva prodotto notevoli ripercussioni 
anche sul mondo forestale e sulle numerose attività legate all’ economia montana 
(Memoli, 2003).
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I.3 Qualcosa e’ andato storto? 
 
Le conseguenze nell’ambiente sono state notevoli; al cambiamento della 
composizione del bosco dovuta direttamente o indirettamente all’uomo si sono aggiunte 
le dinamiche operate dalla natura. 
In seguito all’abbandono di molte aree, le superfici forestali hanno conquistato ovunque 
una maggior estensione, a scapito dei coltivi e dei pascoli. La Figura 2 , evidenzia come 
negli ultimi cinque decenni ci sia stato un trend continuo nell’ incremento di superfici 
riconquistate dal bosco. Tra le altre cause che hanno favorito questo fenomeno, 
possiamo citare le trasformazioni avvenute con la legge 950 del 1952, conosciuta come 
“legge Fanfani” che portò al rimboschimento di 800.000 ettari del territorio nazionale.  
 
Figura 2 - Andamento superfici agricole, forestali in Italia. Fonte: Istat & Inventari Forestali Nazio nali. 
Oltre all’aumento dell’ estensione, si è registrato un cambiamento nella tipologia dei 
boschi, conseguenza del minor utilizzo e della marginalità di tale risorsa. Le maggiori 
trasformazioni hanno interessato il ceduo, il cui prodotto principale, il combustibile 
legnoso, è stato soppiantato da nuove fonti energetiche. Venendo meno l’interesse 
economico per tale forma di governo, ne è conseguito in parte la cessazione degli 
interventi, che ha lasciato molti boschi all’evoluzione naturale. Nel contempo
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l’allungamento dei turni o l’ avviamento ad alto fusto hanno determinato una diminuzione 
del prelievo e favorito una maggior complessità strutturale di tali boschi. Questi fenomeni 
hanno contribuito ad un aumento della  provvigione in termini di biomassa ad ettaro, alla 
quale si è anche accompagnato un incremento della produttività, legata sia al minor 
disturbo da parte dell’ uomo sia ai cambiamenti climatici globali (crescente presenza di 
azoto, e innalzamento della temperatura). L’aumento della provvigione dei sistemi 
forestali è testimoniata inoltre dai recenti dati dell’ Inventario nazionale delle foreste e dei 
serbatoi forestali di carbonio (INFC 2003). 
Contemporaneamente alle modificazioni della struttura e composizione del bosco, anche 
la componente animale ha subito una trasformazione importante. Fino agli anni ’50 del 
secolo scorso la macrofauna selvatica, in particolare quella dell’Appennino centro – 
settentrionale, appariva in forte contrazione a causa della competizione con l’uomo che, 
utilizzando completamente le risorse del bosco, ne aveva limitato le disponibilità 
alimentari e spaziali (Memoli, 2003).  
L’evoluzione delle tecniche di conduzione agricola e forestale, l’abbandono e il 
conseguente aumento di superficie forestale, l’istituzione di aree protette con divieto di 
caccia, la scomparsa o la drastica riduzione di predatori naturali, nonchØ  la pressochØ 
scomparsa competizione col bestiame domestico (confronta Tabella 4) hanno 
determinato l’aumento di recettività potenziale dell’ambiente, in particolare per gli ungulati 
selvatici. A questo va aggiunto il diverso trattamento dei cedui, habitat preferenziale del 
capriolo, che rappresenta tuttora la forma di governo piø diffusa, in particolare negli 
ambienti appenninici.  
Tabella 4 - Evoluzione patrimonio zootecnico (migli aia di capi). Fonte: Istat, da Genghini, modificato . 
 Bovini Suini Ovini Caprini 
1960 9827 4335 8231 1381 
1970 87 21 8980 7948 1019 
1980 8734 8928 9277 1009 
1990 8140 8837 10848 1298 
2000 6050 8614 6809 923 
2005 6256 9200 7954 945 
Var % - 36,3 112,2 - 3,4 - 31,6
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Conseguenza di tutto ciò è che negli ultimi 30 anni la popolazione di capriolo e di daino è 
triplicata nel nostro paese, sestuplicata nel caso del cervo, e addirittura ha superato le 
350000 unità nel caso del cinghiale (Figura 3).  
 
Figura 3 - Consistenze ungulati e variazioni 1980 - 2004. Fonte: M. Apollonio, 2004. 
 
L’esplosione demografica degli ungulati ha naturalmente aumentato gli impatti di tali 
specie sulla vegetazione; tuttavia, poichØ tale incremento non è avvenuto in linea con gli 
equilibri naturali, esso ha generato degli squilibri tra fauna e risorse naturali. L’elevata 
competizione ha spinto tali specie a diffondersi in nuovi territori alla ricerca di cibo. A 
partire dagli anni ’60 – ‘70 gli impatti della fauna si sono così estesi alle aree non protette 
in boschi pubblici e a gestione privata, arrivando infine a interessare i coltivi. Interferendo 
con le attività produttive, gli impatti della fauna si sono tradotti in un danno per l’uomo e 
hanno generato situazioni di conflittualità, che hanno contrapposto i proprietari privati da 
un lato, beneficiari degli indennizzi, e le amministrazioni pubbliche dall’ altro, aventi 
l’onere del risarcimento, dato che la fauna selvatica è considerata res communitatis. 
 Piø in generale il “danno” provocato dalla fauna selvatica ha reso necessario riflettere su 
alcuni aspetti . Innanzitutto, da un punto di vista teorico, esso si riferisce ad un concetto 
antropocentrico. Non a caso abbiamo finora parlato di “impatto” fauna sul bosco. Tale
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impatto può essere neutro, positivo e generare quindi un beneficio, o negativo e arrecare 
appunto un danno in riferimento ad un soggetto. E’ logico concludere, seguendo tale 
ragionamento, che per poter parlare di danno è necessario comparare una situazione 
attuale con un obiettivo concreto, una condizione ideale. Ad esempio quando 
consideriamo l’ impatto degli ungulati possiamo riferirci al calpestamento, alla brucatura o 
alla scortecciatura, mentre la definizione di danno comprende tutta una serie di concetti 
come riduzione dell’ incremento, aspetti economici, stabilità ecologica, sostenibilità ecc. 
E’ chiaro che non esiste una singola valutazione, ma piø valutazioni che possono 
risultare tra loro in conflitto, basti pensare alla diversa concezione di danno che può 
avere un proprietario privato da un ente pubblico, da un forestale o da un turista. La 
soggettività è quindi una caratteristica da non sottovalutare in queste situazioni, perchØ è 
l’elemento che piø di tutti può alterare la veridicità di una valutazione. Un’altra 
problematica insita nella valutazione del danno compiuto dalla fauna al bosco è dovuta al 
fatto che piø una stima è condotta in un arco di tempo ristretto, piø essa è falsata, perchØ 
non tiene conto dei meccanismi di risposta attivati dalle piante, che hanno tempi spesso 
molto lunghi. Questo è un elemento  peraltro distintamente percepibile a seconda che si 
analizzi l’ impatto su singole piante o su gruppi di rinnovazione: meccanismi individuali di 
risposta sono diversi infatti dai meccanismi complessivi del bosco. Ovviamente è molto 
differente valutare il danno compiuto dalla fauna alle colture agricole, dove questo 
normalmente si manifesta in un anno ed  è perciò facilmente determinabile. 
E’ importante inoltre considerare gli aspetti selvicolturali perchØ essi sono diversi da 
bosco a bosco così come da regione a regione. Queste differenze si traducono in diversi 
trattamenti colturali che si ripercuotono sul rapporto fauna – bosco, come per esempio 
nella maggiore o minore predisposizione della vegetazione al danno, oltre che nelle 
definizione dello stesso in rapporto agli obiettivi gestionali. Ad esempio il concetto di 
danno cambia se si considerano le conifere, che in generale presentano una maggior 
difficoltà di ripresa in seguito alla brucatura, dalle latifoglie, o ancora si comprende che 
l’impatto è diversificato se si considerano semenzali derivati da rinnovazione naturale o 
artificiale. 
Alcuni autori riportano altresì (Mitchell & Kirby, 1990) che livelli medi di brucatura 
producono la massima diversità strutturale.