Il ruolo delle funzioni genitoriali nei casi di “trauma complesso”

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INTRODUZIONE 
 
Esplorare l’attaccamento madre-bambino è fondamentale in quanto si 
pone come uno dei principali fattori di mediazione nella relazione fra 
trauma e psicopatologia. In tale ottica, gli effetti a lungo termine di 
esperienze traumatiche vissute all’interno della famiglia, si pensano mediati 
dai modelli mentali sviluppati dall’individuo rispetto alle proprie relazioni 
di attaccamento. Le relazioni di accudimento connotate da trascuratezza e 
maltrattamenti, incidono sullo sviluppo mentale, determinando successiva 
vulnerabilità alla psicopatologia sia in adolescenza che in età adulta (Liotti., 
Farina.,  2011). E’ importante dunque avere consapevolezza della presenza 
di tali forme traumatiche intrafamiliari difficilmente rilevabili e fortemente 
influenti nel determinare esiti a breve e a lungo termine di diversa gravità, 
per poter attuare piani di intervento e supporto atti a ridurre  il fenomeno e 
le sue conseguenze.  
La presente tesi intende esplorare il ruolo svolto dalle figure 
genitoriali nel mitigare o esacerbare l’esperienza traumatica vissuta dal 
proprio figlio. In particolare viene trattato il caso in cui la relazione 
primaria madre-bambino si pone essa stessa come traumatica per il piccolo 
ed ostacolante lo sviluppo di rappresentazioni interne sicure. Tuttavia è 
riduttivo ritenere che vi sia una causalità lineare fra attaccamento 
traumatico madre-figlio e successiva insorgenza psicopatologica, in quanto 
possono intervenire  fattori protettivi in grado di ridurre i rischi legati alla 
relazione primaria disfunzionale. In particolare si è data rilevanza alla 
funzione, spesso sottovalutata, della figura paterna coinvolta all’interno di 
contesti familiari  traumatici per il proprio figlio.
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 Partendo dunque dalla  presentazione dei vari contributi che hanno 
permesso lo sviluppo della Teoria dell’Attaccamento e  focalizzando 
soprattutto l’attenzione sulle dinamiche insite  nelle forme di attaccamento 
insicuro/disorganizzato ed il rischio di insorgenza psicopatologica ad esso 
connesso, il presente elaborato si conclude valorizzando  il ruolo paterno, 
inteso come filtro di relazioni insicure  strutturatesi fra madre e bambino. 
 In successione sono state  quindi trattate le seguenti tematiche:  
Nel primo capitolo, facendo riferimento alla prospettiva evolutivo-
relazionale, viene  presentato l’excursus della  Teoria dell’Attaccamento a 
partire dal lavoro di John Bowlby che ha dato avvio ad un insieme di studi 
sull’attaccamento madre-bambino, rappresentati principalmente da Mary 
Ainsworth che ha elaborato la Strange Situation Procedure, permettendo di 
spiegare l’interconnessione esistente fra attaccamento e Modelli Operativi 
Interni e  Mary Main che, con l’elaborazione dell’Adult Attachment 
Interview, ha permesso di focalizzare l’attenzione sull’aspetto 
rappresentazionale delle relazioni più che su quello comportamentale. 
Inoltre ho ritenuto importante citare il contributo di Patricia Crittenden 
(2008) che ha rielaborato ulteriormente la teoria proponendo il Modello 
Dinamico-Maturativo dell’Attaccamento che viene definito in termini 
strategici come protezione del Sé da ogni forma di pericolo. A tal proposito 
l’autrice ha messo in discussione la stabilità nel tempo dei modelli operativi 
interni, così come  concettualizzato da Bowlby, ponendo in evidenza una 
intrinseca capacità plastica presente nell’uomo e riconducibile a connessioni 
neurali in grado di far evolvere le  modalità rappresentazionali circa sé 
stessi e la realtà. Dunque nonostante sia presente un meccanismo 
intergenerazionale dell’attaccamento, le disposizioni dell’individuo 
evolvono nel tempo sulla base del proprio vissuto esperienziale e della forza
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dei nuovi legami significativi strutturatesi nel corso della vita, in 
particolare, come esporrò nel corso della tesi, la relazione di coppia.  
Alla luce delle varie impostazioni teoriche presentate, si è 
approfondito nel secondo capitolo il concetto di trauma da un punto di vista 
evolutivo–relazionale, facendo distinzione  fra la definizione oggettiva di 
esso presente nel DSM-IV, ed il recente interesse per la connotazione 
soggettiva dell’esperienza traumatica, con particolare riferimento a 
situazioni traumatiche non riconducibili ad uno spazio temporale delimitato, 
ma altrettanto dannose per la salute psicofisica del soggetto ed  inserite in 
un contesto caratterizzato da relazioni primarie disfunzionali riconducibili 
alla relazione madre-bambino. Queste vengono definite con il concetto di 
“trauma complesso” che racchiude dunque varie tipologie di traumi di 
natura interpersonale che vanno dal maltrattamento diretto a forme occulte 
di abuso identificabili nella trascuratezza emotiva. Viene inoltre affrontata 
la relazione tra trauma e dissociazione,  con particolare riferimento 
all’attaccamento disorganizzato, inteso come la forma più precoce di 
dissociazione  e come il primo dei traumi cumulativi che può condurre ad 
esiti psicopatologici futuri (Liotti, 2011). Il capitolo prosegue spiegando 
come il legame di attaccamento possa fortemente influire nel mediare la 
risposta ad un trauma e come esso stesso può porsi come fonte traumatica, 
se caratterizzato da comportamenti di attaccamento disorganizzati che 
inducono il bambino a rifiutare  la conoscenza degli stati mentali propri ed 
altrui, causando a lungo andare l’insorgere  di un disturbo psicopatologico 
di natura traumatica (Attili, 2007). Il sistema di attaccamento dunque si 
pone come fattore di rischio o protezione nei confronti di un trauma. E’ 
importante comunque tenere presente ulteriori fattori che influiscono nel 
determinare gli esiti psicopatologici o meno a seguito di un trauma, quali ad 
esempio lo sviluppo di altre relazioni significative, in particolare il legame
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con un padre sicuro che può fungere da coadiuvante di una relazione madre-
bambino disfunzionale. 
 A tal proposito il  terzo capitolo tratta della figura paterna che, da 
ruolo marginale, si è progressivamente configurata come fattore protettivo  
in grado di assumere una funzione trasformativa nei confronti di situazioni  
a rischio di insorgenza psicopatologica  a causa  di un contesto relazionale  
non adeguato per lo sviluppo del bambino,  che si trova a vivere nella 
cosiddetta condizione di “trauma complesso”. Il padre, alla luce di ciò, può 
configurarsi come “base sicura” alternativa alla madre  nei confronti di un 
figlio che non è riuscito a sintonizzarsi con lei.  A tal proposito, Baldoni 
(2005) mette in evidenza che, considerando il padre come base sicura,  la 
sua funzione si estrinseca in particolare in tre momenti dello sviluppo del 
ciclo di vita familiare: la prima infanzia, il periodo edipico e l’adolescenza, 
sostenendo il figlio nel suo sviluppo. Il ruolo paterno garantisce non solo  lo 
strutturarsi di un attaccamento padre- figlio, ma funge anche da mediatore 
per lo sviluppo  di un attaccamento materno che sia adeguato e sicuro.   
Secondo una dinamica circolare infatti  il padre/marito si pone come 
base sicura anche nei confronti della partner che, in  conseguenza di  cure 
carenti  e distorte vissute a sua volta in età infantile, presenta modelli 
operativi interni  disfunzionali  che vanno ad incidere negativamente sulle 
modalità di accudimento rivolte al proprio figlio, il quale rischia di essere 
maggiormente vulnerabile all’insorgenza psicopatologica a causa  del 
trauma relazionale precoce vissuto in relazione con la madre. Il legame con 
un partner sicuro  permette infatti  alla donna  di “esplorare”  con sicurezza 
la relazione con il figlio, grazie alla certezza relativa alla percezione che il 
legame di coppia è duraturo e stabile (Attili, 2007).  
Attaccamento infantile ed adulto dunque  si intrecciano in un 
influenzamento intergenerazionale, in quanto le modalità di accudimento
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esperite  nell’infanzia saranno, assumendo il ruolo genitoriale da adulti,  i 
pilastri fondanti i modelli operativi interni del proprio figlio che, crescendo,  
potrà sviluppare una percezione di sé stesso,  del mondo  e degli altri 
secondo una connotazione sicura o meno, influendo quindi  sulle successive 
interazioni  a cui  andrà incontro ed in particolare nella  futura scelta del 
partner e nella strutturazione  del legame di coppia. Il partner è quindi 
capace di porsi come  fattore di trasformazione  circa i modelli operativi 
interni  della coniuge, influenzando quindi  la relazione di coppia, ma anche  
e soprattutto la relazione madre-bambino.   
Il capitolo si conclude approfondendo come il ruolo compensativo del 
padre/marito possa anche connotarsi in termini di funzione antidepressiva 
nei confronti della propria compagna in due momenti cruciali, quali la 
gravidanza  e la menopausa. Il  suo ruolo si esplica fornendo supporto 
emotivo e sicurezza alla partner, con lo scopo di garantire lo sviluppo di un 
adeguato attaccamento  con il figlio nel caso in cui la donna soffra di 
depressione post-partum. Tuttavia è da tenere presente che non sempre il 
padre influisce positivamente, in quanto  può vivere con disagio  la nascita 
di un figlio, scatenando esiti negativi nella coppia  e nella futura formazione 
del legame con il bambino. Si comprende dunque come sia fondamentale  
sostenere ed ascoltare  anche il padre  nella progressiva ed imminente 
acquisizione della paternità.
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CAPITOLO I. LA TEORIA DELL’ATTACCAMENTO
 
1.1 Origini e sviluppo della teoria dell’attaccamento 
 
 La variabilità ambientale ha condotto  l’essere umano sin dalla nascita  
a sviluppare comportamenti di attaccamento, quali l’aggrapparsi o seguire 
una figura di riferimento, rappresentata soprattutto dalla madre, il cui scopo 
principale è mantenere stabile il sistema omeostatico di sicurezza  
dell’organismo (Miller, Galenter e Pibram, 1960), mettendo in atto una 
interazione centrata sulla richiesta e offerta di cura (Liotti, 2005a). 
In un ottica evoluzionistica, l’attaccamento è stato riconosciuto come 
parte dei sistemi motivazionali innati dell’uomo, insieme ai sistemi di 
difesa ed esplorativo che, sviluppandosi nel corso dell’evoluzione, hanno  
favorito l’adattamento e lo sviluppo del soggetto all’interno del suo 
ambiente di vita. La sua importanza è stata al centro di una gran mole di 
studi circa l’influenza da esso esercitata sullo sviluppo del bambino ed il  
suo ruolo fondamentale nel mitigare o esacerbare l’esperienza soggettiva di 
un evento traumatico vissuto dal soggetto (Liotti, 2011). E’  emerso che le 
modalità di accudimento poste in essere nella relazione madre–bambino, 
influiscono fortemente sullo sviluppo psicofisico del piccolo che, durante 
l’infanzia  e in età adulta, potrà essere caratterizzato da maggiore o minore 
vulnerabilità a diverse psicopatologie di origine traumatica.
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Storicamente, le origini della teoria  risalgono  alla tradizione 
psicoanalitica delle relazioni oggettuali  (Fonagy, 2001),  dalla quale essa 
prese le distanze divenendo una disciplina autonoma di impronta 
evoluzionistica grazie a John Bowlby (1969, 1973, 1980). Sulla base dello 
studio circa le osservazioni di Harlow e  Lorenz sull’imprinting (Bowlby, 
1988),  si apprese che la predisposizione di alcuni animali a formare un 
legame di attaccamento verso una figura di riferimento, non mediato dal 
cibo ma dal bisogno di sicurezza e protezione,  è presente anche nell’essere 
umano e scaturisce dal bisogno di ricevere protezione in condizioni di 
pericolo o quando non vi è la certezza che la figura sia disponibile 
(Bowlby, 1988). Da ciò si concluse che  il legame di attaccamento può 
intendersi come  un “sistema motivazionale primario” geneticamente 
determinato (Bowlby, 1973), la cui funzione principale è garantire la 
sopravvivenza in termini biologici e psicologici dell’individuo  e di 
conseguenza facilitare l’adattamento dell’uomo al suo ambiente. 
 Per lungo tempo Bowlby si dedicò  ad una serie di studi circa la 
natura del legame madre-bambino da una prospettiva evolutivo- 
relazionale, riferita alla dimensione interpersonale e non intrapsichica, 
avviando la prima fase del percorso di sviluppo della teoria 
dell’attaccamento,  nel quale assunse importanza il ruolo dell’ambiente 
esterno e la relazione di attaccamento come fattori incidenti sullo sviluppo 
del bambino, con  particolare riferimento alla separazione fisica dalla 
figura materna come unico trauma responsabile nell’incrementare la 
vulnerabilità del soggetto alla psicopatologia nel corso della sua crescita 
(Bowlby, 1973). L’incidenza negativa che la deprivazione materna può 
avere sullo sviluppo psicofisico del bambino, si evidenzia dall’emergere di  
emozioni dolorose  che successivamente evolvono in comportamenti