Il ruolo dei valori nella scelta di carriera nei giovani di scuola media superiore. Una indagine empirica

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INTRODUZIONE 
 
 
 
Sono sostanzialmente gli argomenti che derivano dalla ricerca 
sull’efficacia personale, sul confronto sociale, sull’influenza che le norme 
sociali e le pressioni altrui esercitano sulle preferenze personali che 
rendono ragione del ruolo che i valori hanno nella formazione di sistemi di 
scopi individuali e rispetto alla possibilità di armonizzare tali scopi 
collettivi (Caprara, 1996).  
In effetti, come mostra la documentazione degli ultimi due decenni 
(Psychinfo: 1985-2003), i valori lavorativi sono spesso studiati in relazione 
alle scelte scolastiche e professionali degli studenti o di soggetti in fase di 
costruzione di un progetto professionale. 
Il nostro lavoro si colloca in questa cornice di riferimento. In 
particolare con questo contributo abbiamo voluto approfondire la relazione 
che intercorre tra i valori personali e le scelte occupazionali mediante una 
indagine empirica nei giovani studenti delle scuole medie superiori, poiché 
saranno proprio queste scelte che determineranno quali delle proprie 
potenzialità coltivare, i tipi di opportunità che vengono preclusi o restano 
realizzabili nel futuro e lo stile di vita da seguire. 
Anche la letteratura (Cortini, Manuti e Tanucci, 2005) sulla vita 
lavorativa ha messo in evidenza come la possibilità di un equilibrio sia 
legata alla consonanza tra valori attribuiti soggettivamente alle diverse 
sfere della vita individuale e richieste provenienti dal contesto lavorativo.
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Nel primo capitolo abbiamo cercato di chiarire il significato del 
termine valore e di delinearne alcune caratteristiche fondamentali. 
L’uso del concetto di “valore” è fortemente legato alla idea-guida di una 
personalità centrata sulla costruzione prima e sul mantenimento poi di una 
“identità” interna che ne costituisce il cuore e la chiave di lettura. L’identità 
è il nucleo stabile e direzionale della personalità, e nella rappresentazione 
psicologica si impernia proprio sui “valori” che ne condensano la struttura. 
I valori costituiscono per così dire gli atomi dell’identità, la quale a sua 
volta costituisce il perno della personalità. Individuare i valori significa 
dunque identificare l’“essenza” della personalità, e quindi poter interpretare 
le stabilità che si nascondono dietro il fluttuare dei comportamenti e la 
complessità inestricabile della coscienza individuale (Bellotto, 2000). 
La cornice di riferimento di questo capitolo è stata la Teoria dei valori 
Umani e di Base di Schwartz (1992). 
 
Nel secondo capitolo abbiamo, invece, cercato di definire i seguenti  
concetti: Sé, autostima e aspettative di autoefficacia. 
Nel corso del capitolo abbiamo, inoltre, affrontato la problematica 
dell’autoefficacia connessa al mondo lavorativo, esplicando i significati e 
le rappresentazioni del lavoro. 
Il lavoro, infatti, costituisce un oggetto ricco di significati psico-sociali per 
le persone nella odierna società post-industriale. Esso, oltre ad essere il 
principale strumento per ottenere le risorse materiali indispensabili a 
vivere, rappresenta un valore centrale nella nostra cultura, occupa un posto 
rilevante nei sistemi ideologici e nei credo religiosi, svolge numerose 
funzioni di natura psicologica, sociale e normativa (Romagnoli, Sarchielli, 
1983).
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Al ruolo lavorativo vengono attribuite diverse funzioni. Una funzione 
economica che consente alla persona che lavora di vivere e di avere cura 
del proprio nucleo familiare; una funzione di sviluppo soggettivo in quanto 
fonte di identità, di autostima, di autoefficacia e di autorealizzazione; una 
funzione relazionale poiché consente alle persone di interagire in un 
sistema più ampio di rapporti interpersonali e tra ruoli; una funzione sociale 
che concorre a definire lo status ed il prestigio delle persone che svolgono i 
diversi ruoli in un dato contesto (Bellotto, 2000). 
Se si assume che suddette funzioni hanno a che fare con il valore che le 
persone attribuiscono al lavoro, risulta fondata la tesi secondo cui il ruolo 
lavorativo è centrale nella vita delle persone (M.O.W., 1987). 
Ma tutto ciò non è vero sempre o per tutti. La parcellizzazione e la 
divisione del lavoro, la razionalizzazione tecnologica e la burocratizzazione 
delle organizzazioni, i contesti ed i contenuti stessi di molte attività, tutto 
ciò ha fatto diventare il lavoro, in molti casi, qualcosa di sgradevole, 
frustrante ed insensato. 
Contestualmente, l’innalzamento del livello di scolarizzazione ha elevato le 
aspettative verso la qualità del lavoro, la diminuzione dell’educazione 
religiosa ha indebolito l’etica del lavoro, lo sviluppo delle opportunità 
connesse con il tempo libero ha rimesso in discussione la centralità del 
ruolo lavorativo tra gli altri ruoli della vita, l’evoluzione delle norme sociali 
ha indotto a considerare il lavoro come diritto alle opportunità piuttosto che 
come dovere alla contribuzione.  
Molte cose stanno dunque cambiando non solo oggettivamente, ma anche e 
soprattutto soggettivamente. Con questi cambiamenti è connesso l’interesse 
a comprendere e a studiare come sta evolvendo il significato del lavoro 
presso i giovani, portatori di nuovi valori (Trentini, 1995).
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In senso più specifico, il problema dei valori inerenti il lavoro riguarda il 
significato che esso assume per gli individui, ciò che ognuno cerca in tale 
ambito e quali aspetti della vita predilige per il raggiungimento del 
benessere soggettivo.   
 
In questo quadro teorico si colloca l’indagine empirica compiuta 
nelle scuole medie superiori, che viene presentata nel terzo e ultimo 
capitolo. In esso, vengono trattati statisticamente, ed opportunamente 
commentati, i dati che abbiamo raccolto dalla somministrazione dei due 
questionari a nostra disposizione.  
Abbiamo ritenuto interessante indagare la relazione tra aspettative di 
autoefficacia e  valori personali poiché funzionerebbero come predittori 
delle opzioni su cui i soggetti sarebbero portati a soffermarsi nella fase 
decisionale della professione lavorativa. Infatti, i valori lavorativi, sono 
elaborati socialmente e  rappresentano degli stati desiderabili, obiettivi e 
scopi che agiscono in modo indiretto, attraverso gli atteggiamenti 
lavorativi, come guide per l’azione che orientano il giudizio e la scelta tra 
diverse alternative comportamentali. Si tratta di un sistema di preferenze e 
di attese, da un lato coerente con alcune dimensioni del concetto di sé, 
dall’altro costruito nell’ambito delle interazioni e del contesto sociale di 
riferimento (Loughilin e Barling, 2001). 
 
Questo lavoro, nel suo piccolo, vuole esplorare più a fondo i legami 
che intercorrono tra i valori lavorativi e il sentimento di efficacia personale, 
per aggiungere un piccolissimo tassello in più alle numerose ricerche 
sull’argomento.
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I. VALORI E IL LORO VALORE 
 
 
1.1. IL SIGNIFICATO DEI VALORI. 
 
 Da una veloce panoramica della letteratura (Allport, Vernon, 
Lindzey, 1951; Rokeach, 1973; Calvi, 1977; Trentini, 1994) appare chiaro 
come il termine valore sia utilizzato in molteplici ambiti (dall’estetica, alla 
politica, alla psicologia, ecc.) e in molteplici contesti (valori del lavoro, 
valori esistenziali, valori sociali, ecc.). “Valore” sembra dunque essere uno 
di quei termini dal significato ampio, per il fatto che indica un’estensione 
dello spazio semantico aspecifico, ancorché rilevante per l’esistenza 
dell’essere umano 
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 Essendo i valori umani una realtà sostanzialmente dinamica, se ne 
deve accettare l’impossibilità di “bloccare” tale campo in una definizione 
“buona una volta per tutte” (Bellotto, 2000).  Tuttavia  possono essere 
definiti come l’insieme di convinzioni e atteggiamenti duraturi in base ai 
quali la persona si orienta e si comporta. I valori sono riferimenti ideali che 
guidano la vita di ogni persona, che indicano qualcosa verso cui l’attività 
umana può e deve dirigersi. Sono le convinzioni circa i modi ideali della 
condotta e rappresentano ciò che spinge a concepire qualcosa come 
socialmente o personalmente desiderabile (Rokeach, 1973).   
                                                 
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 La domanda sulla natura semantica del termine valore appare di notevole importanza, 
giacché se si dimostrasse che “valore” è un termine connotativo anziché denotativo 
(Russel, 1902), molte delle indagini e delle speculazioni filosofiche, religiose, 
psicologiche, fatte su tale concetto andrebbero reindirizzate.
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Con il termine valore si intende, inoltre, un complesso delle qualità 
positive in campo morale, intellettuale, professionale per le quali una 
persona è degna di stima. 
I valori sono rappresentazioni cognitive di ciò che è importante e giusto 
nella vita e riguardano i criteri o gli standard che le persone utilizzano per 
valutare le proprie azioni e quelle degli altri (Rockeach, 1973; Schwartz, 
1992). 
I valori sono, dunque, da sempre oggetto di interesse della ricerca 
psicologica. Milton Rokeach (1973) è uno degli studiosi più influenti nello 
studio dei valori, cui ha dedicato gran parte della sua attività di ricerca. Per 
Rokeach il valore è una credenza stabile, secondo la quale una 
condotta/fine è preferibile ad un’altra per un certo individuo o gruppo 
sociale. Valore viene in tal modo distinto convenzionalmente da termini 
confinanti, come ad esempio atteggiamento
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 e interessi
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, i quali, secondo 
l’Autore, dipenderebbero dal valore e non già lo determinerebbero; oppure 
ancora valore deve essere distinto dalle norme, le quali si riferirebbero a 
specifiche situazioni sociali, in particolare di gruppo, nonché dai tratti 
psicologici, intendendo con ciò una caratteristica non soggetta a 
cambiamento. Rokeach tenta anche di distinguere i bisogni dai valori. 
Valore è ciò di cui tende il bisogno (raggiunto il quale, si spegne). Il 
bisogno si estingue nel momento in cui viene soddisfatto, non così il 
valore, che non si annulla al raggiungimento del suo oggetto, semmai si 
rafforza. Ogni volta che c’è bisogno c’è, sostiene l’Autore, valore ma non 
vale l’inverso, ossia che ogni volta che c’è il valore c’è anche il bisogno. 
                                                 
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 Per atteggiamento, si intende l’insieme strutturato di convinzioni, sentimenti e 
tendenze di azione che il soggetto manifesta in relazione a determinati oggetti sociali. 
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 Per interessi si intende  l’area delle preferenze o dei rifiuti in relazione a determinate 
attività professionali/accademiche e al tempo libero del soggetto, ovvero indicano 
attività od oggetti importanti per la persona.
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Quindi la nozione di bisogni
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 non implica, secondo lo psicologo americano, 
richieste sociali o ideali, come è invece il caso dei valori. I bisogni sono 
istanze iscritte in maniera innata nell’uomo, a differenza dei valori che 
vengono acquisiti attraverso l’esperienza (in alcuni casi attivamente e 
concettualmente; in altri passivamente, per “osmosi” e conformismo con 
gli altri). I valori rappresentano il nesso tra i bisogni e l’azione, essi 
servono ad assegnare attenzione e sforzi ai singoli bisogni, e costituiscono 
inoltre il fondamento delle emozioni. 
Gli individui non sono necessariamente consapevoli di tutti i loro valori, 
alcuni di questi vigono a livello subconscio e possono persino entrare in 
conflitto con i valori coscienti.  
Secondo Rokeach  (Rokeach, 1973; 1979; 1972; Rokeach e Grube, 
1979) i valori devono essere sempre visti in gerarchia. Da tale principio 
strutturale, lo studioso americano, deriva alcune “proprietà” che, a suo 
avviso, caratterizzano il sistema di valori di un essere umano, come ad 
esempio il fatto che alcuni valori, trovandosi su un gradino superiore, sono 
più importanti di altri e perciò, includendoli, in un certo qual modo li 
escludono. Altra caratteristica è che i  gruppi umani sembrano differire non 
tanto per la presenza o assenza di alcuni valori, bensì per la diversa 
collocazione dei valori nel sistema gerarchico. 
                                                 
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 I bisogni sono ciò che è necessario per la salute e il benessere di un organismo; quelli 
dell’uomo sono di due tipi. I bisogni fisici sono le esigenze che hanno per fine la salute 
del corpo (per es. cibo, acqua, aria). I bisogni psicologici sono le esigenze che hanno per 
fine la salute mentale (per es. stima di sé, piacere, crescita). La privazione dei bisogni 
produce inizialmente sensazioni di sofferenza o di disagio, mentre la soddisfazione dei 
bisogni comporta sensazioni di piacere e di benessere. La privazione dei bisogni non si 
traduce necessariamente in una ricerca della loro soddisfazione. L’organismo cerca di 
soddisfare i propri bisogni a seconda se si aspetta o meno che un’azione adeguata possa 
soddisfarli. La mancata soddisfazione di un bisogno può tradursi o meno in un 
comportamento adeguato, poiché la scelta della linea di azione è soggetta a possibili 
errori. Le scelte e le azioni specifiche avvengono in base ai valori (Pogliani,1992).