Il quiz televisivo: tra tradizione e innovazione

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Questa primissima fase non fu però priva di contraddizioni. 
Nel periodo che dal 1954 al 1956 gran parte dei programmi si 
caratterizza per un taglio divulgativo, si affrontano numerosi 
temi e argomenti, ma non avendo l’Italia una cultura di massa 
prevalente e un livello medio di scolarizzazione per 
promuoverla e diffonderla è necessario basarsi sull’unico 
elemento comune allora: la cultura alta, quella della 
ristrettissima classe dirigente. Gli italiani prima scoprono 
l’intero Ottocento letterario attraverso la formula, di enorme 
successo, del romanzo sceneggiato; poi colmano le loro 
lacune più specificamente teatrali spaziando dalla tragedia 
greca a Pirandello. Ovviamente questo rifarsi a una cultura 
così elitaria che comportava il proporre trasmissioni troppo 
accademiche, costituì un forte limite, si rischiava infatti di 
compromettere la diffusione del nuovo mezzo tra le fasce più 
numerose della popolazione. Tale limite venne superato nel 
1956 quando si diffuse sempre più un orientamento opposto 
che spinse la televisione a scendere a livello della popolazione 
comune che era poi la maggioranza e che chiedeva a gran 
voce programmi accessibili e fruibili che potessero aumentare 
le loro conoscenze e i propri orizzonti culturali, in vista del 
funzionale inserimento del cittadino nella nuova società 
urbanizzata dove saper leggere, scrivere e far di conto non 
erano più lussi o status simbol di appartenenza sociali, ma 
esigenze essenziali. 
L’iniziativa più emblematica e significativa di questo nuovo 
corso è Telescuola, un corso di formazione professionale con 
programmi identici a quelli scolastici. 
 Immagine tratta da Rai teche. Illustra una classe di Telescuola 
 
Nacque dall’accordo con il Ministero della Pubblica Istruzione 
al cui vertice era in quegli anni il ministro Moro, proprio come 
sussidio ausiliare alle politiche di alfabetizzazione, cercando di 
supplire la mancanza di infrastrutture e personale docente 
portando le lezioni attraverso la televisione. Gli alunni 
assistevano alle lezioni in punti di ascolto televisivi assistiti dai 
maestri che controllavano la classe, ottenevano il silenzio, 
raccoglievano i compiti e li iniviavano poi a via Teulada. 
Telescuola fu il primo programma televisivo in Europa che ha 
fatto acquisire un titolo di studio seguendo dei corsi di 
avviamento professionale a distanza. Nel primo anno di 
programmazione gli alunni furono 1500 e la prima fase che si 
concluse nel 1961 fece registrare l’80% dei promossi. 
L’ascolto della televisione equivaleva a cinque anni in più di 
scuola quanto a conoscenze del vocabolario e della 
grammatica. Così la televisione si è impegnata 
significativamente nella lotta all’analfabetismo potendo 
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raggiungere indistintamente anche quei ragazzi residenti in 
paesi privi di scuole di secondo grado.  
L’impegno educativo e istruttivo della televisione prosegue con 
altre iniziative e programmi, nel 1960, prende il via “Non è mai 
troppo tardi”, condotto dal maestro Manzi che durerà all’incirca 
dieci anni. Il programma si prefisse di perseguire la 
scolarizzazione di massa. Con questa trasmissione la Rai e il 
Ministero della Pubblica Istruzione, istituzionalmente coinvolto, 
danno vita al primo corso televisivo per l’alfabetizzazione di 
base degli adulti analfabeti, offrendo loro la possibilità di 
ottenere la licenza elementare. 
Ancora una volta si cercò di combattere quelle sacche di 
analfabetismo numericamente consistenti presenti nel paese. 
Anche in questo caso si istituirono dei punti di ascolto 
televisivi, oltre duemila, per venire incontro alle esigenze dei 
più che non avevano la televisione. Ci furono 12.000 corsi e 
150.000 allievi. Dopo queste prime trasmissioni a scopo 
prettamente educativo e istruttivo, che significò la sostituzione 
della televisione alla scuola, si andò verso un ruolo della 
televisione rispetto alla scuola segnato dalla collaborazione e 
dalla complementarità, inaugurando la fase cosiddetta della tv 
integrativa. 
Per agire in direzione di un’erudizione e una crescita culturale 
del proprio pubblico alcuni critici parlano di “palinsesto 
pedagogizzante”, che vede l’inserimento di elementi di 
erudizione e una crescita culturale anche nei programmi di 
intrattenimento come i quiz o i varietà. Un tentativo di 
coinvolgere anche il pubblico che non fruisce della 
programmazione culturale propriamente detta, attraverso la 
lega del gioco, dello spettacolo, dell’ intrattenimento. 
Nacquero programmi di approfondimento su tematiche 
particolari e rivolte a diversi target con lo scopo di integrazione 
e supporto all’insegnamento. Nel 1975 venne creato il DSE 
(dipartimento scuola educazione) che fino al 1994 produsse 
trasmissioni educative per vari target, operando su tre 
direttrici: scuola, cultura e lavoro. Successivamente, il DSE 
divenne Videosapere e alla fine degli anni novanta Rai 
Educational, una struttura televisiva che produce programmi 
che vanno in onda in chiaro e via satellite. 
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Con l’avvento del format del sistema misto, la nascita degli 
altri canali Rai e delle televisioni private, il primo canale 
subisce una contaminazione, dominano il  palinsesto 
programmi di intrattenimento, oltre che di informazione e 
cultura.In casa Rai sul Primo c’era appuntamento per il grosso 
pubblico,sul Secondo si proponevano programmi più 
informativi; in Finivest, diventata poi Mediaset, la 
programmazione veniva fatta in base al principio di 
complementareità, per cui se Canale5 mantiene i tratti di una 
tv generalista diretta alle famiglie, a Italia1 spetta il compito di 
intercettare l’attenzione dei ragazzi e a Rete4 quello di 
interessare il pubblico femminile.  Nelle esperienze 
riconducibili alla prima età della tv, e in particolar modo 
alprimo canale Rai si è maggiormente manifestato il ruolo 
pedagogico ed educativo della televisione che ha saputo 
agevolare l’unificazione linguistica e la crescita culturale 
dell’Italia, arrivando a tutti gli strati della popolazione seppure 
con un occhio particolare nei confronti di quelli maggiormente 
svantaggiati. 
 
 
 
 
1.4 Il quiz tra gioco e cultura 
 
 
La funzione pedagogica della televisione si afferma anche 
negli spettacoli e nei giochi: i quiz nascono infatti non come 
forme spettacolari, ma come forme prettamente culturali. 
Lascia o raddoppia? È un telequiz puro, che risponde alle 
esigenze pedagogiche della prima televisione e al progetto 
culturale e formativo del paese: l’unificazione e la 
comunicazione. Deriva dal format americano The $ 64.000 
Question, ma era stato acquistato dalla Francia, dove andava 
in onda con il titolo Quitte ou Double?. 
Non è la prima volta che si allestisce un programma a basa di 
quesiti. La tradizione radiofonica – basti pensare al “Botta e 
Risposta” di Silvio Gigli, che tiene banco dal primo dopoguerra 
– è lunga e gloriosa. Risale addirittura all’Eiar e coinvolge 
persino uno come Eduardo De Filippo, che negli anni trenta 
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aveva inventato un giochino che cambiava titolo in 
continuazione: da “Chi è al microfono” a “Insomma, lei chi è?”, 
sino al più fascisticamente corretto “Insomma, voi chi siete?”. 
Solo che, quelle di De Filippo prima e di Silvio Gigli poi, erano 
domanidine facili, facili; indovinelli, più che altro. Assai prima 
di “Samarcanda”, “Botta e risposta” aveva scoperto la piazza e 
reso il pubblico protagonista; indubbiamente meno impegnato, 
ma protagonista. Era un carrozzone itinerante che piantava le 
tende un po’ qua, un po’ là – un teatro, uno studio radiofonico, 
ma anche una fiera – proponendo rovelli con i quali si poteva 
cimentare chiunque. Un karaoke ante litteram con i quiz al 
posto delle canzonette. I premi erano adeguati, poco più di 
una bambolina da luna park: saponette, cravatte, lamette da 
barba, profumi autarchici, confezioni di  Tabacco d’Harar per 
lui e Felce Azzurra Paglieri per lei; il massimo dello chic di 
provincia. Sogni da commesso viaggiatore. 
Quella di “Lascia o raddoppia?” è invece un’Italia che comincia 
a sognare in grande. E il quiz le tiene bordone. Il programma 
non è il primo del genere nemmeno per quanto riguarda la 
breve storia della televisione. Lo avevano preceduto almeno 
quattro esperimenti: “Attenti al fiasco”, di Dino Falconi; 
“Duecento al secondo”, di Garinei e Giovannini, presentato da 
Mario Riva; “Cosa fa il signore X?” – in cui per la prima volta 
scendevano in campo, anche come concorrenti, i personaggi 
dello spettacolo – e “Fortunatissimo”, gioco a premi tutto 
basato sulla conoscenza del galateo, anch’esso presentato da 
Mike.  
 Solo che in questi casi l’indovinello era appena un pretesto, la 
molla per far scattare uno spettacolino di poche pretese, a 
base di scenette, prove d’abilità, gag e penitenze. E appena si 
usciva dal seminato, apriti cielo…Come quando “Duecento al 
secondo” venne soppresso perché ritenuto lesivo della dignità 
umana. Chi perde paga pegno; ma un gavettone in tv, 
nell’Italia perbenista di Andreotti, in cui i panni sporchi si 
lavano rigorosamente in casa, può anche suscitare indignate 
interrogazioni parlamentari.  
“Lascia o raddoppia?” è invece il primo quiz allo stato puro, 
senza orpelli. Nell’adattamento del modello straniero c’è ben 
presente la lezione italiana del teatro. Il primo aggiustamento 
è la durata. La striminzita mezz’ora del format americano  è 
indispensabile per lo spettatore italiano, che quando riesce a 
conquistare un apparecchio televisivo, magari facendo 
kilometri con una seggiola pieghevole sotto il braccio, 
pretende di essere intrattenuto dalla scatola parlante per tutta 
la serata. Da questo iniziale imprinting teatrale nasce la lunga 
durata dello spettacolo italiano di prima serata: in Italia la 
pezzatura da mezz’ora attecchirà solo nei giochi daytime e 
preserali quotidiani; le prime serate settimanali supereranno 
sempre l’ora, l’ora e mezzo. 
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Il secondo aggiustamento è la spettacolarizzazione. Il format 
originale era concentrato sul meccanismo del gioco, sulla 
competitività e sulla scalata al successo. I concorrenti erano 
pedine che dovevano rispondere ad un numero limitato di 
materie. In Italia, il gioco non può ridursi all’asciutto 
automatismo domanda- risposta, deve mettere in moto la 
drammatizzazione, l’identificazione e la creazione del mito. 
Prima di “Lascia o raddoppia?” il divo è solo l’attore, dopo 
Lascia o Raddoppia divi diventano professori di matematica, 
casalinghe, ovvero tutte quelle persone che si trovano a 
partecipare ad un quiz per vincere una somma di denaro e 
non per voglia di popolarità. Prima di “Lascia o raddoppia?” 
nei dizionari di lingua italiana la parola “personaggio” 
significava soltanto personaggio storico. E’ Mike Buongiorno 
ad usarla per la prima volta nell’accezione di “persona che ha 
un rilievo”. Si è personaggio per il mix fra normalità di vita ed 
eccezionalità del sapere, che secondo la tradizione 
dell’eclettismo culturale italiano può essere qualunque 
materia. La costruzione del personaggio avviene teatralmente, 
attraverso la prova, una roulette russa in diretta che è 
l’occasione dello svelamento del “carattere”. 
E’ la prima volta che il pubblico italiano reduce dalla guerra e 
da un retroterra di povertà e di sobrietà fa l’incontro con il big 
money quiz show. Lascia o raddoppia? È come lo zio 
d’America; male che vada; c’è una fiat 600, il premio di 
consolazione della neoindustria automobilistica italiana: 
perché come in America il telequiz è incentivo al consumo e 
paradigma di sviluppo. Nel 1958 solo il 12% delle famiglie 
possedeva un televisore, che rappresentava un sogno quasi 
irraggiungibile. Un 17 pollici – lo standard medio – non costa 
meno di 250.000 lire: cinque stipendi di quelli normali. Va 
bene che ci sono le cambiali, sulle quali si regge tutto il 
sistema, ma il passo è comunque azzardato. Prima che la 
nuova scatola magica cominci davvero a diffondersi ci 
vorranno quattro o cinque anni. E’ cosi che si sviluppa quello 
straordinario fenomeno di aggregazione che è la visione 
condominiale. In una società nella quale il contadino è ancora 
diverso dall’operaio e tutti e due guardano all’impiegato come 
a un capitalista, le relazioni sono paradossalmente assai più 
fitte di quanto non saranno vent’anni dopo, nella società 
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integrata in cui tutto confluirà nella piccola borghesia. Nei 
palazzi, ancora ci si conosce tutti. Ma è grazie alla televisione 
che le relazioni si fanno più strette o s’intrecciano ex novo, al 
di là del censo e delle barriere socio – culturali. Il fenomeno 
nasce indubbiamente da un atto di orgoglio: perché stasera 
non venite da noi a vedere il film(cioè a vedere quanto siamo 
ricchi)?. Da questo momento, la visita diventerà un rito e la 
casa del privilegiato si trasformerà in bivacco. La presa di 
possesso, graduale, ma inarrestabile, non conoscerà ostacoli 
né pudori. Le buone maniere andranno a farsi benedire e 
nessuno si sognerà mai di abbandonare la posizione prima 
della sigla di chiusura dei programmi. Non si può nemmeno 
fare affidamento su una selezione naturale dell’uditorio, a 
seconda dei generi. Certo, Lascia o raddoppia? E lo 
sceneggiato di Majano raggiungono quello che si chiama il 
picco d’ascolto. Ma in linea di massima il pubblico è onnivoro: 
complici il monopolio e la novità. Lo spettacolo è la televisione 
in sé, anche se l’immagine dei primi televisori spesso si 
disintegra in un groviglio di righe diagonali che bisogna 
dipanare intervenendo sulle apposite manopole.  Nonostante 
ciò nel 1965 il 49% delle famiglie possiede un televisore, 
questo è frutto di uno sviluppo economico: triplicano le vendite 
di frigoriferi, lavatrici, di automobili private, e gli abbonati Rai 
passano dai 366.000 del 1956 ai 5 milioni del 1964.  Durata, 
concorrenti – personaggio, varietà degli argomenti sono gli 
elementi teatrali che determinano il successo del quiz 
all’italiana che dà l’imprinting a tutta la televisione a venire. Il 
resto è scarno: la diretta da Milano(la registrazione su nastro 
non esiste ancora), la scenografia, il tavolo dei notai, i gesti, le 
parole. 
 
 
 
1.5 Gli ingredienti del quiz italiano 
 
 
Il format di un gioco “is like a cooking recipe”. Nella pentola del 
quiz devono essere presenti alcuni ingredienti irrinunciabili, 
basilari per la preparazione di qualunque piatto: la strategia, il 
rischio, la semplicità, l’interattività, la linearità, la durata. 
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La strategia è l’arte di predisporre e dirigere la battaglia. 
Bisogna che nel gioco sia chiaro se il concorrente è padrone 
del proprio destino o è in balia della fortuna, oppure se nello 
stesso gioco le decisioni e la fortuna hanno entrambe un peso. 
La strategia cambia non solo l’andamento del gioco, ma anche 
la sua filosofia e di conseguenza il suo target.  
Il rischio è l’elemento che garantisce la suspense: ad ogni 
traguardo raggiunto può esserci un capovolgimento della 
situazione, e si può perdere tutto o quasi tutto quello che si è 
guadagnato. 
La semplicità è un gioco che si spiega in due parole, di cui 
l’interlocutore capisce immediatamente il meccanismo del 
gioco. 
L’interattività non è solo quella tecnologica, è il grado di 
coinvolgimento del pubblico a casa anche quando non può 
materialmente giocare: l’identificazione è la prima e 
fondamentale forma di interattività.  
La linearità è una struttura di gioco non appesantita da altri 
sotto-giochi che confondono la strategia principale. 
La durata è giusta se gli ingredienti precedenti sono presenti 
in modo equilibrato. Solo se gli ingredienti fondamentali sono 
dosati in modo giusto, il gioco ha le carte in regola per durare 
nel tempo. 
Perché un gioco vada in onda le norme e il regolamento di 
gioco devono essere riconosciute ed autorizzate da un ufficio 
legale, poi depositate all’Ufficio Concorsi presso il ministero 
delle Finanze per l’approvazione ed il riconoscimento. Solo 
dopo aver assolto questa parte burocratica, la produzione può 
passare a lanciare il gioco e dedicarsi al casting, la ricerca e la 
selezione dei concorrenti. Da sempre è stata necessaria la 
presenza fisica di un notaio durante la fase di registrazione o 
di trasmissione, cioè di un pubblico ufficiale che certifica lo 
svolgimento regolari delle varie fasi di gioco. 
Perché un gioco diventi televisivo bisogna far ricorso ad altri 
due ingredienti: il divertimento e l’appeal, e la spettacolarità. Il 
quiz è stato l’unico genere a rispondere immediatamente a 
queste esigenze: la spontaneità(perché non era frequentato 
da attori, ma da gente comune); l’attualità(perché il 
telespettatore è sempre virtualmente presente anche se 
lontano); l’alternanza realtà/finzione( il gioco è uno spettacolo 
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con rischi e vincite reali). Il telequiz riusciva quindi a ricreare 
quella autentica partecipazione emozionale e spirituale del 
pubblico tipica del grande spettacolo di tutti i tempi.  
Soprattutto in Italia il gioco è un pretesto per lo spettacolo 
anche quando il pubblico che accede al teleschermo è solo 
un’èlite di persone competenti, l’interesse italiano va al melò, 
alla gente e alle piccole storie di vita, alla fiaba dell’eroe che 
supera prove e merita il premio.  
La gestione del casting in studio e la targetizzazione del 
pubblico a casa cambia con il cambiare del tipo di gioco, ma 
anche del tempo e dell’evoluzione del gusto. Anche i 
conduttori devono essere diversi a seconda del tipo di gioco; 
in comune però possiedono tutti una certa flessibilità. Anche 
l’immagine dello studio cambia a seconda del tipo di gioco: 
l’immagine può essere fredda, tecnologica, oppure colorata, 
ottimista. Il sonoro è forse più importante dell’immagine, anche 
se gli effetti sonori e la musica che sottolineano la suspense e 
l’intervento delle tecnologie devono essere brani brevi che 
suscitano richiami a temi già conosciuti. 
Un altro ingrediente molto importante è il titolo del quiz. Il 
pubblico lo da per scontato, ma il titolo è il frutto di un grande 
lavoro ideativi. Gli autori sanno bene quanto pesa il titolo 
sull’appeal del programma, e forse alcuni programmi non 
avrebbero avuto lo stesso successo con un altro titolo.  
 
 
 
 
 1.6 La forza della conduzione: il fenomeno Mike 
 
 
Anche per la difficoltà di trovare conduttori giusti per i giochi 
televisivi, Mike ha avuto  per tanto tempo il monopolio del 
gioco italiano. Non c’è un genere come il gioco così 
strettamente legato al conduttore. 
Il conduttore è il garante della scaletta, cioè della narrazione 
prevista dagli autori. La drammatizzazione e la suspense sono 
ingredienti fondamentali della narratività del gioco televisivo: la 
suspense dipende dall’abilità di gestire gradualmente la 
tensione, il colpo di scena, il ribaltamento della situazione; la 
drammatizzazione è il contraltare della suspense e serve a 
prendere respiro dalla tensione con una situazione divertente, 
imbarazzante, o un racconto. 
Il telequiz è identificato con il presentatore, Mike Buongiorno: 
non solo perché è stato il primo a condurne uno, ma perché è 
l’uomo giusto al posto giusto. 
 
L’ingrediente principale del successo di Mike è la dote 
televisiva per eccellenza: la capacità di essere fino in fondo se 
stesso. Insieme alla linearità, semplicità, non emozionalità, è 
una caratteristica che il gioco televisivo esige dal conduttore, 
ma anche da qualunque concorrente e ospite che voglia farsi 
ascoltare. A ciò si aggiunge che nel 1954, anno di esordio 
della tv italiana, Buongiorno, italoamericano, ex redattore di 
una radio per emigranti, è l’unico che conosce davvero il 
funzionamento della macchina televisiva. E’ consapevole che 
davanti ad una telecamera i gesti contano più delle parole, 
prova i movimenti prima della ripresa, è il mediatore ideale fra 
la pesantezza del regolamento e delle domande e la 
leggerezza della comunicazione televisiva, conosce 
l’importanza del tormentone ed è il creatore dei primi slogan: 
“Via al cronometro”!”, “Ahiahiahi il tempo è scaduto!” 
“Peccato!”, “Il notaio conferma”, “La prima risposta è quella 
che conta!”. Oggi sembra niente, invece le frasi fatte di Mike 
hanno rappresentato veri eventi linguistici. 
 Con il tempo, il successo, gli insuccessi, la consapevolezza 
del proprio personaggio, Mike si concederà non pochi vezzi e 
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