Il sistema produttivo lecchese: identità perdute e animal spirits

Il sistema produttivo lecchese: identità perdute e animal spirits 
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sociale ed economico, nazionale e internazionale; la seconda parte si concentra, 
invece, sullo studio del “sistema Lecco” così come oggi si presenta, sia da un 
punto di vista numerico-oggettivo sia secondo una prospettiva problematico-
qualitativa che, sulla base degli spunti di riflessione emersi durante i colloqui con 
i protagonisti, cerca di mettere in evidenza le criticità del modello imprenditoriale 
locale, tanto d’origine endogena, cioè frutto del comportamento degli operatori, 
quanto esogena, ossia riconducibili alla più generale questione della 
competitività del territorio. 
Dopo un primo capitolo ripercorrente l’evoluzione del sistema produttivo locale 
dagli albori dell’età moderna sino alla seconda guerra mondiale, e finalizzato a 
dare una rappresentazione della consistenza quali e quantitativa anticamente 
maturata dall’industria lecchese, la trattazione entra nel vivo cercando di 
descrivere le caratteristiche soggettive della “Lecco che fu”: ciò avviene mediante 
l’approfondimento delle vicende che portarono all’affermazione di alcune realtà 
produttive che, proprio partendo dalla sponda orientale del Lario, seppero 
“conquistare la vetta” dell’industria del Paese. Anche qui valgono le 
considerazioni svolte in precedenza circa l’impossibilità di dar conto di tutti, 
cosicché aziende d’assoluto valore quali la Sae o la Forni & Impianti Ing. De 
Bartolomeis, non hanno avuto uno specifico approfondimento. La prima parte 
della tesi si chiude poi con un capitolo che, riprendendo il discorso cominciato nei 
paragrafi introduttivi, studia le modificazioni strutturali intervenute, nel tessuto 
socio-produttivo lecchese, a seguito dei continui stravolgimenti economico-politici 
che hanno tormentato tutta la seconda metà del Novecento. 
Il quarto capitolo dà inizio alla seconda parte della trattazione: lo fa sviluppando 
una robusta analisi quantitativa del tessuto socioeconomico lecchese, spaziante 
dalla valutazione di aspetti di tipo socio-demografico all’approfondimento della 
configurazione strutturale e delle relazioni commerciali con l’estero. Essa 
costituisce la base su cui s’innesta il capitolo immediatamente successivo che, 
finalizzato a descrivere i tratti peculiari del modello imprenditoriale così come 
sono emersi dalle interviste, rappresenta il cuore di tutto il lavoro: è solamente 
attraverso l’osservazione diretta dell’azione dei soggetti economici, infatti, che è 
possibile apprezzare se e come la Storia sia in grado di determinare i risultati (e 
di influenzare i futuri sviluppi) dell’area lecchese.  
Dall’esperienza degli interlocutori sono inoltre scaturiti gli stimoli per la stesura 
del sesto e ultimo capitolo, il quale, movendo proprio dalle preoccupazioni 
espresse da imprenditori e manager, concentra l’attenzione sui principali fattori 
Prefazione 
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che ostacolano il rafforzamento della giovane provincia di Lecco, non 
disdegnando, laddove opportuno e con la massima umiltà, di suggerire la strada 
da percorrere affinché tali vincoli possano essere al più presto rimossi.       
Per chi si trova particolarmente a proprio agio con i numeri e per tutti coloro che 
sono interessati ad avere maggiori informazioni in merito all’attività delle Società 
oggetto dell’indagine sul campo, è stata predisposta una ricca appendice, nella 
quale i lettori potranno soddisfare parte delle curiosità che (almeno spero!) il 
testo avrà loro suscitato.  
Nell’augurare a tutti una buona lettura, è altresì doveroso rimarcare che la 
responsabilità d’ogni singola e distinta parola componente la tesi è mia e soltanto 
mia; anche l’inserimento di espressioni virgolettate o la riproposizione di pensieri 
altrui, è esclusivamente esito della libera ricostruzione da me compiuta.               
 
Le persone che, a vario titolo, hanno contribuito alla predisposizione di questa 
tesi, sono davvero moltissime e una loro elencazione comporterebbe unicamente 
il rischio di tralasciare qualcuno. Desidero, in ogni caso, manifestare la mia più 
sincera gratitudine a tutti gli interlocutori per avermi concesso un po’ del loro 
prezioso tempo e dico grazie a coloro che mi hanno aiutato ad organizzare le 
interviste; esprimo, altresì, la mia riconoscenza alle tante persone che mi hanno 
agevolato nella ricognizione delle fonti, aggiornandomi prontamente della 
disponibilità di nuovo materiale. 
Ringrazio sentitamente il Professor Enzo Pontarollo per la pazienza e la simpatia 
dimostratemi durante l’intero percorso di studi. 
Con l’elaborazione della tesi di Laurea si conclude una stagione importantissima 
della mia vita: sento pertanto il bisogno di rivolgere un pensiero particolare ad 
Amalia, Giovanna, Elide, Camillo e a tutte quelle persone che, anche solo con un 
semplice gesto d’affetto, mi hanno incoraggiato e sostenuto nei momenti più 
difficili. 
Abbraccio i miei genitori, con la speranza che l’impegno profuso per il 
raggiungimento di questo sospirato traguardo possa ricompensarli 
dell’impagabile amore con cui mi hanno cresciuto.    
Ed infine ringrazio Te, che pur non avendomi mai conosciuto, mi sei sempre 
stato vicino…  
          
Antonio Battazza
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
   
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PRIMA PARTE 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Capitolo 1 
 
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CAPITOLO 1 
L’economia lecchese dalle origini alla seconda guerra mondiale 
 
1.1 Introduzione 
Cercare di dar conto dell’evoluzione economica di un territorio attraverso i secoli 
è impresa ardua, tanto più se ciò si colloca nell’ambito di un lavoro che ha come 
obiettivo quello di portare in superficie la linea di congiunzione tra il presente del 
tessuto produttivo locale e le sue origini storiche, e specialmente se questo 
avviene con l’idea, certamente ambiziosa, di porre l’attenzione su quei tratti, 
peculiari e ricorrenti, che in chiave evolutiva ne hanno determinato il successo. 
Ciononostante, in questo primo capitolo si ripercorreranno le tappe principali 
dello sviluppo economico lecchese lungo un ampio arco temporale, e lo si farà 
attraverso una lente che sappia evidenziare tanto il radicamento plurisecolare del 
sistema, quanto le specifiche difficoltà che ne hanno accompagnato lo sviluppo 
fino al termine della seconda guerra mondiale. L’analisi, però, non scenderà mai 
nel dettaglio delle singole vicende: questo, non soltanto perchè, come è 
certamente vero, la maggior focalizzazione richiederebbe strumenti tipici 
dell’analisi storico-economica, ma soprattutto, in quanto essa distoglierebbe 
l’attenzione da quella visione di lungo, lunghissimo periodo, cui la tesi si 
richiama.  
 
1.2 L’industria lecchese dalle origini alla metà del XIX secolo 
Le genti che nel corso dei secoli hanno popolato i territori di Lecco e di quella 
che oggi costituisce la sua provincia, hanno saputo contraddistinguersi per una 
laboriosità ed una capacità d’intrapresa economica di molto superiore rispetto ai 
“canoni” medi del tempo cui, di volta in volta, ci si riferisce.  
La spiccata vocazione produttiva nasce storicamente da una lunga tradizione di 
attività non agricole e manifatturiere. L’industria principale, quella cioè che in 
termini sia occupazionali sia produttivi, ha caratterizzato il territorio, soprattutto 
negli ultimi due secoli, è rappresentata dalla lavorazione del ferro
1
’
2
. La 
trasformazione del metallo nei villaggi intorno a Lecco, di cui si trovano tracce sin 
                                                 
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 Basti pensare che le prime testimonianze di questo genere d’attività risalgono al periodo 
romano e che, in seguito, seppero suscitare l’interesse e gli studi di Leonardo da Vinci. 
2
 Una premessa è doverosa sin d’ora: storicamente le industrie predominanti nel lecchese 
sono la lavorazione del ferro e il tessile. Poiché è il settore metallurgico-meccanico quello che 
più si è mantenuto e sviluppato fino ai giorni nostri, già a partire da questa prima parte della 
tesi, di impronta storica, le considerazioni inerenti l’industria tessile, in particolare serica, 
avranno solo carattere marginale.  
Il sistema produttivo lecchese: identità perdute e animal spirits 
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dal ‘200, veniva praticata con assiduità già nel ‘500, grazie all’utilizzo del 
minerale proveniente dalle vicine valli bergamasche, dalla Valsassina e dalla 
Valvarrone. La vicinanza geografica di Lecco con la Valsassina è un elemento 
centrale per comprendere lo sviluppo dell’industria del ferro nel Lario orientale, a 
motivo del fatto che, per molti secoli, le miniere e i forni localizzati nella valle 
costituirono il naturale bacino di approvvigionamento di combustibile e materia 
prima da trasformare per le officine metallurgiche lecchesi
3
. Pur non venendo 
mai totalmente meno questo storico legame, l’industria lecchese seppe operare 
scelte che le permisero di svincolarsi dalla dipendenza dalla siderurgia valliva. E’ 
negli anni della Restaurazione, infatti, che in area lariana si intensificò l’impiego 
del “ferro rotto”. Come ben evidenzia Cortella [1988], questa tendenza ebbe sulla 
struttura produttiva lecchese e sui suoi destini futuri due effetti di particolare 
rilievo: primo, le nuove necessità di fornitura spinsero i produttori locali a 
sviluppare una fitta rete di relazioni e interscambi sia all’interno della Lombardia 
sia nel resto della penisola; secondo, ma non certo meno importante, l’utilizzo del 
ferro da recupero determinò la specializzazione produttiva dell’area, adattandosi 
particolarmente alla produzione del filo di ferro e di tutti gli altri derivati della 
vergella
4
.  
In generale, gli anni della Restaurazione, nonostante una politica doganale volta 
a proteggere le manifatture all’interno dei confini imperiali a danno delle aree 
periferiche, furono particolarmente floridi per il tessuto produttivo lecchese, che 
registrò una continua crescita di iniziative di costruzione, riattivazione e 
ammodernamento di fucine, magli e botteghe. E’ in questo periodo che il sistema 
maturò quelle caratteristiche fondanti che si possono così sintetizzare: assoluta 
predominanza del lavoro extra-agricolo, diversificazione settoriale e territoriale 
delle attività manifatturiere, vocazione per l’esportazione dei propri prodotti e 
conseguente ipersensibilità alle decisioni di politica doganale, differenziazione 
produttiva come risposta alle dinamiche congiunturali, “individualismo di 
                                                 
3
 L’attività estrattiva in Valsassina conobbe un forte sviluppo sotto la dominazione dei Visconti 
e degli Sforza, i quali ben intuirono le potenzialità offerte dalla compresenza di fattori naturali 
(quali l’abbondanza di corsi d’acqua perenni, la copiosità di foreste sviluppatesi sui depositi 
morenici lasciati dai ghiacciai e, infine, la composizione delle rocce contenenti notevoli 
quantità di minerali ferrosi), tanto più quando le perdite del Bresciano e del Bergamasco a 
seguito delle guerre con Venezia, privarono i Casati delle materie prime per l’industria 
armoraria milanese. Sopravvissuta alla dominazione spagnola, la siderurgia della Valsassina 
riprese con vigore sotto il dominio austriaco. Nel corso dell’Ottocento, però, le difficoltà, 
connesse in special modo all’approvvigionamento del combustibile e al progressivo inaridirsi 
delle vene di minerale, condannarono alla decadenza l’industria siderurgico-estrattiva della 
valle. 
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 Non va inoltre dimenticato il risparmio di combustibile (30-35% in meno) consentito dal 
rimpasto del rottame e dalle seconde lavorazioni cui questo era sottoposto. 
Capitolo 1 
 
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sistema”. Sono questi elementi ricorrenti anche in altri modelli di 
industrializzazione diffusa lombarda ma che qui si manifestarono con enfasi 
particolare, anche e soprattutto in ragione della delicata collocazione geopolitica 
dell’area. Non volendo tralasciare né la dimensione temporale dello sviluppo 
economico né quella concettuale espressa dai fattori elencati, l’analisi procederà 
coniugando la descrizione di una serie di dati e accadimenti, utili a far luce sulle 
tappe principali nell’evoluzione del sistema economico locale, con 
l’approfondimento dei soprarichiamati elementi che, a ben vedere, altro non sono 
se non la chiave di lettura a posteriori degli avvenimenti stessi.  
Al termine degli anni ’20 del XIX secolo, quindi assolutamente in anticipo rispetto 
a quanto avvenne in altre zone del paese, la vocazione per la lavorazione dei 
metalli si esprime chiaramente dall’osservazione dei dati sulla ripartizione delle 
manifatture nel territorio: oltre il 75% dei lavoratori operava con il rame e il ferro, 
rispetto ad un 15% legato alla produzione della seta, l’altra storica industria 
lariana [Colli, 1999, 19]. In sostanza, al concludersi del primo quarto dell’800 il 
sistema metallurgico lecchese presentava una morfologia definita, in cui era 
predominante il ciclo della lavorazione della vergella e tondinella da ferro di 
recupero, per la produzione di filoferro e derivati, e “le cui fasi si trovavano 
frammentate e suddivise tra una molteplicità di unità produttive all’interno di 
un’area geograficamente circoscritta” [Colli, 1999, 18]. 
Elemento basilare del sistema produttivo erano le fucine grosse per la 
produzione dei masselli
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; questi erano poi ridotti dalle fucine piccole in verghe 
tonde (tondinella), quadrate (quadretto) o piatte (regia), oppure passate ai magli 
da utensili, dove si costruivano arnesi di ogni tipo o attrezzi più voluminosi. Vi 
erano poi opifici specializzati nella produzione di chiodi, serrature, arnesi da 
serramenti, fibbie, morsi, catename. In tabella 1.1 è riportata la distribuzione 
degli opifici metallurgici, così come schematizzata dalla Prefettura Dipartimentale 
nel 1819.   
Gli opifici operanti nell’industria del ferro erano raggruppabili in due tipologie: le 
officine di prima lavorazione del ferro e quelle di seconda lavorazione. Nella 
prima categoria rientravano i forni fusori, per la trattazione della ghisa e del 
rottame, e le officine di affinazione, in cui la materia prima ricevuta dai forni 
veniva ridotta in vergella. Le fucine trafiliere riducevano la vergella in filo di vario 
spessore, rifornendo poi la schiera di fucine di seconda lavorazione in cui aveva 
luogo la produzione di svariati articoli, derivati dal filo stesso. La specificazione 
                                                 
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 Il “massello” è un blocco non grande di metallo lavorato al maglio, alla pressa o al laminatoio.