Immaginarsi migliori: i modi di essere degli enti locali nelle reti civiche

 7 
 
l'obiettivo è quello di studiare i motivi che portano alla messa in 
opera di un tale sistema, le finalità che si intendono raggiungere, le 
condizioni di partenza, a livello sia tecnico che socioeconomico, su 
cui si è chiamati ad operare. Queste occorrenze, insieme 
all'organizzazione funzionale e soprattutto alle modalità di gestione 
dei sistemi telematici locali, costituiscono l'interesse del terzo 
capitolo, nel quale si fa riferimento, nell'affrontare gli argomenti 
citati, anche ad alcuni aspetti contestuali, come l'alfabetizzazione 
informatica e la possibilità di rinsaldare il senso di appartenenza al 
proprio territorio, che si giudicano fondamentali nella prospettiva 
funzionale che ogni rete civica dovrebbe avere alla base. 
Un elemento che sembra opportuno chiarire da subito è il fatto che i 
tre momenti della realizzazione, del funzionamento e dell'utilizzo 
(ma sarebbe più giusto parlare di partecipazione) sono strettamente 
intrecciati fra di loro, come si cercherà di dimostrare nel corso della 
trattazione, per la natura stessa delle reti civiche, che si presentano 
come entità in divenire il cui momento realizzativo si pone sempre 
come temporaneo e mai definitivo, per il fatto di essere il frutto 
dell'interazione e del riposizionamento continui di chi le promuove e 
di chi ne usufruisce. 
Nel quarto capitolo si guarda con maggiore attenzione al ruolo dei 
soggetti della Pubblica Amministrazione all'interno dei sistemi di 
telematica civica, per evidenziare come essi possano agire in 
maniera diversa, e ricevere differenti influenze nella loro struttura 
organizzativa interna, a seconda che si pongano come soggetti 
promotori o intervenienti. L'utilizzo degli strumenti di rete da parte 
delle istituzioni non si presenta come semplice sfruttamento di un 
nuovo mezzo di comunicazione, ma è destinato a cambiare le 
modalità stesse di esercizio della funzione amministrativa e di 
governo di esse, in direzione di quella prospettiva di e-government 
da più parti e in più contesti annunciata
3
.  
Lo stato dell'arte della ricerca sulle reti civiche mostra, 
naturalmente, i segni di un campo di studio ancora giovane e il cui 
oggetto d'indagine è tuttora in pieno divenire. Sono pochi dunque 
gli studi che riescono ad inserire con precisione questo strumento 
all'interno di un più vasto discorso sulle nuove forme di 
comunicazione offerte dalle tecnologie dell'informazione (i c.d. new 
media). Questo fa sì che le analisi maggiormente centrate 
sull'argomento, e le più numerose, siano attualmente quelle 
prodotte dagli stessi soggetti che creano e gestiscono le reti civiche, 
segno evidente di come siano gli addetti ai lavori i primi ad avere 
interesse a che la riflessione critica riesca a circoscrivere e a dare 
una sistemazione precisa all'ambito del loro operare. Per questo 
studio si è dunque fatto ricorso a molti interventi e documenti 
prodotti da loro, e si è ritenuto opportuno stabilire con questi un 
contatto diretto che potesse meglio indagare le questioni che in esso 
vogliono essere affrontate. Partendo da queste produzioni e 
testimonianze, e integrandole con un'indagine mirata al reperimento 
di dati certi sulla presenza di servizi nelle reti civiche facenti parte 
Immaginarsi migliori 
 8
del campione, si è tentato di colmare un vuoto riscontrato in 
materia e riguardante la connessione fra le applicazioni pratiche di 
reti civiche che è attualmente possibile riscontrare e gli elementi di 
gestione di queste, elementi che assumono un riscontro particolare 
nell'ottica di azione e strutturazione degli Enti pubblici territoriali. 
Un ultima precisazione da fare riguarda l'ultimo capitolo, il quinto, 
della tesi: in esso ci si propone di progettare, a livello di obiettivi 
funzionali e non tecnico, una rete civica per la zona di Tivoli. Vuole 
questo essere un tentativo di tirare le somme dello studio effettuato 
per verificarne anche l'esattezza, con la speranza che esso possa poi 
sfociare, o almeno essere la base, di un'effettiva realizzazione 
pratica. Si cercherà quindi di riportare nell'architettura di questo 
ipotetico sistema di telematica civica le conoscenze 
precedentemente acquisite, sullo sfondo di un'integrazione fra 
fornitura di informazione e servizi e stimolo alla partecipazione che 
si ritengono debbano essere elementi fondamentali per realizzazioni 
di questo tipo che vogliano presentarsi come qualitativamente 
valide.    
Note 
1
 Per un approfondimento sull'utilizzo degli strumenti telematici, e in 
particolare delle reti civiche, da parte delle istituzioni pubbliche si 
veda Faccioli F., Comunicazione pubblica e cultura del servizio, prg 
2.5, pagg. 87-98, Carocci, Roma, 2000 e Rolando S., Un paese 
spiegabile, cap. 12, pagg. 152-160, ETAS, Milano, 1998 
2
 In questa tesi vengono prese in considerazione solo reti civiche 
italiane. Questo per due motivi principali: innanzitutto, ampliare il 
discorso anche alle reti civiche estere avrebbe significato un atto di 
presunzione che avrebbe inciso negativamente sulla validità del 
lavoro; l'altra ragione sta nella specificità delle reti civiche del 
nostro paese, che hanno vista legata la loro nascita ed esistenza, 
più che in ogni altra nazione, all'azione degli Enti pubblici territoriali, 
con conseguenze e motivazioni che si spera questo lavoro sarà in 
grado di rendere il più possibile chiare. 
3 Sul governo elettronico e in generale sulle politiche delle 
istituzioni pubbliche in riferimento alla Società dell'Informazione si 
vedano i vari documenti elaborati dalla Commissione Europea 
presenti nella bibliografia di questo lavoro, fra cui i materiali del 
convegno Political Change for the Information society, reperibili 
all'indirizzo 
www.poliseurope.org/hitparade/Electronic_Government.stm
 9 
 
CAPITOLO 1 
 
QUADRO GENERALE E DEFINIZIONE 
DELL'OGGETTO D'INDAGINE 
 
Quello degli strumenti e dei servizi specifici delle reti telematiche è 
un universo frastagliato che sta vivendo ora un momento di grande 
espansione, dovuto a fattori intrecciati fra loro come l'aumento 
dell'utenza e il coinvolgimento di interessi sempre più importanti, 
causati a loro volta dalla accresciuta consapevolezza delle 
potenzialità insite nello sfruttamento del networking come modello e 
tecnologia comunicativa. 
 
1.1 Alla ricerca di una definizione 
 
Come tutti gli universi in divenire, anche questo paga lo scotto di 
una ancora non raggiunta chiarezza ed univocità nella definizione 
delle sue componenti. Ciò è ancora più evidente nel caso delle reti 
civiche, laddove con questo termine si intendono tuttora realtà ben 
diverse fra di loro. Per focalizzare con precisione l'oggetto d'analisi 
di questa tesi converrà dunque passare innanzitutto in rassegna le 
definizioni che attualmente sono in circolazione nella pratica comune 
e nella ricerca sul campo, per poi cercare di delineare con maggiore 
esattezza cosa si è inteso e cosa si è studiato per rete civica in 
questo lavoro. E' bene comunque sottolineare fin d'ora che è 
sbagliato andare alla ricerca di una definizione precisa e definitiva: 
ogni "comunità digitale", infatti, è e deve essere il più possibile lo 
specchio della comunità locale che pone come proprio riferimento; 
rintracciare un modello generale è perciò operazione inutile e 
scorretta, che denoterebbe per altro un'idea di omologazione non 
coerente con gli stessi motivi di esistenza dell'oggetto d'analisi. 
Detto questo è in ogni caso doveroso circoscrivere il campo d'azione 
entro certi limiti, e per far ciò è naturalmente necessario rintracciare 
elementi comuni verso cui le varie applicazioni esistenti si orientano. 
Sembra opportuno cominciare a rendere le idee più chiare 
proponendo due fra le definizioni che maggiormente hanno avuto 
successo nella letteratura finora sviluppata sull'argomento. La prima 
è quella di Anne Beamish, la cui tesi di dottorato dal titolo 
"Communities on-line"
4
 è diventata un piccolo classico nel campo; la 
ricercatrice americana del M.I.T. usa l'espressione community 
network per riferirsi tout court alle varie esperienze di "città digitali" 
Immaginarsi migliori 
 10
presenti in rete, e ne dà innanzitutto una definizione che prende in 
considerazione esclusivamente i parametri tecnici: 
"a community network is always a network of computers and 
modems that are interconnected via telephone lines to a 
central computer" 
per poi focalizzare l'attenzione sul collegamento di questo sistema 
tecnico ad un luogo fisico: 
"community networks are based in a physical place what 
participants have in common are their cities and 
neighborhoods." 
La seconda definizione è stata invece formulata da Federica De 
Cindio
5
 del Dipartimento di Scienze dell'Informazione dell'Università 
di Milano, una delle promotrici della rete civica della stessa città. 
Essa parla di una rete civica come di un: 
"libero ambiente on-line disegnato per promuovere e favorire 
la comunicazione, la cooperazione e lo scambio di servizi tra i 
cittadini e le altre parti sociali pubbliche o private 
(organizzazioni no profit, istituzioni di governo, imprese) di 
una comunità locale, aprendo allo stesso tempo la comunità 
locale alla comunicazione con le altre parti del mondo."  
 11 
 
1.2 Accenni storici 
 
Prima di illustrare le classificazioni rintracciate in letteratura, è bene 
fare cenno a qualche riferimento storico, utile a meglio posizionare 
l'oggetto d'analisi. La vicenda delle reti create dall'interconnessione 
di più computer fra di loro nasce negli anni '60, quando furono 
messi a punto i primi standard di trasmissione dati su linea 
commutata: erano applicazioni pensate e sviluppatesi in ambiente 
militare statunitense, funzionali a garantire un flusso comunicativo 
certo anche in caso di attacco nemico. Fu creata così ARPANET 
(1969), che molti ora indicano come la progenitrice di INTERNET. 
Uscite dagli ambiti strettamente militari, le tecnologie di rete furono 
fatte proprie innanzitutto dal mondo della ricerca scientifica, il primo 
ad avere gli strumenti conoscitivi utili ad appropiarsene e a saper 
vedere i vantaggi, per lo scambio di informazioni, derivanti da un 
loro utilizzo. 
All'inizio dunque vi erano solo reti "settoriali", utilizzate da grandi 
organizzazioni che sviluppavano ambienti comunicativi circoscritti 
per quanto riguarda la tipologia dei partecipanti, pur se 
geograficamente distribuiti su lunghe distanze. L'ingresso dei privati 
fu reso possibile grazie alla fornitura d'accesso data dagli Internet 
Service Providers (ISP): l'utenza delle reti dunque si ampliò e 
contemporaneamente si diversificarono i loro usi. Il World Wide Web 
non era ancora stato inventato (i ricercatori del CERN di Ginevra ne 
presenteranno il progetto solo nel 1990), e con questo la possibilità 
di avere a disposizione ipertesti e realizzazioni multimediali, e 
dunque Internet fino a quella data significava solamente posta 
elettronica, mailing list, news, chatting: strumenti atti a garantire la 
comunicazione bidirezionale a distanza. Strumenti che avevano ed 
hanno tutte le carte in regola per creare piccoli o grandi universi di 
individui interessati a discutere, a scambiarsi informazioni e 
suggerimenti su un determinato argomento, settore o territorio. 
Le reti civiche nascono proprio dall'intreccio degli elementi appena 
esposti: esse si sviluppano infatti negli Stati Uniti e in Canada a 
partire dalla seconda metà degli anni '80 grazie all'azione, nella 
maggior parte dei casi, di Università o Enti di interesse pubblico, 
quali per esempio le biblioteche, interessati ad ampliare le 
possibilità di scambio insite nella rete a tutti i membri e le 
componenti di una comunità locale.  
Immaginarsi migliori 
 12
 
1.3 Classificazioni 
 
L'elemento che funge da minimo comun denominatore e che 
caratterizza le definizioni citate è quello che collega un determinato 
servizio presente in rete ad uno specifico territorio.  
Esaminando le varie applicazioni pratiche, ferma restando la 
necessaria relazione funzionale appena sottolineata, notiamo però 
che esse differiscono, a volte anche di molto, una dall'altra. Queste 
diversità sono naturalmente dovute a diversi elementi e circostanze, 
i maggiori dei quali sono: 
-     i soggetti promotori 
- il grado di interattività 
- le soluzioni tecnologiche utilizzate 
- la comunità di riferimento 
C'è da rilevare che le variabili utilizzate, essendo ovviamente 
compresenti fra di loro, portano a far sì che alcune delle tipologie 
presentate siano sovrapponibili, e che caratteristiche presenti in un 
modello siano allo stesso tempo rintracciabili in un altro. Questo non 
deve stupire: è bene ricordare infatti che, malgrado, come detto, 
l'oggetto d'analisi non sia ancora stato definitivamente messo a 
fuoco dalla letteratura sull'argomento, l'ambito rimane comunque 
circoscritto, per cui anche ai meno esperti sul tema il riferimento 
alle reti civiche non dovrebbe rimanere così oscuro, ed è 
presumibile porti ad un'immagine mentale che riguardi l'elemento 
comune rintracciato sopra, la connessione cioè fra un "qualcosa" 
presente in rete (una comunità, un servizio, uno spazio informativo) 
e un luogo geografico ben definito.  
 13 
 
 
1.3.1 I soggetti promotori 
 
Se è vero che è in Nord America che le reti civiche hanno visto le 
loro prime applicazioni, è naturale guardare lì per cercarne una 
prima definizione. La distinzione classica
6
 a cui si fa più spesso 
riferimento in quel contesto prende in considerazione la variabile del 
soggetto promotore, colui o coloro che danno il via all'iniziativa; 
seguendo questo solco si è soliti distinguere tra due tipi di 
realizzazioni: 
- community networks: nate dall'iniziativa di singoli cittadini o da 
gruppi di essi; dette anche "free nets"; 
- civic network: promosse dalle Amministrazioni Pubbliche per 
fornire per via telematica informazioni e servizi di pubblica 
utilità. 
Le reti del primo tipo hanno il loro capostipite nell'iniziativa che un 
medico di Cleveland, Tom Grunder, fece partire nel 1984. Egli attivò 
una BBS (Bullettin Board System) in cui si potevano chiedere 
consigli e fornire informazioni di carattere medico. Con il passare del 
tempo si vide che il maggior interesse dei partecipanti stava nello 
stabilire contatti sia con i medici che con chi si trovava a vivere la 
stessa condizione di malato. Il pubblico della BBS si ampliò in 
questo modo fino a comprendere parenti e amici, cosicché le 
tematiche affrontate non rimasero solo quelle sanitarie: nacque 
così, nel 1986, la Freenet di Cleveland, paradigmatica anche per il 
software utilizzato, il "Free Port", che diventò ben presto lo standard 
anche per le altre Freenets, le quali si collegarono in rete fra di loro 
dando vita alla NPTN (National Public Telecomputing Network).  
Le "civic nets" sono invece i tipi di rete di cui ci si occuperà in 
questo lavoro. Anche in questo caso si ha un precedente illustre, 
che è quello del PEN (Public Electronic Network), attivato nel 1989 
dall'amministrazione di Santa Monica in California. Uno degli 
obiettivi iniziali di tale progetto era quello di offrire in maniera più 
comoda e soddisfacente servizi ai cittadini, nonché quello di favorire 
e stimolare una maggiore interazione fra i cittadini e fra questi e gli 
amministratori della città. L'interesse suscitato da questo nuovo 
strumento fu vasto e si trasformò subito in una partecipazione 
attiva in grado di dare vita ad azioni concrete: la più famosa fu la 
creazione, da parte dei partecipanti alle discussioni in rete, di un 
servizio di assistenza per i senzatetto della città
7
. 
Nella definizione americana si ripropone dunque la contrapposizione 
fra iniziativa pubblica e privata; qui la diversità del soggetto 
promotore porta ad una evidente differenziazione del risultato 
finale, sia per quanto riguarda gli obiettivi che ci si propone di 
raggiungere sia per l'effettiva proposta di servizi messi a 
disposizione on line. Nella realtà però le cose non sono così 
Immaginarsi migliori 
 14
semplici, e ridurre la questione ad una differenziazione fra due poli 
vuol dire non rendere giustizia ad altri tipi di entità presenti in rete, 
che hanno comunque dalla loro il fatto di considerare un preciso 
territorio come proprio riferimento. Esistono infatti numerosi 
esempi, che è giusto far rientrare nella categoria della "telematica 
civica", promossi da almeno altri due tipi di soggetti: 
- associazioni di cittadini 
- imprese private 
Per quanto riguarda le associazioni non profit, esse sono attratte 
dalla possibilità di utilizzare lo strumento del conferencing in rete: a 
costi decisamente bassi si possono promuovere discussioni su temi 
relativi al proprio campo di azione, che in molti casi è riferito ad un 
ambito territoriale circoscritto. Si crea così un ambiente 
comunicativo che sovrappone l'interesse tematico che accomuna i 
partecipanti all'appartenenza ad una stessa comunità di cittadini. E' 
un po’ quello che successe con le prime freenets, con la differenza 
che le associazioni già organizzate si fanno e si sono fatte carico di 
creare, dalle loro prime realizzazioni, vere e proprie reti civiche, 
coinvolgendo man mano altri soggetti, compresi quelli facenti capo 
alla Pubblica Amministrazione. Si tratta quindi di un vero e proprio 
ruolo da protagonisti che alcuni cittadini organizzati hanno 
esercitato, ruolo che in molti casi ha supplito ad un'iniziale 
mancanza di iniziativa da parte degli enti pubblici. 
Diverso è naturalmente il discorso che concerne le aziende private. 
In questo caso la decisione di aprire uno spazio dedicato ad un 
determinato territorio si lega alla volontà commerciale di offrire 
servizi a pagamento ad altri privati che ritengono sia loro interesse 
farsi conoscere dai visitatori di quel sito, i quali si presume siano i 
cittadini dell'ambito geografico al quale il servizio si riferisce. Questo 
tipo di iniziative è stato preso in molti casi dagli Internet providers, 
gli operatori privati che presentano sicuramente il maggior rapporto 
fra la capacità di utilizzare le tecnologie di rete e la necessità di 
avere un radicamento sul territorio. In realizzazioni come queste il 
coinvolgimento di altri attori è ovviamente subordinato all'esigenza 
di fare profitti, e dunque l'offerta di servizi serve più che altro a 
rendere appetibile e interessante l'ambiente del sito. Non per questo 
non si deve prestare attenzione a queste realizzazioni, visto che 
molte volte i risultati raggiunti sono più che accettabili. Sistemi 
come questi sono stati definiti "city nets". 
 15 
 
 
Fig. 1.1 I diversi concetti di rete 
 
                                    Fonte: AIReC 
 
Quella del soggetto promotore è dunque una variabile fondamentale 
da prendere in considerazione per riuscire a capire perché si sono 
sviluppati diversi modelli di "telematica civica", modelli che 
sussistono tuttora pur se si nota ormai una certa tendenza alla loro 
integrazione. Proprio l'aspetto dell'integrazione merita un 
approfondimento: istituzioni universitarie, pubbliche 
amministrazioni, associazioni di cittadini e imprese private non sono 
altro che diverse componenti di una realtà territoriale, ognuna 
necessaria e non esclusiva per il funzionamento della vita sociale, 
almeno per quel che riguarda l'organizzazione comunitaria così 
come si è sviluppata nel mondo occidentale. E' naturale dunque che 
ognuna di queste categorie di soggetti si organizzi per proporre la 
propria presenza in un ambiente sempre più importante come quello 
della comunicazione via rete telematica. E' però altrettanto naturale, 
e auspicabile, che tutte queste componenti trovino la capacità di 
costruire uno spazio comune, proprio come è avvenuto nel mondo 
"fisico": è un requisito fondamentale (non l'unico) perché una rete 
possa realmente definirsi "civica", un presupposto che sottintende la 
volontà di non escludere nessuno da un nuovo e così importante 
contesto sociale. 
Immaginarsi migliori 
 16
1.3.2 Il grado di interattività 
 
Prendendo in considerazione il fattore del grado di interattività per 
classificare e definire i vari servizi di telematica civica, ci si riferisce 
in maniera più diretta, rispetto alla specificazione riguardante i 
soggetti promotori, alla loro reale architettura funzionale. 
Per grado di interattività si intende il livello di interazione in rete 
reso possibile dal servizio in questione, la possibilità cioè di 
scambiare suggerimenti, opinioni, proposte con chi gestisce e 
immette le informazioni presenti e con gli altri partecipanti alla vita 
della rete. Una classificazione che sembra accettabile prendendo in 
considerazione questa variabile è presente in una ricerca italiana, 
quella riguardante il censimento dei siti civici nazionali 
dell'Osservatorio Reti Civiche della Città Invisibile
8
. In questo lavoro 
si propongono quattro tipologie rintracciabili in rete, distinte 
appunto dalla differente predisposizione di strumenti atti a favorire 
la comunicazione bidirezionale: 
• "Siti vetrina": di solito non sono gestiti direttamente da un ente 
pubblico. Hanno come finalità principale quella di fornire 
informazioni turistiche, contenendo cenni sulla storia del luogo, 
sui monumenti e sulle attività commerciali più direttamente 
legate al settore del turismo. L'interazione è nulla. 
• "Comuni in rete": sono il più delle volte gestiti dall'ente locale. 
Contengono in genere brevi descrizioni e informazioni (indirizzo, 
telefono ecc.) sugli uffici comunali, collegamenti con altre 
amministrazioni pubbliche, e altre informazioni rintracciate nella 
tipologia precedente. Le possibilità di interagire con gli enti 
locali sono ancora modeste se non assenti, solo in alcuni casi è 
prevista per esempio una casella e-mail per il sindaco. 
• "Amministrazioni interattive": la gestione è svolta direttamente 
dall'ente. Il grado di interazione comincia ad essere elevato, 
perché oltre alla possibilità di contattare gli amministratori 
tramite posta elettronica, c'è la predisposizione di servizi in 
forma interattiva quali forme di teleprenotazione, richiesta di 
certificati, consultazione di mappe intelligenti ecc. 
• "Reti civiche": oltre ai servizi precedenti, l'elemento principale è 
la presenza di uno o più strumenti di comunicazione 
multidirezionale fra cittadini ed enti locali. Si caratterizzano 
dunque per l'offerta di gruppi di discussione, forum tematici, 
mailing list, in altre parole luoghi dove i partecipanti possono 
costruire un ambiente comunicativo fra pari. 
 17 
 
 
Fig. 1.2 Livello di interattività di alcuni comuni italiani in rete 
Fonte: RUR, "Rapporto 1998 sulle città digitali in Italia" 
 
 
 
 
 
Secondo questa classificazione, dunque, si può parlare di reti civiche 
solo se l'obiettivo caratterizzante è la volontà di creare innanzitutto 
uno spazio che veda come principali protagonisti proprio i 
frequentatori e i partecipanti alle discussioni, nella convinzione che 
una comunità, seppur telematica, si formi prima di tutto grazie 
all'interazione fra chi ne abita il territorio. La stessa discriminante la 
si ritrova nei molti interventi e scritti dei membri di AIReC 
(Associazione Informatica e Reti Civiche della Lombardia) che in 
Italia è uno dei maggiori punti di riferimento, sia per produzione 
teorica che per realizzazione pratica, per quel che riguarda il mondo 
delle reti civiche: il loro sforzo è tutto teso a dimostrare che una 
rete civica non esiste se non c'è la possibilità per i cittadini di 
esprimere la loro opinione; la migliore esemplificazione di questo 
concetto è sicuramente la Rete Civica di Milano, il cui slogan 
d'altronde parla chiaro: "la rete civica siete voi". 
Immaginarsi migliori 
 18
 
1.3.3 Le soluzioni tecnologiche utilizzate 
 
Freenets o civic network, amministrazioni interattive o reti civiche, i 
servizi di telematica civica cambiano dunque in base a diversi 
fattori. Ce n'è però uno che, per chi naviga in Internet, e dunque 
per la maggior parte degli utilizzatori delle reti telematiche, sta alla 
base di ogni altra distinzione: è il tipo di soluzione tecnologica 
utilizzata per dar vita alla rete civica, che ne consente o no la 
visione per i frequentatori della "rete delle reti". Qui più che di una 
distinzione si può parlare, almeno in partenza, di una 
contrapposizione, quella cioè fra chi utilizza una interfaccia Web 
(internet oriented) e chi si affida al modello delle BBS (Bullettin 
Board System). 
In Italia abbiamo due esempi privilegiati che descrivono bene 
questa diversità: la Rete Civica di Milano, nata per opera del 
dipartimento di informatica dell'Università, la quale adotta il modello 
BBS, e la rete Iperbole di Bologna, creata dal Comune e 
interamente accessibile da Internet. I due sistemi differiscono 
certamente per soluzioni adottate e servizi disponibili, ma le loro 
differenze sono state accentuate forse troppo rispetto a elementi 
comuni che comunque esistono, tanto da finire con l'essere utilizzati 
come i paradigmi da cui partire per spiegare le caratteristiche dei 
due diversi modelli tecnologici. 
La soluzione "Internet oriented" permette l'accesso alla rete 
direttamente dal Web, fornendo così una precisa caratterizzazione di 
apertura e disponibilità a tutti dei servizi messi a disposizione. In 
questi casi, infatti, è quasi sempre possibile consultare informazioni 
e partecipare a newsgroup e forum senza dover essere registrati o 
avere un accesso riservato. 
La soluzione che adotta il modello delle BBS parte da una scelta 
diversa, che è quella di creare un ambiente circoscritto dove 
scambiarsi soprattutto messaggi (da qui la metafora della bacheca) 
e dove quindi è l'interazione fra gli utenti a farla da padrone. Il 
perché dell'utilizzo di questa tecnologia (e della scelta, in molti casi, 
di riservare l'accesso ai soli iscritti) sta sia nel tipo di comunicazione 
che si vuole sviluppare, riservata a chi ha effettivi interessi su un 
territorio, sia nella diversità dei soggetti promotori, che nella 
maggior parte dei casi non sono enti locali ma associazioni di 
cittadini o dipartimenti universitari, più interessati dunque alle 
possibilità di scambio comunicativo che all'offerta di informazioni. 
Questa diversità prima che sistemica è "storica": secondo una 
classificazione temporale adottata da Paolo Subioli
9
, che mette in 
relazione appunto soluzione tecnologica e risultati funzionali, il 
modello delle bacheche elettroniche è infatti quello adottato dalle 
reti civiche di 1° generazione, le quali si caratterizzavano appunto 
 19 
 
per la grande interattività e per il fatto di stimolare l'inserimento di 
contenuti da parte degli utenti. Il rovescio della medaglia risultava 
però essere soprattutto la poco efficace rappresentazione delle 
informazioni, unita ad un accesso e a una ricerca poco intuitivi e in 
cui riuscivano a muoversi bene solo gli utenti più esperti. La non 
integrazione con gli standard del web è stato poi un altro fattore che 
ha limitato lo sviluppo quantitativo di questo tipo di applicazione. 
Le reti civiche di 2° generazione sono invece caratterizzate 
dall'approccio Internet oriented (o web-based): l'integrazione con gli 
standard di comunicazione del web consente un accesso 
sicuramente più ampio, e la ricchezza grafica delle pagine HTML 
permette una maggiore efficacia e versatilità nella rappresentazione 
delle informazioni. Questi elementi vanno però a scapito di una 
certa diminuzione dell'interattività e di una logica di produzione 
dell'informazione di tipo broadcast, e dunque accentrata. 
Senza ampliare troppo un discorso che sarà più opportuno 
riprendere dopo, basterà qui accennare che è ora il momento delle 
reti civiche di 3° generazione, le quali prevedono un'integrazione fra 
i due modelli, in modo da sommarne gli aspetti positivi e eliminare o 
rendere minimi gli svantaggi di ognuno. Si tratta cioè di integrare 
informazione e dibattito, in modo che la prima sia alimentata dal 
secondo e questo abbia alla base l'altra. E' un concetto ben spiegato 
da Rodotà
10
, quando afferma che "la rete non offre soltanto la 
possibilità della migliore utilizzazione delle informazioni disponibili, 
ma anche di una loro continua integrazione, valutazione e 
diffusione." La piattaforma scelta per il raggiungimento di questo 
obiettivo è naturalmente il web, visti anche gli ultimi sviluppi 
tecnologici che hanno dato la possibilità di leggere le bacheche 
elettroniche direttamente da Internet. Pur se continuano ad 
esistere, anche in Italia, "ambienti chiusi" ad accesso riservato, 
anche questi luoghi virtuali hanno ormai un loro sito web di 
presentazione che ne segnala almeno la presenza ai naviganti, 
segno evidente che il passaggio attraverso Internet è ormai 
irrinunciabile per chi intende costruire e abitare uno spazio 
comunicativo strutturato secondo i canoni del "fare rete". 
Immaginarsi migliori 
 20
 
1.3.4 La comunità di riferimento 
 
La ragione d'essere delle reti civiche, lo abbiamo detto, sta 
nell'unire le risorse della comunicazione telematica di rete con un 
determinato territorio; nel tentativo, in altre parole, di aggiungere 
uno spazio "altro" al luogo fisico nel quale viviamo, con la speranza 
che quest'ultimo possa venire rinforzato grazie all'acquisizione di 
una dimensione nuova. E' un'idea che non si sviluppa solo nel 
terreno dei sogni e delle possibilità, ma si inserisce bensì in un 
dibattito quanto mai vivo e necessario che riguarda il cambiamento, 
tuttora in divenire, delle forme e dei luoghi dell'abitare, un 
cambiamento in buona parte provocato dallo sfruttamento delle 
nuove tecnologie e che ancora tramite il buon utilizzo di queste si 
cerca di governare. Ecco perché quello della dimensione territoriale 
diventa un parametro così importante per una precisa 
caratterizzazione del fenomeno delle reti civiche: vedere dove e a 
chi si (auto)rivolgono significa connotarne anche la funzione e 
specificarne i modi dell'esistenza. 
Nel considerare la variabile della comunità di riferimento, delle 
persone cioè a cui la rete civica è rivolta, si guarderà direttamente 
alla situazione italiana, laboratorio privilegiato di applicazione e 
campo di indagine del presente lavoro. Se è vero che su Internet 
possiamo rintracciare miriadi di comunità, è altrettanto vero che 
molte di esse si caratterizzano per essere incentrate su interessi 
comuni anziché su comuni territori geografici, facendo anzi della 
non esistenza di confini fisici una delle condizioni del loro essere; 
sono le cosiddette comunità virtuali, che annoverano fra di loro casi 
ormai storici come "The Well"
11
. Le comunità che qui prendiamo in 
considerazione sono invece inestricabilmente intrecciate e collegate 
con precise entità territoriali, e in Italia è possibile rintracciarne le 
diverse dimensioni che esse possono assumere. 
Anche in questo caso, come per altre variabili presentate in 
precedenza, la distinzione è  fondamentalmente biunivoca, 
potendosi precisamente individuare reti civiche a livello cittadino, o 
comunale, e reti civiche territoriali. 
Le reti civiche "cittadine" sono quelle presenti in maggior numero e 
che nel complesso raggiungono i risultati più alti anche a livello 
qualitativo. E' d'altronde comprensibile che sia così, per diverse 
ragioni: la principale sta naturalmente nel fatto che la città è il 
riferimento territoriale più immediato che ogni cittadino ha, ed è 
dunque il luogo che egli meglio conosce e dove di più si sviluppano i 
suoi interessi; logico dunque che sia più facile offrire informazioni e 
servizi e stimolare un dibattito in questo contesto. C'è poi un 
elemento che in Italia ha un peso da non sottovalutare: nella storia 
del nostro paese il ruolo dei "municipi" è stato sempre rilevante, 
tanto che si parla di campanilismo per descrivere il sentimento di 
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forte attaccamento al proprio Comune piuttosto che a un'entità più 
vasta come per esempio la regione. Ma oggi le città, anche quelle 
medie, sono in una fase di mutazione e di ridefinizione del loro 
ruolo, non più luogo accentratore bensì nodo di scambi di influenze 
che possono venire anche da molto lontano. Influenze culturali, 
commerciali, religiose. "Le città continuano a mantenere una 
pluralità di significati, ma appare preminente, rispetto al passato, 
l'essere luogo geometrico degli attori sociali in rete, la cui 
concentrazione e mediazione di interessi può far affermare strategie 
indispensabili per competere nell'arena globale"
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. La rete civica può  
porsi come spazio di propagazione e di produzione di questi stimoli 
e interessi, perché racchiude nel suo stesso nome l'essenza del 
cambiamento in atto. 
Per reti civiche "territoriali" si intendono invece quelle realizzazioni 
che hanno come riferimento una comunità più vasta di quella 
cittadina, e che può essere formata dall'insieme di più comuni o dal 
territorio di un ente intermedio come la Provincia o la Regione. 
Questi ultimi due casi vantano in Italia diversi esempi; il perché si 
spiega con la vivace propensione che le Amministrazioni pubbliche 
nazionali hanno mostrato nell'aprire propri spazi su Internet. Le reti 
civiche promosse da Provincie e Regioni si pongono in particolare 
come una sorta di "centri di aggregazione virtuale" in grado di 
raccordare singole entità presenti sul proprio territorio di 
riferimento, le quali da sole avrebbero certamente meno forza per 
proporsi nel mare magnum della comunicazione di rete. Diverso è il 
caso di quelle reti civiche che comprendono un territorio non 
tracciato da confini legislativi, e che si pone la maggior parte delle 
volte come più limitato ed omogeneo rispetto agli esempi descritti in 
precedenza. Qui il soggetto promotore è spesso non istituzionale, e 
l'obiettivo primario è di solito quello dell'interazione fra gli utenti, 
caratteristica dimostrata dal fatto che l'architettura originaria di 
questi sistemi era (e in alcuni casi ancora è) quasi sempre quella 
delle BBS. Nel nostro paese fra gli esempi qualitativamente più 
significativi che si possono far rientrare in questa categoria vi sono 
la rete ONDE di Desenzano sul Garda, la rete INSIEME di Treviglio, 
la rete del Polirone e altre, quasi tutte situate al Nord. 
Se la comunità di riferimento può essere utilizzata per determinare 
una ulteriore classificazione, non va dimenticato che essa costituisce 
il parametro fondamentale per l'architettura, tecnologica, sociale e 
funzionale, delle reti civiche: è solo se queste saranno in grado di 
rispecchiare i valori e le forze presenti sul proprio territorio che 
potranno poi porsi anche come forza propulsiva per la crescita dello 
stesso.