Il teatro contro la guerra: la "Pace" di Aristofane

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INTRODUZIONE 
 
1.1 Il contesto storico  
 
La Pace di Aristofane venne rappresentata ad Atene per la prima 
volta nel 421 a.C. Questo lo sappiamo per certo da una delle hypotheseis 
premessa al testo della commedia, che ci informa che Ἐνίκησε δὲ τῷ 
δράματι ὁ ποιητὴς ἐπì ἄρχοντος Ἀλκαίου, ἐν ἄστει: “il poeta vinse con 
questa commedia alle Dionisie, sotto l'arcontato di Alceo [422/21]”. La 
stessa hypothesis attesta che Πρῶτος Εὔπολις Κόλαξι, δεύτερος 
Ἀριστοφάνης Εἰρήνῃ, τρίτος Λεύκων Φράτορσι: “fu primo Eupoli con gli 
Adulatori, secondo Aristofane con la Pace, terzo Leucone con i Membri 
della fratria”. 
Il 421 a.C. fu un anno importantissimo per la città di Atene, ed in 
generale per tutta la Grecia. Da dieci anni infuriava la guerra del 
Peloponneso, che impegnò per ventisette anni le due maggiori potenze 
dell’Ellade contemporanea: Sparta e Atene, con i loro rispettivi alleati.  
Ma il 421 fu un anno particolare, in cui sembrò possibile sperare in 
una pace duratura. L'anno prima, infatti, nel 422, trovarono la morte ad 
Anfipoli il generale spartano Brasida e lo stratego ateniese Cleone. Costoro 
erano i maggiori fautori della guerra, contrari a qualsiasi tipo di tregua o 
pace; ecco allora che il partito della pace, sostenuto in Sparta dal re 
Pleistonatte, in Atene da Nicia, ne approfittò per aprire le trattative. Nel 
421 si giunse quindi alla conclusione della pace (detta di Nicia, dal nome
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del generale e uomo politico ateniese che era stato l’anima delle trattative)  
di cui Tucidide (Storie V, 18-19) ci ha trascritto il testo: “Fanno pace gli 
Ateniesi e Lacedemoni e i loro alleati (…) Per cinquant’anni vi sia pace 
senza inganno e senza danno, per terra e per mare (…) Se vi sarà qualche 
discordia tra di loro, usino i procedimenti legali e i giuramenti secondo 
quanto è convenuto”
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. La pace chiudeva la decennale guerra archidamica, 
prima fase della guerra del Peloponneso. Il criterio era di ristabilire lo 
status quo ante: Sparta e Atene avrebbero dovuto restituire le città 
conquistate negli anni di guerra. Ma si trattò in realtà di un periodo di 
riarmo per entrambe le parti, prima che riprendesse il conflitto. 
Tucidide, parlando della Pace di Nicia, attesta che essa venne 
stipulata ἅμα ἦρι ἐκ Διονυσίων εὐθὺς τῶν ἀστικῶν, “col venir della 
primavera, subito dopo le Dionisie urbane” (Storie V, 20, 1). Istituite nella 
seconda metà del VI secolo dal tiranno Pisistrato, le Dionisie cittadine 
rappresentavano uno degli eventi più importanti della vita della polis. La 
festa si celebrava all'inizio della primavera, nel mese attico di Elafebolione 
(tra marzo e aprile), e prevedeva processioni sacre, cortei e sacrifici, 
nonché agoni drammatici. In occasione delle Dionisie cittadine furono 
dapprima istituiti gli agoni tragici, poi quelli ditirambici ed infine quelli 
comici. Agli agoni comici gareggiavano cinque commediografi, ognuno con 
una commedia. Particolare importante è che alle Dionisie cittadine, a 
differenza che nelle feste Lenee, erano presenti gli stranieri , giunti da ogni 
parte della Grecia. Questo è testimoniato da molti passi della stessa Pace, 
in cui ad esempio Aristofane si rivolge al pubblico dicendo che “sempre mi 
                                                 
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 Tutte le traduzioni di Tucidide qui presenti sono di Ferrari 1985.
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opponevo combattendo per voi e per le isole” (vv. 759-760), rendendo 
chiaro che alla rappresentazione della commedia erano presenti anche gli 
abitanti delle isole, e non solo gli ateniesi.
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La commedia aristofanea fu dunque rappresentata solo qualche 
giorno prima della firma della pace di Nicia, che avrebbe dovuto durare 
cinquant'anni e ristabilire la situazione precedente allo scoppio del 
conflitto, ma i termini del patto non furono rispettati né da parte ateniese 
né da parte spartana, e così la pace stessa si rivelò piuttosto fragile. Dopo 
la Pace, infatti, Aristofane tornerà a parlare della guerra e del desiderio di 
pace ancora nella Lisistrata, giungendo ad attribuire alle donne un ruolo 
chiave nell'affermazione della concordia. 
La fine della guerra del Peloponneso, infatti, la guerra “più 
importante di tutte quelle avvenute fino allora” (Tucidide, Storie, I, 1), non 
giungerà che nel 404 a.C., con la resa di Atene. Già tre anni dopo la firma 
della pace di Nicia, a Mantinea, ci fu lo scontro tra le truppe spartane e 
quelle di alcune città peloponnesiache alleatesi contro Sparta con l’aiuto di 
Atene. E sei anni dopo, nel 415, vi fu la grande spedizione ateniese contro 
Siracusa, che si concluse nel 413 con l’annientamento della flotta ateniese e 
la perdita di circa quarantamila uomini.  
 
La carriera di Aristofane, iniziata nel 427 con I Banchettanti, coincide 
di fatto con il periodo di guerra (431-404 a.C.). Egli quindi visse in prima 
persona una guerra lunghissima, e, oltre che nella Pace e nella Lisistrata, 
mise in scena una tregua utopistica con gli Spartani negli Acarnesi, del 
                                                 
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Per le informazioni sulle Dionisie mi sono giovata del testo di Mastromarco-Totaro 2008, pp. 1-
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425, dove è ancora una volta un contadino il protagonista, Diceopoli, il 
quale stipula una tregua personale con gli spartani. 
Il 421, in definitiva, concluse una prima fase della guerra e ne aprì 
una nuova, foriera di sconfitte per Atene, a partire dalla disastrosa 
spedizione in Sicilia. Ma nel 421 sembrò davvero possibile toccare con 
mano la pace tanto desiderata e agognata. 
 
 
1.2 La trama della Pace 
 
La commedia si apre con una scena divertentissima, che cattura 
subito l’attenzione degli spettatori: due servi stanno preparando un pasto a 
base di… sterco per uno scarabeo gigante. Trigeo, il contadino protagonista 
della Pace, vuole cavalcare l’immane scarabeo per raggiungere l’Olimpo e 
chiedere ragione a Zeus dei guai dei Greci. L’impresa non è facile: Trigeo è 
subito fermato da Ermes, il quale lo informa che gli dei hanno lasciato 
quella dimora, disgustati dalle continue lotte dei Greci. Polemo, la 
personificazione della guerra, rimasto ormai solo, ha rinchiuso la dea Pace 
ed ora si appresta a pestare le città greche dentro un enorme mortaio, in 
cui getta porri, aglio, formaggio e miele, che corrispondono ad altrettante 
città e territori colpiti dalla guerra: Megara, la Sicilia, Atene stessa. Ma 
Polemo deve rinunciare all’impresa, poiché ha appena perso i suoi pestelli 
da guerra: Cleone e Brasida, morti l’anno precedente. Approfittando poi 
dell’assenza di Polemo, che esce di scena per fabbricarsi un nuovo pestello, 
e con l’aiuto del Coro, Trigeo riesce infine a liberare Pace. Con lei troviamo
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anche Opora e Teoria, le quali hanno dei nomi parlanti, come lo stesso 
Trigeo (vignaiolo): Opora è la stagione dei frutti (soprattutto uva e fichi), e 
viene data in sposa al protagonista; Teoria è la personificazione delle feste 
ed è consegnata subito ai membri del Consiglio. Giungono a ringraziare 
Trigeo un fabbro e un vasaio, che possono finalmente vendere strumenti 
per i campi e vasellame per la casa. Meno contenti sono invece i mercanti 
d’armi, che cercano di svendere la loro merce ormai inutile. La commedia 
si chiude con il corteo nuziale di Trigeo ed Opora, tra la gioia e il sollievo 
dei contadini che possono tornare ai loro campi. 
 
La commedia è costruita a blocchi: prima della parabasi ci sono il 
viaggio e le scene sull’Olimpo con la liberazione di Pace; dopo, ci sono le 
scene sulla terra, che comprendono anche una seconda parabasi. Come fa 
notare Olson (1998, p.XXXII), la struttura di base della Pace è tipica di 
Aristofane, e la ritroviamo anche in Acarnesi, Uccelli, e Pluto: nella prima 
metà della commedia l’eroe si impegna in un progetto straordinario (in 
questo caso, volare fino all’Olimpo per parlare con Zeus); dopo la parabasi 
fanno visita all’eroe diversi personaggi (Ierocle, i fabbricanti di strumenti 
agricoli e i mercanti d’armi), che rendono chiare le conseguenze dell’azione 
del protagonista. La commedia termina infine con una grande celebrazione 
del trionfo dell’eroe (il matrimonio con Opora e la festa nuziale). 
 
1.3 Il giudizio sulla Pace 
 
La Pace non è una delle commedie più apprezzate di Aristofane; già i
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contemporanei non la valutarono tanto ben riuscita da meritare un primo 
posto. Secondo alcuni, la commedia sarebbe povera di elementi comici, 
soprattutto nella seconda parte, quando Pace è ormai libera e nulla si 
oppone alla felice conclusione della trama. Secondo Wilamowitz, ad 
esempio, la scena iniziale con lo scarabeo sarebbe “l’unica trovata 
veramente riuscita della commedia” (Cassio 1985, p.15), e molti studiosi 
parlano di semplicità e convenzionalità. In effetti i contrasti sono pochi e 
vengono presto dimenticati: Polemo scompare dalla scena, Ermes si fa 
convincere da qualche dono ad aiutare i contadini, e dopo la liberazione 
della dea non c’è più nulla che ostacoli i propositi di Trigeo. Come fa 
notare Cassio (1985, p.36), ciò è dovuto alla fretta con cui la Pace sarebbe 
stata composta; è infatti ragionevole credere che Aristofane abbia scelto di 
rappresentare proprio questa commedia solo molto tardi, quando ormai le 
Dionisie erano vicine, e così pure i trattati di pace: la notizia della morte di 
Cleone, giunta ad Atene solo in autunno, quando Aristofane aveva già 
ottenuto il coro, costrinse infatti il commediografo a cambiare la trama 
della commedia in tutta urgenza, secondo Gelzer.
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Manca poi un vero e proprio agone epirrematico, il dibattito tra due 
antagonisti su un tema importante (come ad esempio i tribunali nelle 
Vespe), che vivacizzi l’azione scenica. 
Altri studiosi (Albini 1972, Moulton 1981, Cassio 1985) danno un 
giudizio sostanzialmente positivo della commedia, ritenendo la Pace ricca 
di elementi visivi, che dovevano avere un forte impatto sugli spettatori 
(così Albini 1972, pp. 138-140): “Nella prima parte della Pace (…) molte 
sono le trovate spettacolari suggestive: il rimpinzamento e il volo dello 
                                                 
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 Cfr. Mastromarco 1983, p. 12.
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scarabeo, l’ingresso e i minacciosi, esagitati preparativi del dio della 
guerra, il disseppellimento dalla caverna di una immane statua, la Pace, la 
presentazione al Consiglio di una bella donna, Teoria, il sacrificio 
propiziatorio”. Tutte trovate che saranno state di grande effetto sugli 
spettatori, e che noi possiamo in parte solo immaginare. Insomma, per 
Albini la Pace rappresenta “un’invenzione dietro l’altra, una serie di 
variazioni, una dietro l’altra, che impediscono qualunque stanchezza”. 
Anche la seconda parte della commedia non è priva di significato: anzi, è 
proprio qui che la guerra viene smascherata come una semplice faccenda 
economica, una questione d’affari. E insieme alla guerra sono denunciati e 
sbeffeggiati i suoi alleati, i mercanti d’armi; è “la guerra totale contro la 
guerra”, personalissima, di Aristofane (Albini 1972, p. 149). 
Ciò che probabilmente ha portato molti a considerare la Pace una 
commedia di scarsa qualità è il fatto che in essa, a differenza che in altre 
commedie, non c’è il riso sguaiato, ma il sorriso benevolo di chi è scampato 
ad un grave pericolo e non vede l’ora di tornare alla propria vita di tutti i 
giorni (i contadini). In più, la Pace è stata da alcuni considerata 
negativamente per essere una pièce d’occasion, anche se non va 
dimenticato che le commedie dell’archaia hanno forti legami con il 
presente del proprio autore. 
 
1.4 Il problema della Pace II 
 
L’esistenza di una seconda Pace è testimoniata dalla seconda 
Hypothesis della commedia a noi giunta:
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Nelle «Didascalie» si tramanda che Aristofane rappresentò anche una 
Pace seconda. È incerto, afferma Eratostene, se replicò la stessa o 
rappresentò un’altra, che non si è conservata. Cratete in vero conosce due 
commedie (con questo titolo) quando scrive: «dunque negli Acarnesi o nei 
Babilonesi o nella Pace seconda». E qua e là cita alcuni pezzi
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, che non si 
trovano nella commedia che ci è stata tramandata. 
 
Secondo Olson (1998, pp. L-LI), è probabile che la Pace II sia una 
rielaborazione della Pace I, messa in scena dopo il 413, quando 
l’occupazione spartana di Decelea rese nuovamente rilevante il tema di un 
gioioso ritorno in campagna. La data della Pace II sarebbe invece da 
stabilire alle Lenee del 420, secondo Mastromarco (1994, p.62): “è 
verosimile che si trattasse solo di una rielaborazione curata in vista di una 
messa in scena in uno dei teatri dei demi attici, verosimilmente in 
occasione di una festa organizzata, qualche tempo dopo la firma della pace 
di Nicia, per celebrare il ritorno dei contadini nei loro aviti poderi”. 
Di tutt’altro parere Platnauer (1964, p.XIX), secondo il quale la teoria di 
una Pace seconda come una nuova commedia è preferibile rispetto a quella 
di un rifacimento della prima Pace. Le sue motivazioni sono 
principalmente due: 1) le commedie recitate alle Dionisie e alle Lenee 
                                                 
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 Se ne può trovare una rassegna in Platnauer 1964, pp. xvii – xx.
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(elencate in sequenza nelle Didascalie) erano in competizione fra loro, ed è 
difficile credere che un rifacimento avrebbe potuto competere con delle 
commedie completamente nuove; 2) la prima Pace fu essenzialmente una 
pièce d’occasion, adatta per il 421 e per nessun’altro periodo storico. La 
stessa tesi è sostenuta anche da Sommerstein (1985, p.XIX). 
In sostanza c’è disaccordo tra gli studiosi sulla natura della Pace II; è da 
notare però che lo stesso Aristofane riscrisse le Nuvole I, oggi perdute; e si 
conoscono altre versioni rivisitate di antichi testi, inclusa la seconda 
versione dell’Ippolito di Euripide, intesa come una risposta ad un 
fallimento precedente (Olson 1998, pp. L-LI). Sembra quindi più probabile 
che la Pace II sia stata un rifacimento teso ad eliminare alcuni difetti 
evidenti della versione originale.