Il settore tessile-abbigliamento tra internazionalizzazione e percorsi innovativi: un'indagine empirica sulla capacità brevettuale delle imprese italiane.

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Introduzione 
 
Nel presente elaborato è stato indagato il settore tessile-abbigliamento, in particolare 
con riferimento ai comportamenti ed alle scelte adottate dalle imprese italiane in termini 
di internazionalizzazione e di innovazione dei prodotti e/o dei processi produttivi. 
Tale comparto ha stimolato la curiosità del candidato per l’importanza che assume 
ancora oggi per l’economia del nostro paese, il cui “brand” (made in Italy), che identifica 
la capacità delle imprese nostrane di realizzare e offrire al consumatore finale prodotti 
di alta qualità e che racchiudono la tradizione manifatturiera nazionale, è frutto, tra gli 
altri, delle produzioni realizzate proprio dall’industria di cui si sta discutendo. 
L’aspetto che più di tutti ha attirato l’interesse dell’autore è l’innovazione tecnologica 
rapportata al comparto del tessile-abbigliamento, un argomento che non è mai stato 
veramente trattato dalla letteratura in virtù del fatto che l’attività innovativa non 
costituisce, com’è comprensibile, uno degli elementi cardine del settore analizzato. 
Proprio per questo è stata condotta un’indagine sulla capacità brevettuale delle imprese 
italiane, per verificare in che misura l’industria nazionale possa definirsi innovativa 
nonostante, appunto, la componente innovativa non sia quella che più di altre 
contraddistingue il prodotto finale della filiera, famoso per l’elevato livello qualitativo. 
Prima di focalizzare l’attenzione sull’innovazione si è ritenuto opportuno investigare le 
dinamiche dell’internazionalizzazione, un aspetto che ha permeato l’evoluzione 
dell’economia e di tutti i settori produttivi nel passaggio all’era dei mercati globalizzati.  
L’internazionalizzazione, sia produttiva che commerciale, rappresenta un punto di 
arrivo nel percorso che ha segnato il graduale cambiamento delle scelte e dei 
comportamenti delle imprese, che viene illustrato nel Capitolo 1 partendo dalla strategia 
di integrazione verticale, che prevede che la singola impresa “accentri” presso le sue 
unità produttive un elevato numero di attività della filiera in cui opera. Dal punto di vista 
temporale tale strategia, tuttora adottata anche se in misura minore, ha segnato una 
precedente era economica, quella delle big corporations, che tendevano a svolgere al 
loro interno un gran numero di fasi produttive. Nel passaggio da questa strategia alla 
frammentazione internazionale della produzione e, quindi, alle catene globali di valore,
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viene considerato anche il ruolo giocato dai distretti industriali, che caratterizzano il 
tessuto economico italiano, e le loro modalità di internazionalizzazione prevalenti. 
Il Capitolo 2 si concentra sul settore del tessile-abbigliamento, del quale vengono 
illustrate innanzitutto le dinamiche che lo hanno caratterizzato, sia a livello 
internazionale che a livello europeo. Nel medesimo capitolo vengono analizzate le 
dinamiche dell’industria nazionale illustrando tre delle quattro strategie che le imprese 
del comparto utilizzano per confrontarsi con i nuovi competitors, il cui vantaggio 
principale è costituito dalla disponibilità di manodopera a basso costo. 
Il Capitolo 3 introduce il tema dell’innovazione tecnologica come una delle strategie 
che le imprese del settore hanno a disposizione per competere con i nuovi concorrenti 
internazionali, che possono contare su condizioni produttive molto più convenienti. 
Vengono quindi proposte le tendenze dell’innovazione tecnologica: ciò è stato realizzato 
adottando una prospettiva sempre più ravvicinata, passando dalla dinamica mondiale a 
quella europea e, infine, a quella italiana. Viene poi illustrato il rapporto tra l’attività 
innovativa e l’industria del tessile-abbigliamento, sottolineando tra l’altro il ruolo del 
settore meccanotessile ai fini dell’innovazione nel settore analizzato e mostrando alcuni 
casi aziendali di imprese italiane e progetti nel Tessile e Abbigliamento. 
Il Capitolo 4 concerne lo svolgimento della ricerca empirica realizzata e i risultati 
ottenuti. In particolare, è stata condotta un’indagine avente ad oggetto i brevetti registrati 
presso l’Ufficio Statunitense dei Marchi e Brevetti (USPTO) senza limiti temporali, il 
cui assegnatario fosse italiano e il cui uso fosse destinato all’industria del tessile-
abbigliamento. Gli aspetti analizzati sono la dinamica temporale e la localizzazione 
dell’attività innovativa, nonché la natura dei brevetti registrati.  
Prima di illustrare le conclusioni vengono presentati degli approfondimenti relativi a 
tutti i sopracitati elementi, mettendo inoltre in relazione tra loro i dati sulla 
localizzazione e sulla natura delle innovazioni brevettate per ottenere informazioni con 
un maggior livello di dettaglio, fino a calcolare un indice di capacità brevettuale delle 
industrie italiane del tessile-abbigliamento e del meccano-tessile.
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Capitolo 1 
L’evoluzione recente dell’industria manifatturiera e la 
frammentazione internazionale della produzione 
 
 
1.1 L’integrazione verticale della produzione 
L’analisi dell’evoluzione della struttura industriale e dei processi di 
internazionalizzazione (nelle due fattispecie commerciale e produttiva) si snoda lungo 
un percorso composto da tappe caratterizzate ognuna da una strategia prevalente che ne 
costituisce, dunque, il tratto distintivo. In tal senso, la seconda metà del XX secolo può 
essere suddivisa in tre periodi ideali in relazione alle forme che l’internazionalizzazione 
può assumere (scambi con l’estero, accordi e investimenti diretti esteri): 
a) l’era delle imprese multinazionali (’50-’70), nel corso della quale le imprese 
decidono di spostarsi da modalità semplici e soft di internazionalizzazione 
(come le esportazioni) ad altre più complesse (come gli investimenti diretti 
esteri) che favoriscono la grande dimensione e, quindi, il ricorso 
all’integrazione verticale; 
b) l’era della de-verticalizzazione (anni ’70), caratterizzata dalla crisi della big 
corporation a favore di forme di decentramento produttivo e di soluzioni 
organizzative maggiormente in grado di aderire al mercato, ossia piccole e 
medie imprese specializzate in determinate fasi del ciclo produttivo; 
c) l’era della globalizzazione (’80-oggi), che potrebbe essere a sua volta 
scomposta in diverse fasi (almeno tre) e che ha mostrato sempre più la 
tendenza dell’economia ad assumere una dimensione sovra-nazionale. Si 
tratta di un processo di omogeneizzazione dei consumi, un continuo processo 
di integrazione fra economie di paesi diversi caratterizzato dal fatto che una 
quota crescente dell’attività economica mondiale viene svolta da attori 
dislocati in tutto il mondo.  
Sulla base di questa premessa si è ritenuto opportuno approfondire, inizialmente, il tratto 
principale della prima fase sopra illustrata ossia la strategia di integrazione verticale, per
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poi verificare nel Capitolo 2 i fattori che hanno indotto le imprese ad utilizzare, nel 
settore tessile-abbigliamento, soluzioni organizzative alternative. 
Nell’alveo della letteratura economico-manageriale al concetto di integrazione sono 
stati associati molteplici significati. In maniera intuitiva, l’integrazione configura un 
processo di internalizzazione, nell’impresa, di funzioni, processi, attività e capacità 
produttive che in precedenza venivano svolte o erano collocate all’esterno della stessa. 
Questo concetto abbraccia, come accennato, diverse interpretazioni, le quali fanno 
riferimento a differenti ragioni strategiche. Per questo appare utile individuare quattro 
diverse forme di integrazione (Panati e Golinelli, 1991):  
a) Integrazione orizzontale: corrisponde al fenomeno di crescita orizzontale 
dell’impresa e si ha a seguito dell’espansione dell’attività, da parte di 
quest’ultima, a prodotti, processi e know-how affini alla filiera tecnologico-
produttiva attuale. In questo caso, tra le produzioni integrate sussistono vincoli 
tecnologici e di mercato. I vincoli tecnologici sono connessi ad una matrice 
produttiva comune, che si riflette nella presenza di fasi comuni di lavorazione o 
nell’utilizzo di tecnologie similari, mentre i vincoli di mercato derivano da una 
comune impostazione delle politiche di mercato (quindi di promozione, 
distribuzione, ecc.). Si assiste, dunque, ad un processo di integrazione orizzontale 
quando, nell’ambito di un ciclo produttivo, imprese che operano nello stesso 
stadio della produzione si uniscono tramite operazioni di acquisizione. Un 
esempio è rappresentato dall’acquisizione dell’azienda americana Chrysler 
tramite un’escalation perfezionata ad inizio 2014 da parte del gruppo 
automobilistico FIAT (ora FCA). Fondamentalmente, quindi, la logica sottesa ad 
una strategia di crescita orizzontale è lo sviluppo interno al settore in cui 
l’impresa opera. L’integrazione orizzontale è stata approfondita sia sotto il 
profilo organizzativo che dell’economia industriale. Gli studi di management 
strategico ne hanno evidenziato le implicazioni organizzative sottolineando 
come, tra le strategie di crescita, quelle di sviluppo interno siano tra le più 
praticabili in quanto coerenti con il patrimonio di risorse e competenze 
posseduto. Non a caso, i vantaggi competitivi di queste strategie sono spesso
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connessi all’exploitation di risorse interne legate all’attività di R&S, marketing e 
tecnologica, comunque di tipo industry specific. Dal punto di vista dell’economia 
industriale, invece, è stato rilevato come le strategie di crescita orizzontale 
possano incidere sulla competizione tra imprese, andando a modificare i rapporti 
di forza in termini di potere di mercato. E’ plausibile, infatti, che nel momento in 
cui il processo di crescita di un’impresa all’interno di un certo business diventi 
particolarmente consistente rispetto alla dimensione totale del mercato attuale 
l’impresa in questione ottenga una posizione dominante. Per questo motivo, dati 
i suoi potenziali effetti anti-concorrenziali, numerosi economisti industriali 
hanno messo in luce i rischi per il benessere di una collettività derivanti dalla 
concentrazione settoriale (Utton; Townsend, 1970; Sylos Labini, 1967).  
b) Integrazione laterale: indica un processo di crescita a latere rispetto alla filiera 
manifatturiera caratteristica (Ferrucci, 2000) e conduce, quindi, ad una strategia 
di diversificazione produttiva. Questo processo di integrazione si concretizza 
nell’inserimento, nell’attuale gamma di prodotti dell’impresa, di altri manufatti 
ad essi correlati sotto il profilo delle tecnologie impiegate (l’impresa, partendo 
dal medesimo input di base, arriva a realizzare prodotti diversificati) o del 
mercato di sbocco. 
c) Integrazione diagonale: comporta processi di internalizzazione di servizi 
industriali (progettazione, engineering, ecc.) e di fasi di attività che non 
appartengono al medesimo ciclo produttivo ma sono ad esso collegate, in modo 
trasversale (o, appunto, diagonale), da stretti legami funzionali. In genere, questa 
strategia di crescita comporta quindi la collaborazione con imprese di servizi la 
cui attività principale consente all’impresa che si integra di beneficiare di una 
maggiore fruibilità e di una riduzione dei costi del servizio principale. Parliamo, 
quindi, di attività “ausiliarie” rispetto a quella dell’impresa principale, ad 
esempio manutenzione, logistica, telecomunicazioni e così via. Le politiche di 
integrazione diagonale, in definitiva, non comportano necessariamente 
l’acquisizione della proprietà di altre imprese, poiché permettono di raggiungere
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validi obiettivi strategici attraverso semplici forme di alleanze o collaborazioni 
tra attori che non modificano l’assetto proprietario (Invernizzi, 2006).  
d) Integrazione verticale: concerne processi di internalizzazione di fasi e attività 
relative alla filiera che caratterizza un determinato prodotto.  
L’integrazione verticale, cui finora abbiamo soltanto accennato, può essere definita 
come l’ampiezza con la quale i vari cicli produttivi, manifatturieri e commerciali, 
consecutivi o sequenziali, della filiera produttiva complessiva, sono effettuati dentro una 
stessa impresa (Panati e Golinelli, 1991). In altre parole, la strategia di integrazione 
verticale consiste in un processo di internalizzazione sequenziale o verticale delle fasi 
della filiera tecnologico-produttiva direttamente collegate a quelle già svolte 
dall’impresa. L’industria chimica e quella petrolifera rappresentano due esempi di 
settori in cui le imprese sono caratterizzate da un elevato grado di integrazione verticale 
in quanto svolgono al loro interno molte delle fasi della filiera produttiva complessiva. 
Per converso i distretti industriali, che caratterizzano il nostro tessuto economico-sociale 
e che saranno trattati più avanti, rientrano tra i modelli di impresa con un grado di 
integrazione verticale palesemente contenuto in virtù del fatto che le imprese che 
operano al loro interno sono specializzate nello svolgimento di singole attività.  
In base all’orientamento adottato dall’impresa si ha l’integrazione verticale a monte, o 
ascendente (o backward integration), e a valle, o discendente (o forward integration). 
Con l’integrazione verticale a monte, o ascendente, l’impresa internalizza nel processo 
produttivo produzioni di base o intermedie rispetto al processo terminale. Questo 
significa che, con la backward integration, l’impresa incorpora al suo interno la 
realizzazione di input che in precedenza venivano acquistati all’esterno e ciò può 
avvenire anche tramite l’acquisizione di imprese fornitrici. Ad esempio l’acquisizione, 
da parte del gruppo Ferrero, del gruppo turco Oltan (attivo a livello mondiale 
nell’acquisto, la trasformazione e la commercializzazione di nocciole), configura 
un’integrazione verticale a monte poiché finalizzata ad ottenere il controllo di un input, 
come le nocciole, di cui Ferrero necessita per l’ottenimento di diversi prodotti.   
Con l’integrazione verticale a valle, o discendente, l’impresa modifica il suo mercato di 
sbocco e lo fa incorporando uno stadio di produzione caratterizzato da una maggiore