Il turismo culturale nelle città d'arte. Il caso di Trento

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La città, nel tempo, è passata da semplice oggetto di indagine economica 
a categoria economica autonoma; nel momento in cui il discorso pone al 
centro la città d’arte, le osservazioni e le considerazioni da fare divengono 
molteplici. 
In quest’ambito, concordiamo con chi ritiene che sia il patrimonio 
artistico il fattore che qualifica la città d’arte rispetto alle altre città. In 
particolare, come patrimonio artistico intendiamo non solo il patrimonio 
materiale, rappresentato dall’insieme delle opere d’arte e dei monumenti, ma 
anche il patrimonio culturale ed ambientale, presente nel territorio urbano, che 
oltre a rappresentare una risorsa per la comunità locale costituisce un 
importante fattore di aggregazione condivisibile da parte degli operatori 
economici. 
Il patrimonio artistico di una città non è solo un insieme di beni materiali 
collocati in un luogo geografico definito, ma è un bene capace di attirare 
visitatori, per un consumo di beni anche immateriali e unici, che si 
ricollegano all’immagine della città d’arte. 
 
In questo lavoro abbiamo voluto cercare innanzitutto una definizione di 
turismo, che possiamo dividere in “turismo come processo transazionale”, 
ovvero come attività che svolge l’individuo nel momento in cui sceglie il 
viaggio come occupazione del suo tempo libero. L’altra definizione trovata è 
“turismo come struttura esperienzale”, ovvero viaggio come scelta volontaria 
ed autodiretta, che diventa il punto di rottura con il quotidiano, cosa che può 
avvenire soltanto nella nostra epoca.  
Abbiamo poi voluto descrivere come si è evoluto il turismo e come da 
esso sono nate le diverse tipologie di turismi, tra i quali abbiamo distinto 
quello rivolto alla cultura e alle città d’arte. Partendo dalla nascita del Grand 
Tour fino ai giorni nostri, abbiamo voluto trovare differenze e dei punti di 
incontro nelle varie tappe di sviluppo del turismo culturale. All’interno del 
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mercato turistico troviamo poi il turismo culturale, rivolto soprattutto a quelle 
che vengono definite città d’arte. Negli ultimi anni, oltre a quelle principali, 
cominciano ad avere una particolare importanza anche le città d’arte 
“minori”, ovvero città dove il turismo non ha raggiunto il punto di squilibrare 
la struttura e la vita del luogo, ma vi si intreccia. I flussi turistici in queste 
località sono piuttosto esigui, o caratterizzati da escursionismo, quindi di 
difficile riscontro statistico. 
Successivamente abbiamo analizzato chi siano oggi i turisti culturali, 
esponendo una delle più recenti tipologie, proposta da McKercher, che 
analizza i turisti secondo un modello bidimensionale, che prende in 
considerazione il livello di esperienza cercata dall’individuo, e l’importanza 
del turismo culturale nella scelta di visita ad una determinata destinazione. 
Viene in seguito esposto il ciclo di vita della località turistica, secondo la 
teoria nata da Butler. Da queste iniziali considerazioni abbiamo esposto un 
possibile futuro per il turismo culturale, che ad ogni modo segue l’andamento 
del settore in generale. Abbiamo voluto inserire in questo contesto 
l’importanza della Carta etica del turismo, rivolta agli operatori in modo tale 
che tengano conto del rispetto verso il patrimonio culturale e l’ambiente in cui 
esso è inserito; la nascita del movimento anti-turistico, che rivela le 
contraddizioni a cui può arrivare il fenomeno turistico, rendendo ai residenti 
fastidiosa la sola presenza dei visitatori, cosa che dovrebbe far riflettere le 
amministrazioni locali sulla programmazione, in modo tale da coinvolgere 
tutta la comunità nella fase di progettazione e sulla consapevolezza di essere 
una località turistica. 
Partendo da queste considerazioni abbiamo preso in esame il caso della 
città di Trento, nuova meta di turismo culturale da parte di coloro che sono 
stati in grado di valorizzare il suo patrimonio artistico, grazie anche all’attività 
di tutti gli attori impegnati nel settore turistico, i quali sono stati capaci di 
qualificare l’offerta, da sempre poco considerata, e dare un’immagine reale 
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della città all’esterno. Considerando il patrimonio artistico in senso ampio, 
dobbiamo prendere in esame la città, non come unità singola ed astratta, ma 
come tassello di un panorama che comprende un’intera regione e da cui non è 
possibile dividerla.  
Ci troviamo così di fronte ad una regione con una propria immagine, 
caratterizzata soprattutto dalle montagne e dal turismo alpino, e ad una città, 
capoluogo di Regione e di Provincia, con caratteristiche diverse da ciò che le 
sta attorno, e che si riscopre città d’arte, storica e rinascimentale. Queste 
particolarità vanno valorizzate, ma vanno anche considerate assieme al resto 
della regione. Trento è una città d’arte, ma non per questo può essere divisa 
dalle montagne la circondano, per cui rimane anche città alpina. 
Vogliamo capire, tramite quest’analisi, quando e in che modo Trento ha 
riscoperto il suo ruolo di città d’arte e come gli attori del settore turistico si 
sono comportati in questo contesto.  
Ripercorrendo le tappe dello sviluppo turistico della zona e la storia della 
città, possiamo capire perché il turismo culturale è stato scoperto soltanto 
negli ultimissimi anni, e in che modo l’amministrazione locale sta affrontando 
i problemi della promozione e della concorrenza, temi piuttosto rilevanti nel 
panorama turistico generale. Dopo aver chiarito quali siano le principali 
caratteristiche del marketing turistico, è stato possibile cercare e trovare anche 
nella città di Trento quali siano i progetti e quale sia il programma di 
marketing usato per il turismo urbano. 
Infine, abbiamo ritenuto significativo riportare i progetti e le idee 
proposte per rendere la città un luogo di visita interessante e attivo 
culturalmente, in modo tale da far emergere l’interesse per questo nuovo 
fenomeno che sta coinvolgendo Trento, così come altre città italiane, che 
seguono lo sviluppo dei nuovi turismi emergenti, nell’era del turismo globale. 
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Capitolo Primo 
 
NASCITA ED EVOLUZIONE DEL TURISMO CULTURALE 
 
1. Il turismo nelle città d’arte oggi 
 
Il viaggio è un fenomeno da sempre presente assieme all’esistenza 
dell’umanità, mentre il turismo è un fenomeno moderno, recentissimo, ben 
delimitato e chiaramente determinato dal punto di vista economico, sociale e 
culturale. Il turismo sta diventando un fenomeno centrale della società post-
industriale, ma una delle caratteristiche più affascinanti è che nel fare turismo, 
nella passione per l’andare in giro, si manifestano inquietudini inedite 
dell’uomo moderno e nello stesso tempo coesistono enigmi molto antichi. 
L’uomo moderno ha avuto la possibilità di viaggiare, soprattutto grazie al 
velocizzarsi e al moltiplicarsi dei mezzi di trasporto
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 e grazie alla crescita del 
“tempo libero”. Il turismo non si limita a contribuire alla ricchezza e allo 
sviluppo economico di un paese, ma è caratterizzato anche da importanti 
funzioni nella crescita sociale complessiva della civiltà e svolge funzioni 
fondamentali nello sviluppo dell’individuo. 
La cultura moderna è sempre più caratterizzata dal concetto di transito, 
di trasferimento, di viaggio. L’aumento del tempo libero è una caratteristica 
piuttosto importante in questo senso, perché rende possibile l’emergere di 
nuove aspirazioni e nuovi modelli di comportamento. L’individuo è spinto a 
creare una propria identità fino a determinare la crescita di progettualità 
individuali. Le moderne tecnologie comportano una crescente flessibilità 
dell’organizzazione del lavoro e di conseguenza anche il tempo del non-
                                                 
1
 Secondo Leed (1995) è molto rilevante quello che chiama il viaggio meccanizzato sulla nostra mobilità e 
sull’esperienza di viaggio. 
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lavoro, il leisure, ha una maggiore possibilità di autogestione da parte 
dell’individuo. Le dimensioni della vita vengono così ridisegnate e tutto 
diventa più soggettivo. 
I modelli di consumo sono essi stessi messi in crisi da questa nuova 
autonomia individuale, in particolare nei settori come il turismo, dove i 
bisogni crescono sempre di più dal basso, andando oltre i tipici processi di 
imitazione sociale. 
Si sviluppano nuovi bisogni di turismo, che vanno oltre l’offerta stessa, 
oltre i canali dell’industria turistica, nasce una cultura del consumo, legata ai 
bisogni reali dell’individuo, che costringe gli attori coinvolti nella 
promozione e commercializzazione a rivedere le proprie strategie. 
Rispetto al passato la posizione del turista cambia, nel viaggio infatti ora 
si cerca un luogo e un tempo speciale, un approccio individuale con il 
territorio e la cultura. La programmazione territoriale, con il passare del 
tempo, dovrà essere rivista sempre più spesso, in quanto il turismo sta 
diventando un fattore molto importante per quanto riguarda la definizione 
delle politiche economiche, sociali e territoriali. Questo nuovo aspetto è 
ancora più vero se si prendono in considerazione le forme di turismo che 
tendono a diventare momenti di confronto, di crescita culturale ed 
esperienziale.  
Nel viaggio turistico questi aspetti sono molto accentuati, in quanto si 
vuole vivere in un luogo e in un tempo speciali. In particolare nel turismo 
culturale è più facile trovare questo modo di intendere l’utilizzo del tempo 
libero. Stanno infatti cambiando i modi di comportamento dei visitatori, il 
rapporto diviene sempre più spesso personalizzato con le opere d’arte e nel 
contempo crescono nuove richieste e servizi. 
Il viaggio viene visto come libertà, ma nel turismo, nonostante la 
tendenza alla creazione di un itinerario individuale, che rispecchi la propria 
personalità e i propri bisogni, esiste ancora l’incapsulamento all’interno di 
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una struttura di contenimento: l’organizzazione del viaggio, alla quale non 
deve sfuggire nulla. Si può chiaramente trovare questo bisogno nell’offerta 
turistica del “pacchetto”, attraverso il quale si cerca di offrire al cliente la 
maggior parte di proposte possibili e complete. Un tempo il viaggio era 
rischioso, mentre ora esiste una libertà di movimento dove le incognite 
vengono eliminate. 
Secondo Eric J. Leed la storia del viaggio è come una forza che muta il 
corso della storia umana, un movimento nello spazio che entra nelle 
personalità individuali e collettive, riplasmandole in un cambiamento che è 
l’educazione sul viaggio e al viaggio testimoniataci da una letteratura di 
secoli; fra il viaggio antico e quello moderno la differenza sta fra il senso 
della necessità e del destino che presiedeva al viaggio nel passato e la libertà e 
l’assenza di necessità e di scopo che ispira il viaggio nella modernità. (Leed, 
1992) 
Seguendo l’approccio di Dumazedier si può interpretare il loisir non 
come momento compensativo rispetto al tempo lavorativo, ma piuttosto come 
un tempo da impiegare per lo sviluppo umano e per superare l’antinomia 
lavoro-svago. Nelle attività del tempo libero infatti l’individuo vive la libera 
scelta in modo reale ed è proprio in questo momento che è possibile far 
crescere una nuova dimensione soggettiva. Dumazedier afferma: “Viene così 
a crearsi un nuovo tempo sociale, carico di valori e controvalori. Ci si può 
quindi chiedere: che cosa diventa una società democratica in cui il tempo 
libero è più lungo del tempo di lavoro? E’ la prima volta che ciò accade nella 
storia dell’umanità.” Questa caratteristica della modernità porta ad una serie 
di riflessioni sul ruolo che sta assumendo il viaggio per l’individuo, e 
soprattutto il nuovo concetto di turismo all’interno della società. Con lo 
svilupparsi e il crescere del tempo dedicato all’individualità e ai propri 
bisogni si sono creati, oltre alla massificazione del turismo, nuovi tipi di 
turismo. 
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Negli ultimi decenni il turismo culturale, ed in particolare le visite alle 
città d’arte, hanno subito una forte crescita in Europa e soprattutto in Italia. I 
fattori che hanno determinato tale crescita sono molteplici, ma quelli decisivi 
possono essere sintetizzati in tre variabili: 
1) una crescita dell’interesse generale per la cultura 
2) gli short breaks e i city trips 
3) le vacanze multiscopo 
Si registra ovunque un interesse in aumento per la cultura e per le vacanze che 
offrano anche la possibilità di vivere un’esperienza educativa e culturale, oltre 
che di svago. In questo modo si incentivano i brevi viaggi (short breaks), della 
durata di non più di tre giornate, svolti nell’arco dell’anno, indifferentemente 
dalla stagione e visti come la seconda o terza vacanza, dopo quella estiva, che 
è ancor oggi vissuta come quella principale e più lunga. Per questo tipo di 
vacanza si scelgono soprattutto le città d’arte. Queste ultime sono 
caratterizzate, a partire dagli anni Novanta, dalla presenza di un forte 
movimento escursionista di soggetti che limitano la loro visita anche a meno 
di un giorno e senza pernottamento. 
Un altro fenomeno da prendere in considerazione è l’aumento delle 
vacanze multiscopo, intese come momento di soddisfazione a molteplici 
bisogni, diversamente dal passato, in cui le ferie rispondevano ad un unico 
elemento di interesse. In Europa le città d’arte sono, tra tutte le destinazioni, 
quelle che riescono ad offrire al turista una vasta gamma di attrazioni, in 
modo tale da soddisfare tutte le sue esigenze e curiosità. 
Coloro che visitano una città assumono quindi diversi comportamenti 
secondo il gruppo e la categoria a cui appartengono, sia in base alla durata 
della permanenza, sia in base alla motivazione che li ha portati nel sito. 
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E’ possibile dividere i visitatori di una città in una prima e generica 
scomposizione in due categorie: escursionisti e turisti. 
Sono definiti turisti
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 tutti coloro che pernottano in una struttura ricettiva 
della città, mentre gli altri che non pernottano sono definiti propriamente 
escursionisti. In un gran numero di località quest’ultima categoria prevale su 
quella dei turisti veri e propri. In città troviamo anche la presenza di 
pendolari, ovvero i lavoratori e gli studenti delle zone limitrofe. Questa 
classificazione è stata molto semplificata, solamente per chiarire la differenza 
tra turisti ed escursionisti e per iniziare a comprendere la complessità di cui 
può essere soggetto il concetto di visitatori e di turismo nelle città d’arte. 
Il turismo urbano viene stimolato inoltre da alcuni cambiamenti che 
coinvolgono le preferenze del turista moderno, come la ricerca di forme attive 
di turismo e l’uso dell’aereo, che viene incluso all’interno del pacchetto di 
viaggio sempre più frequentemente. Le città in questo modo risultano essere 
molto accessibili, in quanto molti aeroporti sono stati ristrutturati e messi in 
relazione con il centro vicino. 
Nonostante il fatto che le città siano una concentrazione di valori 
culturali, di attrazioni, di tradizioni, motivo per il quale potrebbero essere 
potenzialmente molto attraenti per i viaggiatori, solo poche di esse sono 
riuscite a rendere il turismo urbano un’attività economica di rilievo. Il turismo 
nelle città risulta essere ancora un mercato poco sviluppato, ma offre delle 
notevoli potenzialità di crescita nel momento in cui esso venga studiato e 
adeguato ai cambiamenti della domanda. Per quanto riguarda le tendenze 
attuali, le città d’arte minori sono quelle in grado di offrire, più di tutte, delle 
ricchezze storiche e culturali in abbondanza, con un servizio personale ed 
accurato. 
                                                 
2
 Definizione del World Tourism Organization, senza tener conto della motivazione, comprese quelle 
d’affari, di lavoro e di studio. 
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I cambiamenti recenti del mercato turistico prevedono uno spostamento 
dell’attenzione della domanda turistica dalle località turistiche tradizionali a 
quelle ancora da scoprire. In Italia, ma anche in tutta Europa, uno degli 
elementi chiave della politica urbana nelle città d’arte sta diventando pian 
piano il turismo. Vanno studiate però attentamente tutte le conseguenze del 
potenziamento turistico, in quanto può risultare difficoltoso e non sempre 
positivo l’inserimento dello sviluppo turistico in un luogo, semplicemente 
valutando il fatto che i cambiamenti della domanda turistica sono favorevoli. 
 
1.1 Le origini del turismo culturale: il Grand Tour 
 
Il fenomeno turistico nella sua complessità risale alle civiltà antiche, 
anche se gli studiosi non sono concordi nello stabilire un’epoca precisa di 
nascita; infatti alcuni preferiscono parlare già di Impero Romano, altri si 
riferiscono al concetto di turismo solamente a partire dal Medioevo. Durante 
l’Impero Romano la storiografia dà molte testimonianze sui movimenti 
turistici di svago, probabilmente dalla durata molto estesa, mentre dopo il 
declino dell’Impero le ragioni principali per intraprendere un viaggio 
venivano dal commercio e dal pellegrinaggio. 
Durante il Medioevo si assiste al fenomeno dei grandi pellegrinaggi con 
diverse mete, tra cui le tre principali: Gerusalemme, Roma e Santiago di 
Compostela. Più tardi nasce il viaggio di formazione che prende spunto da 
due precedenti tradizioni: il viaggio cavalleresco, effettuato dal giovane 
signore alla fine del suo apprendistato, e la peregrinatio academica, ovvero 
l’anno da lavoratore itinerante dello studioso, durante il quale il giovane 
dotto, vicino alla conclusione del corso dei suoi studi, visitava i centri del 
sapere, le università più importanti, in particolare Parigi e Bologna.  
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Dalla fine del Cinquecento fino all’Ottocento si ebbe lo sviluppo dei 
viaggi privati, con finalità educative per i giovani, per lo più nobili, i quali 
intraprendevano un cammino per comprendere ed acquisire la vita e la cultura 
della propria nazione e di quelle straniere. Questo fenomeno nacque a seguito 
delle trasformazioni culturali avvenute a partire dal Quattrocento, le quali 
diffusero una diversa concezione dell’individuo e diedero un ruolo molto 
importante, se non addirittura fondamentale ad arte, cultura e scienza nella 
vita delle classi aristocratiche. 
Questa rivoluzione culturale cambiò il modo di fare turismo e iniziò in 
questo modo il fenomeno del “Grand Tour”
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, che permetteva ai figli delle 
nobili famiglie europee di visitare le principali città d’Europa e di raggiungere 
un’educazione perfetta, attraverso una sorta di scuola itinerante, secondo un 
percorso che in quell’epoca seguiva le vie di comunicazione più agevoli tra il 
Nord, Roma e Napoli per poi ritornare e toccare le maggiori città e capitali. 
Solitamente l’inizio e la fine del viaggio erano rappresentati dal Moncenisio e 
dal Brennero, o da Genova per chi veniva per mare, in quanto 
rappresentavano i punti di valico principali. I diversi itinerari si snodavano 
rincorrendo anche feste civili e religiose, come i carnevali e le fastose 
cerimonie sacre romane e quasi tutti includevano nel percorso o il Carnevale 
di Venezia o la Settimana Santa a Roma. Dal valico prescelto si raggiungeva 
Roma, dopo aver fatto tappa nelle principali città come in una sorta di 
peregrinazione
4
, poi si raggiungeva Napoli e molto raramente ci si inoltrava 
più a sud, per poi tornare indietro seguendo altri percorsi ed altre città. Lo 
scopo sembrava essere quello di una ricerca delle testimonianze dell’antichità 
e della classicità greca e romana. 
                                                 
3
 L’espressione Grand Tour viene usata per la prima volta durante il viaggio in Francia di Lord Granborne 
nel 1636. 
4
 Si usa infatti proprio il termine “tour”, che identifica appunto il “giro” di paesi con partenza e arrivo nello 
stesso punto. 
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Il viaggio in Italia, com’era anche chiamato il Grand Tour, aveva 
molteplici motivazioni, tra le quali anche la musica. Venezia e Napoli erano 
considerate capitali musicali d’Europa e attiravano per questo il pubblico dei 
viaggiatori nei famosi teatri all’italiana. Un’altra motivazione che attirava i 
giovani artisti era il clima del Rinascimento italiano, mentre altre volte il 
viaggio si prospettava come cura della malinconia, oppure come modo per 
l’acquisizione dell’arte diplomatica o delle lingue straniere. 
Con tale viaggio al giovane venivano forniti i mezzi con cui poteva 
compiere una transizione sociale dalla giovinezza alla condizione di uomo 
adulto, mediante la mobilità territoriale. In questo modo il giovane poteva sia 
farsi riconoscere per quello che era e conoscere le persone che gli sarebbero 
state utili in futuro, sia completare la propria istruzione culturale affrontando 
la realtà di altri paesi e conoscendone i costumi. Il viaggio e la peregrinazione 
relativamente celere di città in città, più che un lungo soggiorno continentale e 
italiano, si prospetta come la nuova esperienza da perseguire, un’esperienza 
capace di fare dei figli degli aristocratici e delle classi emergenti (mercanti, 
burocrati di stato e professionisti) degli autentici gentiluomini. 
Come si può leggere in svariati diari e testi di viaggio, il Grand Tour 
diviene uno dei fenomeni più interessanti della moderna cultura europea in 
cui si mescolano caratteristiche opposte come l’effimero e il duraturo, la 
fatuità e il gusto d’osservazione, la curiosità e lo spirito d’avventura. Nello 
specifico il conte Cork e Orrery osservano: “Non si intraprende un viaggio 
per osservare le mode, ma gli Stati, non per far l’assaggio dei vini, ma di 
differenti forme di governo, non per mettere a confronto velluti e merletti, ma 
leggi e sistemi politici.” (Brilli, 1995) 
Pian piano il soggiorno nelle principali università straniere viene 
sostituito con il viaggio attraverso le città ritenute più importanti e 
significative del Grand Tour. 
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Si può notare infatti come le civiltà più avanzate abbiano sempre esaltato 
il viaggio come comparazione proficua del noto con l’ignoto, del familiare 
con l’estraneo e quindi come un modo di crescere e di rinnovarsi tanto nello 
spirito che nel corpo. Il Grand Tour diviene in questo modo una vera metafora  
del viaggio della vita. L’andar per via ha sempre costituito uno dei mezzi più 
diffusi della circolazione delle idee, della presa di coscienza di realtà diverse, 
e quindi dell’attenuazione momentanea delle differenze più marcate fra 
popoli, civiltà e stati del continente europeo.  
Fra la fine del Cinquecento e l’Ottocento non c’è intellettuale europeo, 
specie anglosassone, che non abbia compiuto in un modo o nell’altro il 
proprio pellegrinaggio nella penisola, tanto che il viaggio attraverso i paesi 
europei e l’Italia diventa, con varianti minime, il titolo di un numero 
incredibilmente vasto di guide, vademecum, diari, saggi, cronache, relazioni, 
epistolari veri o simulati. 
Il viaggiatore seicentesco è mosso da “curiosità” e tramite il viaggio 
intende raggiungere una compiuta “esperienza”. Il termine curiosità abbraccia 
un vero e proprio universo sensibile nel quale rientrano la raccolta e la 
catalogazione di opere artistiche e di rarità naturali atte a soddisfare desideri e 
manie del collezionista, lo studio di usi e costumi di popoli, l’analisi delle loro 
forme di governo e delle magistrature, l’esplorazione sistematica di interi 
ordini culturali. Il termine esperienza comprende il processo intellettuale atto 
a soddisfare una simile curiosità e a promuovere la tesaurizzazione. 
L’Italia figura come traguardo prediletto del Grand Tour, tanto che, 
molto prima del Viaggio in Italia di Goethe, l’espressione “viaggio in Italia” 
diventa di uso corrente e a volte preferenziale a “Grand Tour”. 
In generale, dunque, l’espressione Grand Tour sta ad indicare il viaggio 
continentale, specie in Francia e in Italia, fra il XVI e il XVII secolo, 
intrapreso da intere generazioni di aristocratici e di borghesi europei, in 
particolar modo inglesi, al momento di passare dall’età adolescenziale a 
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quella adulta. Nello specifico, il giovane compiva il viaggio tra i sedici e i 
ventidue anni e in questo modo si pensava acquisisse quelle doti di 
intraprendenza, coraggio, attitudine al comando, capacità di rapide decisioni, 
conoscenza di costumi, maniere, galatei, lingue straniere; doti e conoscenze 
tutte quante necessarie ai membri di una nuova classe dirigente, sia nel campo 
dell’amministrazione pubblica che nell’espletamento delle libere professioni, 
e ai rampolli di un’aristocrazia impegnata in un’oculata e moderna 
amministrazione dei propri patrimoni. Al ritorno in patria il giovane, grazie 
alla funzione iniziatica riconosciuta al viaggio, poteva considerarsi ammesso 
al mondo degli adulti. 
I viaggi si moltiplicano sempre più durante il Settecento, epoca in cui la 
cultura è ancorata ai parametri della ragione ottimistica, cosmopolita e 
itinerante. Questo secolo ha caratteristiche inconfondibili, anche se complesse 
e variegate, omogenee in ogni modo alla struttura culturale del secolo. Tale è 
l’importanza del Grand Tour, che ha lasciato tracce profonde nella letteratura 
del secolo e, in particolare, nel romanzo. 
L’uomo, in quest’epoca, vuole conoscere il mondo in cui vive, 
comunicare con entità etniche e culturali diverse, comprenderle nelle loro 
peculiarità di usi e costumi, superarne le barriere linguistiche. Infatti “Si 
viaggia per osservare costumi e maniere diverse, non per criticarli”. 
Viaggiare rappresentava un elemento di valore sociale simbolico, che 
distingueva chi poteva viaggiare da chi non poteva viaggiare. A viaggio 
compiuto, per di più, si possedeva il prestigio di conoscere direttamente cose 
e situazioni che altri ignoravano o conoscevano solo per interposta persona. 
Conoscenza che, finché hanno la possibilità di viaggiare solo poche persone, è 
elemento di prestigio.  
Quando un giovane aristocratico si accingeva a partire per il grande 
viaggio che l’avrebbe poi portato alle soglie della fase adulta nel cammino 
della propria vita, si sceglieva anche l’accompagnatore,  o “governour”, o 
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“bear-leader”, una figura essenziale per il Grand Tour, sotto il punto di vista 
pedagogico. A volte l’esperienza del viaggio risultava più proficua per il 
tutore che per l’allievo, infatti la scelta ricadeva molte volte su giovani 
studiosi di belle speranze in cerca di sapere e di conoscenza diretta delle altre 
culture. Gli accompagnatori, in ogni caso, erano intellettuali capaci di 
spiegare ai giovani rampolli la cultura, le arti, e nello stesso tempo sapevano 
metterli in guardia da possibili e probabili disavventure in cui ci si poteva 
imbattere durante il cammino. 
Col progredire del diciottesimo secolo, le grandi famiglie aristocratiche 
erano in grado di far scortare i propri figli da veri e propri cortei. In questo 
modo il giovane non aveva più la preoccupazione della propria incolumità e 
dell’avventura vera e propria del Tour. A volte i viaggiatori più facoltosi 
portavano con sé pittori rinomati per non perdere le viste, le opere e le 
prospettive osservate. Questa però non era la norma, in quanto l’educazione 
borghese dell’epoca imponeva al viaggiatore i rudimenti dell’arte pittorica, 
almeno in modo da fargli riempire di schizzi e acquerelli il proprio album di 
disegni. 
È possibile riassumere il fine costante di chi si accingeva ad 
intraprendere il Grand Tour con le parole di Bayard Taylor, americano che 
viaggiò in Europa a metà dell’Ottocento: “Non sono stato spinto soltanto dal 
desiderio di una vita errabonda, bensì dalla brama di far conoscenza di altre 
lingue e di altre razze; di ammirare le meraviglie dell’arte classica e di quella 
medievale; di osservare paesaggi famosi e di cogliere l’aura magica delle 
grandi associazioni storiche; per farla breve, per procurarmi un’educazione 
più completa e più varia di quella che il mio stato e le circostanze della vita 
mi avrebbero permesso di ottenere in patria”. 
Durante l’Ottocento, ma già verso la fine del Settecento, il fine del 
viaggiatore tende a farsi più enciclopedico e più attento alle testimonianze 
artistiche o culturali in genere, così che i risultati delle sue analisi nei paesi 
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stranieri possano promuovere in patria una maggiore conoscenza del 
continente e una effettiva familiarità con la tradizione classica. Questo 
cambiamento si vede anche nella scelta dell’accompagnatore, che ricade 
sempre più, e soprattutto se a partire era uno studente universitario o un 
giovane laureato, su un compagno di viaggio.