Il ruolo degli Istituti Italiani di Cultura nella comunicazione dell'immagine dell'Italia

Pensiamo al processo di integrazione con i Paesi del Mediterraneo.Ai tentativi di 
dialogo istituzionale intrapresi dall’UE e dai suoi stati membri con tali paesi (basta pensare 
alla VII conferenza ministeriale Euro-Mediterranea svoltasi a Lussemburgo il 30 e 31 
maggio 2005 e alle celebrazioni per il X anniversario della Dichiarazione di Barcellona)
 
“occorre affiancare opportune forme di comunicazione e dialogo interreligioso e 
interculturale tra le diverse sponde” come sostenuto da Mohammed Aziza, direttore 
Generale dell’Osservatorio del Mediterraneo in occasione della Conferenza su “il Processo 
di Barcellona: genesi, bilancio e prospettive” svoltosi a Roma il 19 maggio 2005 e 
promosso dall’Osservatorio in coordinamento con la Direzione generale per il 
Mediterraneo e il Medio Oriente del Ministero degli Affari Esteri.  
Anche il Presidente Ciampi ha incoraggiato un’azione politico-culturale in questo senso, 
esprimendo la propria posizione in un discorso ormai noto come la “Dichiarazione di 
Luxor” (16 febbraio 2000) “..Il rapporto tra culture e la loro capacità di coesistere e di 
interagire, che è uno dei problemi di fondo di questo nuovo millennio, trova nel 
Mediterraneo il suo habitat naturale, perché affonda nella storia.[…]La riscoperta di un 
enorme patrimonio artistico, architettonico, archeologico che abbraccia tutte le civiltà 
mediterranee è una presa di coscienza che apre la via a una genuina collaborazione 
culturale tra i paesi europei, nordafricani e mediorientali.[…]Dobbiamo respingere le 
tentazioni di protezionismo culturale: una cultura che si ripiega su se stessa segna il 
proprio declino.La globalizzazione ci deve spronare a valorizzare e promuovere tutte le 
singole culture nella loro diversità e originalità.” 
Ma, come ha ricordato il Ministro degli Esteri Fini nel discorso di apertura della III 
Conferenza dei Direttori degli Istituti Italiani di Cultura tenutasi dal 26 al 28 maggio del 
2005 presso la Farnesina, “nella società globalizzata ad assicurare la capacità attrattiva 
di un modello culturale non è il suo prestigio”: l’Italia deve fare delle sue tradizioni un 
punto di partenza e una base per valorizzare il suo straordinario patrimonio e attuare delle 
politiche culturali dinamiche e intelligenti per sfruttare le sue potenzialità. 
In una strategia di promozione a tutto campo della cultura la lingua occupa un posto 
centrale. 
Attualmente la nostra lingua è al 19 posto tra le lingue più parlate al mondo e sebbene 
non possiamo considerarla una lingua veicolare, essa è al quinto posto per il numero di 
stranieri che aspirano ad apprenderla.  
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I meccanismi che regolano la diffusione linguistica sono molto articolati e non privi di 
conseguenze sul piano socio-politico. Proprio il fatto che siano le componenti statuali a 
occuparsi della promozione di una lingua ufficiale dimostra come la essa sia un essenziale 
elemento identitario e di coesione statale. 
Alla diffusione e alla promozione linguistica sono legate diverse problematiche: una tra 
tutte, la difesa dal predonimio dell’inglese, che ha raggiunto il rango di lingua globale; 
l’altra, la difesa delle lingue minoritarie e delle minoranze linguistiche, argomento che 
tuttavia non verrà trattato in questo lavoro. Come gli Stati affrontino queste problematiche 
è rintracciabile negli orientamenti della propria politica linguistica. 
Sopravvivere al predonimio dell’inglese e svincolarsi dal ruolo di lingua secondaria e 
della memoria è l’obiettivo della lingua italiana. 
Il Ministero degli Esteri persegue i propri obiettivi di diplomazia culturale e di 
promozione linguistica attraverso gli Istituti Italiani di Cultura. 
Scopo di questo lavoro è analizzare i modi in cui gli Istituti assolvono alla propria 
funzione e delinearne il ruolo sul piano internazionale, nonché esplicitare il rapporto con il 
Ministero degli Esteri da cui direttamente dipendono.Per quanto possibile si cercherà di 
valutare l’efficacia del loro operato e di suggerire possibili alternative all’espletamento dei 
loro doveri istituzionali. Per quanto riguarda la promozione linguistica si cercherà di 
rendere il lavoro il più completo possibile favorendone la lettura e la comprensione con il 
supporto delle nozioni teoriche basilari che soggiacciono alle problematiche di diffusione 
linguistica. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CAPITOLO PRIMO 
LA NASCITA DEGLI ISTITUTI ITALIANI DI CULTURA 
 
1.1 IIC: una prima definizione 
Gli Istituti italiani di cultura sono lo strumento primario per la promozione della cultura 
italiana nel mondo.Essi dipendono dal Ministero degli Affari Esteri (secondo quanto 
definito nella legge n. 41/90
2
) e più precisamente dalla Direzione Generale per la 
Promozione e la Cooperazione Culturale 
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 e costituiscono una rete attualmente composta 
da 89 sedi distribuite in 57 paesi, con il compito di promuovere la diffusione della lingua 
e della cultura italiana nel mondo. Sono presenti nelle principali città, e costituiscono un 
punto di riferimento necessario per gli intellettuali, artisti ed operatori culturali che 
abbiano, a qualsiasi titolo, un interesse per l’Italia. Organizzano, infatti, conferenze, corsi 
di lingua, mostre, convegni e sono dotati di appropriate bibliografie ed emeroteche. 
Lo scopo perseguito è quello di fungere da centri efficaci di informazione sul “Sistema 
Paese” e da agenti propulsori di iniziative e attività culturali, ponte di interscambio con le 
realtà culturali del Paese in cui operano. Nei paesi od aree in cui non sono presenti Istituti 
di Cultura, tali compiti sono svolti da Ambasciate e Consolati.
L’attività degli Istituti Italiani di Cultura, che risponde a precise linee programmatiche 
stabilite annualmente dal vertice politico del Ministero, è predisposta dai Direttori, tenendo 
conto anche delle esigenze locali e della presenza di comunità di origine italiana, con il 
possibile apporto di comitati di collaborazione. Trovano spazio prioritario nelle 
                                                 
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 La legge n. 401 del 22 dicembre 1990(“Riforma degli Istituti italiani di cultura e interventi per la 
promozione della cultura e della lingua italiana”) è il principale riferimento giuridico per la 
disciplina degli istituti italiani di cultura e degli interventi di promozione culturale e linguistica. 
Essa inquadra gli IIC nell’ordinamento statale  del MAE e definisce le funzioni, la struttura,le 
relazioni con il vertice ministeriale e modalità e criteri di selezione del,personale operante 
all’estero. 
 
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 La Direzione Generale per la Promozione e la Cooperazione Culturale è articolata in sei uffici:
 
Ufficio I (Promozione della lingua italiana); Ufficio II (Promozione culturale. Istituti italiani di 
cultura; Ufficio III (Promozione e cooperazione culturale e scientifica multilaterale. Recupero 
opere d’arte); Ufficio VI (Cooperazione interuniversitaria. Borse di studio e scambi giovanili. Titoli 
di Studio);Ufficio V (Collaborazione culturale e scientifica bilaterale);Ufficio IV (Istituzioni 
scolastiche italiane all’estero).
 
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programmazioni anche le tematiche indicate dalla Commissione Nazionale per la 
Promozione Culturale all’Estero
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, espressione delle varie componenti della cultura italiana. 
In particolare, la Commissione Nazionale per la Promozione Culturale all’Estero (ai 
sensi della Legge 401/90): 
 ξ  elabora proposte di indirizzi generali per la promozione culturale italiana all'estero; 
 ξ  formula pareri sugli obiettivi programmatici predisposti dall'Amministrazione;  
 ξ  collabora, attraverso indicazioni programmatiche, alla preparazione delle 
conferenze periodiche degli Istituti Italiani di Cultura;  
 ξ  esprime pareri che completano l'iter amministrativo di alcuni provvedimenti di 
competenza della Direzione Generale per la Promozione e la Cooperazione Culturale, quali 
la nomina dei Direttori degli Istituti Italiani di Cultura e l'assegnazione di incentivi alla 
traduzione. 
La funzione di vigilanza sull’attività degli IIC è svolta dal Ministero degli Affari Esteri 
e, localmente, dalle rappresentanze Diplomatiche o dagli Uffici Consolari competenti. 
 
1.2  Istituzione degli Istituti, d.R. 1926, 
1.2.1 La normativa 
Gli Istituti Italiani di cultura nascono il 19 dicembre 1926 con regio Decreto n. 2179
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durante il Regno d’Italia . Gli “Istituti di Cultura italiana all’estero”, questa la prima 
definizione, nascono con l’intento ufficiale di “..diffondere la lingua e la cultura italiana 
all’estero e sviluppare le relazioni intellettuali con gli altri paesi.” (art. 1). Oltre a questo 
compito generale, la legge prescrive che “le sezioni…saranno dirette al duplice fine di 
diffondere la cultura italiana e di acquistare e dimostrare la conoscenza della cultura 
                                                 
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 La Commissione Nazionale per la Promozione della Cultura Italiana all'Estero è istituita presso il 
Ministero degli Affari Esteri ai sensi della Legge 22 dicembre 1990, n. 401.  La composizione della 
Commissione è rinnovata ogni tre anni. E' presieduta dall'On. Ministro degli Affari Esteri o da un 
Sottosegretario delegato, ed è composta da ventisei membri, di cui 3 sono elettivi - designati dal 
Presidente del Consiglio dei Ministri fra eminenti personalità della cultura (Art. 5, della suddetta 
Legge 401/90) - e 14 sono nominati da Enti e Istituzioni pubbliche (Accademia Nazionale dei 
Lincei; Consiglio Nazionale delle Ricerche; Consiglio Nazionale della Pubblica Istruzione; 
Consiglio Universitario Nazionale; Consiglio Nazionale per i Beni e le Attività Culturali; Consiglio 
Generale degli Italiani all'Estero; Conferenza Permanente per i Rapporti tra lo Stato, le Regioni e le 
Province autonome di Trento e Bolzano).  
 
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 Pubblicata nella Gazzetta Ufficiale 30 dicembre 1926, n.300 
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straniera con: cicli di conferenze, con la pubblicazione di studi riguardanti l’Italia e la 
storia, favorendo traduzioni di opere italiane…Gli istituti saranno altresì consultati e 
adoperati dalle Regie Rappresentanze all’estero
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 per tutti i problemi relativi alla 
diffusione del libro italiano..”(art. 4) 
L’art. 3 sancisce la legittimità di due tipologie di Istituti: o esclusivamente italiani (tipo 
A) o misti (tipo B), cioè costituiti di una sezione straniera del luogo in cui avranno sede, 
che manifestano l’effettiva volontà di realizzare uno scambio culturale con il Paese 
ospitante l’Istituto. 
L’azione dello Stato sugli Istituti è esercitata dal Ministro per gli affari esteri, il quale 
prende accordi con il Ministro per la pubblica istruzione (art 2). Lo stretto legame tra gli 
Istituti e Ministero per la pubblica istruzione viene ribadito con l’art. 5, riguardante i 
Direttori, i quali dovranno essere”..studiosi di chiara fama preferibilmente di grado 
universitario.” , la cui nomina spetta direttamente al Ministro per gli affari esteri di 
concerto con il Ministro per la pubblica istruzione. L’art 5 (comma 2) dispone anche che il 
Direttore possa essere affiancato “..da almeno un altro studioso possibilmente di grado 
universitario o di scuola media..”  e, al comma 3, dispone che gli istituti si avvalgano di 
laureati e professori italiani come dipendenti. 
 
1.2.2 Finalità 
In questa prima fase, la fondazione e la gestione degli Istituti sono affidati alle 
Università oppure a“enti privati aventi il fine di stringere rapporti culturali con paesi 
stranieri ”-nonostante il tutto fosse promosso e sovvenzionato dal Ministero delle Finanze 
e della Pubblica Istruzione. Dalle università provengono, infatti, i Direttori, i collaboratori 
e i borsisti. Questo primo esperimento di “politica estera della cultura” è sostanzialmente 
demandato alle istituzioni di carattere prettamente culturale,per quanto in accordo con le 
direttive ministeriali. La vocazione originale degli istituti era dunque quella dello scambio 
culturale oltre che dell’insegnamento della lingua italiana. 
                                                 
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 N.d. :Ambasciate e Consolati (allora denominati “Regie Rappresentanze all’Estero”) 
 
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